Противостояние (версия без редакции)

— Интересно, какую же? — линкор скептически хмыкнул.

— Сюрприз будет, — я гадко хихикнул.

— Гадость приготовили! — убеждённо ответил тот, — мне ли вас не знать.

— Свободен сын мой, — я отключился от общего канала связи.

— Теперь будем ждать Ташу? — поинтересовался Келлер.

— Всё равно кораблям нужно настроить поля, — ответил я, — не ворчи и так не сладко.

— Ладно, — Келлер занялся своими делами, оставив меня одного.

«Если Таша прилетит, тогда не получится к инетрогам залететь в гости, — подумал я, — а так хотелось с нанороботами разобраться. Ну ладно, в другой раз тогда».

Прошла неделя, а Таши всё не было. Поскольку на мои звонки она не отвечала, пришлось пойти на хитрость. Подключившись к командору её личной охраны, я стал подсматривать за ней с помощью его объективов. Очень скоро я понял, что она даже не вылетела ко мне — круговерть встреч и собраний накрыли её с головой. Когда бы я ни посмотрел, она постоянно с кем‑то встречалась, что‑то обещала и рассказывала. Чтобы не выдать, что я могу наблюдать за ней, я просто позвонил ей вечером. Звонок был обычный, не по шифрованному каналу, так что пришлось одевать скафандр.

Разговоры за столом, как впрочем, и во всём ресторане сразу же замолкли, когда Таша нажала принятие звонка и моя небольшая голограмма повисла над её коммуникатором.

— Да дорогой? — она явно играла на публику, потому что говорила таким милым и нежным голосом, какого я не слышал больше двух месяцев.

— Как насчёт нашей встречи? — я заговорил строже, чем требовалось, но ничего не мог с собой поделать. Я прождал её неделю, а она даже не пошевелилась.

— Милый, можешь лететь сам у меня сейчас куча дел, — в голосе любимой прорезался металл, она поняла, что я злюсь и решила разозлиться на меня в ответ.

— А как же твоё желание посмотреть планету? — начал заводиться я.

— Я не могу, у меня встреча с представителями ассоциации «Торговый флот людей», — по её голосу я понял, что можно завершать разговор, теперь она точно никуда не полетит.

— Счастливо оставаться, — я слегка наклонил голову в жесте прощанья и отключился.

— Женщины! — со злостью воскликнул я, в ярости ударив по креслу ногой. Кресло, конечно же смялось, получив удар бронированным скафандром.

— Ох уж эти мужчины! — передал слова Таши, адресованные всем присутствующим в ресторане, командор её охраны.

Я не стал смотреть, как она тут же оказалась в кольце почитателей, которые стали выспрашивать подробности её отношений с диктатором расы меклар. Никакой тайны в этом не было, так как одним из условий Таши при нашем публичном воссоединении была официальная огласка отношений, не видя в этом проблемы, я согласился. Ведь меклар по официальной версии были когда‑то человекоподобными существами, просто за тысячи лет преобразовали свои тела в механические. Кроме того, от нашего союза была только польза, все новости галактики долго обсасывали такой странный союз, отвлекаясь от более важных вещей. К тому же в центре этих событий была Таша, а не я, она участвовала от меклар в социально нужных проектах, чтобы поддерживать наш имидж миротворцев. Существам общей галактики она была ближе и понятней, чем мы, тем более, что многие знали её до появления нас. Поэтому спокойно переложив всю социальную деятельность на Ташу, я занялся делами о которых не стоило знать никому. В них входило, как подавление повстанцев и недовольных, так и руководство некоторыми направлениями деятельности общегалактической мафии.

— Когда вылетаем? — Келлер как всегда появлялся очень вовремя.

— Лучше сейчас, если всё готово, — я был рад, что сейчас далеко от неё, а то пришлось бы снова крупно повздорить по поводу недопустимости общественного порицания диктатора, в конце концов она не маленькая девочка, чтобы не сдерживать эмоции.

Через пару минут оказалось, что мы действительно можем вылететь прямо сейчас, поскольку вот уже четыре дня все только и ждали, что моей отмашки. Поля кораблей были давно настроены, учёные установили кучу записывающей аппаратуры на многие из кораблей и жадно потирали руки \лапы\ щупальца у кого что было, в ожидании, когда же мы отбудем.

Я посмотрел на мониторы, показывающие строй кораблей, специально для прохождения разлома перестроившихся из сферического построения в линейное. Мой корабль был в эскадре ядра, во избежание недоразумений.

— Вова? — обратился ко мне Келлер.

— Поехали! — почему‑то мне вспомнилась фраза первого космонавта, сейчас прекрасно подходившая к остроте момента, только я в отличие от него не улетал с Земли, а возвращался к ней.

Корабли один за другим стали исчезать в разломе. Скоро подошла очередь моего корабля войти в ярко мерцающий и пульсирующий разлом в пространстве и ощутить давно подзабытые чувства. Корабль затрясло так, что сразу вспомнилось, что изготовлен он хоть из сверхпрочных, но всё же разрушающихся материалов. Сколько длилась тряска я не знал, так как вся электроника, кроме защитных полей и системы жизнеобеспечения на корабле, была отключена. Учёные предупредили, что так будет безопаснее. Меклар же вообще не испытывали с этим никаких проблем.

Когда без предупреждения включились экраны, я едва не ослеп, после почти полного сумрака рубки появление яркого освещения сильно ударило по глазам. Выругавшись, я прикрыл глаза рукой и вернулся в кресло. Светофильтры включаясь вместе с другими системами корабля быстро настроили нужную контрастность и яркость, затем я снова посмотрел на экраны.

— Надеюсь за десяток лет Земля не далеко продвинулась в деле освоения космоса, — я стал ориентировать камеры вокруг себя, чтобы рассмотреть окружающее пространство.

— Система маскировки есть только у адмиралов флота, командиров дивизий, разведчиков, ну и на твоём корабле, — ответил адмирал, — после войны с остальных кораблей, она была снята для сохранения тайны.

— То есть теоретически земные учёные могут засечь в телескопы и радиотелескопы наше появление? — спросил я.

— Угу, только узнают они о нашем появлении через семь десятков лет, — я прямо почувствовал, как язвителен командующий, — и если мы всё это время будем висеть тут.

— Келлер! — позвал я.

— Плохие новости Вова, главный сервер больше недоступен с тобой говорит резервный, установленный на твоём корабле, — отозвался он.

«Вот тебе и поехали», — подумал я едва не съехав с кресла, новость ошеломила меня, впервые я остался без своего друга.

«Зря ты думаешь, что скрылся от меня, — хмыкнул в голове голос Келлера-2 (я решил его пока так называть), — наша связь никуда не пропала, просто теперь я ограничен в ресурсах и не имею связи с главными серверами».

— Ты также не имеешь представления о том, что происходит в Общей Галактике? — поинтересовался я.

— Точно, но это можно устранить одним простым, но сильно геморройным методом, — тяжело вздохнул Келлер-2.

— Посылать туда — сюда корабль — челнок? — предположил я, — это же какая «оперативная» связь тогда будет.

— Есть выбор? — хмуро поинтересовался ИИ.

— Хорошо, посылай корабль, пусть учёные обеспечат нам хоть какую‑то связь, — не стал спорить я.

— Ждать тогда не будем, выдвигаемся, — приказал я флоту уже по общему каналу, — задачи по приоритетам следующие: во — первых, ищем порталы Предтеч, во — вторых, не маячим на виду, а прячемся за крупные объекты в виде планет и в — третьих, ищем всё, что указывает на деятельность другого разума.

— Задача ясна, — откликнулся за всех командующий.

Несколько суток спустя, со мной соединился Келлер-2.

— Володь связь установлена, четыре челнока будут обеспечивать нас важной информацией, если такая будет. Скорость доставки примерно одно сообщение в час.

— Хоть что‑то, — я только поднялся с кровати, когда Келлер-2 вызвал меня, — что на счёт всего остального?

— Поиски продолжаются, но пока порталов не найдено, — ответил он, — также не найдены следы инопланетного разума.

— А тебя есть координаты базы инетрогов? — поинтересовался я.

— Без порталов мы не можем быстро перемещаться по этой Галактике, — Келлер-2 ответил с явным недовольством, — я не понимаю, почему Предтечи пропустили твою Галактику, раньше считалось, что их порталы есть везде.

— То есть сейчас наша скорость чуть больше двадцати скоростей света? — я ожесточённо потёр подбородок, новости были неприятными.

— Боюсь, что так.

— То есть до земли нам лететь около трёх лет? — «оптимистично» спросил я.

— Лучше подождём доклада кораблей, возможно они обнаружат порталы, — ответил Келлер-2.

— Похоже я поторопился, прилетев сюда, — я поплёлся в рубку, без связи с Империей делать было совершенно нечего.

Промаявшись бездельем ещё день я решил, что если завтра с утра не будет новостей, то отдам приказ о возвращении.

— Вова! — ворвался в голову возбуждённый голос Келлера-2, — тебе нужно срочно это увидеть!

Я сорвался с кровати и одеваясь на ходу помчался к рубке, в спальне были экраны, но такой полной картины, как в рубке они не давали. Плюхнувшись в кресло я подключился к общему каналу связи между флотами, в голову сразу хлынули возбуждённые голоса кораблей.

— Информацию на экраны, — передал я им.

— Уже сэр, — откликнулся мой корабль, выводя на экран картинки с многих кораблей. Я в шоке открыл рот, разворачивающееся действо поражало воображение.

— Офигеть! — я плюхнулся в кресло, для полноты впечатлений осталось только взять в руки фотоаппарат, чтобы запечатлеть себя на фоне происходящего. Я во все глаза стал наблюдать, как в одно мгновение стал катализатором поистине Галактических событий.

Корабли, успевшие за эти дни разлететься по многим системам, показывали везде одну и ту же картину — разрывая пространство, в космосе стали появляться гигантские корабли странной конструкции, которые медленно перемещаясь в обычном пространстве, доплывали до определённых мест в каждой из систем. Там они замерли, а спустя несколько минут начали разворачиваться, превращаясь в знакомые нам Врата Предтеч. Канал связи был забит предположениями, откуда могли появиться Врата, но постепенно все пришли к одной мысли. Видимо порталы были настроены на то, чтобы не появляться в тех Галактиках, где нет технологически развитых рас, но стоит кому‑то выйти на определённый технический уровень, как появляются Врата с их удобством перемещения между мирами.

— Полностью согласен с твоими выводами Вов, — обратился ко мне Келлер-2, — представляю, как возбудятся наши учёные, когда узнают свидетелями чего мы стали.

— Они же напихали с нами кучу аппаратуры, — усмехнулся я, — вернёмся, пусть анализируют, сколько хотят.

— Спасибо большое Предтечи, — я шутливо поклонился в пустоту, — спасибо, что не подвели.

— Сэр!!! — эфир просто взорвался от окрика одного из наших лёгких крейсеров.

В эфире мгновенно воцарилось молчание, я застыл с открытым ртом, а использование процессорных мощностей Келлера-2 взлетело под сто процентов. Одно из Врат, прежде чем раскрыться, стало испускать импульсы передач на всех возможных диапазонах связи. Мы получили неизвестные символы, пришедшие к нам по субсвязи и световой связи. Передача быстро закончилась и последний из кораблей — врат раскрылся, превратившись в обычный портал.

— Келлер, срочно передай информацию на ту сторону, пусть бросят все силы на расшифровку послания, наверняка что‑то из истории Галактики поможет нам! — я возбужденно заходил по рубке, анализируя информацию.

— «Учёные сходят с ума, а также рвут и мечут, что им не удалось увидеть такое событие собственными глазами, — донесшиеся до меня мысли Келлера-2 были до неприличия ехидны. — Главный сервер тоже обеспокоен, сейчас идёт поиск совпадений этих символов с историческими хрониками и исследованиями истории Предтеч».

Помучиться в неизвестности пришлось около восьми часов, которые понадобились Келлеру чтобы прошерстить базы данных в Общей Галактике. За это время учёные успели выпросить у нас записи с четырех кораблей, бывших ближе всех к данным событиям и записавшим всё до кадра.

«Транслировать только тебе или на общий канал?», — поинтересовался Келлер-2, подняв меня из постели.

«Давай на всех», — поторопил я его.

— Тишина в эфире, — приказал он и начал трансляцию.

— Раса Предтеч приветствует путешественников, — началась речь механическим голосом лишенным эмоций, — теперь сектор 3–3–0 подключён к общей транспортной сети. Через десять тактов Врата настроятся и вы сможете продолжить свой путь.

— А теперь самое интересное, — Келлер-2 если бы имел тело, то наверняка бы сейчас подпрыгивал от нетерпения, — это была стандартное сообщение — приветствие для всех, а вот дальше идёт явно более поздняя вставка.

— Не мучь нас, — прорычал я.

— Мы, последние из Сомневающихся уходим вслед за остальными оставляя саморазвивающийся искусственный интеллект. Мы предвидим его самосовершенствование и ту угрозу, которую он может принести Вселенной в будущем. Поэтому оставляем пять маяков с информацией по проекту «Сайбер», первый из которых находится в центре транспортной системы 1–0–0.

— Сэр, Врата настроились и излучают энергию для стандартного перехода, — отчитался один из кораблей, — попробовать?

— Нет, — ответил быстро я, — подождём ещё немного.

— Связь с главным сервером установлена, — вмешался в разговор Келлер, — Вова привет.

— Ага, — по видимому сегодня был день потрясений.

— Угу, — хмыкнул настоящий Келлер, — похоже Врата используются не только для перемещения материи.

— Ты хочешь сказать, как только они заработали, то восстановилась и наша связь? — нахмурился я, предположение было из разряда невероятных.

— Надо поговорить с инетрогами, — вздохнул Келлер, — их нанороботы слишком уж похожи на технологию Предтеч. Неужели они получили доступ к одной из их разработок?

— 1005633334 отправь разведчика по координатам, что я тебе скину, — обратился я к адмиралу, — интересно, где в Солнечной системе расположились Врата и что поэтому поводу думают обитатели третьей планеты.

— Там есть жизнь? — удивился он.

— Это моя родная планета, — не стал скрывать я от своих эту информацию, в эфире сразу настала тишина, — так что потише там.

— Слушаюсь, — адмирал раздал указания, а у меня в рубке зажёгся экран с телеметрией разведчика, также пошла передача с его внешних камер.

— Как там Таша? — поинтересовался я у Келлера, — не интересовалась мной?

— Нет, — отрезал он, — зато интересовалась мной.

— Этот как? — удивился я.

— Выходила со мной на связь, чтобы я дал послабления ассоциации людей на торговлю между планетами, — нехотя ответил он.

— Хм и так торговлю мы ничем не зажимаем, даже тоннажем кораблей, — я недоумённо пожал плечами.

— Они хотят устанавливать на торговые суда вооружение, якобы для защиты от пиратов, — мысленно хмыкнул он.

— А что, у нас ещё остались пираты, которые нападают на мирные суда? — удивился я, — по — моему, у нас в наличии только прикормленные контрабандисты.

— Лучше спроси, почему она решила без тебя со мной говорить, — ответил он.

— Почему же?

— Сказала, что я могу решить этот вопрос без тебя, — спокойно ответил Келлер и продолжил, — тебе не кажется, что отдал ей в руки слишком много свободы и власти?

— А что делать?! — огрызнулся я, — сам её знаешь.

— Предлагаю дать понять всем этим ассоциациям и администрациям, что она, как это говорилось у тебя на родине? Ага вспомнил, она всего лишь «свадебный» генерал.

— Если она об этом узнает… — в его предложении был смысл, но вот последствия разоблачения меня пугали.

— Привлеки Тсахун — тоза, — тут же подкинул идею изворотливый ИИ, — заодно напомнишь о себе.