Помоги проекту - поделись книгой:
— И даже сейчас твое тело должно представлять немалый интерес для труповодов и прочих уродов. Иначе бы не сдирали они с тебя кожу на зачарованные ремни, после накладывая чары регенерации. — Дополнил пират, уже успевший схрумкать первого муравья и теперь явно присматривающийся ко второму. И его слова тут же заставили меня задуматься о душе, которая вроде бы кому-то там принадлежит…Это она с недавних пор принадлежит, после проведенных риамцами ритуалов? Или принадлежала и раньше, а потому теперь один из альбиносов заполучил себе серьезные проблемы? Заодно в голове сами собой всплыли воспоминания о столе, где я очнулся, сложенных горкой длинных кожаных лентах, покрытыъ цветными рисунками. Вернее, татуировками. И срезали их, по всей видимости, с меня, просто потом все нанесенные в процессе повреждения прилежно залечивали. Ну, хорошо хоть не будили для данных процедур. Или все-таки будили…Просто я забыл. — Пусть ты потерял почти все силы, но они оставили на душе и теле свой отпечаток. А набирать утраченные уровни заново намного легче, чем впервые их зарабатывать. Факт! И потому если бы упыри довели дело до конца и сделали бы из тебя какую-то тварь, то отъелась бы она куда быстрее своих товарок. Где им нужны тысячи жертв, чтобы стать угрозой для драконов или хотя бы паладинов, ей бы хватило нескольких сотен.
— На удивление терпимо. А разве после чего-то подобного я не должен в прямом и переносном смысле слова умирать от боли…И вообще, почему когда риамцы проводили над мной свои ритуалы, они не забрали все целиком? — Кратковременную передышку следовало использовать с толком, а потому было разумно узнать у своих спутников максимум возможной информации. Плюс хитин муравья оказался очень горячим, и потому пришлось перекладывать сей натуральный продукт из одной ладони в другую. — Не то, чтобы я жаловался, быть живым и сильно ослабевшим по моему мнению гораздо лучше чем отправиться на тот свет с гордо поднятой головой. Просто странно это.
— Я еще раз тебе говорю, баран упертый. Использовать сделанный еще моими предками механизм экстренного обрушения тоннеля, перекрывая дорогу возможным преследователям, было единственным выходом. Нас искали, а спрятаться на территории Башни, таща за собой сразу аж три бесчувственных человеческих тела, задачка для какого-нибудь легендарного ворюги или контрабандиста, а среди Магмабородов никогда таких не было. — Мелкая растопка наконец-то вспыхнула, а после огонь стал распространяться по остальному мусору. Дым, конечно, оказался изрядно вонюч, но зато источаемое огнем тепло явно шло на пользу избитому телу…Кстати, а может оно болит не из-за встречи с тварью и потери сразу четырех уровней, а благодаря тому, что гном меня волком по ступенькам протащил?! — Но если ты так хочешь драки, ты получишь драку, я никогда не отказывался сократить в мире поголовье дураков. Только не сдохни раньше, тупой человечишка. Тварь едва-едва успела нас надкусить, а постарел ты так, словно одним махом половину уровней потерял!
— Проследить путь мертвых легионеров до той дыры, откуда они вылезли, было легко. А у нас каждый знает, что упыри хранят свои армии мертвых в неиспользуемых частях сделанных моим народом подземелий. Логично, в принципе, — гном прекратил лаяться с гневно раздувающим ноздри громилой, который кажется едва удерживался от того, чтобы броситься в драку, подошел к сложенной вместе груде горючего мусора и взялся за отложенную пиратом палочку. Руки его замелькали с такой скоростью, что практически размазались в пространстве, а от вращающегося подобном сверлу куска дерева всего секунд через пять начал подниматься вверх легкий дымок. — Так мертвецы точно не сожрут кого лишнего, ибо без причины под землю ни один человек не полезет, а всякое жулье и шпионов им не жалко. Плюс это хорошая защита башни и прилегающих территорий от монстров из глубин и любителей устраивать подкопы, ну вот моего народа, например. Да и опять же, по прямому назначению эти тоннели риамцы не используют, так чего ж свободному месту пропадать?
— Кажется, это был какой-то навык из моего прошлого…Вроде бы он требовал за свое использование воистину огромной платы…И, похоже, я его потерял, лишившись нескольких уровней, не высосанных чудовищем, а ставших топливом для данной способности… — Брови у меня нахмурились сами, а вот ложь пришлось выдумывать с изрядным напряжением и без того трещащей головы. Конечно, можно было бы сказать правду, однако ответа ждал инквизитор, пусть и младший, а фраза «Эта душа принадлежит мне!», как и голос её произнесший, как-то не очень вязались с благими богами. Пожалуй, так мог бы шипеть какой-нибудь дракон или змея очень-очень больших размеров. И что-то мне подсказывает, не болеют ангелы и прочие светлые сущности ангиной, способной настолько сильно исказить тембр их речи. — Кстати, мой второй класс обзывается «Непокорный узник». Можете что-нибудь о нем рассказать?
— Однако кто знает, что еще может жить в этих тоннелях и осмелеть после того, как их покинул мертвый легион, — пробормотал себе под нос барон, протягивая мне еще одно жареное насекомое. — Мэтр Ван, а вы то как себя чувствуете после того, как вам второй раз за день, ну максимум два, часть души откромсали?
— Ночник? — Полуутвердительно спросил пират, задрав голову кверху. — И чем он тут питался, раз вымахал до таких размеров, хотел бы я знать. Не мертвяками же…
— Одна проблема решена, примерно тысяча осталась, — мысленно констатировал я, наблюдая за дергающимися в агонии лапками наконец-то размазанного по грязному каменному полу муравья-мутанта. — Провалы в памяти, пребывание в другом мире, погоня риамцев, штурмующая город армия ящеров-людоедов, ссорящиеся сопартийцы и то, что моя душа своему законному владельцу теперь принадлежит в лучшем случае частично…
— Суровый навык, покусай меня мурена…Но шоб мне больше никогда русалок не трахать, если он не стоил того! — Рубанул ладонью воздух пират. — Проседание в уровнях это, блять, проблема, но её все ж таки можно решить, а вот ожить обратно после смерти уже фиг получится. Ну, если ты не какой-нибудь паладин или там герой, ухвативший богов за яйца. А то отродье мерзлых глубин, вот как пить дать, высосало бы нас всех, как пьянчужка рядок из полных рюмок!
— Не знаю…Вернее, не помню. — Про возвращение части памяти было бы логичнее тактично умолчать. В конце-концов, это отлично объяснит мое незнание даже самых элементарных вещей, которые обитатели этого мира учат примерно в то же время, когда школьники Земли впервые видят таблицу умножения. — Долго я провалялся бревном?
— О, гляди, святоша, волшебник наш наконец-то проснулся! — Донельзя веселый и бодрый голос пирата как-то очень плохо вязался с окружающей обстановкой…Или хорошо? Кажется, мы больше не башне, а значит несколько снизилась вероятность того, что риамцы схватят нас и потащат на алтарь. — Мэтр, а ты того, огонь сделать могёшь? Ну, хоть искорку! А то мы пламя трением добыть пытаемся-пытаемся, да чего-то все никак!
Голова болела от множества вопросов, которые и сформулировать-то толком не получалось…А также просто болела. Однако, для начала было бы разумно разобраться хотя бы с теми проблемами, которые можно решить здесь и сейчас, подытожив имеющуюся в частично восстановившейся памяти информацию. Итак, с вероятностью в девяносто процентов я нахожусь не на Земле. Если память меня не обманывала, а после всего пережитого уже больше никогда не смогу доверять ей, так как раньше, то в моем родном мире не было ничего похожего на систему уровней. Во всяком случае, за свою жизнь ни одной появившейся прямо перед глазами надписи не видел. И не слышал о них. Впрочем, о сотканных из эктоплазмы ящерицах, распадающихся на ярком свете, и их трехметровой высоты хозяевах по телевизору тоже почему-то не говорили. Девять процентов следовало отвести возможности, что я нахожусь в виртуальной реальности, а потому окружающий мир не более чем иллюзия. Вот только на Земле нет технологий, способных настолько достоверно обманывать человеческие чувства, начиная от боли в укушенной муравьем руке и заканчивая бьющим в нос коктейлем ароматов, от которых хочется то ли расчихаться, то ли раскашляться. А если меня используют как бесплатного тестировщика своей новой компьютерной игры какие-нибудь зеленые человечки в коричневую крапинку, которым ставить опыты на соотечественниках запрещает галактическое законодательство, то опять же, у меня большие проблемы, и проигрыш запросто может оказаться равнозначен смерти не показавшего должной эффективности материала. Один процент, чисто символический, отведем на роль поглотившего разум безумия. Если бы вдруг сошел с ума, то смею надеяться, окружил бы себя воображаемыми красотками веселого нрава и нетяжелого поведения, а не мрачными кровавыми коридорами и подземельями. Но готов пересмотреть соотношение в пользу последней версии, если вдруг однажды проснусь, а вокруг санитары, таблетки и другие обладатели белых халатов с завязанными на спине рукавами.
— Воздух! — Вскрикнул я, отшатываясь в сторону от сгрудившихся вокруг пламени людей, ставших групповой удобной целью. — В смысле, сверху! Враг!
Существуют разные способы проснуться. Счастливчики нежатся под одеялом, наслаждаясь утренней негой и теплом тела лежащей рядом женщины. Везунчики могут блаженно лежать на любимой подушке, зная об отсутствии необходимости в совершении трудовых подвигов. Затюканные жизнью бедолаги, не давая себе лишней секунды отдыха, поднимаются с кровати под мерзкий визг будильника и со стоном тащатся на опостылевшую работу. Достойны всяческого сочувствия те несчастные, для кого очередное пробуждение есть повод прийти в крайне скверное расположение духа, ибо оно означает лишь продолжение их страданий, по сравнению с которыми пелена забвения может показаться не таким уж и плохим вариантом…Мое сегодняшнее утро, если конечно сейчас именно эта часть дня, было где-то между двумя последними вариантами. Не то, чтобы я прям сильно-сильно желал оборвать свое бренное существование и никогда больше не просыпаться, но в воздухе ощутимо воняло тухлятиной, сыростью и пылью, прямо над ухом переругивались даже не думающие приглушать свой голос спорщики, тело лежало на дьявольски холодном полу и вероятно поэтому болело так, словно его долго и старательно били, а пальцы правой руки кто-то грыз. Боль то собственно и привела меня в чувство. Неимоверным усилием воли разлепив веки и скосив глаза в сторону источника дискомфорта, я обнаружил нечто вроде серого цвета муравья, если конечно они бывают с четырьмя глазами и размером с палец. Животному чем-то очень понравилась моя правая рука, и теперь он старательно пытался перепилить длинными зазубренными жвалами кисть, видимо, чтобы забрать её себе на память. Грызло насекомое, кстати, почти в том же самом месте, где когда-то терзали плоть зубы эктоплазменной ящерицы. И там на коже имелись тонкие белые полоски, являющиеся напоминанием о давно заживших ранах.
— Третья резервная канализация, если верить уважаемому Магмабороду. — Блондин отложил в сторону палочку, воткнутую в кучу стружки, а после кивнул в сторону коротышки, по-прежнему переругивающегося с бароном на повышенных тонах. — К нашему общему счастью, он примерно знал план башни, построенной его дальними родичами. И вход в неё располагался относительно недалеко от того места, где случилось нападение тварей Глубинной Стужи…
— Для людей сто двадцать, как для вас все пятьсот! — Буркнул рыжеволосый громила, который для своего возраста очень даже неплохо сохранился. Подумаешь, седины в волосах не меньше трети…Для обитателей моего родного мира после векового юбилея ходить самостоятельно — уже достижение! Здоровяк же бегает не хуже лошади, без малейших жалоб на лишний вес таскает на себе тяжеленные латы, крошит кулаками черепа и даже сейчас выглядит максимум на пятьдесят. — Проклятое отродье замерзших глубин высосало мой «Атлетизм», очень для долголетия не лишний…
— Как мне теперь вернуться обратно за дочерьми?! Как?! — Орал на гнома здоровяк, в рыжей бороде которого седых волос определенно прибавилось. А в голосе здоровяка, наверняка способного завязывать узлом стальные прутья, слышались откровенно истерические нотки. — Охранные контуры на подступах к Башне защищают её обитателей ненамного хуже стен! Это выйти оттуда можно относительно невозбранно, да и то только сейчас, и только потому, что мы драпаем по тому участку канализации, где раньше неусыпно бдила целая армия мертвых!
— Да не особо, максимум половину суток. — Пожал плечами пират, а после плюнул в так и не желающий разгораться костер, чем заслужил укоризненный взгляд блондина. — Но мы и сами-то зенки разлепили не сказать, чтобы шибко давно. Ну, кроме гнома. Он у нас один остался в сознании, после того как эта пакость глубинная души сразу изо всех высасывать начала. Крепкие они ребята, любой вольный капитан руку бы отдал за таких абордажников, если бы не укачивало их и в полный штиль до нестояния…
Собравшиеся в кулак пальцы с размаху опустились на голову тварюшки, заставляя её хитиновую броню громко хрустнуть об каменный пол, но прикончить насекомое с одного удара не получилось. Более того, словив вполне серьезную оплеуху от своего неудавшегося обеда, муравей в гневе застрекотал так, словно его дедушка был кузнечиком, а после с отвагой и дальновидностью хомячка-бресрекера попер вперед, грозно щелкая челюстями-ножничками. Правда, удара так после третьего четырехглазый воитель все же сообразил остатками мозгов в своей крохотной головенке, что это отнюдь не он тут вершина пищевой цепи, вспомнил о неотложных делах и попытался развернуться, но я уже настроился на серьезную драку и был полностью намерен отомстить за свое грубое пробуждение и кровоточащие царапины на запястье. Не то, чтобы мне была свойственна мстительность или склонность к живодерству, однако следовало действовать разумно, ведь подобные насекомые зачастую существа стайные, и довольно неплохими навыками коммуникации владеют. А драться с роем из пары миллионов подобных особей, ну или хотя бы сотней, нет ну вообще никакого желания.
Я валялся в каком-то тоннеле, явно построенном в том же стиле, что и исполинская башня. Вот только ухаживали за ним куда хуже, доказательством чего являлся покрывающий все слой грязи, местами переходящей не то в мох, то в лишайник, откуда лишь в районе верхней части стен и потолка кое-где торчали пятнышки светлого мрамора. Они же и являлись единственным источником освещения, испуская слабенькое сияние, позволяющее, однако же, с грехом пополам ориентироваться в этих потемках. Два оставшихся спутника отыскались метрах в десяти правее, возящихся с…Костром? Горстка сложенного в кучку мусора и растянутая над ней на рогатках металлическая цепь, на которую нанизали пару десятков родичей разбудившего меня насекомого, говорили сама за себя. Вот только с розжигом огня у дуэта из инквизитора и пирата чего-то не ладилось, судя по их сдавленным чертыханиям.
— Думаю, хватит нам дух переводить…А то только дух от нас и останется. — Пробурчал карлик, сплевывая изжеванный хитин. Правда, на состоянии пола в худшую сторону это сказаться ну вот никак не могло. — И я не хочу забесплатно лет эдак с тысячу сторожить нужник кого-нибудь из местных упырей или даже его сокровищницу.
— Раны души в первые минуты, конечно, доставляют нестерпимые страдания, но уже через пару часов выживших терзают лишь воспоминания о случившемся кошмаре. И оставить вас в живых для чернокнижников было вполне логично. Просто вы не помните их повадок…Или не знаете, если никогда не интересовались ни темной магией вообще, ни нравами чернокнижников риамской башни. — Витающие в воздухе ароматы, застывший над нашими головами монстр и недавняя стычка с воистину ужасающими тварями ничуть не убавили говорливость обладателя светлых волос, умудряющегося даже в текущей обстановке изъясняться с некой салонной манерностью. Может, таким манером у него проявляется стресс? — Обряды кражи сущности, которые эти мерзавцы периодически практикуют, являются одним из самых эффективных способов отъема чужих уровней и достижений. Но вместе с тем они и опасны, причем не только для источника ворованной силы. Если бы вы несли на себе какие-нибудь серьезные болезни или проклятия, то они бы гарантированно передались колдуну, забравшему ваше могущество. А в случае, когда жертва по какой-то причине оказывается вдруг не способна пережить ритуал, то утаскивает чернокнижка за собой в царство смерти.
— Где мы? — Поспешил перевести я тему разговора, с большим трудом подходя к потенциальному источнику тепла…Если, конечно, костер все-таки удастся разжечь. — И как сюда попали?
— Думаю, обычно его охотничьи угодья наверху, в ливневой канализации, которая выходит сюда. А к нам он спустился испугавшись того бардака, что в городе творится. — Гном как ни в чем не бывало вернулся к костру, а после содрал с цепи успевшее испечься насекомое и закинул в рот. — Не фойся, фолшебник, фля групфы фон фесопасен. Ну, ефли беф фасовых не фпафть. Тафа фсех фожрет.
В дальней части тоннеля послышался быстро приближающийся шум, и мои спутники дружно схватились за оружие. И держась противоположенной стены мимо нас на большой скорости пробежало нечто, без сомнения относящееся в категорию «нежить». Шесть длинных костяных лап несли над полом практически сросшийся воедино реберный костяк, вполне способный послужить основной для хорошей лодки, а из тыльной части торчала два позвоночника с насаженными на них рогатыми черепами. Монстр был значительно меньше тролля, но выглядел столь же опасно…И был оседлан. Красноглазой и беловолосой девушкой с только-только начавшей формироваться грудью, закутанной в какой-то золотистый шелк, весьма посредственно скрывающий её черное кружевное нижнее белье. По счастью ни тварь, ни его наездница не заинтересовались костром и сгрудившимся рядом с ним личностями, пусть даже последняя и проводила нас крайне недоуменным взглядом. Но никаких команд своему ужасающему скакуну не дала, и тот проследовал дальше, к ведомой лишь ему точке назначения.
Выхваченная гномом прямо из костра пылающая доска взвилась вверх подобно факелу и влажно шмякнулась в нечто вроде большой мясной простыни, распластавшейся по потолку. Я успел разглядеть чудовище лишь мельком, но даже беглого взгляда мне хватило, чтобы проникнуться отвращением к этому скоплению пульсирующей розовой плоти. Однако, немедленной атаки твари не последовало, да и схватившиеся за оружие люди не выказывали признаков страха или паники.
— Твои дочери должны сказать мне спасибо, что у них еще есть отец, который возможно когда-нибудь придет и спасет их! — Ревел в ответ гном, создавая просто невероятный уровень шума для кого-то столь компактных габаритов. — А вот если бы я не стал рвать себе жилы, чуть ли не зубами вытаскивая чью-то тяжелую тушу и оставил тебя валяться в Башне, то им уже сейчас следовало бы запевать о своем дебиле-отце погребальную песнь!
— Если с моими дочерьми что-то случится, я вызову тебя на поединок и убью. — Неожиданно спокойным голосом проинформировал барон коротышку, присаживаясь у разгорающегося костерка.
— Редкий, причем из тех, который ближе к выдающимся. — Кивнул инквизитор, на лице которого не отразилось никаких посторонних эмоций, что уже было показательно. Вот зуб даю, он распознал ложь, но пока решил не поднимать данного вопроса. — Даруется тем, кто попал в плен, но много времени и сил потратил на противодействие тюремщикам и подготовку побега, либо же подвергся насильственной смене класса, но весьма активно ей сопротивлялся. Направлен на сохранение уровней и сил, несмотря на ведущие к их деградации условия, а также поиск путей к освобождению.
— У каждой расы есть свои преимущества и недостатки. И пусть гномы действительно по меркам людей неимоверно выносливы, а также могут похвастаться изрядным долголетием, зато они поголовно подслеповаты и несколько неповоротливы, а их слабость в мистических искусствах вошла в легенды. — Пожал плечами инквизитор, упорно вращая в ладонях палочку, воткнутую в какой-то мусор. — Мэтр Ван, развейте мое недоумение, как вы смогли одолеть то проклятое всеми благими богами порождение Глубинной Стужи? Это же был не низшая тварь, совсем не низшая…Я даже не уверен, можно ли было причислить её к разряду средних или все-таки мы столкнулись с высшей, пусть даже относительно слабой и молодой.
— Пошло нафиг, животное! — Повторил я те слова, которые услышал прежде чем потерять сознание и вспомнить всё…Ну или вернее не совсем всё, но значительную часть своей прежней жизни. Лет эдак тридцать, минус совсем ранние годы и младенческое детство, а также события, случившиеся уже после знакомства челюсти с кулаком недодракона. — Эта душа, ну то есть эта рука, принадлежит мне!
Глава 7
— Мне нужно оружие, — оповестил я своих спутников, с трудом давя на лице гримасу брезгливости, вызванную соприкосновением голых ступней со склизким влажным лишайником, лишь иногда чередующимся пятнами относительно сухого и потому куда более приятного мха. Пусть по прямому назначению эту резервную канализацию и не использовали, однако тут все равно было весьма мерзко, так как риамцы ремонтом или хотя бы чисткой этой части подземных коммуникаций явно себя не утруждали. — Хоть какое-то, а то даже ошейник делся непонятно куда.
Прогуливаться по тоннелям было довольно рискованным занятием. От еще виднеющегося где-то вдали костра мы удалились меньше чем на километр, однако по пути уже раз семь попались дочиста обглоданные останки каких-то крупных существ, размерами вполне сравнимых с человеком. А может это и были люди, мне было сложновато определить в потемках, да еще и когда кости не лежат аккуратненькими скелетиками, а в виде погрызенных обломков раскиданы по большой площади. И, к сожалению, возможным угрозам из темного подземелья противопоставить было мне было нечего.
Подземелье содрогнулось, а с потолка посыпалась пыль, кусочки мрамора, пласты лишайника и какие-то мокрицы, когда на поверхности что-то взорвалось. Или упало. Пожалуй, если бы рухнула Башня, пусть даже совсем в другую сторону, то нас бы тут всех засыпало, однако разрушение одного из особо крупных городских строений или же аварийная посадка летучего бастиона вполне могли бы вызвать подобный эффект. Битва на поверхности продолжала идти полным ходом, и ни ящеры ни риамцы определенно не намеревались отменять сражения из-за группки беглых заключенных.
— Эй, у меня вообще-то имя есть! — Возмутился из-за спины морской разбойник, замыкающий нашу процессию и умудряющийся шагать задом наперед. Так ему было проще контролировать тылы нашей маленькой процессии на предмет защиты их от погони или каких-нибудь голодных тварей, а поскользнуться он не боялся благодаря хорошей ловкости и какому-то умению, позволяющему сохранять равновесие в почти любой ситуации. — Я Крученый Питер с Зеленой Стрелы, для вас можно просто Питер! Красивые девушки также имеют право называть меня зайчиком, котиком и прочими милыми прозвищами, но вы на них, друзья, не сильно тянете.
— Полундра! — Раздавшийся прямо за спиной встревоженный крик Питера лишь на пару мгновений опередил целую лавину чужих воплей, в которых несколько раз повторялись фразы «Бей их!» и «В атаку!», которые почти заглушались многоголосым безликим «Аааа!».
— Ах ты падла! — Магмабород вскочил на ноги, вырывая из-за пояса оружие, а после ему прямо в голову вошел небольшой топорик, чье лезвие пробило череп и значительно углубилось внутрь. Второй такой же спустя мгновение ударил лишь чуть ниже и левее первого. Как оказалось, пират умел пользоваться метательным оружием ничуть не хуже покойного Феодора и заранее подготовился к этому моменту. На подгибающихся ногах гном все же сумел сделать пару шагов вперед, но потом его повело, и он сначала опустился на колени, а потом и вовсе распластался на полу, до последнего пытаясь хотя бы ползти в сторону своего убийцы.
— Когда как, — пожал плечами блондин, поправляя слишком большой для него шлем, так и норовящий съехать на глаза. А ведь в сделанных гномами тоннелях и без того было темновато. — Если бы я мог докричаться до богов быть бы мне как минимум старшим жрецом…Ну или одним из паладинов, что пожалуй даже почетнее будет. Но их слуги тоже способны на многое и иногда снисходят до заслуживающих этого смертных. Вы хотите, чтобы я перед боем делился с вами силой?
Воин. Уровень 2.
— Какой у тебя класс?! — Инквизитор несмотря на просьбы не прекращал допроса с применением мер физического воздействия. Из минувшей битвы он вышел на удивление целым и невредимым, в отличии от всех остальных. Барон, получивший казалось бы смертельное ранение в шею, снял шлем и верхнюю часть доспехов, а теперь сосредоточенно оттирал кровь с лица при помощи фляги с водой и какой-то тряпки, у ног его валялась на земле склянка из под целебного зелья. Подобную же прямо сейчас выливал на рану в животе шипящий сквозь зубы пират, стащив с себя пробитую броню и как-то сумев вытащить болт из живота. Гному, кажется, досталось больше всего, поскольку сейчас он щеголял абсолютно голым торсом, где одна за другой медленно затягивались многочисленные раны. — Уровень то я вижу, что двадцать четвертый, а класс какой?! Вор?! Бандит?! Разбойник?!
— Ай, да уймись ты уже, человече! Надоел уже, — метания карлика туда-сюда явно содержали в себе какую-то систему, ведь за кромсание мха он принимался либо через десять шагов, либо через пять. — Я изучал планы этого места целых сорок лет назад…И даже тогда всерьез не верил, что Подгорный Сейм все-таки объявит освободительный поход на землю наших предков…И вообще, за те века, которые прошли с изгнания моего народа, риамцы тут десять раз могли все перестроить!
— Долго ли умеючи, — пожал плечами Питер, отходят от пленников, некоторые из которых еще дрожали в агонии. Пират старался отрубать им головы одним быстрым ударом, но у него не всегда получалось перерубить позвоночный столб, а потому примерно половина бандитов еще подавали некоторые признаки жизни, пусть и должны были отмучиться в ближайшие несколько секунд. Закончив свое грязное дело, морской разбойник присел у размазанного об пол бароном главаря, поверх которого теперь лежала еще парочка тел. На самом верху маленькой кучки покоился арбалетчик, сумевший вторично натянуть тетиву своего оружия, но уже не успевший вложить туда новый болт. — Кстати, святоша, у тебя силы-то остались? Что-то у меня, несмотря на выпитое зелье, требуха побаливает, а склянки у нас все уже кончились.
— Феодор, а вот ваша магия… — Переключился я на шагающего рядом инквизитора. — Вы творили её сами или призывали на помощь высшие силы?
— Были и другие мотивы, — С усмешкой признал предатель, медленно занося свое оружие для последнего удара. Жалких крох вытянутой из зачарованного половника силы не хватало на полноценное воздушное копье, но сейчас расстояние между нами не превышало и метра. Ударить в глаз сотканной из овеществленной воли иглой? — Когда еще выпадет случай расправиться с двумя сотками без лишнего риска? Я надеялся, что после такого мой класс убийцы эволюционирует в какого-нибудь ассасина, однако не повезло…Но может, боги все-таки одарят милостью, если сегодня к списку жертв добавится лишенный магии архима….Хргх!
— Остатки денег у атамана нашего в жилетку зашиты, вы её наверное за кольчугу скрытую приняли, — кивнул один из пленников в сторону размазанного по полу тела, которое почти смогло прикончить барона. Окажись нанесенная ему рана хоть чуть-чуть более глубокой, и он бы не смог продолжить бой после атаки успевшего неплохо прокачаться главаря. И не смог бы разогнать стрелков, гарантированно положивших бы моих спутников вторым залпом. — Но там не сказать, чтобы шибко много. Ну, наверное. Большую часть общака пришлось на еду спустить, с этой проклятой осадой и набившимися в город беженцами, жрать уже давно стало вообще нечего. А арбалеты мы из борделя Толстой Мо уперли, откуда у неё они взялись — не знаю. Может, какой интендант продал, а может, кто-то из клиентов вроде нас у армейцев украл, а после расплатился ими за элитное бухло и девочек.
— Ну и где выход, гном? — Процедил сквозь зубы барон, наблюдая за коротышкой, счищавшим со стены и пола мох то в одном, то в другом месте, а после пристально вглядываясь в обнажившийся слой мрамора. — Ты говорил, что мы уже рядом, но что-то я не вижу ни дверей, ни ведущей вверх лестницы.
— Может быть, когда-нибудь, но точно не тебе, — усмехнулся выхвативший свой клинок пират, а потом зашагал навстречу здоровяку. И когда между ними оставалось всего метров девять, он вдруг сделал точно то же самое, что и атаман банды грабителей. Исчез из одного места, чтобы возникнуть в другом. Причем появился Питер прямо за спиной у барона, и развернуться здоровяк уже не успел. Лезвие с хрустом вонзилось ему почти точно в центр спины и кончиком своим немного вышло из груди. А после умирающее тело рухнуло вперед самостоятельно — Ничего личного, но наша группа слишком приметна, и одному затеряться будет проще. К тому же чтобы убраться из этой дыры мне понадобятся деньги, которых на всех не хватит.
Магмабород в отличии от громилы стоял на месте как скала, и как скала же был неприступен. И пусть застрявшие в теле болты явно снизили его боеспособность и мобильность, остатков вполне хватало гному, чтобы быть настоящей машиной смерти. Каждый из нападающих кто приближался к нему на расстояние удара либо падал замертво, либо как минимум оказывался страшно искалечен, поскольку сила коротышки позволяла ему с одного взмаха отрывать людям конечности. Рефлекторно попятившись к стене, я оказался прикрыт от основной массы нападающих гномом, инквизитором и пиратом, что сабли не выронил несмотря на тяжелую рану и даже пытался ей как-то отмахиваться, но к сожалению врагов было вполне достаточно, чтобы некоторые из них обогнули моих соратников с флангов, не то нацеливаясь на меня, не то просто намереваясь ударить их в спину.
В противоположенной стене тоннеля внезапно открылись двери, через которые могло бы пройтись сразу двое троллей, держащихся за руки, и оттуда прямо на нас повалили толпой какие-то растрепанные и чумазые беловолосые личности, сжимающие в руках холодное оружие. И не только его. Об доспехи моих спутников лязгнуло несколько арбалетных болтов, и примерно в половине случаев они вполне успешно пробивали блестящие латы, даже за время пути по подземельям не до конца растерявшие свой лоск. Но если барону оказалось практически плевать на парочку выросших из их лат хвостовых оперений, гном с руганью выдернул левой рукой огромную смертельно опасную «занозу» из правого плеча, проигнорировав еще одну в левом бедре, а инквизитору повезло отделаться лишь царапинами от пары соскользнувших по металлу коротких толстых стрелок, то вот пират со стоном схватился за живот, пробитый удачным попаданием. В меня риамцы, ни капли не похожие на Стражей Башни, регулярную армию альбиносов или хотя бы какое-нибудь их ополчение, по счастью не целились. Очевидно, арбалетчики дружно посчитали закованных в латы людей и гнома большей угрозой чем костлявый хилый оборванец, а потому даже скользнувшие рядом болты предназначались другим и просто прошли мимо своих целей.
— Да я…Ну это…Потолок в берлоге-то рушиться стал и выход завалило, но у главаря-то нашего отнорок в тоннели мертвяков был… — Бормотал заросший неожиданно темной щетиной мужик, чья белая кожа шла потеками. Присмотревшись, я понял, что на звание альбиноса он может претендовать лишь частично. Глаза его пусть и отливали немного краснотой, но не так, чтобы сильно. А у светлых волос, явно покрытых какой-то краской, виднелись темные корни, да и меловую бледность лица ему, как и части лежащих тут и там трупов, обеспечивала то ли пудра, то ли нечто подобное. — Мы значит добром нагрузились, ну какое осталось, да вниз за ним пошли…А перед тем как двери открыть, он значица в щелку посмотрел специальную, да и говорит, шо вроде как стражей несколько там крутится…Ну мы их, ну то есть вас…Кто ж знал, что вы не слуги упырей из башни?! Не убивайте, светлыми богами заклинаю! Я не хотел, меня заставили…
— Увы, даже чтобы до конца исцелить ранения уважаемого Магмаборода мне сначала предстоит основательно помолиться, — покачал головой инквизитор, разворачиваясь обратно к тяжело дышащему гному, закрывшему от усталости глаза. В отличии от всех остальных коротышка не имел и минуты передышки, а схватка с разбойниками и последствия полученных ран вымотали его окончательно. — Но легкая боль — это не страшно, если не усугублять новыми ранами или высокой физической нагрузкой. Мне просто нужно передохнуть немного и тогда…
— Нет! Стой! Не подходи! — Заголосил оборванец-альбинос, когда я двинулся вдоль стеночки ему навстречу, взвалив на плечо сей обглоданный масол, ударом которого можно было бы, пожалуй, даже слона оглушить. А после отчаянно заковылял прочь, припадая на пострадавшую ногу. И я его не преследовал, ибо даже крыса, загнанная в угол, может быть опасна…И в том направлении, куда он бежит, находятся люди, куда более подходящие для того, чтобы расправиться с этим риамцем. Правда, несколько покуда стоящих на ногах оборванцев там тоже вроде есть, но скорее всего, они кончается секунд через пять, ну максимум десять.
— Не друг ты мне, пират. С роду у Магмабородов таких друзей не было, а если я стал бы первым, то точно бы бороды лишился, — пробурчал гном, топая по лишайникам с такой силой, что только клочья разлетались в разные стороны, будто от бульдозера. — Так вот, волшебник, в руках тащил бугая и этого разбойник, а вы на пару с инквизитором плечи оттягивал, да еще и паршиво было после встречи с той поганой тварью…Где уж тут еще чего-то подбирать и на себя навешивать?! Скажи спасибо, что сам вооружиться не забыл и даже риамские ковыряльники, которые эти людишки тоже пороняли, не забыл им в ножны засунуть, прежде чем деру дать.
— Обладает ли эта штуками каким-нибудь долгоиграющими эффектами? — Задумался я, осторожными шажками приближаясь к лежащему на земле оружию…Вернее, обычным крестьянским серпам. Весьма потасканным, судя по перемотаноной бечевкой треснувшей рукояти на одним из них, не слишком чистым и даже немного ржавым. — По идее не должна, ведь когда мы шли вдоль неё по оставшейся от сунувшихся туда жертв пыли, то ничего с нами не случилось. Но рисковать все-таки не стоит. Где-то здесь вроде не самая маленькая костяная дубина валялась, пусть и немного попользованная…
— Бороды у тебя вообще-то уже нет, коротышка. А также волос. И даже брови упыри сбрить не поленились, — ехидно заметил пират чье имя я наконец-то узнал, а после достал из-за пояса кинжал и протянул мне. — Держи, волшебник. Обращаться то умеешь?
Тренькнула арбалетная тетива и младший инквизитор повалился на пол со стрелой в голове, пробившей левый висок и высунувшейся из правого. Причем случайным выстрелом это быть ну никак не могло, ведь выронивший оружие из рук Питер не ужасался содеянному, а довольно улыбался. Половник, сжатый в моей руке, перестал блестеть и резко потемнел, поскольку я высосал из него всю энергию, но её было мало, слишком мало, буквально жалкие несколько капель. Чувствовалось, что этого просто не хватит на воздушное копье.
— Друг мой, если вы прикончите сдавшуюся нам шваль, то почти наверняка получите дар богов, а может даже и не один. Все-таки это отребье превосходит вас в уровнях раза в два. — Зашептал на ухо барон приблизившийся шаркающей походкой барон, как бы невзначай пододвигаясь поближе и даже опираясь на меня. И, надо сказать, выдержать даже часть веса этого здоровяка стало тем еще испытанием! Без поддержки же Форсту стоять было ощутимо тяжело, поскольку в недавней битве он использовал свой навык временного усиления и теперь едва-едва передвигал ноги из-за отката. — Правда, если они будут связаны и не способны сопротивляться, то это окажутся весьма….Презираемые классы, со столь же никчемными умениями и крайне малым шансом на усиление либо полезное свойство. Палач, маньяк, мясник, в лучшем случае убийца. Устраивать поединки, чтобы боги одарили вас чем-то более достойным, к сожалению, времени нет.
— Белоручка, — презрительно процедил Питер, отбрасывая в сторону расшитую позолотой ливрею с дырой в спине и направляясь к пленникам, испуганно закричавшим при его приближении, а также попытавшимся порвать свои путы или убежать прямо с ними. Обнаженная сабля в руке пирата не оставляла особых сомнений в его намерениях. — Оставлять это риамское отребье в живых все равно слишком опасно, ведь они видели нас.
Несущая на себе следы зубов большая берцовая кость неведомого гиганта была заботливо оттащена в сторону теми обитателями катакомб, кто пробовал её на вкус, и могла считаться безопасной. Ведь не лежат же рядом с нею трупики местных крыс или хотя бы четырехглазых муравьев, похоже, занимающих здесь примерно ту же экологическую нишу. В длину эта природная дубина имела не меньше двух метров и, несмотря на не слишком-то большой диаметр, весила килограмм двадцать пять, обладая просто чудовищной плотностью! В любой другой ситуации столь тяжелая двуручная палица была бы мной сходу отвергнута, ибо пока замахнешься подобным бревном, тебя минимум три раза убить успеют, однако отсутствие иных альтернатив и проблемы с мобильностью у ближайшего из противников все-таки заставляли смириться с использованием её в качестве оружия.
— Пожалуй… — Согласиться с прозвучавшим предложением было очень соблазнительно. Даже один лишний уровень мог оказаться разницей между жизнью и смертью в этом ужасно недружелюбном мире. Но что-то в глубине моей души, ну или, по крайней мере, её остатков, сопротивлялось подобному предложению. Внезапно пальцы натолкнулись на лежащую среди тряпок безделушку, и по ним пробежал бодрящий разряд магической энергии. Выудив из под вороха ткани свою находку, я с удивлением уставился на…Серебряный половник? Блестящая кухонная утварь уж точно не могла оказаться у одного из преступников законным путем, а еще она несла на себе какие-то чары. Кажется, довольно слабые, но у меня бы получилось высосать из этого предмета капельку энергии. — Все-таки воздержусь. Я признаю, что палачи иногда бывают очень нужны, но быть одним из них нет никакого желания.
Движимый скорее яростью и тенью потерянных воспоминаний, чем эмоциями, я плюнул прямо в вонючий рот ублюдка. Он успел сцепить зубы, но смешанная с энергией слюна ударила подобно пуле, украсив пиратскую ухмылку небольшой дырой, а после устремилась вверх и пробила нёбо Питера, уйдя сквозь мягкие ткани прямо в мозг. Не знаю уж, какой именно ущерб она там причинила, но смерть пирата была мгновенной. Я до последнего ждал, что сейчас воздух разрежет клинок и моя голова слетит с плеч или как минимум обзаведется дополнительным вентиляционным отверстием, но тело предателя предпочло просто осесть, будто куль с мукой или марионетка с обрезанными нитями. Хотелось бы сказать что-то подходящее данному моменту, но умные слова никак не желали лезть на ум. Да и слушать было некому. Вокруг осталось только темное подземелье незнакомого мне мира и куча трупов.
— Карманник я, ваша милость…Ну и слесарь немного…. Пощадите…
Отбежав от основного места боя метров на пятьдесят я по раздающемуся за спиной топоту убедился в том, что преследователи мне попались весьма упорные. Расстояние между нами вроде бы понемногу сокращалось, а потому мне оставалось только перебирать ногами и надеяться на то, что альбиносы-оборванцы выдохнутся раньше, чем находящийся в не особо хорошей физической форме беглый узник. А также на чудо или внешнее вмешательство. Ну и аномалию в виде участка подозрительного чистого пола, который совсем недавно Магмабород обогнул по широкой такой дуге, едва ли не вжимаясь в стену. Однако раньше, чем я до неё добрался, случилось то, чего никто не ожидал. Сзади послышался вскрик, шум падения и сдавленный мат. Беглый взгляд за спину обнаружил, что один из преследователей поскользнулся не то на кочке скользкого лишайника, не то на еще каком-то мусоре, и теперь сидит на грязном полу, держится за левую ногу. Его товарищ замедлился на пару секунд, явно пребывая в растерянности и не зная, помогать ли напарнику или продолжить двигаться прежним курсом, но потом понукаемый бранью со стороны пострадавшего все-таки продолжил погоню.
Убегавший от меня альбинос посмотрел на медленно приближающегося к нему барона, залитого чужой и своей кровью с ног до головы, обернулся назад, о чем-то подумал, а после выбросил подальше свою дубину. Впрочем, по морде ему все равно дали, а после связали руки чьим-то поясом и потащили к остальным пленникам, которых насчитывалось не сказать, чтобы много. Штук пять или шесть, от силы шестая часть той толпы, которая внезапно вывалилась из надежно упрятанных в стену дверей, чьи створки даже сейчас покрывает толстый слой лишайника. Все-таки в правильном месте Магмабород искал выход на поверхность, ну или хотя бы путь на верхние ярусы здешних катакомб. Просто гном из-за давности лет мелкие детали подзабыл и неправильную сторону тоннеля выбрал.
— Нет, ну я конечно не из тех, кто кинжалом сумеет лишь зарезаться…Но все-таки не особо привлекает меня ножевой бой, а потому на многое не рассчитывайте. — Я повертел в руках протянутый блондином кинжал, один из тех, которые были заткнуты у него за поясом и не вылетели после всех приключений, и остался предложенным оружием не сильно доволен. Больше всего смущала весьма скромная длина лезвия, больше подошедшая бы кухонному ножу. Если вдруг из темноты вылезет какая-нибудь злобная человекоядная зубастая крокозябра или банальный отряд ящеров, то далеко не факт, что с помощью подобного клинка получится врага сдержать хоть на секунду. Да и вообще, я как дитя технической цивилизации всю жизнь считал, что если уж вдруг придется воевать, то врага следует расстреливать с безопасной дистанции. Лучше из танка. Идеальным было бы вообще накрыть противника залпом реактивной артиллерии откуда-нибудь из-за горизонта или засыпать бомбами чуть ли не из стратосферы. — И кстати, Магмабород, спасибо что вытащил. Большое спасибо. Лично у меня бы от попытки упереть четырех человек, когда трое в доспехах, точно бы пупок развязался.
— Мне кажется, это было бы разумно, — пожал я плечами, стараясь сохранить на лице безучастное выражение лица. Волшебство…Возможность вполне наглядно воздействовать на окружающий мир одной лишь силой мысли без каких бы то ни было посредников…В общем, магия манила меня. И оставалось лишь надеяться, что это не побочный эффект от эйфории, вызываемой творением чар. — Если вы помните, при достаточном количестве энергии я всего за несколько секунд уничтожил сразу нескольких стражей башни. Безусловно, было бы разумно попытаться сократить подобным образом количество наших врагов в самом начале боя, даже если потом стану почти полностью бесполезен.
— И это все?! — Ярость душила меня вперемешку с ненавистью. Я знал погибших недолго, ну может кроме барона, однако за это время мы уже несколько раз успели спасти друг другу жизнью. Сабля покойного арбалетчика свистнула в воздухе, пытаясь дотянуться до шеи ублюдка и, кажется, у меня были неплохие шансы! Телепортация за спину барона далась Питеру совсем не просто, и теперь его лицо заметно побледнело, а легкие с шумом втягивали воздух. Однако пират все равно сумел парировать удар, и буквально мимоходом полоснуть меня по запястью, заставив выронить клинок. — Ты убил их ради горстки монет, которых еще даже и в глаза не видел?
— Бедноватые вы какие-то грабители, — заметил пират, с брезгливой миной ворошащий рассыпанные по полу пожитки. Я в принципе занимался тем же самым, но интересовали меня не деньги и драгоценности, а носки. Чистые и желательно не дырявые. Портянки бы тоже сгодились, все-таки раз умудрился получить в армии родного мира навыки их наматывания, то пусть уж хоть раз в жизни пригодятся! — А ведь банда не такая уж и маленькая, тридцать человек почти…Где золото и откуда у вас армейские арбалеты?
Уяснив для себя самое главное, а именно что напавшие на нас личности являются какими-то бандитами, изрядно переоценившими свои силы, я выбросил куда подальше успевшую оттянуть все руки тяжеленную кость и сосредоточился на более важных задачах. А именно штанах, рубашке, куртке, какой-нибудь броне и, о счастье-то, нормальной обуви! Вещи, конечно, были далеко не первый сорт, но после длительной пробежки босиком и едва ли не голышом через весьма недружелюбную внешнюю среду, меня не могла смутить даже свежая кровь прежнего владельца. Главное, чтобы размер подходил. К счастью, среди напавших на нас личностей худощавым или откровенно тощим был каждый второй, а потому больших проблем с гардеробом не возникло. Один из пленников почти добровольно поделился сухими и чистыми кожаными штанами, с лежащего рядышком безголового тела были стащены крепкие сапоги, а чистая рубашка обнаружилась в барахле, которое преступные элементы тащили с собой из наполовину обрушившегося логова, располагавшегося где-то в ливневой канализации.
— Звучит вполне логично, — кивнул блондин. — Но силой поделиться с вами, увы, не смогу. Во-первых, у меня весьма скромный резерв, а во-вторых, не умею просто. Все-таки я младший инквизитор, а не опытный чародей. Случалось конечно участвовать в групповых молитвах или очистительных обрядах и делиться там своей силой с собратьями по вере, но подобными мероприятиями всегда заведовал кто-то из старших коллег.
Благодаря тому, что я двигался в одну сторону, а враг в строго противоположенную, кинжал располосовал шею альбиноса так глубоко, что смерть его стала делом решенным…И вывернулся из пальцев, не сумевших удержать рукоять. А тем временем ко мне приближалось еще двое противников, один с утыканной хаотично торчащими в разные стороны гвоздями шипастой дубинкой, второй с двумя серпами. Драться против них голыми руками было бы в высшей степени неразумно, и я пустился наутек. Была мыслишка попытаться толкнуть им под ноги первого из противников, который выронил топор и теперь обеими руками пытался зажать хлещущий из горла ручей крови, однако умирающий в свои последние секунды жизни мог из желания отомстить вцепиться в меня и тем подставить под удары товарищей. Да и топорик его подбирать с пола являлось не самой умной затеей, поскольку промедление в несколько секунд могло оказаться фатальным, а богатырскими размерами тот не отличался и определенно относился скорее к разряду относительно пригодных для боя инструментов, чем к эффективному холодному оружию.
Опасное место я проскочил вдоль стены, больно тиранувшись боком о стену тоннеля, а после продолжил бежать дальше, но уже заметно забирая в сторону его центра. Поворачивать слишком круто было опасно, поскольку несущийся следом альбинос мог задаться вопросом, а почему это его будущая жертва вдруг выполняет такие странные маневры, позволяющие преследователю сократить расстояние. По всей видимости, избытком наблюдательности и осторожности данный риамец не страдал, а потому бросился за добычей по кратчайшей траектории, влетев на участок относительно чистого пола. А после пересек его целым и невредимым и даже успел сделать еще целых десять шагов, прежде чем вдруг истошно взвыть, запутаться в ногах и рухнуть мордой вниз, от удара рассыпавшись…Пылью. Одежда альбиноса и его серпы остались целыми и невредимыми, а вот плоть просто перестала существовать, оставив после себя лишь облако разлетевшегося в разные стороны праха и чистенькие беленькие кости, раскатившиеся кто куда. Подвернувший ногу коллега усопшего, успевший встать и даже двинуться следом за нами ковыляющей походкой, встал как столб, неверяще уставившись на то, что осталось от его товарища. А вдалеке еще продолжала бушевать битва, пусть даже и делала она это теперь с заметно меньшим количеством криков и лязганья железом. Ибо большинство оборванцев были уже мертвы. Даже расстояние не помешало мне разглядеть массивную фигуру барона, от которой разбегались во все стороны так и не успевшие перезарядить свое оружие арбалетчики. Внезапная стычка определенно не была проиграна нами с треском, а значит следовало попытаться прийти на помощь моим спутникам ну или как минимум устранить свидетеля активации магической ловушки. Глядишь и еще кто-нибудь из противников туда попадется…
— Предатель! — Форст вскинул меч и попытался кинуться вперед, но из-за терзавшей здоровяка слабости его потуги выглядели скорее жалко, чем угрожающе. Выронив ставший абсолютно бесполезным половник, я метнулся к ближайшему оружию, которым была валяющаяся рядом с одним из трупов арбалетчиков сабля с обломанным кончиком. Ни у одного из нас в противостоянии с Питером сейчас просто не было шансов, но если атаковать вдвоем и одновременно… — Ты заплатишь…
— Клянусь бородой…Ну, той которая все же отрастет обратно рано или поздно, это был далеко на самый тяжелый груз в моей жизни. — Хмыкнул лысый как коленка коротышка, замирая на пару секунд и начиная пристально рассматривать вытянутый поперек тоннеля участок пола, который по какой-то причине не тронули лишайники. Правда, там было довольно много пыли, а поблизости наблюдалась повышенная в несколько раз концентрация обгрызенных костей, среди которых выделялась берцовая, ранее принадлежавшая то ли троллю, то ли какому-то иному гиганту. Разгрызть её обитатели местных катакомб пытались долго и упорно, судя по покрывающим её здесь и там следам зубов, но добиться успеха все-таки не смогли. Как она сюда попала без остальной части великана или же куда пропали его останки было решительно непонятно. Внимательно оглядев сей подозрительный натюрморт, Магмабород стал осторожно пятиться бочком к ближайшей стенке, обходя его стороной. И мы, переглянувшись, в точности повторили его маневр, не рискуя ступать на свободное от лишайников пространство. — В юности даже получилось заслужить достижение «Двужильный», когда на своем горбу сутки бочку с пивом на марше тащил…И была та бочка рассчитана на то, чтобы всему хирду пусть по глотку бы, но досталось…Так, людишки, а теперь не отвлекайте меня, если не хотите полдня до самого моря топать. Подъем в ливневую канализацию должен быть где-то рядом, а уж там-то лазеек на поверхность более чем достаточно.
— Сдохни! — Прорычал брызгающий во все стороны слюной и страшно воняющий перегаром альбинос, набегая на меня с высоко поднятым в правой руке топориком. Он был ростом чуть выше меня и куда более мускулист, но двигался как-то неуверенно, словно…Боялся? Да, определенно, сейчас движения этого мужчины, постоянно косящего глазом в сторону бушующей рядышком мясорубки, где его соратники гибли один за другим. А я хоть и чувствовал страх, но не испытывал ни малейшей скованности, а потому с удивительным холоднокровием пропустил мимо себя разрезавшее воздух со свистом лезвие, способное расколоть голову не хуже сухого полена, а после шагнул вперед и вонзил кинжал в основание шеи риамца, под действием набранной инерции машинально делающего еще несколько шагов прежним курсом.
— Барра! — Барон сорвался с места навстречу нападающим и врубился в их ряды, словно потерявший управление грузовик в сгрудившиеся на его пути легковушки. Парочку он просто сбил корпусом, еще троих-четверых или зарубил, или просто зашиб затянутым в металлическую перчатку кулаком, но потом один из риамцев словно моргнул и каким-то непонятным образом оказался у здоровяка прямо на шеё. Причем уже с занесенной для удара заточкой, остановить которую громила не успел, а потому его кровь брызнула из распоротой шеи. Однако порадоваться своей удаче и повторить удар затянутый в рваную хламиду оборванец не сумел, поскольку Форс схватил его за ногу и долбанул об пол с такой силой, что только лишайник и кровавые ошметки в разные стороны полетели.
— Этих брать живыми! — Раздался издалека крик инквизитора. — Надо узнать, кто они такие, почему напали и вообще, что снаружи творится!
Получен модификатор физического состояния. Выносливость +2.
— Ты его выронил, а я не подобрал, — буркнул идущий впереди всех гном, буквально мимоходом отвешивая пинка мокрице размером с суповую тарелку. Насекомое с костяным треском отлетело куда-то в темноту и, кажется, в кого-то там попало. Во всяком случае, на месте приземления тварюшки немедленно закипела активность, которую я толком не видел, но зато прекрасно слышал. — В руках верзила и пират…
— Да примут боги ваши грешные души, да оценят они не только проступки ваши, но и добродотели, — принялся молиться Феодор, сложив руки уже знакомым жестом на середине своего лба, не обращая внимания на крики убиваемых людей и их отчаянные мольбы о пощаде. Впрочем, в качестве жеста уважения то ли к ним, то ли к своей вере, он снял с головы шлем. — Да простят…Что, все уже?
— Кто такие?! Отвечат, когда с тобой разговаривают! — Пока я не спеша дошел до места ведения боя, буквально ощущая, как по телу разливаются новые силы, пленников уже начали допрашивать. Одной рукой блондин лупил по мордасам какого-то толстяка, зажимающего левой рукой кровоточащую культю, а второй затягивал глубокую рубленную рану на груди гнома, устало усевшегося на чей-то труп. Хм, значит одно повышение выносливости у меня уже было…Видимо это объясняет, как я мог бегать по лестницам и даже кое-как драться, несмотря на то, что представляю из себя откровенного дистрофика, которого даже ветром шатает. — Какой демон надоумил вас наброситься на нас?! Отвечай, если не хочешь второй клешни лишиться!
Глава 8
Идти особо далеко мне не пришлось, поскольку метров через сто тоннель перегородило завалом. Слой земли и расколотых мраморных обломков уходил вверх под наклоном градусов в сорок, но между ним и потолком тоннеля имелся зазор, через который сияла парочка звезд. Судя по всему, наверху наступила ночь, но с воцарением темноты боевые действия прекращаться не спешили. Удар некой неведомой силы, возможно, тот же самый, от которого обрушилось логово разбойников, пробил порвехность улицы, углубился в расположенную под ней ливневку и дошел до катакомб.
Внезапно уровень шума с поверхности возрос многократно, и я замер как мышь под веником, готовый шмыгнуть обратно в катакомбы. Но нет, это не моя возня оказалась обнаружена, просто находящиеся снаружи рептилоиды сцепились с беловолосыми обитателями этого места, не намеренными отдавать свой дом без боя. Наверху ночную темноту трижды рассеивали на мгновение вспышки какой-то магии, слышался рев огня, вопли, боевые кличи и лязг железа, а мимо головы пролетела стрела, пущенная черт знает в кого, но аккурат в дыру свалившаяся. В общем, разумным решением было не лезть на свежий воздух, а потерпеть еще немного весьма некомфортную обстановку, погулять немного по ливневой канализации и поискать другой выход на поверхность. Где-нибудь там, где хотя бы прямо сейчас боевые действия не ведутся.
— Хррра… — Ответил на мой вопрос тот, кто уж точно никаких проблем с аппетитом не испытывал. Из полумрака тоннеля навстречу одинокому путнику выполз некто, кто был мертв давно и основательно. Позеленевшая от времени и покрытая трещинами бронзовая кираса, каска того же материала и сжатый в руке короткий толстый меч подсказывали, что я нарвался на одного из тех, благодаря кому эти тоннели столь слабо заселены живностью крупнее четырехглазых муравьев. А живым скрытое под доспехами тело вряд ли могло оказаться, поскольку его кожа высохла до состояния пергамента и кое-где порвалась, обнажая старые желтые кости. Вот только обеих ног у мертвого легионера почему-то не было, видимо поэтому он, в отличии от своих собратьев, остался на месте постоянной дислокации. Или просто не успевал за всеми и оказался безжалостно брошен командирами этой необычной армии. — Хааа….
Маневр удался как минимум частично. Обладательница белых чулок и бюста нулевого размера не отцепилась от меня, однако кинувшаяся в ноги рыжая упырица врезалась в нас обоих, безжалостно тараня свою коллегу по несчастью. И пусть я упал прямо на висящий за спиной рюкзак, где чего-то хрустнуло, но сжатый до треска суставов и воткнутый в грудь немертвого подростка клинок двинулся вверх, распарывая грудную клетку твари по направлении к шее. И, как оказалось, выпили из девушки отнюдь не всю кровь. Ручей холодной и почему-то вонючей почти как тухлое мясо темной вязкой жижи изрядно меня окатил и, видимо, подобное ранение для данного типа нежити было уже чем-то чрезмерным. Во всяком случае, движения твари стали стремительно замедляться, пока она совсем не затихла секунд через пять. К сожалению, порадоваться этому успеху было некогда, ибо я был слишком занят попытками отбиться от рыжей молодки, явно вознамерившейся не то первым делом сожрать печенку валяющегося на спине обеда, не то просто выпустить ему кишки.
В голосе нежити, умудрявшейся производить какие-то звуки, несмотря на наверняка ссохшиеся легкие, отчетливо слышалось неодобрение моим поведением. Или арбалетным болтом, который звякнул об камень лишь в считанных сантиметрах от его морды. Я где-то читал, что держать подобное оружие готовым к бою вредно, ибо может испортиться тетива, но решил, что лучше уж озаботиться покупкой новой, чем при возникновении опасной ситуации тратить чуть ли не минуту на подготовку к бою. Злобно хрипящий мертвяк попер прямо на меня, как оказалось, он довольно шустро умел ползать на руках. Но сравниться в скорости с бегущим от него прочь человеком все же не мог, даже если тот передвигается всего лишь трусцой.
— Странно, а я вроде бы не сильно и голоден… — Пришлось с удивлением констатировать мне, после того как разжеванная на пробу порция провианта провалилась в желудок, будучи сдобренной глотком кислятины, вероятно являющейся разбавленным вином. Отторжения солоноватый ломтик мяса не вызвал, однако и новый взять из мешочка совершенно не было желания. — А ведь с того момента как пришел в себя на столе для мумификации, абсолютно ничего ни ел и не пил. Неужели ритуалы риамцев поломали те механизмы мозга, которые отвечают за стремление организма регулярно поглощать нужные ему питательные вещества? Или просто они свой рабочий материал во время заготовки кожаных бинтов так сильно магией исцеления накачивали, что в питательных элементах на какое-то время просто не стало нужды?
— Уйди! Пошла прочь! — Вопли и удары кулаками, к сожалению, ничуть не волновали тварь, терзающую своими зубами мой живот, однако рубануть её клинком не получилось бы при всем желании. Меч застрял, зацепившись за какую-то твердую часть меньшей из упыриц! Нет, если бы я мог встать, поднатужиться, покачать его из стороны в сторону и как следует дернуть, все бы было прекрасно, но как это сделать, когда прижимающая всем своим весом к полу рыжеволосая нежить вполне успешно прогрызлась через бронированную кожаную куртку и теперь ломает клыки об зашитые в жилетку монеты?! Причем даже то, что достать зубами до мяса она еще не могла, не отменяло боли в безжалостно сдавливаемых её челюстями внутренностях! — Отвали от меня, сука!!!
Третий выстрел опять поразил пол в считанных сантиметров от башки твари, и я уже решил, что если и в четвертый раз промажу, то просто попытаюсь прорваться мимо нежити сначала сместившись к одной стене, а потом рванув вдаль по тоннелю мимо противоположенной, как вдруг неожиданно для самого себя уложил болт точно в лобешник чуть приподнявшегося на руках мертвого легионера, буквально на несколько миллиметров ниже границы бронзовой каски. Враз прекративший неположенную для древних трупов активность покойник рухнул шлемом в ставшую на его пути кочку, с готовностью принявшую его в свои влажные липкие объятия. Мог конечно и симулировать, но данное существо не показалось мне титаном мысли, способным на столь хитрую тактику, иначе бы не стало оно выдавать себя предупреждающим хрипом, а замаскировалось бы под какой-нибудь мусор и неожиданно набросилось со спины. Дышать то подобным тварям все равно не надо.
Руки действительно словно налились свинцом и горели одновременно, а пальцы упорно не желали сгибаться и разгибаться. Даже отодвинуть от себя тела убитых монстров и собрать обратно в колчан высыпавшиеся болты стало весьма сложной задачей, на которую ушло минуты две. Даже с учетом того, что боеприпасов осталось не так уж и много, а сломавшиеся или треснувшиеся было решено оставить. Из распоротой клыками жилетки на землю высыпалась пара-тройка изрядно погнувшихся монет, однако крови из меня вроде бы не текло. Ну, если не считать той мерзкой смердящей жижи, которой с изрядной неохотой истекала нежить. Прикрыв на мгновение глаза и попытавшись успокоить дыхание, я весь превратился в слух, пытаясь хоть так узнать, что творится в этой части катокомб и не спешат ли уже ко мне новые монстры…Где-то в районе стычки с бандитами громко чавкали, капала вода, воняло сыростью и гнилью. Внезапно, среди ароматов подземелья мой нос уловил нечто похожее на дым. Причем был он уж точно не от оставшегося где-то далеко позади костерка, а значит либо кто-то в относительной близости пользовался огнем, либо сюда проникал воздух с поверхности, где целые кварталы были охвачены пламенем! Нотки гари шли из левого тоннеля, вроде бы идущего обратно в направлении Башни, и я рискнул сунуться туда, продираясь через слои лишайников и мха, где уже давно не ступала нога человека. Даже мертвого, к сожалению. Иначе бы легионеры наверняка вытоптали тут дорогу, по которой можно было ходить.
Поделиться книгой: