Хранитель леса (вся книга)

– Сейчас, – ответил я, дожидаясь, пока метеор подойдёт ещё ближе, чтобы быть уверенным в том, что он точно попадет в цель. Три, два, один. Пора! Как только метеор приблизился достаточно близко, пришло время убегать.

– Алексей, бежим! Мне страшно, -- сказала Мелли.

– Дьявол! У него три сердца, — выругался император.

Пока мой отряд разбирался с драконом, осыпая его целым множеством разнообразных заклинаний, я обошел их по дуге и зашёл дракону за спину, после чего активировал могущество правителя, которое по каким-то причинам подействовало в этом мире, хотя Вильгерд говорил, что амулет действует только в пределах королевства. Впрочем, тут, скорее всего, виновато слияние миров, благодаря которому такое и происходит.

Пришлось выпить сразу несколько флаконов маны, от чего немного закружилась голова, всё же эти зелья были особенными и не рассчитаны на применения в таких дозах, но сейчас это было неважно. Хотя Ивирнейла будет явно недовольна тем, что я начал использовать их до сражения с Добромиром.

— Алексей, не думай ни о чем, – вдруг сказала Мелли, после чего продолжила. — Ивирнейла говорила мне, что нужно почувствовать, что хочет сердце или душа. Они всегда подскажут верный путь.

Мгновение шло одно за другим, а я никак не мог решить, кто для меня важнее. Друзья самоотверженно сражались с драконом, не собираясь сдаваться превосходящему по силе противнику, а ведь он был сильнее любого из нас.

В какой-то миг, он резко развернулся в сторону Феллы, будто ощутил опасность или энергию, скапливаемую лучницей, и выпустил в девушек мощный поток кипятка.

— Я тоже, — подтвердила Касель, после чего они переглянулись и резко разорвали дистанцию, чтобы избежать магической атаки энергией Древа.

Вроде бы пока ничего впечатляющего, но на всякий случай я использовал замедление лешего, пусть для дракона было и не особой проблемой разрывать лианы, опутывающие его лапы, но всё же это отвлекало его и удерживало на месте.

Жуткий рев оглушил меня на мгновение, но потом помогла Мелли, защитившая мой слух энергетической пеленой, а вот мои друзья упали на землю. Элсифиоль зажимала уши, из которых потекла кровь, Ивирнейла до крови прикусила губу, Орианна потеряла сознание. Разве что призраки не пострадали от столь оглушительного рева, ну и Сильверия, которая окружила себя энергией жизни и не позволила причинить себе вред. Сейчас она занималась лечением Феллы.

Я также не забыл бросить в него откатившиеся огненные заклинания, которые только ещё больше разозлили дракона. Тем временем метеор всё приближался и становился ещё больше.

Вот же черт! Ноги стали подгибаться от усталости. И это оно настолько требовательное даже на первом уровне. Жуть. Даже страшно представить, насколько прожорливым станет это заклинание, хотя бы на десятом, не говоря уже о сотом уровне.

– Или больше, – добавила Сель, заставив призрака выругался ещё раз.

Где-то высоко в небе образовался небольшой оранжевый шар с красными и темно-синими всполохами, и он начал стремительно приближаться, постепенно увеличиваясь в размерах.

Ивирнейла положила свои изящные руки на плечи Орианны, и прямо поверх оранжевой ауры, формировавшей броню крушителя, возник водный щит невероятной силы.

Вместе с Мелли мы смогли запрыгнуть на спину твари и чуть не отправились на перерождение, так как дракон чувствовал, что мы находимся на нем. Не знаю уж, каким образом он это ощутил, ведь даже на земле мы не оставляли следов.

Вот только теперь дракон пришел в ярость, ощутив то, что не сможет подняться в небо, ведь часть крыла попросту исчезла в бирюзовой вспышке света, задевшей тело дракона и ослепившей его.

Мы спешно отскочили от дракона, охваченного огнем. Я удивлен был цифрами урона по столь превосходящему противнику, никак не понимая, почему так происходит. Тем временем, Арк подхватил Орианну и Ивирнейлу, Сель подняла Сильверию и Феллу, а Ангор помог Элси выбраться как можно дальше от дракона, ведь сейчас я готовился к применению очень мощного заклинания.

– Мелли, как же я рад, что ты появилась рядом со мной, спасибо тебе и Судьбе за тебя, — улыбнулся я, глядя на сформировавшуюся передо мной голову девушки, укрывающей нас энергетическим камуфляжем.

Энергия смерти отлично справлялась со своей задачей и оставляла глубокие раны на теле дракона. Древесная чешуя превращалась в труху, крыло, начавшее было заживать, вновь разорвалось.

В одиночку я ничего не смогу противопоставить Добромиру и таким образом подведу травницу, но, если же я помогу друзьям быстрее одолеть дракона, то мы сможем… мы победим и Добромира заодно тоже. Без потерь.

Из невидимости я атаковал огненными заклинаниями, заставляя дракона вертеться из стороны в сторону, так как он не мог понять, каким образом и с какой стороны его атакуют.

Пламя окутало дракона, который пытался его потушить, но не мог использовать кипяток из-за какого-то средства Ангора. Я же тем временем ощущал, как это самое время быстро уходит вместе с моей энергией. Да сколько же можно уже жрать ману! Стоило мне только об этом подумать, как я ощутил небывалое облегчение, будто гору с плеч убрали, и гравитация стала вдвое слабее.

Сильверия мгновенно применила какое-то заклинание, и я увидел, что девушки облегчённо вздохнули. Элси же сразу атаковала Смертью. Её атаки были очень сильны, несмотря на то, что сейра была ниже более чем на сотню уровней.

Фелла же готовила ещё одну стрелу, но это явно было нелегко, поэтому ей пришлось спрятаться за Орианну и Ивирнейлу. Дракон же, несмотря на то, что оказался ослеплен на какое-то время, всё равно был очень и очень опасен.

Арк и Сель сразу же врезались в монстра с разных сторон, пытаясь мечами дотянуться до сердца, а Орианна явно рвалась ударить по морде твари как можно сильнее, вот только сдерживала себя, тем самым выполняя мой приказ.

Небольшая бутыль вылетела откуда-то и угодила прямо в пасть дракону, после чего я услышал булькающие звуки. Похоже, Ангор тоже каким-то образом избежал оглушительной атаки монстра и использовал одно из своих средств, чтобы не допустить повторного оглушительного рева.

Поток кипятка врезался в преграду, которая сразу же зашипела, и в воздухе появилось много пара. Дышать стало сложнее, а на доспехах появились капельки воды.

Нарилна же сейчас вряд ли могла что-то противопоставить Добромиру, но зная её, можно уверенно сказать, что она будет сопротивляться до последнего. Травница может и выглядела хрупкой, вот только в силе воли превосходит любого из тех, кого я знаю, включая меня.

Резко прыгнув к голове монстра, я попросту использовал своё пламя дракона, усиленное почти всем, чем только можно. Мощный поток огня начал облизывать древесную кожуру и попал в большие глаза древесного монстра.

Я же продолжил испускать пламя, словно паяльная лампа или огнемет. Было даже страшно от бушующей стихии и её рёва, хорошо хоть он не был столь оглушительным, как у дракона. Попутно я использовал рассеивание негативных эффектов, помогая Сильверии, которой удалось привести в чувства Феллу, но она, похоже, попросту не сможет продолжить бой.

– Все в стороны! – крикнул я, когда мана закончилась, и поток пламени иссяк.

Логика рукоплескала мне и такому решению, но в душе всё равно я не был спокоен, думая, что такое решение неправильное, вот только я не мог разорваться, не мог выбрать между друзьями и Нари, ведь все они были мне очень дороги. Впрочем, насчёт разорваться… у меня имелась кое-какая идея, но для этого нужно будет поговорить с Ивирнейлой.

На эту фразу Логика лишь хмыкнула и демонстративно отвернулась, давая понять, как относится к такого рода решениям. Совесть же была в ступоре, так как ощущала много ценностей во дворце, однако не хотела лишиться наших друзей, которые были тоже по-своему ценными, и их потерять было ещё тяжелее.

– А теперь… в бой!

Алексей

— Есть! Я достал его сердце, – крикнул император.

Я ощутил усиления, которые использовала эльфийка, а потом и святая дева, обновил Умника, после чего начал активацию Огненного метеора. Это заклинание сразу же ощутимо начало выкачивать из меня энергию.

Эльфийка била дракона почти всем спектром своих заклинаний, попутно заимствуя энергию у Сильверии. Сель и Арк крутились вокруг монстра, отвлекая на себя его внимание.

Мои же соратники заметно приободрились и осознание того, что я всё же остался рядом, укрепило их боевой дух. А мне же необходимо было испытать свои возможности, а уж пока действует могущество вместе с Умником и бонусами от эльк-сохра, то всё должно выйти ещё интереснее.

Несмотря на то, что они вроде бы неплохо справлялись, здоровье твари отнималось слишком медленно. Я выбрал помощь друзьям не потому, что не беспокоился о Нари, а как раз наоборот.

Я метнул огненный трезубец в затылок твари, вслед за этим огромная сияющая энергией стрела врезалась в левое крыло монстра, не увидевшего атаки лучницы. Да, отвлекать я умею.

Глава 25

Метеор. Судьба дракона. Одна простая причина.

– Ладно, возвращаемся, и потом что-нибудь придумаем, -- сказал я, даже не зная, как относиться к этому необычному пространству. И что же это тогда такое, если не Междумирье? Странно, у меня тоже возникло какое-то своеобразное чувство, что я вот-вот пойму всё необходимое, но нет, пока не судьба. Значит, чуть позже.

Что же касается второго, то какие законы природы здесь работают? Не ясно, но явно не те, что были в Рейнее. Сейчас мы вне времени, когда же ты следуешь по тропам странников, то время всё же действует на тебя, пусть и не так, как в обычных мирах.

Метеор оказался больше десятка метров в диаметре. Жаркое пламя раскалило воздух вокруг ещё на подлёте, и в какой-то момент огненный снаряд рухнул прямо на дракона, разразившись мощнейшим взрывом и волной разрушительного пламени. Именно в этот момент я успел вместе с Мелли провалиться сквозь землю.

– Сколько же всего у него было сердец? – решила поинтересоваться Сель.

– Неплохо мы сработали, – радовался гном. – Да и твои зелья, Гинерт, что надо. Особенно та огненная штука оказалась хороша, вспыхнула и выпила немало здоровья у этой твари, хотя попасть в неё было непросто, так что тут ещё надо благодарить Брафмапутру, подлетевшую достаточно близко, и моего брата, который ни разу не промахнулся.

– Гинерт, а почему ты решил нам помочь? – напрямую спросил я. – Вот ни за что не поверю, что ты сунулся сюда только ради прибыли.

Больше никакой жалости. Я использовал тропу и переместился на череп твари. Выхватив Акадию и активировав часть баффов, которые только смог, мне в голову пришла ещё одна идея, для усиления атаки. После активации Умника и Силача, я что было мощи воткнул в основание черепа Акадию, после чего использовал Огненный трезубец.

– Скорее всего, пять, – ответил я на её вопрос, так как до меня кое-что дошло. Именно то, что Арк и Сель смогли поразить его сердца, и привело к такому колоссальному урону, а совсем не моя зрелищная атака. Я же, видимо, смог задеть последнее сердце и мозг, поэтому и нанес финальный урон, приведший к окончательной смерти дракона.

– Вот знаешь Дия, мне ведь могут и надоесть такие шуточки, – поджал губы я, чтобы не сказать ничего лишнего.

— Правда? – удивилась она.

– Дьявол! Ничья, – вздохнул Арк.

Этой атаки не хватило! А ведь я был под столькими баффами. Хм… впрочем, у дракона осталось не так уж много жизней. Видимо, дебаффы сыграли свое, и троекратная уязвимость пламени дополнила мои огненные атаки.

— Полагаю, что в Междумирье, – ответил я.

– Я тоже, – похвалилась королева точно таким же приобретением.

– Да, неплохо сработали, – сказал Гинерт, приземлившись рядом со мной, будучи окутанным какой-то темной дымкой. – Зелья уязвимости к огню и огненного ключа сработали на славу, разжигая огонь, а сердца этой твари я бы у вас с удовольствием выкупил. Всё же такие интересные ингредиенты не должны пропадать просто так, но это потом, сперва поможем Нарилне.

— С чего ты взяла? — задал вопрос я, так как до этого был фактически уверен, что я всегда проваливался именно в Междумирье. – Если это не оно, то что же тогда?

Мне даже стало жалко этого жуткого монстра, теперь выглядевшего сильно побитым. Может, стоит оставить его в живых, он ведь тоже часть природы? Но стоило только так подумать, как из последних сил Сарк выпрыгнул из небольшого кратера и сделал размашистый удар.

Ясно, Мелли так долго была в Междумирье, что теперь попросту боится вернуться сюда, ощутив всю прелесть обычного мира, хотя Рейнею сложно назвать обычной.

Да, я злюсь, так как ощущал себя сейчас бесполезным, а вся эйфория от победы развеялась. И меня волновал ещё один немаловажный вопрос, без которого я не понимал причин, почему нам помогали странники и алхимик.

Этого вполне хватило, чтобы отнять последние жизни у дракона, который издал жалобный рев и захлебнулся пламенем. Я же поспешил к Мелли, рядом с которой уже были Сильверия и Элсифиоль, а также другие члены отряда.

— Где мы? – задала вопрос энергетическая красавица.

– Я понимаю твою недоверчивость, но я хочу помочь Нарилне по одной простой причине, – после этого Гинерт совершенно искренне улыбнулся наполненной добротой улыбкой. – Нари моя внучка.

С расстроенными чувствами я взглянул в небольшой кратер, весь покрытый копотью. Пламя в нем ещё горело, а топливом служил дракон… ещё живой дракон!

К моему удивлению, Совесть всё же согласилась, хоть и очень неохотно, так как что-то ценное она всё же ощущала, хоть и не понимала, что именно. Из этого выходит, что Акадия права.

Я сперва даже не подумал, как вообще использовал способность лешего, если деревья вокруг мертвы, но это оказалось не совсем правильно, всё же многие из них вполне выдержали удар, защитившись собственной энергией. Хм… никогда такого не видел.

Ясно, значит, игроки тоже не остались в стороне и, используя зелья мастера алхимии, нанесли немало урона. У меня складывалось впечатление, что моей заслуги в победе над драконом почти и нет. Ну? Может ещё кто вылезет, чтобы сообщить, что помог?

«Что-то мне кажется, что это совсем не Междумирье», – вдруг сказала Акадия, всё это время удерживаемая моей Мелли.

Из этого можно сделать выводы, что это не Междумирье. Логично? Думаю, что вполне, и тут не то, что твоя Логика согласится, но даже Совесть. А ещё тут совершенно нечем поживиться. Ведь так я говорю, Совесть?»

«Но ведь ещё не надоели, – вновь усмехнулась она и поспешно добавила. – Ладно, каюсь, перегнула палку, так что в меру своих сил постараюсь исправиться, но ты ведь сам понимаешь, что это очень и очень сложно, особенно для той, кто многие тысячи лет был именно такой.

Ага, лучше сдохнуть, верно? Что значит, нет? Тогда какого черта ты меня терзаешь? Мы спасли друзей, спасли себя, и причинили не так уж много ущерба, так что всё нормально… ар-р-р-гх! Злой же ты бываешь и нехорошей. Признаешь мою правоту и правильность рассуждений, вон даже Логика подтверждает, но при этом продолжаешь грызть. Тьфу.

Стоило только оказаться снаружи на некотором расстоянии от эпицентра взрыва, как перед нами предстал апокалипсический пейзаж выжженной земли и горящих деревьев. Чуть вдалеке была воронка, куда я переместился вместе с девушками при помощи тропы, благо они не оказывали на меня никакой нагрузки при переходе. Ох мать!

Сарк-ракхан выглядел ужасно. Крылья превратились в пепел, вся древесная чешуя стала углем, либо вовсе исчезла, оголив тело дракона, покрытое копотью. Глаз у монстра больше не было и нескольких лап тоже. Из ран сочилась зелёная кровь, а из пасти валил дым.

— Давай выберется отсюда побыстрее, – с мольбой в голосе попросила она. – Я не хочу здесь остаться.

– Хм… я вытащил ещё одно сердце, – сказал император, показывая весьма замысловатый предмет, похожий на сердце, выточенное из дерева и покрытое странными узорами.

– Вам помочь? Нет, ты ошибаешься, я хочу помочь Нарилне, а она расстроится, если с тобой что-то случится, – ответил алхимик.

В общем, если ты был в Междумирье, то помнишь, что там много звёзд, среди которых можно увидеть пути странников и туманности, переливающиеся всеми цветами радуги, я, конечно, утрирую, но ты ведь меня понял. Ты здесь видишь что-то подобное? Нет, так вот это первое.

Вместе с эльфийкой и святой девой я исцелял рану девушки-элементаля. Её раны было залечить труднее всего, именно поэтому я старался беречь её от всего, но нельзя было оставлять энергетическую красавицу, и я просто не мог не взять её для помощи Нарилне. А пока мы занимались исцелением, рядом что-то обсуждали Арк и Касель.

Алексей

– Всё равно непонятно… – нахмурился я.

«Попробуй использовать Логику и не так, как ты это делаешь обычно, иначе она быстро выдохнется и на ночь тебе её не хватит», — усмехнувшись, съехидничала душа артефакта.

– А-а-а! – закричала Мелли, отлетая в сторону с глубокой раной на груди, из которой потекла кровь.

А ещё меня начала мучить Совесть. Несмотря на свою жадную натуру, она не забывала о своих прямых обязанностях, поэтому напомнила о том, что я как бы тоже леший, а они защищают природу, а не сбрасывают на неё огромный тунгусский метеор.

От таких речей Логика была попросту в шоке, а Совесть лишь утешала подругу, обещая продать Акадию кому-нибудь очень нехорошему, кто совершенно не умеет говорить.

Глава 26

Дворец Хранителя Фермиры. Сложности общения с древними сущностями. Конфликт интересов.

– Поздно, – сказал он. – Я уже…

В какой-то момент, травница вдруг закричала, вокруг неё вспыхнула яркая энергия концентрированной жизни, заставив даже Добромира отвлечься от нас и с радостным видом посмотреть на Нарилну. Вот только девушка вдруг резко выгнулась дугой, после чего мгновенно затихла, а магия жизни рассеялась.

Доступны новые данные по заданию Виновник трагедии!

— Ты думаешь, я знал обо всех этих событиях, щенок?! – разъярился алхимик. — Ты не знаешь всех обстоятельств. Да, я был тем ещё идиотом и считал себя слишком гордым, всё время вспоминая о ссоре с Алиррой. Многие годы я корил себя за всё это, но было поздно что-либо исправить. Я даже не знал, что у неё был ребенок.