Рыцарь-Инженер 2 (полная)

Впрочем, естественно, что это относилось ко всем остальным. Сам Сайто прекрасно видел, как заткнув ей зелёной лапой рот, её утянули в расщелину мелкие зелёные карлики. Впрочем, следуя своему первоначальному плану он тогда сделал вид, что, как и остальные — ничего не видел и не слышал.

Когда-то в далёком земном детстве, я, как и все дети увлекался компьютерными играми, благо этот малодоступный тогда агрегат, неизвестным мне образом, довольно рано появился в нашей семье. Была в моей коллекции и фэнтезийная стратегя, повествующая о войне людей с орками, тоже зеленокожими гигантами, внешне очень похожими на тех, которые жили в далёких северо-западных степях этого мира.

Надо конечно сказать, что нравы на юге, а тем более на островах, куда как более вольные нежели в наших, более северных землях. Однако, когда явившийся в её особняк муж, обвинил её в измене и хохоча в лицо, сказал — что это он сам всё подстроил, а теперь обнаглевший капитан — кормит рыб на дне моя, после чего жестоко изнасиловал собственную супругу… она чуть было не наложила на себя руки.

Да и всего остального ему хватало с избытком. Изысканная еда, выпивка, курево, дурь, женщины любых рас и возрастов, которых он только пожелает, а если бы он, как и его сослуживец Квинт был геем — то, и мальчиков, особенно среди эльфов, ему найти было бы не трудно.

Все эти мысли и ассоциации пронеслись у меня в голове за какое-то мгновение. Завопив довольно высоким для своих размеров голосом: «Эа сахаухгу евя и уду насирговать ою энхину…» грейтгоблин оттолкнувшись здоровой ногой, прыгнул на меня, протягивая в мою сторону свою огромную лапищу и в тот же момент хлопнул выхваченный из кобуры «Отто», который я, не целясь, разрядил прямо в летящую ко мне зелёную харю.

— Даже так? — пробормотал я, одну за другой обходя пленниц и касаясь их, после чего они исчезали. — А интересно, это как бы ничего для «девичьей чести», что я только что рассмотрел эту юную графиню во всех анатомических подробностях. Не перебарщивает ли Ректорат Академикума?

— Не смейся над Герби Верт… — она что-то ещё говорила, но бывший японец уже не слушал, с облегчением чувствуя, как перестаёт кружиться голова и из тела уходят «противоестественные» желания.

— Она сказала, что всё можно исправить «Сейчас»! — почти прорычал Джон, просто недоумевая, что случилось с эльфом, который собственной волей, выстраивал почти сотню лет выстраивал планы его блестящего будущего и который облагодетельствовал его в годы новой жизни американца в этом мире.

— Ой! Прости, прости, — мило покраснела она и немного отодвинулась.

Пройдя ещё несколько шагов уже без головы, грейтгоблин наконец остановился, тяжело упал на колени и рухнул навзничь. Только тогда, Таро облегчённо выдохнул и опустил Святой Меч.

А затем — спустя всего-ничего, внезапно вспыхнувшая надежда, сменившаяся яростью разочарования. Откровение богини в котором она сказала своему герою, что его наречённая, способная возвести его на престол этого мира жива и это просто очередное препятствие на его пути… и визит посольства суровых рыцарей некой расположенной чёрти где Ромарской Империи к отцу Тиасель, сообщивших, что по велению богов, его вещ… «Его» Тиасель стала супругой какого-то там убогого человеческого принца!

— Но Герби…

Перебросив меч в левую руку, выхватил из подсумка осколочную гранату и чиркнул запалом, после чего, выждал несколько секунд и только тогда кинул её в визжащую тварь. Сделав это, резко упал на землю, закрывая руками голову.

Таро было очень трудно отказать этому пожилому и в общем-то хорошему на его взгляд человеку, а потому он согласился и теперь явственно видел, что не прогадал. Конечно он предпочёл бы, чтобы в его отряде был хоть кто-нибудь из друзей, но, так уж получилось, что даже с маркизом дэ’Сайдом, с которым они попали на один факультет «Альбиоркой» они оказались в разных группах.

— Что? — улыбнулась она ещё сильнее прижимаясь к парню.

— Великолепный удар господин Герберт! — восторженно воскликнул Верток, огненный маг из его отряда и остальные дружно зааплодировали. — В который раз я убеждаюсь, что нам очень повезло не только что вы, выбрали нас в свою команду, но и вообще — учиться на одном курсе с таким великим человеком.

Или вернуться домой никчёмным калекой и тянуть свою лямку презираемый обществом и забытым властью? Ведь многие из его знакомых парней, побывав в горячих точках, влачили именно такое жалкое существование.

— Просто, ну ты понимаешь, девушка не должна…

— Эйдра, ты как? Не ранена…

Затем, девушка вдруг рассыпалась в воздухе искрами, что собственно случалось со всеми «погибшими», а бывший японец — просто выжег всё что было в этой пещере банальным огненным вихрем. Включая и выскочившего непонятно откуда местного босса — грейдгоблина.

По ступеням одной из главных башен Светлого Эдариола, быстро поднимался молодой эльф с ног до головы закованный в великолепные мифриловые доспехи, покрытые белой эмалью. Его длинный плащ того же цвета, трепетал развиваясь за спиной, как и длинные светло-соломенные волосы у левого виска заплетённые в аккуратную ритуальную косичку.

Похоже, что его изначальная идея, не лезть вперёд, а посмотреть, на что способны члены его группы без его вмешательства, оказалась неудачной. Совсем не удачной. Казалось бы, тщательно подобранная им команда, практически сразу начала ссориться друг с другом, затем чёртов мимик, сожрал мага-целителя, беззаботно бросившегося к «сундуку с сокровищами».

Сделав молодой жене детей, муж, не дожидаясь их рождения фактически запер её в отдалённом особняке, сам продолжив жить на широкую ногу в столице своего баронства, а когда мальчики появились на свет — немедленно отнял их от молодой матери, отдав одного её отцу, а второго оставив при себе. Собственно — с тех пор она их не видела.

— Мой любимый Отец! — произнёс он, заходя в рабочий кабинет широко расставляя руки и натянув на лицо улыбку. — Могу ли я всё ещё так вас называть?

Совсем чуть-чуть…

И вот сейчас, Джон, еле-еле сдерживал бушующую внутри него ярость. У него отобрали его любимую игрушку. Его Тиасель — будущую супругу, которую вначале Лидулас, а затем и он Джон, хранили исключительно для себя, вот только он, видел её исключительно как дорогую бутылку элитного виски. Которую приятно выдерживать, с томным наслаждением дожидаясь того момента, когда её можно будет вскрыть и насладиться незабываемым вкусом…

Нельзя сказать, чтобы это сильно сказалось на его характере, Джон и на Земле-то всегда был властолюбивым и довольно жестоким человеком, но там — ему приходилось тщательно скрывать это, прилежно выполняя свою роль бесперспективной пешки и, если надо — лебезить перед начальством, а здесь — над ним были только звёзды и боги. И всё это — благодаря погибшему от слабого удара мальчишке Лидуласу и тому положению которое занимала «Башня» его отца.

В любом случае, примерно год назад, Джон-Лидулас, решил для себя, что… старый он, всё же нравится ему больше, чем совсем уж несдержанный и самовлюблённый моральный урод, в которого он постепенно превращался. Тем более, что при всех своих недостатках, он таких типов ненавидел всей душой и если в прошлой жизни их дорожки пересекались, он всегда воображал, как разрядит свой наградной кольт, в голову подобной твари… хотя… никогда не решался достать оружие и нажать на спусковой крючок.

Место будущего Архонта, разделив его память, занял пришелец из другого мира по имени Джон Джей Маккли, бывший сержант американской морской пехоты, служивший на военной базе, расположенной на японском острове Окинава и погибший в результате пьяной драки с якудза, в одном из аборигенных баров.

Он, Таро в «первой», а Сауриал в «пятой», а потому даже в «Красном районе», во время занятий в «лекционных домах» и на тренировках, они практически не пересекались.

Впрочем — Герберт всё равно был доволен. Ему досталась мощная и идеально подобранная команда, где он выполнял важную и ответственную роль танка и одновременно лидера. Имелся сильный огненный маг — один из внуков самого проректора, умелый и ловкий Кенти — взломщик, разведчик и следопыт наделённый так же уймой других не менее полезных талантов. Двурукий мечник Дарид, способный превращаться в настоящий вихрь клинков и конечно же…

Причём среди почти двух десятка обнажённых и измученных женщин с пустыми и безразличными взглядами, многие из которых к тому же были беременны, я вдруг с удивлением узнал двух своих одногрупниц из «тридцать первой» факультета «Мемодри». Каждая из них, входила в другие «боевые звёзды» и естественно, что я видел этих юных гордячек сегодня утром.

— Да, конечно, Лидулас, — улыбнулся Патриах Тариваль и увидев его лицо Джон внутренне заледенел, поняв, что этот эльф теперь ему не союзник. — Я всегда рад видеть тебя в своей башне.

Фин-Фин и Вильен, проснулись примерно через два часа. Ещё какое-то время понадобилось на то, чтобы они окончательно пришли в себя, в то время как я, аккуратно ввёл их в курс дел. Эйдра же вновь прикинулась туго соображающим, улыбчивым «хлебушком» и на встревоженные расспросы подруги о том, не сотворил ли я с ней чего-нибудь, пока она была без сознания, только очень мило делала вид, что не понимает о чём собственно та говорит.

Естественно, что я не стал тыкать себя в грудь и каяться в своих ошибках как командира. Во-первых — подобное в этом мире было просто непринято и по большому счёту — случившееся с моими сопартийцами, произошло исключительно из-за их невнимательности и нерасторопности.

Я же просто сделал для себя в памяти засечку, в будущем, не выпускать народ из-под контроля. Правда, здесь главное не перебарщивать. Мы же всё-таки не в компьютерной игре какой-нибудь, чтобы постоянно ходить везде плотным строем, прикрывшись щитом и ощетинившись оружием.

* * *

* * *

* * *

* * *

— А… Та, девушка, которую представляли на церемонии, — кивнул я. — А чего так поздно…

Вот только… хоть у нас и работал уже во всю небольшой заводик и спрос был диким, мы искусственно ограничивали предложение, сохраняя пока за водкой статус «Элитного напитка» который подают вечерами к ужину на стол самой Императрицы и пьют чуть ли не напёрстками.

Мастер, молчавший всё это время, постоял ещё несколько минут, а затем повернувшись ко мне, порывисто обнял, так что у меня опять захрустели кости.

— И за тем и за другим, — улыбнулся я потирая помятые бока. — Как доехали то? Нормально всё?

Это было уже хоть что-то, конечно впереди были ещё долгие часы отработки, внесение изменений и правок, но общий абрис тактики для данного малого отряда, в общем-то вырисовывался.

«Коридорную атакующую» — когда двигающийся первым рыцарь вставал на колено, Маер возвращался ему за спину, и мы открывали «шквальный огонь», после чего, если кто добегал, его принимал Вильн, а мы пропускали вперёд Фин-Фин, и, если хватало места присоединялся я со штыком.

— Это ещё зачем? — удивилась пиратка, которой так и не удалось чмокнуть Эйду.

Так что стоило подождать, получше присмотреться к этим людям и только после этого — принимать решение.

— Эрунвиэль, так кто говорит об «одной группе». Просто поставь перед всеми студентами задачу — не «быстро» пройти эту практику… как постулируется сейчас. А «вынести максимальное количество аба’разов-ингредиентов»! — улыбнулся я. — Всё равно никто из нас не будет первым! Это раз! А во-вторых, практика рассчитана на месяц — так на кой леший нужна эта безумная гонка с кучей смертей за одним единственным призом. Прямо как ослики за морковкой!

— Я говорю — хочу сделать ручной «гранатомёт»! — улыбнулся я. — Уж не знаю насколько он в «хозяйстве» полезен будет, но наши кавалергарды — точно оценят!

«Интересующий вас гоблин, родился…»

— Так! — встрепенулся я. — И т, о и то — засекретить! И…

— И это — наш пример для подражания! — покачал я головой, усаживаясь в кресло, напротив.

Основная проблема, заключалась в том, что каждый, в том числе и я, был по большому счёту ориентирован на одиночные действия и сражался в соответствии со своей собственной тактикой значительно теряя в эффективности при необходимости координировать свои действия с другими членами группы.

Самодвижущаяся повозка, пыхнув и отправив в тёмное звёздное небо облако белого пара и тихо тарахтя укатила прочь.

Как бы то ни было, а к этому моменту, я более-менее пришёл в кондицию. Даже успел размяться по сокращённой программе, а потому проведя небольшое собрание моей «боевой звезды», мы под заинтересованными взглядами примчавшегося на утренние занятия Герберта, задумчивой Анутанетты, как обычно внешне бесстрастного Сабера и необычайно бодрой и жизнерадостной сегодня Тиасель, приступили к «учениям».

Во-вторых, же, меня бы просто не поняли, но прекрасно осознали бы, что «если извиняется — значит виноват!», а потому ни о каком уважении в будущем не могло быть и речи.

«Умный человек не доверяет ровным счётом никому!» — это он поймёт, потому как сам такой. Вот только сам начнёт копать, внедрять агентов, помимо тех трех, которые уже у нас под колпаком, а то и вовсе попытается перехватить власть в усиленной нами «СБ Гильдии» и наладить прямое поступление свежей информации на свой стол.

— Вот почему ты — не дворф! — проскрипел он, а затем отпустив, побрёл к своему столу.

Со мной же целительница опять вела себя «как обычно», то есть, как с простым знакомым, например — Вильеном или нашим Лучником. И возможно, сейчас девушка немного переживала, что после того поцелуя и остальных лёгких фривольностей, я вдруг разревнуюсь и испорчу её «игру».

— Так, — прогудел старый мастер. — Это у нас блок магопаровой накачки, а это воздушная камора, но Магистр! Что-то я никак не пойму, как ты подпалённую гранату то сюда засовывать собрался?

— Да делай что хочешь… — я готов был уже на всё что угодно, лишь бы она заткнулась. — Только не пили меня… голова и так рассказывается!

— Ну а что могло произойти со мной, в колонне из пяти бронепаромобилей, да ещё и под конвоем сорока конных драгун, да ещё по четыре кавалергарда защитника в каждой машине, — звонко хлопнул меня по спине дфорф. — Разве что со скуки помереть… разбойный люд — они ж такие, больше всего собственную жизнь ценят — так что, если и злобствовали на тех дорогах, так только завидев нас сразу же разбегались кто куда. Да что же мы стоим — вы присаживайтесь магистр, присаживайтесь!

Но вот залить в котёл банальную бражку, например, ягодную, которую готовили в деревнях хозяюшки для своих мужиков — подсказал нашим химикам именно я, как и заменить длинную хрустальную трубку, на медный змеевик.

Зачем нам такой геморрой, кода дел у структуры и так выше крыши.

Я и так вчера вернулся домой уже навеселе, ну вот за столом с девочками и решил, что понижать градус не следует и приказал кошкокроликам принести мне беленькой. Пусть дамы лакают своё вино, а я…

Это в двадцатом и двадцать первом веке все понимали важность взаимного контроля и параллельных источников получения информации, а здесь — вполне можно было нарваться на обиду, непонимание и прямой вопрос от главы Тайной Стражи: «Вы мне не доверяете?»

— М? — девушка вздёрнула бровь.

Грудастенькая вымученно улыбнулась.

Не сказал бы, что это было просто. Куда как удобнее руководить группой бойцов, вооружённых однотипным оружием, под которых можно подстроить и заточить хоть какие-нибудь стандартные тактики, нежели вот такими вот разношёрстными товарищами.

Да и я, стоило мне сменить винтовку на двуручник — сразу же нуждался в оперативном просторе. Хоть мой стиль был и куда как менее размашистым чем у пиратки, но всё равно требовалось определённое свободное от союзников место. В одноручном же варианте, было куда как проще, но вот лезть с ним под нос противнику — как-то не хотелось.

— И что мы будем делать дальше? — спросил Вильен, вертя в руках свой сильно помятый шлем и с кислой миной поглядывая то на него, то на Фин-Фин, сидевшую напротив в обнимку с Эйдрой.

— Вот такие вот дела, — с гордостью произнёс Мастер, глядя на вошедшую в комнату внучку, так и мечущую в мою сторону многообещающие взгляды.

— Гостья? Гостья, это конечно хорошо — но кто?

— Понимаю, — кивнул я.

Ну и наконец «Стандартную атакующую» когда хватало места, и все действовали так, как ми было привычнее.

М-дам… С дварфами пить — это же какое здоровье иметь нужно, а глядя на эти… мило и многообещающе улыбающиеся лица, у меня в душе зарождались серьёзные сомнения в том, что завтра я правильно сделал, назначив на завтрашний день первую групповую тренировку.

Ну или приходило, но как обычно экспериментаторы — не спешили делиться своими открытиями со всеми подряд. У тех же дворфов, был свой расовый секрет «Глоткодёра» — очень крепкого, градусов под шестьдесят настоя, но делался он вроде как совершенно по-другому.

— Так у нас точно ничего не было?

Поцеловав и приобняв за тонкую талию, подбежавшую ко мне Тиасель, я слегка покачиваясь побрёл к дому.

— Маленький Магистр! — прогудел белобородый карлик, не разжимая объятий. — А уж как я-то, рад тебя видеть! Ну, да ладно… ты ко мне по делу или просто зашёл поздороваться со стариком?

Основная хитрость заключалась в строении ударного детонатора — клубочка из нити, промоченной в слюне огненной жужелицы, температуры воспламенения от удара которой — вполне достаточно, чтобы поджечь катализатор.

И то тут ответишь человеку, который реально жизнь положил на алтарь служения государству, престолу и лично императорской семье?

— Да Магистр?

Вот только любознательным леди, тоже захотелось попробовать знаменитой «Химической воды», которую пьёт за ужином сама Императрица. И зачем я это только брякнул…

— Да говорю тебе: я тебя не трогал! — простонал я. — А если не веришь, пойди выпей противозачаточный эликсир и…

Естественно, что пьяному человеку море по колено. Пошли на тренировочную площадку — проверять. В результате оказалось, что у наших соседей распространено что-то типа упрощённого варианта греко-римской. Ну и я естественно слегка повалял девушку-рыцаря по земле.

— Будем проводить боевое слаживание, — отозвался я. — Учиться быть командой и действовать сообща.

В представительство инженерной гильдии, где квартировался Мастер Грентсон, я отправился сразу по возвращению с практики, получив от моих кошкокроликов сообщение о его приезде в столицу. И надо сказать, новости, которые он мне привёз уже — изрядно меня порадовали.

Причём особенно мне не нравился его «таранный рывок», когда рыцарь внезапно разгонялся и пытался врезаться всей своей массой во врага прикрывшись щитом, а то и вовсе с первого же удара насадить его на своё меч.

Как построил первый древний клар свой глиняный домик на отвесном утёсе, как продолбил в его стене небольшую пещерку, расширяя свою квартирку и свил верёвочную лестницу, так они и живут уже несколько тысячелетий пусть это нифига не удобно и очень опасно.

— Ну и пусть получают! — усмехнулся я. — Ребят, вы поймите, у нас задача, стать не «первыми» на этой практике, а «лучшими». Мне вам объяснить разницу? Пойми, Вильен, мы сейчас можем попытаться порвать себе задницу, но итог будет один и тот же. Мы всё равно проиграем более подготовленным командам.

— В любом случае — покуда не выяснится правда — я буду жить у тебя, дабы в будущем никто не смел усомниться в моей чести!

— Давай, — кивнул я. — И в начале — про поиски пороховых смесей.

— Ну хочу…

Мне же во втором варианте — тупо не повезло, а нарваться на крылатого динозавра мог в общем-то любой, для кого призывали дрейков.

Против водочки, а именно она прижилась в этом мире под именем «Химическая водица» я ничего не имел. «Перегонный куб», как и процесс многократной очистки, знали в этом мире и без меня, благо развитие алхимии, просто не могло обойти стороной процессы выпаривания и последующего конденсирования жидкостей. Именно так делались «вытяжки» из трав и других ингредиентов, а так же некоторые эликсиры, очищавшиеся этим способом от вредных примесей.

— Буду счастлив…

— И вот ещё что, господа, давайте говорить прямо! — продолжил я. — Показали мы себя сегодня — безобразно! Так что всех вас, завтра с утра, жду у себя в особняке.

— Антуанетта, — сказала эльфа. — Ну… я рассказывала тебе. Она из моей боевой звезды…