Солдаты Армагеддона: Дорога в пустоте

Опять потянулись долгие часы ожидания. Чтоб не мучить себя, вышел в небольшую комнату отдыха, которая всегда есть возле каждого мостика, и прилег на диван, чтоб хоть как-то унять дрожь напряжения.

– Сообщение с «Ушастика», – прокричал почти на ухо вестовой. Не знаю как, но я, в полусонном состоянии, умудрился отключить звук на своем коммуникаторе.

Я подскочил.

– Читай.

– Крейсер драконов приблизился к системе НБ-3435. Обнаружена точка снабжения Аарохна. Большой транспортный корабль и эсминец охраны. Несколько маяков пассивного наблюдения ранних модификаций. Группа, напавшая на конвой, не обнаружена. Крейсер Генко готовится уходить из системы. Запрашивают о своих дальнейших действиях.

– Сопроводить крейсер до точки сбора с остальными кораблями. Скорее всего, они их послали на разведку известных им точек снабжения Аарохна.

– Есть, лэр майор.

Опять томительные часы ожидания. Сейчас все зависело от «Ушастика» и наших дешифровальщиков. Для решения этой проблемы мы подключили все имеющиеся вычислительные мощности линкора и остальных кораблей эскадры. Нужен был устойчивый перехват межкорабельной связи, хотя бы на этом этапе.

Пришлось ждать более суток, пока все корабли драконов сойдутся в одной точке для обмена информацией. Как я понял, в особых случаях они, в индивидуальном порядке, вообще старались не пользоваться дальней связью, и это позволялось делать только старшему дракону, которого назначали главным над отрядом, что мы здесь и наблюдали. В общем, достаточно жестко построенная иерархическая система взаимоотношений. С одной стороны, это было весьма важно в боевых условиях, но вот когда начинались шпионские игры, это правило становилось весьма вредным, если даже не опасным.

Они сошлись в двадцати парсеках от того места, где мы засели, и, естественно, «Ушастик» сидел невдалеке, внимательно слушая, подглядывая, подсматривая, в надежде выведать что-то новое. Но вот прошел доклад о передаче сигнала по дальней связи. Пауза в пару часов, и они получили ответ. Все четыре крейсера драконов снова обменялись сообщениями по межкорабельной связи и стали перестраиваться в походный ордер, для перехода в гипер по общему вектору.

– Уходят.

– По вектору можно определить?

– Только предположительно, но явно не на одну из основных баз клана.

– Хорошо. Сопровождать. Запрос в штаб, по коду «Арго». Интересует экстренный выход, либо подготовка к выходу тяжелых кораблей с баз клана Генко.

С прибывшего полчаса назад скоростного десантного транспорта с первым десантно-штурмовым батальоном приданной нам бригады к нам на борт перебрался Родион Невзоров, он же генерал Род Невзор. Он пока не вмешивался в разговор, оставаясь лишь зрителем, но когда все замолчали, спросил:

– Что, Максим, думаешь, они купились?

– В первом приближении – да. Во всяком случае, они скрытно провели разведку временных баз клана Аарохна. Одну они высветили, «Ушастик» оставил там скрытый буй. Сейчас они в походном ордере ушли по тому же вектору, что ранее ходил третий крейсер. Значит, что-то там нашли. Мы выдвигаемся за ними, по дуге, конечно, минимум с двумя-тремя подпрыжками, посмотрим, что скажут навигаторы. Если Генко начнут выдвижение крупных кораблей, значит, все идет по плану.

– Думаешь, будет? Может, им проще собрать в один кулак рейдовые группы и ими отработать?

– Не факт. Там два линкора Аарохна, плюс неслабая крейсерская группа. Без трех-четырех линкоров они ничего не сделают, а им нужно захватить, пограбить, поглумиться. Такое они могут сделать только при трех-четырехкратном превосходстве.

– Да как-то не верится, что в условиях глобального конфликта с людьми они устроят такой вот междусобойчик.

– У них сейчас затишье и идет фактическое переосмысление и пересчет захваченного и потерянного. По данным разведки, у старших кланов накопились друг перед другом многочисленные претензии и обиды. Вроде как все перешло в критическую фазу. Только угроза человеческого контрнаступления являлась сдерживающим фактором, но…

– А мы по всем каналам трубим, что сил для наступления не хватает, и переходим к жесткой оборонительной тактике, – это уже вмешался в разговор Вэлк.

– Вот. Серия дезы на стратегическом уровне. Там чуть-чуть, там чуть-чуть, немного действий или их имитаций для подтверждения и все. Мы несколько раз сливали информацию о глобальном строительстве оборонительных станций. Уровень слаженности у драконовских кланов уменьшается, и начинается их любимое дело – пограбить слабого или претендента на доминирование…

Время шло, мы ждали. Как звонок сверху, пришло сообщение о выходе с двух основных баз клана Генко шести линкоров в сопровождении многочисленной крейсерской группы, причем все проводилось при беспрецедентных мерах секретности.

– И это все?

Вэлк, читающий сообщение, улыбнулся.

– По данным разведки, в эскадру входят три специализированных транспорта для перевозки эскадренных комплексов искусственного интеллекта. В сообщении приписка от генерала дер Теранома: «Всему руководству эскадры сто ящиков элитного вина с виноградников дер Тераномов».

Все заулыбались. Вот еще одна копеечка в нашу копилочку – крысу вычислили.

Вэлк повернулся ко мне.

– Ну что?

– Ждем данных от «Ушастика» по точной локализации базы и начинаем скрытное выдвижение. Линкоры Генко все равно быстро не дойдут.

– Понятно. Значит, ждем.

Прошло еще время, как нас на уши поставило новое сообщение от штаба группировки.

– Зафиксировано скрытое сосредоточение ударной группы клана Ротолло. Малыми группами ушли по векторам…

– О как. Что по векторам? – спросил я.

– Примерно тот район, куда и Генко ушли, пояснил Вэлк, – думаешь, они все-таки объединились?

Я задумчиво смотрел на экран.

– Сколько Ротолло вывели кораблей?

– Возможно сосредоточение до восьми линкоров, плюс крейсерское сопровождение.

Я задумался.

– Отменяем операцию? Или вызвать подкрепление?

– Нет. Запроси точный состав. Пока недостаточно информации.

– Как скажешь.

Прошло полчаса, и наконец-то из штаба через сеть ретрансляторов скинули точный состав эскадры клана Ротолла, которая вроде как вышла на подкрепление клану Генко. Я вчитывался в строки, желая найти всего лишь одно упоминание, и, увидев, чуть не бросился в пляс. Ну не могли драконы настолько держаться друг за друга в такой ситуации, этот куш хорош для одного клана, и делить его на двоих ну не спортивно как-то.

– В эскадру Генко входят три специализированных судна для перевозки эскадренных комплексов искусственного интеллекта, – со смешком прокомментировал я полученный список.

На мостике, да и вообще в нашей группе, идиотов не было, поэтому до всех быстро дошел смысл моей фразы.

– Ротолла выдвинули столько же специализированных транспортеров? – усмехнулся Родион. – Да они тоже решили пограбить. И скорее всего, до самого последнего момента будут сидеть в засаде и дождутся момента, когда Генко и Аарохна измордуют друг друга.

– Вот. Значит, мы вмешаемся чуть позже. Когда все три клана ввяжутся в бойню и максимально ослабят друг друга.

– Согласен. Но в таком случае нам все равно нужно подкрепление. Может элементарно не хватить боеприпасов на такое количество кораблей.

– Согласен. Вэлк, отправь запрос в штаб.

– А по времени?

– Я думаю, у нас есть два-три дня, пока они там все соберутся и начнут грызть друг другу глотки.

Ну, вот и началось. Ах, как приятно наблюдать издалека, как драконы лупят друг друга. Мы близко не подходили, оставаясь на расстоянии, не доступном даже для самых чувствительных сенсоров драконов. А общую картинку уже пару часов нам передавал вездесущий «Ушастик» и дополнительно приданный нам его имперский аналог «Ловкач». Генерал тори Ансельм, увидев, до чего дошла операция, решил подстраховаться и увеличить наши оперативные возможности, перебросил нам новейший разведчик, который до этого больше месяца незаметно и аккуратно вынюхивал все вокруг баз клана Генко.

Именно благодаря ему мы чуть не вляпались и сумели вовремя обнаружить собрата «Ушастика», которого клан Ротолла прихватил год назад при захвате одной из систем. Вообще эти уникальные корабли радиоэлектронной разведки были по цене сопоставимыми с линкорами и выпущены ограниченной серией всего в шесть штук. Два потеряли во время боев, один у нас, два на модернизации, а вот последний шестой – «Любимчик» – уже год служит противнику. Непорядок.

Перевертыш тоже с интересом наблюдал за всем происходящим и транслировал картинку сосредотачивающимся кораблям клана Ротолло, которые, так же как и мы, не спешили влезать в мясорубку, чем полностью подтвердили наше предположение.

А вот на временной базе Аарохна перья летели во все стороны. Корабли Генко незамеченными подойти не смогли, несмотря на то, что практически все буи-наблюдатели, выставленные драконами клана Аарохна, были заранее выведены из строя разведчиками Генко. Как ожил один из них и передал сигнал опасности, драконы как-то не задумывались, потому что они еле успели перестроиться для отражения внезапной атаки. Экипаж «пассивного буя», который предупредил руководство эскадры Аарохна, – они же спецы с «Ушастика», которые программное обеспечение всех эти буев щелкали как семечки, сумели сымитировать сигнал, тем самым существенно нивелировав преимущество внезапности кораблей Генко.

Легкие скоростные эсминцы и торпедоносцы с авианосца сводной нападающей группы были встречены плотным заградительным огнем. До рубежа пуска противокорабельных торпед дошли единицы, но пуски провели. Подошедшие более тяжелые крейсера и шесть линкоров открыли просто ужасающий огонь, но и в ответ получили основательно.

Передаваемое изображение вспышек взрывов, разрывающих на куски крейсера драконов, грело сердце, и мы не могли себе отказать в удовольствии транслировать это на другие корабли. Пусть люди порадуются и поймут, ради чего мы корячились последнее время.

После часа эскадренного боя один из линкоров Аарохна уже почти замолчал, потерял ход и, фонтанируя струями уходящего воздуха, дрейфовал куда-то в сторону. Второй линкор, получив несколько попаданий, отойдя за большой астероид, сумел хоть как-то защититься и, периодически высовывая свой клюв, выплевывал огромные сгустки плазмы и тут же прятался.

Через полтора часа боя Генко потеряли один линкор полностью – у того так рванул реактор, что его взрывом разорвало на части. Пятью минутами позже второй отгреб три прямых попадания, и какой-то эсминец Аарохна умудрился стороной пробраться сквозь каменные обломки и перед своей гибелью, как пулемет, высадил все имеющиеся на борту противокорабельные торпеды, а было у него их штук двадцать. Практически все были сбиты, но две штуки угодили в поврежденный линкор, и тот, не выдержав, после двух термоядерных взрывов начал частично фрагментироваться. Они еще час долбили друг друга, пока у Аарохна не были выбиты все крейсера, а второй линкор почти наполовину замолчал и прекратил маневрирование. У нападавших еще один линкор получил повреждения, но не критические, отошел чуть в сторону и периодически постреливал, насколько хватало мощностей. По-видимому, терпение лопнуло, и три практически не поврежденных линкора Генко с трех сторон обошли злополучный, истерзанный попаданиями плазмы астероид, за которым прятался последний линкор Аарохна, открыли плотный заградительный огонь, и космос засветился многочисленными огоньками десантных катеров, которые роем набросились на искалеченный, но не сдающийся корабль драконов. По сути это был финал сражения, когда победители высаживают абордажные команды и забирают все ценное.

Но именно в этот момент, когда они так увлечены и под эйфорией в предвкушении приблизившейся победы не замечают нависшей угрозы, корабли Генко предстают в роли избиваемых. Эскадра Ротолло, приняв ударный ордер, выходит на рубеж атаки. Причем и тут драконы идут стандартным путем, посылая вперед рой легких торпедоносцев и эсминцев, которые сопровождают и прикрывают несколько дальнобойных и дорогих противокорабельных торпед.

Смотря на экран, я запросил программистов:

– Корабельные коды Генко раскрыты?

– Да, лэр майор, – ответил офицер военной разведки.

– «Ушастик», кодом кораблей Генко на общей волне, но узким пучком передать сообщение, без подписи и на последних строках прервитесь, как будто передатчик уничтожен.

– Какое сообщение?

– Вас атакуют Ротолло, берегитесь. Восемь линкоров, двадцать крейсеров, два авианосца. Заходят… И все, конец сообщения. Без подписи. Пусть тоже подергаются, чтоб нам меньше работы было.

Прошло пять минут. Легкие силы Генко переориентировались и постарались встретить нападение во всеоружии. Их заградительный огонь был впечатляющ. Чувствовалась какая-то злоба и бешенство хищника, которого оторвали от законной добычи. Космос заполнился вспышками взрывов первых перехваченных торпед.

– Командир, срочно на связь! – заголосил с «Ушастика» его командир.

– Что случилось, Селн? – я взволновался. Старый знакомый старший лейтенант Селн Тракон, капитан «Ушастика», был спокойный до флегматичности, поэтому такая буря эмоций с его стороны была очень тревожна.

– Что?

– Командир, нас как бы случайно облучили с «Любимчика».

– …Вас засекли?

– В том-то и дело, что вроде как нет. Сигнал локатора был модулирован особым способом, который вообще не характерен для таких систем.

– И?

– Мы выделили код, это была система нашего флотского шифрования годичной давности. В подсигнале был еще один шифр, это уже был личный код офицера разведки.

– И? Ну не тяни.

– Это код лейтенанта Рогди, старпома с «Любимчика».

– Ты хочешь сказать, что на «Любимчике» есть кто-то из старого экипажа, они вас обнаружили, но скрыли это и пытаются скоординировать действия?

– Да. Если надо, я могу принять на борт десантников и выйти к «Любимчику».

– Да, щас! Не дождешься. Ты стоишь целой эскадры и никакого риска сверхмеры. Прикроешь посыльный эсминец с группой десанта и укажешь подпольщикам, в каком секторе им нужно ослепнуть.

– Принято.

Я вызвал на мостик сержанта.

Стоящий рядом Вэлк и генерал Род Невзор переглянулись.

– Максо, ты туда не полезешь.

Я показательно удивился, хотя и ожидал нечто подобное.

– Зачем мне туда лезть? Сейчас часа через два начнется самое интересное. Всем будет работа.

– Зачем тогда своего отморозка сержанта вызвал?

– Пусть он по-тихому обкатает своих ребят в связке с имперцами на «Любимчике». Он «Ушастик» вдоль и поперек излазил и знает как свои пять пальцев.

– Резонно. Пока есть возможность, пусть перебираются на посыльный эсминец.

– «Ушастик», на связь.

– На связи, командир.

– Туда пойдет мой сержант с группой, дай кого-то из своих, чтоб сразу корабль взять на контроль и гнать дезу командованию драконов из клана Ротолло.

– Принято, командир.

А на экране обстановка поменялась кардинально. Поврежденный линкор Генко отхватил от своих с пяток торпед, взорвался и огромными кусками дрейфовал в космосе. Один из восьми атакующих линкоров тоже получил, прекратил маневрирование и медленно отходил в сторону, стараясь выйти из-под огня. Второй, один из самых борзых, получил две особые противокорабельные торпеды, которые были заточены не на мгновенный подрыв, а на пробитие на максимальную глубину и подрыв с отсрочкой. В данный момент подранок фонтанировал газами, и, судя по картинке, у него начался сброс активного вещества из реактора, что говорило о возможном термоядерном взрыве в ближайшее время.

С «Ушастика» комментировали события, уже открыто читая внутикорабельную связь драконов клана Генко.

– Еще один линкор Генко поврежден. С него прекратила даже идти телеметрия. Вроде как уже не жилец… Все, началось подавление зенитной артиллерии ближнего эшелона. Ротолла хотят взять корабли на аборждаж. Ведь все силы они бросили на захват линкора Аарохна. Интересно будет посмотреть.

Когда практически все силы драконов Генко были подавлены, клан Ротолла имел в сухом остатке пять относительно целых линкоров, с которых высаживались все новые и новые волны десанта для захвата кораблей клана Генко.

Я оглядел всех на мостике.

– Ну, что, господа офицеры, стравив этих тварей, мы сделали большое дело. Теперь наше время собирать подарки. Все готовы?