Секретный пианист

— Я приехал к вам по рекомендации одного из членов тайной ложи — барона фон Бальц и намерен заказать золотое кольцо с изумрудом, привезенным для меня из Африки. — С этими словами он протягивает камень мне.

Беру изумруд и внимательно рассматриваю его на свет:

— Крупный камень! Переливается густым темно-зеленым цветом, совершенно чистый, без вкраплений. Очень достойное приобретение! Мне придется потрудиться над огранкой.

— Всецело доверяю вам. — Отвечает фон Венцель.

— Какой тайный смысл вы хотите вложить в гексаграмму?

Барон призадумывается, но через минуту с полной уверенностью произносит:

— Хочу, чтобы ваша формула хранила мою семью и будущих потомков настолько тщательно, что наш род не имел бы возможности прерваться.

— Хорошо! Но в этом случае, необходимо сделать второе кольцо — женское, для вашей супруги. Только две гексаграммы смогут защитить ваших потомков.

— Господин Мастер, я еще не женат.

После такого заявления мысли в моей смекалистой голове лихорадочно забегали, просчитывая удачный вариант ответа, и выдали его незамедлительно. Тут же предлагаю:

— Если пожелаете, я смогу порекомендовать вам достойную девушку из нашего города.

Молодой человек, не ожидая такого предложения, слегка смущается и произносит:

— Мне некогда заниматься устройством личной жизни, поскольку состою на службе при дворе короля шведского Густава II Адольфа, постоянно путешествую по разным странам и выполняю его поручения. Но почту за честь, если вы соблаговолите представить ее.

Обрадовавшись удачно подвернувшемуся случаю, говорю:

— Друг мой! Жду вас завтра к обеду в моем доме.

Этот молодой человек импонирует мне все больше и больше. Необходимо аккуратно расспросить его о семье и состоянии на сегодняшний день. Он производит впечатление образованного и далеко не бедного дворянина… А моя старшая дочь Августина уже подросла. Она слывет у местного дворянства красивой и воспитанной девушкой.

Августина взяла от нас с Эстер прекрасную внешность: Ей достались тонкие, как у матери, черты лица, а грациозная фигура, рыжие волосы в сочетании с зелеными глазами — это наследство от моих далеких предков из Шотландии. Получилась прекрасная смесь из нескольких кровей. Особенно люблю и выделяю ее из всех своих дочерей. Интуитивно чувствую, что именно она и ее будущие дети будут нести и продолжать в себе все лучшие качества, доставшиеся от двух, столь разных, старинных родов. В добавление ко всему сказанному, начинаю замечать, что она, также как и я, обладает даром внушения. Посему, мне хочется устроить ее жизнь как можно лучше.

Прикидывая перспективы удачного замужества дочери, направляюсь домой, сообщить Эстер о предстоящем обеде…

ГЛАВА 7

(ДИТРИХ)

В Старом Граде Королевства Чехии погода стоит великолепная. Май месяц выдался теплым. В палисадниках домов зажиточных горожан цветут розы. Благоухает и Вальдштейнский сад. Светит яркое солнце. Вся природа стремится к любви и гармонии. Я, любимец женщин, Дитрих фон Венцель, наряжаюсь в новый красный камзол, надеваю шляпу с пышными перьями и, в приподнятом настроении, отправляюсь на обед к Иоганну фон Линду. Меня распирает любопытство: хороша ли особа, с которой мне предстоит познакомиться? Впрочем, если она мне не понравится, после обеда откланяюсь и, в ближайшее время, отправлюсь в Париж. Изготовление кольца придется отложить на другое время.

Рассуждая сам с собой, незаметно добираюсь до дома Мастера. На пороге меня встречает лакей и проводит к хозяину.

— Мое почтение, господин Мастер! — Снимаю шляпу и приветствую Иоганна.

— Рад видеть вас, барон! Следуйте за мной. Мое семейство ожидает вашего появления с нетерпением.

Проходим в большой зал, обставленный дорогой модной мебелью. Стены зала украшают гобелены с видами охоты на лося и кабана, в центре потолка красуется большая расписная фреска с изображением голубого неба в облаках. Отмечаю про себя: «У хозяина хороший вкус!»

— Моя драгоценная Эстер, — Мастер представляет мне милую статную женщину с темными волосами и очень правильными точеными чертами лица.

— Барон фон Венцель, — галантно кланяюсь и слегка дотрагиваюсь губами до кончиков пальцев дамы.

Затем Мастер берет меня под локоть и со словами: «Моя любимая дочь, Августина», подводит к одной из девушек. Еще раз учтиво кланяюсь.

— Августина фон Линд, — негромко произносит она.

— Дитрих фон Венцель, подданный короля шведского.

— Мой старший сын, Отто, — продолжает знакомить с домочадцами Линд.

В знак приветствия подросток гордо кивает головой.

Все остальные — тоже мои дети. — Так, упрощенно, представляет Мастер других детей. Ими оказались еще один мальчик и две хорошенькие девушки.

Наконец, после процедуры знакомства, хозяин дома приглашает всех к массивному столу итальянской работы, выполненному из красного дерева и богато инкрустированному золотом. Обращаю внимание на сервировку. Она отменна. На светло-голубой скатерти красуется большой серебряный поднос с пышным белым хлебом, в стеклянном кувшине, наполовину украшенном восточной росписью по эмали, налито красное вино.

Ложки для бульона и вилки для накалывания мяса из общего блюда, тоже серебряные. Их положили рядом с бокалами из горного хрусталя. Серебряными оказались и тарелки для бульона. Такие дорогостоящие предметы ставят на стол только господа из окружения герцога и короля. Хозяин явно старается не ударить лицом в грязь!

Меня сажают напротив Августины. Незаметно посматриваю на девушку. Она ловит один из моих взглядов и мягко улыбается в знак расположения.

Слуга вносит хорошо наперченный бульон из курицы. Чуть погодя подают фрикадельки, которые мы запиваем красным вином, разбавленным водой.

— Пейте, Дитрих, — обращается ко мне Мастер, — Парацельс писал, что «вино содержит в себе великую квинтэссенцию, благодаря которой оно обладает чудесными свойствами».

— И каковы эти свойства? — вежливо интересуюсь я.

— Они разжижает кровь, не давая ей застояться, и наполняют ее силой. Попробуйте, это отличное вино.

— Непременно, господин Линд.

— Барон, нравится ли вам, как готовит наша кухарка? — интересуется хозяин.

— Да! Она готовит отменно! И вино пришлось мне по вкусу.

— Кухарка живет с нами уже много лет, отлично знает предпочтения в еде каждого члена семьи.

— Дорогой Мастер, вам повезло. Из-за постоянных переездов я обедаю, где придется. В некоторых трактирах подают такую гадость, что невозможно есть.

— Я слышал, что при дворе короля шведского служит множество искусных поваров.

— Так и есть, но при дворе его Величества я бываю редко. Моя миссия — быть его посланником и выполнять различные поручения.

— Это опасные поручения? — спрашивает Августина. В ее зеленых, как у кошки, глазах светится неподдельный интерес.

— Совсем неопасные, — спешу я уверить неискушенную девушку, — скорее хлопотные.

— Вы путешествуете по Европе с провожатыми?

— Как придется, фройляйн, бывает и так и эдак, — уклончиво отвечаю я.

— И вы не боитесь путешествовать по дорогам в одиночку без охраны? — Все больше

изумляется девушка.

— Я неплохо владею шпагой. Как и всех дворян, меня обучали этому с детства. К тому же, у меня отличные лошади и карета, а кучер и слуга умеют хорошо стрелять.

Искорки в ее глазах разгораются. Понимаю, что она готова спросить о чем-то еще, и мне будет приятно ей отвечать.

— Не удивляйтесь вопросам моей дочери, — говорит баронесса, — молодых девушек пугают разбойниками их няни.

Слуга вносит главное блюдо — жаркое из гуся. Как дополнение к нему, на стол ставят еще один серебряный поднос, на котором горкой лежит пюре из овощей, приправленное сушеными цветками лилии.

Есть мне больше не хочется. Я продолжаю незатейливый разговор «ни о чем» и незаметно переглядываюсь с Августиной. Чуть погодя Мастер разрешает выйти во внутренний садик для общения тет-а-тет с его дочерью. Замечаю, что он наблюдает за нашим поведением из окна.

Прогуливаясь по тропинке, девушка заглядывает в мои глаза и мягко произносит:

— Барон, я знала о дне своих смотрин и представляла своего будущего мужа примерно таким, каким увидела сегодня вас.

Совершенно неожиданно для себя, теряюсь.

— Августина, вы, безусловно, сразу мне понравились, но я склонен думать, что события происходят неприлично стремительно. Мы едва знакомы!

— Я знаю точно. Вы и есть мой будущий муж. Очень скоро мы будем жить вместе, и у нас будут дети.

— Августина! Что скажет ваш отец на такое заявление?

— Отец никогда не навредит мне. — С полной уверенностью отвечает девушка.

Удивлению моему нет предела, но не ищу аргументы для возражений, дабы не продолжать этот странный разговор.

— Предлагаю вернуться в дом. Решение о браке так быстро не принимается.

Августина удовлетворенно улыбается, и мы возвращаемся к столу. Как раз подали сладкий десерт — желе из миндального молока…

* * *

Вернувшись в свои апартаменты, совершенно неожиданно для себя понимаю, что не могу выбросить из головы разговор с девушкой. Назойливые мысли о скоропалительном браке не отпускают: «Меня околдовали? Нет, не может быть, она прелестна и без всякого колдовства… Да и служба у меня опасная, и если, не приведи Господь, со мной что-то случится, род наш не должен прерваться…

В конце концов, что я теряю? Ровным счетом ничего, только приобретаю… А дочь у Мастера хороша… Помимо красоты в ней есть ум, расчет, явный природный магнетизм, хорошее здоровье и наверняка недурное приданое. Да и „ходить в женихах“ мне некогда. Более того, с женитьбой я получу еще большее доверие у своего короля… И потом, я сам согласился на предложение Мастера о смотринах. Получается, что родство с состоятельным бароном фон Линд выгодно со всех сторон. Думаю, что и моим связям в Европе женитьба на дочери Мастера не помешает. Не люблю французских и испанских лживых, ветреных жеманниц. Девушка, воспитанная в строгих нравах — отличный выбор».

На следующий день я снова появляюсь в доме Мастера и прошу разрешения уединиться с ним на несколько минут в кабинете. Барон соглашается с большим удовольствием.

— Господин Линд! — Начинаю свое непростое объяснение, — за то короткое время, что вы предоставили мне для знакомства, я почувствовал влечение к вашей дочери. Уверен, что при дальнейшем, с вашего позволения, знакомстве, чувства мои еще более усилятся. Странная ситуация… чувствую, что не могу скрыть волнение… И что делать, если Мастер ответит «нет»?

— Дорогой барон, я совершенно не собираюсь препятствовать вам. Наоборот, надеюсь на ваши дальнейшие встречи с моей дочерью и благоприятное продолжение этого знакомства.

Уфф! После такого ответа мне уже легче! Вздыхаю полной грудью и говорю:

— Уважаемый Мастер, к сожалению, я не распоряжаюсь своим временем и хотел бы сразу перейти к делу. Прошу руки вашей дочери.

Видимо, Мастер никак не ожидал такого стремительного развития событий. Любезное выражение его лица моментально меняется на деловое.

— Что вы имеете предложить моей дочери? Какими средствами и возможностями располагаете для достойного содержания семьи?

Усилием воли снова заставляю себя успокоиться и объясняю:

— Моя семья владеет несколькими поместьями на территории Эстляндии и небольшим замком в Ревеле, которые приносят приличный годовой доход. Также хочу еще раз напомнить уважаемому Мастеру, что состою на службе короля шведского и имею хорошее жалованье. Что касается моей родословной, она исчисляется с двенадцатого века от Голштинских рыцарей, входящих в состав ордена Тевтонского, перешедших на сторону Швеции и занесена в родословные книги Священной Римской Империи.

Чувствую, что Мастеру особенно нравится конец фразы про мою родословную. Насколько я осведомлен, своей родословной он похвастаться не может, он — новоиспеченный дворянин.

— Я рад вашему выбору, Дитрих. Но прежде, чем принять решение, должен поговорить с дочерью и супругой. В нашей семье важные события обсуждаются совместно. Сообщу о решении через два дня.

Дни тянутся в томительном ожидании. Совершенно не знаю, чем себя занять. Все остальные заботы и желания внезапно теряют смысл. Только и остается, что прилежно молиться и горячо просить Всевышнего о том, чтобы Августина и ее отец дали согласие на брак.

Наконец, все разрешилось. Получив положительный ответ, обговариваю с Мастером все детали церемонии, размер приданого и место нашего дальнейшего жительства. Затем скрепляем достигнутое соглашение крепким рукопожатием, двумя фужерами сливовой водки и назначаем предварительную дату свадьбы — примерно через шесть месяцев. До этого события нас с Августиной следует обручить по всем церковным правилам.

Все свободное время стараюсь проводить со своей невестой и отмечаю для себя достоинства ее души. Мое первоначальное мнение о девушке меняется. Августина оказывается весьма непростой особой. Она угадывает не только мои мысли, но и мысли окружающих ее людей. Ее трудно ввести в смятение. На все вопросы сразу получаю четкие ответы. Она всегда знает, что я желаю услышать от нее. Поначалу этот факт несколько настораживает меня, но, в конце концов, я сам себя успокаиваю: «Дитрих! Попробуй найти хоть одну женщину, которая общается с мужчинами без своих дамских странностей. Думаю, это сделать невозможно. Более того, лучше иметь умную супругу, нежели дурочку. Будет, с кем посоветоваться в сложной ситуации»…

В невинных развлечениях пролетает счастливая неделя, но долг службы призывает меня. Вынужденно отрываюсь от приятного времяпровождения, прощаюсь с Августиной, ее семейством и отправляюсь по неотложным делам.

(МАСТЕР)

— Отец, вы и вправду довольны моим выбором? — Спрашивает меня Августина.

— Совершенно доволен, дочь моя. Дитрих — дворянин с отличной родословной. Он обеспечит тебе путь ко двору. Необходимо, чтобы твое потомство получило более высокое положение в обществе, чем имеем сейчас мы. Свадьба, несомненно, даст для этого отличный шанс. Помимо этого, барон весьма хорош собой. У вас родятся красивые дети.

— Спасибо, отец.

— Прости, разговор приятный, но я должен приступить к работе над гексаграммами и кольцами. И заодно совместить два ваших гороскопа.

— Разве у Дитриха составлен гороскоп?

— Да. Будучи в Марокко, он получил его у Ал-Маргиси, известного мусульманского астролога в городе Марракеше.

— Вы видели этот гороскоп? — волнуясь, спрашивает дочь, и — что же там?

— Дорогая, ты задаешь много вопросов. Ступай к матери, не мешай работать.

Отослав прочь свою любопытную дочь, закрываюсь у себя в кабинете и начинаю читать, вычислять, раздумывать. По гороскопу судьбы молодых вполне совместимы, но то, что я вычисляю по таблицам дополнительно, повергает меня в шок. Чувствую явную опасность.

Вот она, расплата за мои грехи. С моей помощью закончилась жизнь Виттельсбаха, теперь должна преждевременно закончиться жизнь одного из членов моей семьи. Это событие, рано или поздно наступит, но когда? Как всегда, несчастье приходит в самый неожиданный момент.

Глядя на старинную книгу, размышляю: «Мне необходимо найти выход из положения. Прямая обязанность „посвященного“ уберечь единственную наследницу, способную воспринять мои тайные знания и передать их дальше из поколения в поколение, иначе теряется весь смысл существования в этом мире».

Ночь проходит в напряженных и сложных вычислениях. Вымотанный думами, усталый и расстроенный, отправляюсь в постель только с рассветом. Выход из положения так и не нахожу. Приходиться советоваться с мудрой Эстер за завтраком…

… Спорим долго. Наконец, Эстер принимает решение. Взвесив все аргументы, заставляю себя подчиниться воле супруги. Весь следующий день мы проводим в молитвах…