Эволюция Кинга. Хобгоблин

— Нет, но получил несколько серьезных гематом, плюс трещины в нескольких ребрах. Повезло тебе, что ты эволюционировал. Хобгоблины оказались довольно крепкой расой. Будь ты еще гоблином, подобные увечья были бы для тебя смертельны.

— Понятно, — я принимаю вертикальное положение, и данное действо откликается резкой болью во всем теле.

— Он сдох?! — послышались неуверенные крики бандитов. Ага, как же!

Стараясь делать это как можно тише, делаю несколько шагов назад, и огибаю дерево, в которое врезался. Прислоняюсь к нему спиной и начинаю перезаряжать арбалет.

Стоит стреле оказаться на месте, я вдруг ощущаю странное чувство, которое зародилось в области груди. Будто бы что-то теплое приложили к моей коже. Что это?!

— Кинг, ты чувствуешь это?! — обеспокоенно спрашивает Андромеда.

— Да… Как будто меня что-то согревает, — отвечаю я искусственному интеллекту, и сплевываю кровью на землю. — Как-то странно все это…

— Это амулет, — задумчиво произносит Ада. — На него наложены какие-то чары.

— Надеюсь не вредоносные, — беря в руки подарок леди Винтер, и поднося его к глазам, отвечаю я Андромеде.

— Вряд ли, она же с себя его сняла.

— Ито верно, — покрутив кулон перед глазами, и не увидев ничего подозрительного, я отпускаю его, и он возвращается на прежнее место.

Слышу приближающиеся ко мне шаги. Стараясь не издавать ни звука, ложусь на землю, и, приняв удобное положение, прицеливаюсь в то месту, откуда доносились шаги.

— Вот это я понимаю магия! Эххххх, было бы у нас побольше таких пузырьков! — произносит кто-то из бандитов. — Да после такого взрыва от этой зеленокожей твари вообще ничего не осталось! Даже искать бесполезно.

— Да ты даже не докинул до тех кустов, в которых он прятался! Говорил я тебе, что лучше бы я кидал! — недовольно отвечает второй разбойник.

— Да все я докинул! Взрыв-то видел, какой был!

— Видел я до куда в ты докинул! Его, чай, только слегка зацепило!

Ага, слегка… Я машинально дотрагиваюсь до места, где болело больше всего, и чувствую там легкое покалывание, будто бы туда, поочередно, впились несколько сотен маленьких иголочек. Больно не было, но ощущения были довольно странные.

Замечаю голову [Бандита? — го уровня]. Черт, даже уровень его определить не могу!

— Ада, почему мои уровни обнулились?

— Честно, не знаю. Слишком мало информации, на основе которой я бы могла сделать предположения.

— Понятно… — навожу прицел арбалета на голову бандита, и нажимаю на спусковой крючок.

Внимание! Получено 2200 EXP.

Внимание! Вы получаете 4-й уровень. Получено 2 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

— В интеллект, — говорю я Андромеде, и, спрятавшись за деревом, начинаю перезаряжать оружие последним арбалетным болтом.

— Он жив! Эта тварь жива! — продираясь сквозь кусты, заорал бандит.

Прицеливаюсь.

— Парни! Он жи… — договорить он не успевает, ибо металлическая стрела аккуратно входит в его затылок, принося ему верную смерть.

Внимание! Получено 1300 EXP.

Внимание! Получен навык [владения арбалетом — 2-го уровня].

Внимание! Получен навык [скрытая атака— 9-го уровня].

Поднимаюсь и крадучись начинаю смещаться в сторону разбойников, обходя их по дуге.

Глава 2

На стоянке, возле логова Гребня, царил настоящий хаос. Разбойники метались по лагерю, хапая самое дорогое, что попадалось им под руку, и бежали в сторону тракта. Один из них, даже попытался прихватить с собой обоз с награбленным, но поклажа была слишком тяжелой, и колеса тонули в мягкой земле, поэтому лошадь не могла сдвинуться с места.

— А ну, пошли прочь! — разбойник, недолго думая, решил облегчить кобыле ношу, согнав с обоза женщин.

Сопротивляться девушки не стали.

— А ну! Пшла! — разбойник берет уздечку в руки, и тянет лошадь за собой, а через секунду получает стрелу промеж глаз.

— Стоять! Все! — громкий голос Бритвы разносится по стоянке, и большая часть бандитов действительно перестают суетиться, и останавливаются. Держась за рану в груди, главарь разбойников оглядывает всех гневным взглядом, и перезаряжает арбалет. — Кто еще хочет убежать?! Думали меня уже можно списать со счетов?! — произносит он и смачно плюет на землю вязким сгустком крови. Бритва достает из внутреннего кармана пузырек с ярко-красной жидкостью и выпивает его.

— Но… Он еще жив, — произносит один из бандитов и тут же замолкает, как только Бритва поворачивает голову в его сторону.

— Я тоже, — грозно отвечает Бритва своего подельнику, и тот опускает взгляд вниз. — Так, а ну все самое ценное к обозу! Баб с собой брать не будем, поэтому перед дорогой можете развлечься! — он кивает в сторону девушек, а сам подходит к одной из сумок с поклажей, берет из нее несколько арбалетных болтов. Если эта тварь все еще шныряет здесь, они ему точно пригодятся…

* * *

Я сидел на толстом суку дерева и наблюдал за бандитами.

— Чего и следовало от них ожидать, — слышу я голос Андромеды. — Без Бритвы, они просто неорганизованное стадо душегубов.

— Ну, ничего удивительного, — я пожимаю плечами. — Бритва был их стержнем, кстати о нем. Смотри, — я указываю пальцем в сторону главаря банды, который поднялся и выстрелив в своего подельника, начал что-то говорить остальным бандитам.

— Плохо, жаль, что ты его не прикончил.

— Еще будет время, — отвечаю я Андромеде. — Кстати, не знаешь, почему я так сильно хочу есть?! Я кроме как о еде, даже думать ни о чем другом не могу.

— Все из-за изменения твоего тела. Раньше ты был гоблином и весил около двадцати трех — пяти килограмм. Сейчас же ты стал хобгоблином, и твои размеры порядком увеличились. Твой организм в шоке от подобных метаморфоз, и понятное дело, что разницу в весе ему хочется как-то компенсировать.

— Понятно… — отвечаю я Андромеде, и мой живот отзывается громким урчанием. Да уж, в таком состоянии воевать будет непросто, но в тоже время и оставлять этих тварей без присмотра тоже не хочется…

* * *

И все же уйти пришлось. Решение это мне далось нелегко, но для его принятия у меня было несколько причин. Во-первых — стало светать. Несмотря на то, что было раннее утро, вокруг было уже светло, что сильно сказывалось на моей эффективности. Я был опасен ночью, и практически бесполезен днем.

Во-вторых, как только Бритва вновь взял на себя командование, бандиты вновь выставили дозоры, и начали охранять занимаемый ими периметр, что многократно осложняло мне задачу подобраться к ним незамеченным (особенно в светлое время суток).

Ну и в-третьих это голод. Есть хотелось так, что поймай я сейчас что-нибудь живое, слопал бы прямо так, не гнушаясь сырым мясом.

* * *

В лагере меня встречал падальщик, который каким-то образом успел получить еще один уровень, и стал еще больше. К тому моменту, чувство голода достигло своего апогея. Есть хотелось так, что когда я увидел своего питомца, от верной смерти его спасли инстинкты (он видимо почувствовал что-то неладное) и то, что он бегал быстрее меня…

— Кинг, возьми себя в руки, — услышал я голос Андромеды, когда я словно зверь накинулся на тушку, принесенную мелким падальщиком.

— Я не могу! — откусывая от тушки все новые и новые куски, отвечаю я Аде, не в силах остановиться.

— Кинг не забывай, ты человек, а не животное! Видел бы ты, как это смотрится со стороны!

— Помолчи! Я хочу есть! — ИИ уже порядком мне надоел, и единственное что я сейчас хотел это есть!

— Как скажешь! — отвечает Андромеда и замолкает.

Еще! Мне нужна еще еда! — закончив с тушкой кролика, я начал искать глазами то, что еще мог заточить. Первое что мне попалось на глаза, это остатки вчерашнего мясного бульона и кости, валявшиеся рядом на земле.

Дрожащими руками хватаю котелок и опустошаю его содержимое. Потом доходит очередь и до костей. За ними следуют несколько кусочков солонины, которыми я раньше брезговал, ибо когда-то я их уронил, и они валялись в грязи. За ними в моем желудке нашли свой покой остатки овощей, и сухие грибы.

Мне нужна еще еда! Беру в руки нож и покидаю убежище. Так! Главное не сорваться на сгнившие трупы гоблинов, которыми даже падальщик брезгует! Хотя стоп! Там же наверняка должна обитать какая-нибудь живность…

Следующие несколько часов я с остервенением поедал всевозможных насекомых (падальщиков) и личинок, которыми просто кишела окружающая территория. Также, во время своей трапезы, мне удалось поймать еще какого-то зверька похожего на хорька, который тоже отправился в мою утробу, и стал десертом на моем «званом завтраке»

* * *

Когда я пришел в себя, мне было очень плохо. Меня ужасно тошнило, а так как я не помнил и половины того что ел, картина содержимого моего желудка была не самой приятной…

— Хочу сдохнуть…

— Попей воды, станет легче, — отвечает мне Андромеда, и я слушаюсь ее совета.

Мне действительно становиться легче, но лишь потому, что теперь меня тошнило водой, а не личинками вперемешку с ошметками мяса…

Несколько часов спустя.

— Фу-х, — я делаю глубокий вдох и закрываю глаза. Я лежал в своем убежище, и понемногу приходил в себя.

— Кинг, тебе нужно немного подремать, — мягко произносит Андромеда.

— Сколько сейчас времени?

— Около трех часов дня.

— Как думаешь, во сколько бандиты решат покинуть свое место стоянки?

— Когда стемнеет. Не раньше десяти, возможно одиннадцати.

— Тогда разбуди меня в семь, — отвечаю я Аде, и буквально через несколько секунд засыпаю.

* * *

Проснулся я без помощи искусственного интеллекта. Мне помог падальщик, который отчаянно лизал мое лицо и громко скулил.

— Эй! Ты чего? — убираю рукой от себя его морду, и принимаю сидячее положение. — Ты, я смотрю, опять подрос, — встаю, и понимаю, что мой питомец в холке достигает почти метра. Кстати, по поводу роста.

— Ада, а какой у меня теперь рост?

— Метр шестьдесят восемь, — отвечает искусственный интеллект. — Вес семьдесят килограмм.

— Не плохо.

— Вполне. Ты чуть-чуть ниже среднестатистического роста человека.

— Откуда ты знаешь?

— Проанализировала рост все встреченных тобою людей. Благодаря тому, что ты прокачал интеллект, оперировать подобными данными мне стало гораздо легче, — гордо заявляет ИИ.

— А с мешающимся текстом можешь что-нибудь сделать?

— Да, могу сделать его полупрозрачным. На данный момент это максимум.

— Хорошо! Делай, — отвечаю я Андромеде. — То есть чем больше я прокачиваю интеллект, тем больше развязываются у тебя руки в плане взаимодействия с инфосетью.

— Именно. Я на этом не настаиваю, и даже больше скажу. На данном этапе, для тебя намного важнее другие характеристики вроде силы, ловкости или живучести. Дело в том, что у меня есть предположение, что ты и дальше сможешь эволюционировать в более развитые формы, при достижении определенного уровня, или характеристик.

— Кстати, насчет этого. Как это произошло? Я вообще ничего не помню!

— Помнишь, за секунду до того, как в тебя попал арбалетный болт, ты кинул свободный стат в интеллект? — спрашивает Ада, и киваю. — Так вот, это послужило триггером для эволюционирования. Если я правильно все понимаю, то каждый гоблин в этом мире может стать хобгоблином, при достижении определенных условий.

— То есть, причина в интеллекте?

— Не только. Судя по тому, как ты выглядишь, хобгоблины не только умнее своих мелких зеленокожих собратьев, но и сильнее. Стартовые характеристики силы и выносливости у тебя были одинаковыми, а это о чем-то да говорит.

— А я мог эволюционировать только в хобгоблина? — на всякий случай решил уточнить я.

— Не совсем. Дело в том, что при запуске протокола эволюция, тебе было предложено четыре варианта развития, но только хобгоблин был открыт для выбора. Остальные варианты были закрыты и отображались знаками вопроса.

— Это опять же из-за интеллекта?

— С большой вероятностью, что да.

— Понятно, тогда есть смысл в него вкладываться, — немного подумав, отвечаю я Андромеде.

— Не обязательно делать это сейчас. На данный момент, тебе нужно развивать более полезные характеристики, которые пригодятся тебе в бою, вроде силы, ловкости и выносливости. Также неплохим выбором будет и живучесть.

— Насчет живучести. Я постоянно испытываю какое-то странное чувство покалывания, там, где у меня должно было просто болеть. Не знаешь с чем это связано?

— Магия медальона. Скорее всего, на него наложено какое-то простенькое заклинание исцеления.

— С чего ты так решила?

— Твои ранения заживают быстрее, чем раньше, и это не потому что ты стал хобгоблином. Ты не замечал, но эти твои «покалывания» возникают только при наличии магической энергии, пользоваться которой ты даже не можешь. Этот кулон расходует ее ровно до половины, а затем «выключается», а когда она вновь восстанавливается до максимума, начинает работать вновь.

— А почему я тогда не чувствую эту самую магическую энергию?