Испытание (СИ)

Знать бы из "каких", но на всякий случай подтвержу:

— Верю! Точно не из них!

— Ты с этим поаккуратнее, многие обидеться могут, если ты и за "этих" примешь! — наставительно произнёс алхимик.

— Я сам "этих" вживую не видел, вот и спросил, — не разговор, чистый бред.

— Ну тогда понятно! — облегчённо выдохнул Эабор, — а я уж переживать начал.

— Ты мне скажи: получится у нас? — вернулся я к интересующей меня теме.

Алхимик задумчиво помолчал и ответил:

— По моей части должно получиться! Сложно, конечно, будет, зато как интересно! До такого у нас ещё никто не додумался, — он восхищённо посмотрел на меня, — ну ты и голова! Только не от меня тут все зависит, многим руку придётся приложить. Даже Нелане работа найдётся. Пока ты шлялся я тут прикинул, с запасом получается! С большим!

— Информации у меня никакой, так что задумал с запасом, тут уж на вас рассчитываю, может, подскажете чего?

— Могу присоветовать пару вещей. Но тут без остальных мастеров не обойтись. Дорого, знаешь ли, встанет твоя задумка. Чем расплатишься-то? — он внимательно посмотрел на меня.

— Сам знаешь, — ничего у меня нет, — развожу руками, — пара серебряных да драные порты! Отработаю! У меня один путь — отрабатывать!

— Ну коли так, — задумчиво почесал голову Эабор, — сторгуемся! Тяжко тебе придётся! Может, Нелана подсобит, из-за неё ведь все!

— До этого дожить ещё надо.

— Доживёшь! Элигот тварь осторожная, декады две у тебя есть, как мне кажется.

— Ну дай-то Бог! — с облегчением выдыхаю я.

— И всё-таки как тебе подобное в голову пришло? — сверкая глазами, насел на меня алхимик.

— Прости, Эабор! Не хочу врать, скажу в книге прочитал! Веришь?

— Отчего же поверить. Я сам много знаний почерпнул из старых книг, — простодушно ответил он.

— Пойдём договариваться? — нетерпеливо спросил я.

Глянув на солнце, он молча кивнул и поднялся с завалинки. Пока шли, рассказал ему о проблеме с пилой и предстоящих мне злоключениях с ней связанных. Он в ответ пожаловался на перегонный куб, который, по его мнению, никуда не годится. Вот так слово за слово и скоротали дорогу. Первым на очереди был — Фродегриф, гном-кузнец. Стереотип, хлеще некуда. Лично, мне встречаться с ним не приходилось, так крем уха слышал, но реальность оказалась куда как причудливее. Кузницу я определил ещё издалека — по звуку! Звонко стучал молоток, громко бомкал вторя ему молот. Сразу понятно — кузнец с молотобойцем за работой! Сама кузня стояла немного на отшибе, близко к ограде, окружающей Слободу. Остановились в паре шагов от двери, вопросительно глянул на замершего алхимика. Тот отрицательно покачал головой.

— Не любит он, когда под руку лезут! — пояснил причину задержки Эабор.

— И долго ждать? — с интересом разглядываю разложенные и развешенные по всем свободным местам железки. Чего тут только нет: подковы, серпы, топоры, в деревянных ящиках — квадратные гвозди. Такие из старого соседского дома вытаскивал — здоровые, все в кавернах — видно, металл плохой. Хотя после ста с лишним лет… Что-то меня опять занесло. Перестук-перезвон, наконец, прекратился. Из открывшейся двери пахнуло сухим жаром, в нос ударил запах горячего металла. Нам навстречу вывалился паренёк лет двадцати — типичный молотобоец, торс и руки развиты непомерно. Он молча проскочил, мимо не обратив на нас никакого внимания. Будто и нет тут никого. Следом показался сам мастер, колоритный персонаж, скажу я вам: невысокий, но и не коротышка, как я думал; коренастый, но без живота, мощный и поджарый. Удивляло другое — борода! Где спрашивается борода? У этого типа, "косящего" под настоящего гнома, не было бороды. А когда он стащил с головы бандану, оказалось, что и волос тоже нет. Вот это облом! Непохож он на гнома — человек, невысокий. Что я гнома не узнаю, что ли? Властелина колец смотрел три раза, так вот — не Гимли он!

Молчание по непонятной мне причине затягивалось. Я не решился лезть в местные разборки и скромно молчал в стороне. Эти двое вперившись в друг друга взглядом, молчали более красноречиво.

— Припёрся… — нарушил молчание лысый. Ну не вяжется его образ с моим представлением о гномах.

— Чего надо? — недовольно спросил он, — что столбом на проходе застыл?

— Я же извинялся — Фродегриф! — огорчённо произнёс алхимик, — сам не знаю, как она у него казалась!

— Да? — удивлённо приподнял бровь "гном", — ты уверен?

— Не очень, — стушевался Эабор. Впервые его таким вижу, что же они не поделили?

— Плохо, что не очень, — гном перевёл на меня взгляд своих глубоко посаженных глаз, — тебе чего болезный?

— Я с ним, пришёл, — кивнул на стоящего рядом алхимика, — мы по делу.

— По делу? — он удивлённо уставился на меня, — и какое, интересно, может быть, дело у кузнеца, алхимика и бродяги?

— О правду говорит, — ожил Эабор, — работа для тебя есть. Как ты любишь — творческая!

— Вижу не шутите, — сразу посерьёзнел гном, — пошли в дом, там поговорим.

Дом у Фродегрифа оказался под стать хозяину. Деревянный терем с огромными окнами и засаженным цветами палисадом, в сознании никак не соединялся с жилищем гнома. И тем не менее это был его дом. Стоило Эабору сказать про творческую деятельность кузнеца как подменили. Усадив нас, он начал метать на стол еду, последним был водружён жбан из тёмного дерева, с пробкой. Хоть тут он соответствовал канону, в жбане оказалось хорошее тёмное пиво. Я попытался было завести разговор, но был обшикан на два голоса. Ели в молчании, пиво пили тоже в тишине, стоило первой кружке опустеть, как Фродегриф заговорил:

— Рассказывайте, что за нужда вам ко мне привела?

Слово взял Эабор.

— Мы тут обмозговали, — он кивнул на меня, как бы говоря кто это мы, — есть способ помочь нашей целительнице и её сестре. Он, — кивок на меня, — предложил идею, как справиться Элиготом своими силами.

Гном поощрительно кивнул, но промолчал.

— По его задумке, если все пройдёт как надо, никто из наших не пострадает, — многозначительно проговорил алхимик. — Ты сам знаешь, какие планы мы не придумывали, везде были убитые. Михаил предложил дикую, но рабочую идею, — мужчина замолчал, посмотрев на меня.

— Так получилось, что Нелана попросила меня помочь в её беде, — начал я, — случайно это вышло, но боги засвидетельствовали её просьбу. Элигот, возможно, видел меня, а, значит, скоро придёт за мной. Умирать я не хочу, — позволил себе кривую усмешку, — поэтому убью его первым. Соглашусь с Эабором, идея попахивает безумием, но если выгорит… мы точно его прикончим!

— Лихо! — одобрительно прихлопнул по столу гном, — но от меня-то, чего ты хочешь?

— Мне для задумки помощь Мастера-кузнеца нужна, — без обиняков ответил я, — только денег у меня нет.

— Лихо! — широко улыбнулся гном, — это по-нашему, сразу в пекло!

Я лишь развёл руками, мол чего тянуть-то.

— Рассказывай в чём тебе, парень помощь нужна, да ещё и творческая? — задорно сверкая глазами, спросил гном, — может, и сгожусь на что…

Глава девятая

— Я король! Нет! Лучше я гений! — горделиво задрав нос, вещаю в пустоту. И было отчего рядом со мной лежала почти готовая прялка, проблему отпила торца решил, просто закопав обломанный конец в землю. Стоит, не шатается, а мне больше и не надо!

— Вот не знала, что ты такой чванливый, — голос Ксаны, врасплох меня не застал. Жизнь в Слободе приучила всегда быть наготове и хоть краем глаза, но контролировать окружение.

— И тебе доброго дня! — поворачиваюсь к девушке, — ты поболтать пришла или по делу?

В прошлый раз я неверно определил её возраст — Ксане было от силы лет восемнадцать. Тогда я был слишком сосредоточен на цели и её образ прошёл как-то краем сознания, особо там не задержавшись. Люди и прочие разумные в этом мире живут несколько дольше, чем на земле. Если для эльфов или гномов прибавка в сорок лет мало что значит, то для короткоживущих людей — это ой как много. Мне неведомо почему так произошло, но люди в этом мире живут до ста — ста десяти лет. Был ли это сбой или мутация в процессе филогенеза или это прихоть создателей игры, — но больший срок жизни обуславливает больший период развития. Детство и юность здесь растянуты до двадцати лет, взрослыми парни и девушки становятся в двадцать два или старше в зависимости от местности. Стоящая передо мной Ксана была симпатичной девчонкой по земным меркам лет пятнадцати — семнадцати, незамужней, что немаловажно. Больший срок жизни и тут вмешался в привычный мне ход вещей, ведь, как писали историки: в средние века в четырнадцать лет уже семьи были, и дети у молодых родителей появлялись — взросление происходило значительно раньше. В этом мире магия наложила свой отпечаток — замедляя старение, пусть и ненамного, но значимо сточки зрения человеческой популяции. Что-то опять меня в дебри занесло.

— А просто прийти проведать, я, значит, не могу? — уперев руки в боки, надменно спросила она. Надо признать выглядело довольно симпатично: сарафан приятно очертил девичью стать, посмотреть было на что, но я "тактично" отвёл взгляд.

— Я с радостью! — действительно с радостью, мой круг общения последние дни состоял из трёх человек. Несложно догадаться кто в него входил, — о чём сударыня хотела поговорить?

— Будет тебе! — шутливо отмахнулась девушка, — какая я сударыня…

— Симпатичная! — язык! Отрублю! Не хватало лишние идеи в голову девчонке заложить.

— Так уж и симпатичная? — с сомнением смотря на меня, спросила она.

Подстава! Попробуй теперь скажи, что нет! Обида на всю жизнь! Ахтунг!

— Как есть симпатичная, одна коса чего стоит! Русая да толстая, а блестит как! — переключайся! Потреплемся про волосы. Не хочу жениться! В реале бегал-бегал и тут не окрутите — дудки!

Девушка зарделась и принялась теребить косу, постреливая в меня заинтересованными взглядами. Вот теперь я верю Эабору, который на днях мне говорил, что я молодо выгляжу, хмм… а только ли выгляжу? И чего такой голодранец, как я её заинтересовал, ведь не просто так пришла же. Хотя… за все время новых людей на Слободе я не видел, да большую часть времени мне было не до этого, но тем не менее. Кучи приезжих я не наблюдаю, не зря, видимо, выбрал этот медвежий угол. А если глянуть с её стороны? Мысли метались в голове, лихорадочно ища причину такой заинтересованности. Интересная картина получается: пришёл бродяга, без кола и двора и тут же им заинтересовались уважаемые на Слободе Мастера. Странно? Странно! Больше того, возятся, помогают — непросто же так! Знать, видят что-то? Интересно? Без сомнения! Плюс мой позавчерашний забег по другим мастерам, с которыми я до этого не общался, и то как вежливо они со мной прощались. Фродегриф тут отличился — постоянно лез обниматься называл спасителем. Но ведь им не известно, что "спасителем" от скуки! Видел ли кто ту сцену? Полна улица людей! Сложим два плюс три и плюс икс и получим… перспективу! Если мои догадки верны, то — Ксана опасный противник, так быстро все просчитать. Пока я размышлял, тело, видимо, совсем засмущало девушку. Как ещё можно охарактеризовать, то что оно без моего на то разрешения откровенно пялилось на неё. Опасно уходить глубоко в мысли, а то как в фильме будет…

— О чём поговорить хотела, Ксана? — валенок мод — on!

— О тебе! — ахтунг! — у нас на слободе редко новые люди появляются, ещё реже их привечают. Расскажи, Михаил, о жизни своей — с придыханием произнесла она.

Ха! Ну это мы могём! Даром, что ли я "Сказителя" получил! Непорядок, что он простаивает — скидки мен нужны, а их красноречие даёт.

— Мало что могу о себе рассказать, да и неинтересно это, но, если есть охотка — слушай другую историю! — я поманил девушку стоящей в тенёчке лавке и усевшись, начал рассказ. Адаптированная версия "Белоснежки" пошла на ура! Самое оно для мира — где есть гномы и магия. Весь язык отбил! Пока рассказал — стоило только заикнуться о перерыве, как у девушки наворачивались слёзки… и история продолжалась. Надеюсь, моя жертва не будет напрасной и история займёт её внимание больше, чем необычный бродяга.

— Вот и все! Конец! — я с наслаждением замолчал. Молчала и Ксана, на удивление спокойно воспринявшая историю, девушка была крайне задумчива.

— Так вот как… — она оборвала свою фразу, глянув на меня — улыбнулась! — Спасибо, Михаил, за историю! Ты почти как эльфийский менестрель! Лютни только не хватает. — девушка восторженно посмотрела на меня, — можно? Я её подружкам расскажу? Обзавидуются!

— Конечно! Рассказывай на здоровье. За что купил — зато и продаю, — не я её придумал, — облегчённо выдохнул я!

— Спасибо! — она кинулась мне на шею и крепко обняла, и, словно испугавшись, отпрянула, стрелой вылетев с подворья.

Кажись — пронесло! Штирлиц был прав! Сижу с удовольствием разглядываю сообщение:

Поздравляем!

Профессия "Сказитель" повышена до уровня 2

Шанс что окружающие поверят стал выше!

Интересное дополнение. Поверят во что? В историю или можно толковать шире — поверят в сказанное? Неважно! Ксана отняла у меня приличное количество времени. Не то чтобы я был против общения с молодой девчонкой, но подоплёка общения — напрягает! Вероятно, я просто себя накручиваю, но лучше перебдеть!

Меня уже заждались мои заготовки под веретено. Саму прялку: доску с шипами на одном из торцов сделать оказалось несложно, с веретёнами возникла закономерная проблема. Они должны быть хорошо отцентрированными по оси вращения. Будь у меня токарный станок — никаких проблем, даже сверлильный подойдёт, если извернуться и на нём можно. Но чего нет — того нет! Подходящие прямые ветки без сучков у меня были. Поверхностную обработку: ошкуривание, выравнивание сильных неровностей, сделать было несложно. Выточить расширяющуюся к основанию форму сложнее. Я долго ломал голову, как придать заготовке цилиндрическую форму. Так ничего и не придумав, отправился погулять по слободе, может кто присоветует что-нибудь. Идти к деду Риору — местному мастеру по дереву не хотелось, он с прошлого раза не отошёл ещё от моих поделок. Не хватало ещё угробить старика! Блуждая по улицам, я все отчётливее понимал, как мне повезло, что в Слободе меня приняли. Без поддержки я бы давно уже забил бы на все, а так ещё барахтаюсь, даже с пользой для себя. У очередного дома я услышал резкие хлопки. Звук был незнаком и я, закономерно, пошёл посмотреть, чего это там так хлопает? Ответ нашёлся быстро в лице коренастого, высоченного мужчины, стреляющего из монструозного ростового лука. Этакий богатырь: широкая грудь, руки как мои бедра, узкая талия, длинные по плечи русые волосы, прихваченные кожаной тесёмкой; сосредоточенный взгляд льдисто-голубых глаз на красивом, волевом лице — цеплял. Сразу было видно — суровый мужик!

Привычно кинув "Распознавание сути", я был удивлён:

Имя:???

Уровень:???

Здоровье:???

Статус:???

Впервые такое, обычно распознавание не срабатывает, если цель слишком высокоуровневая, но 46 алхимика оно просветило без проблем, а тут…

Щёлк! Звонко хлопнула по перчатке тетива. Пожалуй, такая и палец отрезать может — усилие там бешенное.

Щёлк! Очередная стрела полетела в мишень. Попробовал распознавание ещё раз.

— Ну и кто это у нас такой любопытный?! — я не заметил, как мужчина переместился вплотную ко мне, — тебе никто не говорил, что некультурно кидаться распознаваниями направо и налево?

— Прошу прощения! Машинально вышло! — начал оправдываться я, подавив дрожь, вызванную неожиданным появлением.

— Случайно или нет, — некультурно это! — наставительно произнёс он, — и что же тебя привело в мой скромный двор?

— Стреляли! — Крикнул Абдула! Ну что за бред в голову лезет, а? — На звуки хлопков пришёл.

— Интересуешься стрельбой? Дело хорошее, — одобрительно покивал он.

— Леброн! — представился мужчина, протягивая руку, для местного аналога рукопожатия. Боязно в его тиски руку совать… но надо. Протягиваю свою, пожали друг другу предплечья, как на земле в средние века, — библиотекарь я местный!

Ага, а я балерина! С такими габаритами, в библиотеку каменных скрижалей нужно идти. По счастью, книги тут вполне привычного вида: твёрдая обложка да пергамент. Стоило присмотреться на месте, где раньше были знаки вопроса появилось имя.

— Михаил — странник! Учусь у местных мастеров уму разуму, — представился я.

— Знаю! Чай не в глухом лесу живу. О тебе молва ходит, что ты "благословлённый"? — он вопросительно приподнял бровь,

— Да, Осар Бог Ремёсел — осчастливил! — как можно более ровно произнёс я, теперь вот не знаю куда счастье девать!

— Правда, значит! — мужчина широко улыбнулся, — пойдём, — ухватил меня за плечо, — расскажешь, что да как.

Вырваться из крепкой хватки Леброна оказалось непросто, он оказался дотошным слушателем и усердно скрипел пером записывая интересующую его информацию. Благо рассказать я мог не так много, по причине банального незнания. За разговорами едва не забыл зачем, вообще, пошёл гулять. Уже уходя, заметил у двери, колчан с длинными стрелами.

— Леброн, стрелы сам делаешь? — обратился я к хозяину дома.

Тот ответил не сразу увлечённый копошением в куче свитков и книг.

— Самому приходится! Рост у меня немаленький и лук соответствующий! Под такой лук стрел мастера не делают, спроса нет, — недовольным тоном ответил он.

— А как ты их такими ровными делаешь? — зацепился я, за промелькнувшую мысль.

— Тебе почто? Силёнок маловато — ростовой лук натянуть!

— Мне не стрелы, мне способ как круглую, ровную палочку сделать нужен, — я даже показал руками какую, — веретено для прялки.

— Вот ты, о чём, — улыбнулся кончиками губ Леброн, — пойдем, покажу.

Выйдя во двор, мужчина споро направился к стоящему в глубине двора сараю. Широко раскрыв двустворчатые двери, он махнул мне рукой.