Вторжение

— В гнезде, мы подальше их оттащили и сожгли плетениями.

— Тем лучше. На вас вышли пара зеков, что сбежали из колонии неподалеку. Их всего пятеро было, но потом они видимо разделились. Так что сам запомни и парням своим передай — официально, вы нашли их тела уже во время зачистки и убили их твари. Это кстати вторая новость, что я хотел тебе сказать: из-за количества гнезд скрывать их нет возможности и вечером все правители своих стран объявят о вторжении. Знакомый тебе Ринат сразу после этого опубликует свой репортаж и тебя официально представят всему миру. Так что лучше этот момент повернуть с пользой для вас и показать вашу нужность.

— Но они же тоже люди, — растерянно посмотрел я на командира. — И вот так просто списать все? — у меня не укладывалось в голове, как так легко можно замять убийство.

— А что ты хочешь? Чтобы тебя прилюдно заклеймили убийцей? — жестко ответил Владимир. — ты так не только себя, а всю службу подставишь. Да и было бы о ком горевать. Оба убитых рецидивисты с пожизненными сроками. Другие обычно и не сбегают. Так что подбери сопли и не заставляй меня сомневаться в выборе старшего боевика. Мы все выходим на новый уровень. Скоро ты часто будешь встречаться с самыми разными людьми, что будут присутствовать на зачистках. Да, теперь ваше деятельность будет под постоянным прицелом камер. А после зачистки пси кокон будете уничтожать только когда рядом с ним пройдут люди, допущенные к инициации. Так что мне не нужен нытик, что переживает о сделанном. Тем более если уже ничего не изменить.

Я стоял перед начальником и смотрел в пол. Чувствовал себя при этом котенком, что тыкают носом в собственное дерьмо, что оказалось не там где нужно.

— Еще есть новости? — уже более спокойно спросил Селезнев.

— Ольга ранена. Собирался к ней, узнать как ее дела, но вы меня перехватили.

— Про Олю знаю. Не только она в госпитале. Почти во всех группах есть такие. А Василий вообще одного потерял. Уже думаю, может отстранить его от командования, а то люди у него чаще чем у других умирают. Но его бойцы пока меня отговорили. Что-то еще? — получив мое отрицательное кивание, майор отпустил меня.

Любимая встретила меня сидя на кровати и смотря какое-то видео на гаджете.

— Как ты? — спросил я.

— Уже лучше, — подруга отложила планшет и улыбнулась мне. — Я слышала слух, будто нас рассекретят?

— Это так, — подтвердил я. — Уже сегодня всему миру расскажут, что первый контакт с иным разумом наконец-то произошел. Правда по худшему варианту.

— Да уж. Ты сам то веришь, что это именно пришельцы создают пещеры?

— А ты? — ответил вопросом я Оле. — По мне так все логично.

Продолжать тему мы не стали. Врачи сказали, что девушку продержат еще сутки, а послезавтра уже она сможет приступить к своим обязанностям. До сих пор не верится, что любимую проткнули насквозь. Если сам бы не видел, подумал, что ложь. Такое быстрое восстановление с помощью современной медицины невозможно.

Вечером, как и говорил Селезнев главной новостью мира стало вторжение. В русском секторе СМИ Ринат стал звездой номер один. Он же и прибыл на следующий день к нам освещать зачистку, что называется онлайн.

— Привет нашим защитникам! — поздоровался он со всем отрядом. — Смотрю у вас немного поменялся состав?

— Бои не проходят бесследно, — ответил я ему. — Ты и внизу будешь с оператором? А техника выдержит пси фон?

— Не сомневайся. Меня уверили в ее полной надежности. Так что все действия будут видеть зрители здесь и сейчас. Собственно уже видят, мы в прямом эфире.

Признание журналиста застало нас врасплох. Немного собравшись после этого стал раздавать указания, кто как двигается и что делает.

— А вы не могли бы комментировать свои действия там внизу? — уточнил Ринат, когда мы построились в походный ордер с гражданскими в центре и активировали плетения. — Вот например, я вижу много неизвестных проявлений, как прозрачная пленка перед вашей первой линией, или вот огненные шары что зависли у плеча ваших солдат. Что это за заклинания и как они действуют?

— Внизу мне будет не до комментариев, так что нет. Только после зачистки. А то что вы видите, это не заклинания, а энергетические конструкции, запитанные от наших аур и выполняющие строго определенные функции. Никакой магии, — поначалу было неуютно под видеокамерой, но привычные действия вернули мне душевное равновесие, и отвечал я спокойно, стараясь контролировать, что можно рассказать, а что нет.

— А сейчас если будете сами что-то говорить, объясняя происходящее зрителям, постарайтесь делать это потише, чтобы мы не пропустили шорох затаившегося монстра.

Начало рейда прошло более-менее гладко. Проблем Ринат, помня свой прошлый визит не доставлял и твари его если и удивляли, то только своим разнообразием. Подозреваю его зрителей это не касалось. Сложности начались только в камере с пси источником. Привычный способ выманивания тварей не сработал, а они внутри были. Да еще и пройти сквозь вход можно было максимум только двоим одновременно. Пришлось остановиться и подумать о новой тактике.

— Попробуем закинуть еще несколько плетений? На этот раз по мощнее, — предложил Игорь. — Кого-нибудь да зацепим. Пространства там должно быть немного.

— А если не выйдут? И как узнать что мы чего то добились? — возразил ему обычно молчаливый Сергей.

— Мы сделаем так, — прервал рассуждения я. — Вы втроем кидаете внутрь самые мощные свои конструкты, и если твари не появятся, то я пойду внутрь. У меня самая мощная защита, поэтому шансы на благоприятный исход выше.

Стас в обсуждении участия не принимал. И из-за меньшего количество опыта, да и основная задача у него была — прикрывать наш тыл и смотреть за репортерами.

Сергей использовал Луч света, чего раньше я за ним не замечал. Петр же ударил огненной стрелой, а Игорь каменной шрапнелью. Вот только это ни к чему не привело.

— Даже в астрале молчок, — прокомментировал Игорь отсутствие сообщений о каком-либо уроне по врагу.

Больше ничего не говоря, я активировал алмазный воздух с ментальной сферой и стал осторожно спускаться вниз. Стоило мне выйти с другой стороны прохода, как краем глаза я заметил движение. Не думая, кинулся в противоположную сторону, смещая защиту в сторону опасности и поворачивая голову на движение. Вот только тот, кто организовал засаду действовал довольно умело. Твари расположились по бокам от прохода, и уходя от одной я на полном ходу врезался в другую.

Вы попали в зону активного пси поглощения

Ваша оболочка тратится со скоростью 30 единиц в секунду

У меня было чувство, что я попал в туман. Все вокруг было в молочной пелене, а резкий отток энергетической силы сопровождался столь же резким упадком сил физических. Понимая, что творится что-то ненормальное, я сформировал вокруг себя огненную стену. Конструкт второго уровня, что редко мной использовался раньше, но интуиция просто вопила об его активации именно сейчас. И это было верным решением.

Вы атаковали Призрачного вампира 3 уровня огненной стеной

Пси поглощение остановлено

Оболочка — 18/152, восстановление 20 ед/мин

Стоило возникнуть огненному мареву, как монстр, что состоял из того марева, в какое я влетел, стал распадаться на куски. На нем был какой-то артефакт, но видимо он работал только от внешнего воздействия. Очевидно никто не ожидал, что враг окажется внутри твари и будет действовать оттуда.

Алмазный воздух все еще был активен и сейчас позволял рассмотреть второго противника.

Кислотный паук, 3 уровень

Противник физического типа

Слабость к энергетическим атакам, сопротивление к ментальным и физическим атакам

Умения — кислотный плевок, разъедающий яд, аура страха

Оболочки на формирование еще одного плетения у меня уже не было и я с ужасом смотрел, как защита потихоньку тает под умением врага. Внезапно тварь как будто взорвалась изнутри. Смотря, как ошметки паука медленно опадают вниз, я не верил в свое спасение.

— Вовремя мы, командир? — весело спросил Игорь, смело шагая по останкам монстра.

— Не то слово, — адреналин стучал в висках, а ко мне пришел запоздалый страх, что я только что мог дважды умереть.

— А ведь это не камера, — вдруг произнес вышедший следом Петр.

Оглянувшись, я был вынужден согласится с подчиненным. Мы были в уходящем в стороны тоннеле, а те два монстра, похоже являлись стражниками перехода. Но неужели аналитики ошиблись, и здесь трехярусник? Гнездо уже выросло? И трехярусник ли?..

Глава 15. Оракул

Новые данные требовали новых мер по зачистке. Тут же остановив операцию, мы поднялись на поверхность. Все это Ринат не забывал снимать на видеокамеру и транслировать всей стране, в том числе и нашу некую растерянность, но мне было не до этого.

— Что случилось? — увидев нас, тут же подошел Селезнев.

— Это минимум трехярусник. После зачистки яруса внизу оказалась не камера с источником а новый тоннель. Нужна еще одна группа, иначе внизу мы поляжем. Да еще и в прямом эфире, — кивнул я в сторону недалеко стоящего оператора. Пока я разговаривал с начальством его к нам близко не подпускали, но не заметить нештатную ситуацию репортеры не могли.

— Ясно. Стражников значит вы уже положили?

— Да. И это второй момент. Они находились не на первом, а на втором ярусе. Устроили нам засаду по сторонам от входа, — Владимир, услышав это, тут же нахмурился и уже стал прикидывать возможные неприятности в связи с открывшимися тактическими наработками врага. Это было хорошо заметно по его лицу. — Именно поэтому мы сначала решили, что внизу камера с коконом. Правда когда не было типичной реакции на ранее срабатывавшую тактику разворошенного улья, мы уже ждали подвоха. Что и получили. В общем без прикрытия мы вниз не пойдем.

— Это и понятно, — задумчиво произнес майор. — Хорошо, — встряхнулся мужчина, — быстрее всего с зачисткой, как и ожидалось, справилась группа Ивана. Сейчас они должны начать передислоцирование на новую точку. Вот и поменяем им маршрут.

Пока ждали нашу поддержку, Андреев начал пытать меня и ребят, что случилось внизу, что все такие нервные стали.

— Ты же там был, — ответил я ему, — не видел что ли, что нам устроили засаду? Именно поэтому кстати и считается, что нам противостоит разумная раса, а не животные. Кроме того монстры используют артефакты. Ничего подобного на Хелле не было. Ребята, что оттуда вернулись это подтверждают. Но главный момент, почему зачистка приостановлена — когда мы спустились, там был тоннель! — видя его не понимающее лицо, добавил. — Это характерно для еще одного яруса подземелья. Все пещеры заканчиваются большим залом с пси-источником. Никаких тоннелей! Раньше нам уже встречались подземелья с бОльшим количеством ярусов, и можешь мне поверить. Если мы сунемся туда без второй группы псионов, нам конец. Всем.

— Уже были потери? — тут же среагировал на мою фразу репортер.

— К сожалению. И никто не хочет их множить.

После такого мини интервью я пошел в домик отдыха, что уже успели привезти в эту местность. Что интересно, раньше ничего такого нам не давали, а теперь — пожалуйста. Стало вполне можно после зачистки и даже во время нее, как сейчас, сделать перерыв на полноценный отдых. Влияет снятие секретности, или то, что все народу стали показывать? В том числе и наш быт? Не знаю.

Ринат же стал интересоваться подробностями прежних рейдов у бойцов.

Прилетевший через час Иван со своим отрядом внес оживление в затихший было временный лагерь.

— Привет! Что без меня никак? — улыбнулся мужчина.

— Ага. Самое поганое — так и не выяснили, где находится второй вход в гнездо. А его просто не может не быть. Если только не произошло чего-то неизвестного нам.

— Ничего. Зачистим второй ярус и найдем этот вход, — оптимистично заявил мой бывший наставник.

В качестве головного в этот раз пошла группа Ивана. Ринат естественно хотел пойти с ними, но в связи с повышенной опасностью, его снова оставили с нами.

— Ничего, — решил немного утешить я парня, — зато разнообразие материала выйдет: так сказать быт псионов в тылу у отряда.

Андреев это и без меня понимал, но сделал вид, что мое подбадривание его утешило.

Зачистка второго яруса прошла без жертв. Нам даже не пришлось принимать в ней участие — все сделали бойцы Ивана. Второй вход мы все же нашли. И вот уже этот ярус чистила моя группа. Но тварей там оказалось мало. Нам всего пять противников и попалось. А потом мы поняли почему: вход в подземелье оказался завален. Краткое разбирательство привело к выводу о банальном вмешательстве сил природы: сутки назад здесь прошла гроза и погода спровоцировала сход селя, что затопил вход в лабиринт.

Журналисты же уже вовсю обступили кокон в единственном зале пещер и транслировали его вид на всю страну. Кроме Рината здесь присутствовали работники пера и видеокамер и из других изданий, что впустили после окончательной проверки подземелья на безопасность.

— Надеюсь подобное не каждый раз будет повторяться, — сказал Иван.

— Такое нет, — ответил подошедший майор, — но присутствовать кто то из их братии будет на каждой операции. Сейчас вы отдыхаете, на вас только охрана людей внутри гнезда от пси фона. А вечером Андрей жду от тебя плана работ на завтра.

После чего Селезнев оставил нас и отправился в штаб.

Вечером дома меня ждала Оля.

— Как ты, родная? — обнял я свою вторую половинку.

— Хорошо. Переживала за тебя весь день. Причем все-все твои похождения видела! — с жаром сказала любимая. — Даже не подозревала, как наша работа со стороны выглядит. Теперь вот знаю.

— И как? — мне тоже было интересно.

— Жутко, непонятно без комментариев от репортера и кроваво. Особенно когда от некоторых тварей только ошметки остаются. Как такое в прямой эфир пустили да еще по центральному каналу, не понимаю.

— Подозреваю, что это было в первый и последний раз. Вряд ли кто-то наверху задумался о получаемой картинке. Скорее вмешалась политика и скорые выборы. Вот власти и показывают, что реагируют на угрозу. — Высказал я девушке свое мнение.

— Ничего ты не понимаешь, — не логично на мой взгляд отреагировала Оля. — А как же дети, что это тоже видели? У них же травма психологическая на всю жизнь будет! О них они подумать не могли?

Продолжать спор я не видел смысла и перевел тему на события завтрашнего дня. Руководству я сообщил, что все группы, кроме отряда Ивана, будут работать по утвержденному ранее графику, а его людей станем перебрасывать в случае ЧП. План был одобрен, но уже утром его пришлось корректировать. И началось все с меня.

Мы стояли перед входом в гнездо под прицелом множества видеокамер. Из проема, что был перед нами, ночью вышла тварь, устроившая бойню на улицах близлежащего города, и нам дали задание как можно быстрее зачистить это подземелье. Никогда ранее гнезда не появлялись так близко к людям, поэтому необходимо было срочно устранить угрозу. В связи с этим здесь и сейчас находились лучшие из нас: вся группа Ивана как первый отряд и все командиры групп со мной во главе, как второй. Первыми входили бойцы Ивана. Мы должны были сменить их через полчаса. Но все пошло не так с первой минуты. Уже через сто метров отряд напоролся на отлично замаскированного прыгуна сразу второго уровня, и Влад, главный штурмовик моего приятеля был убит. После ликвидации твари, им пришлось возвращаться и вглубь пошли уже мы: командиры, псионы второго и третьего уровня, самые опытные среди всех бойцы. Наша главная проблема была в не слаженности. Но даже так, допуская мелкие ляпы, там где можно было их избежать (например атаковать сразу одного противника и уничтожить его, а уже потом заниматься вторым, а не гоняться за обоими сразу), ярус был зачищен. Но он был не один. Как только это выяснилось, тут же начали искать оставшиеся входы, чтобы узнать этажность. И тут обнаружилось страшное: подземелье имело как минимум четыре яруса. Но скорее всего их было пять. Таких гнезд нам еще не попадалось, а уж какие монстры там будут — представить страшно.

Мы очищали второй ярус. Моя группа была на острие, а нас прикрывали люди Ивана. Внезапно впереди я увидел искорку, что мгновенно превратилась в луч света. Удар врага проломил все щиты и врезался мне прямо в сердце. Уже потухающим сознанием, я увидел еще три таких луча, что пронзали стоящих рядом Тараса, Василия и Андрея.

Проснулся я в холодном поту. Сердце бешено билось. Что произошло, я не понимал. На ум вдруг пришел другой мой сон — про вход в гнездо, что приснился мне еще будучи рекрутом. В попытках понять, что это, заметил полупрозрачную надпись перед глазами.

Просмотрена наиболее вероятная ветка будущего

Прогноз смерти — 68%

Тут же вспомнилось мое особое умение. Так вот как оно выглядит. На часах было около 4-х часов утра.

— Что с тобой? — сонно спросила Оля.

Я поделился с ней своим кошмаром и мыслями о нем. Сонливость после такого пропала и у любимой.

— Нужно обязательно рассказать Владимиру Леонидовичу. Нужно что-то делать, пока не поздно!

— Знаю. Утра только дождемся.

Когда встретился с начальством и рассказал о ночном происшествии, то первое, что услышал от майора было высказывание о проблемном подчиненном.

— Вот почему у тебя как у других не может быть? Несмотря на все ваши различия, хоть примерно можно понять, что от остальных ожидать.

Но отбрасывать мои слова в сторону Селезнев не стал и приказал прочесать названную мной местность на предмет наличия входов в подземелья. Уже через час такие были найдены и наши планы резко поменялись.

— Сейчас обнаруженное гнездо уже имеет три уровня. Возможно четыре. Пятый ярус отсутствует, это доказано точно. Так что сегодня ваша задача устранить данную угрозу.

В рейд я взял вместо Оли Стаса. Хоть она и рвалась, рисковать девушкой я не хотел.

— Да мне опасность угрожает в любом гнезде! Слышишь? — кричала мне подруга. Ее можно понять, она тоже за меня волнуется, но как командир я имел право назначать конкретных бойцов, и сейчас этим правом воспользовался.

— Оль, вопрос решен, — попробовал я успокоить ее, — ты же помнишь, что я увидел? Если там более опытные не справились, то разница между тобой и Стасом в данном случае не принципиальна.

— Нет принципиальна! Причем в худшую сторону! У Стаса меньше опыта, так что ты парня подставляешь!

В итоге я просто увел девушку силой в домик отдыха и приказал ее не выпускать, пока мы не выйдем. Может и глупо и неправильно, но другого выхода я не видел.

В пещеры я входил раздраженный, злой, как на девушку, так и на себя. Сосредоточиться мне было сложно, что сразу сказалось на зачистке.

Вы атакованы Мутировавшей летучей мышью 2 уровня

Наложен эффект — дезориентация

Монстра на потолке я просто не заметил и когда враг вдарил по группе ультразвуком, никто к этому оказался не готов. Я как и остальные потерял чувство верха и низа, и полностью потерялся в пространстве. Ментальная сфера колыхалась под напором вражеских атак и грозила вот-вот рассыпаться. Что будет дальше даже думать не хочется. Если противник способен пробить плетение третьего уровня, то скорее всего наши мозги просто вскипят под мощью атаки.

Когда земля прекратила вертеться у меня перед глазами, я увидел, как тварь периодически беспомощно разевает пасть, а остальные бойцы, кто пришел в себя, стараются достать тварь мечами.

— В чем дело? — спросил я у Игоря, что был ближе всего.

— На ней зеркало, а в ментале защита. Хорошо хоть кроме своего крика эта мышка только на мозги пытается действовать. Так что ты командир постарайся удержать сферу, а то нам здесь каюк настанет. Крик то ее пока с помощью «молчуна» сдерживаем, — сказал мне псион причину молчания твари.