Бурундучок по имени Сим. Сим-мореход

Щука резко дёрнула хвостом, прервав размышления бурундучка, и Сим соскользнул. С громким всплеском он снова оказался в воде. Щука тем временем, извиваясь всем телом, полетела в сторону берега. Впрочем, бурундучку резко стало не до неё — банка наполнилась и опять стала увлекать его на дно.

— Помогите! — запищал Сим, пытаясь грести всеми лапками.

— Смотри-и! — раздался громоподобный рёв, который бурундучок не спутал бы ни с чем.

Человек.

Захлюпала вода. Огромная лапища сильно, но осторожно схватила тонущего Сима и вернула его на поверхность.

— Полюбу-уйся! Вот э-это улов! — человек хохотнул. — И как это тебя угора-аздило в воде оказаться? Дава-ай ка распутаем всё…

Человек осторожно освободил застрявшую лапку Сима. Бурундучок понял, что у него совершенно закончились силы. Он не сможет убежать, даже если очень сильно захочет. К тому же, судя по всему, человек не желает ему зла. А его огромная ладонь такая тёплая… Сим свернулся калачиком и уснул.

***

Когда Сим проснулся, ему показалось, что он вернулся в пещеру Маркиза. Он находился в уютном домике, кто-то сделал гнездо из травы, поставил миску с водой и вторую с орешками. Неужели это правда?! Быть может, человеком, который спас его от щуки был Па-па? Сейчас откроется крышка, и Сим увидит его знакомое бородатое лицо. Потом прибегут малыши, а после Ма-ма позовёт всех ужинать… Затем все усядутся смотреть телевизор, и Сим сможет зарыться в густую шерсть своего старого друга — кота Маркиза.

Бурундучок присмотрелся и заметил, что стены этого домика другого цвета. Его настроение тут же испортилось.

— Зачем только я решился на это «впутешествие»?! — сокрушённо сказал он вслух. — Домой я всё равно не попаду. Так ради чего было уходить? Да и с бельчатами мне жилось куда лучше, чем на плоту. Кругом одни опасности! Река хочет тебя утопить, лягушки украсть плот, а рыбы — съесть.

Сим почувствовал, как наворачиваются слёзы.

— Надоело всё! — в отчаянии продолжал бурундучок. — Вот брошу эту глупую затею и буду жить как все. Найду дупло, сделаю запасы на зиму. Ещё успею. А там и до весны как-нибудь дотерплю. Справляются же другие. Или вообще, с великанами останусь. С ними жить — горя не знать. Знай себе, ешь да спи.

Сим заплакал.

Он не мог объяснить почему, чувствовал лишь, что слова, мгновение назад сказанные им самим, — пустые. Не будет ему покоя, пока он не найдёт дорогу к родному острову. И ни в каком другом месте он не сможет чувствовать себя настолько счастливым, как дома.

— Кто-о тут пищит? — Крышка открылась и в домик заглянул человек. На его лице тоже росла шерсть, но на Па-пу он был совершенно не похож. — Просну-улся?

Сим не стал отвечать, вместо этого взял орех и принялся его грызть.

— Я смотрю, аппетит у тебя отменный, — улыбнулся человек, — это хорошо-о, ешь. Скоро нам с тобой в доро-огу собираться. Будешь ты у меня мореходом.

Человек хохотнул.

— Так тебя-а и назову-у. Мо-ре-ход! Не зря же ты мне на рыбалке попался. Талисманом корабельным ста-анешь.

Сим решил, что ослышался.

Он давно не практиковался в великанском языке. Неужели этот человек говорил что-то про море и корабли?

— Ешь как следует и отдыхай. У-утром будем ра-ано выезжать, — сказал бородач и закрыл крышку.

Сим принялся за второй орех.

Глава 7. Море

Человек действительно разбудил бурундучка очень рано. Он поменял воду, насыпал в миску немного зерна и положил два новых орешка.

Сим быстро расправился с едой. После бобриной диеты (неплохой на вкус, но не слишком питательной) зерно и орехи казались манной небесной.

Вскоре вернулся и человек.

— Повезу-у тебя в рюкзаке, — сказал он.

С этими словами Бородач аккуратно взял Сима в руки и посадил внутрь огромной чёрной сумки. Бурундучку было не впервой путешествовать в таких условия, так что он не возражал. Сим соорудил местечко поудобнее и принялся ждать тряски.

Длилась она недолго. Совсем скоро открылась молния, и человек позволил бурундучку выйти. Сим оказался в странной комнате с одним огромным окном и четырьмя маленькими кроватями, прикреплёнными к стенам.

— Надеюсь, ты не про-отив ехать наверху-у? — спросил Бородач и, не дожидаясь ответа (впрочем, он ничему не внял бы и в том случае, пропищи Сим что-нибудь, — людям не дано понимать язык животных).

Человек подсадил бурундучка, а затем довольно умело (для существа таких размеров, разумеется) взобрался на одну из верхних кроватей.

— Сейчас по-оезд отправится. Так что, дружо-ок, располагайся поудобнее, ско-оро ты увидишь мо-оре.

Сим с интересом уставился в окно. Там виднелось большое серое здание, на фоне которого куда-то спешили люди. Некоторые катили за собой чемоданы, другие тащили сумки, третьи шли с пустыми руками, а один мужчина даже вёл на поводке собаку.

Раздалось шипение, и картинка за окном пришла в движение. Спешащие куда-то люди, здание, чемоданы с собакой — всё это стало отдаляться. Лишь затем Сим понял, что там, за окном, всё остаётся на своих местах, а движется «поезд», внутри которого он и находится.

Бородач достал из сумки пару бутербродов себе и горстку орехов для бурундучка. «Впутешествие» сразу стало гораздо приятнее. Сим с удовольствием грыз орехи и смотрел в окно.

На смену серым зданиям пришли зелёные поля, которые сменили другие здания… но море так и не показывалось. Иногда «поезд» останавливался, тогда вокруг него начинали бегать люди с чемоданами и сумками. На одной из таких остановок в комнату Сима зашёл человек с седой шерстью на голове и над глазами.

Бородач вежливо с ним поздоровался. Затем они немного побеседовали. Хотя бурундучок и понимал почти все слова, суть беседы он не уловил. Говорили что-то о «дожде» и «ценах-на-картошку». Через несколько остановок седой человек вышел. Сим снова остался вдвоём со своим новым другом.

Темнело.

В комнату зашла женщина в синей одежде (на всякий случай бурундучок решил спрятаться). Она дала Бородачу подушку и белоснежную подстилку, которой тот накрыл свою полку. Люди называли это «простынь». Мама тоже стелила такую на кровать каждый вечер. Сим никак не мог понять, почему великаны предпочитают эти белые тряпочки вместо того, чтобы застилать кровать свежей травой. Ведь трава пахнет гораздо приятнее, да она и мягче.

Но так как траву никто не принёс, Сим устроился поудобнее на простыне, вместе с бородатым человеком. Вскоре оба они уже спали.

***

Не появилось Море и следующим утром. За окном всё так же менялись однотипные картинки: здания и деревья, луга и поля изредка дополняли реки и горы. Сим заскучал. Даже завтрак не смог поднять ему настроение.

Бурундучок задумался о том, не разыграл ли его Бородач. Быть может, ему просто захотелось подшутить над несчастным зверьком? В таком случае это была очень скверная шутка. А что, если поезд сбился с пути? Везёт их не к Морю, а в какое-нибудь совершенно другое место? А как вы считаете, может поезд заблудиться?

Но Бородач казался совершенно спокойным. Сим решил тоже набраться терпения и ждать. Именно в этот момент из-за очередной горы показалась ярко-синяя полоска. Бурундучок прильнул к окну. На миг гора закрыла обзор, а затем глазам Сима открылась бескрайняя водная гладь.

Море.

Оно было точно такое, как в его воспоминаниях и снах. Бесконечное и синее, с пенящимися белыми барашками. Симу даже казалось, что он чувствует его запах — солёный и свежий.

Бородач улыбался.

— Ну, дружо-ок, скоро тебе предстоит оправда-ать своё прозвище.

***

После того как бурундучок увидел Море, ехать пришлось ещё довольно долго. Всё это время Сим не мог оторвать взгляд от картинки за окном. Он прижал к окну лапки и нос и во все глаза смотрел на манящую водную гладь. Море то исчезало за скалами или домами, то появлялось снова. По нему плавали корабли, большие и маленькие, а в небе парили чайки, высматривая добычу.

Уже смеркалось, когда картинка за окном перестала двигаться.

— Прие-эхали, дружок, собира-ай вещички, — сказал Бородач.

Сим не знал, что именно ему собирать, поэтому на всякий случай сунул в защёчные мешки по ореху. И тут в его голове молнией сверкнула ужасная мысль. Странно, что он не подумал об этом раньше.

Море — ОГРОМНОЕ!

Вон сколько мимо него ехали. Целый день. Как найти нужный остров? Сколько дней или недель (а может лет!) уйдёт на поиски? От неожиданного расстройства орехи едва не выпали изо рта.

Человек тем временем собрал свои пожитки в сумку. Отправился туда и Сим, по-прежнему размышляющий о том, как найти свой Остров в этом огромном Море.

Следующей остановкой стал корабль. Но о том, как жилось нашему герою на корабле, и какую роль он сыграл в жизни всей команды, мы узнаем в следующей главе.

Глава 8. Сим — мореход

Корабль, на который бородатый человек принёс бурундучка, был невообразимо огромен: только на то, чтобы пробежать по палубе от носа до кормы, у бурундучка ушло почти полдня. И это при том, что Сим даже не заглядывал во всякие укромные уголки, которые тут попадались на каждом шагу.

В отличие от плота, который Сим вспоминал с тоской и обидой на злобную щуку, человеческий корабль был сделан из железа. Паруса здесь не было, а в движение вся махина приводилась с помощью двух колоссальных винтов, которые пенили воду.

Бурундучок быстро привык к морской жизни. Члены команды относились к нему хорошо и считали, что он приносит удачу. Все любили с ним поиграть, погладить его, а иногда и угостить чем-нибудь особенным (например, семечками). По правде говоря, Сим не помнил, чтобы принёс с собой что-то кроме двух орехов (которые сгрыз в первый же день), но не возражал против такого отношения к своей персоне.

Несмотря на то, что на этом корабле поместилась бы половина острова Сима вместе со всеми жителями, включая отдыхающих там людей, в плавание отправилось всего двенадцать человек. Остальное место занимали огромные разноцветные контейнеры.

Всем руководил мужчина в белой форме, с седой шерстью на голове и под носом. Остальные называли его «Ка-питан». Когда Ка-питан появлялся на палубе, другие обитатели корабля (они назывались Ма-тросы) начинали работать усерднее. А те, кто ничего не делал, тут же находили себе занятие: принимались мыть палубу, собирать разбросанные канаты, красить места с облезшей краской, пересчитывать контейнеры и с важными лицами делать какие-то записи в тетрадях.

Бородача, который спас Сима от щуки и привёз на корабль, все звали Стар-пом. Он часто и подолгу беседовал с Ка-питаном, обсуждал с ним что-то, показывая пальцем на большой непонятный рисунок (люди называли его «карта»). Также Стар-пом постоянно проверял, какие цифры показывают стрелки на различных приборах в комнате под названием «рубка». Но Симу там было скучно, поэтому он предпочитал другие места.

И самым лучшим из них оказался «кам-буз» — комната, в которой готовили еду. Кам-буз напоминал кухню из обычного человеческого жилища, только здесь всё, даже стены, было блестящим, а кастрюли и сковороды — больше. Толстый мужчина с лысой головой, который всем заправлял на кам-бузе, звался Кок. И он быстро стал другом бурундучка. Кок часто кормил Сима всякой вкуснятиной: кашей, хлебом, морковкой, капустой, спаржей и брокколи. Иногда даже давал свежие фрукты. Так сытно и разнообразно бурундучок не питался с той поры, как покинул жилище Маркиза.

Что касается поисков Острова, Сим решил довериться судьбе. Первое время он целые дни проводил на мачте — взбирался туда сразу после завтрака, часто и подолгу всматривался вдаль, надеясь увидеть знакомый силуэт, и спускался только затемно. Но всё, что попадалось им на пути, — другие морские суда: большие и маленькие. Корабли приветствовали друг друга гудками и расходились в разные стороны.

Однажды Сим, находясь на своём дежурстве, заметил очертания берега. На миг он обрадовался, но быстро понял, что это не его Остров. На берегу не росло пальм и песка тоже не было. Вместо деревьев Сим увидел здания и множество других кораблей, больших и маленьких.

Команда обрадовалась возможности сойти на берег. Но бурундучку стоянка не понравилась — Стар-пом посадил его в клетку. Хотя все дни, что они стоял в порту (в это время высоченные механизмы, похожие на деревья, забирали с корабля одни контейнеры, а на их места ставили другие), Сима исправно кормили и поили, бурундучку очень не хватало возможности свободно бегать.

К счастью, когда снова вышли в Море, Симу вернули свободу. Бурундучок потом долго дулся на Стар-пома, хотя тот и объяснил, что просто не хотел, чтобы Сим потерялся в порту.

Со временем Сим стал проводить на мачте всё меньше и меньше времени, ведь на корабле хватало развлечений.

Этим утром Сим первым делом отправился проведать Кока. На кам-бузе было жарко и влажно. Кок как раз готовил завтрак — овсяную кашу.

— При-ивет, Море-ход! — поздоровался он, взял из шкафа тарелку и положил целую ложку дымящейся, вкусно пахнущей овсянки. Сверху добавил кусочек сливочного масла.

Сим втянул носом ароматный пар, пискнул в ответ и с аппетитом принялся за еду. Каша была горячая, а потому бурундучок ел медленно. Кок смотрел на него, тщательно помешивая остальное варево в большой кастрюле.

— Во-от посоветуй, Море-ход, — заговорил он, — хочу сделать дочке подарок… Да не зна-аю, понравится ли…

Сим непонимающе пискнул.

— У малы-ышки моей день рождения через месяц. Шесть лет исполнится. А мы завтра должны в по-орт зайти. Хочу ей гостинец отправить — куло-он. На прошлой стоянке купил… Как раз к празднику дойдёт. Плаванье у нас да-альнее — домой только к весне вернёмся.

Бурундучок, продолжая уплетать кашу, с интересом уставился на товарища.

— Во-от. — Кок перестал мешать и полез в шкаф. — Гляди!

Мужчина положил на стол сияющее украшение на цепочке. Украшение напоминало цветок: посередине сверкал камень, который менял цвета от тёмно-синего до небесно-голубого; а лепестки были сделаны из серебристого металла и усыпаны маленькими блестящими камушками.

Симу сверкающий цветок очень понравился, и он одобрительно запищал.

— Спасибо, Море-ход, — обрадовался Кок.

Тут раздалось шипение. Каша, оставленная без присмотра, начала вываливаться из кастрюли прямо на плиту.

— Ох, черти морские! — выругался Кок. — Как же я забыл?!

Он уменьшил огонь и принялся быстро мешать содержимое кастрюли. Сим как раз доел свою порцию. Бурундучок поблагодарил Кока коротким писком и отправился на палубу.

Погода стояла превосходная.

Ветра почти не было, и Сим с удовольствием устроился на поручне — погреться на солнышке. На палубе появился Ка-питан. Увидев Сима, он улыбнулся и приложил руку к своей фуражке. Таким образом мужчина обычно здоровался с бурундучком, что очень веселило остальную команду. В ответ Сим сел на задние лапы и приложил переднюю к собственной голове (это забавляло команду ещё больше).

Ка-питан хохотнул, но тут примчался взволнованный Стар-пом и прервал всё веселье.

— Ка-питан! Ищу вас везде. Надвигается шторм! Очень сильный. Никак обойти не получится.