Чужая кровь (СИ)

-Не чувствовал я опасности, - со вздохом признался Олег, осматривая остров с высоты, раз уж все равно вынудили подняться в воздух. Размеры его и в самом деле оказались весьма невелики, особенно в ширину, формой же он напоминал иголку, максимально широкую и округлую у одного конца, но затем истончающуюся к другому. Вот только почти сразу за островом вместо бескрайней глади океана располагалась куда более крупный массив суши, отделенный всего лишь узким проливом в пару километров шириной! – Видимо не нас была засада…Просто мы случайно зашли не туда, куда надо, да попались кому-то на глаза. А могли бы и не попасться, если бы шли чуть-чуть осторожнее! Вот зуб даю, орки начали стрелять в нас сразу же, как увидели, то есть метров с десяти!

-Да, они те еще «снайперы глазастые», которые и с трех шагов могут крепостную стену не заметить, а заметят, так запросто по ней промажут, - со вздохом согласился Стефан. – Прямо дрожь берет, как подумаю, что я мог бы превратиться в такую же тупую образину, если бы проводивший надо мной в детстве ритуалы усиления тела колдун где-нибудь схалтурил. Куда лететь то будем? Обратно к побережью? Или вон туда, где какие-то огни мерцают?

-К океану двигаться смысла нет, - покачал головой Олег, рассматривая самую широкую часть острова, где в ночи отчетливо выделялись яркие точки, расположенные выше уровня земли. Видимо там были построены какие-то здания, в чьих окнах горел свет. – Давай ка просто передислоцируемся чуть-чуть в сторону, ну скажем на километр, чтобы гарантированно выйти из зоны где орки засаду устроили и удобные позиции себе присмотрели, а потом приземлимся.

-Они нас найдут, - возразил Стефан. – Орки как правило тупые, но не настолько же, чтобы забыть какого-нибудь наблюдателя с амулетом ночного зрения на дерево загнать и проследить куда мы летим. К тому же с такой толпой точно идет пара-тройка офицеров или скорее пастухов, направляющих их в нужную сторону и отвешивающих пинков для ускорения.

-Ну да, примерно на это я и рассчитываю. Драться со всеми орками сразу будет перебором, но вот захватить их разведчиков или какой-нибудь патруль точно не помешает, - согласился Олег, мысленно пытаясь подсчитать, сколько врагов они вдвоем уложили, и сколько их еще осталось. По всему выходило, что засада нелюдей состояла примерно из полутора сотен бойцов. И минимум четверть от этого количества либо погибли, либо оказались ранены достаточно серьезно, чтобы без помощи опытных целителей ближайшие несколько суток угрозы не представлять. – Нам нужно узнать, где мы очутились и чего тут вообще происходит, раз в море сражаются эскадры кораблей, а такие крупные отряды ночью по джунглям шастают. Хотелось бы, конечно, получить более качественный и дружелюбный источник информации, чем пытающиеся выпустить нам кишки орки, но в крайнем случае они тоже сойдут. Главное тех, кто будет из толпы как-то выделяться в лучшую сторону, случайно не прибить, а лишь только покалечить.

Схватки с опасным и многочисленными противниками Олег не то, чтобы совсем не боялся…Но в данный момент соотношение риска и потенциальной выгоды казалось ему приемлемым. Если бы с отрядом орков были сильные маги или обладатели тяжелого вооружения, то они бы уже успели себя проявить. И даже штурмовики с щитами не имели зашиты от магии низшего…Ну ладно, пусть среднего класса. Следовательно, единственным преимуществом противника окажется его число. И то если придется схватиться сразу со всем отрядом, а не с более мелкой группой противника. Но даже в самом худшем случае во время драки с двумя подговленными чародеями на удобной позиции поголовье нелюдей станет очень быстро сокращаться. Единственной реальной угрозой стала бы лишь рукопашная, в которой физически сильные громилы могли попробовать навалиться кучей со всех сторон и задавить массой, поскольку волшебные барьеры не реагируют на слишком медленные движения, но без качественного снаряжения атаковать толпой того, кто способен на полет и площадные атаки – очень плохая идея. А хорошие защитные амулеты имели тенденцию стоить больше чем хорошее же оружие и требовали от владельца являться по меньшей мере ведьмаком, чтобы подпитываться его энергией для перезарядки.

-Давай туда, к руинам горелым! – Стефан углядел внизу небольшой участок, который кто-то заботливо расчистил от джунглей, разбив огородик и выстроив хутор из трех или четырех обнесенных частоколом домов с прилегающими постройками. Правда, ныне ограда в одном из мест была проломлена, ворота и вовсе исчезли неведомо куда, а все внутренние сооружения представляли из себя лишь нагромождение обгорелых бревен, но тропическая растительность еще не успела затянуть прореху на своем лице, хоть и пустила там весьма заметные ростки. – Может, по ним получится чего-то понять…Да и отбиваться там будет всяко удобнее, чем среди деревьев!

-Как скажешь, - не стал спорить Олег, чувствуя, как иссякают последние крохи энергии в левитационном поясе. Еще немного и придется тратить заряд вшитых в тело артефактов…Или держать себя в воздухе собственными силами. Раньше он бы в течении нескольких секунд надорвался от подобных нагрузок, но сейчас они не должны были доставить существенных неудобств, а потому роль вшитых в живот золотых пластин неизбежно снижалась до подстраховки на совсем крайний случай и дополнительного ускорителя. Ну и защиты нежных и уязвимых человеческих кишок от пуль, клинков, когтей и прочих опасных предметов, которые пробьют основную броню и попытаются их распотрошить.

Поселение, преданное огню, возможно стоило назвать не хутором, а укрепленной усадьбой. Во всяком случае, в его центре располагался крупный трехэтажный дом, стены которого даже облицевали понизу каменной плиткой, а вокруг него уже строилось все остальные сооружения, явно играющие вспомогательную роль. Во всяком случае, от одного из них, кстати, наименее пострадавшего от огня, до сих пор шел запах навоза, а рядом с другим на траве валялось рассыпанное зерно, успевшее подернуться плесенью и только потому не до конца склеванное птицами.

-Спалили тут все недавно, мы в это время уже точно на лодке по океану туда-сюда болтались, - цыкнул зубом Стефан, ковыряясь в обугленных досках, а потом демонстрируя Олегу свою находку, которой оказалась измятая, но все еще узнаваемая пуля. – И местные активно сопротивлялись, судя по траектории, стреляли из окна большого дома…Ты сейчас никакой угрозы не ощущаешь? Мнится мне, тела хозяев лежат либо в колодце, либо под завалами. Самое то, чтобы тут пара-тройка мстительных призраков зародилась.

-Пока нет, но сам знаешь, это еще ни о чем не говорит, - Олег усилил свой слух магией, но несмотря на чары сумел различить в основном лишь ожидаемые звуки тропического леса: крики каких-то птиц, стрекот ночных насекомых, шелест веток…Отдаленный злобный рев в несколько десятков орочьих глоток тоже присутствовал, но раздавался он с места неудавшейся засады. Кажется, упустив нанесших им такие потери людей, мутанты устроили горячие дебаты в поисках ответа на извечные вопросы: «Кто виноват?!» и «Что делать?». – Еще какие-нибудь любопытные находки видишь?

-Ну, тут в траве полно стрел с наконечниками из зубов каких-то тварей. Да и из построек они торчат, как бы не с помощью них и поджигали, - Сибирский татарин носком сапога подкинул себе прямо в руку один из подобных боеприпасов, имевший около тридцати сантиметров длины вместе с шиловидным наконечником, обломившимся у самого кончика. – Только они почему-то коротковаты, словно выпущены из детского лука. Но это именно стрелы, а не арбалетные болты!

-Я слабо представляю себе орков с луками. Тем более, с детскими, ведь у зеленомордых задохлики конечно бывают, но орясин у которых ладонь с лопату среди них явно больше, - призадумался Олег, рассматривая еще четыре подобных находки, выдернутые им из стены сгоревшего здания. Мнению Стефана по данному вопросу следовало доверять, поскольку абсолютное большинство семейства Полозьевых охотились на обитающих в Сибири зверей и монстров именно с помощью этого обманчиво примитивного оружия. Впрочем, правильно зачарованная стрела вполне могла посоперничать в своей эффективности с бронебойной крупнокалиберной пулей, а в скорострельности и меткости настоящие мастера лука превосходили всех, кроме обладателей автоматического оружия. – А не могут такие стрелы предназначаться для духовых трубок?

-Нет, те должны быть короче и столь массивное хвостовое оперение им ни к чему, - помотал головой Стефан, рассматривая находки и словно невзначай смещаясь к сгоревшему зернохранилищу. Стрелы, надо сказать хоть и были изготовлены из достаточно примитивных материалов: прямые ветки, зубы и хвост какой-то птицы, не выглядели как косорукая поделка того, кто впервые занимается чем-то подобным. В гладко ошкуренных и идеально ровных древках, выструганных явно не из первой попавшейся палки, чувствовалось мастерство. То, которое приходит с частой практикой. – Да и дальность у духовых трубок, если честно, ну никак не годится для открытого боя. Только чтобы часовых снимать, подкрадываясь к ним не вплотную, а на несколько шагов. Да и вообще….

Не договорив, маг-егерь совершил практически пятиметровый прыжок с места в кусты, росшие рядом с покрытым плесенью зерном. Вот только еще раньше, чем он туда приземлился, из зарослей пулей выскочило нечто почти неотличимое по цвету от окружающей ночи и стремглав понеслось к частоколу. Разминулись они со Стефаном буквально на одну секунду, но этого хватило, чтобы вытянутые вперед пальцы сибирского татарина лишь впустую загребли воздух.

-Не стрелять! – Рявкнул Стефан даже раньше, чем поднялся на ноги. Впрочем, Олег и все равно этого делать не собирался, поскольку уже сорвался в погоню за убегающим существом…Или все же человеком, просто каким-то чересчур низким и щуплым? – Это ребенок!

-Да вижу! – Использовав левитацию, чародей снизил свой вес в несколько раз и потому легко догнал беглеца, разогнавшись до скорости более соответствующей то ли гоночному автомобилю, то ли гепарду. Схватив за плечо черного то ли от сажи, то ли от природы подростка, в котором роста было ну максимум метр сорок, он вынудил того остановиться…А в следующее мгновение извернувшийся словно угорь пацан вонзил какую-то колючку в руку Олега, ювелирно попав в стык между рукавом кольчуги и перчаткой. – Ай, блин! О-о-о…

Голова чародея закружилась, резко стало нечем дышать, тело пробил пот и затрясли судороги, а сердце попыталось то ли разорваться, то ли остановиться. Ранившее его оружие оказалось отравлено и это был действительно серьезный яд, способный убить человека в течении пары секунд. Кровь, несущая его частицы еще просто физически не успела бы разойтись в стороны от места куда вонзилась колючка, но это не имело особого значения, поскольку организм буквально сражался сам с собой, словно испытывая мощнейший аллергический шок. И только то, что Олег был, во-первых, чародеем, а во-вторых, целителем, позволило ему хоть как-то справиться с начавшимся разгулом, вогнав себя в состояние близкое к коматозному, когда все системы работают на минимальной мощности. Но даже его силы воли и контроля над самим собой едва хватило, чтобы просто не умереть на месте.

-Пороть, - простонал чародей вслед вывернувшемуся из разжавшихся пальцев подростку, а после плюхнулся на задницу, поскольку ноги не держали, и силой мысли выдрал из раны отравившее его оружие, оказавшееся малюсеньким кинжальчиком. Тело чародея страдало, но дух оставался крепок. Невидимый глазам, но тем не менее очень-плотный телекенитеческий жгут перетянул пострадавшую конечность в нескольких местах, возможно это могло замедлить распространение заразы, а после волшебник попытался взять под контроль собственную кровь…И заставить её сочиться наружу из раны и пор тела, вместе с той гадостью, которая в неё попала. Вроде бы какой-то эффект был, во всяком случае судороги постепенно стали стихать и уже не требовалось вручную контролировать бешено дрыгающееся сердце. К сожалению, выплеснутые из желез внутренней секреции гормоны назад было не упихать, а потому с огромнейшим их количеством в кровеносной системе, мешающим вернуться к более-менее нормальному функционированию организма и норовящему перевести абсолютно все системы в авральный режим и одновременно парализовать их работу, оставалось только смириться. – И поганца пороть и тех идиотов, которые ему дали доступ к такому оружию!

-Олег?! Что с тобой?! – Успевший подняться на ноги Стефан, похоже, сначала не поверил своим глазам. Тот, с кем не смогла этой ночью справиться целая толпа орков, валялся на земле и вид имел такой, словно собирался вот-вот отправится в могилу.

-Поганец оказался неожиданно хорош, - признал чародей, с трудом приподнимая голову, чтобы увидеть, как подросток буквально ввинчивается в малозаметную щель у основания частокола, выкопанную то ли им самим, то ли какими-то животными. – И недурно экипирован. Ты посмотри, чем он меня пырнул!

- Это…Какая-то деревяшка? – Стефан потянулся было дотронуться до висящего в воздухе кинжальчика, но Олег проворно переместил его телекинезом подальше и повыше. Чтобы сибирский татарин уж точно не оцарапался. Ему постепенно становилось лучше, но до выздоровления было еще далеко. Минут пять как минимум, а то и все десять. Ну, или одно экстренное переливание чьей-нибудь праны при помощи топора-вампира, буквально высасывающего чужую жизнь. – Она что, зачарована по самое не балуйся, раз тебя так свалило?

-В ней нет ни капли магии, – Олег всмотрелся внимательнее в чуть не убившее его оружие и обнаружил, что то выглядит то странно…И в то же время знакомо. Вместо рукоятки – поршень, который теперь вдавлен внутрь до упора. Цилиндрическая форма. Разве только стальную иголку на конце какой-то куцый и явно пустотелый шип. Силой мысли Олег разломал оружие на несколько частей и убедился в своей догадке, обнаружив неаппетитную кашицу, где тем не менее еще оставались узнаваемые части. Например, покуда еще дрыгающиеся перепончатые лапки ярко-зеленого цвета. – Одна лишь химия и механика. А еще дальний родственник той зверюшки, которую ты сожрал сразу после того как ступил на твердую землю. И тебе тогда очень повезло выбрать правильную амфибию – проглоти ты с голодухи вот эту лягушку, я бы мог и не откачать…

-Да не может быть такая малюсенькая штука настолько ядовитой, - несколько неуверенно усмехнулся Стефан.

-Яда у кобры тоже, знаешь ли, не пара литров. А на роту солдат хватит, если они будет кусать их всех по очереди, - Олег наконец-то смог перебороть терзавшую его тело хворь и со стоном поднялся на ноги. – Этой же гадине даже кусать не требуется, у неё отрава видно прямо из шкурки выделяется в случае угрозы…Чем и пользуются разные хитрые типы, храня «боеприпас» в живом виде внутри своего оружия, чтобы при нужде попотчевать своих недругов свежайшим ядом.

Насколько Олег помнил еще из своего родного мира, самой ядовитой на свете лягушкой считался некий ужасный листолаз, обитающий не то в Колумбии, не то в Венесуэле…Короче там, где в данном измерении сейчас не первое тысячелетие правят бал южноамериканские вампиры. И отравы в крохотном и безобидном с виду зеленом тельце хватило бы на то, чтобы отравить не один десяток человек. И до сих пор жившие в каменном веке аборигены джунглей Амазонки его вполне себе использовали на войне или схватках с крупными хищниками, поскольку даже одной царапины хватало, дабы свалить с ног ягуара. Вряд ли раздавленная в деревянном шприце амфибия являлась именно этим животным, но она без сомнения относилась к тому же семейству.

-Оп-па, а ведь тот пацан, кажется, был отнюдь не ребенком. Во всяком случае, вон еще такие же и у некоторых из них аж бороды седые, - протянул Стефан, переводя взгляд от разломанного оружия куда-то за спину Олега и медленно берясь за оружие. – Мы, похоже, опять в окружении. Только это не орки, совсем не орки…А какие-то черномазые гномы-задохлики! Нечисть, что ль?

-Да это же пигмеи! – Поразился Олег, развернувшись и увидев, как поверх потемневшего от копоти частокола стоят еще более темные тела…Самое крупное из которых имело рост в полтора метра. Причем впечатления детей они не производили: два десятка мужчин или женщин выглядели вполне себе взрослыми и, пожалуй, даже несколько побитыми жизнью. На телах, прикрытых только набедренными повязками из пальмовых листьев, хватало светлых полос и пятен, являющихся старыми шрамами. В руках эти люди сжимали соразмерные их росту луки с теми самыми короткими стрелами, которые во множестве утыкали землю и строения усадьбы. Правда, на двух вынужденных путешественников их пока не направляли, что возможно свидетельство о мирных намерениях пигмеев.

-А! Карлики-негры, которые в джунглях живут? – Переспросил Стефан, - слышал про них, было дело.

-Да, в джунглях, - подтвердил Олег, ощущая, что он окончательно запутался в попытках определить, куда их занесло и уже ничего не понимает. – В джунглях Африки!

Глава 5

О том, как герой встречается с полиглотом, видит феноменальных орков и напрасно занимается некромантией.

Спрыгнувший с частокола пигмей, очевидно, являлся командиром отряда. В его короткой клочковатой бороденке не меньше половины волос оказались тронуты сединой, тело покрывали многочисленные шрамы и разноцветные татуировки, а на шее висело ожерелье из множества клыков, кажется, являющееся вдобавок и артефактом. Оружие, точно такой же лук как у прочих, представитель довольно редкой разновидности человеческой расы и вовсе демонстративно положил на землю, а после протянул в сторону двух вынужденных путешественников пустые руки ладонями вперед. В данном мире этот жест мог быть истолкован двояко, поскольку магам из подобной позиции атаковать оказалось бы весьма удобно, однако интуиция нашептывала Олегу, что конкретно сейчас их приглашают к переговорам. И, подумав, он решил данное предложение принять. Удар кинжалом-шприцем, разумеется, доставил ему парочку неприятных минут и мог оказаться смертельным…Но если бы они со Стефаном не попытались поймать наблюдавшего за ним пигмея, то он бы скорее всего не случился.

-Кажется, они намерены поговорить, - решил чародей и, сняв перчатки, также продемонстрировал свои пустые руки. К тому же, если бы пришлось активировать имплантированные в них боевые артефакты, то одежда бы уцелела. Впрочем, Олег расценивал вероятность необходимости пускать в ход свои козыри как пренебрежительно малую величину. В ауре чернокожего хоть некоторое количество магической энергии и присутствовало, но её там имелось крайне мало. У некоторых обладателей первого ранга волшебства было больше в разы. Следовательно, потолком личных возможностей данного пигмея являлось сотворение двух-трех слабеньких заклятий, по своему разрушительному потенциалу уступающим даже стрелам, выпущенным из короткого лука. Причем без яда. – Стефан, следи за флангами и тылом. Если нас будут обходить, используй жезл и снимай криоударом лучников, находящихся слева. А я правых возьму.

-Понял, - кивнул сибирский татарин польского разлива, внимательно следя за низкорослыми представителями негроидной расы. Возможного боестолкновения он, очевидно, не опасался, пускай и был к нему готов. Луки и стрелы, пусть даже отравленные – не лучшее оружие против закованных в броню чародеев. Даже если будут использованы зачарованные боеприпасы, то с первых попаданий защитные барьеры волшебников не пробить. А лишенным даже нормальной одежды дикарям остается надеяться лишь на то, что лично их первый удар минует, а иначе либо тяжелое ранение, либо смерть. И стоящие напротив пигмеи тоже должны были это понимать, если они не совсем идиоты…А те, кто не только слаб, но еще и дурак, в данном измерении до седых волос доживали очень редко.

-Так, ну по-русски вы, судя по всему, не понимаете. Не понимаете же, да? – Олег в чудеса не то, чтобы верил…Но слишком многим из них, пусть как правило и страшноватым, он был свидетелем. И потому решил проверить данную возможность чисто на всякий случай. Ну а вдруг? А также постучать себя по кирасе груди, чтобы дать понять, какие слова являются идентификацией. Тех же англичан, имеющих множество колоний как раз в теплых краях, много где очень не любили. Особенно среди местного населения. Причем вполне заслуженно, ведь если джентльмены могли что-то взять силой или обманом, то они обычно это делали. – Россия, понимаешь? Из России мы.

-Русски? – Задумался пигмей, нахмурив брови, а потом вдруг просиял. – О! Русски вод-ка!

Дальше пигмей чего-то залопотал, видимо показывая, что этим его знания о языке двух встреченных на пепелище белых людей и заканчиваются.

-Нету у нас водки, к сожалению. А то бы обязательно тяпнули за встречу по чуть-чуть, - тяжело вздохнул Стефан, которого по всей видимости ничуть не тяготили те стереотипы и предубеждения, которые имелись у иностранцев о выходцах из его родной страны. – Кстати, Олег, по-моему, остальные пигмеи слегка расслабились после слов этого старичка. Давай, общайся с ним дальше, у тебя хорошо получается.

-Дую спик инглиш? – Попытался чародей зайти, как ему казалось, с самого удачного из козырей. Англичан мало где любили из-за их хищнических замашек, но торговали хитрые островитяне в прямом смысле по всему свету, поскольку только так они могли обеспечить своей не слишком-то крупной и богатой природными ресурсами метрополии равенство с другими мировыми сверхдержавами.

-Шпрехен зе дойч? – Удивил Олега встречным вопросом пигмей. Чародею только и оставалось сделать, что расстроено покачать головой. Некоторое сходство между английским и немецким, конечно, имелось...Все-таки туманный Альбион некогда был завоеван саксами, то есть древнегерманскими племенами. Но было это, по мнению волшебника, слишком давно, веке в одиннадцатом. С тех пор фонетическим конструкциям несколько раз пришлось измениться до почти полной неузнаваемости. Может представители данных двух наций еще и смогли бы разобраться в имеющих общие корни словах, но не те, кто знал данную речь отнюдь не в совершенстве.

Олег попытался установить контакт на китайском и получил в ответ фразу, вроде бы отдаленно похожую на латынь. Ту он крайне поверхностно изучал во время стажировки как мага-целителя, а потому смог уловить пару вроде бы знакомых конструкций. Но не более. Оба полиглота посмотрели друг на друга грустными глазами и практически синхронно испустили тяжелый вздох. Полноценный контакт откладывался по техническим причинам. Внезапно на частокол запрыгнул еще один пигмей, и Олег машинально напрягся. Это был тот же самый дикарь, который едва его прикончил одним единственным ударом кинжала! Хотя, когда Стефан счел его ребенком, то по всей видимости не сильно ошибся – на лице низкорослого чернокожего только-только пробивался юношеский пушок, вряд ли хоть раз срезавшийся бритвой. Подросток чего-то залопотал, тыкая в сторону леса, и тут же его соплеменников с частокола как рукой смело, поскольку все они довольно резво вниз попрыгали.

-Орки, - утвердительно сказал Олег наполовину под влиянием своей интуиции, наполовину из-за доводов разума. Чтобы охотиться на двух случайных путников-магов устроенная нелюдями засада была явно плохо подготовлена. А вот для столкновения с отрядом пигмеев – в самый раз.

-Оркс, - согласно кивнул его несостоявшийся собеседник, а после нагнулся и взял в руки оружие, развернувшись к чародею спиной. Но, тем не менее, одним глазом все еще продолжил коситься на Олега. Остальные пигмеи тем временем рассыпались по окрестностям и буквально растворились в ночи, попрятавшись по мало-мальски подходящим укрытиям. Вернее, по тем из них, которые позволяли встать за чем-нибудь большим и твердым или хотя бы присесть. Лежа то ведь особо из лука не постреляешь! А из-за частокола тем временем уже летел дружный рев десятков луженых глоток и слитный топот множества ног.

-По-моему, они хотят, чтобы мы помогли им в бою против орков, - высказал очевидное предположение Стефан, неспешно готовя к бою первую пару пистолетов. Рядом с магом-егерем в земле уже был воткнут обоюдоострый двуручный топор на длинной рукояти, достаточно тяжелый и острый, чтобы рубить обычные стальные клинки как сухие прутики. Как-никак его целый магистр делал, причем для себя…Пусть и в качестве не то расходного инструмента, не то управляемого волей мага многоразового снаряда. В любом случае, бывший владелец зачаровал данный предмет очень мощно, но довольно топорно, всего лишь усилив его прочность в десятки раз, а потому Олег счел возможным использование данного трофея. Маловероятно, что покойный Харальд Синий зуб снабдил бы подобное оружие хитрющими магическими ловушками, поскольку точно такие же секиры он бестрепетно ломал о слишком твердых противников или сжигал в их магических барьерах. Да и воровать подобный предмет особого смысла не имело: спрятать тяжело, выгодно продать сложно, замаскировать или переделать в нечто менее приметное черта с два получится, а если использовать самому, то рано или поздно попадешься на глаза законному хозяину или тому, кто его хорошо знает. – Маленькие хитрожопые засранцы. Вот что бы они сделали, не окажись нас тут сегодня?

-Ушли бы в джунгли, где их ночью ловить даже профессиональные егеря заманаются? – Предположил Олег, при помощи телекинеза и заимствованной из посоха энергии принявшись стаскивать к себя всякий мусор, из которого он стал сооружать баррикаду прямо напротив ворот. Аура от нагрузок немного ныла, но в общем и целом сотворение волшебства не вызвало в данный момент каких-либо существенных сложностей. Горелые обломки досок разной толщины и парочка бревен, конечно, были той еще защитой, но чтобы в несколько раз снизить нагрузку на магические барьеры, этого должно было хватить. – Не спеши открывать огонь, все-таки это не наша война, мы не знаем, кто тут виноват и, возможно, все же получится договориться…

Осторожно подойдя к воротам и на секундочку высунув голову наружу Олег убедился, что какая-то магическая поддержка у нелюдей все же есть. Как и тот, кто владеет как минимум азами тактического мышления. Один из участков леса заполнял неестественно плотный туман, в котором мелькали многочисленные силуэты, видимо и издававшее шум...Точное число противников определить было затруднительно, но вдруг проснувшийся дар оракула подсказал своему владельцу, что их стало больше, чем раньше, поскольку отряженные на поиски пигмеев отряды стали стягиваться к одному месту.

Внезапно из скопления плотной дымки по высокой дуге в ночное небо взлетел подозрительный объект, напоминавший какое-то странное боло, что шлепнулся в пыль не долетев до проема в частоколе буквально пары шагов. Он состоял из пяти крупных круглых предметов, связанных между собою при помощи странных веревок…Впрочем, присмотревшись к нему Олег понял, что окончательно теряет и без того не слишком сильное желание устроить попытку переговоров с рычащими снаружи орками. Внутрь ограды зашвырнули связку женских голов, скрепленных друг с другом при помощи их собственных волос! Причем трое из погибших имели вполне себе европейские черта и лишь двое обладали характерным для пигмеев и прочих коренных жителей Африки окрасом и курчавостью! Причем многочисленные синяки, выколотые глаза и пятна ожогов на свежей и еще не успевшей подвергнуться разложению коже подсказывали, что смерть их была совсем не легкой. Со стороны пигмеев при виде жутковатого «подарка» раздались злые крики, а кто-то даже зарыдал от избытка нахлынувших на него чувств и бросился к жутковатому трофею, чтобы обнять одну из его составляющих и прижать к груди. Они явно знали тех, кого сначала пытали, а потом обезглавили.

-Я передумал. К черту переговоры, порвем ублюдков, - сказал Олег, наблюдая за тем, как вождь оттаскивает подальше от проема ворот своего расчувствовавшегося соплеменника, а после принялся неторопливо создавать огненный шар, обязанный при детонации дать максимально сильную ударную волну. Чтобы всем хватило и сдуло хотя бы часть тумана. Настоящим мастером пиромантии его нельзя было назвать даже в шутку, но кое-какие параметры подобных чар он регулировать все же мог, пусть и ценой ухудшения других свойств: температуры пламени, скорости полета, точности выпущенного заклинания.

Перед грядущей схваткой Олег воспользовался имеющимся у него временем, чтобы лучше подготовить свое тело к грядущему бою при помощи чар из арсенала целителей. Для начала он снизил свою чувствительность к боли в десятки раз, таким образом получив возможность игнорировать любые раны, которые его не искалечат или не убьют. Для волшебников теоретически существовала возможность пропустить из-за подобного заклинания какой-нибудь порез и истечь кровью, но в его случае опасаться подобного стоило куда меньше потери концентрации из случайной пули или пропущенного удара. В конце-концов, чтобы провести полную диагностику собственного организма Олегу требовались считанные секунды, а высасывающий пару топор-вампир позволял восстановить все, кроме потерянной конечности в рекордно короткие сроки. Вдобавок чародей при помощи заклинаний допинга усилил свою мускулы и в некоторой мере скорость реакции. Стефан все равно оставался быстрее и сильнее, но теперь они хотя бы стали на какое-то время сопоставимы.

-Ну, почему бы и нет, если они так старательно на это напрашиваются, - хмыкнул татарин польского разлива, разминая пальцы, словно пианист. Для быстрой и меткой стрельбы ему явно требовалось выжать из себя все возможное и даже немного сверх того. – Хотя мне немного интересно, почему это орки сюда ломятся с таким энтузиазмом после того горячего приема, который мы устроили им в лесу. Ежу же понятно, что пытаться закидаться нас мясом – плохая идея.

Еж, возможно, данную истину какими-то своими животными инстинктами мог бы понять. Орки или те кто ими командовал не захотели даже пытаться. Минут через пять, видимо когда в одном место собрались стянутые со всего островка силы, туман с мелькающими на его границе силуэтами шустро пополз вперед, а стоило лишь Олегу, подсветившему себя небольшим огненным шаром, выдвинуться в проем ворот, как по нему открыли огонь из множества ружей, а откуда-то из глубины неестественно плотной дымки вылетело три очень метких сгустка, состоявших из гнилостно-зеленого света, парочка призрачных женских силуэтов, да пылающая темно-алая сеть, словно сотканная из крови.

-Некромантия и магия крови. Безотходное, черт его дери, сочетание, - злобно оскалился Олег, наблюдая за тем, как приближаются к нему вражеские чары и слушая свист летящих мимо пуль, по большей части оканчивающих свой путь либо в земле, либо в закопченных бревнах ограды. Даже если бы чародей и попытался использовать сейчас свои навыки дипломатии, то враги гарантированно не стали бы слушать призывы к мирным переговорам, будучи слишком заняты попытками его убить. Не очень успешными, к слову. Кажется, самим оркам туман мешал примерно в той же мере, что и тем кто хотел бы по ним пострелять. Темной магии же волшебник боялся еше меньше чем свинца, пусть даже защитные барьеры и должны были вот-вот исчерпать все резервы и исчезнуть. Древняя кираса, сделанная по технологиям давно исчезнувшей Гипербореи, могла сдержать удар почти любой мощи, впитав в себя чужую энергию. Конечно, она не являлась несокрушимой, и какой-нибудь магистр смог бы её пересилить. Или очень талантливый и хорошо подготовившийся истинный маг. Но интуиция подсказывала оракулу-самоучке, что противников столь высокого ранга сейчас за пеленой тумана не прячется. А обойти столь своеобразную защиту непрямыми воздействиями им не хватит фантазии. - Ну, давайте, гады! Походите поближе, а то я промазать боюсь!

Оба призрака с заунывными воплями рассеялись эктоплазмой еще на подлете, стоило лишь грохнуть пистолетам Стефана. Уж чего-чего, но боеприпасов специально против нежити у крайне меткого потомственного охотника было с избытком. Чары же ожидаемо не оказали на Олега ни малейшего воздействия, если не считать нагревшуюся буквально на пару градусов кирасу, втянувшую в себя все враждебное волшебство. Злобно ухмыльнувшись, чародей по параболе отправил заготовленный шар куда-то в туманную дымку, надеясь поразить вражеские тылы…Создаваемые заранее и отнюдь не одну минуту волшебство было достаточно стабильным, чтобы прожечь себе дорогу через кроны деревьев, но по всей видимости волшебнику не повезло угодить прямиком в ствол, поскольку взрыв случился еще в воздухе. Впрочем, ударная волна выполнила свое главное предназначение, одновременно и нарушив концентрацию создателя тумана, и разметав его на отдельные клочки. Точное количество скрывающихся между деревьев фигур оценить было сложно, но дар оракула принялся нашептывать чародею, что их там больше сотни. Причем намного.

-Ага, вижу какого-то урода в рогатом шлеме, вокруг которого парочка духов вьется, - Стефан встал рядом с Олегом, приникнув глазом к прицелу огромного вампиробойного ружья. Секунды две он молчал и не двигался, а после из дула с грохотом достойным горного обвала вырвался настоящий столб огня, вытянувшийся вперед на полметра. – Все, теперь у этих уродов на одного чародея меньше.

Стоило лишь туману окончательно рассеяться, как по друзьям открыли теперь уже гораздо более меткий огонь из множества ружей, заставив их юркнуть за бревна частокола. Стефан убрал обратно за спину винтовку со слишком дорогими для обычных орков боеприпасами и снова взялся за пистолеты, а Олегу свистящие вокруг пули только прибавили прыти в создании новых чар. Сложно сказать, как долго намеревающиеся штурмовать усадьбу орки продолжали бы огневую подготовку, но по всей видимости кем-то они все-таки управлялись, поскольку ночную тишину разорвал зычный рев и нелюди поддержав его своими криками побежали беспорядочной толпой в атаку. Впрочем, Олег попытался несколько охладить их пыл, швырнув огненный шар примерно в тот район леса, откуда вроде бы исходил командный рев. И даже попал, во взметнувшейся вспышки пламени было видно как разлетались в разные стороны темные силуэты. Поддержал его и Стефан, метнув вроде бы единственную в их арсенале гранату и тем то ли убив то ли тяжело ранив пятерых или шестерых нелюдей и повалив на землю ударной волной много большее их количество, после чего стремительно отступил вглубь поселка, занимая место за импровизированным укреплением.

Тело Олега слегка качнулось, когда ему в плечо ударила пуля. Практически тут же еще одна клюнула в живот. Третья, отставшая от товарок лишь на секунду, заставила захрустеть прямым попаданием коленную чашечку, а четвертая замерла прямо перед лицом, чтобы спустя секунду брякнуться на землю. Магические барьеры, защищавшие чародея, наконец-то исчерпали все резервы. Ну, кроме того, который создавался шлемом и защищал исключительно самую важную для любого волшебника часть тела – голову. Впрочем, чародей не испугался и не удивился. Во-первых, броня выдержала, а боль от появившихся синяков он благодаря заранее наложенным чарам даже не почувствовал. А во-вторых, рано или поздно, это должно было произойти и, если честно, он ожидал данного события еще минуты две назад. Определенно новый комплект защитных амулетов являлся куда более качественным, чем предыдущий.

-Эти орки какие-то феноменально храбрые, раз будучи лишенными какой-либо защиты ударов боевой магии не боятся, - отстраненно подумал Олег, отходя к своей баррикаде и создавая новый шар из пламени. Время для сотворения заклятия у него было: самые резвые из нелюдей даже не добежали до проема ворот, поскольку упали сраженные пулями Стефана, а те которые бежали за ними все-таки проникли внутрь периметра…И получили по две-три стрелы каждый, после чего рухнули и затряслись в ужасных судорогах. Сами по себе коротенькие палки с острыми наконечниками явно не могли оказать такой мгновенный эффект, тем более орки носили плотную кожаную одежду, зачастую усиленную элементами бронирования в виде железных пластин, неизбежно ослаблявшую проникающее действие наконечников. Следовательно, дело было в отраве. Похоже, раздавленная в шприце ядовитая лягушка была у пигмеев отнюдь не единственной. – Или феноменально тупые.

После того, как у ворот полегло свыше четырех десятков нелюдей, остальные несколько забуксовали перед маленькой горой из мертвых тел и все-таки изволили сообразить, что это не единственный путь внутрь частокола. А после рванули внутрь через словно специально оставленные для них проломы. И даже сообразили пустить первыми наиболее тяжелобронированных бойцов, из-за чего их маневру сопутствовал частичный успех. Стефан отстреливал тех, кто по-прежнему лез через главный вход, а Олег мог прикрыть только одно направление, да вдобавок практически впустую израсходовал очередной огненный шар, швырнув его в прикрывающего лицо щитом нелюдя, облаченного в изрядно побитые ржавчиной, но все равно прочные латы, от которых отскакивали стрелы пигмеев. Нет, получившая в живот заряд магического пламени пародия на рыцаря рухнула на бегу, а после чуть-чуть покаталась по земле и затихла, испуская вонь паленого мяса, однако почти вся энергия файербола либо безвредно расплескалась в стороны, либо оказалась поглощена его телом. Ну, может идущие следом за своеобразным живым щитом орки получили пару легких ожогов, не более.

-Гар-ра! – На Стефана налетел зеленокожий безносый громила, вооруженный утыканной гвоздями дубиной примерно двухметрового размера. Ударом своей устрашающей палицы из-за головы орк попытался буквально размазать пристрелившего так много его сородичей человека…И, должно быть, очень удивился, когда получил пинок в живот и оказался отброшен на несколько шагов, поскольку сила с которой его лягнули сделала бы честь и призовому скакуну.

Выпустив из пистолетов последние патроны в упор, а после выронив их прямо на землю, маг-егерь подхватил заранее приготовленный для боя топор и широким взмахом смел еще пару орков, легко снеся их головы с плеч. Правда, затем ему пришлось изрядно поднапрячься, чтобы вооруженный кривым иззубренным тесаком орк в широкополом шлеме с открытом лицом не смог достать открывшегося после удара человека. Грубое и тяжелое лезвие попыталось оттяпать Стефану руку возле локтя, но в последний момент сибирский татарин успел отвести её назад и потому клинок лишь самым кончиком соскользнул по броне, ранее бывшей гордостью какого-то американского боевого мага. А в следующее мгновение бронированный кулак обладателя улучшенных мускулов словно атакующая змея метнулся в ничем не защищенное лицо нелюдя и раскроил его лоб ничуть не хуже боевого молота.

Для Олега пора относительного комфортного расстрела противников с безопасной дистанции тоже закончилась, когда на баррикаду запрыгнул вооруженный двуручным цепом орк, явно намеренный вступить в ближний бой. Вот только способный дробить камень замах не достиг своей цели, поскольку кое-как стащенный в единую груду мусор стал разъезжаться в разные стороны, и потерявший равновесие нелюдь полетел мордой вперед, умудрившись приземлиться прямо на голову и свернуть себе шею. Причем все это даже было проделано почти без помощи телекинеза, чародей лишь немного подправил силой треакторию полета противника, а после развернулся к следующему врагу, обогнувшему изрядно сократившуюся в размерах кучу хлама…Чтобы увидеть, как тот падает на спину, зажимая зубами хвостовое оперение стрелы, вонзившееся ему прямо в открытую пасть.

В один момент жаркая тропическая ночь сменилась морозом, более подходящим Северному полюсу. Топор Стефана почему-то застрял в стене здания и потому обладатель гладкой лысины и улучшенного тела перешел на менее привычное оружие, а именно жезл. Поток невероятного холода, бьющий из его был подобен брандспойту с жидким азотом. Попавшие под струю этого морозного пара орки как правило даже не успевали закричать, раскалываясь на мелкие кусочки красного льда. Правда, артефакт проработал всего секунд тридцать, прежде чем тяжело дышащий и видимо исчерпавший за столь короткое время большую часть магического резерва сибиряк деактивировал оружие, сделанное вампирами и принялся выдирать топор из плена обугленной древесины. Делать это ему никто не мешал – в радиусе двадцати метров враги просто кончились, а те которые стояли дальше настолько впечатлились увиденным, что подходить ближе не спешили. К сожалению, их уже толкали в спины новые орки, которым конца и края видно не было.

-Ну, по крайне мере наберу запас праны на ближайшее время, - отстраненно подумал Олег силой мысли выхватывая из-за пояса оба топора-вампира, которые отправились в короткий полет по направлению к разным оркам. Один из них даже смог отбить метнувшееся к его груди прямо по воздуху оружие…Чтобы спустя секунду оно глубоко врубилось в прикрытое одними лишь штанами бедро, надежно лишив нелюдя подвижности и скорее всего убив. Если он выдернет артефакт, то быстро истечет кровью, а если нет – тот за считанные секунды вытянет из добычи всю энергию. Сам же чародей в это время взял в правую руку револьвер, почти не целясь посылая пули в рослые фигуры орков, мимо которых было сложно промахнуться. Делать несколько дел сразу оказалось довольно тяжело, но пока он справлялся.– И маны тоже…Правда, с таким посохом, лишняя порция последней не сказать, чтобы сильно нужна.

Тройка его старых знакомых, а именно обладатели тяжелых доспехов и штурмовых щитов, при виде зарождающего в руках мага комка пламени проявили невиданное для данного боя благоразумие и шустро бросились врассыпную, а потому файребол достался группке их менее расторопных товарищей, которые превратились в пылающие факелы. Впрочем, обладатели тяжелых доспехов тоже далеко не ушли, двое из них вылетели прямо на Стефана, крутившегося вместе со своей секирой словно юла и разрезающего все, что попадало под ужасающий топор, а последнего Олег телекинезом поднял в воздух и с размаху опустил на еще одного орка, переломов обоим кости. Каждый враг, который рисковал к нему приближаться, жил максимум полторы-две секунды, убиваемый либо при помощи волшебства, либо свинцом, либо зачарованной сталью. Всю свою карьеру чародей страдал от недостатка магической энергии, поскольку даже с накопителями или стимуляторами не смог бы шагнуть выше планки среднего уровня, но сейчас он превратился буквально в какое-то воплощение самой смерти, косившей на поле боя врагов направо и налево. Да, тело промокло от пота, а аура болезненно ныла от пропускаемой через неё мощи, но Олег справлялся с нагрузкой, а орки погибали один за другим, будучи просто не в силах до него дотронуться! Впрочем, честно говоря, тут была не только его заслуга. Пигмеи по абсолютно очевидным причинам не способные похвастаться хорошими физическими кондициями всеми силами старались избежать ближнего боя, они оттянулись вглубь усадьбы к её центральному строению и старательно отстреливали тех орков, которые могли представлять угрозу для их высокорослых союзников, служащих эдакими волноломами, об которые разбивались вражеские атаки.

Орков было не просто много, орков было безумного много и бояться они, кажется, после проведенных над ними или их предками процедур попросту разучились. Олег рассек давно уже прикончившими своих первых жертв топорами шею и живот прорывавшегося к нему здоровяка, пренебрегавшего броней, но зато вооружившегося блестящей чистенькой алебардой и надевшего на голову вполне себе качественный шлем с решетчатым забралом, а после выкинул умирающего из головы…Но истекающий буквально водопадами крови мутант нашел в себе силы снова подняться и с силой ударил своим оружием словно в открытую ему для удара подмышечную впадину левой руки, которой чародей сейчас сжимал полный энергии посох. Удар был метким, сильным и точным. Шип на конце гибрида топора и копья ударил не в кирасу, а в куда менее прочную кольчугу. И пробил её, углубившись внутрь примерно на пять-шесть сантиметров. Морда орка расплылась в жуткой пародии на довольную улыбку, а после он рухнул, по всей видимости, расслабившись и наконец-то позволив себе умереть.

-Проклятье, - злобно прошипел Олег, роняя посох и пуская в ход два главных своих козыря, которые до этого момента хотел приберечь. А именно артефакты, имплантированные в кисти рук. Они предназначались лишь для самых экстренных случаев и, похоже, один такой как раз наступил, ведь рана, полученная им, была действительно тяжелой – оружие орка почти достало до сердца.

Сорвавшееся с правой руки световое копье в клочья разорвало перчатку, а затем пробило навылет то ли трех, то ли четырех орков, прежде чем унестись куда-то за ворота и исчезнуть в лесу. Могло бы и больше, но точно нацеливать заклинание времени не было – Олегу требовалась передышка, чтобы восстановиться. И когда он с изрядным трудом и выливающимся из раны ручьем крови поднял левую и активировал второй артефакт, ударивший конусом холода и выкосившим в одного мгновение полтора десятка противников прямо перед чародеем, то наконец-то её получил. Выдернутый силой мысли из очередной жертвы топор-вампир, тот который выкачивал жизненную энергию, вернулся в руку хозяина и щедро начал делиться с ним украденной праной. Лишь пара мгновений потребовалось, чтобы кровотечение из ужасной раны остановилось, а сама она полностью заросла здоровой и свежей плотью. Магическая медицина в прямом смысле слова творила чудеса…Пусть и совсем не бесплатно. Вероятно, последние мысли удачливого орка были бы куда менее радостными, если бы он знал, что нанесенный чародею удар по большому счету окажется бесполезным.

-Олег, попробуй поднять трупы! – Пробился через хаос битвы к его сознанию крик Стефана, на секунду скосив глаза в сторону, чародей обнаружил своего друга замершего в напряженном силовом противостоянии с настоящим гигантом среди орков, чья броня не открывала ни сантиметра кожи, а рост превышал два с половиной метра. Удар чудовищного двуручного топора оказался заблокирован лезвием вполне соответствующего ему по габаритам меча и теперь оба атлета напряженно пыхтели, пытаясь превозмочь друг друга...Пока короткая и не особо опасная с виду стрелка не клюнула зеленокожего громилу прямо в смотровую щель шлема, напоминающего ведро. – Этих уродов тут слишком много!

Орки действительно все продолжали и продолжали пребывать через проломы в стенах и проем на месте ворот, пусть даже сейчас им требовалось потратить немало времени на то, чтобы добраться до друзей, переступая через трупы своих соплеменников и разбросанное повсюду оружие.

-Да я бы рад! – Откликнулся Олег, которому в данный момент остро не хватало дополнительной пары рук и второй головы, чтобы отражать сыплющиеся со всех сторон атаки. Пробить его кирасу или шлем орки не могли, но нельзя сказать, что они не пытались! И пары секунд не проходило, чтобы волшебник не получал еще один удар или выстрел в упор. И даже магия помочь чародею толком не могла: на сотворение площадных чар просто не было времени, поскольку отбивать нападение с трех сторон сразу было совсем не так удобно, как расстреливать ломящихся с одного направления противников. Пока чародей держался за счет на одной только воле создаваемых вспышек пламени и своих топоров, обильно откачивающих манну и прану из убитых ими орков, но резервы оружия были далеко не бездонны, да и заполняли они их отнюдь не мгновенно. – Но некогда!!!

Поднять свежих мертвецов и заставить их напасть на живых маг мог без особого труда. А некроэнергия, выделяющаяся в процессе смерти, действительно могла быть легко превращена в ужасающее оружие. Но чтобы сделать это требовалась концентрация и чуть-чуть времени, которого ему попросту не давали! А когда Олегу вдруг стало некого бить оружием, выплеском огня или телекинезом, он даже не сразу понял, что случилось. И только минуты через полторы, когда волшебник успел перевести дух, подобрать и перезарядить револьвер, а также окружить себя десятком живых мертвецов, в сознании боевого мага забрезжило понимание одной просто истины. Некромантией чародей занимался абсолютно напрасно, ведь орки уже кончились. Он, Стефан и пигмеи убили их всех.

Глава 6

О том, как герой встречает кровожадного инквизитора, занимается неотложными делами и нуждается в дровах для аутодафе.

-Нужна кровь! Больше крови, во имя Господа нашего! – Кричал на Олега сухопарый мужчина неопределенного возраста, облаченный в длиннополое кожаное пальто красного цвета, поверх которого на грудь свисал большой серебряный крест и массивные четки, сделанные из полудрагоценных камней.

-Умерьте тон, святой отец, - процедил сквозь зубы чародей, смеривая священника неприязненным взглядом. – Вы не на трибунале святейшей инквизиции.

-И очень жаль! Уж поверь, еретик ортодоксальный, там бы скромному служителю Господа нашего голос повышать не пришлось, поскольку бы ты и так ловили малейшее мое слово! – Мужчина в гневе стукнул кулаком по небольшому столику, захламленному окровавленными инструментами самого жуткого вида: скальпели, клещи, иглы разных размеров, зажимы, пинцеты и даже одно ручное сверло. – А теперь прекрати пререкаться и быстро выкачай из кого-нибудь еще хотя бы пол-литра крови! Если мы протянем с переливанием еще немного, то душа матушки Мгуду перестанет цепляться за бренное тело и таки уйдет на небеса!

– Вы целитель? – Ядовито осведомился у него Олег, осторожно работая помпой, которая собирала кровь из вен у донора, сидящего напротив. К его удивлению буквально заваленный раненными госпиталь, в котором он сходу включился в работу, был довольно просторен и хорошо оборудован…Ну или просто у привыкшего к маленьким тесным каютам на борту летучих кораблей чародея оказались весьма низкие стандарты. – Можете не отвечать, вопрос был риторическим. Ни один настоящий целитель никогда не станет так орать в помещении, где полно тяжелораненых. Ведь только здоровый, сон естественным образом замедляющий многие процессы организма и позволяющий ему чуть расслабиться, не позволяет некоторым из них превратиться в умирающих.

-Вы правы, меня сложно назвать настоящим целителем, - скрипнул зубами человек, представившийся Олегу как дознаватель святой матери-церкви Антуан Веласкес. Впрочем, последние несколько суток данный священник не читал проповедей, не выискивал ересь и не охотился на каких-нибудь богомерзких тварей, а исполнял обязанности главврача при разбомбленном госпитале. Возможно, он не очень годился для этой роли, но никого лучше не имелось, поскольку остальные претенденты на сию должность либо умерли, либо лежали здесь же с минимальными признаками жизнедеятельности. - Но я знаю несколько диагностических и лечебных заклятий, а также умею пользоваться медицинскими приборами и артефактами. И они говорят мне, что хоть матушка Мгуду и смогла каким-то чудом продержаться со своими ранами два дня без лекарств, воды и пищи под завалами, но сейчас она умирает! И она не только признанный духовный лидер всех пигмеев архипелага Руа, но и настоящий целитель, причем целитель от Бога! И если нам удастся спасти её и привести в сознание, то за остальных больных вскоре можно станет не волноваться!

-Откуда, кстати, на этом архипелаге пигмеи то взялись? – Задал чародей давно интересовавший его вопрос. – И почем они через одного на немецком болтают?

-Вампиры их на острова завезли, чтобы в Африку лишний раз не плавать, когда в их дурные головы придет желание поохотиться на подобную дичь. Для нежити безбожной не все чернокожие на вкус одинаковы и карлики эти, по их мнению, чем-то выделяются на фоне простых негров в лучшую сторону. – Откликнулся инквизитор, водя над телом тяжелораненой извлеченной из кармана и чуть светящейся библией, чей переплет был сделан из чистого золота и украшен множество драгоценных камней. - Ну а австрийцы веке в семнадцатом клыкастикам зубы пообломали и принесли на архипелаг свет истинной веры и цивилазции…Но еще после Первой Мировой войны продали свою колонию нам, ну то есть Португалии…Во имя Господа нашего, ну почему ты медлишь?! Где кровь?!

Олег тяжело вздохнул и еще пару раз нажал на грушу помпы, служащей для перекачивания крови, после чего с сомнением покосился на донора, сидящего перед ним на стуле. Изначально черная кожа пигмея перед ним уже успела посереть, но тот все равно продемонстрировал целителю оттопыренный большой палец…Хотя по идее понимать беседу двух чародеев был не должен, поскольку велась она на английском языке, а им по словам все того же инквизитора более никто из выживших не владел. Когда же островитянин закончил убеждать целителя в своем хорошем самочувствии, то со слабой улыбкой закатил глаза и начал сползать на пол. Впрочем, стоящий рядом сородич не дали ему плюхнуться на слишком-то чистые доски, а аккуратно поймал за плечи, выдернул из запястья полую иглу и лишь после этого опустил. И сам уселся на освободившееся место. Вот только на взгляд Олега замена донора серьезно ситуацию не улучшила, поскольку тому чародей очень хотел бы назначить постельный режим денька на три, а лучше на недельку. Кожа лица у источника так нужной сейчас крови была ненамного темнее, чем у того парня, который свалился в обморок, да к тому же её пятнали многочисленные ожоги, а грудь и живот закрывали собою намокшие красным бинты. Другие обитатели этого места, увы, находились в еще более худшем состоянии. Даже остатки того отряда, который встретился двум вынужденным путешественником. Ну, те из них, кто во время схватки с орками вообще уцелел, чудом избежав орочьих пуль и клинков. Мелким и тщедушным выходцам из джунглей Африки как правило хватало всего одной раны, чтобы в скором времени отправиться на тот свет. Даже если она и не убивала их сразу, то пигмеи больше не могли достаточно проворно избегать ломящихся в атаку с бесстрашием берсеркеров мутантов и банально затаптывались.

-Эй, инквизитор! В вашем монастыре живность какая-нибудь есть? Коровы, козы, овцы…Да хоть кролики! – Олег воткнул иглу в свою собственную вену, после чего заработал одновременно и кулаком, и помпой, сдавливая её телекинезом. – Я сейчас еще пол-литра крови тебе, конечно, выдам…Но потом мне нужно будет или отлежаться, или из кого-нибудь прану выкачать.

Запас праны, содержащийся в одном из топоров-вампиров, кончился у Олега еще на территории заваленной телами орков усадьбы. Нельзя сказать, будто он пропал зря, но если бы чародей знал, что увиденные им с высоты жилые постройки являются отбившим несколько штурмов монастырем, где на одного ходячего раненного приходится по меньшей мере трое лежачих, а как минимум поцарапаны вообще все, то он бы расходовал краденную жизненную энергию куда экономней. Стоящее невдалеке от моря массивное четырехугольное здание, чья форма очевидно должна была символизировать христианский крест, являлось настоящей крепостью…И крепость эту подвергли серьезному испытанию, обрушив на её стены множество снарядов. Причем обстрелы проводились несколько раз, и последний из них состоялся незадолго до того, как Олег и Стефан подплыли к острову. Монахи и искавшие убежища в их обители местные жители смогли отстоять оплот веры исключительно потому, что его никто не штурмовал – осаждающие переключились на более легкую и возможно более прибыльную цель, а именно приблизившиеся корабли. Но даже такая сомнительная победа в связи с техническим отступлением противника далась укрывшимся за стенам монастыря людям дорогой ценой.

-Увы, боярин, грех использования жизни заемной и магии неодобряемой святой церковью я тебе хоть сейчас отпустить могу, но вот скота у нас нет, - откликнулся инквизитор, склонившийся над своей пациенткой. Ею тоже являлась негритянка, но в отличии от пигмеев – вполне нормальных пропорций. Ну, то есть она оказалась бы нормальных пропорций, если бы у неё имелись все положенные от природы конечности, и не было трех огромных кратеров в груди и животе, оставшихся после извлечения осколков зачарованного снаряда. Более мелкие раны на этом чудом остающимся в живых доказательстве человеческого упрямства никто даже не считал. На взгляд Олега, инквизитор выдавал желаемое за действительное. Даже если эта женщина очнется, то быстро на ноги не встанет и заниматься другими пациентами госпиталя в ближайшем будущем не сможет. Раны подобной тяжести, а судя по состоянию буквально пестрящей разрывами ауры матушку Мгуду приложило ой как не слабо, не проходят легко. Олег даже затруднялся определить, какой именно ранг у этой женщины, так было изувечено её энергетическое тело. - И пленников тоже. Еще вчера вечером кончились.

-Я не боярин, - машинально поправил инквизитора Олег, наблюдая за тем, как медленно повышается уровень крови в стоящем перед ним сосуде.- Так в России именуются только главы крупных аристократических родов и их ближайшие родственники: сыновья или братья…Готово, можешь забирать!

-А, бароны с баронетами, - понятливо кивнул инквизитор, бережно укладывая сосуд с бесценным в нынешних обстоятельствах содержимым в мешанину трубок, кристаллов и каких-то техномагических агрегатов, являвшихся системой искусственного поддержания жизни. Только благодаря этому сложному устройству американского производства священник до прибытия Олега мог поддерживать жизнь в своей главной пациентке. – Буду знать…Мне, если честно, известно о вашей родине очень мало.

-Как и мне о вашей, - пожал плечами Олег, - как-то так получилось, что я во время своей учебы уделял куда больше времени описанию иных держав. Более территориально близких или…Эм…

-Могущественных. Тех, с которыми Россия либо часто воюет, либо выгодно торгует, - легко расшифровал заминку чародея инквизитор, наконец-то отходя от той, кому он уделял свое внимание. Пациент на следующей койке, к которой он шагнул, лежал без сознания, но умирать вроде не торопился. А уж встать обратно на ноги сумел бы только после квалифицированной помощи либо хорошего целителя, либо протезиста, поскольку этих самых ног у него ни одной не осталось. – На правду обижаться грешно, а правда такова, что последние несколько сотен лет Португалия – это задворки Европы. Увы, дни былой славы для моей родины давно миновали и сейчас все, что она может делать, так это держаться под ударами судьбы.

-Мне кажется, что ваши слова больше справедливы по отношению ко Франции, - осторожно заметил Олег, анализируя свое состояние. На удивление то было довольно сносным, хотя и не сказать, чтобы совсем уж замечательным. И это несмотря на то, что к монастырю он и Стефан со своими провожатыми отправились после долгого изматывающего боя. А ведь совсем недавно такие нагрузки заставили бы чародея свалиться без задних ног!

-Возможно, Португалия и ослабела, но она хотя бы жива! А нынешняя Франция - всего лишь гниющий труп себя прежней, - весьма категорично высказался инквизитор, решительно рубанув рукой воздух…А после гордо брякнулся лицом вниз, похоже, потеряв сознание даже раньше, чем ударился о доски. Олег даже на секунду заподозрил, что его убили какой-нибудь отравленной колючкой пигмейского производства, но чувство опасности молчало, присутствующие в госпитале темнокожие карлики недоуменно пялились на обладателя красной длиннополой одежды, а в теле Антуана не было видно никаких посторонних предметов.

-Переутомление, что ли? Вроде он мельком обмолвился, что уже не первый день на ногах, а в госпиталь отправился сразу после отражения неудавшегося штурма, – озадачился Олег и телекинезом перетащил тело инквизитора на ближайшую незанятую кровать, с которой судя по всему только недавно свежий труп унесли. Во всяком случае, кровь на простыни и одеяле присутствовала в больших количествах и очень хорошо, что одежда Антуана по цвету её более или менее соответствовала. – Так, приступим к осмотру. Аура заметных деформаций не имеет, но в то же время словно вся колеблется, токи энергий какие-то неправильные…Неестественные и хаотические.

-Олег, мы еще троих отрыли! – Хлопнули двери, и в госпиталь ворвался Стефан, перемазанный пылью, грязью и кровью. На руках маг-егерь бережно нес худощавое тело какого-то белобрысого мальчика лет двенадцати-тринадцати, в отличии от большинства местных обитателей щеголявшего вполне себе светлым оттенком кожи. Причина, по которой маг-егерь и те немногие островитяне кто был более-менее здоров, не помогали в госпитале, заключалась в том, что они были заняты более важными вещами. А именно разборкой завалов и спасением тех, кто под ними оказался. Одно из крыльев монастыря в результате обстрела обвалилось полностью, в двух других имелись серьезные разрушения, приведшие к частичному разрушению перекрытий. К счастью центр крестообразной постройки, где располагались алтарь и госпиталь, остались более или менее неповрежденными. Возможно, сказалось божественное вмешательство, но Олег более склонялся в пользу законов геометрии и баллистики, заставляющих летящие снаряды сначала встречаться с другими частями здания.

-Хм, обезвожен и наверняка перенервничал, но вроде цел, - Олег быстро осмотрел пострадавшего и к своему удивлению не нашел на нем каких-либо серьезных травм. Внезапно женщина, подключенная к аппаратуре жизнеобеспечения, тяжело застонала. Техномагический агрегат уже успел закачать в её вены всю донорскую кровь и больной, похоже, стало лучше. Во всяком случае, раньше она и дышала то едва-едва. – Сгрузи его куда-нибудь, где никому мешать не будет, а потом перед санитарами флягой побулькай, думаю, разберутся. Так, а где два других?

Следующая пара откопанных из под завалов, не иначе как ради разнообразия представленных не пигмеями, не женщинами и не детьми, а двумя чернокожими здоровяками имели несколько ссадин, ушибов и закрытых переломов, но в общем и целом отделались легким испугом и даже могли выполнять не слишком тяжелую физическую работу. А потому Олег лишь наложил на них чары обезболивания и погнал вместе со Стефаном откапывать других счастливчиков, выживших под обвалившимися перекрытиями…И куда большее количество тех, кому не так повезло.

-Интересно, если пересадка органов магистра поспособствовала резкому усилению моего дара, то почему переливание крови не приводит к тому же эффекту? – Задался вопросом чародей, осматривая главную пациентку этого госпиталя, о которой так пекся инквизитор. Портить отношения с властями того места, где они со Стефаном очутились, было крайне глупо и недальновидно, а потому волшебник намеревался сделать все от него зависящее, чтобы эта дама поправилась…Или хотя бы отправилась на тот свет не в его смену. Помочь её состоянию он сейчас особо не мог, но вроде бы в экстренной реанимации данная пациентка пока не нуждалась. Сердце билось слабо, но ровно, а ожоги и раны успели покрыться засохшей коркой. Теперь самым главным было не допустить разгула воспалительных процессов, способных добить ослабленный организм. – Ведь подобные процедуры на войне – обычное явление. И ладно еще наши маги, которых черта с два уговоришь поработать донорами…Но как же пленники то, которых доят в принудительном порядке, чтобы своих людей спасти?! Да и на органы их разбирают тоже…Иногда. Особенно когда никто не видит. Я сам таким, к счастью, не занимался, но лишних вопросов по поводу того откуда брался в госпитале тот или иной трансплантат не задавал. Во-первых, боялся ответ услышать, а во-вторых, не по чину было.

      Внезапно монастырь содрогнулся от взрыва, случившегося буквально через стенку от госпиталя…Ну, может чуть-чуть подальше, ведь хоть с потолка посыпалась пыль, на пол полетели врачебные инструменты, а одна из коек перевернулась вместе с больным, но более серьезных разрушений не произошло. Олег схватился за посох и приготовился не то отбивать штурм, не то пытаться при помощи телекинеза отклонять летящие в монастырь ядра, но тревога оказалась ложной…Относительно. Просто кто-то при разборе завалов нашел неразорвавшийся снаряд, который почему-то от удара по зданию не детонировал, но изволил взорваться, когда его задели. Или, может, пнули от избытка чувств? Спросить было некого, ведь тех кто оказался рядом буквально размазало ударной волной и осколками. Да и тем, кого отделяло от места происшествия существенное расстояние, тоже иногда доставалось. Когда Стефан притащил в госпиталя уже побывавшего там несколько минут назад негра, Олег только развел руками. Реанимация, по крайней мере для целителя его уровня, была невозможна. Обломок камня размером с человеческий палец впечатался точно в затылок здоровяка, проломил кости черепа и почти полностью углубился в мозг.

-Хм, он так и не пришел в себя даже после близкого взрыва? Что ж, я догадывался, что это не просто обморок. Продолжаем осмотр, - Олег вновь обратил свое внимание на инквизитора, смирно лежащего на окровавленной кровати. Конечно, метаться от одного пациента к другому было не очень профессионально, но проводить лечебные процедуры в полном соответствии с регламентом было в данной ситуации затруднительно. - Пульс – двести ударов в минуту, но кожа бледная, даже неестественно бледная я бы сказал. И активно отшелушивается, а еще выпадают волосы. Дыхание судорожное, затрудненное. Зрачки расширены, чуть светятся фиолетовым. Выделяющиеся на запястьях вены – красным. Видны следы инъекций. Для достоверности заключения следовало бы сделать анализ крови, но и без него могу сказать с гарантией в девяносто процентов, что сей дознаватель обдолбался стимуляторами…Причем первую порцию их принял, кажется, даже не сегодня. А вот сейчас его наконец-то догнал откат.

-Олег, у нас проблемы! – Раздался снаружи громкий крик Стефана.

-Тащи их сюда, - откликнулся целитель, а потом задумался о том, что же такое мог найти его друг. Уж явно не просто очередного раненного, иначе бы он его просто в госпиталь отволок. Или их…Пара-тройка человек, даже вполне себе нормального телосложения и страдающих от избытка лишнего веса, не стали бы серьезной проблемой. А уж пигмеев неестественно сильный сибирский татарин и вовсе мог взвалить себе на плечи хоть десяток, если бы они сами там держались. – Или ты боишься, что они не переживут транспортировку?