– В моем доме не выражаться! – возмущается Джабраил.
– Ах, так! – взрывается Бывалый. – Вот ваш аванс. Мы отказываемся!
И он с такой силой выхватывает из кармана пачку денег, что одна десятирублевка летит на пол. Трус тут же незаметно наступает на нее ногой.
В соседней комнате Саахов слышит весь этот разговор. Пора вмешаться. Он стучит шампуром по глиняному кувшину. Это условный сигнал.
– Подождите, подождите минуточку! – нервно говорит Джабраил и убегает в соседнюю комнату.
Трус и Бывалый, пересчитавшие деньги, которые они, конечно, и не собирались отдавать, обнаружили недостачу. Они тщетно ищут пропавшую десятирублевку. А Трус как ни в чем не бывало стоит на ней.
Возвращается энергичный, улыбающийся Джабраил.
– Ваш вопрос решен положительно! – обращается он к троице. – Тот, кто нам мешает, тот нам поможет!
И он шепотом начинает излагать новый хитроумный план, подсказанный товарищем Сааховым.
База альпинистов. Горит большой костер, около него – альпинисты. Слышны музыка, смех…
Шурик и Нина снова прощаются.
– Нет-нет-нет, – настойчиво говорит Нина, – обязательно возьмите шарф. Простудитесь!
И она ловко повязывает на шею обалдевшему от счастья Шурику свой шарфик.
– Идите, уже поздно…
Шурик кивает, но не уходит.
– Не заблудитесь?
Шурик отрицательно машет головой.
Наконец они все-таки расстаются. Нина убегает к костру, а Шурик, вздохнув, отправляется в город.
Зал ресторана при гостинице. Играет маленький эстрадный оркестр. За уединенным столиком аппетитно ужинает Шурик. Рядом с ним – Джабраил, который уже начал претворять в жизнь новый план товарища Саахова.
– Вам исключительно повезло… Вы хотели посмотреть древний, красивый обычай?
– Ну конечно, конечно, я мечтаю об этом.
– Завтра на рассвете… И вы можете не только посмотреть, вы можете сами участвовать…
– Ну, за это огромное вам спасибо! А как называется этот обряд?
– Похищение невесты. Нет, вы не думайте, – предвосхищает Джабраил вопрос Шурика, – невеста сама мечтает, чтобы ее украли. Родители тоже согласны. Можно пойти в загс, но до этого, по обычаю, невесту нужно украсть.
– Украсть? – восхищенно переспрашивает Шурик. – Красивый обычай! Ну а моя-то какая роль?
– Поймать невесту…
– Поймать…
– Сунуть ее в мешок…
– В мешок? Это что, тоже по обычаю? Гениально! Ну-ну-ну?.. И передать ее кому?
Влюбленному джигиту?
– Нет, и передать кунакам влюбленного джигита. Так требует обычай. Кстати, вот и они…
У столика появляется наша троица, одетая с причудливой экзотичностью. Их папахи, газыри и кинжалы производят большое впечатление на Шурика.
– Знакомьтесь! – представляет Джабраил кунаков. – Они, к сожалению, совершенно не говорят по-русски, но все понимают…
Кунаки радостно мычат и по сигналу Джабраила присаживаются к столу.
– Барда варлы… Курзал! – говорит Бывалый, начиная этой тарабарщиной вежливую застольную беседу.
– Что он говорит? – спрашивает Шурик.
Джабраил и сам не знает, что это может означать.
Поэтому он дает очень вольный перевод:
– Он говорит: «Приятного аппетита»… Кушайте, кушайте…
– Спасибо большое.
В беседу включается и Балбес. Жестом фокусника он достает из газырей два патрона, один из которых оказывается папиросой, другой – зажигалкой, и, закурив, говорит:
– Бамбарбия… Кергуну…
– Что он сказал? – снова спрашивает Шурик.
Джабраил быстро входит в роль переводчика:
– Он говорит: если вы откажетесь, – они вас зарежут. – И, усмехнувшись, добавляет. – Шутка!
– Шутка! – смеясь, повторяет Балбес.
– Я согласен.
– Ну и прекрасно! Нина будет очень рада.
– Значит, невесту зовут – Нина?
– Нина. Моя племянница, – с нарочитой небрежностью поясняет Джабраил.
– Разве у Нины есть жених? – поражен Шурик.
– Они обожают друг друга…
Шурик оглушен этим известием. Ему очень неприятно, что Нина выходит замуж. Но, с другой стороны, он не имеет никаких оснований мешать ее счастью. И все-таки ему не хочется отдавать ее другому своими руками. Шурик судорожно ищет выход:
– Я же совсем забыл. Я завтра должен… В общем вы меня извините, я не могу это сделать… никак…
Наступает гнетущая пауза.
– Товарищ Шурик! – проникновенно начинает Джабраил. – Самое главное, Нина просила, чтобы это сделали именно вы.
– Нина сама просила?
– Очень.
– Ну что ж, передайте Нине, что я согласен. До свидания.
Шурик встает и идет к выходу, лавируя между танцующими парами.
Джабраил встревожен. Этот простодушный фольклорист может сорвать всю операцию. Он догоняет Шурика и предупреждает его:
– Учтите, обычай требует, чтобы все было натурально. Никто ничего не знает. Невеста будет сопротивляться, брыкаться и даже кусаться… Звать милицию, кричать: «Я буду жаловаться в обком!» Но вы не обращайте внимания – это старинный красивый обычай.
– Я понимаю… Все будет натурально. До свидания!
Печальный Шурик уходит, а довольный Джабраил включается в танец, исполняя странный гибрид лезгинки с твистом.
Первые лучи солнца освещают вымпел на флагштоке альпинистской базы. Под скалой, рядом с базой, спят девушки-альпинистки в спальных мешках.
Из-за большого валуна высовываются «кунаки». Они с волнением следят за Шуриком. Шурик подползает к ряду спальных мешков, заглядывает в лица спящих девушек. Но Нины нет. В растерянности он оборачивается к своим сообщникам. «Кунаки» дружно указывают ему куда-то правее.
Спокойно спит Нина. Около нее появляется Шурик. Несколько секунд он всматривается в милое лицо девушки, потом поднимает голову, и его взгляд встречается с «кунаками», которые энергичными жестами нетерпеливо командуют ему: «Тащи!»
Шурик начинает волоком тащить мешок со спящей Ниной. Неожиданно Нина открывает глаза. Она смотрит на Шурика, еще не понимая, во сне он появился или наяву.
– Шурик! – улыбается она.
– Тсс! – прикладывает Шурик палец к губам. И продолжает тащить дальше.
Окончательно проснувшись, Нина засмеялась.
– Ну что вы делаете?
– Только ничего не надо говорить… – печально отвечает ей Шурик.
Оттащив спальный мешок с Ниной на достаточное расстояние от подруг, Шурик останавливается и долгим взглядом смотрит на Нину.
– Что с вами? – спрашивает она.
– Я пришел проститься…
– До свидания, Шурик! – нежно говорит она и закрывает глаза в ожидании поцелуя.
И действительно, Шурик наклоняется над ней и тихо говорит:
– Прощайте, Нина!.. Будьте счастливы.
Кажется, что сейчас он поцелует ее… Но вместо этого Шурик быстро задергивает застежку спального мешка, «упаковав» Нину прежде, чем она поняла, что происходит.
«Кунаки», с трудом держа извивающийся и лягающийся мешок, направляются к машине.
Понурив голову, Шурик со своим ишаком плетется сзади.
Он останавливается у красной машины, в которую троица пытается уложить мешок с Ниной.
Из-за поворота выезжает милиционер на мотоцикле и притормаживает.
– Что грузите?
«Кунаки» холодеют от ужаса. И только Шурик, не чувствующий за собой никакой вины, простодушно отвечает:
– Невесту украли, товарищ старшина.
Трусу становится плохо. Бывалый обреченно начинает поднимать руки. И только Балбес не растерялся. Немного отвернувшись, он ловко имитирует баранье блеяние.
– Шутник, – понимающе подмигивает милиционер Шурику и, уезжая, кричит: – Будете жарить шашлык из этой невесты, не забудьте пригласить!..
Красная машина похитителей стремительно проносится мимо дорожного указателя «Орлиное гнездо» и вскоре подъезжает к уединенной даче Саахова в горах. Джабраил пропускает машину во двор и наглухо закрывает ворота. Все! Нина стала «кавказской пленницей».
Шарфик Нины, тот самый, который она повязала на шею Шурику, сейчас держит в руках Сайда. Перед ней растерянный, подавленный Шурик.
– Так это был не обряд… Ее действительно украли, – произносит Шурик. – Кто украл? – грозно спрашивает он и тут же виновато спохватывается: – Ах, да… Кто жених?
– У нас женщины иногда узнают об этом только на свадьбе…
– Свадьбы не будет! – взрывается Шурик. – Я ее украл, я ее и верну!
Он стремительно выбегает из дома и, перемахнув через перила лестницы, в классической ковбойской манере прыгает прямо в седло своего ишака. Но, в отличие от героев дикого Запада, всадник на бешеном галопе не скрывается в облаке пыли. Обиженный осел, несмотря на все понукания, не трогается с места. Совершенно ясно, что сейчас никакая сила в мире не заставит его подчиниться хозяину. Шурик вынужден бросить его и бежать на своих двоих.
Запыхавшийся Шурик подбегает к отделению милиции. Он готов уже войти в подъезд, но его останавливает голос Саахова:
– Товарищ Шурик!
Шурик оборачивается и бежит к стоящей у тротуара «Волге». От волнения и быстрого бега он не может произнести ни слова.
– Что случилось? В чем дело? – осторожно спрашивает Саахов.
– Преступление… Украли…