Тайна Инферниса [СИ]

— О, Капитан, — весело воскликнул эльф, уклоняясь от очередного удара. — А мы тут поспорили на кружку эля, что этот дуб переросток меня не прибьет!

— Моя убивать много человеков! И твоя убивать больно! — обиженно прорычал тролль, пытаясь достать противника.

— Гениально, надеюсь здесь останется хотя бы одна целая кружка, иначе окажется, что спор был затеян впустую, — ответил я осматривая место побоища, а затем обратился к троллю. — Верзевул, тебе что мало на сегодня одной кончины? Можем по-быстрому оформить вторую.

Гигант запнулся, возможно наконец расслышав знакомый голос и повернулся ко мне лицом.

— Ты человека, что убивать моя! — воскликнул гигант обрадованно, словно узнавая меня, а затем нахмурившись добавил. — Моя не любить мертвый! Но моя умирать от сильный человека! Это делать Вэ сильный тоже!

В этот самый момент Эльферос провел серию сокрушающих ударов, и тролль с грохотом повалился навзничь, ломая один из чудом уцелевших деревянных столов.

— Это тебе за удар под дых, верзила! — весело обронил Эльферос. — Один — один. Дуэль окончена!

Со стороны Хрофта раздались медленные саркастические хлопки, сам же хозяин таверны так и сидел с кислой миной, грустно осматривая разгромленное подчистую заведение. Словно по мановению волшебной палочки, через дверь ввалилось несколько стражников, все как на подбор удалые молодцы. С городской стражей шутки плохи, будь то столица или захолустье, разница небольшая. Как правило НПС стражники были довольно сильными противниками, призванными сохранять порядок в населенных пунктах, ну или по крайней мере видимость порядка.

— Гражданин Верзевул, вам вменяется порча казенного имущества, стоимостью 748 золотых, — бодро начал самый крупный из стражников. — Согласно общему своду законов Нового Барбадоса, счет за ущерб, нанесенный участниками дуэли подлежит погашению проигравшей стороной! Отказ от оплаты карается заточением в темнице сроком до пяти дней, а в особых случаях ссылкой на магнетитовые рудники сроком до 30 дней!

— Моя не любить камни. Пробовать камень один раз, не вкусно! — грустно пророкотал тролль. — Вэ работать за много еда и мало золотой! Убивать человеков, весело! — и немного подумав, добавил. — Вэ пробовать золото, тоже не вкусно!

Эльферос торжественно ухмыльнулся, а я озадаченно посмотрел на своего напарника. Особо садистских наклонностей за ним тоже раньше не замечалось, неужели этот прохвост что-то задумал?

— Послушай Верзевул, а где твой прежний хозяин? — спросил я, искоса поглядывая на стражников и Эльфероса.

— Хозяин много ругаться и потом исчезать! Совсем! — печально обронил тролль. — Вэ не иметь хозяин. Нет золото. Моя скучать вкусный еда…

— В таком случае прошу следовать в карцер, — отчеканил стражник, сжимая рукоять меча и не сводя взгляда с Верзевула. — Там тебя обеспечат бесплатной баландой, пальчики оближешь.

— Моя не хотеть темный место! — пророкотал Верзевул, поднимая кувалду. — Хотеть море и веселиться!

Обстановка явно накалялась, стражники обнажили оружие. Внезапно напряжение разрядил Эльферос, обратившись к стражам порядка.

— Господа, ну зачем же так нервничать! — весело начал бард. — Позвольте погасить долг этого бедняги, надеюсь это можно устроить? И еще десять золотых сверху за причиненные неудобства!

При упоминании внепланового золота, лица стражников мгновенно расплылись в щербатых улыбках, сменяя гнев на милость. Минуту спустя, они уже бодро покидали заведение с уважением кивая почтенным господам.

— Черный человека брать моя долг, — задумчиво пророкотал Верзевул, почесывая свой лысый череп. — Твоя быть новый хозяина! У тебя есть вкусный еда?

— О, мой недалекий, но могучий друг! У меня есть много вкусный еда! Тьфу ты, еды! И много веселья! — доверительным тоном произнес Эльферос, поглядывая на меня. — Капитан?

— То есть ты меня сюда позвал, чтобы я воочию засвидетельствовал факт вербовки нового члена команды без моего на то одобрения? — осведомился я официальным тоном, скептически осматривая громилу. — Я вижу ты нашел себе подружку под стать!

— Да ты только подумай, он же работает за еду! На долю не претендует! — горячо зашептал Эльферос, прихватывая меня за плечо. — Ты же видел его в действии, настоящая машина убийства!

— Вот именно, я видел его в действии! Он разнес половину «Наваляшки», пока пытался навалять нам! — ответил я. — Это же бомба замедленного действия, не дай бог нам придется защищать свой корабль при абордаже!

— Да ладно тебе, погром — это не страшно, а у нас на лицо недостаток грубой штурмовой силы! — продолжал урезонивать меня бард. — Ты же сам говорил, что все наше предприятие это одна большая авантюра!

— Конечно, но это уже авантюра в кубе! — возразил я, но затем подумал, что в словах друга кроется толика здравого смысла. — Ладно, забирай его под свою ответственность и научи этого верзилу пользоваться зельями лечения! Если что пойдет не так, оторву твои наглые эльфийские уши и скормлю ручному троллю!

Эльферос широко улыбнулся и дружески хлопнув меня по спине, пошел общаться со своим новым рекрутом. Хрофт, все так же сидя в углу, принялся уныло глушить ром, не спеша наводить порядок в собственном заведении. Ну что же, мне тоже не помешало бы немного расслабиться. Я вернулся обратно на свой корабль и забравшись в один из гамаков в трюме, по совместительству являющихся точкой отдыха, вышел из игры.

Мир: реал

Локация: Ижевск. Частная квартира.

Я выполз из капсулы и сразу же направился на кухню подкрепиться мультипайком, универсальным и питательным обедо-ужино-заменителем любого убежденного холостяка, ну или геймера. Поедая пресный, но крайне питательный батончик, я листал свежие новости. Снова митинги, катаклизмы и политические дрязги, ничего не изменилось в этом мире хоть ты тресни. Может слегка уменьшился общий уровень преступности, хотя нет, вру. В последнее время обострился вопрос получения продовольствия. Несмотря на то, что пищевые фабрики работали не покладая рук, общая площадь суши на планете убывала из года в год. Заливались поля, использовавшиеся под посевы, неисправимо менялся климат, делая невозможным природное взращивание некоторых растительных культур. Глобальное потепление, чтоб ему пусто было. Больше всех досталось Великобритании и Японии. Островные нации почти полностью потеряли свою историческую родину. Внезапно поднявшийся уровень мирового океана затопил не только острова, но и прибрежные территории всех материков. С Японией нам повезло, в свое время Россия вовремя подсуетилась и образовала Российскую Конфедерацию, в состав которой вошла страна восходящего солнца. В страну хлынул поток иммигрантов, принося с собой не только светлый ум, но и восточные традиции.

В последней статье горячо обсуждались перспективы создания полностью автономных средств погружения в вирт. Капсулы для погружения в виртуальную реальность до сих пор оставались дорогим удовольствием, несмотря на активную кампанию китайцев по внедрению дешевых линеек капсул для малобюджетного сегмента покупателей. Такие продукты были запрещены в ряде стран, включая Российскую Конфедерацию, из-за несоответствия высоким стандартам безопасности, применяемым к любой продукции, касающейся погружению в виртуальную реальность. Зато низкобюджетные капсулы пользовались немалым спросом в странах третьего мира, некоторые правительства даже субсидировали продвижение этой технологии в массы. Ну а что? Чем больше недовольных элементов будет поглощено виртуальной бездной, тем лучше. Принцип контроля масс в действии.

Изучение геополитический обстановки было беспардонно прервано звонком коммуникатора. Я посмотрел на дисплей. Номер не определен. Это конечно не редкость, но в моем случае встречается нечасто, все же клиенты и партнеры предпочитают звонить с известных номеров. Я поднял трубку и услышал три равномерных щелчка. И тишина.

— Алло? — осведомился я, но ответа не последовало.

— Смольный на проводе! Говорите! — повторил я попытку, используя крылатую выдержку исторического характера.

Бывает вот так западает что-нибудь в память, иногда даже из школьного или институтского курса, и не вышибешь ничем. Тем временем, неизвестный собеседник ответил мне еще парой щелчков и сбросил соединение. Подозрительно. Все же мы живем в цифровом веке и такие приколы давно должны были остаться в аналоговом прошлом. Я задумчиво почесал подбородок и отложив коммуникатор отправился на боковую.

Снилась мне откровенная муть. Я много бегал, кому-то что-то доказывал и долго стоял в очереди, не зная за чем именно. Самое неприятное во всей этой кутерьме было ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Я озирался по сторонам, но никого не замечал. Проснулся я изрядно помятым, будто бы действительно бегал всю ночь, вместо того чтобы мирно посапывать в кровати. Поразмыслив немного на тему, стоит ли мне принимать стимулятор для бодрости духа, я все же склонился ко мнению, что злоупотреблять ими не стоит, обойдусь. Чашка крепкого кофе, румяная булочка из микроволновки, и я снова был готов к виртуальным подвигам!

Мир: Антия

Локация: Новый Барбадос.

Утро в игре пролетело незаметно. Подготовка к отплытию, сверка груза с плановыми записями и обязательная тренировка навыков ближнего боя, прошли как по маслу. Кроме этого я наконец-таки соизволил разориться на атлас, простоватую с виду книгу, способную вмещать в себя карты разных миров. Очень полезная вещичка для любого путешественника. К сожалению, атлас не был персональным, поэтому я легко мог потерять предмет в бою, но это не умаляло его достоинств. Карта островов Антии отправилась прямиком под кожаный переплет. Также я решил разориться на нового маунта, не обладающего боевыми навыками, зато умеющего летать.

Предмет: Поводья Бронзового Руха

Качество: обычный

Описание: Вызывает Бронзового руха, воздушное средство передвижения. Боевые способности отсутствуют. Время восстановления в случае смерти, 2 часа.

Пернатый красавец мне приглянулся с первого взгляда. Небольшая, но мощная птичка могла нести на себе одного игрока и пару седельных сумок малой вместимости, для перевозки лута или багажа. Еще около часа я развлекался за чертой города, седлая своего нового питомца и постигая азы управления воздушными маунтами. В памяти были свежи воспоминания о полете на ездовом драконе, детский восторг и страх высоты. Все это мне удалось снова прочувствовать уже находясь верхом на рухе. Несколько раз, я чуть не навернулся, закладывая резкие виражи, но быстро смекнул как следует обращаться с резвой птичкой.

Поздравляем! Ваш навык «Верховая Езда» повышается до 47 единиц!

Здорово, когда навыки прокачиваются по мере использования! Безудержное веселье было прервано оповещением о том, что Дикий вошел в онлайн. Эльферос же находился в онлайне постоянно, не выходя в реал. Обратная сторона от бонуса проекта «Зеро», участники которого не могли полноценно существовать в реале физически и получили счастливый билет в виртуальную игру с воистину безграничными возможностями. Пришло время поставить последнюю жирную точку в новейшей истории наших совместных приключений и можно будет открывать новую главу, отчаливая в неизвестность. Я кинул сообщение друзьям, оседлал руха и стрелой помчался в город, прямиком к домику кланового мастера. Всего за 500 золотых мне предоставили возможность создать свой собственный клан! Свиток клановой грамоты упал в инвентарь. Мы с друзьями уже обсуждали эту идею и решили отложить вопрос до того момента, пока не накопим достаточно средств на своих счетах, чтобы можно было перейти от пустых разговоров к действиям. И вот момент настал.

— Капитан! А я-то думал, когда же ты наконец соберешься! — весело произнес Эльферос, ковыляя мне на встречу. — Ну что, замутим свою тему?

— Не в бровь, а в глаз! — усмехнулся я, доставая свиток. — Дело осталось за малым, нужно выбрать название. Правда в голову лезет одна ерунда.

— Эй, чур без меня не начинать! — крикнул Дикий, спешиваясь со своего скакуна. — Клан? Отлично, что с названием?

— В процессе, — ответил я товарищу. — Может «Джентльмены Удачи»? Хотя нет, название уже занято.

— «Адские Перцы»! — предложил Эльферос, всем своим видом изображая трудный мыслительный процесс. — Нет, лучше «Демоны Девяти Островов»!

— Я бы не стал привязываться к определенному миру, — высказал свою точку зрения Дикий. — Нужно что-нибудь поинтереснее, например, «Орден Черной Молнии»!

— Ага, орден тебе в одно место! — гоготнул Эльферос, пихая Дикого локтем в бок.

Еж насупился и строго посмотрел на темного эльфа, но тот мастерски проигнорировал укоряющий взгляд друга, увлеченно продолжая перебирать варианты.

— «Девятый Вал», — произнес я, раздумывая над только что высказанным вариантом. — Название свободно, что само по себе удивительно.

— Хм, брутально, чувствуется скрытая угроза, — смаковал словосочетание Дикий. — В принципе неплохо.

— Скрытая опасность! — воскликнул Эльферос, ожививишись. — Не скажу, что словечки в моем стиле, но вроде бы звучит ладно.

— Да, чувствуется скрытый потенциал, — ответил я, продолжая размышлять. — Это символ роковой опасности, непреодолимой силы и бурного подъема. В старину было такое поверье, что девятая волна на море, самая опасная. Складываясь, волны образовывали огромный вал, погибель моряков.

— Ага, это явление называется интерференция, между прочим…, - начал Дикий, но был бесцеремонно прерван темнокожим другом.

— Ой вот только не надо опять лекций! Скукотища! — решительно произнес Эльферос. — Капитан, давай заряжай и погнали!

Поздравляем! Вы успешно основали новый клан «Девятый Вал»!

Клайм: отсутствует

Клановый замок: отсутствует

Общая карма: нейтральная

Средств на счете: 0 золотых

Уровень: 1

Пожалуйста, выберите герб своего клана или создайте свой собственный!

Я бегло пролистал доступные варианты уже готовых гербов, но глубоко копаться в геральдике не стал, выбрав первый приглянувшийся вариант — белый кулак на темно фиолетовом фоне. Вот так, а теперь приглашения.

Игрок «Дикий Еж» присоединяется к вашему клану!

Игрок «Эльферос» присоединяется к вашему клану!

Внимание! Произошло изменение в клановых эффектах!

+2 % к сопротивлению темной магии

+1 % к урону холодным оружием

+1 % к сопротивлению магии огня

+1 % к опыту за выполнение заданий

Заменить оповещение о клановых эффектах на ежедневную сводку? (Да/Нет)

Отлично, но оповещения пожалуй уберем! При вступлении новых игроков, система пересчитала клановые бонусы. Дело в том, что процент от бонусов различных достижений каждого игрока в клане проецировался в общий клановый бонус. Чем больше игроков с бонусными достижениями и чем выше уровень самого клана, тем больший бонус давался всему клану. В данном случае, у кого-то из ребят имелись достижения на сопротивление магии тьмы и огня.

— Добро пожаловать ребята, чувствуйте себя как дома! — усмехнулся я.

— Ну все, теперь мы официально банда! — весело подметил Эльферос, кладя руки нам с Диким на плечи. — Погнали наводить швах?

— Погнали, — ответил Дикий. — Только я в гамак на «Авантюру» и пока что офф, дела в реале задрали! Некогда заниматься полезной виртуальной деятельностью и добывать инфу для написания научной работы!

— Ага, вот это ты значит называешь полезной деятельностью…

Все было готово к отплытию. Мы поднялись на борт своего корабля, где нас уже ждали остальные члены нашей команды: первый помощник Римус с тремя оболтусами матросами, инженер-чародей Вес’Надаль и мордоворот Верзевул. «Авантюра» отдала швартовы и взяла курс в открытое море, куда показывала стрелка призрачного компаса на стальном эфесе Раззара.

ГЛАВА IV

ШТИЛЬ

В море мы провели почти четыре дня, сменяя друг друга на вахте и пользуясь гамаками в трюме для выхода в реал без боязни потеряться неизвестно где. Естественно пока корабль пребывал в добром здравии. Несмотря на попутный ветер плыть пришлось долго и каждый коротал время как умел. Эльферос стебал Верзевула и резался с ним в кости, Дикий изучал какие-то трактаты и развлекал меня беседами о природе искусственного интеллекта. Все вместе мы упражнялись тренировками ближнего боя и магии, но только когда Верзевул спускался в трюм, чтобы опустошить очередной бочонок с припасами. Я все еще опасался, что этот мордоворот тоже изъявит желание помахать своей кувалдой, поэтому остерегался размахивать оружием в присутствии тролля.! Римус проявлял чудеса выправки и железной воли, часами стоя за штурвалом и держа заданный курс. Лишь изредка он сплевывал на палубу и отвешивал какую-нибудь колкость, обычно либо в адрес туповатого тролля, либо в адрес аппетитных округлостей Вес’Надаль, попутно сообщая где им должно быть самое место. Девушка мастерски его игнорировала. Ни для кого не секрет, что первый помощник ее недолюбливал и не потому что она плоха, просто красавица была женщиной, к тому же на корабле! Ох уж эти средневековые предрассудки. Весна упражнялась в искусстве зачарования, развивая и без того неплохо прокачанный навык. По вечерам мы с ней вместе смотрели на море и делились воспоминаниями. Это было очень странно, но безумно приятно. Девушка была НПС и в то же время она была настоящей личностью со своим характером, заботами и памятью. Созданной, но личностью!

— Держите ухо востро, салаги! — крикнул Римус Вырвиглаз. — Слева по курсу остров Пустозвона, последний известный клочок суши в этой богом забытой части океана!

— Задержимся? — спросил меня Дикий, отрываясь от своего чтива.

— Ненадолго, — ответил я, осматривая остров в подзорную трубу. — Нужно пополнить запасы свежей воды, может пару кокосов прихватим по пути. А то этот тролль сожрет все наши припасы еще до конца путешествия.

— Ну тогда мы сами можем его сожрать, — деловито предложил Дикий.

— Подавитесь! — хохотнул Эльферос, кивая в сторону Верзевула. — Хотя скорее отравитесь, не думаю, что мясо тролля съедобно. Да и вообще, это уже каннибализм получается!

Несколько часов у нас ушло на выполнение поставленной задачи, спасибо титанической силе тролля, припасы он таскал быстро и даже не запыхался. Затем мы снялись с якоря и отправились дальше в морские просторы. Вечерело. Плыть ночью в неизведанных водах опасно, но вариантов у нас не было. Оставаться на пограничном острове так же небезопасно, как и идти дальше, если даже не хуже. На своем корабле мы чувствовали себя уверенней и могли дать отпор любому неприятелю.

— Эй Капитан, подь сюды, — позвал меня Римус, приглашая к штурвалу.

— В чем дело, Римус?

— Кажется за нами хвост, — тихо сообщил первый помощник, хитро щурясь и зыркая по сторонам. — Бьюсь об заклад, я видел паруса у самого горизонта, но они успели исчезнуть быстрее, чем бутылка рома отлипла от моих губ!