П.О.М.Р.И., но выполни работу

- Доброго пути тебе, обратно на погост за кристаллом. А на будущее запомни, хоть как изворачивайся, а инвентарь не теряй, у нас на нем вся доказательная база держится.

Ася мученически вздохнула и возвела глаза к потолку, видимо надеясь на то, что кристалл упадет ей в руки с неба, но чуда не произошло, и она, развернувшись, потопала на выход.

Смотря вслед Асе, капитан хмурился все сильней, не нравилось ему это дело, пахло оно тухлыми яйцами виверн. Раздавшийся вызов прозвучал как гром среди ясного дня, заставив капитана вздрогнуть от неожиданности. Подойдя к зеркалу, он приложил ладонь к поверхности, стекло пошло рябью и отразило изображение старца в красной хламиде, сидящего за письменным столом.

- Верховный. - Капитан склонился в поклоне.

- Здравствуй Сульде, надеюсь, не отвлек тебя от важных дел. - По доброму улыбнулся архимаг.

- Для вас время я всегда найду.

- Ну, тогда у меня к тебе есть небольшая просьба, доверить ее могу только тебе как своему старому доброму другу и верному товарищу. Прошу тебя об одном, не говори никому о задании до его выполнения. Провал недопустим.

- Вы знаете Верховный, я умею хранить тайны.

Верховный кивнул и продолжил.

- Необходимо забрать одну девушку из ковена ведьм, она очень важна для меня и поэтому я прошу тебя обеспечить ее безопасность. Сразу предупреждаю, отдавать ее не захотят, но постарайся обойтись малой кровью.

- Не люблю я ковен - поморщился капитан, но тут же собрался. - Задание будет выполнено в кратчайшие сроки.

Верховный довольно кивнул.

- Я знаю, тебя связывают не самые теплые отношения с Главной ведьмой, но девочка не должна быть рядом с ней. Я надеюсь на тебя капитан. Как команда твоя поживает? Надеюсь, ты доволен выбором.

Капитан возвел очи к небу.

- Выбором я доволен, умные ребята и сильные, но опыта им не хватает.

Кстати прошу прощения за вопрос, но Астрея недавно вернулась с задания, и там произошло нечто странное.

- Задание? Но насколько я знаю, вчера да и сегодня я не получал никаких отчетов на подпись по вашим задачам - Верховный посмотрел на свой стол и еще раз переложил все бумаги на своем столе. - Нет, точно не было. Вобщем давай так, я выясню, кто направил вам задание без моего ведома, а ты свяжись со мной, как дело будет сделано.

Изображение мигнуло и погасло, а капитан, дойдя до своего стола, тяжело опустился на стул. Непонятные приказы, задание, а теперь еще и перспектива встречи с главной ковена, не радовали.

* * *

Занимался рассвет, первые лучи солнца озолотили верхушки деревьев, а трели птиц то там, то здесь раздавались в Мрачном лесу. Лета бежала, от ужаса не замечая, ни боли в ногах от исколотых ступней, ни царапин на руках и лице от хлещущих веток. Ее легкие готовы были взорваться от нехватки кислорода, но страх, разгорающийся все сильней, не давал остановиться, ни на минуту. Она поверить не могла, что ей удалось сбежать, хоть и в глубине души понимала - ее догонят, и наказание за побег будет суровым. Запнувшись, Лета упала на землю, разодрав в кровь ладони и колени, от боли и отчаяния она закусила губу. Спрятавшись за ствол толстого дерева, она, тяжело дыша, прислушивалась к звукам леса. В ушах стучала кровь, а сердце отбивало ритм, заглушая шум леса.

Тук, тук тук - треск ветки под ногой

Лета зажала рот ладонью, дыхание было таким громким

Вдох, выдох - лязг вытаскиваемого из ножен меча

Хруст веток под ногами оповестил о приближающихся преследователях.

Зажмурившись, она почувствовала, как слезы брызнули из глаз - «это конец, лучше умру, но не вернусь» - девушка уже готова была сорваться на бег снова, как в стороне раздался свист, а следом голос:

- Не хорошо девушку загонять взрослым мужикам, как-то не по-мужски это.

Лета вскинула голову и огляделась, в паре метров от нее стояли ее преследователи, два молодых вампира, цепные псы Графа, а повернув голову влево, она увидела мужчину, на вид лет 50-ти, крепко стоявшего, словно вросшего в землю и скрестившего руки на груди. Его лицо ничего не выражало, но в по-восточному раскосых глазах горел огонь.

- Может я смогу помочь найти вам более достойного противника?

- Не вмешивайся пришлый, иначе сдохнешь - зашипел на него один из вампиров. - Она - сбежавшая ведьма ковена, и только ковен имеет власть над ней. Иди куда шел, и мы, так и быть, оставим тебя в живых.

Мужчина усмехнулся в ответ на эту пафосную речь. Собираясь на это задание, он ожидал некоторые препятствия в лице верховной ведьмы ковена, вряд ли старая карга легко отдала бы девчонку, но он никак не ожидал, что будет так легко или, карга просто не знала еще, что девчонка умудрилась сбежать. Ох, и не повезет парням, когда она это обнаружит. Слегка поклонившись, мужчина выставил одну руку вперед ладонью вверх, а другую завел за спину, подняв голову, он поманил ладонью своих противников и с насмешкой произнес.

- Ну, попробуйте.

Вампиры, рыкнув, сорвались в атаку, ведьмочка в ужасе смотрела, как два размытых пятна стремительно летят к ее внезапному спасителю, обреченно понимая, что человек не справится с такими существами. Но уже через мгновение готова была взять свои слова обратно. Неизвестный, даже не напрягаясь, с не сходившей с губ улыбкой, уклонялся одновременно от атак двух кровососов и делал это с такой легкостью, будто дрался с котятами. Он танцевал, и этот танец был словно танец ветра. Он растворялся в воздухе и внезапно опять появлялся прямо перед носом своих противников, неуловимо перетекая и легко отбивая любые удары. Лета обхватила себя руками, она только сейчас осознала, что вырвалась из замка в одном домашнем платье, а в предрассветном лесу было не так уж и тепло.

Внезапно, мужчина резко прекратил свой танец, размялся и хватит, пора заканчивать. Он в очередной раз отклонился от удара и, схватив обоих за головы, резко ударил вампиров лбами друг об друга. Обмякнув, они рухнули на землю.

- Заставила же ты меня побегать. - По-доброму усмехнулся он, повернувшись к Лете и смотря в круглые от испуга глаза. Худенькая словно тростинка, она судорожно прижимала руки к груди, на запястьях поблескивали браслеты, судя по металлу, арандур, невероятно сложный для добычи, но очень надежный при поглощении магических сил. Капитан в негодовании скрипнул зубами. Карга, совсем уже рехнулась, защелкивать эти игрушки на детях. Он протянул руку и хотел уже помочь ей подняться, как Лета отпрянула, при этом, оцарапав ему руку в попытке защититься. «Ну в точности котенок», с умилением подумал он. Мужчина опустился перед ней на корточки и поднял ладони вверх, как бы говоря «я не трону тебя». - Не бойся милая, я пришел не для того, чтобы вернуть тебя в ковен и уж точно не для того, чтобы убить. Я здесь для твоей защиты, но нам лучше поскорей уйти отсюда, я не думаю, что те, кто послал за тобой этих двоих, успокоятся. Обещаю, тебе никто больше не причинит вреда. Как хоть тебя зовут прекрасное создание?

Ведьмочка тихо прошептала.

- Лета, меня зовут Лета.

Капитан повторно протянул девушке руку.

- Будем знакомы, меня можешь звать капитан.

Та посмотрела ему в глаза и вложила ладошку в руку, при этом, обреченно вздохнув, терять Лете уже было нечего. Мужчина аккуратно сжал ее ладонь.

- Лучше закрой глаза, перенос будет не из приятных.

Лета крепко зажмурилась и на мгновение, почувствовав, будто растворяется, ощутила легкую тошноту и головокружение. Подавив рвотный позыв, она неуверенно открыла глаза и тут же, в изумлении, осела на землю, не в силах удержаться на ногах.

Глава 2

Гадиель.

Раса - эльф;

Цвет глаз - серый.

Цвет волос - брюнет.

Характер - злопамятный.

«- Это я злопамятный?

Ну, я вам это еще припомню!»

(Из заметок капитана о каждом члене команды,

с поправками самой команды)

- Ты точно уверена, что здесь потеряла кристалл? - в сотый раз уточнял Оливьер у Аси. Шаман решил не принимать участия в поисках кристалла и пошел искать нужные следы.

- Сложно забыть место, где ты чуть не сломал шею - задумчиво произнесла Ася, окидывая взглядом вполне ровную землю. - Странно, мне кажется после толпы покойников, тут как минимум должны остаться не хилые такие следы, ну или немного вскопанная земля, нет?

Демон мрачно уставился себе под ноги.

- Ася, если мы не найдем этот чертов кристалл, то совет нам скажет, что тебя пора проверить на профпригодность, потому как галлюцинации в нашем деле весьма опасны. А если учесть, что с нашей совместной работы прошел год...

- Думаешь, я этого не понимаю?! - В отчаянии Ася уселась прямо на землю и схватилась за голову. - Чертов некромант и чертов совет со своим заданием, влипла по самую лесную макушку.

- Ладно, не время рефлексировать, поднимайся, и пойдем к шаману, может он чего любопытного накопал. - Он подошел к девушке, и легко подняв ее, и поставив на ноги, пошагал в сторону шамана.

Еще издалека они увидели Кема, восседающего на земле в позе лотоса и курящего свои травки, на подошедших он отреагировал слегка приоткрытыми глазами и всего одним словом.

- Ничего.

- Совсем ничего? - ошарашено спросила Ася.

- Совсем. - Уронил Кем. И немного погодя, как бы нехотя, пояснил. - Абсолютно пусто, словно все произошедшее лишь твоя фантазия, мой Аями молчит Ася и говорит, все спокойно в мире духов.

У Аси невольно вырвалось.

- Конечно, у них все спокойно, они же мертвы!

- Прояви чуточку уважения к умершим - шаман укоризненно пыхнул дымом в ее сторону. - Они не виноваты в том, что кое-кто проворонил кристалл.

- А я не виновата в том, что здесь оказался некромант, пославший на меня все это чертово кладбище!

- Прекращайте этот бессмысленный спор - вклинился демон - Ася ты облажалась и даже не спорь, Кем прекрати ее задирать. А сейчас, все подхватились и отправились в деревню собирать сведения. Мало ли, кто-то что-то случайно заметил, или мимо проходил, вобщем работаем господа, а не мелем языком.

Деревенька, рядом с которой располагалось кладбище, называлась Малые Крестцы. Миленькое такое местечко, с народом глубоко верующим, но еще более, любопытным.

Войдя в деревню, Ася подумала, что зря она не привела себя в порядок. Шарахались от нее местные жители как от того упыря. Две бабки, сидящие на завалинке, размашисто перекрестили дриаду.

- Ты смотри Лиска, чо деется нонче! Нечисть средь бела дня уже расхаживает, никакого покою!

- И не говори Матрен, ходют и ходют болезные.

Демон с шаманом, еле сдерживая смех, покосились на злющую дриаду. Оливьер подошел к бабушкам и почтительно поклонился.

- Здоровьечка вам красавицы, вы мне скажите, как я могу найти смотрителя кладбища?

Бабульки от комплимента зарделись и охотно поделились нужными сведениями.

- Да чо его искать. Чуть дальше пройдите и вон он у трахтира спит - махнула рукой правая бабка. - Небось, ужрался вчера аки скотина, вот и отходит.

- Главное, чтоб не в мир иной - буркнула под нос Ася.

- А чо эт ты милок с упырицей этой ходишь? У нас в деревне девки знашь какие, загляденье и спереди и сзади, ты мужик вона, какой справный, а рядом доходяга еще и каланча - прошамкала заботливая Матрена.

Кем сполз на землю по заборчику, не в силах удержаться на ногах от смеха, демон же слегка закашлявшись, обнял грязную Асю, тем самым уберегая бабок от немедленной смерти.

- Люблю я ее. Любовь - зла, полюбишь и упыря. - С неподдельной грустью в голосе возвестил демон, рядом раздалось шипение.

- Ить беда-то, какая - протянула бабка Лиска - ну ты милок, если чо возвращайся сюда, мы не обидим.

Оливьер лучезарно улыбнулся бабушкам и поволок дриаду на выход.

Троица отошла от местных сплетниц и потопала в сторону «трахтира». По дороге Ася бухтела не хуже тех самых бабок на завалинке. Уже подойдя к нужному месту, они недоуменно оглянулись, вышеозначенного персонажа в упор не было видно, ни спящим, ни сидящим, ни даже лежащим.

- Погодите, а вот это кто? - Кем ткнул пальцем в свинью в грязи.

- Помоему это классический хряк, подвид деревенский - с сомнением протянул Оливьер.

- А помоему это наш клиент, подвид алкаш - радостно возвестила Ася и, подойдя к мужику, потыкала в него пальцем.

- Уважаемый! Просыпайтесь!

- Бррр, чхи, иди в жопу!

Дриада побагровела.

- Я тебе сейчас пойду! Так пойду, что мать родная на небесах не узнает! А ну вставай алкота!

Мужик, усевшись на корточки и привалившись спиной к стене трактира, кое-как открыл заплывшие глаза и воззрился мутным взглядом на компанию, при виде Аси его глаза открылись полностью.

- Ух ты ж ежкин кот! Упырица!

- Ах ты...! Пусти Оли, я ему сейчас начищу рыло!

Оливьер держа одной рукой пыхтящую Асю, вежливо уточнил.

- Это не упырь, это наш напарник, просто после работы. А вот к вам, уважаемый, у нас есть несколько вопросов.

- Ик! Ну, задавай свои вопросы - почесал небритую щеку пьянчуга.

- Вы вчера на погосте были? - Демон аккуратно оттеснил успокоившуюся Асю себе за спину и сел на корточки перед мужичком.

- Ну, был, я ж смотритель. - Гордо ткнул себя в грудь мужик. - А чо? Случилось чаво? - тут же подобрался он.

- Не совсем, мы просто хотели уточнить, не видели ли вы вчера что-то необычное?

- Ить это ж погост, чо там необычного то?

- Может личности какие-то неизвестные приходили, на кладбище было не спокойно?