Новогодние детективные истории [сборник]

— А почему нас не предупредила?

Это галдели девочки. Руслан же молчал. А Лане так хотелось услышать его голос!

— Ладно, пойдемте! — Нелли перестала терзать звонок. — А то мы не успеем вернуться к речи президента. Такси сейчас вряд ли поймаешь. Пехом придется топать.

И они удалились шумной толпой.

А Лана вернулась к своему шампанскому.

Настроение, и без того не очень радужное, стало еще мрачнее. Но не потому, что она осталась в гордом одиночестве в любимый праздник. И даже не из-за Руслана. А из-за подруг. Тани и Наденьки. Лане горько было осознавать, что одна из них пошла на пакость. Навредила ей, чтобы убрать со своего пути.

Лана расценивала это как предательство. А как еще назвать подобный поступок? Не подлость, но пакость… Вредительство.

«Кто же из них? — размышляла Лана, потягивая шампанское. — Таня или Надя?»

Сначала она решила, что последняя. Надя не скрывала своих намерений захомутать Руслана. И за мужиков бороться ей не привыкать, двоих из семей увела. Но чем дольше Лана думала, тем больше сомневалась. Наде, пожалуй, не пришло бы в голову подменить пузырьки. Если б она захотела убрать Лану с дороги, она скорее придумала бы что-нибудь попроще, но поэффективнее. Нашептала бы что-нибудь Руслану. Например, сообщила бы о том, что Лана увлекается уринотерапией. Это был ее излюбленный прием. Если Надя видела, что мужчина предпочитает ей другую, она подсаживалась к нему и доверительно сообщала о привычке соперницы пить мочу вместо лекарства. Обычно это срабатывало! Никому не хотелось целовать женщину, которая это делает.

Выходит, ее предала Таня. Да, она всегда была порядочным человеком. Но вдруг она устала от своей правильности? Порядочность не принесла ей никаких дивидендов. Живет с ребенком и отцом в маленькой квартирке, а ее бывший муж в «трешке», доставшейся ему от матери. Таня за свекровью ухаживала, хоронила ее на свои средства, а жилплощадь получил непутевый сын. Наденька подталкивала Таню к тому, чтобы подать в суд и получить хоть что-то. Но Татьяна только отмахивалась. «Найду себе нормального мужика, — мечтала она. — С квартирой. И заживу, как принцесса…»

У Руслана квартиры не было. Но деньги на нее имелись. Нелли рассказывала подругам о намерении брата приобрести жилплощадь. И не только в городе, но и за его пределами, что-то типа дачки. А Таня всегда любила огородничать. И, как все педагоги, обожала цветы, мечтала их разводить. Вот только негде было.

«Интересно, у кого из них больше шансов? — продолжила размышлять Лана. — На первый взгляд, у Нади. Она эффектнее. Фигуристая, высокая. Блондинка опять же. Пусть и крашеная. Однако Таня симпатичнее. Если на диету сядет и похудеет, будет картинка. К тому же она умница. С ней есть о чем поговорить. Шумна, чересчур активна, это да. Но некоторым нравятся такие женщины…»

На этом Лана оборвала свою мысль. Она не знала, какие женщины нравятся Руслану. По одной его жене судить трудно. В нее он влюбился в таком юном возрасте, что сам, наверное, не понял почему.

Лана поднесла ко рту фужер, но тот оказался пустым. Когда успела его опорожнить?

Налив еще шампанского, она вернулась к своим думам.

«А если это не Таня, не Наденька, а Нелли? — вдруг пришло ей в голову. — Почему я исключила ее? — И тут же ответила себе: — Потому что у нее нет мотива! И вообще… Это же Нелли!»

С сестрой Руслана Лана была откровеннее, чем с остальными. И именно ей поверяла некоторые свои секреты. Например, про то, что у нее был роман с мальчишкой, знала только Нелли. Остальным Лана не призналась. Боялась, что Таня осудит (она всегда смотрела на молодых людей до двадцати пяти как на своих учеников и считала их детьми), а Надежда в глубине души порадуется. Подумает: вот так королева! Докатилась до связи с малолеткой. Совсем, видимо, дело худо.

От Нелли же Лана не ждала ни того, ни другого. Только участия. И та внимательно слушала, сочувствовала, давала советы, но не навязывала своего мнения. Она очень поддержала Лану. И та, мечтая о Руслане, думала о том, как хорошо было бы, выйдя за него, породниться с Нелли.

Да, Лана хотела именно замуж. Ее первый брак не удался. Многие женщины после такого зарекаются, говорят себе — больше никакого замужества. В крайнем случае, гражданский брак. А Лане хотелось именно замуж. И свадьбу устроить. На той, что у нее была, жених напился и упал под стол. И это случилось не в конце, когда все гости уже примерно в таком же состоянии, молодой супруг отрубился еще во время поздравлений. «Переволновался, вот и выпил лишнего, — просветила Лану свекровь. — А организм-то к спиртному непривычный, потому мальчика с трех стопок и развезло. Не сердись на него, дочка…»

Лана сердилась. Хотя в сказку о непривычном к спиртному организме поверила. Но ей было стыдно за своего мужа и перед родителями, и перед подругами. А еще грустно оттого, что день, о котором мечтает каждая девушка, омрачился таким инцидентом. И в брачную ночь они занимались не сексом и даже не разбором подарков. Они спали, поскольку молодожен мог только это. И пусть на второй день он не взял в рот ни капли, как и во время медового месяца. Все равно! Он все испортил. С самого начала задал плохой тон их отношениям.

Лана допила второй фужер. Налила третий. И как вовремя! Президент как раз начал свою речь.

Под бой курантов Лана залпом выпила шампанское. Через силу съела ложку салата, очистила мандарин.

В квартире было прохладно, и Лана закуталась в плед. Съев мандарин, прилегла. Когда началась реклама, закрыла глаза. Сказала себе: полежу так, пока она не кончится. Но не прошло и минуты, как Лана уснула.

Так она отпраздновала Новый год!

Проснулась Лана в девять. Телевизор продолжал работать. Салаты кисли на столе. Шампанское выдыхалось.

Она убрала тарелки в холодильник, остатки «шипучки» вылила в унитаз. Почистила зубы, умылась. Включила телефон. Тут же посыпались задержанные сообщения. Подруги звонили и писали поздравления. Но это не радовало!

Первое число Лана также провела дома, но не одна. К ней приехали в гости родители, сын вернулся от свекрови. Они посидели по-семейному.

Второго Лана отковырнула болячки. Знала, это не рекомендуется, но не могла ничего с собой поделать. Руки так и чесались. Сотворив «черное дело», она посмотрела на себя в большое зеркало при немилосердно ярком свете. Думала, испугается. Но все оказалось не так страшно, как ей представлялось. Если нанести на лицо тональный крем, ничего не будет заметно.

Третьего января ее лицо смотрелось нормально даже без косметики. Но припудрить его все же пришлось.

Четвертого Лана глянула на себя в зеркало и счастливо рассмеялась. Она снова хороша. Нет, стала еще лучше, чем прежде! Моложе и прекраснее.

Накрасившись, сделав прическу, принарядившись, Лана вызвала такси и отправилась в гости к Нелли. С собой она взяла бутылку шампанского и торт собственного изготовления. Руслана должен сразить не только ее внешний вид, но и кулинарные способности.

Но Лану ждало разочарование. Руслана дома не оказалось.

— А где брат? — спросила гостья у хозяйки.

— У Наденьки.

— Они что?… Это самое… Того? — Разочарование было так велико, что Лана на миг утратила способность нормально изъясняться.

Но Нелли ее поняла:

— Не того. Просто Надя позвонила час назад, попросила Русика приехать, чтобы починить смеситель. Он начал подтекать, и она боится затопить соседей.

— Хороший предлог.

— Точно, — мило улыбнулась Нелли. — А вчера он ремонтировал Тане розетку. Так что обработка идет полным ходом!

— И что Руслан?

— Да ничего. Я же говорю, не до романов ему сейчас. Должен отойти немного после развода. Не забыл он еще училку свою…

Лана хотела заметить, что согласно народной мудрости «клин клином вышибают», но смолчала. Вспомнила себя после расставания с последним кавалером. Какой там клин? Ни о ком думать не могла. А если представляла себя с кем-то в постели — передергивалась.

«Но ведь мужчины другие, — возразила себе Лана. — Они быстрее отходят. Или, скорее, смиряются с неизбежным. И в новые отношения вступают практически тут же после расставания с бывшими. Знаю я! Мой экс-супруг уж как меня любил, как хотел помириться, а бабенку себе нашел еще до того, как мы официально развелись!»

— А если у брата получится с кем-то из девушек? — спросила она. — Ты будешь рада?

— Если одна из них сделает его счастливым, то да!

На этом они закончили разговор о Руслане. Нелли перевела его, заметив, что Лана чудесно выглядит. Поболтав и выпив шампанского, подруги расстались. Руслана они так и не дождались.

Домой Лана отправилась пешком. Погода стояла чудесная, и гулять было одно удовольствие. Если б она еще шапку надела (ей не хотелось портить прическу, вот и отправилась в гости без головного убора), то дошла бы до парка и побродила там.

Жила Лана в центре и очень этим гордилась. Пусть квартира у нее маленькая и в ней десять лет не делали ремонта, зато окна выходят на главную улицу. Лана почти дошла до дома, когда столкнулась на улице с парочкой. Мужчина и женщина, держась за руки, вывалились из магазина. Были они пьяны и веселы. Лана узнала в женщине Катю.

— О, привет! — возопила она, увидев бывшую одноклассницу. — С праздником! — И бросилась обниматься. Лана только успела отвернуться, чтобы не задохнуться. От Кати несло таким застарелым перегаром, что слезились глаза.

— И тебя, Катя, с праздником! С Новым годом, с новым счастьем!

— А мне и старого хватает! — захохотала та.

Кавалер к ней присоединился. Потом попытался облобызать Лану, но Катя не позволила. Схватила своего мужика под локоть и потащила прочь.

Когда сладкая парочка отошла метра на четыре, Катя обернулась и выкрикнула:

— Быстро у тебя зажило, выглядишь — отпад!

Сначала Лана удивилась тому, что она знает о том инциденте. Потом вспомнила: Катя работает в салоне, а значит, в курсе всех происходящих в нем событий. И вдруг…

Ее осенило!

Пузырьки могла подменить именно она… Катя Семчева! И не для того, чтобы убрать ее со своего пути, дабы заполучить Руслана, а просто из вредности. Ведь Лана когда-то была ее соперницей. И вот, спустя долгие годы, Семчева отомстила!

— Катя, стой! — заорала Лана. А когда увидела, что та продолжает идти, кинулась догонять. — Катя, на пару слов!

Семчева обернулась. Лицо было недовольным. Либо торопилась домой, чтобы принять еще дозу, либо боялась, что Лана отобьет у нее ее распрекрасного кавалера.

— Ну, чего тебе?

— Отойдем?

Катя насупилась. Но все же согласно кивнула.

— Валерка, ты иди домой, поляну там накрывай, — сказала она своему спутнику. — Я через пять минут буду.

Мужик спорить не стал, засеменил прочь, любовно оглаживая торчащую из кармана бутылку водки.

— Давай короче говори, чего надо. А то Валерка без меня нахлещется.

— Кать, зачем ты это сделала?

— Чего?

— Сама знаешь. Неужели из-за нашего давнего соперничества? — Семчева молчала, сурово сжав губы. — Ведь это глупо. Победительницей все равно оказалась ты. Костик женился на тебе.

— Женился, — зло процедила Катя. — А любил всю жизнь тебя. Он и бабу-то себе нашел на тебя похожую. И ушел к ней. А пока жили, все время меня с тобой сравнивал. И беспрестанно критиковал!

— Это, конечно, неприятно, но разве я виновата?

— Конечно, нет. Это Костик во всем виноват. Нечего было жениться на нелюбимой. А уж если женился, то должен был принять ее такой, какая есть. Я-то в нем души не чаяла. Думала, смогу вытеснить тебя из его сердца… Ан нет!

— То есть ты ко мне ненависти не питаешь?

Катя фыркнула.

— Тогда зачем ты напакостила мне? Обезобразила прямо перед Новым годом? — спросила Лана.

— Я? — Катя хохотнула. — Вот тут ты не угадала! Пузырьки подменила твоя подружка. Я видела, как она это проделала.

— Кто это был?

Катя задумалась, решая, говорить или нет. И все же решила просветить Лану…

И назвала имя.

Лана надавила на кнопку звонка. Через несколько секунд дверь распахнулась. Хозяйка квартиры удивленно воскликнула:

— Лана?

— Да, это я. Можно войти?

— Конечно. Ты что-то забыла?

Нелли посторонилась, давая гостье пройти в прихожую.

— Шапку, да? Хотя ты вроде без нее была…

Лана заглянула в комнату. Убедилась в том, что подруга дома одна, и задала волнующий ее вопрос:

— Зачем ты это сделала?

— Что я сделала?

— Нель, я знаю, что это ты подменила пузырьки.

— Что за глупости? Кто тебе сказал?

— Сама догадалась.

— Э нет, не выдумывай. Тебе явно кто-то сказал. Причем только что, иначе ты завела бы разговор в первый свой приход ко мне. Кто меня оболгал? — И тут ее осенило: — Это Катька! Точно Катька! Я ж пригрозила ей, что уволю, если она еще раз явится на работу пьяной.

— Нель, только ты могла подменить пузырьки. Ты знала, где какой стоит. Тебе потребовалась на это пара секунд. А еще я вспомнила, что ты заходила в кабинет косметолога после того, как девочки вышли.

Нелли устало опустилась на пуфик, стоящий в углу прихожей.

— Прости меня, — тихо сказала она. — Я не должна была так поступать. Но по сути я не сделала ничего дурного. Посмотри на себя сейчас — красавица!

— Зачем тебе это было нужно, не пойму? Я же думала, это или Таня, или Надя сделали, чтоб устранить меня как конкурента. Ведь ясно, что каждая из нас постаралась бы привлечь внимание Руслана.

— Ты в первую очередь. Ведь ты была в него влюблена.

— Откуда ты знаешь? Я никогда тебе не признавалась в этом.

— Думаешь, я не догадалась, почему ты вдруг начала со мной дружить? Я ж не идиотка. Я все понимала, но строила из себя дурочку. Потому что любая дурнушка, к коим относилась и я, мечтала попасть в вашу компанию. Ведь вы были самыми популярными девочками в школе, а ты настоящей королевой. Даже Руслан так считал. Ты ему очень нравилась.

— Брось. Он меня не воспринимал всерьез!

— Ты была мала для него (ему всегда нравились девушки старше), но он говорил — родись эта девочка хотя бы в один год со мной, я бы ее не упустил. Если б Русик не женился в двадцать и не уехал, то наверняка между вами завязались бы отношения.