Паутина Света. Книга 2

Люди впервые изобрели что-то более совершенное, чем копьё из обожжённой палки или скребка из лопатки бизона: каменные топоры, дротики с костяными и каменными наконечниками, пращу для метания камней и дротиков. В общем — это было эффективное оружие по тем временам — заметно более эффективное, чем клыки или когти. Хм. Звучит конечно… но так мне рассказал Ямомото. И вот с этим «совершенным» оружием у людей каменного века охота из реальной битвы — противостояния с добычей — превратилась в… работу. Сложную, порой смертельно опасную, но работу. Обычные звери стали из противника — просто ходячим источником ресурсов, не все, понятное дело, но многие. И тогда люди смогли убить первых аякаси. (2)

2. [Хироэ Канаме] Думаю, тут следует читать как «смогли убить без катастрофических жертв не в единичных случаях, а достаточно часто». Раз в десять-двадцать лет, например.

Аякаси, как ты знаешь, изначально не самостоятельная группа живых существ — духи просто копируют удачные биологические решения для воплощения своей физиологии в реальном мире. И до того, как у людей появилось сложносоставное оружие — для копирования наши с тобой предки не котировались. А тут — крупные звери со странными способностями, вроде очень прочной шкуры или там с возможностью ударить на расстоянии — стали повергаться людьми. Что через некоторое время дало эволюционный сдвиг в развитии уже демонов. Не знаю, как это происходит, и знать не хочу — объяснения я не понял, слишком оно заумное для меня тогда было. Ямомото, кажется, и сам его не особо понимал — это вообще стиль такой у магов из БМА, не понимаешь — объясни… посложнее. пауза

В общем, демоны как-то поняли, что люди начали лидировать в эволюционной гонке, и начали превращаться… в человекоподобные формы. Считается, что именно это положило начало всем легендам типа «моё племя произошло от орлов, а твоё — от бизонов». Личная эволюция отдельных особей демонов — это их ключевая видовая «фишка». Люди и демоны стали не только сражаться на охоте — некоторые аякаси стали жить среди людей, даже давали потомство. Да, да, при желании со стороны духа и при достаточных усилиях пластичная физиология демона может быть «подогнана» под человеческую — это факт. Некоторые учёные считают, что так появились первые маги — а у людей генов «магии» не было…

[А]: Интересно! А кто рождается от смешанных браков? Неужели пресловутые «полудемоны»?

[K]: Бред! Как ты себе это представляешь? Нет, рождается человек, обычно. Часто маг, но не всегда. Иногда — аякаси. В некоторых регионах Земли ещё вполне себе каменный век — или не далеко ушедшее общество, и там этот процесс «конвергенции» идёт до сих пор. В Камбодже нам давали инструкции по поиску таких семей… впрочем, это к теме не относится. (3)

3. [Хироэ Канаме] Юто! Обрати внимание! Смешанные семьи — источник магов! Видимо, это один из «ресурсов», «добываемых» Джингуджи для внутреннего использования!

[A]: Получается, что и в нашем обществе много таких семей?!

[K]: Нет. Я скоро дойду до этого в рассказе. Демоны, которые «интегрировались» в человеческие племена — обычно слабые, B на грани С по нашей классификации. Таким опасны даже обычные люди — если толпой и с копьями, и застанут врасплох в уязвимой форме. Точно так же они интегрировались в стаи животных — для защиты от себе подобных или чтобы замаскироваться от более сильных собратьев. Каннибализм среди аякаси довольно распространён.

[A]: Да, я в курсе.

[K]: Хорошо. Тогда я продолжаю. Тогда человеческое общество развивалось очень медленно — заметно медленнее, чем отдельные демоны. Многие, получив достаточно силы, переставали прятаться, и просто уходили из племён, часто даже не оставляя за собой трупы и пепелище. Но некоторые, по тем или иным причинам продолжали «опекать» слабых «родственников» — защищать от проявления стихий или более слабых духов, захотевших отведать мага-шамана (как раз тогда, как я и говорил, они появились). Так у людей появилась концепция «богов». Боги постепенно «крутели» — правда, многих и убивали, и забывали про свою «паству»: тем более толку от неё не было — ни в энергетическом смысле, ни в каком другом. Но новые боги появлялись достаточно регулярно. Так продолжалось в течение двадцати трёх тысячелетий… пока у людей не появилось достаточно много сильных магов. Все древние цивилизации — шумеры, монголы, египтяне, греки — это были цивилизации магического развития. У кого больше в теологию, у кого больше в магию. Людей становилось всё больше — и магов тоже больше. Их регулярно ели — именно тогда появилось значение «они» — злой дух, злой бог. Или, если по-европейски, «демон». Когда свой бог ест детей магов — это нормально, а чужие припёрлись — надо давать отпор. Некоторые «боги» даже специально пытались активно спариваться с людьми — чтобы расширить себе «кормовую базу». Да-да, наши предки — я имею в виду наших с тобой предков — магов, достаточно долго были кормовым скотом для энергетических уродов. Возможно, повернись ситуация по-другому, и магов на Земле сейчас было бы гораздо больше. Не всех это устраивало — многие «жертвы» пытались сопротивляться или бежать. Нарабатывались методы маскировки. Многое было «подсмотрено» и у аякаси. И, наконец, у цивилизации древнего Рима возникла своя школа магии — полностью человеческая система знаний о сверхъестественном и о методах использования и борьбы. Римляне недаром почитали своих богов как «дальнего сильного кузена» — и только. Да, были жертвы, были кровавые битвы, но люди могли дать полноценный отпор! (4)

4. [Юто Амакава] Зуб даю — Коуджи перепутал или недопонял. Скорее всего, «школа магии» возникла у эллинов. Точнее — ШКОЛЫ. Греки — родоначальники философии и многих наук, таких как математика или физика, и уж не забудем про философию, которая для магии тоже была важна. Скорее всего, римляне просто сбили разрозненные «школы» в одну — Европейскую.

[A]: Очень интересно! Как на многое можно взглянуть… по-новому. Как я понимаю, у нас, в Японии, все процессы шли немного позднее Европы? Наши предки тогда ещё в Китае жили…

[K]: Думаю, в Китае тоже было нечто подобное — независимо. Ямомото рассказывал, как его в БМА учили. Увы, я ничего не могу тебе рассказать про другие цивилизации.

[A]: Логично. Ну что ж, кажется, сейчас я услышу причины войны на уничтожение с аякаси?

[К]: Верно. Историю ты и так знаешь — философы дофилософствовались до концепции Единого Бога. Причём Бога — не аякаси большой силы, а именно сверхсущества — создателя. Кроме того, помогло изучение самих аякаси — например, возрождение сильного существа из «осколка» положило начало учению у перерождении. Кстати, никто не доказал, что новые слабые духи — не перерождение убитых старых с полностью потерянной индивидуальностью, так что и люди, возможно, точно так же способны… По крайней мере, меня это немного утешает, когда я вспоминаю Широ… пауза, видимо участники разговора совершают молитву

Я отвлёкся. Извини, продолжим. Вера в единого Бога пошатнула позиции верований на основе язычества — люди оказались достаточно сильны, чтобы защитить себя от любых проявлений сверхъестественного — если приложить достаточно усилий и угробить достаточно народа… гхм. Сам видел, на что способен демон А-класса, но, при поддержке нескольких достаточно сильных магов, его всё ещё можно убить обычным оружием. Собственно, даже S-класс можно убить обычным оружием, только это нужно сделать очень быстро, и шанс на то, что «осколки» останутся — 100 %. Более того, религиозные деятели на первых порах смогли заинтересовать концепцией монотеизма даже нескольких аякаси А-класса. Достаточно много, чтобы сформировать представление о немногих «избранных» демонах — ангелах. Все остальные демоны объявлялись врагами рода человеческого — и подлежали если не уничтожению, то изгнанию. Правда, те аякаси, что жили в обществе социализированно и не отсвечивали, что называется, продолжали жить спокойно…

Здесь я должен сделать отступление и вернуться к недавнему бою. Ты заметил, что твои «ассоциированные» в клан демоны или не использовали оружие, или использовали мечи?

[A]: Трудно было не заметить, Коуджи-сан.

[K]: Не знаю, спрашивал ли ты их, или нет, почему такой выбор оружия…

[A]: Спрашивал. Их с ним тренировали.

[K]: Именно. Долго наверно? Ага, так я и думал. Для демонов очень сильно затруднено нормальное по меркам людей развитие. По крайней мере, для демонов В и А классов. Про S демонов известно маловато, и в нашей среде ходят байки, что некоторые взамен ультимативной силы смогли развить нормальные человеческие мозги, и ничем по скорости познания от людей не отстают… По мне — довольно жуткая страшилка, но я таких не видел. И не увижу, я надеюсь. Так вот, для демонов, из-за их срока физиологии, требуется примерно в ПЯТЬДЕСЯТ РАЗ больше времени на освоение нового. Нет, я не про память — тут всё как у людей. А вот те же приёмы с мечом осваиваются десятилетиями. Правда, демоны могут достичь высот, для человека невозможных — их срок жизни не ограничен биологией… Даже тануки — мастера притворства — смогли скопировать приёмы обращения с оружием, но научиться нормально стрелять не смогли. Только поэтому, извини, конечно, я не принижаю заслуг твоего клана, но это причина, почему твои вассалы оказались в основном легко ранены или не ранены совсем. Если бы не пулемёт… пауза

[A]: Коуджи-сан, а исключений среди А и В демонов по скорости развития нет?

[K]: Были бы — нашей цивилизации настал бы каюк ещё в средневековье. (5)

5. [Юто Амакава] Как минимум, фигня, Коуджи-сан! С гарантией могу сказать, что по крайней мере дорогумо не имеют такого ограничения… да и по остальным… как-то на пропаганду больше похоже.

Война на уничтожение и началась из-за форсирования НТР и развития технических и магических средств. Когда появились первые массовые случаи использования технических и внешних магических средств (типа амулетов или алхимсоставов) аякаси, магическое сообщество забило тревогу и объявило войну. Войну на уничтожение. В Европе это совпало с началом «Ренессанса», у нас — с известными тебе событиями по истории родной страны… (6)(7)

6. [Хироэ Канаме] Видимо, Коуджи-сан имеет в виду события после Сэнгоку Дзидай — «инкапсуляцию» Японии и сопутствующие процессы.

7. [Юто Амакава] То ли Коужди путает Ренессанс и эпоху ВГО и начало собственно НТР, то ли в Европе те же процессы начались не 300 лет назад, а ещё раньше.

судя по записи, тут Суговара Коуджи через селектор просит занести им с Юто чаю, и пока они его пьют, разговор не идёт — пауза 4 минуты 35 секунд

Мага, как ты понимаешь, гораздо проще застрелить, чем подобраться на расстояние удара ножом. А демон, освоивший управление, например, танком или ракетной установкой, становится опасен для всего мира. Кое-кто из самых старых аякаси, если такие, конечно, сохранились, может быть не против вернуть «старые добрые деньки». Магически демон может быть очень силён, ведь для духа магия — продолжение его тела. Но не сильнее современного оружия, ты сам видел. Даже самый сильный S, обладающий разумом, не дотягивает до взрыва в Хиросиме по разрушительности за единый момент времени. Потому во всём мире демонам не дают закрепиться вблизи от центров цивилизации — университетов, исследовательских институтов, плотин и электростанций (тут и по причине безопасности последних). И от военных объектов. Пока мы держим аякаси на уровне средневековых мечников и животных — нашей цивилизации повторение прошлого не грозит. По крайней мере так рассказал Ямомото, а я склонен скорее верить ему.

[A]: Похоже на страшилку. «Отберём у красных атомную дубину и наш мир будет процветать».

[K]: Скажу честно — я далёк от политики государств. Моё дело — защита от аякаси обычных людей, и я делаю это, как меня научили.

[А]: Тогда распоряжение правительства Японии странное. «Наблюдать и не вмешиваться»…

[К]: Как я и сказал, я далёк от политики. Боюсь тут именно она. Очень надеюсь, что премьер знает, что делает…

Далее идёт разговор о современной политике Японии, см. документ в соответствующем разделе Архива клана. Конец стенограммы

Интерлюдия 7

Региональный офис Социального Комитета — Такамия

Мерухи Джингуджи, Суговара Коуджи, Заккери Алан, Хаяте Хоуки (инспектор комиссии по соцразвитию) и Гинко

[Мерухи Джингуджи — online трансляция]

— Уважаемые принятые маги клана, — Мерухи Джингуджи, одетая в традиционное чёрное платье глубоко поклонилась зрителям: «поклон уважения», склонив корпус на 45 градусов, — вы проделали огромную работу по созданию с нуля огромной организации — Социального Комитета Японии. Именно вы взвалили на свои плечи незримый для простых служащих груз — оберегать нашу страну и простых людей от враждебных сверхъестественных сил. Не «мистики» из полиции, не боевые отряды быстрого реагирования — именно вы составили костяк той системы, что в течение последних двадцати лет спасла и спасает сотни жизней и тысячи судеб по всей территории Островной Империи. Вы же защищали и оставшихся без поддержки кланов и родившихся вне семей с магической традицией одарённых, обеспечивали твёрдой рукой социальный порядок и действие гуманитарных норм на закреплённой за вами территории. И правительство Японии высоко оценило вашу работу! Изначально неправительственная структура, поддерживаемая нашим кланом, отныне становится частью аппарата государственного управления и контроля — в том числе и за магическими проявлениями на территории страны. К сожалению, я, как частное лицо, не имею права и дальше номинально возглавлять Комитет — теперь эта обязанность возлагается на плечи сотрудников Комиссии по Социальному развитию Японии. Прошу простить меня, что вынуждена покинуть вас в такой значимый для всех момент — момент признания великой пользы Вашей работы для страны! Но… родитель, вырастив ребёнка, должен отойти в сторону, когда тот достигнет совершеннолетия. Как женщина, как мать, я прекрасно это понимаю. И как глава клана, я готова принять всех, кто не захочет связать свою будущую работу с Комитетом, или кто выйдет из его состава позднее. Однако, прошу — Япония нуждается в вашей работе, в вашем опыте и в вашем таланте. Те, кто решат продолжить службу в Социальном Комитете, получат статус аккредитованных государственных служащих и прибавку к жалованию. На время работы на Комитет приоритетная присяга клану Джингуджи для вас приостанавливается, ибо ваша вотчина теперь — сама Япония. Это огромная честь для меня — стоять здесь, вместе с вами, у истоков столь успешного начинания, как теперь уже только Ваша организация! Прошу вас — позаботьтесь о гражданах нашей страны так же хорошо, как заботились о них раньше!

[Суговара Коуджи]

Повторный глубокий «уважительный поклон» в исполнении лидера Джингуджи сменила надпись «трансляция окончена». Изображение на метрового размера «плазме», временно закреплённой в малом актовом зале со стороны сцены, медленно погасло, и сорок восемь человек, во время выступления сидевших на нескольких рядах стульев, а под конец вскочивших и согнувшихся в едином поклоне, уселись обратно. А на небольшое возвышение перед экраном вышел директор регионального офиса Суговара Коуджи.

— Коллеги! — начал он. — Мы стоим на пороге нового этапа работы, но, прежде чем начать его, необходимо завершить старые дела. Сейчас я прошу всех магов, не входящих в чрезвычайную боевую группу, подойти к стойке и сдать скрывающие амулеты под роспись. Кроме этого, необходимо сдать выданные из хранилища клановые артефакты Джингуджи и всю имеющуюся документацию ДСП. После чего будет проведена корректировка памяти согласно действующему правилу о приостановлении присяги клана для магов, чей потенциал слабее минимального боевого стандарта. Вы в курсе — это было в контракте на вступление в ассоциированные члены Клана. После окончания работы на Комитет и при желании продолжать работать на Клан Джингуджи, ваша память будет разблокирована. И ещё одно. В связи с переподчинением, у нас будет отключена система электронного управления документооборотом, и я предвижу некоторые проблемы с делопроизводством. Постараемся достойно преодолеть эту временную сложность, пока нам будут настраивать систему документооборота для Правительственных Учреждений. На этом всё. Спасибо!

[Заккери Алан]

Десять лет работы на Джингуджи в составе интернационального коллектива с японским уклоном — вроде бы достаточно, чтобы научиться понимать коллег. И, в основном, сомневаться в собственном понимании не приходилось. Но вот в такие моменты… Казалось бы — что может быть неприятнее, чем блокировка воспоминаний? Европеец или американец попытались бы оттянуть такое действие как можно сильнее или вообще как-нибудь уклониться. Сумасшедшие японцы! С улыбкой (!) подходить к амулету блокировки и его оператору и говорить «пожалуйста, позаботьтесь обо мне»! По счастью, Заку ничего подобного не грозило — маги уровня минимального боевого стандарта и выше при прохождении инициации получали в том числе и защиту сознания от контролирующего воздействия. Или, как ходили упорные слухи, проклятье — действие над «принятыми» магами проводила одна из женщин младшей семьи Джингуджи, и стандартными способами оно не выявлялось.

Работа над слабыми магами шла в пять потоков — сотрудник подходил, ему зачитывался список скрываемой информации: довольно длинный, где перечислялись все сведения «ДСП» и то, что директор филиала включил самостоятельно: факт использования скрывающих амулетов, например. Сотрудник соглашался (под запись) и оператор запускал «номерной» артефакт. Каждое магическое устройство имело свой независимый протокол шифрования, и чтобы вскрыть блокированные участки памяти, нужно было использовать именно его. Как и многое другое, артефакты после обработки паковались на отправку в расположение клана Джингуджи.

Упаковка и запечатывание контейнеров тоже не обошли Заккери стороной — из-за ценности груза пришлось лично контролировать список погруженного и ставить печати. Последними грузили демонтированное серверное оборудование — айтишники плакали крокодиловыми слезами и заламывали руки в предвкушении «барахла по госзаказу». На два дня в офисе наступил натуральный хаос: делать было абсолютно нечего. Правда, конкретно у Алана была ещё одна забота…

[Гинко]

Валяться на крыше здания регионального офиса СоцКома было безумно скучно. И уж точно не идёт ни в какое сравнение с удобной мягкой кроваткой дома! А еда? Ау-уах! Мясо! Тушёное! Мизучи! Наверняка уже злорадная змеища приготовила огромный кусок и и ехидно смотрит, как его поедают Мастер и прочие обитатели дома Амакава. Мастер — хороший! Мастеру можно! И Ринко можно, пожалуй, она тоже вкусно готовит мясо. Запечённое! Со специями! Уваааув! А вот то, что Конверт, смачно чавкая, ест её законную порцию (и про свою не забывает!) — она точно уверена. Ну ничего, ничего. Ещё сутки — и она вернётся к нормальному расписанию. Глупые, слабые маги. Устроили себе проблему на ровном месте, а клановые демоны уже третий день стоят на ушах, прикрывая сотрудников Комитета при поездках с работы домой и назад, и дежурят около домов. Хорошо, что многие маги живут компактно, и можно выделить одну группу на квартал. А ей, Гинко, приходится торчать тут весь день, пялиться на облака и, изредка, на тусклое зимнее солнышко, и ждать, не найдётся ли идиота среди аякаси, который не убежал сломя голову из Такамии во время битвы А-классов — Тенгу и Сюкакку.

О! Еда! Правда, почему-то на тесте, но это фигня. Мясо! Вкусно! И сыр — тоже вкусно!

[Заккери Алан]

Полюбовавшись, как волчица со скоростью пылесоса уничтожает пиццу из восьми коробок (да ещё так аппетитно!), Алан со вздохом направился назад — еду нужно было отнести ещё трём дежурным группам вассалов Амакава — на десятый этаж, в подвал и на пришвартованный недалеко от здания речной катер. Шеф припомнил эскападу подчинённого с незапланированными свиданиями и назначил Зака «специалистом по контактам с вассалами Амакава». Злобный, мелочный шеф!

[Хаяте Хоуки] (Инспектор комиссии по Соцразвитию)

Кабинет регионального директора господину Хоуки понравился — очень аскетично. Это особенно радовало на фоне других региональных офисов — шикарные апартаменты личной территории вызывали у токийского служащего подсознательное желание сделать «провинциальным баронам» какую-нибудь гадость, вроде назначения внеплановой проверки через месяц после ввода Социального Комитета в структуру правительственных институтов. У самого Хаяте в столице тоже был личный кабинет… целых 12 квадратных метров площади. Конечно, эти 12 квадратов недвижимости в Токио стоили как весь этаж провинциального здания — но обидно же! А тут хотя бы всё по делу… ну, может быть, кроме картины. Впрочем, картина красивая и висит в уголке — так что пусть её…

— Суговара Коуджи-сан, — после обязательных поклонов и представления начал своеобычный инструктаж Хаяте, — вот здесь — комплект документов и постановлений, которые вам совершенно необходимо будет прочесть перед началом работы. Впрочем, я пробуду здесь неделю — и смогу ответить на ваши вопросы максимально подробно. Это моя работа, Коуджи-сан.

— Честно говоря, меня сейчас больше всего волнует один вопрос — защита моих сотрудников, — региональный директор не стал вилять и заработал ещё один плюс для отчёта в Комиссию. — Честно говоря, в последний раз мы отбились только благодаря тому, что у некоторых моих коллег здесь есть боевой опыт — и было нормальное стрелковое оружие. Вы, я думаю, в курсе?

«Допекло мужика» — подумал Хоуки-сан — впрочем, глядя на изуродованный фасад офиса становилось понятно, почему. Финансирование ещё не выделили, и комитетчики своими силами только слегка расчистили место будущих ремонтных работ от строительного мусора и восстановили разорванные коммуникации. Сам Хоуки не был магом и, признаться, не совсем понимал проблематику, когда его направили на данный правительственный проект. Магия, демоны… всё это казалось абстракцией, пока он не столкнулся с результатами существования этой «абстракции» на живых примерах. И на уже мёртвых. Сотрудники — из тех, что слабее, в некоторых городах массово бежали из состава комитета туда, где их смогут защитить. В крупные города, вроде Токио и Киото, на Хоккайдо, в клановые земли Джингуджи, в префектуру Сато к Кагамимори. Правда, в других городах так и царил мир и покой: по каким-то причинам крупных и опасных проявлений сверхъестественного там не было. Так что Такамии до некоторой степени ещё повезло. Впрочем, теперь это в прошлом. Правительство нашло способ позаботиться о своих не самых обычных гражданах.

— В курсе. Давайте я сразу расскажу, не буду ходить вокруг да около. Вот.

Коуджи взял в руки плоскою металлическую коробочку и повертел в руках. Величиной чуть больше визитки, толщиной около трёх миллиметров. На нижней части был выбит длинный инвентарный номер со штрих-кодом. И надпись — ‘U.S.ARMY’.

— Называется «диссипационный конвертер», что бы это ни значило. Только не спрашивайте, как это работает, Суговара-сан, я ничего в этом не понимаю. Примитивно мне объяснили, что духи находят магов и друг друга по своего рода запаху ауры, и, если изменить её «спектр», то они перестают реагировать. Система сложная — идёт привязка к генокоду владельца. И дорогая — лучше не ломать, не отпишешься потом. Правда, «не даёт применять заклинания вне физического тела владельца» — я опять просто цитирую, но, меня заверили, что для текущего профиля работы вам это и не нужно. Кроме того, по программе защиты госслужащих, в устройство встроен GPS модуль — где бы вы ни находились, если будут проблемы — помощь придёт. Надеюсь, я вас успокоил, Суговара-сан?

Коуджи разжал стиснутые зубы и выдохнул.

— Более чем, Хаяте-сан, более чем.

18

К сожалению, захватить оставшихся в горном «лагере подскока» тануки не получилось. Видимо, был наблюдатель на склонах гор вокруг Такамии — и, почувствовав полыхнувшую в районе здания Комитета «битву больших мальчиков», он сразу дал сигнал к отступлению. Разумно. Не знаю, что осталось от прайда Сюкакку, но вряд ли теперь их силы представляли из себя что-то вменяемое. Правда, в связи с новыми порядками для Социального Комитета, у них был хороший шанс замаскироваться в одном из относительно некрупных городов — меньше или равных Такамии. Наш город енотовидные собаки теперь десятой будут обходить — и правильно сделают. Не то, чтобы я приобрёл против этого вида стойкое предубеждение, но контролировать их «шалости», учитывая талант прирождённых притворщиков — крайне сложно. Так что — нет, и нафиг!

В течение недели магическую и демоническую часть Отряда Взаимопомощи изрядно колбасило — мы понесли первые потери, причём один из старших учеников Тенгу был утратой самой значительной. Был шанс, что уцелел осколок — но без специального амулета, привязывающего осколок к физ-носителю хрен его найдёшь. Возможно, лет через пятьдесят или двести — воплотится заново и вернётся в школу… надеюсь, ему будет куда вернуться. По крайней мере, я работаю над этим. А над темой вместилища осколка нужно будет ещё поработать. Хотя, возможно, эффект вообще случайный оказался…

Ещё одной темой оказались пленники из «парада». Нам они нафиг не сдались, но и валить на все четыре стороны после окончания городских разборок я, согласно собственным же правилам, заставить их не мог. Что характерно, после зачитывания вводного текста о Кодексе Такамии они очень даже заинтересовались жизнью в городе. Ну а что — защищают, и, главное, могут делать это успешно — что и доказали. Зато ни я, ни Мизучи не были уверены в их достаточной социализации для мирной жизни среди людей. Кстати, вот ещё проблема — нужно будет учитывать. Да и накосячили они изрядно, надо сказать. Пусть и из-под палки. Проблема была в том, что из-за продолжающейся возни с передачей подчинения Регионального офиса Социального Комитета, у меня оказались заняты почти все аякаси, и возиться с придурками было некому. Пришлось собирать еду, по памяти воссоздавать амулет «мистического дома» из Ноихары и… переться к Коуджи на поклон, чтобы маги зарядили мне накопитель на две недели работы. Как выяснилось, ни один из стихийных вариантов маны демонов мне для работы этого амулета не подходил. Амулет запустили в одной из двух «наших» общаг — защита на уровне стен, которую я делал в конце лета, более-менее маскировала фон от работающей конструкции (опять же, аналогично дому в Ноихаре).

Затем, после трёх дней, когда «в поля» ночью выходили почти все аякаси Клана, прикрывая магов и «магов» Комитета, наконец-то соизволило приехать «высокое начальство» из Социальной Комиссии Японии, и озаботилось защитой правительственных служащих. Фух! Даже демонам нужен нормальный отдых! Впрочем, не сказать, чтобы Коуджи-сан был счастлив…

— Коуджи-сан? — Видимо, удивления в моём голосе было достаточно, чтобы Суговара всё правильно истолковал.

— Это? — он приподнял забинтованную кисть руки. Бинты пропадали под рукавом пиджака, но, судя по осторожным движениям левой рукой, доходили как минимум до локтя. — Тяжёлое наследство джунглей, Амакава-сан. Видишь ли, когда я просыпаюсь от того, что мне что-то показалось неправильным, я по привычке кастую «щит». В отличии от твоих амулетов, правительственные приборы относятся к этому негативно. Это ожог.

— Ожог?!

— Можно посмотреть, господин директор-сан?

В этот раз Мизучи сопровождала меня совершенно в открытую — после того, как я «засветил» её в офисе Комитета (преднамеренно, в отличии от хом-мейд рейлганов) глупо было отсылать свою охрану отойти и сделать вид, что её нет.

Насчёт охраны — теперь я действительно не ходил один. В основном меня сопровождала змея — аякаси-боевик А-класса с малой уязвимостью к физическим атакам и личный секретарь «в одном флаконе». Да и сам я озаботился тем, чтобы стек станнера и нож были всегда под рукой. Единственным «слабым местом» в плане защиты оставалась школа — но и эту проблему директор обещал решить: в выпускной класс из младшей школы мы пойдём всей «очкастой пятёркой» — спасибо Тайзо за «каноническое» определение! Впрочем, после запуска системы контроля территории, можно будет опять почувствовать себя «свободным» внутри города — любой аякаси или маг будет засечён заблаговременно.

Суговара немного неуверенно протянул пострадавшую конечность Сидзуке — та положила маленькие ладошки поверх бинтов. Бинты тут же промокли — аякаси-змея начала обследование.

— Ожог мягких тканей дермы… только странный, знаешь ли.

— Странный?

— Странный. Как будто кожу нагревали изнутри…

— Так и есть, — грустно усмехнулся маг, с металлическим звуком постучав по нагрудному карману. — «Попытка составить „внешнее“ заклинание с включённым „конвертером“ может привести к негативным последствиям, вплоть до ожога». Это я цитирую инструкцию. Полагаю, если я разверну ауру — ожоги по всему телу гарантированы.

— То есть амулет сейчас работает? — переспросил я, оглядывая мага через очки ещё раз. Хмм, та же синяя «подсветка силуэта», что и обычно. — Сидзука?

— Мага в нём не чувствую, — подтвердила работу амулет Богиня Рек, продолжая сосредоточенно заниматься рукой союзника.

Кстати! А правительственный амулет-то как раз в спектре очков-детектора и не проявлялся. Хм. Я на всякий случай активировал «паромное зрение» — но, как и ожидалось, ни одной линии в фигуре Регионального директора не увидел. Хм ещё раз.

— Как вы сказали называется этот… амулет?

— «Диссипационный конвертер». Как работает — не знаю, в инструкциях было только описание условий эксплуатации — и всё.

Мизучи тем временем подхватила одной рукой опустевшую кружку, и аккуратно, чтобы было не видно со стороны, поднесла к бинтам на руке. Ёмкость быстро заполнилась желтоватой мутной жидкостью, а Коуджи удивлённо пошевелил пальцами на руке.

— Сняла отёк и воспаление, но шрамы на коже останутся. Бинты можно снимать, знаешь ли, — коротко отрапортовала Сидзука.

— Спасибо! — Директор поклонился змее, глядя на неё с неподдельным уважением. — Не знал, что некоторые аякаси умеют лечить.

— Я умею не только лечить, знаешь ли, — с плотоядной улыбкой испортила настроение Суговаре Мизучи.

— Я никогда об этом не забываю… Мизучи-сан. Никогда.

Аякаси и экзорцист смерили друг друга холодными взглядами, и я поспешил вмешаться.

— Коуджи-сан, а вы не нарушили служебную инструкцию, рассказывая о табельных защитных амулетах?

— Как ни странно — нет. Нам выдали новый список информации ДСП и допусков к ней, но про амулеты там не значится ничего. Кстати, вот, — Суговара подвинул мне по скатерти небольшой, но хитро закрученный ключ. Знакомый, кстати, ключик. Ага, и логотип на брелке знакомый.

— Банковская ячейка?

— Она самая. Амулеты, которые ты передал мне, сослужили для нас неоценимую службу… но это слишком опасная штука, чтобы хранить их у себя дома, в свете того, что я рассказал тебе про равновесие с миром аякаси. И я хочу, чтобы в случае чего была возможность их изъять…

Я молча припрятал ключ и вопросительно посмотрел на директора. Не ради же демонстрации своих ожогов, точнее, не только ради этого он вытащил меня на встречу в «мак»?

— Ещё два дела. Во-первых, я передал проект сети датчиков эко-статистического мониторинга непосредственно представителю Комиссии. Судя по всему, проекту скоро дадут «зелёный свет» — правительство, как я понимаю, собирается прокачать через новую свою структуру некоторое количество финансов, пока она не взята под плотный финансовый контроль.

— Вот это — просто отличная новость, Суговара-сан!

— Я рад. Вторая новость… не знаю, как она тебе… В общем, поскольку кланы лишили юридической состоятельности, то и дела социальной опеки переводят на личных представителей. Вот.

Я взял в руки распечатки — судя по всему, некая служебная справка. Ага. Юто Амакава, 11 полных лет, сирота. Социальная опека под контролем Социального Комитета. Так, специальный индекс МА4 — видимо, мана-оператор или как оно там, 4-го класса (самый слабый). Так, ага, а вот и то, ради чего Коуджи подсунул этот документ. Опекун: Мерухи Джингуджи! Класс, просто класс!

— Одна «мамочка» лучше другой, знаешь ли! — ехидно прокомментировала Мизучи мне на ухо, через моё плечо рассматривая документ.

— Судя по прошлым годам, Коуджи-сан, своего, теперь уже официального, опекуна я до шестнадцати лет рискую не увидеть? — Спрашивать, как совершенно чужая мне Джингуджи умудрилась пробить опеку даже без того, чтобы хотя бы встретиться со мной, я не стал. Вот, блин, и забота о детях!

— Скорее всего, Юто-сан, — согласился, поморщившись, Коуджи. — Однако, теперь, когда циркуляры Джингуджи не действуют на Комитет, скорее всего стоит ждать, что появится наблюдатель от клана. Вы же в какой-то мере клановый интерес…

Вот б…ть!!!