Школа Теней. Дипломная работа

В библиотеке меня одарили не слишком дружелюбным взглядом, но выдали необходимую книгу. Она оказалась очень тонкой и практически новой. Видимо, эту информацию мало кто берет. И хорошо, что она была небольшой — это поможет быстрее усвоить данные и начать изучать магию земли. Самое интересное, что по возвращению в комнату, Натали там не обнаружилось. Интересно, где она обитает? Не то чтобы я сильно этим интересовалась, но любопытство во мне всегда присутствовало.

Сменив форму на удобные штаны и тунику, залегла на кровать и открыла первую книгу. Информации о троллях было немного, и считать её полностью достоверной было никак нельзя. Там все сводилось к тому, что тролли — это дикие животные, главным инстинктом которых является убийство. Они прекрасные воины и защитники, но совершенно невежественны. И если бы я перед прочтением не пообщалась с Тором, то возможно согласилась бы с этими утверждениями. Но сейчас все было наоборот. Вообще не понятно, кто это писал и для чего. Плюнув, взялась за домашнее задание. Этот талмуд был раза в три толще, обложка местами потерта, а страницы пожелтели. Но шрифт был хорошо виден и не доставлял неудобств.

Стоило мне только открыть её, как отворилась дверь и в комнату вошла Натали. Было видно, что она сильно устала. Сумка висела на плече, под глазами темные круги. А ведь сегодня лишь первый учебный день.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — поинтересовалась я, пальцем загибая страничку учебника.

— Нормально, — она плюхнулась на кровать и застонала. — Просто у нас сегодня две пары физры было, так что этот оборотень все силы вытянул. Ноги просто отказываются двигаться.

— Понимаю, — посочувствовала ей. — У нас всего лишь разминка была, и то мне хотелось сбежать.

— А ты что читаешь? — спросила она, вставая с кровати и начиная переодеваться.

— Домашку делаю по магии земли. Кстати, а у тебя какая магия?

— Воздушная, — Натали начала рыться в сумке и спустя пару минут достала практически такую же книжку как у меня. — Но во мне её мало. Учитель сказал, что я могу рассчитывать лишь на физическую силу.

Вот с этим утверждением я бы поспорила. Все же она была очень худой и маленькой, чтобы брать противника силой. Да, эффект неожиданности может сыграть свою роль, но не существенную. Хотя, в тихом омуте…

После того, как Натали улеглась на соседней кровати и открыла свой учебник, я поняла, что разговора не будет. Что ж, мне тоже не помешает прочитать заданное. Надеюсь, что информация там будет интересной.

Глава 3

Чем дальше в учебу, тем больше проблем

Следующие несколько дней мы сначала бегали на тренировку, принимали душ и завтракали, а затем знакомились с учителями и предметами. Должна признать, что некоторые произвели на меня неизгладимое впечатление. Например, преподавательница по зельям и ядам оказалась довольно молодой особой. На вид не более тридцати лет и при этом элегантна. А вот глаза холодные. Сам урок проходил в подвале в связи с тем, что нам предстояло работать с опасными ингредиентами, и данное помещение лучше всего подходило для обеспечения безопасности. Я с этим мнением была не сильно согласна, но спорить не собиралась.

— Рада видеть новых учеников, — улыбнулась нам преподавательница, окидывая взглядом. — Меня зовут кнера Сирения и я буду учить вас готовить яды и разбираться в них.

Должна признать, она была хороша собой. Стройная, с высокой грудью, рыжими волосами, скрученными в узлы и перехваченными заколкой в виде летучей мыши, идеальным маникюром, и безупречными чертами лица. Мне эта красота казалась несколько искусственной, но возможно я ошибалась. На ней было строгое черное платье, и красный пояс, который придавал нотку бунтарства.

Пока она рассказывала о том, чему будет нас учить, я рассматривала кабинет. Голые серые стены, несколько открытых шкафов с кучей склянок, банок и прочей посуды, а так же подвешенные на веревке травы. Пахло вкусно, но я никак не могла понять, где тут вентиляция. Ни одного окна или створки. Для каждого учащегося небольшой отдельный стол, стул и котел на подставке. А под ним спиртовка для того, чтобы подогревать воду. Удобно и практично. Со своими одногруппниками я еще не успела подружиться, а Тор на данное занятие не ходил. Тут вообще было странное распределение по урокам. У каждого практически индивидуальное расписание.

— Хочу сразу предупредить, что от того как внимательно вы будете слушать, зависит ваша жизнь, — продолжила вещать преподавательница. — Я научу вас не только изготовлять яды и противоядия, но и вырабатывать иммунитет к ним.

— Как? — пискнула одна из девиц слева от меня. Судя по голосу, ей было страшно.

— Очень просто, — в голосе кнеры появились нотки сарказма. — После приготовления яда, вы будете его пробовать. Пару капель, не больше, — несколько учениц побледнели. — Но это заставит ваш организм бороться.

— Но разве так можно? — возмутился какой-то парень позади меня.

— А как вы собираетесь быть телохранителями? — приподняла левую бровь кнера. — Вашего будущего нанимателя могут отравить и вы должны суметь это предотвратить. Любой яд можно распознать, если знать как. А в случае, если вам придется пробовать пищу, то сравнив ощущения — сможете предотвратить беду.

— Но мы можем умереть, — не унималась все та же девица с писклявым голосом.

— На моем уроке вряд ли, а так — вполне, — пожала плечами преподавательница. — Все зависит от вашей прилежности в учебе. Все, хватит разговоров, приступим к уроку. Сегодня будем изучать цианистый калий и способы его распознания.

Следующий час нам читали лекцию о яде, способах его изготовления и применения. Хорошо, что пробовать не стали. Все же данный яд можно распознать по специфическому запаху, перебить который очень сложно. Во всем этом меня радовало лишь одно, к большинству гадостей у меня уже был иммунитет. Все же, статус приближенных к трону, имеет свои плюсы и один из них — это то, что нас с детства приучают к ядам. Матушка чуть ли не с колыбели каждого кормила этим. И вообще, я с преподавательницей согласна. Наша профессия обязывает быть готовыми ко всему.

А после ядов у нас была лекция по магии земли. На неё я шла с радостью. Магистр преподавал интересно, и порой даже заставлял напрячь мозги. Никто с потока уже не считал, что земля плохая стихия и ей владеют лишь неудачники. Вот и сегодня нас ждал очередной пример.

— Итак, давайте на мгновение представим, что вас взяли в плен, связали и решили похоронить заживо в деревянном ящике, — начал лекцию магистр, глядя на нас. — Разберем пример, используя каждую стихию. Кто начнет?

— Я, — подняла руку вампиресса. — Думаю, можно спалить веревки и древесину с помощью огня.

— И при этом сгореть самой, — усмехнулся магистр. — Вы в трехметровой яме, вокруг темнота и замкнутое пространство. Использование магии огня будет стоить вам жизни.

— А если использовать воду? — предложил один из темных эльфов.

— Как? — вопросом на вопрос ответил магистр. — Конечно, от жажды вы не умрете, а вот утопить себя сможете запросто. Вода не поможет вам всплыть из ямы, если она засыпана сверху.

— Воздух, — предложил гном, задумчиво теребя бороду.

— Ну, от удушья это вас спасет, — согласился преподаватель. — А как выбираться будете?

Все замолчали и стали обдумывать ответ. Но в голову ничего не лезло. Даже если создать воздушную подушку, ничего не получится. Она не выдержит напора.

— Получается, что выбраться нельзя, — сделала окончательный вывод я.

— Можно, но тут нужна именно магия земли, — улыбнулся магистр. — Владея ею, вы сможете довольно комфортно провести время и дождаться, пока ваши недоброжелатели уйдут.

— И как же? — не удержалась от сарказма вампиресса.

— Во-первых, в ящике будут дыры и с помощью магии земли можно сделать небольшой лаз к поверхности, чтобы поступал воздух, — начал рассказывать преподаватель, сверкая глазами. — Во-вторых, так же можно сделать себе доступ воды, чтобы не умереть от жажды. Ну и напоследок — даже если ящик забит гвоздями, их можно вытащить магией и затем, используя силу, вытолкнуть себя наверх.

— Но ведь земля не всегда может помочь, — настаивала на своем девушка.

— Конечно. Но в любой ситуации нельзя поддаваться панике. Выбраться можно всегда, главное понимать как. И об этом мы с вами поговорим на следующем уроке, а еще я научу вас делать вот так, — он взял в руку комок грязи, сжал его и когда открыл, то на ладони сидел зайчик.

Миниатюрный и очень реалистичный. Потом он сделал так еще несколько раз, показывая нам самые разнообразные фигурки. Последним оказался дракончик, и я им просто залюбовалась. Он был словно живой. Заметив мой интерес, магистр что-то прошептал и дракон из земляного превратился в металлического. Теперь на него с восхищением глядели все.

— Дарю, — мне протянули скульптурку, и я тут же её взяла. — Теперь вы понимаете к чему нужно идти и стремиться. Если будете хорошо учиться, то сможете создавать и не такое. Кстати, скоро мы начнем изучать боевую сторону магии земли, — при этих словах глаза дроу загорелись как маяки. Все же эта раса была наиболее воинственной из всех существующих. Только у них в армию брали женщин. И каждый житель был обязан пройти годовое обучение.

После этого нас отпустили с урока, и я побежала к себе в комнату, чтобы отнести столь неожиданный подарок. Ему нашлось место на подоконнике. Смотрелось здорово. Особенно, если учесть, что я была в восторге от драконов и всегда мечтала их увидеть.

Вечером вернулась Натали и тоже обрадовалась нашему новому гостю. Ей понравилась статуэтка, и она даже немного поворчала, что из воздуха такое не сотворить. К сожалению, нам с ней так и не удалось стать хорошими подругами. Нет, мы общались, помогали друг другу, но не более того. Видимо, тут все сводилось к тому, что у нас разные факультеты, которые постоянно соперничали между собой.

Но на данный момент мне хватало Тора. Он оказался прекрасным собеседником, и если честно, то я была сильно удивлена этим. Зато лишний раз убедилась, что не стоит судить о человеке по внешнему виду. Конечно, тролль в школе пользовался повышенным интересом. Все же эту расу к ученым отнести сложно, да и они сами обычно предпочитают работать руками, а не головой. Правда, его все равно обходили стороной и даже не пытались завести знакомство. А у нас с ним было не так уж много совместных пар, поэтому виделись мы в основном или в библиотеке, или в столовой. Но и это получалось не всегда. Уроков задавали много, причем большая часть устная. Преподаватели считали, что так мы лучше запомним материал и сможем применить его на практике. Одним из моих любимых предметов стало — «Логическое мышление». Его вела наша куратор.

— Итак, сегодня мы с вами разберем одну из ситуаций, в которой я имела честь побывать, — начала лекцию кнера Симонс. Сев за свой стол, она подняла на нас взгляд. — Представьте, что вас позвали охранять мужчину. Он довольно богат, имеет жену и пятнадцатилетнюю дочь. И вот с заданием вы не справились, его убили. Кто, по-вашему, заказчик?

— Жена, — практически тут же прокричала половина аудитории.

— Конкурент, — ответила вторая.

А вот я задумалась. Кнера ведь не просто так привела этот пример. Да, с виду все просто, но она бы не стала тогда о нем говорить. Тут точно есть загадка, осталось понять какая.

— Что ж, вы все мыслите слишком стандартно, — слегка разочаровано вздохнула она. — Нет, жена и конкуренты естественно являются основными подозреваемыми, но почему никто не подумал на дочь?

— Так она еще маленькая, — удивилась одна из девушек, сидящих за моей спиной. — И что ей перепадет со смерти отца?

— Например, наследство.

— Но вы ничего про это говорили, — возмутилась все та же девица и я повернула голову, чтобы полюбопытствовать, кто так рьяно спорит с преподавателем. Это оказалась представительница темных эльфов. Красивая, стройная, с темной кожей, белоснежными волосами, собранными в высокий хвост и красными глазами.

— А я и не обязана об этом говорить, — в голосе преподавательницы появились грубые нотки. — Запомните раз и навсегда — первым делом нужно включить логику. Прежде чем браться за задание, внимательно изучите все материалы. И поверьте, преступником чаще всего оказывается тот, на кого меньше всего думаешь. В данном случае это была дочь.

— Но ведь есть еще и мать, — сказала я, решив поддержать девушку. — Как быть с ней?

— Насколько нам стало известно из расследования, девушка собиралась со временем избавиться и от неё.

После этих слов мне стало интересно, кем именно была кнера. Сомневаюсь, что телохранительницей, да и на наемницу она не тянет. Хм, скорей всего следователь или судья, но в любом случае, Амодея Симонс нам об этом не расскажет.

Когда урок подошел к концу, нас отпустили, но при этом задали гору домашнего задания. Тут ни на минуту расслабиться не получается. Вечно находится дело. Хорошо, что сейчас обед и можно хоть ненадолго забыть об уроках. Если честно, то порой я начинала жалеть, что поступила сюда. Но стоило вспомнить причину, и школа уже не казалась таким ужасом. Правда, я ужасно скучала по сестре. Хотелось поплакать на родном плече или просто поболтать дождливым вечером за кружкой горячего вина с пряностями.

Придя в столовую, взяла поднос с едой и села за один из столиков. К сожалению, мне пока не удалось познакомиться с кем-то кроме Тора. Большинство девушек разбивались на группы по интересам и расам. А светлых эльфиек тут не было — одна я. Жаль. Ковыряясь вилкой в салате, задумалась о родных, и не заметила новое действующее лицо.

— Привет, — напротив сел Тор с довольной улыбкой. — Чего грустим?

— Да так, — отмахнулась. — А ты чему радуешься?

— У нас сегодня была первая тренировка с оружием, — мечтательно заявил он, отрезая себе кусок мяса. — Это так круто. Кнер зверь — гонял нас как надо. Мне понравилось.

Я вздрогнула от его энтузиазма. Просто у меня оборотень вызывал лишь страх и не более того. Конечно, в том, что он нас гонял и заставлял работать был большой плюс. Все же любой телохранитель должен постоять за себя и хозяина, но некоторые тренировки заставляли меня выть. Если растяжки и прыжки я любила, то оружие совершенно не мой метод. Метать ножи — пожалуйста, а вот меч мне не поддавался. Он был либо тяжелый, либо неудобный.

— А как обстоят дела с сокурсниками? — перевела разговор в другое русло.

— Плохо, — грустно вздохнул Тор. — Хотя, я тут с одним парнем познакомился. Он скоро придет, я вас представлю. Ничего так, но немного странный.

Эта фраза меня слегка напрягла, но если учесть, что для меня тролль уже странность, то даже боюсь представить, с кем он имел честь подружиться. Но любопытно тоже было. Так что оставалось лишь дождаться этого парня.

— А с учебой проблем нет? — решила спросить у Тора, пока мы ждали его друга.

— Не-а, тут интересно, — он улыбнулся. — Хотя, пара предметов дается мне с трудом. Слишком быстро надо соображать. Особенно этикет, б-р-р-р… Никогда его не понимал.

— Да, я и сама это не очень люблю, но надо, — попыталась поддержать Тора. Хотя, эти уроки по этикету с матушкой вспоминались с содроганием. Она всегда хотела, чтобы мы были самыми лучшими во всем. И не важно, какой ценой это будет достигнуто.

Тролль кивнул и не стал прерывать процесс поглощения еды. Я тоже решила закончить обед и неожиданно почувствовала на себе пристальный взгляд. Спину прям жгло от него. Я отложила вилку и повернулась назад. И буквально тут же встретилась взглядом с дроу. Парень сидел через три стола от меня и не отводил глаз. В них читалось вожделение и любопытство. Внутри все неожиданно замерло и дыхание перехватило. Он был красив. Мускулистый, если смотреть на плечи, обтянутые рубашкой, темная кожа, волевой подбородок, глаза с красноватым отливом, орлиный нос, узкие губы и белоснежные волосы, собранные в хвост, а так же длинная косая челка, немного прикрывающая правую сторону. От такого напора я слегка вздрогнула и тут же отвернулась, стараясь восстановить дыхание. Не понравился мне этот взгляд. Ничего хорошего от темных эльфов ждать не приходится. Маменька меня не раз предупреждала держаться от них подальше.

— А вот и он, — отвлек меня от негативных мыслей Тор, махая кому-то за моей спиной. Если честно, то поворачиваться было страшно. Особенно, когда за тобой так пристально следят. Надеюсь, что это будет не дроу. Иначе меня инсульт схватит, прям на месте. — Привет, Сол, а вот и моя подруга, о которой я тебе говорил. Стась, познакомься — это Сол.

Я все же повернулась и узрела рядом с нашим столиком вампира. И тут же с облегчением выдохнула, протянув тому руку для пожатия.

— Очень приятно, присаживайся, — улыбнулась ему.

— Благодарю, — он ответил взаимной улыбкой и сел напротив.

Теперь у меня появилась возможность хорошенько его рассмотреть. Ну что я могу сказать — вампир он везде вампир. Бледная словно мел кожа, красные глаза в окружении пышных ресниц, которым любая девица позавидует, острый подбородок, резкие скулы и очень худощавое телосложение. Мне даже показалось, что стоит подуть легкому ветерку и его снесет. Но оболочка может быть обманчивой. Что ж, посмотрим, что будет дальше.

— Случай, а ты наемница или телохранитель? — спросил Сол, попивая сок.

— Второе.

— Неожиданно, — приподнял правую бровь. — Хотя, наемница из тебя бы не вышла.

— Почему? — мне даже немного обидно стало.

— Слишком смазливая, — ухмыльнулся. — Таких чаще в постель тащат, а не на войну. Ты только не обижайся, — сказал он, заметив мою реакцию на его слова. — Это комплимент.

— Сомнительный, если честно, — пробубнила я, отставляя поднос с едой. Аппетит пропал.

— Зато ты можешь стать прекрасным телохранителем, — попытался реабилитироваться он. — Мало кто сразу поймет твое основное предназначение. Кстати, я тут по дороге заметил, что на тебя обратил внимание Картер. Ты это… будь поосторожнее.

— Ты о чем? — нахмурилась.

— Картер тер Сторн — граф, третий наследник темного трона дроу, — охотно пояснил Сол. — Он тут что-то вроде короля. Учится на наемника и весьма успешно. И в данный момент прожигает твою спину заинтересованным взглядом. Если не хочешь неприятностей, то держись от него подальше.

— Он опасен? — я отложила приборы в сторону.

— Весьма, — кивнул вампир. — Я слышал, что ему еще никто не отказывал, и девицы летят к нему как пчелы на пыльцу. Он сейчас на втором курсе.

— Значит нужно подождать лишь год, и он уйдет, — облегченно выдохнула я.

— Не-а, — взял слово Тор, внимательно слушая нас. — Сегодня было объявление о том, что курс у наемников продлили еще на год. Так что мы окончим школу одновременно.

Данная новость меня не сильно обрадовала. Но и перспектива стать одной из любовниц тоже не прельщала. Нужно будет что-нибудь придумать.

— Стась, не бойся, — попытался успокоить меня тролль, заметив реакцию на его слова. — Если он сунется — ты мне скажи, я ему темную устрою.

— Угу, — кивнула и попыталась натянуть на лицо улыбку. — Ну что, пошли в библиотеку?

Ребята кивнули, и мы вышли из столовой. Я спиной ощущала взгляд Картера, но сделала вид, что не заметила его. Боюсь, конкуренция тут высокая и его поклонницы могут устроить темную мне.

* * *

«Вот гад плешивый» — думала я, выходя из кабинета ректора.

Вчера позвонила Рина и сказала дату свадьбы, а сегодня я пошла к главе учебного заведения, чтобы отпроситься на пару дней. Но получила категоричный отказ.

— Анстенсия, мы никогда не прерываем учебный процесс, — сказал ректор, складывая руки на груди. — И у нас нет поблажек, так что можете пожелать своей сестре счастья через шар связи.

Было обидно до жути, честное слово. Хотелось даже кого-нибудь поколотить от безысходности. Пропустить свадьбу сестры — это уже, ни в какие ворота не лезет. Ведь там и так никого из нашей семьи не будет. Неужели так трудно отпустить на пару дней? Я же наверстаю. Но спорить с ректором себе дороже, придется смириться. Тем более что мне пора на факультатив по некромантии. Первый, между прочим. Должна признаться — было слегка страшновато туда идти. Все же я целитель и до сих пор никак не могу понять — откуда такая радость. Интересно, что скажет матушка, когда узнает о темном даре в нашей светлой семейке?

Урок некромантии проводился в подвале. Поговаривали, что это было сделано специально для того, чтобы зомби не сбежали наверх и не покусали учащихся. В такую присказку верилось с трудом. Но, тем не менее, пришлось идти вниз по бесконечному числу коридоров и лестниц, и в конечном итоге я нашла нужную дверь. Зашла внутрь и остолбенела. Довольно большое помещение было полностью из серого камня, ни одного окна и довольно прохладно. Слева ряды парт, справа учительский стол и на стене висит черная доска. Мрачновато если честно.

Когда я зашла, то заметила, что часть учащихся уже сидели на своих местах. Долго не думая, села на первую парту и стала ждать преподавателя. Группа для факультатива оказалась небольшой, нас было пятнадцать. И ни одного знакомого лица. Жаль. Спустя пару минут дверь кабинета вновь открылась, и вошел наш будущий преподаватель. Высокий, но очень худой, хотя его скорее можно назвать жилистым. Черные волосы зачесаны назад и собраны в небольшой хвост, бледная кожа и серые глаза с желтоватыми крапинками. Первый раз с таким сталкиваюсь. Он прошел через аудиторию, сел за стол и только тогда обратил на нас взгляд.

— Всем ужасных ночей, — улыбнулся, обнажая белоснежные зубы и окидывая взглядом класс. — Меня зовут Магистр Нектос и я буду вести у вас некромантию. Раз вы сюда попали, то дар есть. Правда, ничего стоящего из вас не получится, — в его голосе послышались печальные нотки. — Ни одного стоящего ученика, — он еще раз оглядел нас и уткнулся взглядом в меня. Стало не по себе. — Хм, светлая эльфийка? Интересно… Я даже готов забрать свои слова обратно… Кажется, этот год будет интересным.

Последнее он пробормотал скорее для себя, но услышали все и теперь переводили взгляд с него на меня. Стало страшно. Интерес преподавателя ничем хорошим мне грозить не мог.