Шахматы богов 4 - Лорд Хаоса

– Хорошо. Несколько дней назад мне было видение от Великой матери, в котором она предостерегала меня, что в нашем мире появился страшный враг, угрожающий его разрушить.Чтобы проверить это и разведать обстановку, я отправился в Сагданур, пограничный торговый город амфибий. Когда я прибыл, все его жители были истреблены ордой каких–то монстров, а над городом висел огромный летающий остров и выкачивал энергию из ближайшего подземелья. Как вы все знаете, у амфибий нет регулярной армии, и они не могут полноценно сражаться на суше, поэтому уцелевшие остатки их народа, скорее всего, ушли глубже в океан, оставив свой город врагу. Численность монстров, захвативших Сагданур достигает нескольких тысяч особей, но это лишь предварительные данные, еще большее их количество может скрываться в недрах того острова. В видении Великая мать предупредила, что получив достаточно магической энергии Лорд Хаоса, а именно с ним мы сейчас имеем дело, сотворит в нашем мире маяк и с его помощью призовет других разрушителей. Вместе они уничтожат наш мир, как сделали это с тысячами других.

– Наши торговые корабли сегодня вернулись ни с чем. Находившиеся на них люди подтверждают слова Шейда об острове и захваченном городе. – Добавил Версалий, после окончания моей речи.

– Главные жрецы сразу всех верховных стихийных богов получили примерно такое же предостережение от своих покровителей. О чем тут же доложили королевской семье. – Сказала Ариэла.

– Дарьяна никаких знаков нам не посылала. – С сомнением отозвался Вождь.

– Это вполне в стиле нашей богини, скорее всего она понадеялась на Великую мать. – Тут же ответила ему Гхора, сидевшая неподалеку.

– В любом случае угроза существует и она вполне реальна. Я был там и видел силу врага. Мы с Бэль – кивок в сторону демонессы. – Сражались против этих монстров и еле–еле смогли унести оттуда ноги. А поверьте мне, по крайней мере, в Магии она ни чем не уступает вашему покорному слуге, а где–то даже и превосходит.

После моих слов, все тут же перевели взгляд на девушку, невозмутимо сидевшую справа от меня. До этого почему–то ее присутствие ни у кого вопросов не вызвало, хотя таких рас в Атрее и не существовало. Взять хотя бы ее красные непроницаемые глаза или симпатично смотрящиеся рожки. Сейчас, когда броня сардукара плотно облегала ее фигуру, экзотическая красота демонессы могла вплотную посоперничать с такой же дикой и необузданной красотой Гхоры.

– Помимо этого, вокруг города действует какое–то поле, сильно уменьшающее эффект от любых магических навыков, – сделав паузу, я снова попытался привлечь к себе внимание собравшихся. – Поэтому сражаться будет трудно вдвойне. На основе известных нам фактов, я предлагаю заключить между нашими государствами военно–политический союз и выступить против Лорда единым фронтом. Так как мое скромное государство имеет хорошие отношения со всеми вашими странами, то предлагаю сделать Каэтор центром  принятия решений, а меня председателем нашего объединения. Таким образом, мы сможем достигнуть паритета в правах всех собравшихся здесь представителей союзных государств.

– Мы уже слышали, как твое скромное государство в один миг уничтожило не самую маленькую и слабую армию Таронии. – Усмехнувшись, сказал Берилий.

Видно было, что собравшиеся делегаты усиленно обдумывают мое предложение. Все же назначить меня фактически главой союза с одной стороны и вправду решало множество проблем. Ведь никто из сверхдержав в таком случае не остается ущемленным, да и доверить такую должность сильнейшему приключенцу, только что выигравшему Божественный турнир хорошо вписывается в сложившуюся ситуацию. Но даже такая чисто формальная власть может слишком круто усилить мою фигуру на политическом олимпе, чем обязательно попытается кто–нибудь воспользоваться. Конечно, в данный момент я ни чем кроме координации и разработки стратегии на общих правах заниматься не собирался. Но это только в данный момент, ведь после того, как мы победим Лорда, я не планировал складывать с себя эти полномочия. Неужели они о чем–то догадались?

– Точно. Шейд, скромность тебе не к лицу, – сказала, загадочно улыбаясь, Ариэлла. После чего добавила. – Аусвилия поддерживает предложение Шейда Каэторского.

– Элиния так же поддерживает Каэтор и кандидатуру Шейда.

– Фареоны согласны на союз.

– Крест согласен заключить союз.

После того, как меня поддержала принцесса, дела пошли намного быстрее. Поларий тут же достал прямоугольный лист пергамента и пишущие принадлежности для составления соответствующего документа, который закрепит наши обязательства на бумаге. Благо все собравшиеся знали куда отправлялись и были предварительно наделены соответствующими полномочиями. Долго спорили над тем, кто и каким образом будет участвовать. В конце концов, было решено следующее: военную силу предоставят в равных долях Аусвилия, фареоны и Элиния. По две тысячи воинов от каждого государства переходят в непосредственное подчинение к Союзу. Обеспечение войска всем необходимым ложится на плечи Креста, плюс к этому Элиния и Крест предоставляют бесплатно Каэтору своих мастеров ремесленников и добытчиков, которые увеличат его производственные мощности и переключают их часть на новую армию. В том числе добычу сельтениума и производство вооружения и артефактов. С моим бесконечным запасом энерголитов, мне совсем не трудно было пойти на такие уступки. Оперативное управление новым войском ложится на плечи военного совета, организуемого внутри Союза. В него войдут представители силовых структур государств, на плечах которых будет лежать разработка плана будущего сражения. От Каэтора в него вошли Поларий и Гхора. Общее руководство, принятие решений и выработка основной концепции на мне.

Когда все это занесли на бумагу, сделав четыре копии, все подписали и скрепили нужными печатями, прошла половина дня, и я предложил всем собравшимся главам переместиться в Геран на обед. Специально выбирал ресторан, который уже успели отреставрировать и пока мы всей нашей большой компанией сопровождаемые двумя десятками тихушников, шли к нему, постоянно рассказывал, какие нововведения ждут Геран в будущем. Мои инновации привели гостей в восторг, а удобная обстановка оказавшегося “совершенно случайно” пустующим ресторана дополнила общую картину.

– Шейд, вижу, вы не только проигнорировали мое предложение о церемонии, но уже успели сделать своими официальными спутницами нескольких девушек. Как женщине, мне чрезвычайно обидно им уступать. – Уличив момент, пока на нас никто не смотрит, обратилась ко мне принцесса.

– Мы прошли долгий путь вместе, и они все мне очень дороги, я не мог поступить иначе.

Для того чтобы наглядно продемонстрировать свои слова, я тут же взял за руку, сидящую с другой стороны Бэль. Она тут же повернула к нам голову. Тонко прочувствовав сложившуюся ситуацию, демонесса не стала ничего говорить, а лишь кивнула и слегка улыбнулась.

– Я вижу. Твои спутницы все как на подбор экзотические красавицы. Но все же мне хотелось бы так же извлечь максимум из нашего знакомства. Я вижу, что наш союзный договор остался открытым для изменений и дополнений и не могу не думать о том, какие перспективы это открывает в будущем. Сам ты не сможешь все провернуть, но если на твоей стороне всегда будет кто–то с нужным статусом и широкими полномочиями, то перспективы, о которых мы говорили прошлый раз, станут вполне реальными.

Отвечать ей сразу я не стал, а лишь внимательно стал рассматривать лицо принцессы, словно стараясь взглянуть по–новому на эту молодую и чрезвычайно умную девушку. Вот так вот запросто она раскусила мой план. А мне ведь действительно без помощи не обойтись. Для нее любовь и власть, примерно схожие по лексическому значению понятия, но смогу ли я, приняв эту девушку держать ее в узде? По большому счету мне с ней ни спать, ни даже жить не надо. Но что если она начнет свою игру у меня за спиной? Хотя, у меня ведь есть печать покорности! Что там она говорила про разумного, который ВСЕГДА будет на моей стороне? Ты даже не представляешь моя принцесса, насколько ты права.

– Ты не по годам умна и прозорлива Ариэла, я действительно был бы рад видеть рядом с собой такого разумного. Но сначала нам следует разобраться с угрозой уничтожения мира, по-моему, пока, ты заглядываешь слишком далеко в будущее. – Улыбаясь своим мыслям, ответил я принцессе.

– Я верю, что тебе по плечу победить любого врага. Это будущее может наступить скорее, чем ты думаешь. – Томным голосом произнесла она, стрельнув своими большими раскосыми глазками.

Хорошо играет, ей бы заморских принцев соблазнять, а не в заговорах участвовать!

– Если это случиться, то мы вернемся к нашему разговору. Но, у меня будет одно условие, без которого я не соглашусь на нашу церемонию. Ты говорила о том, что всегда будешь на моей стороне. Я знаю, как этого добиться со стопроцентной гарантией. Подумай, надо ли тебе это, потому что после ритуала пути назад уже не будет. – Сказал я ей практически на ушко, придвинувшись вплотную.

В ответ она сделала задумчивое выражение и лишь кивнула, а я, как ни в чем не бывало, продолжил свою трапезу, и даже слушавшая наш разговор Бэль сделала вид, что ничего не произошло. После ужина часть гостей пожелали продолжить экскурсию по Герану, а мы с военными вернулись обратно в зал заседаний Союза и открыли первую сессию военного совета. Я выдал все подробности своего сражения с монстрами Лорда, а так же статистические выкладки по окружающему город полю. Над стратегией бились до самого вечера, набросав общие моменты. Для переброски армии к Сагдануру решено было использовать переносные стационарные телепорты, которые доставят к месту драконы и тихушники, оставив на месте нескольких разведчиков. Те под невидимостью должны будут определить более точное количество войск противника и разведать прилегающую местность. Самый тонкий момент плана заключался в том, что мне каким–то образом предстояло уничтожить артефакт–накопитель, отрезая тем самым Лорда от магической энергии.

Так как Каэтор теперь становился официальным штабом союза, на следующий день пришлось открывать телепорт для всех, снимая защиту и связывать его с Тираной, главным анклавом фареонов и Крестом, ограничивая доступ по идентификационным картам. В принципе здесь красть то было особо и нечего. Энерголиты хранились в банке, библиотека на языке найтири, а драконы и сами могут постоять за себя. Но вот поток хлынувших в город разумных, вмиг занявших несколько жилых помещений, меня немного смущал. Пришлось даже заказывать из Герана целую роту поваров и слуг, спешно организовывая две дополнительных столовых, чтобы прокормить эту ораву дармоедов. Как только доставили телепорты, Гхора вместе с тихушниками занялась их переброской. Над стратегией в совете стал трудиться Поларий. Мелорн с Горином занимались согласованием в Элинии, Аюна курировала Крест, а Бэль охраняла мой покой, не подпуская ко мне никого, пока я штудировал библиотеку в поисках каких–либо зацепок, которые смогли бы мне помочь попасть в подводный данж. По прошествии первого полноценного дня работы нашего Союза, меньше всего успехов было как раз у меня. Я совершенно не представлял, как мне добраться до артефакта–накопителя, преодолев несколько сот метров воды, служащей для него наилучшей защитой от любопытных “сухопутных приключенцев”.

На следующее утро я не стал закрываться в библиотеке, а решил прогуляться по Герану и освежить голову. Эта прогулка впоследствии и стала для меня определяющей. Поначалу я встретил Дитриха, вежливо поздоровавшись со мной, он тут же начал перечислять чего ему не хватает для воплощения в жизнь наших планов. Оказалось, что после того, как мы переключили часть производственных мощностей на нужды Союза, ему стало не хватать некоторых строительных материалов. После того, как я пообещал найти специально для него какие–нибудь резервы, он стал расхваливать открывшееся производство мебели, труды которого мои гости уже успели оценить во время наших переговоров. Сейчас, как я понял, этими предметами роскоши обставлялось здание ордена Магдалены. Потихоньку я рассчитывал обеспечить все дома нормальными аналогами стульев, кроватей и шкафов. Память о том, как я вынужден был ночевать буквально на голом полу в сарайчике Лерона, все еще сохранялась в моем мозге отдельным особо ярким впечатлением. А весь ужас ситуации был в том, что даже в некоторых гостиницах вместо кровати использовали соломенные топчаны, накрытые простым грубым куском ткани. Такого варварства у себя в стране я больше не намерен был позволять.

Прогуливаясь вдоль центральной площади, заметил, как рабочие устанавливали в одно из зданий новые стекла. Пока они еще получались немного мутноватыми из–за общей толщины, потому как в текущих условиях было довольно сложно организовать подобающий прокат, но местные были несказанно рады даже такому. Так же ко мне на стол вчера вечером лег отчет по первой, ушедшей на экспорт партии зеркал. Такого метода производства в Атрее не знали, поэтому качество моего товара в отличие от местных аналогов было не в пример выше. Иностранные купцы буквально с руками отрывали первые образцы. Популярностью пользовалась вся линейка, от малых карманных зеркал и до громоздких ростовых предметов интерьера. Одно такое по моему распоряжению подарили жене Селарна, так после того, как она продемонстрировала его подругам и другим дамам из высшего общества Элинии, те будто взбесившись, чуть ли не штурмом взяли палатку нашего торговца. К сожалению, в тот момент весь товар был продан, и ему пришлось пообещать им, что вторая партия будет целиком отдана им.

Мужчин привлекаем оружием, дам зеркалами и украшениями из серебра. Надо бы тут открыть еще несколько домов моды и организовать какие–нибудь спортивные игры и тогда можно будет смело принимать титул самой популярной столицы. В будущем, конечно же, так и будет. Задумавшись об открывающихся перспективах, я на какое–то время даже забыл, что само существование Атреи сейчас висит на волоске. Напомнила мне об этом команда приключенцев, которые выходили из здания ордена. С виду обычная команда, состоящая из пяти разумных. Один танк, три бойца и целитель, за свою жизнь приключенца я насмотрелся на такие с лихвой. Вот только тот факт, что один из членов команды принадлежал к расе амфибий менял для меня практически все. Мне тут же вспомнился свой первый поход в гильдию приключенцев Герана, когда только попал в этот мир. А ведь и правда, тогда я точно видел стоящим в очереди одного из представителей этой расы. Они ведь земноводные, поэтому не удивительно, что их народ отправляет своих приключенцев в разные уголки мира, дабы те могли перенять опыт от своих сухопутных коллег по ремеслу. Насколько я знаю, их народ поклоняется богам из пантеона воды, который возглавляет Скандия а, следовательно, и приключенцев среди них должно хватать. Как-то же они добывают энерголиты из своего подводного данжа? Быстро перейдя на Глаза бога, я изучил его информационную структуру, запечатлев у себя в памяти каждую ее деталь. Вот оно! Кажется, я нашел способ пройти подземелье амфибий.

Больше не теряя ни секунды, я прямо с площади переместился в свои покои в Каэторе. Выйдя на террасу, увидел завтракавшую там Бэль. Девушка была немного обижена на то, что не взял ее с собой, хотя вида, конечно же, не показывала. Как только она узнала, куда я собираюсь, тут же напросилась в попутчицы. В этот раз отказывать не стал и, применив Образ дракона, подождал, пока она заберется ко мне на спину. Конечной точкой назначения была долина с рудником и крестьянским поселением. У последнего дела шли прекрасно. Благодаря появившемуся в долине кругу телепортации, они теперь могли посещать Геран, закупая там все недостающие им в долгой изоляции мелочи. Несмотря на увеличившееся население Каэтора с обеспечением продовольствием проблем пока не было, сейчас они как раз закончили новую посевную кампанию и занимались постройкой последних жилых домов.

Приземлившись прямо на берегу озера, я решил тут же начать свои тренировки. План был простым, для проникновения в подводный данж нужно было создать Образ амфибии, репликатор я в конце концов или кто? Но, конечно же, проще было сказать, чем сделать. Сначала следовало разобраться в информационной структуре этой расы и определить, что за что в их организме отвечает. На анализ у меня ушла добрая половина дня, но теперь я точно знал, каким образом амфибии дышат под водой и для чего им те или иные органы. Во второй половине дня начались эксперименты с Образом. Зайдя в озеро, я пытался применить на себя личину амфибии и пробовал плавать, делая в голове пометки, чтобы стоило переделать для большего удобства. В итоге я немного изменил площадь ладоней и стоп ног, а так же их длину, что позволило мне увеличить скорость и маневренность при передвижении под водой. Дышать через жабры изначально получалось с трудом, но тут скорее дело было не в трудоемкости процесса, а банальной непривычности. Весь следующий день я потратил на то, чтобы научиться плавать. Озеро в местной долине очень сильно помогало мне в этом. Оказывается, местами оно было очень глубоким, и в нем водилось достаточно живности для подводной охоты.

Когда я научился быстро передвигаться и хорошо маневрировать под водой, все же плавание нравилось мне даже в прошлой жизни, пришло время отработки атакующих умений. Мои навыки из стихии воздуха тут как можно догадаться не работали, поэтому сначала я решил полагаться на грубую силу. Вот только мечом в воде так же особо не помашешь и мне пришлось сменить его на когти, позаимствованные у Бэль. Кузнецы ей еще вчера успели сделать этот девайс, и теперь ожидая меня на берегу, она не тратила времени зря, а практиковалась в обращении со своим новым оружием. С когтями дело пошло намного лучше, и мне даже удалось поймать на них несколько небольших рыбешек. Вот только в подземелье меня ждут более суровые противники, и без магии справиться с ними будет совсем не так просто. Пока мы обедали моим уловом, в голову пришла идея пользоваться магией Хаоса исключительно в третьем пространстве, как я делал раньше, стирая в руинах под Башней теней. Тогда я брал их информационную структуру за ориентир и выпускал в нужную сторону волну Хаоса. Правда такой метод слишком затратен, и уже после пары десятков таких выстрелов, от моего магического резерва не останется ничего. Когда высказал свою идею вслух, Бэль предложила научиться стрелять небольшими сгустками сырой магии Хаоса, придавая им форму в третьем пространстве. Оказывается, этому начальному навыку раньше учили всех солдат найтири без исключения. Конечно, и он под водой был неэффективен, так как после того, как они придают ему форму, то тут же материализуют уже в нашем измерении, для увеличения пробивной способности и возможности прицелиться в противника. Но если отбросить последнюю стадию, и скомбинировать этот навык с моим умением определять по информационной структуре направление в третьем пространстве, то такая невидимая пуля будет невероятно эффективной.

Тренировался сначала на берегу. Придавать форму своей магии в третьем пространстве поначалу совсем не получалось, поэтому пришлось задействовать свою вторую стихию. Создавая Воздушную пулю, я подвешивал к ней заклинание Хаоса, запоминая нужную структуру. Потом уже создавал целый шквал, и пытался проделать то же самое. Помня, что самую большую эффективность в последнем сражении показала именно эта магия, решил, что Шквал Хаоса так же мне пригодится. Когда у меня стало получаться, постепенно перешел от нашего пространства к третьему, стреляя по камням и другим ориентирам, которые можно было отметить в этом измерении. Придание форм магии в третьем пространстве навело меня на еще одну дельную мысль. Помня, чем именно являлись тени, я задумался о создании чего–то подобного. Так как формировать Образ я уже научился, материализовать его в нашем мире не составит труда, единственное, что оставалось научиться вкладывать желание, тем самым превращая обычный сгусток магии в подобие божественной искры. Как это сделать пока я не знал, но все же взял себе на заметку, подумать об этом на досуге.

Самые большие трудности вызвала тренировка на живности озера. Рыбы не камни, на месте не стояли, поэтому приходилось не только быстро создавать Невидимые пули, как я их назвал, но еще и корректировать направление согласно скорости движения противника. К шестому дню после создания Союза я, наконец, более или менее сносно научился передвигаться под водой и использовать магию вместе с оружием. К этому времени наши кузнецы сумели сделать и мне пару когтей с антикоррозийным покрытием. После этого я быстро превратил их из обычного оружия в артефакт, на котором можно бы было применять частичный образ, а так же проделал нечто подобное и с когтями Бэль. Когда оружие было доведено до ума, наша подготовка к рейду наконец–то завершилась.

Когда мои личные тренировки закончились, я решил навестить военный совет, в котором безвылазно заседали лучшие умы четырех государств. Крест в расчет не берем, их задачей была логистика и материальное обеспечение. Пока я занимался саморазвитием они так же не сидели без дела. Полным ходом шла переброска войск на границы с Сагдануром, моими тихушниками была полностью разведана вся округа, включая и город. Ценой стала потеря одного из бойцов, который решил слишком близко подойти к стенам города и попал под действие поля помех, которое тут же вырубило его маскировку. Отдыхавшая на стене пара монстров не смогла устоять перед неожиданно свалившимся на их головы подарком и тут же его сожрала. В остальном же все вылазки прошли удачно, и сейчас как раз утверждали план битвы с использованием местного ландшафта. Решено было нанести удар сразу с двух направлений, используя шестьдесят процентов имеющихся войск. Атакой на северном направлении будет командовать Берилий, и в ней примут участие выделенные Аусвилией солдаты. Армия Элинии останется в резерве, и по мере необходимости будет поддерживать северное направление фронта, а я с войсками фареонов нападу с запада. Пока они отвлекают основную часть монстров, нам предстоит совершить рейд вглубь города и прорваться к побережью. Оттуда я беспрепятственно смогу проникнуть в подземелье и уничтожить артефакт–накопитель, если конечно Лорд не припас еще какого–нибудь сюрприза. Хотя, судя по тому, какие силы атакуют город с севера, ему явно будет не до меня. Атаку назначили на утро послезавтра, оттягивать еще дальше наступление было чревато. Мы и так дали ему слишком много времени на подзарядку своих резервов. Благо, что на маяк, который он собирался сотворить похоже требовалась целая прорва магической энергии, все–таки с защитным периметром боги постарались на славу.

За день до битвы я презентовал Бэль идентификационную карту, на которую тут же перевел  тысячу литов, чтобы бедная девушка ни в чем себе не отказывала. Ее характеристики как я и предполагал ранее оказались действительно высокими.

Посхоторшкар Дар Иленбель – Найтири – Сардукар – Шестнадцатое повышение

Сила 28%(1028)

Телосложение 82%(982)

Ловкость 23%(1023)

Магия 11%(1611)

Навыки: Магический выстрел, Аура подавления.

Способности: Образ, Усиленное восприятие.

Божество: Магдалена

Энерголиты: 1000

По характеристике Магия она превосходила меня с лихвой, да и в физических параметрах не далеко отставала. Сила и Ловкость были на уровне десятого повышения, а телосложение совсем немного не добирало до того же уровня. С навыками все было куда проще, так как в Подлунном мире ничего подобного развивать ей не приходилось, исключением явилась только Аура подавления, которая была характерной особенностью всех сильных демонов. Именно ее как жизненно необходимый навык, она и развивала, причем добилась в этом поистине выдающихся результатов. Магическим выстрелом официально назывался тот навык, которым пользовались все демоны, стреляя сгустками материализованной магической энергии. Так как она провела бессчетное количество времени в Подлунном мире, Образ из навыка превратился в способность, буквально изменив ее тело, а Усиленное восприятие помогало на ранних порах обнаруживать приближающихся противников. Это был развитый природным путем аналог моих Глаз бога, только вместо того, чтобы видеть в третьем пространстве, она каким–то образом сканировала его на уровне чувств. Резюмируя увиденное, Бэль можно было смело причислить к сильнейшим приключенцам Атреи, а по характеристике магия вообще вряд ли в мире найдется кто–то равный ей.

Во второй половине дня ко мне подошли Мелорн и Горин вместе с подругами принцессы, неожиданно пожелавшие провести обряд становления официальными спутниками жизни перед статуей Великой матери на вершине Каэтора. Вероятно Аюна с Гхорой рассказали им как именно он происходил у нас. Такое поспешное для Высоких решение объяснялось ими тем, что возможно завтра мы все умрем, так и не выразив свои чувства друг другу. Если же предстоящая битва закончится нашей победой, то они обязательно устроят грандиозную гулянку в особняке около Тираны, а пока же просто хотят официально скрепить свой союз перед лицом нашей богини. Устремление оказалось похвальным, причем настолько, что под нападками моих девушек, мне и самому пришлось принять участие в этом ритуале, ведь Бэль официально еще не стала моей спутницей. Выслушав все нравоучительные тирады от Аюны и Гхоры, мне вдруг на ум пришла мысль, что все девушки во всех мирах становятся необычайно дружны, когда речь заходит о свадьбе. Выкупив лучший серебряный браслет местных мастеров, я  вынужден был им уступить. Тем более что этой идеей загорелась даже сама невеста, которая вообще мало к чему проявляла такой интерес. Когда приготовления были завершены, Гхора вызвала нескольких драконов, и они перенесли нас к статуе Великой матери. Там мы обменялись совместными клятвами, пообещав любить, и оберегать друг друга до самой смерти. Нашему примеру последовали и олины. К слову, Мелорну досталась Катарина, а Горину ее младшая сестра Марта. В их семьях, противников такого союза не нашлось, слишком большие связи и титулы были и у тех и у других. После этого девушки официально приняли подданство Каэтора и удалились в покои своих супругов. Мы с Бэль последовали их примеру, и ночь для нас наполнилась мириадами ярких красок и ощущений.

Глава 9. Битва при Сагдануре

***

Я стоял в центре необъятной равнины, которой не было видно ни конца, ни края и смотрел на красивое ночное небо, усыпанное бессчетным количество ярких звезд. Все они были разного размера и цвета, образовывая между собой причудливые формы неизвестных мне созвездий. Равнина отнюдь не была пуста. В разных ее частях то тут, то там, я мог разглядеть силуэты множества разумных, неспешно бредущих по ней вперед. Некоторые из них были огромными гигантами с множеством щупалец, другие карликами, едва достающими мне до пояса. Попадались среди них и вполне себе человеческие силуэты. Все они брели к невероятных размеров пирамиде, по форме напоминающей чем–то одно из чудес света Земли, находящееся в Гизе. Только эта пирамида была намного больше и величественнее. Сделана она была из какого–то блестящего металла, напоминающего золото, только немного темнее по цвету и с более глубоким блеском. Ее высоту я не мог определить даже навскидку. Как определить размер планеты, смотря на нее с орбиты? А ведь именно такое ощущение пирамида у меня и вызывала, в ней будто было спрятано множество миров, а своей вершиной она, казалось бы, подпирала звездное небо. У подножия этого гигантского сооружения была расположена парадная арка. По периметру ее обвивали сложные узоры. Пройдя еще немного вперед я смог разглядеть их повнимательнее, отмечая детали. Тем, что я вначале принял за узоры, были тысячи переплетенных между собой тел различных разумных существ, а над ними прямо в воздухе висела надпись из больших, сияющих букв.

“Край бесконечной надежды ждет впереди. Лишь сила и ум признаются в нем. Поднявшись наверх, докажи, что ты равен богам”

– Красивое место, не так ли?

Того момента когда рядом со мной появилась Мэг я не заметил. Сейчас я был полностью поглощен открывшейся мне картиной. Всеми фибрами своей души я чувствовал, что эта пирамида нечто настолько эпическое и не принадлежащее ни к одному известному мне миру, что боялся даже моргать, смотря на нее.

– Очень. – Только и смог выдавить из себя я.

– Сегодняшняя сказка будет и про это место тоже. Готов послушать? – Улыбнувшись, она взяла своей точеной ручкой меня за подбородок и развернула лицом к себе.

Когда она это сделала, наваждение спало и я, проморгавшись, кивнул ей в ответ.

– Однажды, в одном далеком мире родилось пять сестер. Мир тот был суров и несправедлив одинаково ко всем. Боги, сотворившие его, давным–давно ушли в небытие, оставив свое детище на растерзание смертным. И они их не подвели. За все время существования того мира, всевозможные войны, локальные конфликты и постоянные провокации не прекращались ни на один день… – остановившись на полуслове, Мэг глубоко вздохнула и на секунду подняла свой взгляд к небу, будто вспоминая те далекие времена более подробно, после чего продолжила рассказ.

Пятеро девочек родились как раз в самый страшный момент жизни того мира. Шла очередная мировая война на уничтожение. Разумные расы, населяющие его, нещадно грызлись между собой, засыпая землю миллионами трупов. В такой обстановке девочки были вынуждены быстро повзрослеть и стать воинами, они как и все сражались, по горло утопая в крови. Постепенно их все еще чистые сердца чернели и затвердевали, пока окончательно не превратились в детали бездушных машин для убийства. Пройдя с честью множество боев, и выходя из каждого победительницами, они обретали все большее могущество. Так продолжалось многие сотни лет, пока в мире больше не осталось тех, кто мог хоть что–то противопоставить их мощи.

К тому времени, пережив множество страшных событий, разум девушек полностью изменился. Они больше не отличали своих от чужих, считая врагами абсолютно всех. И тогда начался их крестовый поход против всего мира, в пожаре которого сгорело все, до чего еще не смогли дотянуться предыдущие войны. Когда в их мире больше не осталось ничего живого, они взглянули на плоды своей деятельности и ужаснулись. Но их страх не был связан с содеянным, пугал сам факт того, что в жизни больше не осталось цели. Тогда в поисках той самой цели, они отправились в большое путешествие к другим мирам. Тысячи лет они скитались из одного мира в другой, наблюдая за тем, как живут там их обитатели и везде видели одну и ту же картину. Каким бы чистым и непорочным не казался им поначалу мир, разумные постоянно сражались между собой. Уничтожение друг друга было у них в крови. Однажды сестры наткнулись на мир, который был похож, на пустую ночную равнину, с единственным строением в центре.  Так они нашли Пирамиду могущества. Это испытание некогда создал один из Великих демиургов, сил, что когда–то давно сотворили известную нам Вселенную. Суть пирамиды была в том, чтобы помогать достигшим определенной стадии развития сущностям во Вселенной, подняться на ступень выше. Тому, кто сможет пройти все испытания пирамиды, поднявшись на самый верх, даровано будет исполнение одного единственного желания. Обрести уникальное знание, завладеть божественной искрой, получить силы, о которых раньше не мечтал. Любое желание того, кто доберется до вершины, будет исполнено.

Узнав о правилах, сестры не стали долго раздумывать и тут же вступили в игру. Но пирамида оказалась не тем, что они себе представляли вначале. Пусть по силе мало кто мог с ними сравниться, но множество испытаний было рассчитано еще и на ум. Множество раз проваливаясь, и начиная сначала, они поняли скрытую суть этого места. Пирамида была тюрьмой сильных, жаждущих могущества душ, изолирующая их от остальной Вселенной. Лишь единицы могли пройти ее полностью, остальные же были вынуждены вечно томиться в локациях, раз за разом пытаясь справиться с тем или иным испытанием. Но сестрам было не занимать упорства, проведя там бессчетное количество времени, превозмогая неимоверные трудности и лишения, они все же смогли пройти ее до конца. Когда они предстали перед творцом, он им сказал что исполнит лишь одно желание на всех, потому как все пятеро вложили равный вклад и эта их победа является общей. Поодиночке они бы ни за что не прошли все те испытания. Но сестры не сердились на творца, потому что их желание изначально было общим. Они желали узреть начало всего, цель и смысл бытия, который они так и не смогли познать в своих странствиях, за тысячи лет скитаний по разным мирам. Услышав их желание, творец сильно удивился, потому как на его памяти все, кто проходил пирамиду желали ровным счетом одного, стать богами и обрести еще большее могущество. На его вопрос, почему же они не пожелали загадать именно такое желание, сестры ответили, что и боги тоже смертны, они же просто хотят узнать смысл бытия.

Согласившись с такой трактовкой, творец выполнил их желание. Он отправил их на самый край Вселенной бытия, к вратам во Вселенную смерти. Туда, где порядок граничил с Хаосом. И наказал им провести на этой границе столько времени, сколько потребуется для ответа на их вопрос. Еще одну вечность провели сестры в молитвах и медитации. Постепенно скрывающийся по ту сторону Хаос завладел их телами и душами. Вскоре после этого на них снизошло откровение о том, что всякая жизнь существует для того чтобы однажды умереть, всякий порядок рано или поздно снова станет Хаосом. Первостихией, тем с чего все началось и куда все придет в самом конце. Старшая из сестер, которая поняла смысл бытия первой, стала первожрицей новой религии, а остальные назвались Лордами Хаоса. Вместе они решили вернуться в обитаемую часть Вселенной и начать выполнять волю ЕГО. Теперь они понимали, отчего во всех мирах, все разумные постоянно воюют между собой. Все они когда–то были частью Хаоса, и как бы сильно не довлел над ними порядок, они подсознательно желали возвращения в лоно первостихии. Теперь они не просто бесцельно странствовали по мирам, создав каждая себе по армии, они уничтожали их, стирая полностью из обитаемой Вселенной и возвращая тем самым обратно к самому началу, замыкая круг бытия.

Тысячи миров уничтожили новые слуги Хаоса. Для большего охвата, они решили разделиться. Если мир оказывался слишком силен и успешно сопротивлялся одной из сестер, она могла посредством установки маяка, связаться с другими и вызвать их на помощь. Так продолжалось до тех пор, пока одна из сестер, зовущаяся первожрицей не столкнулась с непреодолимыми трудностями. Это был маленький, достаточно слабый мир. Но именно там случилось то, что в итоге изменило ее мировоззрение. Нет, сразу от своей миссии она не отказалась, но та встреча посеяла семена сомнений в ее душе и однажды они проросли, выливаясь в изменение точки зрения на жизнь в любом ее проявлении и смысл бытия. После очередного уничтоженного мира, она решила изменить свою жизнь и вместо разрушителя стать творцом. К тому моменту она уже накопила достаточно знаний для того, чтобы стать богом. Знала она и о том, что обретение такого могущества накладывает мирозданием определенную ответственность. Именно этой лазейкой и пользовались они с сестрами, уничтожая мир за миром, но это ее больше не пугало. Таким образом, она желала хотя бы частично искупить вину за мириады погасших по ее вине душ, стертых из этой Вселенной и лишенных права на перерождение. Набрав необходимые силы в одном из центральных миров, она выбрала самый далекий и глухой уголок Вселенной, создав там новый мир и населив его своими детьми. Те, почитали и любили ее, назвав Великой матерью. Именно тогда наконец–то закончилась история первожрицы.

– Интересная сказка. – Все еще под впечатлением от услышанного, тихо сказал я.

Узнать историю жизни Мэг для меня оказалось сродни взгляду за грань бытия. Я уверен, не часто боги так откровенничают со своими последователями. Да куда там не часто, вообще никогда не откровенничают! Снова переместив свой взгляд на гигантских размеров пирамиду, я стал наблюдать за бредущими на ее фоне силуэтами, пытаясь осмыслить ее историю.

– Ты ведь сейчас задаешься вопросом с чего тебе выпала такая честь? Наверно за все то время, что провела в образе богини, я так и не ощутила себя ею в полной мере. Я люблю тебя Сергей, люблю как своего собственного ребенка, который множество раз страдал и сражался во имя своей матери. Сейчас, когда один из Лордов нашел мой мир, я хочу чтобы ты, по крайней мере, в этот раз знал, из–за чего рискуешь своей жизнью, потому что есть вероятность потерять не только ее, но еще и свою бессмертную душу. Я вырвала тебя из твоего мира и теперь прошу умереть за мой. Наверно хреновая все–таки из меня мать. – Последнюю фразу она произнесла с большим сожалением и грустью в голосе, чем еще больше удивила меня.

Снова повернувшись к ней, я подошел почти вплотную и обнял ее нежно за плечи.

– Не нужно так сокрушаться Мэг. Кем бы я был без тебя? До встречи с тобой я не жил, а попросту существовал, бесцельно проводя в скуке и серости каждый свой день. За то непродолжительное время, которое я успел провести в Атрее, этот мир по настоящему стал местом, которое я могу с гордостью назвать своим домом. И за такой дом не страшно умереть. К тому же, зная, что ты в любом случае выживешь, я могу надеяться, что в будущем, если мы проиграем, ты сможешь создать такой же прекрасный мир, который станет домом для множества разумных форм жизни. Ради тебя, ради нашего дома я с радостью еще раз рискну своей жизнью и своей душой. Твоя сестра еще успеет проклясть тот миг, когда она решила покуситься на наш мир!

Ее рука легла ко мне на голову и слегка взъерошила волосы. От нее по моему телу тут же разлились тепло и нежность. Почувствовав их, я понял, что богиня немного успокоившись, приняла мою решимость и поддержала стремление защитить теперь уже наш общий дом. Постепенно я стал растворяться в ее объятиях и мир со временем померк. Вдогонку я услышал всего лишь одно слово – “удачи”. Нечто подобное уже было в самом начале, не так ли?

***

Утром я проснулся свежим и бодрым, будто все, что произошло в моем сне, никак на общее самочувствие организма не повлияло. Собравшись в зале совещаний, мы еще раз быстро пробежались по плану, после чего всем штабом переместились в Геран, а оттуда уже через переносные телепорты на границу с Сагдануром.  Я с более мобильным войском фареонов, а так же своей командой расположился справа, за холмом. Забравшись на самый его верх, я выбрал наиболее удобную позицию для наблюдения и принялся ждать. Войска Аусвилии и Элинии, находившиеся под общим командованием Берилия, стали строиться в атакующую формацию. Им предстояло атаковать в лоб, оттянув на себя основные силы противника и дать нам шанс на прорыв через весь город. Взглянув на Сагданур, я увидел, что армия Лорда так же заметила наши маневры, его монстры стали потихоньку стягиваться к месту предполагаемого удара. Когда Берилий наконец отдал приказ об атаке, их уже успело собраться порядочно на той самой площади, на которой еще совсем недавно сражались мы с Бэль. Они, минуя закрытые ворота, стали перелезать прямо через стену и бросаться навстречу врагу. Сначала это были одиночные атаки, не доставлявшие особых неудобств атакующим, но с каждой секундой горилла–демонов за стеной оказывалось все больше и, в конце концов, они смогли остановить продвижение нашей армии, связав ее боем на подходе.

Ну, посмотрим на что способна хваленая армия Аусвилии, считающаяся лучшей в Атрее. По задумке Берилия олины пока находились в резерве, первая атака была целиком предоставлена армии его королевства. Так как предстояла осада города, в использовании кавалерии смысла не было, и первые ряды составляла тяжеловооруженная пехота со щитами и длинными копьями. На них они и приняли первый удар горилла–демонов. Те особым умом не отличались, и без страха бросались на пики солдат, своими телами прокладывая путь более удачливым сородичам, бегущим сзади. Те, кому удавалось проходить этот частокол из копий, вязли в плотной массе воинов, окружавшей каждого монстра и в буквальном смысле разбирающей их по кусочкам. Но и горилла–демоны оказались не самым простым противником, каждый из них, умирая, успевал забрать с собой на тот свет нескольких воинов противника. Это могло выбить из колеи кого угодно, но Берилий оказался опытным военноначальником. Там где нужно он приказывал отступить, на некоторые участки бросал подкрепления, достаточно ловко дирижируя всеми имеющимися в его распоряжении войсками. Общий натиск, казалось бы, уже завязнувшей под стенами армии резко усилился и бойцы стали теснить монстров. Пришло время элитных подразделений, укомплектованных магами земли. Под прикрытием бронированной пехоты, три таких группы совершили прорыв к самой стене. В образовавшиеся зазоры тут же хлынули обычные солдаты, расширяя его и укрепляя завоеванные позиции. Перейдя на Глаза бога, я увидел что маги земли стали творить комплексное заклинание, направленное на разрушение крепостной стены Сагданура. Переведя на нее свое внимание, я увидел, что она дополнительно укреплена магией того же элемента, и именно ее сейчас пытаются ликвидировать маги Аусвилии. Видно было, что город построен на советь, вот только его архитекторы и проектировщики никак не могли ожидать, что Сагданур когда–либо захватит десант из монстров, появившийся из летающего искусственного острова.

Будто почувствовав неладное, монстры стали пытаться прорываться к магам, но эти попытки постоянно пресекались их охранниками, ценой множества жизней последних. Когда маги закончили снимать со стены магию укрепления, ее часть тут же осыпалась, превращаясь в мелкий песок и образовывая, таким образом, три места прорыва, примерно по десять метров шириной каждый. Эффективно работают ребята. В образовавшиеся дыры в стене из города тут же хлынул поток монстров, но воины Аусвилии были готовы и к этому. Вперед снова вышли копейщики и выстроили смертельный частокол из копий, став шаг за шагом приближаться к созданным магами дырам в крепостной стене. Казалось бы, еще пара минут, и они ворвутся в город, но не тут то было. Лорд, скорее всего, раскусил планы Берилия и бросил в бой свой козырь. Пространство перед прорывами стены резко вспыхнуло и все горилла–демоны в округе начали взрываться. Сразу же посмотрев на это место Глазами бога, заметил уже знакомые жгуты силовых линий, образовывающих кристалл энерголита с управляющим контуром внутри. Прошло всего две–три секунды, и этот кристалл стал виден уже в нашем измерении. Как и в тот раз, когда мы с Бэль вдвоем прорывались через город, ошметки плоти и костей вперемешку с кровью потянулись к этим сияющим сгусткам энергии, облепливая их со всех сторон. Через полминуты около всех трех мест предполагаемого будущего прорыва образовалось по голему плоти. Издалека все это смотрелось еще более отвратно. Сидевшая рядом со мной Аюна даже отвернулась, стараясь удержать в желудке сегодняшний утренний легкий завтрак.

– Действительно жуткое зрелище, крепись подруга. – Похлопала ее по спине Гхора, находившаяся тут же.

– А мы с Бэль вдвоем сражались против такой вот мерзости. – Заметил я, тоже кривясь.

– Тебе то, мужлану грубому может ничего и не будет, а вот психику своей женщины мог бы и поберечь. – Язвительным тоном произнесла фареонка.

– Меня это ничуть не тревожит. Мы с Шейдом и не такие ужасы переживали вместе. Куда он, туда и я.

Сказав это, она положила свою голову ко мне на плечо, чем вызвала неудовольствие обеих девушек, как бы оставшихся не у дел. Бэль начинает шутить? Наверняка это вздорный характер фареонки на нее так влияет. Как бы в будущем не появилась вторая язва в нашей команде, у меня и от одной то постоянно болит голова. Хотя, это будущее нужно еще заслужить.

Погладив по голове демонессу, оставляя ее слова без комментариев, я снова переключил свое внимание на поле боя. Големы там уже полностью сформировались и как заправские машины смерти, стали истреблять находившихся рядом солдат армии Аусвилии. Мы обсуждали их появление с Берилием, поэтому я знал, что он припас для них особый подарок. Так и получилось. По его команде олины из резерва стали подтаскивать два огромных стреломета. Они относились к осадной технике, обычно к ним привязывались веревки или металлические цепи и с их помощью ломались ворота и расширялись проломы в стенах. Хотя иногда их использовали и вместо осадных лестниц, по которым атакующие солдаты преодолевали оборонительные сооружения противника. Так же их использование было широко распространено при защите небольших крепостей из–за возможности вести более точную стрельбу. С их помощью ломали катапульты и другую осадную технику нападающих. Сейчас как раз два таких огромных арбалета олины спешно подтаскивали к ближайшему голему, пока основное войско пыталось сдержать их натиск. Что, кстати получалось у солдат довольно скверно. Находящиеся рядом с големами воины гибли десятками не успевая нанести им ровным счетом никакого урона. Из их тел постоянно выстреливали кровяные снаряды и щупальца, с легкостью прошивающие щиты и доспехи солдат. Те, кому удавалось подобраться к этому жуткому созданию вплотную, успевали наносить несколько ударов по мерзкой и ужасно воняющей окровавленной плоти, после чего их превращала в фарш одна из рук монстра.

Попытка зайти в тыл к голему так же не увенчалась успехом, он прекрасно контролировал пространство на триста шестьдесят градусов вокруг себя и выстреливающие из его спины снаряды разили так же точно как и из других частей тела. Маги огня и воздуха били его заклинаниями, а те, кто сломал стены, даже попытались поймать големов в земляные ловушки, стандартно изменив у них под ногами плотность почвы. Но из–за поля помех сила заклинаний первых была слишком мала, а образовавшиеся зыбучие пески никак не задержали продвижение големов, которые преодолели это препятствие будто морской крейсер, не задержавшись в ямах ни одной лишней секунды.

Долго так продолжаться не могло, поэтому атака вышедшей на позицию артиллерии оказалась как нельзя кстати. Первый снаряд попал голему в грудь, прошивая ее насквозь. Правда, прошел он чуть левее энерголита, оставляя после себя дыру в теле монстра диаметром в полтора метра, которая тут же начала затягиваться. В третьем пространстве я увидел как канал, питающий энерголит на несколько секунд вспыхнул ярким светом от того, что по нему мгновенно передалось большое количество магической энергии. Проследив за его направлением, я смог разглядеть и объем хранилища, в которое Лорд закачивал энергию из артефакта найтири. Сейчас оно было едва заполнено на треть, а его объемы поистине потрясали воображение. Вот бы еще знать, сколько же ему нужно на то, чтобы создать свой маяк. Главное чтобы сейчас он не решил появиться лично, а то после сказки рассказанной мне Мэг, я начал побаиваться его реальной силы. Пусть ту пирамиду они прошли впятером, постоянно помогая друг другу, но сила даже одного из них все равно должна намного превосходить возможности обычных смертных

Второй стреломет попал точно в цель, с грохотом врезаясь в кристалл энерголита. Видно было, что олины хорошо отработали эту часть плана, пристрелявшись заранее. С громким хлопком от большого количества одновременно высвобожденной магической энергии, тело голема разлетелось на части, обдавая всех находившихся рядом с ним солдат зловонной жижей из смеси мяса, крови и костей. Как я и предполагал, создаваемые Лордом энерголиты отличаются от тех, которые разработали найтири. Состояние их кристаллической решетки, судя по информационной структуре, менее стабильно и если приложить определенную силу, то их вполне можно уничтожить, нарушив целостность оболочки. Для этого нужен лишь сильный удар, с энерголитами найтири такое бы не прошло, и следовало бы применять магию Хаоса. Как только один из големов был уничтожен, стрелометы повезли ко второму, а олинский резерв укрепил позиции нападающих на том фланге, где находился третий противник. Место уничтоженного голема в центре снова стали занимать хлынувшие сплошным потоком горилла–демоны. Их стремительная атака на еще не успевших прийти в себя после уничтожения огромного монстра и перестроиться бойцов Аусвилии застала последних врасплох. Из–за этого центр фронта стал проседать, но на помощь им пришли вездесущие олины, и прорыв монстров все же удалось сдержать. Когда второй голем был уничтожен по аналогии с первым, войска центра уже переходили в атаку, а левый фланг проседал под напором последнего гиганта. Стало понятно, что горилла–демонам стены не удержать, и вскоре армия сможет закрепиться в северной части города. Кажется, и Лорд это понял, решив снова создать голема в центре, пожертвовав еще несколькими десятками своих солдат.

До этого весь наш расчет основывался на том, что если Лорд собирает магическую энергию для создания маяка, то вряд ли он будет бездумно транжирить ее, создавая множество таких вот энергетически затратных големов. Прогноз не оправдался, но такое развитие ситуации тоже было приемлемо, хоть и предполагало большие потери с нашей стороны. Ведь чем больше монстров уйдет из города отражать атаку с севера, тем легче нам будет добраться до подземелья с кристаллом.

Так и получилось, беглый взгляд на город показывал, что Лорд согнал под северную стену практически всех своих монстров, теперь они не разбегались при создании големов, а слаженно поддерживали его атаку. Армии Берилия из–за этого стало еще труднее отражать их совместные атаки, и чтобы удержать свои позиции ему пришлось бросить в бой все олинские резервы. Пока големы уничтожали все вокруг, горилла–демоны пытались добраться до стрелометов, но этого им сделать не удавалось. Группа прикрывающая наш козырь была чуть ли не самой мощной во всей армии. Сейчас в нее входило пять десятков приключенцев прошедших шестое и более повышения. Многие из них обладали магическими навыками, и хоть поле помех сильно препятствовало им, но даже ослабленная атака таких мастеров причиняла монстрам достаточно ущерба. К големам же стрелометы не приближались, стреляя с расстояния около ста метров и продолжая планомерно их уничтожать. В данный момент Берилий потерял убитыми и раненными около полутора тысяч своих бойцов, основной урон которым нанесли именно монстры из плоти. Армия Лорда по моим грубым прикидкам потеряла тоже не меньше тысячи своих бойцов. Плохо, что павшие тут же становились материалом для новых големов. Похоже, Лорд все же решил не экономить магическую энергию, но наши союзники вроде пока держатся. Путь к побережью открыт, пришла пора и нам вмешаться в ход этого сражения.

– Пришло наше время, – тихо сказал я окружавшим меня друзьям, вставая в полный рост. – Сначала идет моя команда, как только стена рухнет, начинайте прорыв.

Вторая часть фразы предназначалась командирам фареонов. Как только они передали мой приказ по цепочке вниз, наша группа устремилась в атаку. Пока бежали к стене, все было тихо, но все равно я готовился к какой–нибудь подлянке от Лорда. Ну, не верилось мне, что наша атака пройдет для него незамеченной, слишком уж мы с Бэль прошлый раз выделились. Вопреки моим ожиданиям, до крепостной стены удалось добраться без проблем.

– Аюна готовь свою магию, полная мощность. – Скомандовал я, останавливаясь сбоку от девушки.

Остальные ребята стали полукругом возле магини и приготовились к отражению любой атаки, способной помешать ей, использовать свой самый разрушительный навык. Набрав максимальную мощность, электрическое поле ярко вспыхнуло, и огромного размера молния ударила в стену. Звук от взрыва сотряс всю округу и немного нас оглушил. Пусть к вспышкам бьющим по глазам мы уже успели привыкнуть, но вот о защите ушей почему–то не подумали. Итогом оказалось кратковременная глухота. Когда пыль осела, мы увидели, что в месте удара стена разрушилась, образовав дыру шириной метров в семь. Кое–где даже были видны оплавленные края камня, которые доказывали, что за один миг температура на этом участке возросла до немыслимых пределов.

– Закрепиться в проходе. Ждем наших попутчиков. Аюна переключайся на внешние резервы и артефакты.

Слаженность нашей команды по–прежнему была на высоте. Никому не требовалось что–то повторять дважды, все молча и предельно точно выполняли мои приказы. К небольшому завалу я подбежал первый и, используя Легкий шаг, быстро перебрался на ту сторону. Как и предполагалось, за стеной в этой части города располагался жилой квартал, состоящий из гостиниц и постоялых дворов. Здания в основном были трехэтажные, с плоскими крышами и квадратными окнами без стекол. Из–за угла одного из них, на шум к нам в гости пришло четверо горилла–демонов. Все же Лорд не был глупым и оставил некоторое количество своих солдат в городе, для отлова одиночек и небольших групп нападающих. Достав свой меч, я применил на него частичный образ и рывком приблизился к противнику, совершая перед самым его носом двойной прыжок. Приземлившись у них за спиной, тут же с разворота бью наотмашь в спину ближайшего противника. Он ревет от боли и, поворачиваясь, пытается достать меня рукой. Присев, пропускаю его удар над собой, одновременно с этим подрубая монстру ноги в коленях. Еще один удар и он не жилец, вот только добить мне его не дает быстро понявший обстановку второй горилла–демон. Его удар пришелся прямо на то место, где еще мгновение назад находился я. Почувствовав опасность буквально затылком, я в последний момент перекатом ушел в сторону. Через секунду в моего противника врезалось два энергетических сгустка. Это в битву вступила Бэль, как обычно прикрывая мои порой чересчур самоуверенные атаки. Воспользовавшись замешательством противника, прыгаю к нему и наношу колющий удар прямо в лицо, не оставляя тому и шанса защититься. После этого возвращаюсь к недобитому и повторяю свой маневр. Третьего горилла–демона взяла на себя Гхора. Обойдя его с тыла, она в своем излюбленном стиле запрыгнула к нему на спину и всадила в шею свои коготки, так же усиленные частичным образом. К слову, все мои товарищи за последние дни, так или иначе, научились использовать этот навык, чем очень сильно меня обрадовали, ведь теперь мощь нашей группы, в которую вошла еще и Бэль, возросла многократно. Четвертого монстра убили олины, напав на него с двух сторон и не оставив тому ни единого шанса. Теперь, когда они научились пользоваться всеми функциями доспехов сардукаров, кроме разве что микро телепортации, Мелорн и Горин стали намного смелее, а недавний ритуал обретения спутниц жизни придал им дополнительной мотивации. Теперь всем нам было ради чего сражаться.

Когда с горилла–демонами было покончено, нашу группу нагнали фареоны, ставшие быстро заходить в город через пробитый нами проход.

– Занять позиции на соседних улицах и крышах домов. Двигаемся единым фронтом. – Скомандовал я им, и они так же без лишних слов, принялись выполнять мой приказ.

Уже через пару минут все заняли свои позиции, и мы смогли двинуться вглубь города. Шли быстрым шагом наискосок, забирая с каждой сотней пройденных метров все сильнее на юг. По пути встретилось еще десятка полтора монстров, которых теперь ликвидировали фареоны. Постоянно ожидая от Лорда какого–либо подвоха, я осматривал все прилегающее пространство через Глаза бога, но все равно первой ловушку заметила Бэль.

– Буянг янг чувствую в округе магию. – В спешке она даже назвала меня старым именем, будто мы с ней сейчас находились на охоте в Подлунном мире, а рядом не было сотен наших союзников.

Став более внимательно осматривать третье пространство, и я наконец–то разглядел через окружающие помехи информационную структуру уже созданного каркаса заклинания. В данный момент его наполнял магической энергией тонкий канал, только что созданный Лордом. Значит, вот чего ты ждал?! Поняв, что не успеваю стереть заклинание, тут же крикнул во все горло:

– Это ловушка, прорываемся к набережной на полной скорости.

После этих слов я что есть мочи понесся вперед, за мной устремились и остальные. Заклинание будто бы специально ждало, пока я скажу эти слова. Все пространство в десяти метрах над нами стало быстро наэлектризовываться и из образовавшегося электрического поля в землю стали бить молнии. Нечто подобное создавал когда–то Лерийский змей. Но мощность этого заклинания, с учетом работающего на полную поля помех, превосходила его навык в несколько раз. Не будь в округе последнего, нам бы всем пришлось здесь оставить свои жизни. Поле ослабляло магию, но даже так сила разрядов молний потрясала. Били они не так кучно, но зато, попадая в дома или выложенную плиткой дорогу улиц, наносили им серьезные повреждения. Я бежал впереди всей группы, за мной по пятам следовали мои друзья, а вокруг разверзся маленький Армагеддон. Вот огромная молния ударяет в здание справа, и оно начинает рушиться, хороня под собой несколько десятков бегущих рядом фареонов. Стоявший на крыше декоративный шпиль падая, перекрывает нам путь. Нырнуть под него. Впереди парадная арка с пятиметровыми белыми мраморными колоннами. Одна из молний попадает в нее, складывая все сооружение как карточный домик. Колонны падают внутрь строения, увлекаемые весом горизонтальной перекладины. Увеличивая скорость вместе с товарищами по команде, и еще несколькими фареонами успеваем проскочить, попадая на узкую торговую улочку, с деревянными киосками по бокам. Одна из молний образовывает большую дыру в  земле прямо перед нами, поднимая в воздух, целую тонну пыли. Переключаюсь на Глаза бога и, определяя размер ямы, на полном ходу перепрыгиваю ее, используя воздушный барьер. За мной устремляется Бэль, так же используя мое заклинание для опоры. Она их видит что ли?