Шахматы богов 4 - Лорд Хаоса

Мгновение спустя, когда зрение прояснилось я сосредоточившись на всех своих чувствах постарался оглядеться. Место, в котором я оказался, так же было похоже на какой–то огромный зал. Только этот был сделан из гладко отполированных серых плит. Он был квадратной формы со стороной около двадцати метров и высотой более сорока. Слева и справа от меня располагались окна без стекол, в которые пробивался солнечный свет. Я стоял в центре зала, сзади была глухая стена, а вот спереди деревянная маленькая дверь, защищенная каким–то силовым полем, сияющим зеленоватым светом. Как только я осмотрелся, слева тут же буквально из воздуха появилось четыре каменных плиты, к каждой из которых был прикован разумный. Перед ними стоял палач в маске и с длинной кожаной плетью, разделяющейся от середины, на пять частей, к концам которых были прикреплены маленькие металлические крючки. В голове тут же раздался громкий тяжелый бас:

“Вынеси правильный вердикт и пройдешь дальше. Выбирай с умом”

Палач тем временем поочередно стал лупить каждого прикованного к плитам узника. От одного удара кожа на телах несчастных буквально лопалась, орошая все вокруг кровавым дождем. Плеть оставляла поистине ужасные ранения. Долго они так не проживут, надо что–то предпринять как можно скорее. Первым был олин, всмотревшись в него внимательнее, я тут же, как будто бы в игре увидел рядом с ним информацию.

“Насильник, надругавшийся над беззащитной девушкой, не пожелавшей отдавать ему свою любовь”

Хм, пусть я уже не тот, кем был до Божественного турнира, но такие ублюдки до сих пор вызывают во мне самые жесткие чувства. Однозначно виновен! Как только я об этом подумал, в руке тут же возник нож.

“Если выбор сделан, исполни приговор!”

Снова раздалось в голове. Ну уж нет, все не может быть так просто. Надо сначала ознакомиться со всеми кандидатами. Вторым узником оказалась молодая человеческая девушка. Приглядевшись, я увидел ее досье.

“Проститутка, собиравшаяся обокрасть клиента. Жертва насильника отказавшегося платить за услуги и взявшего ее силой”

Ух ты! Да тут Агатой Кристи прямо попахивает. Ну, по факту то она ведь ничего не сделала. За намеренья в тюрьму не сажают. Следующим был мужчина средних лет той же расы. Присмотрелся к нему.

“Убийца, подставивший на стройке своего коллегу под удар, чтобы занять его место. Спутник жизни проститутки”

Чем дальше, тем чудесатее? Сюжет романа закручивается все сильнее. Убийца бесспорно виновен, но может надо рассматривать мотивы, ведь не зря же даны пояснения? Ладно, сначала надо посмотреть, что там за последним числится. Им кстати оказалась пожилая олинка.

“Безумная королева, погрязшая в содомии и свергнутая собственным народом. В ее подвалах умерло множество разумных. Мать насильника”

Ага, значит и с первым не так просто все. Если он вырос среди того разврата, что творился во дворце, понятно почему стал таким. В то же время это не повод для его оправдания, но по логике больше всех виновна сама королева. Муж проститутки мог пойти на убийство, чтобы убрать с панели свою любимую, та хотела обокрасть и продавалась из–за проблем в семье. С насильником то же самое. Хотя, а кто мне сказал, что преступник может быть только один? Возможно, мне нужно будет решить судьбу каждого? Тогда они все виновны, кто–то в большей, а  кто–то в меньшей степени. Для этого мне дали нож? Мои размышления прервал жалобный крик молодой девушки. Обратив на нее внимание, я увидел, что платье до этого скрывавшее фигуру все изодрано и пропитано насквозь кровью, которой под ней уже натекла целая лужа. Кожа на когда–то красивой, упругой груди слезла кусками, оголяя мясо, изо рта идет пена. Остальные узники были не в лучшем состоянии. Ужасное зрелище, надо поскорее решать, кто же из них виновен. Но это действительно не просто, пусть у меня уже был кое–какой опыт, ведь у себя в Геране я учредил систему судов, но все равно эта ситуация казалась мне слишком сложной. Увы, но на юриста я никогда не обучался. Оказавшись в тупике, я решил вернуться к самому началу и вспомнить слова хранителя, ведь не зря он мне представлял богов. Все подсказки были постоянно передо мной! Кто прав, кто виноват, один лишь он решает!

– Только богу справедливости, многомудрому Афинию решать, кто из этих смертных виновен. – Прокричал я в пространство.

Как только я это сделал, палач, узники, плиты к которым они были прикованы, окровавленные остатки плоти, все исчезло, как будто ничего и не было. Силовой барьер так же исчез, свидетельствуя о том, что я прошел испытание. Хех, довольно проблемные боги у этих кселонов. Только когда дело касается этой расы или артефактов их богов мне приходится так сильно напрягать свои извилины. Непонятные загадки, тонкие намеки. Да даже пророчество Аскильта завуалированно метафорами так, что черт ногу сломит! Дойдя до выхода, я снова набрал в грудь побольше воздуха и вошел в дверь. Мгновение неизвестности снова сменилось все тем же серым каменным залом, в центре которого я и оказался. Сначала подумал, что все же напортачил в первом испытании и мне придется проходить его заново, но эта мысль быстро отступила, когда прямо передо мной возник обычный деревянный стол, на котором лежало несколько странных предметов. Двери с зеленоватым силовым полем теперь не было, на ее месте сияла арка портала, с другой стороны которой открывался шикарный вид на большой и чистый город, целиком построенный из белого мрамора. Было видно, что это поселение процветает, по улочкам неспешно прохаживались длинные синекожие красиво одетые существа. Везде царил порядок, крыши дворцов и храмов сияли позолотой, а в воздухе над ними даже можно было заметить несколько парящих летательных аппаратов, похожих на дирижабли. Немного полюбовавшись видом, я снова перенес свой взгляд на стол передо мной и услышал голос в голове.

“Выбери предмет, с которым вступишь в новый мир”

Хм, понятно, взять можно только что–то одно. Первым предметом был прямой одноручный меч, с которым может управиться любой начинающий приключенец. Судя по царящей в том городе обстановке, там достаточно безопасно, поэтому не думаю, что он мне пригодится. Вторым предметом была лютня. Если смотреть на общий дизайн города, то культура у них была развита хорошо, поэтому музыкальный инструмент мог бы пригодиться. Правда я не умею на нем играть, поэтому не уверен, что смогу стать популярным бардом, но и отбраковывать его сразу не стоит. Третьим предметом был микроскоп. Серьезно, самый настоящий микроскоп. Скорее всего, он символизировал путь ученного, так как другие профессии с ним у меня не ассоциировались. С учетом моей способности Глаза бога и опыта в артефакторике эта стезя мне наиболее близка. Ну и последним на столе лежал футбольный мяч. После микроскопа, меня ничем уже было не удивить, но все же градус сюрреализма продолжал зашкаливать. Насколько сильно у них там развит спорт, сказать по общему плану было трудно. Но так как местное общество казалось достаточно просвещенным, уверен нечто подобное там вполне могло бы существовать. Снова достаточно трудный и неоднозначный выбор. Если опираться на личные предпочтения, я бы точно взял с собой микроскоп, став там ученным, но сейчас речь идет о богах, и выбирать надо, учитывая этот важный фактор. Сначала надо понять, что за бог покровительствует данному испытанию. Спортсмен, воин, ученый, музыкант. Справедливость, плодородие, души, время, амбиции. Точно, амбиции! Значит, тут рулит Милана. Она амбиций полна и желанья исполняет. Нет, не так. Помогает исполнить темные желанья. Почему темные, как это связано с амбициями?

Задумавшись над этим, мой взгляд случайно снова упал на меч. А что если Милана богиня войны? Амбиции и темные желания всегда сопровождают любую войну. Ведь сколько боли, горя, одиночества, и смертей несет она всему живому? Она существует столько же, сколько существуют сами разумные формы жизни, являясь своеобразным “естественным отбором” для них. Причем война не является строго отрицательным явлением. Испокон веков она помогает двигать вперед научный прогресс и совершенствовать цивилизации. Заглянув в историю любой расы любого мира, можно найти там войну. Она ведет не только к разрушениям, но и к сплочению, всплеску морально–этических норм общества. Практически все фундаментальные открытия и важнейшие изобретения пришли к нам от войны. Вечный спутник разумных, их самый страшный грех и самый сильный стимул к развитию. Убедив себя своими же рассуждениями, я больше ни минуты, ни колеблясь, взял в руки меч и уверенным шагом направился к порталу.

Яркая вспышка и он снова перенес меня в зал, только в этот раз я стоял не в центре, а примерно на середине пути между ним и одной из стен. Напротив меня, как и в первом испытании располагалась деревянная дверь, защищенная силовым полем. В центре же, там где раньше появлялся я, прямо из камня росло маленькое, не больше метра в высоту деревце с едва распустившимися, нежно–зелеными листочками. Примерно с минуту ничего больше в зале не происходило, потом в моей голове раздалось всего одно слово:

“Останови”

После этого, в четырех углах появилось по какому–то странному животному. Зеленая черепаха с хвостом, ярко–рыжий лев с очень длинным мехом, коричневая змея с золотистыми глазами и нечто белого цвета на четырех ногах с лицом похожим на китайского дракона, каким его изображали на праздниках в моем прошлом мире. Все четыре монстра были около трех метров в высоту. Постояв в углах несколько секунд без движения, в них как будто разом вдохнули жизнь и они стали медленно приближаться к деревцу в центре. Рядом с черепахой появилось несколько призрачных фигур, и стали всячески ей мешать, атакуя незащищенные панцирем ноги и голову. Странное испытание. Кого мне нужно останавливать, животных? И что символизирует деревце в центре? По идее осталось только два бога, Гаруда и Апофис. О первой говорилось в ключе плодородия, в связи со вторым упоминались души. В принципе оба сюда подходят, но нужно выбрать одного. Думаю, что раз мне вначале показали молодое деревце, то все же вариант с Гарудой ближе к истине. А раз так то, что я могу подчерпнуть из подсказки хранителя? Дарит плодородие… богиня природы? Хм, тогда останавливать мне надо не этих больших животных, а тех, кто встанет у них на пути. Поочередно создав три Копья Хаоса с минимальной мощностью, я атаковал ими духов, мешающих черепахе, попросту стирая их. Как только это произошло, рядом с белым драконом появился фареон. Запрыгнув ему на спину, он стал своими когтями пытаться пробить его на вид довольно прочную шкуру. Одним движением вытащив из–за спины меч, я применил на нем частичный образ и телепортировался за спину к нему, пронзив его между лопаток. Противник тут же взорвался энергетическим узором, будто бы созданный системой защиты найтири, оставленной в их научных комплексах и других важных объектах древней инфраструктуры.

Когда я разобрался с фареоном, возле змеи появилась группа шлессов, состоящая из пяти воинов. Трое из них пытались спровоцировать агрессию монстра на себя, тогда как оставшиеся заходили к ней со спины с большой металлической сетью. Лишь в последний момент я успел прийти ей на помощь. Активировав телепорт, я появился прямо за змеей и разрубил пополам уже летящую на нее сеть, после чего двумя быстрыми выпадами лишил жизни ее хозяев. Не теряя ни секунды, я рывком сократил дистанцию до оставшейся тройки, отбрасывая их назад Воздушным кулаком. Их внимание тут же переключилось на меня. Не давая противникам подняться, я подвесил к трем меткам для телепортации по заклинанию пробоя, с интервалом в одну секунду и, переместившись к каждому, отправил поочередно всех нападающих к праотцам. Тут же на пути у льва появилась тройка хорошо вооруженных олинов. Прямые одноручные мечи, маленькие круглые щиты и фирменные кольчуги из сплава сельтениума смотрелись достаточно грозно. С ними мне пришлось повозиться подольше. Хотя, для моего оружия с частичным образом вся их защита не представляла особой проблемы, но воинами они оказались умелыми и действовали как единый организм. На их убийство я потратил с полминуты и как только последний воин расстался с жизнью, возле черепахи и дракона снова появились все те же духи и фареон. Да вы издеваетесь?

Следующие десять минут превратились для меня в аврально–конвейерный  крестовый поход. Противники на пути животных появлялись с постоянной регулярностью, не давая мне и секунды передышки. В свою очередь они постоянно замедляли и так не быстрый ход последних. Причем животные даже не пытались сопротивляться своим обидчикам, и все приходилось делать мне. На третьем кругу противники появились одновременно перед каждым из животных, и мне в режиме ошпаренной кошки пришлось убивать их всех. Когда с самым трудным, казалось бы, было покончено, противники снова появились! Ну да, эти странные создания же прошли всего лишь половину пути. Но в итоге мне удалось отстоять животинку и, не доходя нескольких метров до деревца, они поочередно стали ярко вспыхивать и превращаться в цветные столбы. Зеленый, желтый, коричневый и белый. Наверняка они символизировали все существующие в Атрее времена года. Ведь это только в центре континента различали всего два сезона, на севере к примеру был еще снежный. Хотя, почему их все же четыре, а не три, я был не в курсе, так как местному климату слишком много внимания не уделял. Я знал только, что практически везде лето и весна считаются за одно время года, называя его сезоном урожая. Тем не менее, столбов было именно четыре и когда они перестали светиться, с вершины каждого в деревце ударил луч энергии соответствующего цвета, и оно начало расти прямо на глазах. Всего за какой–то десяток секунд в центре зала появилось большое, упирающееся своей пышной кроной в потолок дерево. Как только это произошло, барьер, закрывающий дверь к следующему испытанию исчез, а это значит, что я все сделал правильно.

После того, как прошел в дверь, ожидал, что снова появлюсь в центре каменного зала, но не тут то было. Когда прошла секунда дезориентации, я осознал, что мое тело парит в каком–то черном пространстве. Оглянувшись по сторонам, мне пришла в голову только одна ассоциация – космос. Мириады звезд окружали меня, мигая яркими и не очень точками. Мимо пролетали какие–то космические тела, справа даже можно было разглядеть настоящую комету, распушившую свой длинный хвост на тысячи тысяч километров. И что же мне тут надо сделать? Как только я задал себе этот мысленный вопрос, передо мной появился призрак девушки. По очертаниям лица можно было судить, что умерла она в юном возрасте. Значит, Апофис получается у нас бог смерти? А чем занимаются боги смерти во всех мифологиях? Правильно, перевозят души. Может и мне нужно доставить эту призрачную леди куда–то? Подумав об этом, я стал более внимательно осматривать округу. Сначала ничего путного на ум не приходило, космос был поистине огромным, и куда ее сопровождать я не знал. Но после пяти минут пристального разглядывания звездной бездны мне показалось, что одна из точек сияет ярче остальных, причем раза так в четыре. Решать что–то было нужно уже сейчас, поэтому выбрав ее за ориентир, я мысленно пожелал полететь туда и на удивление у меня это получилось. Не знаю, как я определил в безвоздушном пространстве, что лечу, но ощущение было именно таким. Стоп. А почему я лечу один, призрак не хочет следовать за мной? Остановившись, я обернулся и посмотрел назад. И действительно душа девушки даже с места не сдвинулась. Подлетев к ней, я попытался заговорить, но она никак на меня не отреагировала. Хорошо не хочешь сама – поможем. Мысленно представив, как беру ее за руку, я потянулся к ее маленькой призрачной ладошке. Ощущения оказались такие, будто взялся за очень холодный камень. Не чувствовалось никакой мягкости или нежности, душа будто бы пила из меня тонкой струйкой жизнь. Снова мысленно пожелав полететь, я наконец–то двинулся к свету. Ну, а что? Не зря же все говорят про свет в конце тоннеля, наверняка туда ей и надо.

Летели мы долго, мне уже начало казаться, что это однообразие черной бездны никогда не закончится, если бы на нашем пути не попалось настоящее астероидное поле. Мелкие камни особого затруднения не представляли, но вот когда попадались астероиды размером с город, приходилось их облетать. Тут уж мне в авральном режиме пришлось осваивать навыки мысленного маневрирования и экстренного торможения, потому как врезаться на полном ходу в такую гору наверняка было бы для меня чревато не самыми приятными последствиями. Не знаю, как бы к этому отнеслась моя призрачная подруга, но я мог такого и не пережить. Пока осваивался с маневрированием, кстати, в этом сильно помогли мои навыки Боя в трех измерениях, мы успели достаточно сильно углубиться в это каменное царство. Пролетая очередную группу плотно расположенных астероидов, я начал ощущать какой–то странный зов. Он вроде как раздавался не из конкретного места, а звучал прямо у меня в голове. Сначала этот зов был похож на легкий шепот, набирающий силу с каждой секундой, потом он трансформировался в нежный и ласковый женский голосок, обещавший мне покой и отдых. К этому моменту я действительно начал уставать, а рука держащая девушку уже покалывала. По ее поведению я, кстати, понял, что это не моя личная галлюцинация, так как призрачная подруга так же слышала этот голос. По прошествии еще десятка минут зов усилился, и перед моим затуманенным взором предстала обладательница этого пленительного голоса. Она была настоящей королевой красоты, постоянно обещающей мне покой и отдых. Постепенно я начал тонуть в ее голосе, забывая о том, где я, для чего здесь появился, и только усилившееся покалывание в руке привело меня обратно в чувства. Когда я оклемался, то понял, что неосознанно сменил направление и сейчас приближался на огромной скорости прямиком к огромному астероиду. Если не изменить курс в течение десяти секунд, то столкновение неизбежно. Попытавшись мысленно скорректировать траекторию полета, я стал потихоньку его огибать. Пролетая совсем близко, я вдруг осознал, что это вообще не астероид, а чья–то огромная пасть. Разминувшись с ней буквально в нескольких метрах, я на всех порах помчался дальше, буквально физически чувствуя разочарование неведомого чудовища.

Больше в голову никто залезть не пытался, и летели более–менее спокойно. Примерно через час астероидное поле закончилось, а свет далекой звезды стал еще в несколько раз ярче. Значит, мы уже не далеко. Максимально ускорившись, я полетел к нему, но внезапно накатившая эйфория довольно быстро прошла. Ощущения покалывания в руке, спасшие нас от страшной участи, ведь это, скорее всего, был пожиратель душ, многократно усилились. Когда я посмотрел на свою руку, то чуть не вскрикнул от удивления, так как она вся была мертвенно бледного цвета. Душа беспощадно вытягивала из меня жизнь, все время пока мы летели. Но бросить ее я тоже не мог, поэтому приходилось мириться с этим фактом и терпеть. Позже, боль в руке стала затухать, и я вообще перестал ее чувствовать. На тело стала волнами накатывать сильнейшая усталость, а в голову закрадывались мысли о том, что это дело все же мне не по плечу. Не знаю было ли все это взаправду и можно ли тут умереть по–настоящему, так как отпавшая необходимость в дыхании как раз говорила об обратном. Но помня о том, что это испытание, пройдя которое я смогу наконец–то отправиться на поиски Бэль, а так же о долге, который я взял на себя перед этой душой, старался терпеть. Ради нее и ради защиты своего дома! Сначала это скорее относилось к физическим силам и общей усталости, потом уже чисто на морально–волевых качествах. Вспомнив то, как мне удавалось переживать опыты на “алтаре науки” Кены, я начал про себя считать. Летел уже на чистом автомате и когда яркий свет вдруг заполонил все окружающее пространство, сначала даже не понял что произошло. Просто вдруг меня со всех сторон окутало тепло, исцеляя и избавляя от неимоверной моральной и физической усталости организм. Я будто бы нырнул в горячую ванну и блаженно зажмурившись, расслабился, позволив теплой водичке ласкать мое тело.

Когда голова стала нормально работать, я вдруг почувствовал, что что–то дергает меня за правую руку. Посмотрев туда понял, что до сих пор так и не отпустил свою призрачную подругу. А между тем она действительно ожила. Прозрачное тело налилось красками и приобрело большую четкость, теперь я даже мог рассмотреть все мелкие детали на ее довольно симпатичном молодом лице. Приглядевшись к ней внимательно, я вдруг осознал, что же с самого начала заставляло меня так упорно лететь на этот свет. Почему эти поначалу неуловимо знакомые, но такие родные и милы сердцу ее черты не давали мне разжать свою ладонь, когда было неимоверно трудно. Сегодня я не просто сопровождал какую–то душу к колесу сансары, это была Мира. На турнире я смог переосмыслить свое отношение к ней и тем событиям, которые дали толчок моей последующей жизни, теперь пришла пора отпустить ее. Мира смотрела на меня и скупо улыбалась, так как она это делала всегда при наших встречах. Я ответил на ее теплую улыбку своей, и разжал ладонь. Пришло время отпустить тебя девочка. Теперь у нас разные дороги, но ты навсегда останешься в моем сердце. Будто бы услышав мои мысли, она кивнула мне в ответ и скрылась в белоснежном сиянии. Прощай сестричка, пусть твоя следующая жизнь будет полна счастья и новых красок, а мне еще предстоит побороться за свою. Лишь только подумав об этом мир передо мной снова мигнул, и я оказался стоящим около налитого чернотой портала, прямо под вырезанной из камня скульптурой Аскильта. Напротив меня находился улыбающийся хранитель и два воина его охраны.

– Поздравляю Шейд, ты прошел испытания пяти начал. – С этими словами он вручил мне фиолетовый камень–артефакт, являющийся пропуском в библиотеку.

– Но было только четыре испытания, почему же тогда пять начал? – Спросил я, удивленно смотря на камень, как на только что выигранный в лотерею приз.

– Потому что пятый элемент управляет четырьмя. Он находится в каждом их них и над ними одновременно, пронизывая все сущее. Испытание Аскильта всегда оставалось завершающим, и ты давно уже прошел его.

Прошел? Когда я успел его пройти? Стараясь прокрутить в памяти все, что недавно  со мной произошло, я судорожно пытался вспомнить о том, когда же успел пройти главное испытание верховного бога кселонов. Вроде как получалось, что ничего подобного я не совершал, но раз маяк все же у меня, то думаю, не стоит лишний раз отвлекать своими расспросами хранителей, а лучше быстрее поспешить к своей спутнице. Точно! Подлунный мир, вот же главное испытание!

– Время и сырая энергия, библиотека мудрости и есть последнее испытание. – Будто бы убеждая в чем–то сам себя, завороженно проговорил я.

Аскильт не просто предсказатель. Он бог времени, освоивший это измерение вселенной в совершенстве. Он не управляет какой–то определенной стихией, ему подвластна сырая магическая энергия, на основе которой и формируется управление основными элементами.

– Верно. Это и есть то, что связывает все остальные начала. Ты познал суть нашей веры, вникнув в самые сокровенные таинства. Теперь ты достоин пользоваться наследием ушедших наравне с их детьми. Отныне вход в библиотеку мудрости кселонов для тебя всегда открыт. А теперь ступай. Кажется, еще до начала испытаний ты куда–то очень сильно спешил.

Сказав это, фиолетовый монах, сверкнул своим вставленным в лоб камнем и удалился по своим делам. Стражники все это время сопровождавшие его, проводили меня до выхода и так же скрылись обратно в монастыре. Кинув последний взгляд на декоративные колонны, я подумал о том, кто же все–таки в этой странной религии олицетворяет антиподов пяти богов? Кое–какие догадки всплывали у меня в голове. Но сейчас не время и не место серьезно задумываться о метафизике сущего. Применив Образ дракона, я направился в библиотеку.

Глава 6. Долгожданная встреча

Второй раз прохождения всех ловушек библиотеки не понадобилось. Стража на входе пропустила меня, только лишь увидев в моих руках фиолетовый кристалл, големы внешних помещений, как и охрана всего периметра, вообще не включились. Когда я зашел в центральный зал, там сразу же активировался портал, а четверка големов неподвижно парила в углах. Накинув на себя Образ демона, я шагнул в арку телепорта и тут же создал под ногами барьер из воздуха. Помня о своем прошлом визите в это место, не хотелось снова кубарем скатиться с бархана, а в то, что я появлюсь именно на его вершине, почему–то сомнений у меня не было. Так и получилось. Как только вернулись все чувства, я осознал, что стою на самом краю высокой горы из песка, и от падения меня отделяют лишь считанные сантиметры моего заклинания. Осмотревшись по сторонам, я глубоко вздохнул и улыбнулся:

– Ну, здравствуй Подлунный мир!

Слабый ветерок, дующий все время в одну сторону, безмолвный пустынный пейзаж и сгустки магии Хаоса, врезающиеся в мою пассивную защиту, усиленную аурой. Постойте, атакующие заклинания? Быстро перейдя на Глаза бога, я заметил, что ко мне под песком подобралась тройка демонов, и проверяет на прочность мою защиту. И вам привет мои милые! Безмолвие и постоянная настороженность. Замороженная пустота, в которой нельзя и на секунду расслабиться. Вдруг, я осознал, что мне действительно всего этого не хватало. Конечно, исследовать новые подземелья интересно, но разумные и боги, постоянно ведущие свои игры и пытающиеся меня использовать в различных партиях порой сильно надоедают. Светские приемы, турниры, заботы о своем народе и научные исследования. Вдруг я почувствовал, что это все мне порядком надоело и срочно нужен отпуск. Активный отпуск в мире, где есть только сражения и удовольствие, питаемые постоянным притоком адреналина в кровь. Эх, жаль, что здесь нельзя остаться подольше…

За сотые доли секунды, промелькнувшие в моей голове ностальгические мысли, тут же сменились боевой стратегией. Увидев, как тройка демонов выбирается из песка, я тут же раскинул сеть меток для телепортации и применил на своем мече частичный Образ. Рывок к первому, и мое оружие пробивает ему грудь. Следом в рану входит левая рука, буквально вырывая из уже оседающего тела кристалл сущности. Двое других, увидев, как быстро расправились с их подельником, выстреливают в меня целой очередью магических зарядов, которые принимает на себя пассивная защита. Впитав сущность мертвеца, телепортом перемещаюсь ко второму за спину, и присев провожу горизонтальный рубящий удар по ногам, делая его инвалидом. Теперь далеко не убежит, чего не скажешь о последнем, который уже приготовился покинуть поле боя. В последний момент ему под ноги врезается Лезвие ветра. Магическая атака заставляет его отпрыгнуть назад и на секунду замешкаться. Этого времени мне достаточно, чтобы создать новый телепорт и переместиться к нему во фланг. Мой удар он пытается принять на защищенную костяной броней руку с широкой ладонью как у крота. Меч проходит через нее как горячий нож сквозь масло и глубоко врезается в его тело.  Вторым ударом рассекаю его грудную клетку и достаю оттуда энерголит, после чего возвращаюсь и добиваю инвалида, поочередно впитывая их сущности. Действительно ностальгия! Сильная ярость и жажда крови волнами накатывают на сознание. Эх, сейчас бы еще пару десятков таких же уничтожить! Нет, нужно спешить. Я здесь не за этим, она может быть в беде.

С трудом подавляю аффект, все же демоны были довольно слабыми и, выхватив из кармана свой магический GPS, определяю направление до храма с пророчеством. Нужно поспешить и лучше не задерживаться на земле, втягиваясь в ненужные конфликты. Пусть по воздуху из Подлунного мира выбраться невозможно, но вот лететь в паре десятков метров над землей вполне приемлемо. Поэтому, сменив Образ, я поспешил навстречу своей второй половинке. Полет длился довольно долго, множество раз я замечал боковым зрением других демонов, которые тут же бросались меня преследовать. Вот только наши скорости были несопоставимы, и они быстро отставали, решая найти себе менее прыткую цель. Благодаря насыщенности окружающей среды магической энергией, в любом из своих Образов я мог тут оставаться бесконечно долго, потому отдых и подзарядка моему телу не требовались, чего нельзя сказать о сознании. Все же однообразный пейзаж и контроль полета накладывали некую ментальную усталость, но я упорно летел вперед, стараясь не обращать на это особого внимания.

Когда мне уже начало казаться, что этот марафон никогда не закончится, на горизонте все же появилась ровная круглая площадка, по которой словно огромным экскаватором прошлись, с большим прямоугольным зданием из серого камня в центре. Сделав последнее усилие, я сразу осмотрел все поле боя в третьем пространстве. Десятки трупов мертвых демонов по–прежнему валялись повсюду, словно наша с ними битва закончилась только что. Хотя, почему словно, ведь так и было. Это для меня уже прошел целый цикл, тут же время течет совсем по–другому. Чем ближе к центру, тем плотность трупов все увеличивалась, пока рядом с самим храмом я не обнаружил тело самопровозглашенной королевы Подлунного мира, рядом с которым, опершись на стену здания, сидела одинокая демоница. Как только я ее увидел, с души как будто огромный многотонный камень упал, освобождая ее от еще одного груза ответственности. Сколько их уже было и еще будет в моей жизни? Показавшись на миг на поверхности сознания, темная мысль тут же забилась в угол подавляемая эмоциями радости и облегчения. Подлетев к ней, я сменил Образ на более привычный и постарался улыбнуться. Уже стоявшая в боевой позе и готовившаяся к новому сражению демонесса, увидев кто к ней пожаловал,  тут же расслабилась.

– Буянг янг.

– Привет Бэль.

Не было громких слов, ласковых поэм или рыдания на плече друг у друга. Переполняемая радостью девушка тут же бросилась ко мне на шею, полностью открывая свое тело и душу. Ответив ей тем же, я быстро оценил ее состояние и, направляя свою энергию в нужные места, окунулся в омут страсти с головой. Мое тело, мой разум, моя душа перестали существовать по–отдельности. Это было настоящее счастье от осознания того, что мы снова стали единым целым. Даже наши ауры, неконтролируемые больше отключившимся мозгом, сплелись воедино, накрывая все пространство вокруг плотным черным туманом. Ощущая все это, я больше уже и представить не мог себя отдельно от Бэль. Словно жил раньше в пол силы, подавляя в себе огромную пустоту, оставленную ее прошлым поступком. Страсть, единение, гармония, любовь… соединяясь воедино, эти чувства заполняли теперь вместе с Бэль эту пустоту. Безумие нашего единения продлилось новую вечность. Словно наркоман я не мог отпустить ее от себя даже на секунду. Когда выбивались из сил, отдыхали в объятиях друг друга и, впитывая новые сущности, продолжали снова эту вакханалию взаимных чувств. Помня о том, что ждет нас впереди, я решил не оставлять Подлунному миру никаких трофеев.

Но рано или поздно все в этом мире заканчивается, подошел к концу и наш марафон. Тяжело дыша, мы лежали прямо на каменном полу храма, который так прекрасно охлаждал наши разгоряченные тела. Сюда мы перебрались практически сразу, и портал пропустил нас как единое целое. Все же отмечать свое воссоединение среди разлагающихся трупов десятков демонов было бы не слишком романтично. Здесь же, в полумраке каменного дома ушедшего бога было достаточно тихо и относительно уютно. Когда сознание окончательно вернулось ко мне, я наконец–то поднялся с пола и сказал:

– Бэль, нас ждет новое приключение. Пора уже вернуться в большой мир.

– Как скажешь Буянг янг. Я буду там, где будешь ты. – Одевая на себя костяную броню, ласково произнесла демонесса.

– Сейчас в большом мире проблемы и Великая мать как никогда нуждается в помощи своих детей. Там многое изменилось, но она по–прежнему следит за нами, даря свою любовь и силу верным последователям, – замолчав на секунду, я надел на себя доспех сардукара, подождав пока он полностью закроет мое тело, после чего добавил. – И прекращай меня называть Буянг янг. Меня зовут Шейд.

–  Хорошо, Шейд.

Краткость ее фраз и характер по–прежнему отдавали излишним холодом, но я–то знал, что это просто последствия невероятно долгой жизни в Подлунном мире. Улыбнувшись этому факту, я быстро ввел ее в курс дела, обрисовав текущую политическую обстановку в Атрее. Не забыв упомянуть так же и о своем положении в этом мире, а так же всех обстоятельствах, при которых удалось вернуть Мэг обратно в игру. Закончился мой рассказ на вторжении в Атрею разрушителей миров и тем фактом, что, по словам Великой матери, нас как раз должно было выбросить благодаря ее вмешательству прямо под самым носом у врага.

– Все враги Великой матери должны быть уничтожены. Клятва сардукара нерушима! – Услышав о новой битве, в ее глазах снова зажегся огонек боевого духа.

Одевшись, мы прошли вдоль каменного коридора с колоннами и самозажигающимися магическими светильниками прямо к постаменту с пророчеством. Внутри желтой полупрозрачной плиты все так же черным пламенем горела фраза о конце. Все правильно, пророчество не изменилось, потому что не трон белой лилии был главной угрозой. Он был лишь временным ориентиром, после которого все и начнется. В углу рядом с плитой плясал огонек еще одного портала. Подойдя к нему, я развернул ауру и принял боевую форму.

– Готова? – Повернувшись к Бэль, спросил я.

В ответ девушка лишь кивнула, полностью сосредоточившись на переходе. А я решил напоследок проверить свой статус. Все же сущностей было нами впитано немало.

Шейд Каэторский – Найтири – Репликатор – Тринадцатое повышение

Сила 40%(1240)

Телосложение 41%(1241)

Ловкость 1%(1301)

Магия 78%(1378)

Навыки: Воздушные пули – Лезвия ветра (п) – Воздушный кулак (п) – Воздушное копье (п), Легкий шаг – Бой в трех измерениях (п) – Воздушный щит (п), Образ, Копье Хаоса, Сфера Хаоса, Телепортация.

Способности: Тактик, Глаза бога.

Божество: Магдалена, Велеск.

Энерголиты: 180

Мой прогресс действительно впечатлял. Учитывая то, с каким скрипом в последнее время росли мои характеристики, получить к каждой по одному повышению было хорошим результатом. Удручало только то, что из статуса пропал знак Афиния. Похоже, если туда вносились какие–то изменения, проходить процедуру на алтаре нужно было заново. Хотя, смысла в этом я не видел, вряд ли меня теперь будут приглашать на разнообразные турниры в качестве участника, разве что провести показательный бой. Сейчас же нас ждала разведывательная операция, хотя по возможности надо попытаться уничтожить противника. С учетом того кем является враг, мое усиление как нельзя кстати.

Обняв друг друга за талию, мы одновременно шагнули в портал. Когда дезориентация прошла, я осознал, что стою в кругу какого–то грота. Под ногами затухает рунная вязь, вписанная в пентаграмму, нечто похожее происходило, когда я перемещался через стационарный портал в Каэтор. Неужели Мэг связала божественный телепорт Аскильта с одним из старинных, давно заброшенных телепортов найтири? Выйдя на набережную, рядом с которой мы оказались, я выпустил из своих объятий Бэль, и стал осматривать окрестности. Город амфибий выглядел странно, сюрреалистично и удручающе одновременно. Странно, потому что он в прямом смысле слова уходил под воду на добрых две трети всей своей площади. Я читал о нем раньше, но вживую видел первый раз. Амфибии очень немногочисленная раса Атреи, живущая только на южной оконечности материка. Их синяя кожа и уши, больше похожие на жабры, а так же перепонки между пальцами рук и ног смотрелись наверно фантастичнее всего, если сравнивать их с другими расами, населяющими этот удивительный мир. Детство и отрочество они проводили в морских поселениях, выбираясь на берег только лишь после достижения совершеннолетия. Сагданур был единственным их городом, который своей частью выходил на поверхность, да и то, построили его другие расы Атреи, желающие торговать с амфибиями. А торговать действительно было чем. Некоторые виды промысловых рыб водились только в этой части океана, омывающего материк, да и кроме них больше никто не добывал так любимый Высокими Атреи жемчуг. Дамы всех знатных родов очень любили украшения из него.

Сам же Сагданур находился на склоне, как бы плавно стекая в уютную океанскую бухту. Прибрежные дома все были двойного назначения. Их верхние этажи возвышались над водой и соединялись с берегом веревочными мостами, а нижние уходили на несколько метров в глубину. Помимо этого, всю наружную часть города испещряли многочисленные каналы, по которым так ловко могли передвигаться амфибии. Бухта же делилась двумя монолитными волнорезами напополам, оставляя небольшой зазор посередине, для прохода легких кораблей и рыболовных суденышек. Большие торговые фрегаты с магическими двигателями на борту использовали это громадное сооружение еще и как причал, дабы не подходить к самому берегу. Над всем этим великолепием на высоте сотни метров в данный момент завис огромный остров. Вот именно это и казалось сейчас сюрреалистично. Я много чего успел повидать за то время, которое провел в этом мире. Но чтобы такое! А удручающе это все смотрелось потому, что город как будто бы вымер. Помня свое путешествие в Крест, я представлял такие города как большие муравейники, в которых работа и торговля не прекращается ни на секунду. Сейчас же, можно было расслышать даже звук дующего через арку морского бриза. А еще мерное гудение этого самого летающего острова. Быстро перейдя на Глаза бога, я оглядел его в третьем пространстве. Во–первых, эта громадина была не большим куском земли, будто бы вырванным из толщи планеты, а искусственным образованием, с источником энергии и своей гравитацией. Именно она и служила цементирующей основой всего сооружения, как будто и вовсе не подчиняясь законам нашего мира. Рассмотреть информационную структуру объекта мне удалось с трудом, потому что от него в третьем пространстве исходили какие–то помехи. Они достигались за счет постоянного выброса в окружающую среду мелкодисперсных частиц магии Хаоса, наподобие того, что делали мы с Бэль используя свои ауры. Хотя, этот феномен больше был похож на ауру моей спутницы, чем на мою, потому как эффектом служило лишь создание помех, на какие–то более глубокие структуры это заклинание не действовало.

Но даже так, сила этих помех поражала, потому как все используемые в этой зоне заклинания теряли большую часть своей силы. А еще мне тут была закрыта телепортация. Любая моя попытка сократить путь через третье пространство выльется в то, что на выходе мое тело будет похоже на большое решето. Попробовав создавать другие свои заклинания, я понял, что работать могут нормально лишь простейшие из них. Лезвия ветра и Копье ветра потеряли всего лишь половину своей силы, но это можно было исправить за счет увеличения их мощности.  Пассивная защита в купе с аурой так же уменьшили свою эффективность, и лишь частичный образ на моем мече работал исправно, будто бы и не замечая присутствующих помех.

– Это и есть враг Великой матери? – Задрав голову к небу, спросила Бэль.

– Да, вот только я не понимаю, что именно он делает?

Из–за помех в третьем пространстве я сейчас видел все как через пыльную бурю.

– В двухстах метрах от береговой линии расположен накопитель энергии, какие ставили в наших лабораториях ученые. Остров перекачивает ее в свой источник. – Не отрывая взгляда от океана, спокойно произнесла она.

 Ого, а чутье Бэль то будет получше моего, хоть она и не обладает способностью Глаза бога. Постаравшись присмотреться в указанном ей направлении, я действительно увидел едва различимый в этой круговерти энергетический поток. Подзаряжается, значит?

– Шейд, враг близко. Много, со всех сторон, кроме береговой линии. – Мгновенно выходя из расслабленного положения, сказала демонесса, принимая боевую стойку.

И действительно на пустующую набережную через несколько секунд вышло два довольно странных существа, больше всего похожих на горилла–демона, с которым сражался батюшка в колпаке папы римского на мозаике портального зала Герана. Длинные мускулистые передние руки, мощная грудная клетка, огромная пасть с устрашающего вида желтыми зубами. В высоту они не превышали двух метров и передвигались так же как обезьяны. Отличием было лишь то, что у них полностью отсутствовала шерсть на теле, ее им заменяла чешуя, как у крокодилов.  Присмотревшись, я заметил, что их тела и пасти все в какой–то ярко–алой жидкости, очень похожей на кровь. Мои подозрения подтвердились, когда на крыше соседнего дома появился еще один монстр. В одной из своих огромных лап он держал чью–то ногу. Так вот значит, что стало со всеми жителями? Засунув лакомство в рот, горилла–демон стала с удовольствием пережевывать ее. Хруст размалываемых страшными челюстями костей, заставил меня слегка скривиться. Действительно неприятный звук.

– Ну что, развлечемся как в старые добрые времена? – Сказал я Бэль, создавая Лезвие ветра повышенной мощности.

– Я всегда прикрою твою спину. – Бесстрастно ответила она.

Когда заклинание улетело во врага, я тут же совершил рывок ко второму и, увернувшись от удара огромной лапы, рассек ему грудь. Лезвие ветра сильного урона не нанесло. Противник догадался защититься, сомкнув две руки вместе наподобие щита. Воспользовавшись его секундной заминкой, я зашел ему за спину и нанес два колющих удара в район поясницы. Чудовище взревев, тут же попыталось меня достать в полуобороте, но я был намного быстрее. Сделав шаг наискосок, я пропустил его удар буквально в считанных сантиметрах от себя и отрубил так заботливо выставленную для меня руку. Несмотря на толщину последней, моему оружию хватило инерции справиться с препятствием. Сделав короткий рывок вперед, я оказался прямо перед его лицом, и всадил свой меч ему под подбородок, мгновенно пробивая мозг. Монстр тут же затих, упав бездыханной куклой на землю. Добив второго горилла–демона с рассеченной грудью, я оглянулся посмотреть как дела у моей спутницы. В данный момент она сражалась сразу с тремя монстрами на плоской крыше соседнего здания. Ловкость Бэль свободно позволяла ей маневрировать между противниками, нанося тем точечные удары в наименее защищенные участки тела. Как вернемся в Каэтор, надо будет заказать ей металлические когти, как у Гхоры, очень уж их стиль боя похож.

На миг, залюбовавшись боем девушки, я чуть не пропустил новых противников. На этот раз их было пятеро и в данный момент они неслись на меня с большой скоростью, желая втоптать в землю. Быстро создав шквал Воздушных пуль для прикрытия, я совершил двойной прыжок и, используя барьер из воздуха, перелетел всю  эту смертельно опасную толпу, приземлившись прямо у них за спиной. Не давая им ни единого шанса опомниться, я совершил рывок и двумя точными выпадами пронзил затылок ближайших ко мне тварей. Как показал прошлый бой, удары в голову наиболее эффективны. Так получилось и в этот раз, моментально пятерка нападающих превратилась в тройку. Отпрыгнув назад, я создал еще один шквал, удивившись, что не трачу на него дополнительной магической энергии. Но времени обдумать данную аномалию, не было, потому что монстры ломанулись напролом, игнорируя мою магическую атаку. Создав три воздушных барьера, по бокам и сверху, я новым рывком приблизился к немного отстающему монстру справа и, пригнувшись почти к самой земле, уходя от атаки, нанес рубящий вскользь удар по его ногам. Два оставшихся монстра в этот момент оказались позади меня. Оттолкнувшись от первого барьера, я быстро преодолел дистанцию до горилла–демона слева и, используя инерцию полета, срубил ему голову. Меч, встретив небольшое сопротивление, помог мне поменять положение в полете, благодаря этому я смог оттолкнуться от второго барьера и взмыть вверх. Перевернувшись в воздухе, я быстро достиг третьего искусственного препятствия, оказавшись прямо над последним все еще остающимся на ногах противником. Моя финальная атака практически располовинила горилла–демона, после чего я добил раненного, успев подумать, что давно не использовал этот так полюбившийся мне удар, который придумал еще в руинах под Башней, сражаясь с пауками.

Бэль тем временем расправилась со своими противниками, и сейчас с хмурым видом осматривала окрестности. Сделав небольшое усилие, я  переместился к ней на крышу, и стал рядом. Открывшийся вид меня откровенно не порадовал. Сейчас к нам со всех видимых мне концов города приближались десятки горилла–демонов. По крышам, по улицам и переулкам, они перекрыли все пути к отступлению. С учетом того, что мою телепортацию тут использовать было невозможно, то тоже самое можно было сказать и о стационарных порталах. Следовательно, из города выбираться нам нужно будет на своих двоих. В принципе все, что нужно я увидел. Лорд собирает энергию, выкачивая ее из артефакта–накопителя найтири, и создает помехи для использования любой магии. Горилла–демоны охраняют территорию от непрошенных гостей. Единственной неизвестной величиной остался сам хозяин летающей цитадели и его способности. Но думаю, если основательно тут пошуметь, а еще лучше уничтожить всех его монстров, вряд ли он в одиночку будет представлять опасность для многотысячной армии защитников этого мира. Так что можно спокойно отступать и готовить план по его устранению. Судя по тому, сколько ресурсов он тратит на защиту процесса перекачки энергии, плюс максимальная пропускная способность канала и ежедневный лимит артефакта–накопителя, не думаю, что он быстро сможет восполнить свои резервы и накопить достаточное для реализации задуманных планов количество энергии. Единственное, что смущает, даже если мы выйдем из зоны создания магических помех, я не смогу переместиться сразу же в Каэтор, так как не получится захватить с собой Бэль. Для этой цели можно было бы использовать стационарный телепорт ближайшего города, да вот только он уже расположен на территории Таронии, с которой мы сейчас находимся вроде как в состоянии войны. Чтобы попасть в Каэтор или Геран, мне надо будет сначала переместиться в Сервурд, а оттуда в Миглиор. Лишний раз рисковать желания особого не было, так что придется добираться до Каэтора своим ходом, а это потеря времени.

– Бэль их слишком много, следует отступить. Спускаемся вниз и попытаемся затеряться в переулках, иначе они быстро нас вычислят и навалятся всей толпой. – Заглянув в глаза девушке, сказал я.

– Согласна, сейчас нам не победить.

Ответив мне, она, не теряя времени, спрыгнула вниз. Я последовал за ней и уже через секунду мы скрылись в арочном проходе, в который нас перенес божественный телепорт из Подлунного мира. Переулки Сагданура не в пример улицам были очень узкими, здесь едва могли разойтись два разумных, а захватившие город монстры и вовсе смогли бы своим телом перекрыть его полностью. Чтобы этого не произошло, я уже подготовил Копье Хаоса, сильно накачав его магической энергией. Первую сотню метров мы пробежали без проблем, не встретив ни единого противника, но потом нам на пути попалось сразу два горилла–демона. В первого я разрядил свое заготовленное заклинание, а второго, быстро юркнув у меня подмышкой, уничтожила Бэль, буквально вмяв его лицо в голову. Перепрыгнув трупы, мы устремились дальше и выбежали на более широкую улицу. На другой ее стороне была каменная лестница с красивыми, украшенными какими–то декоративными камнями перилами. По улице смысла продвигаться не было, так как ее уже успели перекрыть спешащие по наши души монстры, поэтому я бросился к ней. Пробежав один пролет, на площадке посередине меня чуть не расплющил монстр, совершивший длинный прыжок с крыши соседнего дома. Увернувшись в последний момент я, не останавливаясь, наотмашь ударил его по шее, краем глаза заметив, что Бэль завершила мое дело, таким же ударом в лицо. Забег продолжался недолго, ибо в конце лестницы нас ждала тройка противников. Они полностью перекрывали собой проход, готовясь к сражению, но времени на него у нас не было. Быстро оглядев округу, я увидел справа широкую ветвь дерева, которая очень удачно спускалась почти к самым перилам.

– За мной. – На ходу крикнул Бэль.

Сделав резкое торможение, я одним движением спрятал за спину меч и запрыгнул на дерево. Пора вспоминать тренировки в Академии. Пробежав по широкой ветви, я перепрыгнул на другую, а с нее уже вломился в окно третьего этажа, четырехэтажного дома, стоявшего рядом. Мельком оглядев комнату, отметил для себя довольно приличную мебель и несколько стеллажей с книгами. Скорее всего, раньше это было домом какого–то зажиточного купца. Выбежав в коридор, устремился к его концу и попал на лестницу, по которой стал спускаться на первый этаж. Вот только на середине пути нас встретила группа монстров, спокойно сидящая в коридоре второго этажа и доедающая семью того самого купца. Пол вокруг был залит кровью, которая не позволила мне быстро остановиться. Не врезаться прямо в монстров мне помогла вовремя ухватившая меня за шкирку Бэль. Пошатнувшись, я случайно задел ногой голову какой–то женщины человеческой расы, оказавшуюся рядом со мной. С глухим звуком она покатилась прямо под ноги горилла–демонам, которые, не успев еще как–то отреагировать на вторженцев, проводили ее удивленными глазами. Когда голова ударилась об ногу одного из монстров, он тут же взревел, приводя в чувство остальных и засунув большой кусок человеческого мяса себе в рот, бросился на чужаков, так бесцеремонно прервавших их трапезу. Разбираться в тесном помещении с группой этих монстров, не было ни времени, ни возможностей, поэтому я судорожно стал искать выход из сложившегося положения. В это время на третьем этаже что–то громыхнуло. Это были наши преследователи с улицы, вероятнее всего, они тоже неплохо умели лазать по деревьям.

– Сюда.

Крикнула Бэль, выводя меня из ступора и ломанулась прямо в расположенное рядом окно. Последовав за ней, нырнул в образовавшийся пролом и, сгруппировавшись, сделал сальто в воздухе, приземляясь на полусогнутые ноги. Миг задержки потребовался для определения обстановки и мы снова побежали к ближайшему переулку. Определять направление в городе, расположенном на склоне особого труда не составляло. Только и знай себе, что беги в гору. Но, увы, сегодня удача была явно не на нашей стороне. Разобравшись с поспешившим перекрыть нам дорогу одиноким монстром, мы пробежали по кривому переулку до самого конца и оказались на широкой площади. Вероятно, раньше она служила для остановки караванов, идущих по земле. Сейчас же здесь был маленький филиал ада. Практически все трехсотметровое пространство было залито кровью, везде валялись останки тел людей и амфибий вперемешку с требухой, оставшейся от ездовых животных. Горилла–демонам, похоже, было все равно кого жрать. Сейчас на площади собралось не менее пяти десятков этих тварей, и все они в данный момент что–то ели. От увиденной картины мой желудок непроизвольно сжался, хорошо еще, что я давно ничего не ел, иначе бы все это сейчас оказалось у меня под ногами. Сделав глубокий вдох, я подхватил свою спутницу на руки и попытался с помощью Легкого шага по воздуху миновать последнее препятствие, ведь сразу за площадью уже была невысокая городская стена, после преодоления которой, этот кошмар наконец–то закончится. Вот только прорываться одному и вместе с девушкой на руках – две разные вещи, тем более, когда еще и поле препятствует использованию своей магии по максимуму. Но даже так я смог на несколько метров оторваться от земли в двойном прыжке, и создавая перед собой барьеры из воздуха, стал рывками передвигаться между ними. Действия монстров в этой ситуации меня удивили, вместо того, чтобы бесноваться в бессильной злобе, они стали залазить друг другу на спины и пытаться в прыжке достать нас. Уклоняться было неимоверно тяжело и когда до финишной прямой уже оставалось не более двух десятков метров, одному все же удалось нас достать.

Удар от падения смягчил труп какого–то ездового животного, быстро вскочив на ноги, я достал свой меч и применил на него частичный Образ. Бэль тоже времени не теряла, став спиной ко мне. Окружившие нас монстры то и дело пытались контратаковать, но больше мешали друг другу. Создав сразу два шквала из Воздушных пуль, я на секунду их дезориентировал, заставив прикрыться руками, после чего ринулся в атаку. Пока они приходили в себя, я успел нанести пять точных ударов, что дало нам несколько секунд передышки, потому как их трупы сейчас еще больше будут мешать своим живым соплеменникам.

– Прорываемся к внешней стене.

Крикнул своей напарнице, так же как и я уже успевшей умертвить несколько попытавшихся напасть на нас сзади противников. Комбинируя магию и физические атаки, мы с трудом, но все же продвигались к выходу, оставляя на своем пути все больше трупов монстров, и хотя я пропустил уже несколько чувствительных ударов, был уверен, что рано или поздно мы все же вырвемся из этого капкана. Вот только сидящий наверху хозяин этой орды, похоже, был другого мнения. Вдруг, одновременно все окружавшие нас монстры зашлись судорогой и стали надуваться, будто воздушные шары. Поняв, что сейчас произойдет что–то страшное, крикнул напарнице – Ложись! И накрыл ее своим телом.

Прошло еще несколько секунд томительного ожидания, после чего все монстры, находившиеся рядом стали взрываться, обдавая всю округу, своими ужасно воняющими останками. Бомбардировка продолжалась около минуты, после чего все затихло. Подняв голову и с трудом разлепив глаза, я увидел, что все пространство вокруг нас превратилось в огромный ковер из плоти. Взорвались даже убитые нами трупы, а те горилла–демоны, которые ждали своей очереди в стороне от основной драки, сбежали обратно в город. Попытавшись встать, я чуть не поскользнулся на этой каше, и сразу же подал руку Бэль, чтобы она не повторила моей ошибки. Демонесса в отличие от меня была не в пример чище, чему я не мог не позавидовать. Уже было собравшись продолжить путь, мы увидели, что перед нами буквально из воздуха образовался огромный кристалл энерголита. Взглянув на это действие через третье пространство, увидел тонкий энергетический канал, направляющийся к нему прямо от острова. Неужели Лорд хочет создать эпического монстра как в охранной системе найтири? Но мои опасения подтвердились лишь частично. Неведомая технология выпустила пару волн неизвестной мне энергии и все окружавшее нас море из останков горилла–демонов устремилось к нему, буквально облепляя кристалл со всех сторон. Выглядело это со стороны ужасно мерзко, но двинуться в обход, не зная возможностей нового противника, я не решался. Действие заклинания продолжалось недолго, и когда на площади больше не осталось останков демонов, перед нами предстал огромный шар из плоти. Причем насколько я мог видеть, это заклинание собрало вообще все останки, включая кровь. Сейчас окружающее нас пространство сияло чистотой серого каменного пола. Как только сбор материала прекратился, началось формирование тела нового монстра. За считанные секунды шар трансформировался в некое подобие голема из плоти. Огромное, десятиметровое тело, с ужасающего вида перетекающей внутри него жидкостью и торчащими останками разумных и монстров вперемешку. Маленькая голова безо рта и носа, с двумя зияющими чернотой провалами глазниц, в которых тускло сверкали две красные точки. Две массивные ноги и служащий для поддержания равновесия длинный хвост, с костяным шаром на конце. Руки были короче, чем у горилла–демонов, но по толщине превышали их в несколько раз. Оглядев его со стороны, я понял, что сражаться с таким противником мне еще не приходилось.

Глава 7. Голем плоти против сильнейшего дуэта Подлунного мира

Первым делом мне пришла в голову идея отступить, что я и попытался проделать, крикнув Бэль:

– Обходи его справа, идем на прорыв.

Даже если монстр последует за нами, когда мы выйдем за зону действия помех, справиться с ним будет намного легче. Но голем не дал нам этого сделать. Как только мы стали обходить его с флангов, его тело забурлило и из него, будто из пушки выстрелило с десяток кроваво–костяных снарядов, накрыв всю площадь перед нами, поэтому уже через секунду мне с Бэль пришлось вернуться на исходную позицию. Еще через мгновение, разбившиеся о каменную площадь снаряды, снова будто ожили и потянулись обратно к основному телу. Анализ ситуации. Взгляд в третьем пространстве показал, что противник имеет подвижную информационную структуру с управляющим контуром, заключенным в кристалле энерголита. Это значит, что он может изменять форму своего тела как потребует того окружающая обстановка. Из–за размеров монстр довольно неуклюж, но это с лихвой компенсируется выстрелами кроваво–костяных снарядов. С учетом создающего помехи поля, сбежать отсюда не представляется возможным, следует принять бой. Требуется уничтожить или истощить источник питания голема, находящийся в районе живота. Исходя из имеющихся данных, то место защищенно цельным костным многоуровневым каркасом. Разрушить одной атакой невозможно. Подобраться без огневого прикрытия к основному телу в текущих условиях так же задачка не из легких, требуется поддержка. Накинуть Образ. Использовать Бой в трех измерениях. Сделать заготовку Копья Хаоса, увеличить силу атаки. Расчетная мощность – четверть имеющегося резерва. Старт.

– Бэль прикрывай меня дальними атаками. Старайся сбивать снаряды, которые тварь будет выпускать по мне. – Сказал я стоящей за моей спиной девушке и ринулся вперед.

Монстр будто только этого и ждал. Его тело снова забурлило, и из него как из автомата стали вылетать одиночные снаряды. Первые три штуки сбила моя спутница, стреляя по ним сгустками магии Хаоса. Для себя отметил, что Бэль чувствуя не хуже меня окружающую обстановку, так же догадалась усилить их мощность. После того, как я преодолел половину дистанции до своего противника, одиночные выстрелы сменились настоящими очередями. Все снаряды Бэль теперь сбивать не успевала, и пришлось маневрировать между ними, изворачиваясь как уж на сковородке. Выбравшись на ударную позицию, я тут же наполнил заготовку заклинания магической энергией и выпустил в монстра, но он похоже разгадал мою атаку и в том месте, куда должен был попасть мой навык, из ошметков плоти вырос дополнительный щит. Копье пробило его и глубоко вошло в тело моего противника, но нужного эффекта  не добилось. Мой анализ был неточным из–за недостаточности данных. Требовалось связать монстра боем и выявить все его возможности, после чего разработать новую тактику боя. Снова переключившись на Глаза бога, я увидел, как кристалл энерголита в големе ярко вспыхнул, и одновременно с этим произошло сразу два события. Дыра, оставленная моим навыком, стала на глазах затягиваться, а руки монстра резко удлинившись, направились ко мне. Создав несколько воздушных барьеров, я совершил двойной прыжок, уклоняясь от контратаки оппонента и используя их, в несколько рывков оказался у него над головой в районе затылка. Одним ударом отсекая ему верхнюю часть черепа, я сразу же ушел в бок, создавая вокруг него еще больше барьеров. Упавшая на землю отсеченная плоть тут же втянулась в основное тело, а голова через пять секунд приобрела прежний вид. Теперь монстр старался отстреливаться и атаковать руками одновременно, при этом, вообще не двигая корпусом, но пока моя скорость была быстрее. Проблем ему доставляла еще и Бэль, переключившись с его снарядов на основное тело.

Так мы и вели бой на истощение еще около пяти минут, пока монстру это похоже не надоело. В какой–то момент я заметил, что он больше не отстреливается своими кроваво–костяными снарядами, а лишь изредка пытается меня достать удлиняющимися и неестественно изгибающимися руками. Вдруг его тело забурлило вдвое сильнее, чем раньше. Я понял, что за этим последует какая–то усиленная атака, но отступить не мог, так как в данный момент только провел несколько рубящих ударов в верхнюю часть туловища и находился в крайне неудобной позиции. Быстро создав под собой очередной барьер, я попытался отпрыгнуть назад, но в это же время из тела монстра буквально во все стороны выстрелило несколько десятков снарядов. Один из них врезался прямо мне в грудь, минуя усиленную аурой пассивную защиту, которая из–за помех работала крайне неэффективно и стереть снаряд диаметром в полметра не смогла. Удар был страшным, даже через композитный доспех сардукара, призванный смягчать такие вещи я почувствовал, как весь находящийся в легких воздух буквально выдавили из меня. Пролетев, увлекаемый инерцией от столкновения, метров двенадцать, я жестко приземлился на каменный пол площади. На миг потемнело в глазах, а все тело пронзила сильная боль. Неимоверным усилием воли, приводя себя в чувство увидел, как ко мне на огромной скорости приближается рука голема и стал спешно собирать в себе магическую энергию, чтобы выпустить в последний момент ей на встречу несформированную волну Хаоса, единственное, что еще могло меня защитить в этой безвыходной ситуации. Но проблема разрешилась неожиданным образом, в последний момент на помощь мне пришла моя спутница.

– Шейд!