Когда прилетит комета

Никогда ещё Сниффу не было так страшно, и никогда он не чувствовал себя таким отважным. И вдруг он увидел прямо перед собой грот — самый настоящий грот в скале!

Снифф затаил дыхание. Грот, какой случается найти раз в жизни или даже ни разу. С песчаным полом и тёмными гладкими стенами. С окном в потолке, и в него светит солнечный луч. И песок тёплый от солнца.

Снифф заполз внутрь, лёг животом на солнечное пятно и решил: «Останусь тут на всю жизнь. Развешу полочки по стенам, выкопаю ямку в песке, чтобы спать, и буду зажигать по вечерам свечу. Интересно, что на это скажет Муми-тролль?»

Вот только вредный котёнок всё-таки исчез.

Возвращаться было уже не так страшно. Разве может что-то случиться с тем, кто нашёл грот?

Муми-тролль всё ещё ловил свои жемчужины. Он подпрыгивал в волнах, точно пробка, а на берегу уже громоздилась большая куча круглых белых камушков.

— А, вот ты где, — сказал Муми-тролль. — Добыл ящик?

— Вылезай! — закричал Снифф. — Скорей вылезай на берег! Я нашёл такое! Я сам, один это нашёл! Это было так опасно — тебе и не снилось!

— А это хороший ящик? — спросил Муми-тролль и зашлёпал по воде с полными лапами жемчужин.

— Ящик, ящик, да что ты пристал со своим старым ящиком! — воскликнул Снифф. — Поглоти тебя пучина… ладно, сейчас некогда, в общем, я нашёл грот! Это мой собственный грот!

— Настоящий грот? — уточнил Муми-тролль. — И там есть вход, через который можно залезть внутрь? И каменные стены? И песчаный пол?

— Есть! Всё есть! — От волнения Снифф едва держался на лапах. — И ты можешь хранить там свой жемчуг, если отдашь мне половину, ну или хотя бы три горсточки!

В гроте жемчужины забелели ещё ярче и теперь ещё больше походили на настоящие. Снифф с Муми-троллем легли на спину и стали смотреть в голубое потолочное окошко. От входа то и дело долетали солёные брызги, а солнечная полоса на песке становилась всё шире.

Сниффу очень хотелось рассказать про кисоньку, но он сдержался. Лучше сначала её разыскать и подружиться с ней. А когда она научится ходить за Сниффом по пятам, в один прекрасный день они выйдут вместе на крыльцо, и Муми-тролль скажет: «Ничего себе! У тебя есть собственный котёнок? И он везде ходит за тобой следом?» И надо будет каждый вечер выносить в сад мисочку молока…

Снифф вздохнул.

— Вообще-то, я проголодался, — заявил он. — Оказывается, от счастья даже забываешь про еду!

День уже клонился к закату, когда Муми-тролль со Сниффом вернулись в долину, к своему голубому домику. Река теперь струилась тише, а над ней красовался новенький свежевыкрашенный мост. Муми-мама выкладывала ракушками клумбы.

— Хорошо погуляли? — спросила она.

— Мы прошли миль десять! — сообщил Муми-тролль. — Я видел море! И нырял в огромных волнах, и нашёл целую кучу таких отличных штук, которые начинаются на Ж и кончаются на Ы, но что это, я сказать не могу, потому что это секрет!

— А я нашёл то, что начинается на Г и кончается на Т! — воскликнул Снифф. — А в середине есть ещё Р и О, но больше я ничего не расскажу!

— Надо же, — удивилась мама, — сколько интересного за один день. Суп в печи. Постарайтесь не шуметь, папа пишет.

И она снова принялась за ракушки: выкладывала по очереди синюю, две белые и красную. Получалось очень красиво.

Она тихонько насвистывала и думала о том, что, похоже, собирается дождь. Ветер тревожно шелестел в кронах деревьев, и деревья вздыхали, раскачивались и выворачивали листья изнанками вверх. По небу плыли длинные серые облака.

— «Надеюсь, хотя бы не ливень», — подумала Муми-мама, собрала оставшиеся ракушки и вошла в дом как раз в ту минуту, когда с неба упали первые капли.

Муми-тролль и Снифф заснули на ковре в гостиной. Мама укрыла их пледом и села у окна посмотреть на дождь. Это был большой серый дождь, он принёс ранние сумерки. Он тихонько простучал по крыше, пробежался по саду, прошелестел по лесу и покапал над гротом Сниффа, далеко-далеко.

Где-то в своём тайном, никому не ведомом убежище обвил себя хвостом и уснул вредный котёнок.

Поздно ночью, когда все уже спали, Муми-папа услышал очень жалобный звук. Он сел в постели и прислушался.

Дождь журчал в желобах; на чердаке, как всегда, хлопала на ветру сломанная оконная створка. Жалобный звук послышался снова. Папа накинул халат и отправился на поиски. Он заглянул в голубую комнату, в жёлтую и наконец осмотрел комнату в крапинку, но везде было тихо. Тогда он открыл входную дверь и выглянул в дождь. Посветил на крыльцо и лужайку, и капли засверкали в свете фонарика, точно алмазы.

— Что это? — удивлённо проговорил папа.

На крыльце сидело, свесив усы, мокрое несчастное существо с блестящими чёрными глазами.

— Это я, Ондатр, — едва слышно произнесло существо. — Бездомный ондатр. Половину моего жилища разрушили вы, когда строили свой мост. Впрочем, это не имеет значения. Вторую половину смыло дождём. Но это тоже пустяки. Философу всё равно, жить или умереть, вот только не знаю, что со мной станется после такого переохлаждения…

— Простите, что так вышло, — сказал папа. — Я не знал, что вы живёте под мостом. Входите же, входите! Моя жена соорудит вам какую-нибудь кровать.

— Кровати меня не интересуют, это бессмысленный предмет быта, — понуро отозвался Ондатр. — Мой дом был всего лишь норой, но я любил его. Философ, конечно, стоит выше мирских привязанностей, и всё же это была превосходная нора.

Он отряхнулся от дождевых капель и прислушался.

— А что это за дом? — спросил он.

— Обыкновенный Муми-дом, — ответил папа. — Я сам его построил. Вы позволите предложить вам стакан яблочного вина? Отлично помогает от простуды.

— Всё это тщета, — отозвался Ондатр. — Впрочем, давайте.

Папа на цыпочках в темноте прошёл в кухню и открыл буфет. Потянувшись к верхней полке за бутылкой вина, он нечаянно зацепил какую-то плошку, и она оглушительно грохнулась на пол.

Дом проснулся, отовсюду послышались голоса, захлопали двери, и Муми-мама сбежала вниз со свечой.

— А, это ты, — сказала она. — Я уж подумала, к нам влез грабитель.

— Я просто хотел достать яблочное вино, — ответил папа. — Какой осёл поставил эту дурацкую тарелку на самый край?

— Ну и хорошо, что она разбилась, она никогда мне не нравилась, — сказала Муми-мама. — Встань на стул, так будет удобнее. И налей мне тоже стаканчик.

Папа забрался на стул и достал бутылку и три стакана.

— А для кого третий? — поинтересовалась Муми-мама.

— Для Ондатра, — ответил папа. — У него разрушился дом, так что он пока поживёт у нас.

Они зажгли на веранде керосиновую лампу и подняли бокалы друг за друга. Несмотря на поздний час, Муми-троллю и Сниффу тоже разрешили остаться. Им налили молока. Дождь всё ещё плясал по крыше, ветер усилился. Он завывал в трубе, и печные заслонки испуганно вздрагивали.

Ондатр поднял морду над перилами веранды и уставился в темноту.

— Это неестественный дождь, — решительно сказал он.

— Разве не всякий дождь — естественное явление? — удивился Муми-папа. — Налить вам ещё стаканчик?

— Ну разве что самую малость, — отозвался Ондатр. — Благодарю. Мне уже гораздо лучше. Не то чтобы меня страшила гибель, но лучше бы встретить её в добром здравии.

— Это уж точно, — согласилась Муми-мама. — Но нынешний дождь вряд ли приведёт к потопу и всеобщей гибели.

— Сударыня не понимает, о чём я говорю, — фыркнул Ондатр. — Вы не ощущаете в воздухе присутствие чего-то странного в последнее время? Вас не мучают предчувствия? Мурашки не бегают по спине?

— Нет, — с удивлением призналась Муми-мама.

— Нам грозит какая-то опасность? — прошептал Снифф, не сводя глаз с Ондатра.

— А этого мы не знаем, — пробурчал Ондатр. — Мировое пространство так обширно, а наша Земля так мала и ничтожна…

— Пойдёмте-ка спать, — торопливо предложила мама. — Не стоит рассказывать всякие страсти на ночь глядя.

Вскоре свет во всех комнатах погас, и дом погрузился в сон. А дождь и ураган продолжались до утра.

Глава вторая

На следующий день было облачно. Муми-тролль проснулся и вышел в мокрый тихий сад. Гроза закончилась, дождь перестал, но всё теперь казалось не таким, как раньше. Он долго стоял, вглядываясь и внюхиваясь во все стороны, пока не осознал, что же случилось.

Всё сделалось серым! Не только небо и река — деревья, земля и даже дом! Всё посерело и стало как неживое.

— Жуть, — сказал Муми-тролль. — Какая жуть!

Из дома вышел Ондатр и прошлёпал к гамаку Муми-папы. Гамак тоже посерел. Ондатр улёгся в него и устремил взгляд на серые яблони.

— Слушай, почему всё серое? — спросил Муми-тролль.

— Не мешай, — ответил Ондатр. — Иди играй, пока играется. Всё равно нам не дано ничего изменить, так что отнесёмся к этому делу философски.

— К какому делу?

— К концу света, разумеется, — спокойно объяснил Ондатр.

Муми-тролль бросился в кухню, где мама варила кофе.

— Мама! — закричал Муми-тролль. — Там всё серое, а Ондатр говорит, что скоро конец света! Пойдём, я тебе покажу!

Мама сняла с огня кофейник и вышла следом за Муми-троллем в сад.

— И правда, — сказала она. — Безобразие. Как это всё так запылилось?

Она провела лапой по листьям — лапа стала серой и немножко липкой.

— Он же говорил, что это неестественный дождь! — воскликнул Муми-тролль. — Он говорил, что что-то носится в воздухе, и про мурашки, и что наш земной шар совсем маленький…

— Ондатр слегка расстроен, — объяснила мама. — Так бывает, когда останешься без дома, да к тому же ещё простудишься. Я попью кофе и попробую оттереть самые пыльные места. Успокойся и не пугай понапрасну Сниффа.

Муми-мама вернулась в дом и разыскала Муми-папу.

— Ты видел, что творится на улице? — спросила она.