Истинный мир

Он поднял голову, уставившись на меня карими глазами, и улыбнулся.

— Ну как? — хмыкнул Лидер расы.

— Слишком смазливо, — честно ответил я. — Могли бы и бороду отрастить, а то похожи на принца из старых диснеевских мультиков.

— Ничего ты не понимаешь в божественной красоте, — проговорил мой собеседник. — Хм… Теперь осталось подобрать имя.

— Имя? — удивился я. — А как же Игрок Б.О.Г.?

— Ха. Какой я теперь Б.О.Г.? Давным-давно один из Героев обыграл это слово как «Бестелесный оберегающий герой». Тело у меня теперь есть… Нужно менять имя.

— Ну так в чем проблема? — не понял я. — Уберите точки, и готово.

— Нет… Я изменился — должно измениться имя. Почему же с вами, людьми, так сложно? Вот мои братья не мучились с выбором. Что у дворфов, что у эльфов высший Бог един! У одних — Дварфагор, у других — Аельд’ель. Как и остальные расы, они издревле придумали имена для необъяснимого и передавали их из поколения в поколение… Люди же насочиняли кучу легенд! А все из-за вашей разобщенности! Для одних верховный — Аллах, для других — Иисус, для кого-то — Яхве, Кришна, Зевс, Перун, Тор, в конце концов! Существуют и экзотические варианты, позорящие саму идею Богов. Ты знал, что некоторые, например, молятся макаронам?

Слушая размышления Лидера расы, я невольно подумал о том, что, получив человеческое тело, он и разговаривать стал несколько проще. Не так возвышенно, как гордый мерцающий силуэт.

— Так в чем проблема? — повторил я, когда наш владыка закончил. — Не нравится слово «Бог», объединяющее в себе всех, кого вы перечислили, используйте синонимы.

Мой собеседник задумался, на мгновенье его взгляд помутнел, а затем он решительно кивнул:

— Все. С этим разобрался.

С нетерпением желая узнать, что же все-таки решил наш владыка, я всмотрелся в него. О чудо! Появилась подпись, как и у всех остальных жителей Терры.

Господь. Лидер расы людей. Уровень 101.

Глава 5

— Не думал, что когда-нибудь снова обрету физическое тело, — покачав головой, неожиданно изрек Лидер расы. — Я бы и дальше обходился без него — лучше бы мои братья остались в живых!

Господь совершенно не похож на Божественную сущность. Сейчас он выглядит скорее как человек, лишившийся всего, что было ему дорого. Даже захотелось подойти, хлопнуть по спине, попытаться утешить. Может быть, предложить пива…

Бог решительно поднял взгляд и проговорил:

— Однако теперь у меня уйма дел. Я лично возглавлю союзные войска людей и эльфов в грядущих сражениях! Да, взорвав Раергорн, ты уничтожил многих наших врагов. Но они вскоре возродятся, придут в себя и отправятся мстить!

— Так город все-таки разрушен? — решил уточнить я, прекрасно помня, что, когда мы перемещались, взрыва еще не было.

— Да. Мэр и советники, думаю, ушли через тайный ход. Но это не меняет того факта, что город стерт с лица Терры II. Насколько я помню, у тебя было задание в Раергорне. Неужели ты не получал системного сообщения?

Господь прав. Выдастся свободная минутка, стоит глянуть логи. Но сейчас остались нерешенными куда более важные вопросы.

— Посмотрю, — ответил я. И тут же спросил: — Не хотите рассказать, кто вы с братьями вообще такие?

— Пока это не должно тебя волновать, — равнодушно ответил Господь.

— Хорошо, — я скривился. — Вы знаете, что Ольгу похитил Изначальный — Паладин Хаоса?

Лидер расы посмурнел и опустил глаза:

— Знаю, — тихо откликнулся он. — Сожалею, что тебе пришлось пережить это.

— Вы также, должно быть, в курсе, что мне известно, где будет Прирост Земель?

— Догадываюсь, — невесело усмехнулся Господь. — Пусть я не могу читать твои мысли и определять местоположение, мысли Ольги и ее родных для меня открыты. Если они тебя видят, то и я вижу.

— Вы и сейчас можете залезть ей в голову? — пропустив мимо ушей часть о том, что меня легко обнаружить, я сразу ухватился за соломинку.

— Конечно нет. Против Изначального я — ничто.

— Хм… Вот мы и подошли к одному из главных вопросов. Что такое ХАОС?

Бог крепко задумался и принялся поглаживать гладкий подбородок. Затем он сделал несколько кругов передо мной, точно тигр в клетке. Наконец, остановился рядом, протяжно выдохнул и произнес:

— ХАОС — это суть всего сущего. Он порождает Вселенные, связывает миры, пространство, время… Все. Кроме Терры II. Ибо она — Искусственный мир, не Истинный. ХАОС желает обрести над ней контроль. Но вопреки расхожему мнению, ХАОС не стремится разрушать. Он действует тоньше, по капельке проникая в умы разумных, делая все их руками, наделяя силой. Ему неважно, сколько уйдет времени. Ведь и время подвластно ему. Пока где-то целый мир пройдет цикл от зарождения до краха, в других пространствах минет мгновенье.

Я слушал его внимательно, пытаясь переварить стремительный поток новой информации.

— Брешь, через которую капают капельки, — вслух попытался анализировать я, — и попадают в Терру — это Пещера Грани?

— Верно, — Бог широко улыбнулся. — Ты знаешь и понимаешь куда больше, чем кажется на первый взгляд.

— Не очень-то похоже на комплимент, — хмыкнул я. Прищурившись, медленно произнес: — Как ее найти?

— Ты уверен, что хочешь этого?

— Будете отговаривать?

— Нет.

Торжественно улыбнувшись, я решительно проговорил:

— Уверен.

Господь обреченно покачал головой:

— Мы с братом знали, что когда-нибудь это произойдет… Рад, что ты оправдал возложенные надежды.

— По выражению вашего лица незаметно, что вы рады, — отметил я.

Молча разглядывая гранитный пол, Бог зачем-то тянул время. Кажется, решение отвечать мне или нет дается ему с огромным трудом.

— Она всегда появляется в разных местах, — спустя пару минут молчания внезапно проговорил он. — Иначе хозяева Терры II давно бы выставили перед ней непроходимый кордон. Где она сейчас, никто не знает. Спроси у ХАОСА сам. Если он посчитает, что тебе можно дать шанс, то подскажет путь.

— Что значит «спроси»? Достаточно просто выкрикнуть в воздух? — предположил я. Чем черт не шутит, вдруг сработает?

— Кричать вовсе необязательно, — усмехнулся Лидер расы. — Хватит мысленного обращения. Уверен, ХАОС услышит. Ведь он уже отметил тебя.

Эта новость меня не особо удивила. Странно другое — чертов Изначальный мог бы и при личной встрече мне галочку на карте поставить. Так нет же! Нужно, чтобы я сам к ним воззвал. Сделал первый шаг, чтоб их…

— Хорошо. Понял, — кивнул Богу. Поколебавшись, подумал, что еще можно спросить, оставив напоследок главное блюдо. — Но прежде чем туда соваться, я хотел бы побольше узнать о Терре и ХАОСЕ. Как вообще мог появиться Искусственный мир?

Лидер расы покачал головой и, даже показалось, цокнул языком. Совсем как человек, сраженный неудобным вопросом.

— Если пройдешь Пещеру, сам узнаешь, — коротко ответил он.

Повисло неловкое молчание. Кажется, мы оба понимали, какой самый важный вопрос до сих пор остается открытым. Первым нарушил тишину Господь:

— Возьми. Твоя награда за то, что доставил мне тело Аельд’еля, — на протянутой ладони материализовалось неприметное кольцо, свитое из бронзовой проволоки. Я вгляделся в описание:

Кольцо Воскресителя.

Кольцо.

Класс предмета: уникальный.

Становится персональным при получении.

Эффект: В случае если вы надели Кольцо Воскресителя, все воскрешающие эффекты срабатывают в сей же миг как на вас, так и на тех, кого вы желаете воскресить.

Прочность: 100/100.

— Не потребуется ждать уйму времени, пока воскрешенный вернется? — уточнил я, припомнив, что, когда меня воскрешали с помощью ОУ, я пришел в себя только через неделю. Не говоря уже о том, сколько в отключке провалялась Ольга после Чистейшего Камня Душ.

— Верно, — сухо ответил Лидер расы. — Ты ведь за этим пришел? Воскресить Лию, Дааяна, Нурит и Гриндера? За всех 800 Очков Успеха. А Хаммер, Франческа и Мачете скоро воскреснут сами, они пали не от асуров. Не думаю, что стоит тратить Очки Успеха на них. Дополнительная жизнь стоит вдвое дешевле, верно? Ведь…

— Вы нервничаете? — я перебил Лидера расы. — Так много говорите… Это не похоже на вас. Почему вы не упомянули еще двоих Героев моего клана?

— Они внешние члены, — отведя взгляд в сторону, произнес Господь.

— И тем не менее, их убили асуры. Кроме Лии, Дааяна, Нурит и Гриндера хочу воскресить также Спар-ши и Длорина.

— Ты не можешь, — тихо выговорил Лидер расы.

— Почему?! — от переполняющих чувств я громко топнул, даже сквозь подошву сапога ушибив пятку. — Они такие же Герои, как и остальные! Они погибли из-за меня, и я верну их!

— Это почти невозможно! — вскинул голову Бог. — Вероятность того, что в ближайшее время появятся сразу два Чистейших Камня Душ, и ты сможешь их заполучить, равна миллиардной доли процента!

— Но есть и другой способ… — одними губами прошептал я, но Бог услышал. Господь замолчал и застыл, не отводя от меня тяжелого взгляда. Да пошел он! Будто мне этого хочется!

Сердце предательски сжалось, я с трудом сохранял ровное дыхание. Хотелось замахать руками, закричать, но я держался более чем достойно. Быть может, глава людей догадывается, что сейчас творится у меня на душе. Однако принимая такое решение, я должен хотя бы внешне выглядеть уверенным в своих силах.

— Есть, — согласился он, все также пытаясь раздавить меня взглядом. — Независимого может воскресить лишь независимый. Истинный Независимый сам себе Лидер расы. Но точнее будет термин «фракции».

— А если кандидат в Независимые — лидер клана. Что будет с кланом?

— Существует два пути, — равнодушно проговорил Господь, продолжая играть в гляделки. — Либо каждый старший член клана самостоятельно принимает решение и в случае согласия тут же покупает «Независимость» за пятьсот Очков Успеха. Либо глава клана платит по сто пятьдесят Очков Успеха за каждого, обязуясь доплатить еще по двести пятьдесят Очков Успеха за каждого согласного. Так намного выгоднее. Кроме того, Герои могут и сами внести оставшуюся сумму. Но если кто-то из участников клана откажется получать «Независимость», залог клан-лидеру не возвращается.

И вновь гнетущее молчание. В карих глазах Бога я пытался прочесть хоть какую-нибудь эмоцию. Горько ему? Не хочет отпускать? Раньше он всегда обходил стороной тему «Независимости», а когда все же пришлось рассказывать, делал это с громадной неохотой.

Сейчас же я видел… Точно! Наверное, это и есть «испытывающий взгляд»! Лидер расы не осуждал. Нет. И, по-моему, не жалел меня, словно ребенка, упавшего с велосипеда и ободравшего коленку. Господь ждал моего ответа. Ответа не лучшего подчиненного… а равного.

— Я хочу немедленно потратить Очки Успеха на воскрешение Лии, Гриндера, Дааяна и Нурит.

На мгновенье Лидер расы людей прикрыл глаза, его веки задрожали, а тело окутало теплое свечение.

— Сделано, — известил он, когда колебания энергии прекратились. Перед глазами пронеслось системное сообщение, подтверждающее его слова и сообщающее о списании восьми сотен ОУ.

Я вгляделся в оставшуюся цифру, провел в уме несложные вычисления и с облегчением вздохнул. Даже кой-какая мелочь останется.

— А теперь я — получеловек Иван, Бог Скорости сотого уровня, — решил, что для проформы нужно представиться полностью. Вдруг система затупит… Черт! Да я просто опять оттягиваю момент. — Сотого уровня, — автоматически повторил я дрогнувшим голосом, скривился и замолчал. Глубоко вздохнул, едва не до крови закусил губу, выдохнул через нос и, вскинув голову, четко произнес: — Желаю приобрести «Независимость» для себя и старших членов моего клана «Крылья Свободы».

— В клане «Крылья Свободы» одиннадцать членов, попадающих под запрос. Данное приобретение обойдется тебе в две тысячи сто пятьдесят Очков Успеха. Более того, твой клан обязуется внести Терре II две тысячи семьсот пятьдесят Очков Успеха в течение тридцати дней, — канцелярским тоном проговорил Бог. — Ты согласен?

— Да, — решительно кивнул я.

— Да будет так…

Господь поднял вверх руки. Вокруг него медленно завертелись энергетические потоки, плавно переходя в самый настоящий вихрь. Ускоряясь с каждым мгновеньем, вихрь разрастался, пока внезапно не охватил и меня.

Через секунду все стихло.

Внимание! Вы больше не являетесь членом фракции «Раса людей».

Вы обрели Независимость.

Внимание! Вы являетесь Лидером клана и владеете недвижимым имуществом. Желаете создать свою фракцию?

Подсказка I: В случае создания фракции ваш клан получает статус фракции. Для всех участников Клана (в том числе и для себя) вы станете Лидером фракции.

Подсказка II: Лидер фракции выполняет те же функции, что и Лидер расы, но управляет представителями разных рас.

Подсказка III: При создании фракции у вас будет тридцать дней, чтобы подчинить себе Место Силы. В случае неудачи вы лишитесь статуса фракции и будете обязаны выплатить штраф в размере одной тысячи Очков Успеха за каждого вашего последователя и три тысячи Очков Успеха за себя лично.

Подсказка IV: В случае отказа от создания фракции сейчас вы получите аналогичное предложение ровно через год.

Создать фракцию? Да/Нет.

К чести Господа нашего (хотя уже и не нашего), за тем, как я раз за разом перечитываю системное сообщение, он наблюдал молча, не отвлекая ни единым звуком.

Я поднял глаза, но, как и раньше, не смог прочитать никакой эмоции на его гладком лице. Уверен, Лидер людей в курсе, что за текст у меня сейчас висит перед глазами. И знает, что я знаю о месте «Прироста»…

Так. Ладно… Откинем пока эту мысль. Что мы имеем? Серым я уже стал, от этого не отвертеться — благо сам решил. Нужна ли мне фракция?..

В голове, точно молния на ночном небе, промелькнуло воспоминание о беседе с Богом, в которой он впервые рассказал о Серых.

— Вы говорили, у Независимых есть фракции. Их много?