Владычицу звали?

— Скажи, почему ты сбежала так быстро от своего жениха? Вы поссорились?

— Да…поговорим в спокойной обстановке, без лишних ушей? Приходите ко мне сегодня вечером, — надо подругам рассказать о нашей размолвке с демоном и еще рассказать в целом о ситуации, происходящей вокруг меня. С этим не стоит тянуть, а то потом обид не оберешься!

— Конечно…только, учитывая, что завтра выходной, давайте выйдем в город, прогуляемся по магазинам…я вам покажу отменный бар! — у Мари загорелись глазки.

Мне и впрямь стало интересно, как выглядят города этого мира. А то по одним дворцам меня носит…не знаешь завидовать или огорчаться, что вокруг одни «сливки». Мое лицо непроизвольно скривилось.

— Ты чего? — спросила Лия.

— Это у нее, наверное, теперь такая реакция на принца демонов… — усмехнулась Мари, кивнув за мою спину.

Я обернулась к дверям и увидела Рига, который направлялся в мою сторону. «Похоже, у тебя новый сосед по парте!» — веселился Лилерий.

— Не занято? — тихим баритоном спросил Риг, вызвав толпу мурашек в моем теле.

Вот, вроде и поссорились, а тело совершенно отказывается воспринимать доводы разума, требуя ласки и внимания от моего «жениха»… Что за странная реакция!?

Я молча кивнула, боясь открыть рот, чтобы не сказать какую-нибудь глупость…

Демон сел, и невозмутимо уставился на кафедру. Я ждала от него, сама не знаю чего…в последнее время, со всеми этими событиями я не знаю, чего хочу в принципе…

Риг резко повернулся ко мне и заглянул в глаза. Он смотрел, как удав на кролика… жуть… Его отвлек шум третьекурсников огневиков, которые дружной гурьбой ввалились в аудиторию. Сольер зыркнул в мою сторону и быстро прошел за свою парту…меня начинает настораживать такое поведение окружающих.

Занятие прошло довольно продуктивно для меня. Дитермит продолжал нас учить отрабатывать пассы руками и правильно составлять формулы заклятий. Сама огненная стихия давалась мне неплохо, с учетом того, что базовую школу магии я не посещала. Кстати, пока я ходила на медитацию, почти все мои однокурсники раскрыли свои стихии и теперь успешно пользовались магией.

На протяжении всего занятия я ощущала на себе чей-то взгляд, недобрый взгляд. Очень хотелось обернуться, но я сдерживала себя, как могла. Мои лопатки чуть ли не жгло от ненависти и чьей-то злости.

— Что с тобой? — спросил Риг, когда я очередной раз заерзала на стуле.

— Нормально всё, — сквозь зубы проговорила я, и демон сразу нахмурился.

— Ты… — демон поджал губы и резко отвернулся, передумав задавать свой вопрос. Подумаешь! Это вообще-то, я обиженная и обманутая!

Когда раздался звонок, я подскочила и хотела рвануть к выходу, как сразу была схвачена за локоть принцем демонов.

— У нас через десять минут совместные боевые искусства…

— Руку отпусти! А то у тебя они начнутся прямо сейчас, — глупо, конечно, но я страшно не люблю, когда меня хватают за руки. А в этом мире это происходит с пугающим постоянством.

Риг совершенно проигнорировал мои недовольные возгласы и, вызвав портал, шагнул в него со мной. Появившись возле раздевалок, я вырвала руку и разъяренно зашипела:

— Сколько можно! Да что тут за манера такая, хватать девушек и куда-то волочить!? Вы хуже австралопитеков! Дикари! Сложно спросить, хочу ли я пойти с тобой или нет?! — демон сложил руки на груди и ухмылялся, зля меня этим еще больше.

— Такой ты мне нравишься больше…а то одела какое-то платье святоши…мне даже как-то не по себе с самого утра. Ты пойдешь со мной? — моему возмущению не было предела…чертов демоняка! Разве так заглаживают свою вину?! Думает, объяснил, почему утешал Адель, и я сразу простила?!

— Ещё чего! — я повторила позу Рига, а он рассмеялся и, подойдя ко мне ближе, приподнял мой подбородок рукой.

— Ты уверена? — хитро прищурился. — Да!

— Ты, правда, не хочешь пойти со мной?

— Ты недалекий что ли, по нескольку раз переспрашивать?! Да!

— Точно уверена? — Да!

— Хочешь, чтобы я ушел? — Да! Катись!

— Хочешь, поцелую?

— Да…Я же сказала! — когда до меня дошло, и я увидела, как его губы стали приближаться — у меня чуть сердце не остановилось…нет, не от негативных эмоций, а от предвкушения…что напугало еще больше.

Я резко дернулась в сторону, вытаращив глаза на Рига, а он стал смеяться еще громче. Скотина! Он меня специально провоцирует на эмоции…не знаю, для чего это ему нужно, но решила больше не давать желаемого.

Отряхнув с платья невидимые пылинки и успокаивая сердцебиение, я немного пришла в себя.

— Извините, но мне пора на занятия! — чопорно задрала я нос и прошла в раздевалку, демон чуть от смеха не подавился воздухом…собака такая! Смейся- смейся! Хорошо смеется тот, кто смеется… без последствий, потому что тот, кто смеется последним, обычно тормоз!

Быстро переодевшись, я зашла в зал, где было полно адептов. Как же я отвыкла от такого количества «людей». Я заметила, что девушки тоже присутствовали на занятии, что было очень странно. Неужели сегодня женский зал обороны закрыли. Я подошла к Лии и Мари.

— Что тут происходит?

— О, ты уже успела переодеться? — осмотрела мой наряд Маня.

— Я порталом перенеслась, — пробухтела недовольно я.

— Мы все видели, — захихикала Лия, — даже уже есть недовольные, что ты отхватила лакомый кусочек, — кивнула принцесса эльфов в сторону Линнелии.

— Аей какая разница!?

— Да никакой…просто зависть в чистом виде, — пожала плечами Мари.

— Вы лучше скажите, почему тут столько девчонок?

— Это тоже из разряда разговоров о зависти, — продолжила Лия. — Как только все прознали, что мы с Мари и тобой занимаемся в компании парней, все тут же изъявили желание тоже попасть на занятия Гуннара Одена, даже жалобу ректору накатали…

— Как по мне, так это долго не продлиться! — с важным видом кивнула Мари. — Магистр боевых искусств так разозлился из-за того, что ему теперь придется, как он сказал: «Нянчиться с девицами!», что последние два занятия он просто звереет и нещадно всех гоняет…даже парни выходят из зала ползком. Девушек, кстати, уже стало вполовину меньше!

— Ага! Только, если он и дальше так будет преподавать, как бы и парни в женский зал не сбежали… — состроила серьезное лицо принцесса, а мы громко расхохотались. Девушки недовольно поглядывали в нашу сторону.

— Так! Хватит веселиться! — спохватилась Мари. — Нам еще одеться надо! Побежали быстрее, а то лишних сорок кругов, и я помру раньше времени!

Девчонки умчались, а ко мне подошел мой знакомый оборотень.

— Привет, крошка! Куда пропадала?

— Привет, Вольф — улыбнулась я. — Училась медитации, скучал? — приподняла я бровь.

— А то! Без тебя же тут нет достойного соперника!

— Хватит заливать, — скептически задрала я бровь. — Вон, смотри, сколько соперников… — кивнула головой в сторону щебечущих девушек. Парень скривился, а я еле сдерживалась от смеха.

— Это не соперники, это же обычные девицы…они сюда мужа найти пришли.

— Ну, каждому свое, — кивнув оборотню, я развернулась к станку и стала выполнять упражнения для разогрева мышц. Конечно, у демонов я постоянно занималась с Ригом боевыми искусствами, но разминка никому еще не повредила. Кстати, демон почему-то не захотел подходить ко мне, разминаясь в другом конце зала с огневиками и Сольером, пристально наблюдая за мной и оборотнем, при этом недовольно хмурясь.

Через минут десять прискакали подруги, за которыми шел магистр боевых искусств, грозно рассматривая адептов — сразу видно, человек не в духе вообще!!!

Осмотрев ряд учеников, его взгляд остановился на мне. Лицо резко изменило эмоцию с угрожающей на предвкушающую, а я нервно сглотнула. И что же пришло в голову Гуннару?! Ой, чувствую, его радость мне боком выйдет!

— Стройся! — гаркнул магистр усиленным магией голосом. Зачем так орать?! Довольно наблюдая за нервными трепыханиями девчонок, которые кинулись выполнять команду, магистр сверкнул улыбкой. — Сегодня нас ждут новые испытания, — в строю послышались тихие тревожные вздохи. — Я, после ПОЛНОЦЕННОЙ разминки, буду отбирать бойцов для проверки выносливости у новичков. — Мне вот резко интересно стало, я отношусь к новичкам или уже к прожженным? — Чего встали!?! Бегом марш пятьдесят кругов вокруг зала!

Матерь Божья! Да он свихнулся! Размер зала был с футбольное поле! Какие нах… пятьдесят кругов?! Проверка на выносливость, походу, начинается прямо сейчас. Печально вздохнув, я побежала с грустными адептами.

Мои девчонки стойко, стиснув зубы и не ропща на сумасшествие преподавателя, преодолели со мной уже сороковой круг, парни бежали все, как один, тоже с довольно хмурыми лицами. Из остальных девчонок оставались единицы, остальные в слезах уходили из зала, под торжествующим взглядом магистра — садиста Одена.

Вот, я давно заметила, что когда у меня силы на исходе, я либо начинаю громко петь, либо говорить в рифму…мама всегда смеялась, когда со мной происходила такая белиберда.

Добежав последний круг, я пошла медленным шагом, чтобы восстановить сердечный ритм, а Лия с Мари повалились на пол, пришлось вернуться и растолкать их тушки, чтобы они встали и пошли следом за мной. Девушки даже бубнить не могли, молча закряхтели, как старушки, вставая, и последовали за мной. Магистр с умилением провожал нас троих своими смеющимися глазами, а я поняла, что это еще не конец испытаний на наши зад… головы.

— Итак! Пришла пора проверить ваши способности во владении оружием! Третьекурсники — парни сейчас находят себе спарринг — партнера из первокурсников, соответственно тоже парней, и, под присмотром Ригвальда Рагнара и Сольера Каир Карвелиса, идут на татами. — Парни стали сразу распадаться на пары, выполняя указания Гуннара Одена, который тут же развернулся к нам. — Девушки, — угрожающе растянул магистр, — все, кто умеет обращаться с боевым луком, проследуйте к мишеням за Маривеллой Рикшал и Дионелиэлией Митрандир, которые со всей ответственностью проверят вашу подготовку, — строго посмотрел он в глаза Лии, понятливо ему кивнувшей.

Она развернулась и зашагала к площадке с мишенями. За ней последовало еще трое претенденток, не считая Мари. По их заостренным ушкам, я решила, что это были тоже эльфийки. Осталось еще семь первокурсниц, из которых своей надменностью выделялась Линнелия.

— Оставшиеся счастливицы, — чуть не подпрыгивал от нетерпения Гуннар, — пройдут за мной на арену гладиаторов. Выбирайте себе холодной оружие, — махнул магистр в сторону стоек с мечами и кинжалами. Я только хотела взять себе тоже меч (а что?! Ведь нечестно пользоваться моими катаной и танто в бою с девчонками), как магистр прищурился и произнес:

— Нет! У тебя свои мечи, нечего отбирать у девочек оружие! — Девочки, надо сказать, мстительно зашипели, даже не подозревая о подлянке преподавателя, а я удивленно посмотрела на довольного Одена.

Я не поняла, он совсем тю?! Да с моими мечами даже Ригвальд через раз справляется!!! Неизвестно, как бы сам Гуннар Оден еще устоял! Оружие само управляло мной, создавая впечатление безупречной техники и мастерства хозяина…с таким оружием я, скорее всего, себе только врагов среди девочек наживу!

— Ольга будет проверять мастерство владения каждой из вас, потому как является лучшей в технике нитэн-рю. Вперед, — гаркнул Оден, заметив недовольство на лице Линнелии, которая с сомнением смотрела на меня. Пока мы шли к арене, с нас не спускали смеющихся глаз адепты — парни, забыв про свои задания.

Оказавшись в положенном месте, девушки не спешили выходить ко мне на арену. Странно, что Линнелия не бежит первой опровергать слова магистра о моем мастерстве. Она заняла выжидательную позицию, скорее всего, хочет посмотреть насколько прав Оден в отношении меня. Ко мне нерешительно вышла девушка с каштановыми волосами, и недоуменно уставилась на меня. А…она удивлена, что я безоружна…что-то я сегодня туплю! Быстро схватив из воздуха мечи, я стала в стойку, сразу почувствовав мобилизацию в своем теле. Мечи загорелись магией огня и льда, а девушка нервно сглотнула и, развернувшись, зашагала в сторону выхода из зала.

За ней ушли еще четыре эльфийки, злобно оборачиваясь на меня и бросая мечи возле стоек. Разве так можно обращаться с оружием?!

Девушка с черными волосами и красивыми зелеными глазами, которая стояла чуть поодаль от Линнелии, смело прошла в центр арены и стала в стойку.

Не дожидаясь команды Одена, который отчего-то побледнел, я сделала выпад в сторону соперницы. Она сразу отразила мой удар и стала совершать резкие атаки, которые я едва успевала отбивать и сразу наносила ответные удары. Мы порхали с девушкой, не замечая повышенного внимания со стороны. Когда раздался гонг, мы замерли, а Оден забежал к нам на арену.

— Скёгуль, ты в своем уме!? — стал он распекать девушку, — ты должна была уйти вслед за эльфийками!

— Ты сам ненормальный, если думаешь, что валькирия клана Оден, может так поступить! — сказала, как отрубила! Я так понимаю — это сестра магистра. Ну, и дела…

— Ты думай, с кем разговариваешь! — рявкнул Гуннар. — Дома поговорим! Следующая!!!

Линнелия вышла на середину круга, приняв стойку. Она тоже обучена бою на мечах — пришла ко мне мысль.

Когда сталь стала звенеть от ударов клинков, в зале опять наступила тишина. Мне было совсем не тяжело сражаться с эльфийкой, потому что мастерством она была далека до валькирии, да даже до меня, владеющей обычными клинками. Было заметно, что она довольно поверхностный любитель сражений. Даже по тому, как она держала клинок и как наносила им удары, было заметно ее плохое владение холодным оружием. Когда, очередной раз, отбивая ее слабый удар, я закрутила по оси ледяную катану, меч девушки выскользнул из рук и отлетел на приличное от нас расстояние.

Внезапно, Линнелия взмахнула рукой и из воздуха достала совершенно черный меч с грубыми зазубринами. Вокруг сначала все тревожно втянули воздух в легкие, а потом забегали вокруг арены.

Эльфийка, не теряя времени, напала на меня так яростно, что я еле успела отразить прямой удар в грудь. Мы закружились с ней в смертельном танце, не обращая внимания на крики со стороны. Владение мечом Линнелии совершенно изменилось! Она была неуязвима, а меня стало напрягать ее явное желание проткнуть меня, как воздушный шарик.

Я уже стала уставать отбиваться, даже не предпринимая попытку атаковать девушку, когда прозвучал гонг, и я опустила меч, прекращая, как принято, битву.

Посмотрев в сторону, я заметила бледное лицо Рига, который стоял рядом со ступеньками и внимательно смотрел на эльфийку. Я даже не заметила, как та на меня замахнулась, пока Риг не появился передо мной и летящим в меня мечом, который насквозь проткнул принца, застряв в его животе… Риг рухнул, как подкошенный, а Линнелия громко завизжала от испуга.

Девочки! Все врут, когда говорят, что жизнь пробегает перед глазами во время приближения своей смерти…нет…она у меня пробегала сейчас…

Я стояла, в ужасе смотря, как струйка крови бежит из уголка губ моего принца, с которым я так и не успела помириться, которого я так и не поцеловала…все мои внутренности превратились в лед…

«Дура!!! Отмирай!!!» — вопил Хранитель в моей голове. — «Быстро вытащи из него эту гадость!!!».

Я, ничего не соображая, схватилась за рукоятку жуткого меча и дернула его из тела Рига, который стал захлебываться в собственной крови.

«Да еб… в рот! Где целители!?!?»

Из портала внезапно появился бледный Сигвальд.

— Что происходит!? Риг!! — крикнул король демонов и кинулся к племяннику. Он перевернул его на бок, зажимая этим самым рану…О, Господи! Сколько крови! — Я убью тебя!!! — посмотрел он на меня и мою руку, в которой до сих пор находился меч.

— Помогите ему! — прошептала я мертвенно — бледными губами, не обращая внимание на его угрозу.

В голове стоял ужасный звон. Мне казалось, что я сейчас упаду в обморок. Сигвальд подхватил на руки немаленького Рига и исчез в портале, а ко мне подбежала Скёгуль, обнимая за плечи.

— Тише — тише! Все будет хорошо!!! — это последнее, что я услышала, перед тем, как мой мозг отказался участвовать в этом кошмаре…

Глава 2. Мудрость начинается с готовности к потерям

Придя в себя, я подскочила с кровати и забегала по огромным покоям.

«Тише…тебе только повторного нервного срыва не хватает!» — тревожно проговорил Лилерий.

«Что произошло!? Мне это не приснилось?! Где Риг!?! Где он!?» — по щекам стали катиться слезы, образовывая дорожки. Мозг отказывался воспринимать случившееся…

«Не молчи!!! Где он?! Где?!?»

Я выскочила из комнаты, сразу наткнувшись на седого старичка в белом халате.

— Где принц Ригвальд? Где он!? Где?! — я схватила пожилого мужчину на воротник халата и стала трепать.

— Тише — тише! Всё хорошо! Всё хорошо! Он жив! Жив! — обнял меня незнакомый целитель и стал гладить по спине. Мои рыдания стали еще громче. От облегчения я не могла взять себя в руки.

Господи! Да как могла я обижаться на моего Рига!? Идиотка! Я больше никогда не буду на него обижаться, только бы он быстрее поправился! Плевать я хотела на все истинные пары!!! Пусть будет, как будет!

Меня увели обратно в незнакомую мне спальню, напоили отваром из какой-то горькой травы, и, спустя пару минут я почувствовала сонливость.

«Лил, проследи за Ригвальдом! И узнай об обстановке в целом! Когда я приду в себя, надеюсь на твою всесильность!»