Марк 3.0 Примарат Фортис

— Отправил сообщение курьеру, пока жду. Она вроде из богатых, надеюсь они там побыстрее отреагируют, — сказал Марк и поморщился от резкого запаха самогона, исходящего от поднесённой ко рту рюмке.

Они выпили ещё по одной.

— Да, странная история, — согласился Фёдор — Она что-нибудь рассказала?

— Говорит, что не знает ничего, — ответил Марк с набитым крекерами ртом. — Типа лежала голая на пляже и вдруг оказалась тут.

— Голая? Давай может всё-таки сходим посмотрим. Вдруг я её знаю? — предложил Фёдор.

— Да откуда ты её знаешь, ты на Земле то не был небось ни разу. Я ж тебе фотографии отправлял — не узнал?

— Она там в крови вся была, ничего не понятно. Слушай, это всё-таки наша проблема, общая, — заметил Фёдор, — надо подумать вместе.

Марк решил, что, возможно, в словах Фёдора есть логика и отвел его в больничный блок. Алкоголь уже приятно разливался теплом по телу и дарил мимолётное ощущение лёгкости. Дарья спала. Фёдор некоторое время всматривался в лицо, затем потрогал пустое место, где должна была бы быть правая нога.

— Сам ампутировал? — спросил он.

— Зуки почти отгрызли, уже бесполезно было, — пояснил Марк.

— Понятно.

Они вернулись на кухню.

— Ты с ней разговаривал? — спросил Фёдор, — как она вообще, ну в смысле в сознание приходит?

— Пока действуют препараты — нормально, потом плыть начинает. В принципе заживает быстро, ведет себя адекватно. Не думаю, что будет большой обузой, — сок не хочешь? — предложил Марк.

— Не, спасибо. Ходить то она не может, — напомнил Фёдор.

— Это да, — согласился Марк и захрустел очередным крекером. От этого пойла было ужасное послевкусие. — Ну может придумаю для нее какой-нибудь костыль.

— Я могу попробовать собрать для неё протез, — предложил Фёдор, снова отвинчивая крышку со своей фляги.

— Из чего? Ты на досуге нейромеханикой увлекаешься?

— Да не, подпорку просто. Как в древности, — пояснил Фёдор, похлопав себя по бедру.

— Деревянную пиратскую ногу? — усмехнулся Марк.

— Ну не деревянную. В запчастях можно что-нибудь найти, — Фёдор разил очередные порции спиртного.

— Ну попробуй, — согласился Марк и выпил свою долю.

— Померить только надо, и как сделаю — ко мне на примерку.

— Посмотрим, как пойдет. А с остальными выпавшими что делать? Как думаешь? — спросил Марк. Пить ему что-то больше не хотелось. Он играл рюмкой, нервно перекатывая её из руки в руку.

— Ты в отчете написал? — поинтересовался Фёдор. Он сидел, подавшись вперед, как бы нависая над Марком своей небритой физиономией.

— Да, конечно, — подтвердил Марк, — и в отчете, и курьеру отправил, с фотографиями.

— Ну так пусть они и занимаются, — Фёдор наконец-то откинулся назад и перестал дышать на Марка парами спирта. — Мы то что можем сделать? Будут ещё живые — спасём. А так ты же сам говорил — зуки не оставляют следов.

— Под чистую вылизывают. Может это какая-то аномалия планеты? — предположил Марк и поставил свою рюмку.

— Червоточина? — Фёдор с готовностью налил Марку ещё.

— Да мало ли что. Не знаю, — пожал плечами Марк. — Не могут же они просто так попадать на безлюдную планету вдали от цивилизации. Должно быть какое-то объяснение.

— Червоточину мы бы засекли, да и не может она быть прямо на планете, — возразил Фёдор.

— Может быть где-нибудь рядом. Но тогда они бы падали, а тут прям на поверхности материализуются. С другой стороны, последние случаи выглядят так, будто они реально падали откуда-то, что висит неподвижно в космосе. Расстояния между точками коррелирует с вращением планеты, — пояснил Марк.

— Тебе виднее, я в этой космической физике не силён. Я думаю не стоит мучиться и пытаться понять. Прилетят — сами разберутся. Будем просто фиксировать по мере сил.

— Возможно, ты и прав, — с сомнением согласился Марк. Он зажал стопку в руках, и задумчиво глядел на мутноватую жидкость в ней, налитую почти до краёв.

— Что у нас дальше? — сказал Фёдор, выдержав небольшую паузу. Он пил не закусывая и, похоже, ему его самогон нравился больше, чем Марку. — Через неделю транспорт прилетает. Надо разгрузить. Делить как будем?

— Мне медицинские боксы нужны, еда, — ответил Марк. — Остальное можно как обычно.

— Добро, — согласился Фёдор. — Ты допивать будешь? Аптечки у меня не тронутые, а едой если что поделишься?

— Да, не вопрос, — Марк, наконец, опрокинул стопку в себя и с громким стуком вернул её на стол.

Рейнджеры допили самогон, и Марк пошел мерить ногу Дарьи. Вернувшись, он нашел Фёдора в кабинете, склонившегося над экраном навигационного компьютера.

— На этот раз на твою половину прилетит, — произнёс Фёдор, когда Марк подошёл к нему, — почти на экваторе. Главное, чтобы в разлом не свалился, — на экране были видны расчеты по посадке очередного автоматического транспортного модуля.

— Ничего, наведём, — ответил Марк.

Транспортные автоматические корабли, посылки, прилетают один-два раза в год. Они длинной вереницей летят много лет через бесконечное пространство, отделяющее конкретную планету от Солнечной системы. Варп-двигателей у них нет, но скорость света они постепенно развивают, а затем так же постепенно тормозят. В начале пути их разгоняют лазером с помощью солнечного паруса, в конце они тормозят электропарусом. Маневрируют и садятся с помощью ионного двигателя. Сложная комбинация, зато более менее простая и не дорогая. Высадившиеся и опустошенные контейнеры забирают обратно, когда начинается второй этап колонизации. Посылки начинают отправлять задолго до того, как на планету отправляют рейнджеров, и в большинстве случаев они продолжают лететь даже когда планету уже заселили. На Азимове системы Центавра их до сих пор получают.

Состав посылок стандартный и тщательно продуман учеными. Понятно дело, что заказать что-то особое не получится, но обычно в каждый транспорт кладут что-нибудь новое. Это может быть какая-то нестандартная еда, одежда. Шампанское и некоторые подарки кладут в специальные боксы с часовым замком, который открывается строго на определенную дату — новый год, день рождения, День Объединения. Так что маленькие радости у рейнджеров есть, хотя бы раз в год. Да и вообще, в целом, работа не такая уж и плохая, для определенного типа людей. У тебя всё есть для жизни, никаких лишений ты не испытываешь, ну разве что на астероидах жить сложновато. Плюс ко всему этому в банке растет счёт. Есть, конечно, и опасности, рейнджеры погибают, становятся инвалидами. Эта профессия сродни тем самым древним космонавтам и астронавтам, которые впервые вышли за пределы атмосферы Земли, долетели до Луны, до Марса. И всё это на хлипких кораблях, которые и кораблями то назвать нельзя, в современном понимании.

Фёдор ушел, забрав пустую канистру из-под самогона. Размеры и фотографии здоровой ноги и культи Марк отправил ему на адвизор. Судя по времени, уже должен был прийти ответ от курьера. Марк совсем забыл это проверить, пока они с Фёдором были в кабинете. Коммуникационный компьютер почему-то был выключен. «Может уснул автоматически,» — подумал Марк. После того, как система связи загрузилась, Марк действительно увидел там сообщение от курьерского корабля. Оно гласило, что сообщение Марка принято для отложенной отправки, о факте успешной отправки курьера будет сообщено дополнительно. Это означало только одно — модуль с варп-двигателем курьера улетел до того, как Марк отправил сообщение. Кроме Фёдора, на их планете это никто не мог сделать. Но Фёдор знал, что Марку понадобится курьер. Остаются только ребята на Петере и Саре — других двух планетах системы Лаланд. Марк решил связаться с ними.

Ия и Николас с Петера курьером не пользовались. Марк не стал распространяться, что случилось, да и перерывы между сообщениями в четыре минуты из-за удаленности планет друг от друга в семьдесят два миллиона километра не слишком способствуют общению. Как и боялся Марк, ни Абдул, ни Камир с Сары, третьей планеты системы, курьера тоже не посылали. Марка охватило беспокойство. В первую очередь он отправил сообщение курьеру повторно. Могла быть ошибка. Курьер мог выйти из строя, и его модуль связи решил, что тот улетел. Кто-то мог отправить курьера давно, хоть пол-года, хоть год назад, и тот ещё не вернулся. Но тогда Марк бы знал, сообщение об отправке отсылается всем, чтобы рейнджеры помнили, что курьер временно недоступен. Курьер — это важная и практически единственная ниточка, связывающая их с цивилизацией. Его используют действительно в экстренных случаях. Остаётся Фёдор. Марк не хотел заранее выносить обвинение, но подсознательно уже сделал это. Простая логика указывает на то, что это сделал он. Это единственный самый простой вывод.

Но зачем? А вдруг это не он? Тогда кто? Неведомые третьи силы, приславшие сюда Дарью и эти части других тел? Вполне может быть, но противоречит принципу Оккамы. Фёдор был недоступен с того момента, как Марк вернулся с разведки трёх других случаев. А последний раз они связывались после спасения девушки. Всё вместе составляет уже более суток. За это время можно несколько раз облететь вокруг Лаппинкотта. Он тоже мог побывать на местах появления трупов. Да он мог сам их туда доставить на коптере. Эта новая мысль загорелась яркой лампочкой в возбуждённом алкоголем мозгу Марка. Это всё мог устроить Фёдор. Марк не был у него в бункере уже года два. Никому не известно, что он там делает. Это более вероятно, чем то, что Дарья и другие появились на планете благодаря неведомой силе. Остается, конечно, вопрос, как они оказались у Фёдора. Но это уже объяснить проще. Что дальше? Фёдор странным способом избавляется от тел. При этом раскладывает их по ровной линии. Возможно, Дарья осталась в живых случайно, и Фёдор на это не рассчитывал, поэтому более радикально убивает остальных и раскидывает останки по поверхности, где их уничтожают зуки. Но он не рассчитал слишком бурную реакцию хищников, которая будет заметна ему, Марку. Теперь он хочет избавиться от Дарьи, но пока не знает как. Он послал кому-то сообщение. Это произошло более шести часов назад, и сообщение об отсутствии курьера должно было прийти раньше отчета об отложенной отправки письма Марка. Компьютер был выключен — Фёдор стёр оповещение и притворился, что изучает место посадки корабля снабжения. Нет, это всё не может быть.

Рейнджеров отбирают тщательнее, чем в секретную службу. Во время обучения больше половины отсеивается, а оставшимся активно промывают мозги, буквально зомбируют. В результате на выходе получаются преданные юниты, полностью лояльные своей корпорации и её политике. Предателей быть не может просто потому, что их не может быть по определению. Если. Если только Фёдора не завербовал кто-то другой, более могущественный. Но кто может обладать большей силой, чем всемирная корпорация и правительственные службы?

Но можно посмотреть на это и с другой стороны. Фёдор может выполнять как раз таки приказ их с Марком родной корпорации и действовать в её интересах. То, что Марка не посвятили в эти планы странно, но вполне объяснимо. Корпорация сама решает, кто и что должен знать. У Марка есть задание, он его выполняет, и ничто не должно его от этого отвлекать. Фёдор же намекал, что нужно просто фиксировать инциденты и продолжать работать. Но Дарья теперь явно вклинилась и в планы Марка тоже. Если предположить, что Фёдор по какому-то неведомому плану назначен кем-то вроде старшего, то зачем он сказал, что девушка — это их общая проблема. В таком случае всё это должно быть общей проблемой и общим планом. Или так он поручил Марку заботу о девушке, как о непредвиденной помехе глобальной секретной операции?

Марку очень хотелось послушать совет Фёдора, забыть про всё и продолжать жить и работать, как ни в чём не бывало. Так было бы проще. Но в обоих вариантах — Фёдор-предатель и Фёдор-специальный агент, судьба Дарьи зависит от Марка. Он не может послать сообщение в штаб. Она может теперь застрять тут на весь срок службы Марка. А это ещё, как минимум, почти пять лет. В уставе ничего не сказано про спасение гражданских — их просто не может тут быть. Но устав гласит, что в отсутствие четких инструкций, рейнджер должен руководствоваться общечеловеческими ценностями и конституцией всемирного порядка. Общечеловеческие ценности говорят Марку, что Дарью нужно вернуть на Землю, или на Марс, или где она там живет в это время года. И раз Марка не посвятили в тайный план, и тем более если Фёдор играет за другую команду — девушку надо спасти.

Но что делать? План «А» провалился, поэтому остается план «Б» — эвакуация. Марку этот план с самого начала не нравился. Даже если Дарья согласится, шансы на выживание слишком малы. Одно дело тренированный рейнджер, другое — раненная искалеченная барышня. Она не выживет в открытом космосе в крохотном челноке. Но ведь есть и третий вариант. Странно, что ни Марк, ни Фёдор про него не вспомнили — сообщение можно послать на эвакуационном челноке, отправив его в автоматическом беспилотном режиме. Возможно, это займет больше времени, чем три месяца, но это хороший вариант. И это плохой вариант тоже. Отправив челнок, они лишаются вообще единственного средства спасения. Если Фёдор всё-таки враг, то до второго челнока им не добраться. Можно, конечно, пробиться во второй бункер силой и захватить эвакуатор, но не с одноногой девушкой в виде балласта на планете, кишащей кровожадными тварями.

«Следствие зашло в тупик,» — подумал Марк. Голова уже болела от раздумий и от похмелья. «А ведь он мог просто меня отравить,» — вдруг понял Марк, — «и спокойно забрать Дарью. Или убить. Но не стал. Почему?» И сам же себе и ответил: «Потому что тогда бы отреагировала система мониторинга жизнедеятельности. Но есть куча других вариантов как нейтрализовать человека не убивая его. Значит он не враг? Либо у него ещё более хитрый план».

Он решил пока ничего не говорить Дарье. И не связываться Фёдором. И не предпринимать ничего до прибытия транспорта. В любом случае, даже если придется эвакуировать девушку, её лучше будет основательно накачать транквилизаторами и другой химией, которая поможет пережить путешествие. Посмотрим, что будет на разгрузке. Марк лучше подготовлен и умеет использовать оружие не только для защиты от хищников. А в бункер никому не прорваться, пока Марк сам этого не позволит. Неделя каникул с молодой красивой девушкой в ограниченном пространстве на далекой планете — что может быть лучше? Романтика, туды её в качель.

Больше всего болела голова и отсутствующая нога. Скорее даже только нога. Фантомные боли сводили Дарью с ума и не давали спать. Все остальные раны быстро заживали, оставляя уродливые шрамы. Дарья даже не так беспокоилась о ноге — на Земле сделают протез практически не отличимый от настоящей конечности. Но вот шрамы до конца не сможет убрать, наверное, никакая пластическая операция. Даже чтобы их просто немного разгладить придется перенести множество болезненных процедур. Марк предложил сделать шрамирование и татуировки. Дарья из светской леди превратится в цирковую диковинку, уродку. Но спустя нескольких бессонных ночей полных слёз и отчаяния, Дарья успокоилась и смирилась. Отец и мать учили её быть сильной, она — наследница огромной корпоративной империи, и если кто-то не будет воспринимать её всерьёз из-за расписанного под хохлому одноногого тела — это их проблемы.

Как и обещал рейнджер, силы быстро вернулись к Дарье вместе с побочными эффектами от таблеток, которые снимали побочные эффекты от предыдущих препаратов. Её обед теперь состоял из серо-коричневых кусков, символизирующих мясо, в зеленоватой жижи, символизирующей овощной гарнир, и горсти таблеток. Как рейнджеры могут питаться этим кормом годами — непонятно. Ирония состояла в том, что так называемые мясные консервы поставлялись корпорацией её отца и считались высокого качества, с содержанием натурального продукта не менее пятидесяти процентов. Сомнительно, чтобы отец пробовал то, что он продает союзу рейнджеров, но теперь он узнает.

К концу недели своего пребывания в бункере, Дарья уже смогла ходить. Марк обнаружил, что райлган «Блюбери С12» прекрасно может быть использован в роли костыля. Приклад удобно ложится в подмышку, а длинный разгонный ствол почти идеально подходит под не самый маленький рост девушки. Вместе с одеждой Марка, майкой, которая висела мешком и топорщилась на груди, и штанами, наоборот короткими, Дарья выглядела как какой-то инвалид, вернувшийся с войны. И ощущала себя соответственно. Сам Марк был достаточно замкнутый и угрюмый. Он был немного ниже её ростом, крепкого телосложения но без накаченных мускулов. Он не утруждал себя использованием бритвы и расчёски, поэтому ходил с постоянной щетиной и всклокоченными короткими волосами. Но мылся хоть регулярно и менял одежду — и то хорошо. В разговоре он большей часть молчал и отвечал односложно, иногда складывалось впечатление, что он вообще не слушает и не понимает, о чем речь. Дарье приходилось по несколько раз повторять и объяснять, что она имеет в виду. Неизвестно, был ли он всегда такой или его тяготило присутствие Дарьи. Но в первую их встречу он ей показался более веселым и общительным, хоть и странным. Впрочем, как и все мужчины. Годы одиночества никого не сделают милашкой и душой компании. Дарья надеялась, что раздражительность рейнджера не связана с ней, и пыталась все-таки наладить контакт. Если он говорил правду, и им вместе жить ещё несколько месяцев, то надо как-то подружиться. На её вопрос он ответил, что отправил сообщение, но не знает когда прилетит и прилетит ли помощь вообще. При попытках развить эту тему, он уходил от разговора и ещё больше замыкался. Дарье это не нравилось, возможно он что-то не договаривает, либо врёт, либо что-то случилось. Всё это время он не выходил на поверхность, не совершал облёты территории. На очередной вопрос Дарьи он ответил, что работа подождет, он не хочет оставлять ее одну.

Однако в целом ни на жизнь, в сложившихся условиях, ни на отношение Марка жаловаться не было причин. Рейнджер ухаживал за ней, помогал во всем. Дарья, вынужденная в начале терпеть манипуляции Марка над её хоть и растерзанным но женским телом, в какой-то момент осознала, что доверяет Марку и не стесняется его. Он же со своей стороны хоть и показывал, что обращает внимание на неё, как на девушку, отпускал шуточки, но стойко держал себя в руках. Скорее всего, во всех смыслах этого слова. Дарью учили как леди, преподавали сложную систему правил поведения в обществе, взаимоотношений с мужчинами. Спираль очередного витка истории сменила разгульные тридцатые века на новый золотой период развития человечества с балами и аристократией. Возникли даже новые монархии, новая знать, новый придворный этикет. Наличие шляпки снова стало в некоторых случаях основным отличием светской дамы от портовой шлюхи. С другой стороны, мир расширился, некоторые планеты придерживаются более простых нравов, кто-то даже пытается возродить шариат. Курс же психологии и выживания наоборот рекомендовал забыть о всех правилах и действовать по обстоятельствам, поставив главной целью самосохранение. Любые искусственные предрассудки и придуманные ограничения могут стоить жизни. Их преподавательница любила приводить в пример громкий случай на химическом комбинате на Венере, когда работница постеснялась снять одежду, быстро пропитавшуюся кислотой из прорвавшего трубопровода и погибла. А могла бы отделаться незначительными химическими ожогами, если бы избавилась от предрассудков вместе с разъедающими её тело тряпками.

Пару раз Марк заводил разговор о челноке для эвакуации. Рассказывал, как он запускается, как проходит путешествие, что бы он сделал, если бы пришлось отправить Дарью таким образом. В первый раз ей было интересно, она была рада, что Марк решил развлечь её какой-никакой беседой. Но после второго раза она задумалась. Его рассказ больше походил на инструкцию, напутствие. Возможно действительно что-то пошло не так, и Марк планирует воспользоваться этой своей «труповозкой», как они называют челнок. Но на все вопросы он опять замыкался, злился и уходил в свой кабинет. Приближался день доставки продовольствия. Про это Марк тоже много рассказывал. И в контексте эвакуации, что в контейнерах транспорта будут необходимые для путешествия препараты, и в контексте пополнения запасов еды для дальнейшей жизни на планете, которые теперь нужно делить на двоих.

Однажды он спросил, умеет ли Дарья обращаться с оружием. Она ответила что их учили стрелять из огнестрельных и лазерных пистолетов в тире. У неё есть, был, всегда с собой разрядный пистолет. Это всё. У них есть телохранители, в случае если возникает такая необходимость. Марк предложил показать, как использовать раилган, служащий ей костылем. Дарья, подозрения которой росли с каждым днём, прямо сказала, что лучше дать ей лазер, если он считает, что придется стрелять. Винтовку на одной ноге она всё равно не удержит и пользы от неё не будет никакой. Что характерно, Марк согласился, но больше от него ничего добиться не получилось.

Фёдора всю неделю не было слышно. Марк связаться с ним не пытался, он с Марком тоже. На системе его жизнеобеспечения по прежнему стояла блокировка на поиске по координатам. Внешние датчики всю неделю ничего необычного не фиксировали. Полная тишина и неизвестность.

Настал день прихода транспортного корабля. Так как планировалось, что он опустится на половине Марка, то центром управления полетом будет его компьютер. В принципе, корабль уже на вылете из Солнечной системы знает весь свой маршрут, дату и точку приземления. При входе в звёздную систему назначения он сканирует пространство и уточняет положение планет. После этого приближается, выходит на орбиту и садится. От оператора на планете требуется подтвердить или скорректировать координаты посадки и следить за процессом. Автоматически было выбрано ровное плато на экваторе, как наиболее оптимальное в это время года. Но там поблизости проходит Великий Планетарный Разлом — шов между тектоническими плитами. Периодически в этом месте пробуждаются вулканы и Марк решил отвести корабль чуть севернее, поближе к себе.

Утром в день прилета на навигационном компьютере уже был сигнал от транспорта. Он приближаться к планете. Пока нужно только ждать. После того, как корабль выйдет на орбиту, он пришлет координаты посадки, их нужно будет подтвердить и дать команду на выполнение. После этого можно уже садиться на коптер и лететь за подарками. Марк решил пока позавтракать, до прилёта оставалось ещё много времени.

На кухне Дарья сидела за столом и размешивала порошковый кофе для себя и для Марка.

— Прилетело, — сообщил ей Марк и достал к кофе хлебцы и сыр. Запасы подходили к концу и посылка прилетела как нельзя кстати. — Я хочу ввести твою биометрию в административную систему.

— Зачем? — удивилась Дарья.

— Меня не будет. Случись чего, ты не сможешь ни сама отсюда выбраться, ни меня впустить, если что.

— Если что «что»? — спросила Дарья, пытаясь отрезать жёсткий сыр. Получалось только настругать его.

— Ну мало ли, — ответил Марк, садясь напротив неё. — Я дам доступ на запуск челнока и использование компьютеров.

— Неужели разгрузка корабля такое опасное занятие? — Дарья поморщилась, отпив кофе. Он ей категорически не нравился, а Марк привык и не понимал, чем тот плох.

— Обычно не опасное, но всякое может случиться. Зуки, например, нападут, — сказал он.

— Марк, — Дарья отставила кружку и посмотрела ему в глаза, — я всю неделю пыталась выяснить у тебя, что происходит. Посмотри на меня. Ты постоянно уходишь от ответов. Рассказываешь мне, как эвакуироваться с планеты, пытаешься научить пользоваться оружием, теперь даешь полный доступ к своему бункеру. Что происходит? Ты точно послал сообщение в штаб? Помощь придет?

— Я не знаю, как решат на Земле, — опять начал юлить Марк, поспешно откусив кусок от хлебца с сыром.

— Марк, скажи честно, — потребовала Дарья. Она положила свои руки на его и подалась вперед.

— Дарья, — вздохнул Марк, — я послал сообщение, но оно не было отправлено. Кто-то воспользовался курьером раньше.

— Что значит «не отправлено»? — Дарья отпрянула, широко раскрыв глаза. — И ты всю неделю молчал? Врал? Я доверяла тебе! — она театрально оттолкнулась от Марка и тот чуть не выронил свой сэндвич.

— Я не хотел тебя волновать, — начал объяснять он, — тебе надо было набраться сил.

— Набраться сил для чего? Для эвакуации? — Дарья махнула рукой в сторону двери, — на этой вашей «труповозке»?

— Как вариант, — максимально спокойно ответил Марк. — Дарья, с того момента, как я тебя подобрал, произошло ещё несколько событий. Я обязательно расскажу тебе сегодня всё, когда вернусь, — он сидел, широко разложив руки на столе ладонями вверх и пытался быть убедительным. — Я планировал это сделать. Я ждал когда прилетит транспорт. Мне нужно кое-что выяснить, и я тебе всё расскажу, обещаю.

— Марк, ты знаешь, что я тут у тебя в заложницах, практически, — Дарья напротив, сложила руки на груди, сидела вся сжавшись и смотрела на какую-то невидимую точку перед собой. — Я верю тебе, но я всё больше боюсь. Я не хочу умереть на этой никому неизвестной планете. Пожалуйста, не заставляй меня умолять тебя о пощаде, я считала, считаю, пока ещё, тебя другом, — конец фразы она произнесла почти шёпотом.

— Дарья, прости, — Марк протянул в ней руки через стол, но она не шелохнулась, — я не хотел тебя пугать. Поверь, всё тебе расскажу и постараюсь вернуть на Землю.

— Спасибо, — поблагодарила она холодно.

Они доели завтрак в тишине. Потом Марк отвёл Дарью в кабинет. Он сканировал её отпечатки и сетчатку, показал ручные коды доступа. Кратко рассказал какой компьютер за что отвечает. Затем они сходили в оружейную и Марк дал Дарье лазерный и огнестрельный пистолеты, помог пристегнуть ремень с кобурой. Дарья осталась посмотреть, как Марк одевается. По её мнению, тяжелый бронированный скафандр — не самый лучший выбор для погрузочно-разгрузочный работ. Но она промолчала. Марк набрал целый арсенал оружия, включая штурмовой раилган и большой лазерный многоцелевой излучатель. Интересная штука, между прочим. Называется «Арабеск 1200». Многоцелевой он от того, что может поражать сразу несколько целей. Мощный лазер управляется самонаводящимся компьютером и может выпускать одновременно до шести импульсов в разных направлениях в пределах тридцати градусов от выпускного коллектора. В другом режиме импульсы просто вылетают веером с различными частотой, плотностью и кучностью. Со стороны — чисто дискотека. Но на самом деле — танцы со смертью.

— Как я улечу, иди в кабинет и следи за коммуникатором, — проинструктировал Марк Дарью. — Я постараюсь связаться. Если не вернусь через сутки — начинай думать об эвакуации. В главном компьютере есть инструкции для нештатных ситуаций, прямо на рабочем столе. Их бумажные копии рядом на полке. Прочитай и улетай. Там написано что себе вколоть, чтобы перенести полёт.

Дарья стояла, облокотившись о стену и молча кивала. Ей было страшно. Что такое случилось, что Марк идет, как на войну, на планете, где кроме него ещё всего один человек?

— Никому не открывай, — закончил Марк.

— Хорошо, — ответила Дарья.

— Пока всё, мне нужно скорректировать посадку транспорта и я улечу. Тебе помочь дойти до спальни?

— Справлюсь. Удачи, — пожелала ему Дарья, развернулась и взяв свой импровизированный костыль медленно вышла из кабинета.

Марк сел в кресло и проверил положение корабля снабжения. Он уже готовился лечь на орбиту.

Транспорт прилетел, и стал рассылать координаты посадки, ожидая подтверждения. У Марка уже были готовы новые данные, но он обратил внимание на то, что прислал корабль — это не экватор. Это вообще не восточное полушарие. Марк открыл карту — юг западного полушария, территория Фёдора. Марк нажал кнопку отправки новых координат но связь не установилась. Он проверил ещё раз — связь с кораблем не устанавливалась. Компьютер Марка работал только на приём. Вдруг на мониторе появилось сообщение о подтверждении координат посадки, начале снижения и входе в атмосферу. Марк проверил новые координаты — двести шестьдесят шестой квадрат, координаты бункера Фёдора.

Сукин сын что-то сделал с компьютером Марка. Видимо Фёдор с самого начала знал, что транспорт сядет в его половине, а Марк не удосужился проверить это за всю неделю. Марк выскочил из кабинета и побежал к коптеру. Уже через минуту он летел по знакомым координатам на запад. Когда-то это были координаты его друга, Джены. Теперь там живёт враг. Марк давно отбросил версию про великий план штаба рейнджеров, это слишком сложно и неестественно. Фёдор преследует какие-то более тёмные цели, известные только ему и тому, кто его завербовал.

Далеко впереди уже был виден след от прорывающегося через атмосферу и идущего на посадку транспорта. Это произойдёт раньше, чем Марк долетит. Интересно, какие планы у Фёдора насчет их с Дарьей? Он не предпринимал попыток их убить. Он вообще ничего не предпринимал. Вряд ли он считал, что Марк ни о чем не догадывается. Зачем он захватил посылку? Он знал, что предстоит разборка с Марком и хотел набрать побольше продовольствия готовясь к осаде, выжидая когда прилетит подкрепление? Или он хотел забрать всё и обречь Марка и девушку на медленную голодную смерть? Это глупо, учитывая что у них есть челнок и они могут улететь. Улететь! Вот оно! Марк нашел решение. Они улетят на челноке вместе. Будет тяжело в одноместной капсуле, но они справятся. С ним у Дарьи будет больше шансов выжить, чем одной. Впереди показался склон горы, в которой находится бункер Фёдора.

Транспорт стоял у подножия пологого склона уже открытый, и от него к бункеру мчался ровер Фёдора. Он конечно уже заметил появление Марка. Ровер заехал в гараж бункера, и люк за ним закрылся. Марк сделал круг, проверяя по сканеру наличие выползней — никого. Он посадил коптер у открытого контейнера корабля и вышел. Фёдор явно не собирался делиться и вывозил всё подряд. Он только начал, но, судя по всему, уже успел сделать пару ходок. Ровер менее грузоподъемный, чем коптер. По воздуху Марку хватило бы два-три захода, чтобы вывезти свою долю. Фёдору же понадобится раза в три больше.

Створки люка бункера Фёдора открылись и оттуда вылетел его коптер. Марк поднял руки вверх и замахал ими, показывая чтобы Фёдор сел. Он хотел поговорить с ним, вдруг это всё-таки ошибка, и Фёдор не замышляет ничего плохого. Выстрел быстро разрушил последнюю надежду. Яркая синяя спираль раилгана с характерным гулом пронизала воздух и уперлась в коптер Марка. Несколько долей секунды ничего не происходило. Затем доставленный электромагнитным импульсом сгусток энергии в виде кусочка плазмы вырвался, наконец, наружу, и коптер взорвался. Расплавленные куски железа и пластика со сверхзвуковой скоростью осыпали Марка горячим дождем, а взрывная волна опрокинула и протащила до самого транспортного корабля. Бронированный скафандр и шлем выдержали удар, но внешняя оболочка во многих местах прогорела до внутреннего броневого слоя, а визор треснул в месте, где в него вплавился один из осколков.

Фёдор кружил над кораблем, видимо не решаясь стрелять, чтобы не повредить груз. Если он это всё заранее спланировал, то Марк его явно недооценил. Конечно, главной ошибкой Марка было трусливое отсиживание в бункере, пока Фёдор занимался тут своими делами. Но Марк боялся не только за себя, главным оправданием была забота о Дарье. Он не мог её оставить одну. С другой стороны, сейчас именно это и происходило. Дарья одна, а шансы Марка на выживание стремительно уменьшаются, и он ничем ей помочь не может.

Марк достал лазерный излучатель и настроил его на узкий веер скученных импульсов средней мощности. Он решил попробовать повредить коптер Федора и вынудить его сесть. Короткие импульсы были едва видны при ярком свете красной звезды. Фёдор сделал вираж и ушел из прямой видимости. В тени корабля черный скафандр Марка был плохо виден, особенно сбоку, где кружил коптер. Он облетал транспорт с противоположной стороны и появлялся то справа то слева, иногда улетал и снова возвращался на ту же позицию. Марку было невозможно предугадать, где он появится. Фёдор начал стрелять в ответ. Снаряды из раилгана ударялись в камень, и взрывы осыпали Марка дождем из мелких осколков, оставляя на поверхности глубокие ямы. Выстрелы ложились все ближе и ближе, в воздухе повисла пыль. Марк точно не был виден Фёдору, но это и не было важно. Марк не сможет выбраться из укрытия, а Фёдор, скорее всего, в конце концов смирится с потерей груза и расстреляет контейнер.

Марк подполз ближе к правому краю корабля. Вариантов достать коптер стало меньше, зато когда он появится тут, шансов попасть будет больше. Густая пыль хоть и рассеивала немного лазер и снижала мощность, но на таком расстоянии это было не важно. Гораздо полезнее было то, что в пыли лучи были видны и Марку было удобнее целиться. Коптер вылетел из-за посадочного двигателя и Марк выпустил серию импульсов, рассчитывая, что коптер сам налетит на лучи и получит лазером в левые двигатели. Но Фёдор, едва появившись, снова ушел из зоны поражения. Спустя несколько секунд мощные три взрыва сзади опрокинули Марка навзничь. Крупные обломки обрушились на скафандр, пыль хлынула в открытый из-за бесполезного разбитого визора шлем. «Похоже Фёдор решил действовать более решительно» — подумал Марк. Он поднялся и услышал, как коптер подлетел ближе чем обычно. Потоки взвихрённого воздуха от винтов сдули пыль. Фёдор пытался разглядеть Марка. Теперь он знает, что там, куда он стрелял, его не было. Стоит ожидать аналогичный плазменный армагеддон и с другой стороны, там, где на самом деле прячется Марк.