В объятиях Тени

Ноги тут же стали ватными, сознание уплыло в облачные дали. Я могла думать только о нём. О его горячих ладонях, блуждающих по моему телу, о языке, погружающемся в меня властно и собственнически, о его мужской стати, такой напряжённой и заманчиво твёрдой…

В следующее мгновение он отстранился и взял меня за подбородок, слегка сдавив указательным и большим пальцем, заставляя открыть рот. Я послушалась, разомкнув губы.

Хриплое дыхание Лерана выдавало его голод. Тёмный взгляд пробежался по языку, рассматривая пирсинг.

— Никогда не видел ничего подобного, — прошептал он, медленно приблизившись и, почти не соединяя наши губы, просунул свой язык к металлическому шарику. А затем резко и жадно вновь накрывая меня ртом, проникая почти грубо, касаясь сережки-штанги.

Я понимала, что действительно хочу оказаться во власти этого мужчины. И прямо сейчас. Но где-то на задворках сознания противный голосок повторял мне слова Ири о том, что наш секс может оказаться последним в моей жизни.

— Вот уж увольте! — проговорила я, распахивая зажмуренные глаза и с трудом отталкивая мужчину.

Оказывается его татуировка и в этот раз мелькала зелёными всполохами. Но стоило мне отстраниться, всё исчезло. Значит, не почудилось.

— Какой ещё уж? — не понял Леран, нахмурившись.

Его взгляд был тёмным от желания, и это вызывало во мне настоящий пожар. Я так хотела ощутить его ускользающие прикосновения, что у меня вполне реально закружилась голова и во рту пересохло.

— Как бы там ни было, — начала я, с трудом вспоминая, как это вообще: говорить, — я не стану с тобой спать.

Мужчина опасно сузил глаза.

— Ты — моя собственность, — медленно проговорил он, преодолевая сопротивление моих рук. — И я буду делать с тобой то, что решу сам.

Он склонил голову к моей шее, прикоснулся губами к пылающей коже. Я задрожала, не в силах держать глаза открытыми. А затем он резко поднял меня за попу, прижимая к дереву и устраиваясь между бедер так, что лицо оказалось напротив груди. И в следующий миг его губы утонули в моём пышном от корсета декольте.

Я глубоко вздохнула, сдерживая стон, приоткрыла глаза и коснулась сперва тьмы его волос, заплетенных в диковинную косу, а затем спустилась к чёрным молниям на обнаженной груди. Тут же от моих пальцев в глубине татуировки вспыхнуло зеленое пламя, медленно превращаясь в зарево.

Леран зарычал, прижимаясь лбом к моей коже.

— Какое-то наваждение, — прошептал он, хрипло дыша.

А я за секунду этой передышки смогла выдавить из себя:

— Я не позволю…сделать это.

Хотя вовсе не была уверена в стойкости своих бастионов. Ещё совсем немного, совсем чуть-чуть, и я потеряю рассудок насовсем. И что тогда? Смерть?..

— Я брошу тебя в темницу, если ты будешь непокорной, — прошептал мужчина, поднимая голову вверх и целуя мой подбородок.

Это так мало походило на сопротивление, что могло бы быть смешно. В другой ситуации.

— А я и там не дамся тебе, — проговорила, неловко и жалко сопротивляясь.

Послышался тонкий смешок.

— Тогда я возьму тебя силой, — тихо проговорил он, опуская меня на землю и едва касаясь моих губ.

— А я буду петь, — через силу ответила я, глядя в ослепительно-сиреневые глаза.

Эротическое безумие накатывало волнами, отдаваясь в висках. Кончики пальцев вздрагивали от перенапряжения. Я вот-вот должна была упасть в обморок.

Мужчина на миг замер, а затем вдруг засмеялся. Звонко и заливисто, бархатным грудным смехом.

Его руки, словно нехотя, отпустили меня, а затем он сказал:

— Будь по-твоему. Я бы не хотел, чтобы наш первый раз был под деревом. Раз уж ты теперь — моя.

А затем добавил с мрачным предвкушением:

— Придёшь ко мне сегодня вечером.

И я задрожала всем телом. От лёгкого испуга, тянущего голода внизу живота и предательских фантазий об этом вечере.

А потом он молча ушёл, ни разу не оглянувшись. Я обессиленно села на скамейку так, словно пробежала десять километров. А перед этим выпила литр спирта. От неутоленного желания ломило мышцы, пересохло во рту. Я чувствовала себя натурально больной. Прежде со мной такого не случалось.

— Это было забавно, — раздался вдруг чей-то голос сверху.

Я подняла голову и вновь увидела того самого белого тигра. Он сидел на ветке так, словно был маленькой птичкой, а не огромным человекоподобным котом. Не тигр, а канарейка, ей богу.

— Ты кто такой? — настороженно спросила я. И, пожалуй, эта потенциально опасная встреча дала мне хорошую возможность переключиться и прийти в себя.

Почему я совсем не боялась этого огромного хищника? Наверно, по двум причинам: он не напал вместе с остальными шакалами, а ещё мне жутко хотелось его погладить. Последняя — преобладала.

— Меня зовут — Фьёралин-гур-Дарэ, сын ледяных холмов, — ответил он с лёгким поклоном.

— А меня — Лера, — ответила я, удивляясь, что разговариваю с тигром на дереве.

— Не обижайся, если я не запомню, — лениво протянул он и отвернул голову.

Я хмыкнула. Вот ведь дерзкий кот.

— Я буду звать тебя Фьёр.

Тигр посмотрел на меня весьма скептически. А потом всё же ответил:

— Мне нравится.

— Почему ты не напал с остальными твоими… товарищами? — продолжила я.

На этот раз он сузил чёрные глаза.

— Они мне не товарищи. Я — из рода обсидиановых эриний. Знай, с кем разговариваешь, женщина.

«Да, это вам не шубу в трусы заправлять».

— Понятия не имею, кто такие эринии, что за Ледяные холмы, и при чём здесь обсидиан, — проговорила, усаживаясь обратно на скамейку. — Но звучало внушительно.

Фьёр выглядел вполне безопасным. И таким мягким!..

Тигр фыркнул и спрыгнул с дерева.

— Странно, что ты о нас ничего не знаешь, — прозвучало задумчивое, и пушистый хвост медленно обвил когтистые лапы. — Откуда ты?

— Издалека. А ты? Ты из другого мира, да?

Фьёр склонил голову на бок, странно рассматривая меня чернотой миндалевидных глаз.

— Моя родина — Эреб. И он отравлен магией, которую здесь зовут «материей». Эта сила разъедает оболочку мира, и мы проникаем сюда. Своим заклятьем ты точечно подчинила материю и позволила нам переместиться.

Интересно девки пляшут. Значит, я-таки могу заниматься магией?!

— А что ещё можно наколдовать с помощью этой материи? — тут же поинтересовалась, сдерживая навязчивое желание потереть ладошки и гаденько захихикать. Ведьма — я, эх, ведьма — я!

— Не знаю, — вдруг резко ответил кот, — материя проклята в обоих мирах.

А меня, как током, ударило. Проклята?..

— Спроси у своего хозяина, — продолжал Фьёр. — Он стал отступником именно из-за неё.

Вот это новости.

— Значит ты больше ничего не знаешь? — я с любопытством подалась вперёд.

— Я вообще много чего знаю, — тигр посмотрел на меня весьма самодовольно. — Но с чего бы мне тебе что-либо рассказывать? Стоило вообще сразу сожрать тебя, как увидел. Но я что-то не голоден. Да и вид у тебя не очень-то аппетитный. От одних волос, боюсь, несварение замучает.

Он отвернулся, лениво глядя в сторону. Пухлый хвост у ног мелко постукивал по земле. А я неожиданно для самой себя вовсе не испугалась, как этот кот, очевидно, рассчитывал. А совсем даже наоборот.

— Ты в общем-то тоже не красавец, — хмыкнула я, складывая руки на груди.

Белый тигр повернул ко мне морду, вдруг растянувшуюся в широкой улыбке.

— Ну вот, я ранен в самое сердце! — а потом прибавил: — Ты не видела меня в лучшие годы, лет триста назад. Все молоденькие эринии были мои…

Его хвост мечтательно забил по земле, чёрные глаза зажмурились от воспоминаний.

И в этот момент я сделала к нему один широкий шаг и дотронулась до белой шерсти. Мягкая! Какая же она была мягкая!

— Ты что творишь? — удивился Фьёр, глядя на меня сверху вниз, но не делая и малейшей попытки убежать.

Я осторожно погладила его по спине. Все это время взгляд кота блуждал по моему лицу.

Приятно! Я-то знаю, что ему было приятно! И пусть не скрывает. Меня не проведешь.

— Да, надо было сразу тебя сожрать, — повторил он, наконец стряхивая мою руку с себя и отрыгивая в сторону.

— Да брось, — улыбнулась. — Я знаю, что тебе понравилось.

Кот фыркнул и отвернулся.

— А ты случайно не знаешь, как открыть дорогу в другой мир?

— Так ты все-таки не местная, — протянул он. — Я так и знал.

Не стала отвечать на эту реплику. Догадался. Странный иномирный кот догадался, что я тоже чужда той земле. Ну, что ж. Главное, чтоб он никому не рассказал, а ему в свою очередь никто не поверил.

— Нет, я не знаю, как открыть дорогу, — решил он всё же ответить. — Я перемещаюсь между Эребом и этим миром через разломы, открывающиеся из-за действия материи. Человеческие маги эти разломы закрывают, но они появляются вновь. Возможно, один из разломов мог бы объединить этот мир и твой.

Потрясающе, это было просто потрясающе! Неужели я приблизилась к разгадке своего появления здесь? А главное — своего возвращения назад.

— А как понять, какой разлом куда ведёт? И где найти эти разломы?

Тигр бросил на меня вялый взгляд.

— До чего же вы — люди, болтливы! — недовольно процедил он. Но всё же продолжил: — Все разломы очень быстро закрываются здешними магами. Единственная точка, куда они опасаются соваться — Рогатый остров. Ядовитое место, сплошь затянутое материей. Разломов на нём так много, что и люди, и эринии боятся там появляться.

— Почему?

— Эринии — потому что материя может отправить их домой на Эреб. Или вообще поглотить. А люди… Это не моё дело. Спроси у своего господина. Он там бывал.

И опять всё сводится к отступнику Лерану Дайше.

— Наболтался я уже с тобой, — сказал вдруг тигр, вставая на лапы. — Весь день теперь голова будет болеть.

И, кажется, собрался уходить.

— Постой! — бросила я. — А почему я не должна рассказывать о тебе лайету? Он наверняка тебя найдёт.

— Хм, — тигр задумчиво поднял к лицу белую лапу со слишком длинными для животного пальцами, — а почему я не должен сожрать тебя прямо сейчас?

Я ухмыльнулась. Дерзкий кот. Но совсем не страшный, как бы он не пытался меня напугать.

— Договорились, буду молчать, — кивнула я. — А ты приходи ещё!

Широкая зубастая пасть растянулась в кошачьей улыбке.

— Ну, а я ни о чем ни с кем не договаривался, — самодовольно ответил он.

И исчез.

Глава 4

Весь оставшийся день я была, как на иголках. Мне нужно прийти к нему вечером! А куда? А что, если отказаться? А, если спрятаться? Найдут и приведут силой? Странно, учитывая, что мои перемещения здесь почти не ограничены. Я могла гулять по территории вокруг этого маленького дворца наложниц, куда поселили нас с Ири. Но за пределы выйти не получалось. Стража не выпускала.

Когда солнце начало клониться к горизонту каким-то непостижимым образом в саду меня нашла стареющая служанка.

— Будьте светлы, шаэр Лера. Проследуйте со мной.

Она поклонилась, указывая в сторону дворца.