Волшебный козел

— Мальчишка лжет! — говорит ростовщик. — Не прощал я никаких долгов, да и свидетелей не было. Прикажите позвать мальчишку, господин судья, пусть он сам все расскажет.

Повелел чиновный судья позвать сына бедняка. Вошел мальчик, поклонился вежливо и рассказал все, как было.

— Скажи, — молвит чиновный судья, — у тебя в самом деле есть свидетель, который может подтвердить обещание этого человека?

— Конечно, о чиновный господин, — отвечает малыш, — сам ростовщик показал на муравья, который полз по столбу, и сказал, что муравей-термит и будет свидетелем.

— На палочке для еды полз муравей-то! — закричал ростовщик. — А на столбе никакого муравья не было!

Услыхал эти слова чиновный судья, рассмеялся и говорит.

— Выходит, ты и в самом деле долг простил. Оказывается, и свидетель у вас был. Так что жаловаться тебе не на что. Ты думал обмануть малыша, а он тебя перехитрил.

И повелел чиновный судья долги ростовщику не возвращать. Пришлось богачу повиноваться. Как ни злился он на малыша, не мог не признать, что мальчик умнее и находчивее его оказался.

Недаром говорят: теперь дети умнее мудрых стариков пошли.

Малолетний мудрец

Было это давным-давно, приказал однажды государь объехать все подвластные ему земли и отыскать во что бы то ни стало самого мудрого человека в его владениях и доставить его в царский дворец.

Отправился выполнять государев приказ царский вельможа, и объехал он всю страну, во всех землях побывал, везде людей повидал, со многими умными и мудрыми разговаривал, хитроумные вопросы задавал и загадки загадывал, да только настоящего мудреца так и не встретил.

Едет как-то царский вельможа вдоль поля, видит — отец с сыном землю пашут, отец за сохой идет, а следом сын мотыгой комья земли разбивает.

Подъехал вельможа к пахарю и спрашивает:

— Послушай, хозяин, не скажешь ли ты мне, сколько раз твой буйвол за день поле пересечет?

Остановился отец в растерянности, не знает, что ответить, а сынишка его, лет семи-восьми, выступил вперед да вместо ответа сам сановного господина спрашивает:

— Хотел бы я с вашего разрешения задать вам вопрос: сколько шагов за день делает ваш конь? Коли скажете мне, то и я смогу ответить чиновному господину, сколько раз за день наш буйвол пересекает поле.

Удивился вельможа такому вопросу, но ответа на него дать так и не смог. Расспросил он мальчика, как зовут его, из какой он деревни, и отправился в столицу, чтобы доложить государю, что нашелся наконец мудрец из мудрецов.

Выслушал весть государь и обрадовался, однако решил испытать малыша, на самом ли деле он так умен, как говорят, и повелел от государева имени послать в деревню, где жил малолетний мудрец, три корзины клейкого риса и трех буйволов-самцов и передать государев наказ, чтобы от буйволов через год был приплод в шесть буйволят, а если не будет буйволят, то всей деревне ответ за это держать придется.

Получили в деревне царский подарок и не знают, как с ним поступить, то ли радоваться государевой милости, то ли печалиться такому знаку царева внимания. Сколько ни собирались старшины в общинном доме, сколько ни судили, ни рядили, ничего придумать не могли. Уж всем миром думали, тоже ничего не придумали, только в уныние впали. Дошел слух о государевом подарке и до мальчика — сына пахаря. Говорит он отцу:

— Было ли когда, чтоб государь жаловал нас своей милостью да требовал приплода от буйвола-самца? Так что ступайте, батюшка, и скажите: пусть двух буйволов пустят на мясо, сварят две корзины риса да устроят знатный пир во здравие государя. А одного буйвола и одну корзину риса пришлют нам на расходы, — видно, придется мне с вами в столицу отправиться, чтоб уладить там это дело.

— Как же мы дело уладим, если буйволов на мясо пустим? Смотри, сынок, не натвори глупостей, иначе не сносить нам головы.

Но сынишка твердо стоит на своем:

— Делайте по-моему, батюшка, а все остальное предоставьте мне.

Пошел пахарь в общинный дом и передал людям советы сына, — очень все удивились такому решению. Только долго люди не решались поступить по совету малыша. Заставили отца с сыном клятву дать, что ответ держать перед государем им самим придется, а потом закатили добрый пир.

Через несколько дней собрались отец с сыном и отправились в государеву столицу. Подошли они к царской крепости, наказал мальчик отцу ждать его у стены, а сам, как только стража отвлеклась, пробрался во дворец, уселся у окна царской палаты и давай громко плакать.

Послал государь слуг узнать, отчего этот мальчик плачет и зачем явился он во дворец.

— Передайте государю, — отвечает малыш, — что мать у меня давно померла, а отец не хочет мне родить братца. Вот и плачу я, потому что не с кем мне играть и дружить. Не соизволит ли государь приказать моему батюшке родить мне брата.

Как услыхали ответ малыша государь и его приближенные, долго смеялись, а потом повелел государь привести к нему мальчика и сказал ему:

— Чтоб у тебя был брат, твоему отцу следует жениться, иначе братца у тебя никогда не будет.

— Как же так? Ведь приказал государь нашей деревне от трех буйволов-самцов через год приплод получить в шесть буйволят.

Рассмеялся государь в ответ:

— Это мы просто искус учинили. Неужто в вашей деревне не догадались тех буйволов на мясо пустить и веселый пир устроить?

— О государь, в деревне так мы и сделали!

Поняли тут государь и его приближенные, что мальчик и в самом деле мудрец великий, но решили его еще раз испытать.

На следующий день, когда сидел сметливый малыш с отцом за трапезой, входит вдруг государев посланец, дает мальчику воробья и велит разделить его на три части, чтобы можно было трех человек как следует накормить.

Выслушал мальчонка государев приказ, взял у отца иголку, протянул ее посланцу и говорит:

— Передайте, сановный господин, эту иголку государю и скажите, чтоб он приказал выковать из нее нож, которым я и разделю воробья так, как того желает государь.

Доложили ответ мальчика повелителю, восхитился он находчивостью малыша, призвал его к себе, щедро наградил и разрешил им с отцом вернуться в деревню.

Вскорости соседняя держава задумала захватить Вьетнам и отправила в эту страну посла, чтобы выведать, есть ли во Вьетнаме смышленые люди. Привез посол длинную-предлинную витую раковину и попросил продеть через нее нитку.

Как услышали государь и его вельможи, зачем прибыл посол, переглянулись между собой в испуге: не отгадать головоломку — значит признать свое поражение и превосходство соседней державы!

Схватились вельможи за головы, сидят — думают. Чего только ни предлагали, как только ни пробовали нитку через витую раковину протащить, ничего не получалось. Самые именитые мужи, самые знаменитые мудрецы признали свое поражение и отступились.

Решил тогда государь послать за мудрым малышом.

Прибыл вельможа в ту деревню, где мальчик жил. Видит, сидит он за домом, в песке играет. Рассказал вельможа мальчику о странной загадке, а тот выслушал внимательно и вдруг запел:

Муравьишку поймать, Нить за талию привязать, На бумажку положить И к ракушке поспешить. А с другого конца, Чтоб завлечь молодца, Вкусным салом натрите, — Нить продета — посмотрите.

Кончил петь, повернулся к вельможе и говорит:

— Ни к чему и во дворец мне ехать. Как сказано, так и делайте.

Обрадовался вельможа, заторопился в обратный путь. Приехал ко дворцу и спел ту песенку государю и всем его приближенным.

Нашли они тут же муравья и проделали все так, как мудрый мальчик в своей песенке пел. Даже посол соседней державы и тот восхитился.

После этого государь пожаловал малышу титул Высокоученого[11] и приказал построить для него покои рядом с государевым дворцом, чтоб не надо было далеко за мудрецом бегать.

Как лентяй диких уток покупал

Жил когда-то человек, и был он в еде, за чашкой риса, усерден, а в поле — ленив.

Стала жена его упрекать:

— Посмотри вокруг: все люди работают, трудятся, семье помогают, а ты лежишь весь день. Неужели тебе меня не жалко, я из последних сил выбиваюсь?

— Ну а чем мне посоветуешь заняться? — спрашивает лентяй.

— Люди вон и на рынке торгуют, и уток откармливают, и кур разводят. Выбирай себе дело по вкусу.

— Ладно, дай-ка мне пять монет, куплю я уток, буду их откармливать.

Жена решила, что муж образумился, с радостью отсчитала ему пять монет. Наутро лентяй, прихватив с собою деньги, отправился в путь. Шел он долго и вдруг заметил среди рисового поля, залитого водой, множество уток. Огляделся лентяй: никого вроде бы нет, кто за утками присматривает.

— Чьи это утки в поле? — спрашивает он мальчишек, которые пасли буйволов неподалеку.

— Эти утки — наши, — важно ответили мальчишки.

— А не продадите ли вы их?

— Почему ж не продать, если за хорошую цену.

— А сколько вы за них хотите?

— Десять монет! — говорят мальчишки первое, что им на ум пришло.

Решил лентяй поторговаться с ними.

— Если за пять монет мне уступите, я, пожалуй, куплю.

— Что ж, так и быть, отдадим вам, дяденька, за пять монет, — отвечают ребята. — Конечно, мы продешевим, зато вам редкая удача будет.

— Идет! — радостно отвечает лентяй.

— Давайте-ка, дяденька, поскорее деньги, — торопят его смышленые ребята, — только уток не трогайте, пока мы с буйволами не уйдем отсюда. А то утки так к нам привыкли, что следом за нами побегут.

Расплатился лентяй с ребятами. Мальчишки взяли деньги, вскочили на спины буйволов и были таковы.

Стоит лентяй на дороге, ждет, когда утки наедятся досыта. Наконец не вытерпел, пошел к уткам, чтобы их домой гнать. А те видят, человек к ним приближается, поднялись в воздух, громко хлопая крыльями, и улетели.

Стоит хозяин диких уток, от такой неожиданности рот разинул. Так и простоял до самого вечера в ожидании: а вдруг его утки обратно вернутся. Когда же стемнело, пришлось лентяю идти домой с пустыми руками.

— Ты ходил уток покупать, где же они? — встретила его жена.

— Уток-то я купил, — отвечает муж, — да только они взяли и все в небо поднялись и там, видно, остались.

— Ну и глупец! — вскричала жена, сразу обо всем догадавшись. — Тебе диких уток продали!.. О, небо, откуда такие остолопы берутся? Сам напрашиваешься, чтоб тебя обманули. Ни денег, ни уток!.. Что делать теперь?..

Долго бранила жена мужа и не удержалась, задала ему хорошую трепку.

Погоревал лентяй, а потом решил воровством заняться, чтобы вернуть свои пять монет. Когда стемнело, пробрался он в богатый дом и спрятался там под кроватью. Ночью лентяй услышал взволнованный шепот:

— О жена!.. Какое блаженство!.. Чувствую, как возношусь к небесам!..

— Хозяин, эй, хозяин! — не удержался лентяй. — Как попадешь на небеса, будь добр, погляди, нет ли там моих уток. Я их только сегодня утром купил…

Когда перепуганные и сконфуженные хозяева дома в себя пришли и захотели схватить незваного гостя, того уже и след простыл.

Но больше лентяй о своих утках не заикается, да и жена его помалкивает.

Недаром говорят: люди от глупости не излечиваются.

Кошка — всегда кошка

В давние времена жил один человек, и была у него кошка, которую он считал такой умной, такой необыкновенной, что величал ее не иначе, как Небесной.

Пришел к хозяину кошки как-то гость, услыхал это прозвище, удивился и спрашивает:

— Почему вы, любезный, называете обыкновенную кошку Небесной?

— Эта кошка вовсе не обычная, — отвечает хозяин. — Столь удивительных кошек свет еще не видывал. Поэтому только такое имя ей и подходит, — именно Небесная, ведь на свете нет ничего могущественнее Неба.

— Но разве вы не знаете, — говорит гость, — что облака могут закрыть небо?

— Вы, пожалуй, правы. Назову-ка я свою кошку Облаком.

— Но ветер гонит тучи, куда ему вздумается, — молвит гость.

— Что ж, — отвечает хозяин, — вы правы! Пусть моя кошка зовется Ветром.

— Вы забыли, видно, что путь ветру может преградить стена Крепости?

— Тогда назову я, пожалуй, мою кошку Крепостью.

— Но ведь крепостные стены не могут устоять перед мышами?..

— Тогда пусть мою кошку зовут Мышкой.

— А ведь кошке ничего не стоит поймать эту Мышку?

— Тогда пусть мою кошку зовут Кошкой, — сказал хозяин.