12.
13. Протоколы заседаний Конференций императорской Академии наук с 1725 по 1803 г. СПб., 1899. Т. 2. С. 217–218.
14.
15.
16.
17.
18. Цит. по:
19.
20.
21.
22.
23. См.:
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30. См.:
31. См.:
32. Цит. по:
33. См.:
34. Цит. по:
35.
36.
37. Цит.:
38.
39.
40.
41.
Ломоносовские сюжеты в картинах русских художников
До сих пор Ломоносову не отведено достойного места в истории развития русского портрета и роли его в зарождении русской исторической картины.
Он впервые дал ряд замечательных программ и описаний исторических композиций на темы из истории своей родины, значительных по своему содержанию, причем выпукло охарактеризовал их цветовое решение.
Исторический жанр в живописи не менее древен, чем сама живопись. Людям всегда был свойствен интерес к минувшему.
И это не праздное любопытство, а поиск ответов на вопросы, выдвинутых современностью, страстное желание найти аргумент «за» или «против» в хронике сегодняшнего дня, использовать их в борьбе за будущее.
В исторической живописи мы видим прежде всего реальный след ушедших времен, взволнованный рассказ о людях прошлого, их страстях и подвигах, о жизни и смерти, об острейших столкновениях и общественных конфликтах.
Наибольшую ценность имеют те исторические полотна, в которых авторы с передовых позиций своего времени стремились осмыслить изображаемое. Исторический жанр развивался и видоизменялся вместе с развитием живописи. В разные периоды в понятие «историческая живопись» вкладывался разный смысл, и зависело это прежде всего от состояния исторической науки, педагогических и этических взглядов времени.
Что же такое историческая живопись или картина?
«Историческая живопись в современном понимании этого термина есть изображение замечательных событий в развитии общества как в далеком прошлом, так и в современной художнику жизни, деяний выдающихся людей, исторических эпизодов и происшествий более частных, достоверно изображающих жизнь, быт, нравы далекого прошлого» [1].
Особую отрасль исторической живописи составляет батальная. Сам термин «батальная» живопись происходит от французского слова
Батальная живопись посвящается изображению военно-исторических событий прошлого и настоящего.
Древнерусское искусство, религиозное по своему характеру, подчиненное церковной идеологии, не знало деления на жанры.
Но уже в XIII веке в русской живописи появляются изображения князей-воинов, олицетворявших воинскую доблесть и силу, а в XV веке уже встречаются произведения на батальные темы. Среди них следует отметить икону «Битва суздальцев с новгородцами», запечатлевшую конкретное историческое событие XII века.
К концу XVII – началу XVIII века относится композиция на батально-историческую тему «Осада Тихвинского монастыря шведами в 1613 году». Это иконописное произведение явилось как бы переходным этапом, связывающим древнерусское искусство с живописью XVIII века.
XVIII век – время общественных потрясений и реформ, время расцвета научной и философской мысли, роста народного самосознания. Рождается новая, светская, культура, более раскованной становится человеческая мысль. В начале XVIII века в исторической картине преобладало стремление к возвеличиванию исторической личности. Народ, масса воспринимались и трактовались как фон для прославления того или иного героя.
Появление исторической живописи как самостоятельного жанра в русском искусстве обычно связывают с созданием в Петербурге в 1757 г. Академии художеств[7], высшего учебного заведения, ставшего подлинным центром художественной жизни страны. Здесь впервые было закреплено деление живописных классов по жанрам. Так, в середине XVIII века в Академии художеств уже существовали классы: исторический, батальный, домашних упражнений, птиц, зверей и т. д. Главной задачей Академии художеств считалось изображать «историю своего отечества в лицах великих в оном людей» [2].
Самым важным и значительным в Академии художеств считался исторический жанр, трактуемый в те времена чрезвычайно широко. Под исторической живописью понимались картины на сюжеты русской и античной истории, мифологии, библейских и светских легенд. Из исторической живописи выделялась лишь «батальная», да и то не всякая, а лишь «частная баталия», изображающая отдельные военные эпизоды. Баталии же, посвященные большим и важным событиям, «в коих означается время и которые служат прославлению военных для какого-либо великого государства или знаменитого народа, принадлежат и большой истории…» [3], – писал один из теоретиков русского искусства XVIII века И. Урванов. Итак, мы видим, что в середине XVIII века понятие «историческая живопись» было необычайно емким, включающим в себя собственно исторические, легендарные батальные сюжеты.
Понимая высокое назначение искусства, его воспитательную функцию, Академия художеств уделяла большое внимание созданию исторического жанра. Высокие нравственно-патриотические идеи, которые призваны нести искусство людям, должны быть раскрыты, как считали современники, на примерах отечественной истории. Среди них был и М. В. Ломоносов. «Живописныя хитрости… – писал он, – пренесут в настоящее время минувшия российския деяния показать древнюю славу праотцов наших, счастливыя и противныя обращения и случаи и тем подать наставление в делах, простирающихся к общей пользе» [4].
Академия художеств, находясь в Петербурге, состояла в ведении Московского университета. Но связь эта была чисто формальной. 9 февраля 1758 г. Академия получила первые ассигнования в размере 6000 руб. в год. В этом же году из Московского университета в Петербург прибыли 16 молодых людей, и в числе их – прославленный впоследствии архитектор В. И. Баженов, а также будущие художники И.А. Ерменёв и С. Ф. Сердюков. Вскоре к ним присоединились молодые художники из числа учившихся и работавших в Петербурге. В Академию принимали талантливых юношей, какого бы звания они ни были, за исключением крепостных, принимали «без прошений», не усложняя формальности. Именно так в Академию попал и сын придворного конюха Иван Ерменев. К 1759 г. в Академии числилось 59 учеников, а к 1763 г. их стало уже 90 [5]. Помимо искусства, они изучали математику, анатомию, историю, географию и другие предметы. В 1763 г. И. И. Шувалов разработал по приказанию императрицы проект Регламента и штат Академии художеств. Но к этому времени положение И. И. Шувалова при дворе сильно пошатнулось, и он вынужден был уехать за границу, не доведя этого дела до конца. 2 марта 1763 г. Академия художеств была передана в управление И. И. Бецкому и отделена от Московского университета. Регламент и штат были утверждены только 4 ноября 1764 г., а инаугурация состоялась лишь 7 июля 1765 г., т. е. уже после смерти М. В. Ломоносова.
Творчество М. В. Ломоносова ценно не только тем непосредственным вкладом, который он внес в русскую науку. Его могучий талант организатора, патриота оказал важное стимулирующее влияние и на развитие изобразительного искусства в России XVIII–XIX вв. Небольшой, но значительный для русского искусства явилась работа М. В. Ломоносова «Идеи для живописных картин из российской истории» [6]. В ней он поставил перед собой задачу пропаганды отечественной истории средствами изобразительного искусства. Так, во втором издании «Краткого Российского летописца» он собирался опубликовать собрание гравюр – портретов всех русских князей и царей, сохранившихся в храмах древнерусских городов. В связи с этим М. В. Ломоносов дважды предлагал Канцелярии Академии наук «о посылке в древние великокняжеские города художника, чтобы скопировать древние портреты князей, надгробные надписи и собрать прочие сведения», без которых «невозможно сочинить полного родословия российских государей, о которого издании в свет Академии наук старается» [7]. Ломоносов указывал, что сохранение этих произведений старого искусства нужно, чтобы показать российские древности, и что выданные прежде в печать родословные листы не только весьма недостаточны, но и никакого сходства между собой в лицах не имеют.
С середины 1760 годов многие художники Академии в качестве программ для получения академических званий и наград должны были исполнять картины на сюжеты из российской истории. Многие художники использовали сюжет из ломоносовских «Идей…».
Известно, что в 1766 году первую золотую медаль в живописном классе получил П. Гринев за картину «Прибытие Рюрика, Синеуса и Трувера флотом к стенам нова города…». В 1767 году была предложена тема «О заключении мира российского князя Олега с греческими царями», а в 1768 году – «О отмщении древлянам великою княгинею Ольгой за убиение мужа ее Игоря…» [8]
Середина XVIII в. в России характеризовалась расцветом всех видов изобразительного искусства, обусловленным подъемом национального самосознания, в основе которого лежали блестящие победы русского оружия, начиная с петровских побед и заканчивая успехами России в Семилетней войне (1756–1763). Они укрепили международное положение России, активно включившейся в общеевропейский исторический процесс.
В середине XVIII в. история начинает формироваться как наука. Возросший интерес к русской истории способствовал развитию исторической живописи. Русская историческая мысль этого времени была неотделима от работ М. В. Ломоносова. Патриот, отдавший все силы развитию русской науки, он в своих исторических сочинениях стремился показать истинную роль России в мировом историческом процессе. Широкое развитие проблемы патриотизма получили в двух работах М. В. Ломоносова: «Древняя Российская история от начала российского народа до кончины великого князя Ярослава I» и «Краткий российский летописец с родословием». Однако «Древняя Российская история» не свободна от недостатков, присущих уровню развития общественных наук того времени.
Освещая древнейший период русской истории, М. В. Ломоносов проявил себя как «наблюдательный исследователь, вооруженный знаниями всех доступных тогдашнему историку источников, мастерски доказывающий определенные положения, имевшие весьма большое значение и для современности, и для дальнейшего развития исторической науки» [9]. Книга была очень актуальна, а идеи ее автора давали опору патриотическим устремлениям деятелей русской культуры.
Екатерина II, стремясь подчеркнуть свою приверженность России, в 1763 году решила украсить несколько залов во дворце картинами на сюжеты из русской истории. Подобрать такие сюжеты было поручено М. В. Ломоносову.
В связи с этим М. В. Ломоносов обращается в Москву к вице-канцлеру А. М. Голицыну, которому был подчинен Архив Коллегии иностранных дел.
В своем обращении он указал: «Всемилостивейшая государыня благоизволила повелеть через его превосходительство Ивана Ивановича Бецкого, чтобы я выбрал из российской истории знатные приключения для написания картин, коими бы украсить при дворе некоторые комнаты» [10].
«Идеи для живописных картин из российской истории» были написаны М. В. Ломоносовым в конце 1763-го – начале 1764 года. Он из богатого национального прошлого отобрал сюжеты и образы, замечательные по своей значимости, и прежде всего темы, отражающие события отечественной истории допетровского времени. Из них большая часть посвящена реальным историческим событиям, хотя некоторые сюжеты основаны на легендах. Живописцев же он призвал к соблюдению исторической достоверности, к передаче исторических и бытовых деталей.
Работа над «Идеями…» продолжалась недолго, однако М. В. Ломоносов точно осветил исторические события и указывал на необходимость такой же точности и тщательности в изображении деталей и исторических аксессуаров – одежды, предметов быта, музыкальных инструментов и т. д. Сам Ломоносов прекрасно знал русские летописи, многие из которых снабжены великолепными миниатюрами. А так как летописи были малодоступны художникам, то М. В. Ломоносов старался пересказать сюжет как можно подробнее, часто опираясь в своих описаниях на летописные миниатюры [11]. Стремление М. В. Ломоносова помочь художникам побудили его также написать письмо А. М. Голицыну с просьбой прислать из архива Коллегии иностранных дел недостающие сведения, в частности, «описание коронации и других церемоний государя царя Михаила Федоровича с личными изображениями на пергаменте. Сообщением сего можете… подать мне великое вспомоществование» [12].
Следует заметить, что господствующим художественным стилем с 60-х годов XVIII в. становится классицизм, пришедший на смену стилю барокко. Ломоносов вырос и сформировался как художник в традициях искусства барокко и в своем художественном творчестве следовал принципам этого стиля. Однако его «Идеи…» уже были пронизаны идеалами классицизма, и темы, предложенные им, нашли свое воплощение у художников этого направления. Это обуславливалось рядом причин. Во-первых, с одной стороны, барокко и классицизм в целом, как направление в культуре славянских стран вообще и в России в частности, не были антагонистичны и опирались на единое гуманистическое начало. Во-вторых, классицизму как направлению и как художественному стилю присуще обращение к разуму человека, что было очень близко М. В. Ломоносову – ученому-просветителю. В-третьих, Ломоносов, как всякая выдающаяся личность, чутко улавливал новые веяния, шедшие на смену традиционным представлениям [13].
Всего М. В. Ломоносов предложил 25 тем, относящихся ко времени от возникновения Древнерусского государства и до начала XVII века, дав им подробное описание, и название: 1. Взятие Искореста; 2. Основание христианства в России; 3. Совет Владимиру от духовенства; 4. Единоборство князя Мстислава; 5. Горислава; 6. Мономахово единоборство; 7. Мономахово венчание на царство; 8. Победа Александра Невского над немцами ливонскими на Чудском озере; 9. Обручение князя Федора Ростиславича; 10. Начало сражения с Мамаем; 11. Низвержение татарского ига; 12. Приведение новгородцев под самодержавство; 13. Царица Сумбек; 14. Право высокой фамилии Романовых на престол всероссийский; 15. Погибель Расстригина; 16. Козьма Минич; 17. Олег князь приступает к Царьграду сухим путем на парусах; 18. Олег, угрызен от змея, умирает; 19. Сражение Святослава с печенегами в порогах; 20. Избавление Киева от осады печенежской смелым переплытием россиянина через Днепр; 21. Князь Киевский Святослав Ярославович кажет свое великое богатство послам немецким; 22. Князь Дмитрий Михайлович Пожарский; 23. Князь Пожарский бьется с поляками, разоряющими Москву; 24. Царь Василий Иванович Шуйский при венчании своем на царство клянется боярам; 25. Гермоген, патриарх московский, в тюрьме.
Большая часть из них была использована художниками.
Первые 16 тем расположены в хронологическом порядке и охватывают более шестисот лет русской истории: с 945 года, когда княжна Ольга, мстя древлянам за убийство своего мужа князя Игоря, сожгла их город Искоростень, и до «смутных времен» и борьбы русского народа против иноземной интервенции. То есть до 1613 года. Темы с 17-й по 21-ю возвращаются к событиям истории Киевской Руси, к правлению князей Олега и Святослава и борьбе последнего с печенегами. Темы с 22-й по 25-ю – борьба за национальную независимость под предводительством князя Пожарского – посвящены событиям, отделенным от Ломоносова полутора столетиями.
Содержательный анализ сюжетов позволяет разбить их на три группы. Однако такое деление будет достаточно условным, поскольку темы многословны и находятся во внутренней взаимосвязи. Некоторые темы являются общими для всех трех групп. Например, тема патриотизма пронизывает все сюжеты, а морально-этические проблемы входят составной частью в большую их часть. В то же время в каждой теме может быть выделена доминирующая идея, что и позволяет разделить их на группы.
К первой группе можно отнести темы, посвященные поворотным событиям русской истории, наложившим отпечаток на весь ход ее развития. Сюда входят «Основание христианства в России», «Мономахово венчание на царство», «Приведение новгородцев под самодержавство», «Олег князь приступает к Царю-граду сухим путем на парусах», «Право высокой фамилии Романовых на престол всероссийский». В этой группе М. В. Ломоносов выбирает для своих тем сюжеты, связанные не с судьбой отдельных исторических личностей, часто занимательные и красочные, а эпизоды, имевшие значение для судьбы всей страны. Так, в сюжете «Основание христианства в России» М. В. Ломоносов не акцентирует внимание на фигуре князя Владимира, а предлагает композицию, изображающую крещение всего народа, которая, по мысли М. В. Ломоносова, должна показать всеобщность процесса христианизации страны. В теме «Олег князь приступает к Царю-граду» Ломоносов вновь описывает многофигурную композицию, изображающую наступающее русское войско, впечатление мощи которого усиливают вышедшие навстречу ему с дарами греки. Этим сюжетом М. В. Ломоносов подчеркивал также международное признание Киевской Руси.
Сюжеты «Мономахово венчание на царство» и «Право высокой фамилии Романовых на престол…» связаны с процессом объединения России. Личность Владимира Мономаха является символом объединения страны и централизации политической власти. Второй сюжет связан с приходом к власти династии Романовых, что после многолетних, раздиравших страну смут и войн, грозивших ей утратой единства и национальной самостоятельности, было прогрессивным для своего времени явлением. Тема централизации власти находит также отражение в сюжете «Приведение Новгорода под самодержавство».
Почти половина из 25 тем составляет вторую группу сюжетов, посвященных национально-освободительной борьбе русского народа и победам русского оружия. Идеи патриотизма пронизывает все творчество М. В. Ломоносова, поэтому тема борьбы народа за свою независимость заняла значительное место в «Идеях…». В этом он видел средство популяризации героического прошлого своего народа.
Ломоносов развивает тему в двух направлениях:
а) массовый героизм русского народа;
б) самоотверженный поступок личности.
Народ вообще является главным действующим лицом композиций. Массовый героизм и самопожертвование М. В. Ломоносов изобразил в таких темах, как «Победа Александра Невского над немцами ливонскими на Чудском озере», «Сражение Святослава с печенегами в порогах», «Погибель Расстригина». В этих сюжетах М. В. Ломоносов продолжает развивать и жанр батальной живописи, к которому он обратился еще при создании «Полтавской баталии». Личный героизм, самоотверженность описаны Ломоносовым в сюжетах «Единоборство князя Мстислава», «Низвержение татарского ига», «Козьма Минич», «Избавление Киева от осады печенежской смелым переплытием россиянина через Днепр», «Князь Пожарский бьется с поляками».
Среди этих сюжетов можно выделить два, перекликающихся с третьей группой тем. Они посвящены морально-этическим проблемам: «Начало сражения с Мамаем», где М. В. Ломоносов предлагает изобразить в центре композиции единоборство Пересвета с татарином Челубеем, и тема, посвященная патриарху Гермогену, который под страхом смерти отказывается возвести на престол польского королевича. Эти темы связаны, с одной стороны, с героизмом отдельной личности, а с другой – выражают идею служения Отечеству. «Ведущие линии развития передовой русской культуры, а следовательно и искусства, определились обеими этими идеями: идеей ценности человеческой личности, не зависящей от сословных привилегий, и идеей Отечества» [14].
В третьей группе тем основные сюжеты отражают проблемы, в наибольшей степени свойственные искусству классицизма. Это столкновение личных и государственных интересов, Добра и Зла, умение жертвовать собой ради высших целей, становление личности. Так, например, Шуйский, который «клянется боярам, что он прежних враждеб поминать не будет», Федор Ростиславович, который не дает умалить престиж Родины.
Милосердие к побежденным, судьба человека находят свое отражение в сюжетах «Царица Сумбек» и «Олег, угрызен от змеи, умирает». Гордость борющегося за справедливое дело, пренебрежение к опасности, великодушие показаны Ломоносовым в сюжете «Князь Пожарский в опасности от злодея». Драматическое столкновение гуманности, справедливости с жестокостью и деспотизмом показано в сюжете «Горислава». Таков круг тем М. В. Ломоносова в его «Идеях…».
Впервые «Идеи для живописных картин из российской истории» были опубликованы в 1868 г., и поэтому о них не могли знать принципиальные критики М. В. Ломоносова – Г. Ф. Миллер и Н. М. Карамзин, выдвигая аналогичные проекты. В 1770 г. Миллер предложил в связи со строительством в Кремле дворца «изображение картин» для плафонов, а в качестве сюжетов для них использовать следующие события русской истории: «28 июня 1762 года» – дворцовый переворот, возведший на трон Екатерину II, «публичная аудиенция Комиссии, учрежденной для сочинения проекта нового уложения» 12 августа 1767 г.; рождение Павла I 20 сентября 1754 г.; победы над турками и шведами; взятие Смоленска; «Рюрик принимается вел. Кн. Новгородским»; «взятие Казани».
В 1802 г. Н. М. Карамзин написал записку «О случаях и характерах в российской истории, которые могут быть предметом художеств»: призвание варягов, смерть Олега от укуса змеи, несколько сюжетов, касающихся княгини Ольги, походов Святослава, крещения Владимира в Корсуни, попытка Гориславы убить Владимира, боя отрока Переяслава с печенежским силачом, законов Ярослава, данных им новгородцам, замужества Анны Ярославны за французским королем Генрихом I, основание Москвы Юрием Долгоруким, статуи Кузьмы Минина.
Сюжеты М. В. Ломоносова и Н. М. Карамзина объединяет желание привлечь внимание к русской истории и ее славным страницам, а также уверенность в том, что «и живописец и ваятель бывают органами патриотизма». Зачастую изображенный исторический персонаж побуждает человека заинтересоваться его историей, «узнать источник, из которого художник взял свою идею», а следовательно, и полюбить свою историю. Ряд сюжетов М. В. Ломоносова и Н. М. Карамзина совпадают, правда, Ломоносов больше останавливается на разработке самого сюжета, у Карамзина превалирует философское, дидактическое начало. Так, описание смерти князя Олега очень сходно, вплоть до потребностей, у обоих авторов, но Н. М. Карамзин считает: «Впечатление от сей картины должно быть нравоучительным: помни тленность человеческой жизни» [15].
Сюжеты М. В. Ломоносова в работе «Идеи для живописных картин из российской истории», написанные почти одновременно с созданием Академии художеств, прожили долгую жизнь.
Большая их часть по праву вошла в золотой фонд русской культуры.
Заслуга М. В. Ломоносова перед русской исторической живописью прежде всего в том, что он обратил внимание живописцев на знаменательные события в истории России.
Именно распространению знаний о русской истории способствовали исторические труды М. В. Ломоносова, и в частности, работа «Идеи для живописных картин из российской истории».
С. Л. Пештич отмечал: «Художественная литература и историческое изобразительное искусство в ХVIII веке не только содействовали распространению исторических знаний среди сравнительно широких кругов русского общества, но и способствовали глубокому пониманию исторических фактов» [16].
Ко многим из них привлек внимание Ломоносов своей работой.
Если в произведениях исторической живописи XVIII века можно говорить, что многие из них написаны на ломоносовские сюжеты, то трудно утверждать это с достоверностью по отношению к историческим полотнам XIX века.
К этому времени «Идеи…» М. В. Ломоносова уже прочно вошли в русское изобразительное искусство, оказав, таким образом, влияние не только на развитие исторической живописи, но и, опосредовано, на всю русскую культуру. Навыки к рисованию у М. В. Ломоносова сохранились до конца жизни.
Середина XVIII века – время укрепления национального государства. В эти годы активизируется деятельность Академии наук. Появляются первые труды в области исторической науки: «Древняя Российская история…», М. В. Ломоносова (1766), первый том «Российской истории» Ф. А. Эмина (1767), первая часть книги «История Российская» В. Н. Татищева (1768) и другие. Эти книги были приобретены Академией художеств.
Развитие классицизма в русской литературе и живописи этих лет расширяет общую тематику искусства, все активнее художники начинают обращаться к разнообразным сюжетам античной истории и мифологии.
События из античной истории, изображаемые в качестве сюжетов для картин Академии художеств, должны были способствовать воспитанию чувства патриотического служения Родине.
Творчество художников XVIII века положило начало развитию русской исторической живописи. Исторические события воспроизводились не в связи с историей народа, а лишь в той мере, в какой они были связаны с историей князей, полководцев, царей. Произведения исторического жанра еще очень далеки от понимания действительного народного характера исторических событий. В то же время произведения исторической живописи тех лет находили живой отклик в русском обществе, несли в себе ярко выраженные поучительные и воспитательные идеи.
В первой половине XIX века сложными, противоречивыми путями развивается русское изобразительное искусство. В это же время взаимодействуют, борются, тесно переплетаются друг с другом противоположные тенденции, утверждаются новые направления. Сохраняет свое значение, обогащаясь новыми чертами, классицизм. Бурно и особенно ярко развивается, включая в себя многообразные художественные изыскания, романтическое направление, закладываются прочные основы реалистического миропонимания, зарождается искусство критического реализма.
Классицизм начала XIX века, отличившийся высокой гражданственностью и патриотизмом, ясностью и лаконичностью художественной формы, представлял собой на определенном этапе, несомненно, прогрессивное явление. Восприятие классического мира в начале XIX века было заметно более историчным, чем в XVIII веке.
Появление специальных исследований, посвященных памятникам древности, позволяло более детально изучать как произведения античного искусства, так и историю Древнего мира в целом. Более глубокое понимание античной культуры определило новую стадию в развитии классицизма.
Теоретики русского классицизма стремились ввести в сферу искусства, особенно в начале XIX века, героические мотивы из русской истории. Повышенный интерес русского общества к своему славному прошлому проявился, в частности, в создании «Общества истории и древностей российских» при Московском университете, в публикациях специальных исторических исследований. История становится общеинтересной. Вопросы о том, что писать художникам, какие темы поднимать в живописных произведениях, обсуждались историками и литераторами.
Так, в журнале «Вестник Европы» писатель и историк Н. М. Карамзин в статье «О случаях и характерах в Российской истории, которые могут быть предметами художеств» писал: «Пусть в разных местах России свидетельствуют они (произведения искусства. –
В вышедшей в 1802 г. книге «Предметы для художников, избранные из Российской истории» А. А. Писарев придерживался этой же точки зрения: «Непременно надобно, чтобы художества проповедовали нравственность, возвышали и укрепляли дух народный, чтобы они вместе утешали и поучали» [18]. «Сделать добродетель ощутительною, передать бессмертию славу великих людей, заслуживающих благодарность отечества, и воспламенить сердце и разум к последованию… такие задачи ставились перед художниками в принятых в 1802 г. дополнениях к старому уставу Академии» [19].
Первые шаги в утверждении национальной тематики были сделаны художником Г. И. Угрюмовым в конце XVIII века. Но Угрюмов был еще одинок. В начале XIX века одно за другим возникают произведения посвященные русской истории. В 1805 г. О. А. Кипренский пишет картину «Дмитрий Донской на Куликовом поле». В 1812 г. А. И. Иванов завершает работу «Единоборство князей Мстислава Удалого с косожским князем Редедей», в 1814 г. он пишет «Подвиг киевлянина» и другие. Героика исторических сюжетов давала возможность художникам выразить возвышенные чувства гражданского долга, великую честь служения Родине.
События Отечественной войны 1812 г. заставили по-новому посмотреть на историю прошлого. Были сделаны первые попытки расширить тематические границы жанра. Если ранее исторический жанр был связан с событиями из жизни в основном одного героя, то теперь были предприняты попытки изобразить массовые сцены. Более того, сама Академия художеств в конкурсе на большую золотую медаль дала художникам сюжет, непосредственно отражающий героизм народа. Классицизм к началу 30 годов XIX века хотя и сохраняет еще определенную силу, но как господствующая идейно-эстетическая программа он уже полностью исчерпал себя.
В русском искусстве утверждается романтическое направление, как в литературе, так и в живописи. Чувства человека, богатство его внутреннего мира все более и более привлекают внимание художников. Культ разума и долга сменяется культом чувств. Новыми чертами отмечено и развитие исторической живописи этих лет, особенно в творчестве ее корифеев – К. П. Брюллова, А. А. Иванова, Ф. А. Бруни. Первыми из учеников Академии художеств, кто получил задание на ломоносовские сюжеты, были И. А. Ерменеви С. Ф. Сердюков.