Беглец

Хорошо?

Ну… как сказать. Если с самооценкой и уверенностью – оно все правильно, то вот с нервами – это вы, парни, что-то там не додумали! Как управлять спокойным человеком? Он ведь думать станет… анализировать… его же убеждать надо! Доказывать свою правоту. Нет, ребята, доказательства – это к судьям, у нас все гораздо проще.

Этот вариант препарата был признан неудачным. Но идею в целом поддержали. И уже следующий эксперимент дал многообещающие плоды.

Пациенты получили некоторое повышение выносливости и снижение болевого порога. Улучшился метаболизм и пищеварение (испытуемые с одинаковым успехом жрали кормовую брюкву и элитную ветчину – для них это было равнозначно), пациенты могли обходиться меньшими порциями еды, всё усваивалось гораздо лучше и эффективнее. Да, разумеется, были локальные трудности. Препарат по-разному действовал на людей. У кого-то усиливались одни способности и резко ослаблялись другие. Но общий результат обнадёживал.

Естественно, такими успехами заинтересовалось сразу много людей – но концерн тотчас засекретил все работы. А дабы избежать ненужных вопросов – перевёл все исследовательские подразделения в Россию. Здесь при наличии некоторого количества «нужных» людей во власти и толстого кошелька можно было долгое время морочить голову всем любопытным.

Любые же запросы европейских (и заморских) властей попросту игнорировались – тут не ваша юрисдикция, господа! Данное юрлицо зарегистрировано в России по местным законам… и на вас чихать хотело с высокой башни.

Дело пошло. В результате исследований выявились некоторые интересные вещи. Так, например, сочетание препарата с опрееленными, на первый взгляд, совершенно безобидными веществами могло резко усилить одни процессы и ослабить прочие.

Оказалось, что можно определённым образом запрограммировать результат.

Вопрос оставался за малым – срок действия препарата. Он был недопустимо коротким – всего неделя. Это при том, что производство стоило денег – и весьма серьёзных!

И как прикажете планировать какие-то длительные действия, опираясь на столь малые сроки?

Сменилась команда разработчиков – прежние оказались недопустимо консервативными в своих методах.

И вот тут…

Пётр так и не понял, а объяснить было некому – доктор и сам ничего толком не знал. Хотя и работал в российском филиале со дня его основания.

Словом, из разработчиков остался только один из четырех зачинателей этой идеи. Второй таинственным образом ухитрился угореть в собственной машине. Добро бы ещё зимой да в закрытом гараже… Такие случаи происходили достаточно часто. Нет – всё произошло летом! Среди бела дня да на открытой стоянке около многоквартирного дома!

Третий, быстро сообразив, что ничего хорошего его не ожидает, моментально исчез, бросив жену и малолетнего ребенка. Испарился, как лёд на ярком солнце, – бесследно. А его семья недолго проливала безутешные слезы – вскоре прошёл слух, что они живут почему-то на Урале, в одном из закрытых научных городков. И ладно бы, если это касалось мужа! А его супруга была вообще недалёкой бабёнкой, бывшей манекенщицей. Сказать, что в её мозгах насчитывалось более трех извилин, – невообразимо ей польстить. Осторожные попытки что-либо выяснить были пресечены российскими спецслужбами с невообразимой жестокостью. По слухам, чуть ли не десяток человек около того города прикопали…

Четвертый же, холостой и одинокий мужик, самый старый в этой компании (40 лет, подумать только!) и вовсе повёл себя самым возмутительным образом. В один, далеко не самый прекрасный день, он выступил в Питере на пресс-конференции. И столько там всякого наговорил… Город были вынуждены спешно покинуть около десятка человек. И не самых бездарей, к сожалению. Самое же неприятное состояло в том, что дома их ожидали представители следственных органов. В некоторых деяниях указанных персонажей внезапно усмотрели признаки преступления.

Понятное дело, что тут не обошлось без кого-то из «своих» – слишком уж оперативно сработала полиция, получившая в руки документы весьма щекотливого характера. Большинство народа связало это с пресс-конференцией в Питере, но знающие люди только усмехнулись. Выступавший там человек просто не имел доступа к ряду финансовых документов – а именно они легли в основу обвинения. Какие-то там эксперименты неведомо где европейскую фемиду интересовали далеко не в первую очередь. А вот неуплата налогов и незаконные финансовые махинации – это же совсем другое дело!

Словом, кое-кто присел. На самые разные сроки – не помогли и дорогие адвокаты. А по проекту был нанесен неслабый удар – разработку препарата отбросило на несколько лет назад.

Это дело рук конкурентов – сомнений никаких не имелось. Злые языки, правда, поговаривали и о том, что эти самые «конкуренты» трудились в одном из подразделений концерна… Но чего только не наговорят злые языки! Были ведь и другие намеки… что-то такое и русские у себя исследовали…

Однако, несмотря ни на что, работа продолжилась. Пришедшие в проект новые люди привнесли перспективные идеи. И уже следующая партия препарата дала обнадёживающий результат – агрессивность испытуемых выросла очень значительно! Удалось улучшить и прочие параметры. К сожалению, степень воздействия варьировалась в весьма широком диапазоне. Испытуемый мог впасть в крайнюю степень агрессии почти тотчас же, а мог стать просто сильно раздражительным субъектом. Специалисты только разводили руками – процесс новый, должным образом пока не изучен…

Аналогичным образом менялся и болевой порог. От почти полной нечувствительности до относительно небольшого снижения.

Удалось лишь установить некоторую зависимость этих изменений от состояния организма в момент приема препарата. Так, наличие либо отсутствие в организме испытуемого некоторых веществ могло усилить эффект, а могло и ослабить. Так, например, сильно выпивший человек мог получить уменьшение болевого порога, но его агрессивность оставалась на прежнем уровне. Хотя метаболизм улучшался во всех случаях.

Распространялся препарат воздушно-капельным путем. И от человека к человеку передавался сравнительно легко. И попав в воду, своих свойств не утрачивал достаточно долго, так что и этот путь передачи был вполне надёжен. Задерживался же он фильтрами обычного противогаза и любыми подобными системами очистки.

Естественно, получив подобные результаты, руководство проекта немедленно приступило и к поиску, так сказать, противоядия.

Необходимая вакцина была разработана. Тот самый «препарат Д-292». Он нейтрализовывал чрезмерную агрессию. Увы, но и болевой порог при этом возвращался на прежний уровень… хотя и не всегда. У здоровых и физически крепких людей этого могло и не произойти.

Но тем не менее это уже было кое-что! По крайней мере, теперь можно было располагать относительно вменяемыми людьми, которые правильно воспринимали нужные указания. Появилась возможность формировать подразделения, которые вполне могли контролировать толпу, при этом лишь немного уступая заражённым по физическим кондициям. Впрочем, подобный разрыв в значительной степени компенсировался предварительной подготовкой личного состава. Уж по боевой-то подготовке они превосходили толпу многократно!

А учитывая то, что толпа, находящаяся в крайне неустойчивом и агрессивном состоянии обычно легко внушаема… Вопрос лишь в том, куда её повернуть. Впрочем, за этим дело не станет – этот вопрос был проработан одним из самых первых.

Оставался лишь вопрос распространения препарата…

Но вот тут и произошёл неприятный случай – в руки специалистов концерна попал некий шприц-тюбик. Содержащееся в нём средство полностью блокировало возможность передачи препарата от человека к человеку. А иным путем он не распространялся – разве что использовать для этой цели старые добрые методы, применявшиеся ещё печально знаменитым Исии Сиро…

Новость была оглушительная и крайне неприятная – секрета разработки более не существовало!

Да, ещё оставалась возможность быстро превратить любое количество людей в злобную и нечувствительную к боли толпу. Довольствующиеся малым количеством простой пищи, бойцы могли причинить неслабую головную боль кому угодно.

Но! У кого-то (а конкретнее, у русских) теперь имелась возможность предотвратить заражение тех, кого они посчитали бы нужным защитить.

И это было совершенно неприемлемо! Разом перечеркнутыми оказались результаты труда громадного количества специалистов! А уж сколько денег оказалось вбухано в никуда…

Как хотите, а терпеть такое положение дел было совершенно невозможно! Началась подготовка кампании в прессе и на телевидении, уже были сделаны запросы в международные организации. В том числе и в ООН. Разумеется, никто и не упоминал об агрессии, упор делался на улучшение метаболизма и сопутствующие вещи. Мол, мы тут старались, делали препарат, благодаря которому можно решить проблему с недоеданием хоть в той же вечно голодной Африке – и нате вам! Зловредные русские срубили эту мечту под корень! Доколе можно терпеть эти зловещие эксперименты?! Сколько ещё будет тормозить локомотив прогресса эта варварская страна?

Нет, собственно против самого антидота возражений особых не имелось. Напротив, он мог послужить хорошим средством удержания в руках тех самых воинских (и всяких прочих) подразделений, что прошли обработку препаратом. Мол, будете всё делать правильно – получите вожделенный укол и путевку в нормальную жизнь. Да и не только для военных это могло послужить хорошим стимулом к правильному поведению… Единственное условие – этот антидот не должен быть в чужих (читай – русских) руках. Мало ли кто там чего разработал… А, скорее всего, попросту украл. Саму ли идею или конкретное вещество – неважно! Журналисты напишут нужную статью, а юристы составят соответствующее исковое заявлении. Ну, а суд…

А что суд? Он же наш… пусть и называется «международным». Где он расположен? В Гааге или в Страсбурге? Неважно. В Европе он располагается. Сами понимаете, чьи интересы он обязан защищать в первую очередь.

И пусть только попробует эта страна не выполнить его решений! Ей враз припомнят, кому и чем она обязана! Хотите в цивилизацию? Так будьте любезны – исполняйте справедливое решение высокого суда (снимите штаны и встаньте в соответствующую позу)!

И вот тут – жахнуло… На одном из предприятий концерна, которое располагалось прямо в черте города, произошла странная авария. Странная потому, что никто так впоследствии и не понял её причин. А результатом стал неконтролируемый выброс большого количества спецпрепарата в атмосферу.

И понеслось…

К этому никто не готовился.

Хотя, как позже выяснилось, заблаговременные инъекции препарата «Д-292» были сделаны многим сотрудникам ЧВК, которые охраняли предприятия концерна. И ладно бы только тем, кто охранял непосредственно производство препарата! Привили почти всех. И вот это было совершенно непонятно.

Более того, вакцинированными оказались и сотрудники ЧВК противоположной стороны! А вот это уже с трудом укладывалось хоть в какую-то логику.

Зато местное население, в подавляющем большинстве состоявшее из пресловутого «офисного планктона», хватануло препарата с дикой силой!

Странным образом повели себя спасательные службы. Не те, что заботливо создавались концерном, – они сработали, как надо, в первую очередь эвакуируя ценных специалистов и часть руководства.

Нет, совершенно нелогично повели себя те городские службы, что контролировались федеральными властями. Местная власть ими распоряжаться не могла, хотя и очень того добивалась. Быстро и в короткий срок они вывезли обитателей окраин. Некоторым образом – логично, ибо туда не заползло ещё облако распылённого препарата. Оно накрыло в основном центр города. Но с другой-то стороны, как раз там обитали наиболее «продвинутые» и «креативные» жители. (Те самые избиратели, стараниями которых и пришел к власти нынешний мэр и его окружение.) Именно их надлежало спасать в первую очередь! Но машины спасательных служб туда не пошли.

Странным образом был организован и кордон вокруг города. Абсолютно непроницаемый в глубь страны, он оказался относительно прозрачным в направлении границы. Более того, даже информация кое-какая на этот счет просочилась. И приличное число тех самых «избирателей» ломанулось в сторону границы. Им не особо препятствовали. Так что некоторое количество заражённых людей успело её перейти до того, как спохватившиеся пограничники (а точнее, получившие соответствующий приказ) стали перекрывать границу и заворачивать бегущих назад.

Но поздно… Зараза уже пошла гулять по приграничным городам. А нужного количества вакцины не существовало в природе. Более того, почти все её запасы остались в городе!

А вот подразделения российской армии и части, осуществлявшие блокировку города, оказались снабжены теми самыми, вызвавшими столько недовольства шприц-тюбиками. И на них препарат не подействовал.

Любые попытки уговорить Россию «поделиться» этим добром натолкнулись на глухое «непонимание».

«Вы эту проблему породили – вы и расхлёбывайте!» – примерно так можно было перевести на нормальный язык ответ российского МИДа.

Кое-что из этого рассказал Беглецу тот самый мажор – бывший владелец «омоновского обреза», о многом поведал доктор (куда б он, интересно знать, делся-то). Некоторые любопытные подробности выболтал Роман. Находясь почти в беспамятстве после известных событий, парень не на шутку развязал язык. Похоже, в непрерывном разговоре он видел для себя хоть какой-то якорь, способный удержать его от срыва в безумие. А ведь он был системным администратором крупнейшего в городе банка! И знал достаточно много… и не только в сфере финансов!

И уже сейчас некоторые сведения, почерпнутые от банкира, расставили всё по местам. Да, оставались ещё некоторые моменты… но было бы странно, если бы и они вдруг прояснились. Так не бывает! Всегда есть что-то, что остается за кадром. А если нет… то есть повод почесать в затылке – а не задуривает ли нам кто-то мозги? Ибо полный и окончательный расклад бывает только в кино. Где злодей, прежде чем прикончить главного героя, долго и в подробностях посвящает его в свои зловещие замыслы.

Так то в кино!

А у нас – насквозь прагматическая реальность. И такие болтуны долго не живут. Да и до подобных откровений попросту не доходят – их хоронят раньше.

Недосказанные же моменты все понимают в меру своей испорченности. Импортный доктор, например, искренне не понимал нежелание русских продать секрет шприц-тюбика. «Ведь мы же готовы были заплатить такие деньги!»

А то, что наступило бы после, – он вообще отказывался понимать. Даже не думал.

Вот ведь – деньги дают! Надо брать! Двумя руками грести!

А что до ожидаемых последствий… да и хрен с ней, со страной, – на полученные деньги вполне можно куда-нибудь уехать и жить в своё удовольствие.

Да, уедут не все. Так ведь и не все же этот рецепт разрабатывали!

Переучивать? А за каким, простите, хреном? Пусть болтает… авось, побольше расскажет.

Вот и банкир. На минном поле сидит, не факт, что даже до завтрашнего вечера доживёт, – а туда же!

Бизнес! Волшебное слово… Помаячил перед глазами возможный заработок (вообще-то нехилый) – и всё, крышу снесло! Забыл мужик, что кое о чём лучше бы и помолчать…

А так – надо ему должное отдать, дядя оборотистый. В пять минут прикинуть контуры будущего бизнеса, распределить ответственность, рассчитать доли каждого – это ж какой калькулятор в башке иметь нужно!

Согласился Пётр. Но потребовал гарантий. Не денег, те ещё как-то потом унести надобно. Какой прок, что они у тебя в кармане лежат? Вокруг почти три десятка вооружённых людей. Да, не профи. Так пуле, в общем-то, фиолетово – из чьего ствола вылетать. Крутой профессионал и полный лопух на один и тот же спусковой крючок нажимают. Одинаково их пули мясо рвут и кости ломают.

Ну, прихлопну я человек пять – это, если повезёт. А шестой всадит мне пулю в бочину. И всё…

– Вы должны понимать, что, соглашаясь на сотрудничество с вами, моё руководство идёт на известный риск!

– Да, – кивнул банкир. – Вам нужны гарантии?

– Они должны быть достаточно весомыми. Что можете лично вы в создавшейся ситуации?

Мог дядя многое…

Уходя из города, он не видел особой печали в том, что те, кто в этом городе остаются, смогут что-то такое там увидеть… Толку-то?

Ну, увидели, поняли – дальше-то что?

Как вы это использовать собираетесь? В городе это никому на фиг не впёрлось.

А за кордоны ещё как-то выйти надобно! И связи у вас нет! Некому сведения передать. А особенно получить за них хоть что-нибудь.

Спокоен был банкир.

Впрочем, не особо волновался и Беглец. У него тоже имелись кое-какие соображения…

Второй день – и снова ковыряние в земле.

А беспилотников над головою не видно. Не врал, стало быть, банкир – есть у него договорённости! Не просто же так «ослепли» здесь наблюдатели.

И снова мины… на этот раз противотанковых нет, в основном «озимые». Расчет, что транспорта уже не будет, а пешеходов успешно покосят противопехотками? Возможно… Однако ж, на какую численность прорывающихся рассчитывали те, кто ставил мины? Тут уже роту можно было отправить в лучший из миров!

Ладно… это будем после обдумывать…

Ещё один участок пройден, есть время передохнуть. Пожрать, наконец!

Провожая взглядом проходящие машины, Пётр только головою покачал. Во что они верят? В то, что та сторона безукоризненно выполнит обещания?

Сам он в такие сказки не верил совершенно. Да, до определённого участка нам никто мешать не станет – есть всё-таки надежда на неведомых саперов, не просто же так они работали? А вот дальше – там заканчиваются узости, и возможность для маневра существенно больше. Что предпримут в подобном случае? Однако предыдущая машина тут прошла – мы идем по их следам. Но ведь мины-то появились именно после прохода! Их прямо в колеи ставили!

Значит, маршрут известен не только нам, есть ещё кто-то, кто в курсе дела. И эти люди не хотят, чтобы машины дошли до точки назначения. Интересный, должно быть, народ… открыто шуровать в зоне контроля охраны периметра – это надо иметь стальные яйца! Или соответствующие договорённости с охраной.

Второе – гораздо более вероятно.

И ещё есть нюанс… После первой минной банки – там, на дороге, мины ставились слишком уж по-писаному. Строго по наставлению. А так – не бывает. Есть у каждого сапера свой почерк, свои фишки и особенности работы. Годами подобная практика вырабатывается. Вот и отходят иногда от наставления. Не по глупости – тут иное есть. Правильно установить заряды таким образом, чтобы суммировать осколочное и фугасное действие, – этого в учебниках нет. Там стандартные методы описаны. Правильные, кто б спорил! Но нет мастерства в такой постановке, изюминки нет…

Так работает человек, лишь недавно всю эту науку изучивший. Грамотный, кто же спорит? Но не мастер. Ремесленник.

Почему?

Что, спеца хорошего не нашлось?

Ну-ну… рассказывайте сказки… Это в нашей-то стране?

А вывод какой?

Дымзавеса это. Опасная, никто и не спорит. С высокой степенью достоверности. Но дымзавеса… А значит, ждут нас дальше. С громадной вероятностью ждут… И надо чётко рассчитать момент – момент, когда надо будет вовремя отойти в сторону.

Фиговое дело – в чужом пиру похмелье!

Сделал своё дело – вали!

Выступать в роли Кассандры он не собирался. Один фиг – не поверят. Банкир, на высоком посту пребываючи, давным-давно составил своё мнение обо всём. И себе место в этом мире определил. Привык дядя к собственной значимости и важности – изо всех щелей прёт! Не может он того понять, что не пуп земли, – и поважнее люди имеются.

Или не хочет.

И большинство людей, вокруг него стоящих, этим тоже заражено. Босс всюду пройдёт! А мы – за ним следом.

Лишить их последней надежды?

Нафиг… чай, не кот, девяти жизней в запасе нет.

Хотя… вполне может и так быть, что всё это паранойя, – и встретят колонну на выходе дорогие друзья. Реально дорогие – даже представить трудно, сколько заплатил банкир за выход!

Ну, что ж, в таком разе за них можно только порадоваться!