Голос разума

Прямо за дверью начинался бесконечный коридор, около двух метров шириной. Белый свет, многократно отражаясь от серебристых стен, лился со всех сторон, и трудно было оценить протяженность коридора. Он сделал несколько шагов, и зеленый луч сканера пробежал по телу.

– Тревога! Посторонний объект на борту! Идентификация объекта не произведена… Нарушение периметра зоны… Инициированы внутренние защитные системы… – голос Марка-4 звучал гораздо сильнее и отзывался десятками эхо в глубине коридора.

«Так… Значит запустил защитные системы…» – подумал он и радость победы над компьютером незаметно растворилась.

Держа наготове нож и револьвер, быстрыми плавными шагами он бесшумно двинулся вперед. Метров через тридцать, коридор уходил вправо и влево боковыми ответвлениями. Он прижался к правой стене и уже хотел завернуть за правый угол, как, не доходя двух метров до перекрестка, по нему скользнул зеленый луч, и в стену молниеносно врезалась металлическая плита, с круглым иллюминатором в центре. Он едва успел отскочить назад.

«Понятно… Закрыл переборку… Только эту или все?» – невесело подумал он,– «Обложит меня, как крысу и уничтожит…»

На металлической плите не было ни малейшего намека на замок или устройство для ее открывания. Он с размаху ударил ножом в стекло – ни царапины. Неожиданно через линзу иллюминатора он увидел, как в белом свете коридора появились темные очертания человека! Он шел к нему!

– Наконец-то! Должны же быть тут живые люди! Сейчас мы поговорим, и весь этот кошмар закончится! – радостно сказал он и его глаза, с надеждой, до боли врезались в линзу иллюминатора.

Человек быстро приближался. В какой-то момент в тумане белого света вспыхнул красный глаз… Это был боевой робот!

Двухметровая бронированная машина. Цилиндрическое туловище размещалось на двух ногах, с гусеничными ступнями. Каждая рука робота представляла собой странное оружие – широкие пластины с тончайшими щелями в торце, плавно переходили в цилиндрические тубусы. Голова представляла собой круглую бронированную башню, в которой были установлены четырехствольный пулемет и восемь красных глаз кругового обзора. Выглядел робот страшно.

Бежать было некуда. Впереди бронированная дверь переборки. Сзади коридор и комната с разбитыми роботами.

«Прятаться бесполезно! Даже под грудой ремонтников он расстреляет меня в упор!» – мысли агонизировали в голове.

Тем не менее, инстинктивно, как загнанный зверь он бросился по коридору назад, лихорадочно осматривая и ощупывая стены в поисках хоть какого-то выхода. Но его не было…

Он остановился, достал револьвер и, сползая вдоль стены на пол, подумал:

«Может, стоило сразу сжечь электронику лодки? Интересно, на какой мы глубине…. Если она не пойдет ко дну, я найду способ всплыть…»

Его глаза смотрели прямо перед собой, в пустоту…

В какое-то мгновение он разглядел на стене тончайшую, едва заметную щель, которая шла от пола вверх, в сторону и опять в пол, буквой «П». Он вскочил на ноги и толкнул рукой участок стены. Это был люк! Створка свободно открывалась в обе стороны. Сразу за створкой, начинался квадратный металлический канал, шириной около полуметра. Дно канала было покрыто шероховатой резиной.

Бронированная дверь переборки быстро исчезла в стене. Краем глаза, он успел заметить, как боевой робот вскинул оружие, и, не раздумывая, нырнул в люк. В этот момент сзади раздалось два глухих хлопка…

Темнота окружила его и стенками тесного канала давила на психику. Ползти можно было только вперед. Стало душно. В сердце клокотала начинающаяся паника. Канал извивался, петлял и разветвлялся, представляя собой огромный лабиринт.

«Вероятно это трассы для перемещения роботов ремонтников по кораблю!» – внезапная догадка осенила его, – «Значит, я могу попасть в любую точку лодки!».

Он пополз дальше.

Мокрый от пота, совершенно обессилевший он остановился в разветвлении. Здесь было свободнее и, казалось, светлее, а может быть просто, его глаза адаптировались к темноте. Было тихо. Только капли пота, скатываясь по лицу, звуком дождя падали на дно канала. Тянуло легким сквознячком. Незаметно для самого себя, он провалился в сон.

…Его разбудил странный звук. Сначала где-то над ним, затем слева и наконец из глубины канала донеслась, как бы барабанная дробь. Он насторожился и стал слушать. Звук приближался со стороны ног, что-то со звоном цокало по металлу канала. Ледяная жуть охватила его.

«Меня кто-то преследует!» – мысль электрическим разрядом на секунду парализовала его.

Он кое-как, извиваясь ужом, стащил с себя остатки скафандра. Пользуясь разветвлением, переполз, развернулся головой к звуку, скомкал материал скафандра и заткнул им канал. Затем, пятясь, ногами вперед отполз метра на три от развилки, затаился и стал ждать. Звук шажков быстро приблизился и затих. Раздалось жужжание. От комка скафандра полетели клочья – маленькая циркулярная пила превращала прочную ткань в труху. Через мгновение лохмотья зашевелились и к развилке канала, цокая шестью острыми лапами, вышел небольшой металлический муравей. На его корпусе кроме четырех маленьких клешней, были закреплены лопатка, грабельки, циркулярная пилка и еще какие-то садовые инструменты. Серебристая голова муравьишки с зелеными глазами была в чем-то испачкана. От робота пахло навозом!

«Интересно! Похоже это садовый робот! Наверно этот трудяга спешит по своим делам? А я то, уже сдрейфил! Фу, ты!» – он едва не рассмеялся над собой и облегченно выдохнул.

Зеленые глаза быстро повернулись на звук выдоха, и робот с удивительной прытью бросился прямо на него! В воздухе засвистела циркулярная пилка!

Остолбенев от неожиданности, он едва успел машинально схватить левой рукой, клешню с бешено вращающимся диском, а правой рукой одну из лап. Муравьишка оказался силен! Клацая клешнями, он упирался шестью лапами, пищал и брызгал из заднего отверстия зловонным удобрением! Кроме того, у робота было четыре клешни, против двух рук! Вооружившись лопаткой и граблями, робот стал больно лупить ими по рукам, а четвертой клешней отщипнул кусок мяса на правом предплечье!

В какой-то момент страх проник в сердце. Он ничего не мог сделать с роботом! Кровь из раны теплой струйкой бежала на резину канала, дурманя своим запахом. Он отпустил лапу муравья и выхватил из-за пазухи десантный нож. Насекомое бешено крутилось, скользило в крови и вцепилось всеми конечностями в левую руку. В этот момент адская боль пронзила его руку – пилка едва коснулась основания большого пальца и рассекла плоть с частью кости!

Он зычно заревел и стал бить роботом об стенки канала. На какое-то мгновение муравей повернулся к нему головой и тут же клинок десантного ножа с короткого замаха вонзился роботу глубоко в глаз! Брызнули искры, муравей дернулся и затих. Только пилка какое-то время еще вращалась по инерции…

Он стряхнул насекомое с руки и швырнул его вперед. Добравшись до развилки, он отрезал куски ткани от рукавов и перевязал раны.

«Компьютер перепрограммировал его…. Хотел выгнать меня из норы. Догони он меня в канале – покромсал бы на куски…» – эму стало дурно от этой мысли.

Из-за потери крови его слегка тошнило. Болела голова.

Немного отдохнув, он медленно пополз дальше, стараясь придерживаться одного направления.

Время остановилось. Полз он долго. Бесконечность лабиринта подтачивала его надежду. Между тем, он начал ориентироваться и уже приблизительно понимал схему каналов. На пути начали попадаться большие отсеки: склад материалов, оранжерея с растениями, машинное отделение. Иногда он высовывался из люков и осматривал коридоры – часто в них он видел боевых роботов. Они стояли на перекрестках, вращая башнями, либо патрулировали маршрут. В одном из отсеков был склад провианта.

Он быстро выпрыгнул из люка, ножом вспорол коробки и, схватив пару банок, нырнул обратно. Все это время по его телу метался зеленый луч сканера. Расположившись на перекрестке, он открыл тушенку и ананасы.

«Боже, какое наслаждение!» – подумал он.

Все плохое на минуту забылось от аромата нормальной еды. Вычистив пальцем всю банку тушенки, он жадно выпил ананасовый сироп. Стало легче.

«Что делать?» – думал он, – «Искать выход и бежать с лодки? Куда?.. В океане смерть! Тут тепло, сухо, есть еда и относительно безопасно…пока компьютер не найдет способ меня уничтожить…Хм-м. Что это за лодка? Судя по словам Марка-4, это корабль Президента Франции…. Хотя не факт. Да и плевать, чья это лодка. Главное – я жив. Рано или поздно она куда-нибудь приплывет и там будет видно. К тому же, у меня есть мощное оружие и при необходимости я быстро превращу эту посудину в консервную банку». Мысли его пришли в порядок, и он успокоился.

«Раз уж я задерживаюсь тут, нужно поискать безопасное место. Не жить же мне, как крысе, в канале, …» – подумал он и пополз дальше.

Потратив на поиск места для логова не меньше десяти часов, он обессилевший лежал на развилке каналов.

Все было тщетно. Все отсеки, которые он нашел, были доступны для боевых роботов. Спрятаться было негде, кроме этого проклятого лабиринта!

Тело ужасно затекло. Хотелось встать в полный рост и расправиться. На локтях и коленях саднили кровавые мозоли. И главное – он начинал сходить с ума от тесноты. Казалось, еще немного и он будет, зубами остервенело рвать металл канала.

Легкая дыхательная гимнастика в положении на спине помогла успокоиться и привести в порядок свои мысли.

«Что ж, другого выхода нет! Придется, как-то перебить всех роботов!» – эта мысль вернула ему бодрость духа, – «Мы принимаем бой!»

Он перевернулся на живот и пополз в ту часть лодки, где боевые роботы встречались ему особенно часто.

«Вот уж не думал, что придется в жизни использовать тактику солдат Вьетконга – атаковать противника из норы!» – спокойно подумал он, открывая створку люка и выглядывая в коридор.

Роботов не было видно. Он громко кашлянул, затаился и стал ждать. Через минуту послышалось жужжание электромоторов и мимо люка прокатились гусеницы боевого гуманоида. Выждав секунд, пять, он высунулся из люка, громко свистнул и едва успел спрятаться в канале – руки и пулемет робота мгновенно провернулись на сто восемьдесят градусов и в тишине коридора раздались два хлопка. Воздух разрезал легкий свист. Прямо перед люком на пол посыпались серебристые лепестки.

«Даже если я нападу из канала, шансов нет. Робот быстрый…» – с огорчением признал он.

Гуманоид несколько раз проехал по коридору и удалился.

Подождав минут, пять и, убедившись, что робота поблизости нет, он осторожно открыл створку. На полу прямо перед ним лежали блестящие серебристые диски, размером с ладонь и отверстием в центре. Он высунул руку и схватил пальцами один из дисков.

Боли не было. Только брызги крови из большого и указательного пальцев заставили отдернуть руку – кожа, ткань и ногти были начисто срезаны! Кровь бежала ручьем. Внезапно пришла боль…

Стиснув зубы, он отполз по каналу и куском одежды перевязал пальцы. Рука пульсировала тяжелой болью. Пальцы рук едва двигались. Хотелось уползти подальше от этих роботов, сеющих смерть! Нервы его были на пределе. Грязный, израненный, с ввалившимися глазами он уже привык к тяжелому запаху своего немытого, истощенного токсинами, тела. Он положил голову на резиновый пол канала. Из его глаз текли слезы…

Время шло. Пока он был в забытьи сиюминутной слабости, мозг его продолжал работать.

«Точно!» – подумал он, улыбнулся и поднял голову.

У него появился план действий! Появилась надежда!

Он открыл створку люка и кончиком ножа поддел диск за центральное отверстие. Это была тончайшая пластина, весом около двадцати граммов, абсолютно невидимая, если смотреть вдоль плоскости. Он поднес ее к стенке канала и без малейшего усилия сделал сквозную прорезь! Все стало ясно.

«Другое оружие на лодке применять опасно – можно повредить системы корабля. Видимо робот определяет расстояние до цели и выстреливает диски, накрывая всю поперечную площадь коридора. За целью диски резко останавливаются и падают на пол… Хитро придумано!» – размышлял он, диском вырезая тонкий пруток металла из стенки. Через минуту, с помощью ножа все диски были нанизаны на пруток.

«Ровно сто штук! Если он равномерно накрывает площадь, попадись я под выстрел, меня бы просто развалило на куски!» – спокойно думал он, – «Что ж, посмотрим, что из этого получится…»

Он перебрался в другую часть лодки и, убедившись, что роботов нет поблизости, быстро вылез из люка и рядами, с небольшими промежутками, установил двадцать дисков, воткнув их прямо в пол. Закрывая створку, громко свистнул, отполз и стал ждать.

Минуты через три послышался звук гусениц. Робот ехал прямо к люку… Мгновение, и гусеничное шасси расползлось на части! Гуманоид по инерции, с грохотом упал на пол и напоролся корпусом на второй ряд дисков! Брызнули искры, пыхнул дым. Боевой робот затих…

На шум прикатил второй робот, немного постояв, попытался объехать дымящие останки, и тоже срезав шасси, грохнулся на пол! Бешено вращая руками и башней, он в итоге нашел корпусом свой диск и сгорел!

В воздухе повисла тишина, густо разбавленная черным дымом сгоревших машин. Выждав минут десять, он высунулся из люка и с помощью диска, срезал дискометы роботов. Уже глубоко в канале, осторожно вскрыл тубусы и осмотрел свой арсенал.

«Четыре единицы по пятьсот дисков! Этого более чем достаточно!» – весело подумал он и принялся за дело.

В голове уже был готов план расстановки. Тщательно запоминая места закладок, он густо установил диски в десяти коридорах на всех трех палубах. Закончив установку, мокрый от пота, но довольный собой, он вылез из люка на перекрестке в центре средней палубы и изо всех сил стал стучать рукояткой ножа по стене. Грохот его ударов разносился по всему крейсеру. Зеленый луч сканера лихорадочно метался по телу…

Он стал слушать. Из коридоров донеслись звуки падающих роботов. Запахло жжеными проводами, потолок заволокло гарью. Через два часа всё закончилось. Коридоры были завалены грудами уже бесполезного металлолома. Он насчитал пятьдесят гуманоидов.

– Тревога! Посторонний объект на борту! Идентификация объекта не произведена… Отказ системы стерилизации зоны… Разведывательный ресурс поврежден на сто процентов… Ремонтный ресурс поврежден на сто процентов… Инициирован ремонт… Нарушение периметра зоны… Инициированы внутренние защитные системы… Защитные системы повреждены на сто процентов… Состояние критическое… Угроза системам крейсера… – бесконечная металлическая речь Марка-4 уже сводила его с ума.

«Если не роботами, то своей бестолковой болтовней он точно убьет меня! Нужно поскорее с ним что-то делать!» – с улыбкой подумал он.

Пришло время осмотреть корабль и найти пункт управления. С контейнером дисков на плече, он шел по коридорам, осторожно обходя ловушки и груды бронированных монстров.

Через час он нашел центральный пост управления и по-хозяйски шагнул внутрь.

В просторном отсеке, справа от входа размещался суперкомпьютер с большим дисплеем, на нем была изображена строка состояния какого-то процесса, до завершения которого оставалось девять процентов. Слева возвышалось кресло, окруженное множеством панелей, пультов и джойстиков. В центре отсека стояло некое подобие стола, с большим количеством проводов и зажимов.

У стола, на полу лежали половинки корпуса его радиоприемника. В зажимах был закреплен необыкновенно красивый бесконечно глубокий голубой кристалл.

Из него лилась мелодия, которую он слышал в лодке…

Он прошел и сел в кресло, закинув ногу на ногу.

– Ты меня слышишь?! – громко спросил он Марка-4, – С тобой можно разговаривать?!

Компьютер молчал. Только из коридора доносилась въевшаяся в глубину мозга речь:

– Тревога! Посторонний объект на борту! Идентификация объекта не произведена… Отказ системы стерилизации зоны… Разведывательный ресурс поврежден на сто процентов… Ремонтный ресурс поврежден на сто процентов… Инициирован ремонт… Нарушение периметра зоны… Инициированы внутренние защитные системы… Защитные системы повреждены на сто процентов… Состояние критическое… Угроза системам крейсера…

«Не такой уж это интеллект!» – решил он.

Процесс на экране продвигался очень медленно. За час не произошло изменения даже на один процент. Решив все-таки дождаться завершения процесса, он направился в отсек с провиантом. Дверь была закрыта, но он прекрасно обошелся и без нее. Через двадцать минут он вылез в коридор из люка, держа за пазухой консервы с бутылкой виски, и направился в центральный пост.

Строка состояния стояла на месте.

«Может он расстроился и завис?» – подумал он, отпивая виски прямо из горлышка, – «Или притворяется занятым. Не люблю я эти компьютеры…»

Утолив зверский аппетит и сдобрив свой обед половиной бутылки виски, он, покачиваясь в кресле, положил револьвер на панель и стал ждать. Алкоголь и волшебная мелодия кристалла незаметно погрузили его в спокойный теплый сон…

Казалось, он спал целую вечность и, проснувшись, с удовольствием томно потянулся в кресле. Приключения последних дней дали о себе знать – все тело болело, раны под повязками ныли. Голова шумела от виски. До завершения процесса оставался один процент…

Он прогулялся, слегка перекусил, глотнул из бутылки и стал терпеливо ждать. Время словно остановилось, растворившись в хрустальной тишине отсека.

Неожиданно зажимы щелкнули, мелодия оборвалась, и все пришло в неописуемое движение!

На экране быстро побежали какие-то строки. Металлический голос Марка-4 замолчал, по телу проскочил зеленый луч сканера и в ту же секунду сработали защитные двери.

Перед ним из пола появилась прозрачная стена, отделяя треть отсека. Он оказался в ловушке. Повисла мертвая тишина…

«Опять, двадцать пять!» – раздраженно подумал он и вскочил на ноги.

В этот момент экран засветился, и на нем появилось, почему-то знакомое, лицо красивой блондинки с серыми умными глазами.

– Илья Сергеевич, что Вы тут делаете и где господин Президент? – спросила она строгим приятным голосом.

Он был ошеломлен!

– Ты кто? – выдавил он и упал в кресло.

– Отвечайте на вопрос! Как Вы понимаете, бежать Вам некуда! Я в любую секунду могу Вас уничтожить! – властно перебила она.

«Вот так штучка!» – удивленно подумал он.

В нем заиграла мужская гордость!

Он медленно встал с кресла, подошел к стеклу и поднял револьвер.

– Послушай, стерва! Это мой корабль! Я не знаю, кто я, не знаю, кто ты, не знаю, черт возьми, где этот проклятый Президент! Но я знаю одно – если ты немедленно не прекратишь говорить в таком тоне и не откроешь двери, клянусь Богом, я спалю каждый диод на этой лодке! – рявкнул он, взвел курок и уже спокойнее добавил, – Все роботы на борту уничтожены. Без меня ты от малейшей неисправности пойдешь ко дну! Подумай…

Блондинка нахмурила брови, на лбу появились складки. По револьверу несколько раз прокатился зеленый луч сканера…

Время тянулось. Он чувствовал, как по ребрам правой стороны ползет капля пота…

Двери медленно открылись.