Ворами Рождаются

— Возможно. Когда — нибудь. Через пару лет, ты не занята?

Тантала лишь усмехнулась.

— Ты хороший лжец, Вергиз Искуситель…

— Не надо меня так называть. Пожалуйста. Чувствую себя не в своей тарелке.

— Я буду изнывать от ревности, зная, что ты будешь красть и у других женщин. — всхлипнула она. — Пообещай мне, что никогда ты не прикоснешься к женщине!

— Не прикоснусь. — Легко согласился я. К женщине нет, к девушке возможно…

— И ты снова врешь, — печально вздохнула Тантала.

— Такова моя натура, дорогая, — улыбнулся я.

Я открыл дверь кареты и вышел. Ко мне тут же подбежал Фан и забрал украшения и подал кружку с сонным зельем. Я взял кружку и протянул ее Тантале.

— До свидания, Вергиз, — она отсалютовала мне кружкой и махом ее выпила. Затем дверь кареты закрылась, и Эмиль тронул коней. Он отвезет ее на окраину города, где ее снова найдут патрульные. Уже в …шестой раз.

Я раздражено зашел в свою палатку и стал рыскать в поисках новой рубашки. Если бы знал, что Тантала снова явится, то вообще бы ничего не одел. Хотя тогда все могло повернуться в более печальную для меня сторону. Рубашек не было…я, вздохнул. Эта женщина уничтожила последнюю. Я вздохнул и накинул на себя простую куртку с высоким воротом. Застегнувшись до самой шеи, я вышел из палатки и направился к Жану.

Предводитель нашей банды, сегодня был на месте, и ждал меня с новостями. Я зашел к Жану без церемоний. Все равно дверей нет, да и манеры благородного лорда не в чести среди разбойников.

Жан сидел в своем любимом высоком кресле, на медвежьей шкуре и кидал в горящий огонь книги. Ужасное расточительство. Очаг был сделан хорошо, выложен камнями, чтобы случайная искра не подожгла ковры, которые тут валялись в избытке.

— Не смотри ты так, — усмехнулся Жан, — эти книги ты уже прочел.

— Это радует, — кивнул я и, пройдя к огню сел на низкий табурет.

— Как успехи?

— Тантала заезжала.

— Уже в пятый раз!

— В шестой, — автоматически поправил я. — Эдак ко мне со всей округи станут ездить. Мы тогда не в банду превратимся, Жан. А в бордель для женщин.

Жан рассмеялся.

— Ну не зря же ты зовешься Вергиз Искуситель.

— Я бы предпочитал зваться Вергиз дырявый сапог, или Вергиз волосатая подмышка. Как угодно, лишь бы ограничить к моей скромной персоне интерес.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я думаю, что пора бы мне поработать в городе. Эмиль научил меня всему, что знал. Там от меня будет больше пользы. К тому же мы стали привлекать внимание нашей затеей с каретами. Скоро на дорогу может нагрянуть Патруль, а мне бы этого не хотелось.

— Успокойся, — добродушно улыбнулся Жан. — Эти олухи думают ты демон. И соваться сюда не будут.

— И все же…

— Я обдумаю твою просьбу, — кивнул Жан. — А ты пока можешь заняться, чем хочешь.

— Например, купить рубашек…это неуравновешенная женщина уничтожила все…

И я вышел из палатки под оглушительный хохот Жана.

Чем я занимаюсь! Развлекаю публику…а я вор! Надо тренировать свое ремесло. А не клеить на себя фальшивые улыбки при виде очередного экипажа на дороге. Стыд, какой…

Я был более чем уверен, что хочу, наконец, работать один. Жан прекрасный человек, хоть и разбойник. Но ходить под его началом мне порядком надоело. Мне нужно было общество. Чтение. Книги…которыми, не надо разводить огонь. Я хотел наведаться к городской Пряхе. Хотел найти того самого колдуна, который переплетал мою судьбу. Вообщем в планах у меня было много дел, которые не терпели отлагательств.

Глава 3

«— Вы кто?

— Всадники Апокалипсиса:

— Смерть, Война, Голод и Чума

— А это кто с вами, убогий?

— А это стажер-Понедельник».

Жан думал о моем предложении уйти, неделю. Целую неделю я ходил в чужих рубашках. Мне не везло на мой размер. Руки длинные, плечи широкие, ростом высокий,…поэтому ходил я либо в рубашках, не закрывающих мои руки почти по локоть, либо в рубашках, которые зазывно оголяли мое пузо. Чувствовал я себя при этом, как-то неправильно…Эмиль предложил мне найти бархатные панталоны и облачиться в них. Уверяя меня, что мне так будет гораздо красивее. Не знаю, что думал мой дорогой друг о моем уме, но он явно его недооценивал. Ходить в подобном виде я не собираюсь уж точно.

Поэтому по большей части я был в куртке на голое тело, чувствовал себя при этом ужасно. Хоть летом и теплые ночи, но иногда неприятно поддувает.

Что ни говори, а мысли о том, что можно просто слинять втихомолку не покидали меня. Жан может заупрямиться, и я буду дожидаться его решения еще полгода. А мне этого ну никак не надо.

Когда спустя неделю я решительно направился к нему, то его в палатке не оказалось. Это было неудивительно. Жан частенько пропадал в городе. Собирал новости или слухи. В основном о нашей деятельности. Нравилось ему, видите ли, слушать дифирамбы про то, какая страшная банда у Черного Жана. И как это черный Жан умудрился заполучить демона, то бишь меня. И как это Черный Жан смог приручить чертей, ну и так далее.

В один из таких дней, Жан напился до ужаса, и его язык начал трепать ненужную информацию…мол, никакой я не демон, а простой лорд. Да еще к тому же беглец. И зовут меня…ну дурень, и назвал мое настоящее имя. Конечно, не прошло и пяти минут, как за ним пришел патруль гвардейцев. Жан не из робкого десятка. Он стал отбиваться. В таверне началась заварушка. Ему удалось выбраться на улицу и даже пробежать несколько шагов, пока арбалетная стрела не скосила его прямо в шею…скорее всего ему целились в плечо. Чтобы повалить и остановить. Но выпивший Жан, наверняка бежал отнюдь не по прямой траектории. Вот и получил стрелу в глотку.

Эти новости нам из города принес Дырявый Фан. Мол, видел своими глазами, как Черного Жана запихали в клетку на главной площади, кормить ворон.

— Вот так сюрприз…. — протянул Эмиль.

Ребята из банды начали громкой переговариваться. Мол, что делать и как дальше жить. Заместителя Жан не оставил. А поэтому….

— Куда прешь недоносок! Какой из тебя вожак! Да ты в зеркало посмотри!

— Ха! Если ты сам хочешь стать на его место, тебе надо самому физиономию подправить!

Да, именно так. Вот оно. Споры, кто главный. Или кто дурак. Я лично разницы не вижу.

Эмиль лишь вздохнул и отошел в сторону, пока в толпе зрело еще большее недовольство. Этак они друг друга поубивают.

— С такой рожей, не вожаком надо быть, а кабаном в лесной чаще!

— Свое рыло сначала умой, Мигель! С таким сломанным носом, какой из тебя атаман?!

Я вздохнул и пальнул в воздух. Вскрики и возгласы тут же прекратились. Все посмотрели на меня.

— Девочки, вы все просто душки, но давайте обратимся к голосу разума… — усмехаясь, начал я. — Вожака надо не по красоте выбирать, согласны? Черный Жан, пусть он будет в воровском раю, не был красавцем…так что этот критерий отметаем. Итак…предлагаю выборы! Каждый пишет имя того, кого бы он хотел видеть в атаманах. И складываем все в один мешок. Затем посчитаем итоги. Согласны?

Раздался строй дружных голосов.

— Ох, Хельг, голова….

— Это не Хельг! А Вергиз.

— Да ну?! А на Хельга — то, как похож…

— Да старый дурень, Хельг это Вергиз.

— Близнецы, что ль?

Но как позже выяснилось из тридцати человек, десятеро не умеют писать, пятеро без пальцев, которые отвечают за письмо, и еще трое почти слепы. Блеск…банда Полевой Одуван…нас при желании можно взять голыми руками.

— Предлагаю выбрать Вергиза! — подал голос Эмиль. Он стоял рядом со мной, уперев руки в бока, — если кто и достоит поста атамана, так это он. Как только мы приняли его, наша добыча выросла в несколько раз, верно?

Раздались уверенные голоса.

— Фан, ведь когда наша добыча стала больше, ты смог купить себе новые ботинки? — обратился к мальчишке Эмиль.

— Да…верно. — Растеряно проговорил Фан.

— Шошо, а тебе мы смогли купить новый кларнет.

— Истинно… — согласился пузатый мужичок с повязкой на одном глазу. — Я так благодарен тебе Вергиз.

— Бозо, ты, наконец, смог купить протез ноги… — не унимался Эмиль. — Все мы приобрели что-то благодаря Вергизу. И уж если кто и достоин, быть атаманом банды, так это он!

Парни дружно запалили из пистолетов, и замахали саблями. Вот попал, так попал…

— Эмиль, — я утащил друга немного в сторонку. — Ты соображаешь, что делаешь? А? Какой из меня атаман?

— Самый лучший, среди всех этих неудачников, — просто пояснил мой друг. — Подумай сам, ты начитан, образован. О тебе уже легенды ходят. Под твоим началом мы, наконец, сможем вылезти из этого пещерного века, в который нас упрятал Черный Жан.

— Но вы же его слушались…

— Конечно, — кивнул Эмиль, — потому что уважали. Трудно не уважать того, человека, который самолично голыми руками, оторвал Сухому Паю его…ну, ты понял. Конечно, Пай умер от потери крови…но и красть у себя Черный Жан никому не позволял.

— Кажется, отказать я не могу.

— Тебя избрали единогласно, Хельг. Эти ребята пойдут за тобой на край света, если ты поведешь их. И украдут что угодно. Хоть блоху с задницы черта.

— Блоха то им на что? — удивился я.

— Это я образно, — отмахнулся Эмиль. — Ты пример для подражания. Ты Вергиз — Искуситель.

— Не надо, пожалуйста…

— А кто был Черный Жан? — вопросил Эмиль. — Черным его прозвали только потому, что он пару месяцев не мылся и стал похож на шахтера с Алмазных гор. Вот и все. Все подвиги Жана так сказать в двух словах…

— Но он ведь собрал вас всех вместе! — не унимался я. — А я не политик. И уж тем более не оратор.

— Черный Жан, просто подгадал время, не боле того, — пожал плечами Эмиль. — В дни, когда всех воров переловил, Капитан Дан, надо было что-то решать. Поодиночке всех бы нас положили. Черный Жан воспользовался моментом и сколотил банду. Вот и все.

— А …

— Хельг, — перебил меня Эмиль. — Заканчивай уже искать отговорки. Ты атаман. Дело решенное.

— Я не умею, — в последний раз попытался я, — никогда не был атаманом большой разбойничьей шайки. И мама мне говорила, что это не гигиенично.

— Твоя мама, очень умная женщина, — усмехнулся Эмиль. — Не переживай. Я научу тебя. Где-то подскажу.

Я вздохнул и пошел толкать речь жаждущим. Ребята стояли кучно и с надеждой смотрели на мою светлость.

— Ну что ж… — начал я. — По единогласному решению, я теперь ваш атаман.

Раздались радостные крики и возгласы. Опять началась пальба в воздух. Только патроны тратят…

Я поднял руку, и все снова стихло. Надо же…

— А это значит, — продолжил я. — Что нам пора сменить одежду.

Парни непонимающе переглянулись.

— Ребята, ну я серьезно. В чем вы ходите?

Все начали смотреть на себя. Кто-то стеснительно закрыл дырку на штанах, а кто-то прикрыл выпирающее из кафтана пузо.

— Вот-вот…раз уж мы такая знаменитая банда, то нам пора раскошелиться и прикупить себе нечто получше.

Раздались неуверенные голоса.

— Да не беспокойтесь, — усмехнулся я. — Потратим деньги Жана. Они ему все равно уже не пригодятся.

Все с этим были согласны.

Итак…с такой вот ноты и началось мое, скажем так правление, на новом посту.

Я ввел ряд нововведений. Ну, про одежду это и так понятно конечно. С этим я разбирался лично. Пришлось у каждого снять мерки и ехать в город заказывать обмундирование. Я решил, что мои парни будут носить форму. Это сплотит коллектив и не будет больше споров, почему у Бозо, такой красивый сюртук, а я тоже такой хочу, ну и так далее. Как дети малые, честное слово.

Я выбрал для формы простую конструкцию: светло серые накидки с рукавом и капюшоном, прикрывающее лицо, черные теплые штаны, с ремнями для ножей, мягкие невысокие кожаные сапоги на подкладке. И красный мягкий шарф на шею. Им можно прикрывать горло, во время холодов или лицо, во время грабежа. Очень удобно.

Моя форма была такая же. За исключением цвета. Я был полностью одет в черное.

И с этих пор я больше не был Вергизом Искусителем. Я стал Вергизом Темным.

Далее…я попросил, именно попросил парней научиться читать и писать. Те, кто умел, учил тех, кто не умел. Надо сказать, грамотность выросла.

И последнее — гигиена. Самая важная часть…хотя бы раз в неделю, но все должны были мыться. Что стоило Жану накупить тепловых кристаллов и устроить в местной заводи горячую ванну? Но этого не было. И парни медленно, но верно зарастали грязью и предрассудками.

Надо сказать, теперь мы были похожи на знаменитую банду. Все-таки хорошо, что Черный Жан, решил оставить этот мир. Не по своей воле конечно.