Сталь и Камень. Сборник историй

— А Пайпер? Вы могли бы помочь ей? Забрать ее?

— Я не могу…

— Она — человек, — прорычал он. — Невинная девушка. Вы не понимаете, что Самаэл с ней сделает?

Вейовис сжал губы.

— Я знаю. Но мои навыки в исцелении, а не скрытности или бое.

Лир выругался. Он не успел решить, что делать, Цви опустилась на его плечо. Она уставилась на Вейовиса с требованием на мордочке. Лир смотрел то на нее, то на целителя.

— Возьмете Цви в Асфодель? — спросил Лир. — Отдадите ее Эшу или Пайпер? Она умеет быть незаметной.

— Дракончик как-то поможет?

— Может. Она хоть скажет Эшу, что я тут.

Вейовис задумался.

— Это я могу.

— И это, — Лир убрал стрелу в колчан, вытащил из кармана красный камень. — Ищейка — незаметное заклинание. Отдайте это Эшу, чтобы он смог найти меня.

Вейовис осторожно подошел и взял камень. Цви с предупреждением зарычала, а потом перепрыгнула на плечо целителя. Она хмуро посмотрела на Вейовиса, чтобы он не делал глупостей.

— Я отдам дракончика и камень Пайпер или Эшу, — пообещал Вейовис. — Если будет шанс, сказать Пайпер, что ты здесь?

Лир замешкался. Не стоило. Пайпер лучше бы знать, что она не одна, а он пришел за ней, но она бывала настойчивой. Если бы она поняла, что он не такой, каким кажется, она копала бы правду, пока не погрязла бы в трясине его тайн.

Вейовис кивнул, словно Лир ответил.

— Я дам Эшу решить, сколько правды рассказать. Что ты будешь делать?

Радуясь, что не ему решать насчет Пайпер, Лир обдумал свои варианты.

— Найду безопасное место в горах. Укрытие, — он вытащил такой же камень из кармана. — Это то же заклятие-ищейка. Можете найти меня, когда покинете Асфодель. Мне нужно знать, что там происходит.

Вейовис взял второе заклинание и посмотрел на него, а потом на Лира. Он знал этот взгляд, сигнал, что требовалось больше. Вейовис был хитрым старым деймоном, и он не выжил бы, если бы рисковал ради жизней других без выгоды для себя.

Лир скользнул ладонью по цепочке на шее, взвешивая мысленно опасность каждого заклинания, касаясь камней. Он отцепил зеленый камень и протянул.

— Этот, — тихо и опасно сказал он, — для вас. Оплата.

Целитель посмотрел на заклинание.

— Что это?

— Уникальное. Может однажды спасти жизни, — он холодно улыбнулся. — Я скажу, что же, и как его использовать, при следующей встрече.

Вейовис тоже улыбнулся в ответ, убрал новый камень и две ищейки.

— Справедливо, чароплет.

Лир взглянул на небо.

— Затмение почти завершено. Если Эш и Пайпер смогут сбежать, то сделают это ночью. Я подыщу безопасное место и дождусь следующего рассвета.

Вейовис кивнул. Полагаться на него было рискованно, особенно, когда он знал истинную сущность Лира и был с заклинаниями, что могли привести к нему. Он скривился. Ущерб он оценит потом.

— Удачи, — шепнул он Цви и Вейовису.

Целитель с заклинанием света в руке прошел мимо Лира, направляясь к Асфодели. Цви оглянулась на Лира и тихо прочирикала прощание.

Лир стоял в центре дороги, смотрел, как их силуэты становятся все меньше и меньше, пока слабый свет не пропал полностью. С ним остался лишь ветер, и он смотрел во тьму, переживая, сожалея, что ничем не мог помочь. Даже Цви была полезнее него.

Расправив плечи, он отвернулся от огней Асфодели и посмотрел на невидимые горы вокруг долины. Цви показала ему пару укрытий, включая заброшенный домик, который он мог найти сам.

Он с мрачной решимостью пошел в бесконечную черную ночь.

Часть 2

ЛИР

Во тьме под сиянием полумесяца планеты Лир держался за крону дерева и смотрел на Асфодель.

Что-то горело.

Город был слишком далеко, чтобы что-то разглядеть, но здание пылало. Он прищурился, чтобы понять, что именно горит. Это был Эш? Или что-то еще?

Сжимая ствол дерева, он оглянулся. Домик был готов в пяти милях от него. Он окутал его лучшими чарами защиты, скрыл ото всех все, что внутри. Эш знал ключ почти ко всем плетениям Лира, так что сможет активировать защиту и без него. И все чары пропадут через пару дней, так что братья не обнаружат его.

Его заклинание-ищейка было соединено с двумя красными камнями, что он дал Вейовису, и оно было закреплено над дверью, маячок для Эша и целителя.

Он посмотрел на Асфодель снова, искал беспокойство среди огней. Он был слишком далеко. Не видел достаточно. Он заерзал и поправил лук на плече. Сила наполняла его тело, приятное ощущение после долгого времени в слабом облике в мороке. Он подозревал, что скоро ему потребуются все силы.

Свет вспыхнул над Асфоделем.

Он вдохнул, огонь полетел с неба к земле, почти прямо над Хризалидой. Он не видел здание с такого расстояния, но знал, где оно. Что Эш там делал?

Через пару минут вспышка в небе озарила двух летящих дракончиков. Двух? Одним была Цви, а другой должен был принадлежать сестре Эша.

Он сжал кулаки. Они двигались к мосту над оврагом, только там был выход из чар города. Он прищурился, тьма и расстояние мешали видеть. Он уловил движение у моста, но не было ясно, что происходит.

Минуты тянулись. А потом…

Белый свет взорвался как бомба. Лир вздрогнул, прикрыл глаза рукой. Через миг он уловил звук — гулкий рев, треск камня. Он склонился, безумно глядя на овраг.

Мост… куда он пропал?

Его кровь остыла. Взрыв убрал его? Как? Такое было не по силам даже Эшу.

Лир не мог ничего делать, присел, игнорируя боль в мышцах от долгого пребывания в неудобном положении. Ветер трепал листья вокруг него, ветка под ногами скрипела.

Он насторожился и посмотрел влево.

Свет планеты на миг озарил две тени среди крон деревьев в миле от Лира. Два дракона летели низко, чтобы скрыться. Он заметил их лишь на миг, но сосчитал четырех всадников. Два мужчины, две женщины. Эш, Пайпер, загадочная сестра и Вейовис? Они направлялись к домику.

Комок страха в Лире ослаб. Он осматривал верхушки деревьев, чтобы драконов не было видно, а потом повернулся к Асфодели.

Там. Далеко, но набирали скорость. Десяток силуэтов летел туда же, куда и драконы. Всадники на драконах снизу не видели преследователей, но те знали, куда направлялись их мишени.

Лир напряг ноги, задел перья разных стрел за плечом. Его ладонь замерла, он медленно вытащил стрелу. Он взглянул на черное оперение, а потом посмотрел охотников, крылья их птиц-роков, похожих на орлов, сильно бились. Вторая группа следовала в миле от первой.

Он снял лук с плеча. Устроив свободно стрелу, он посмотрел на нее, сжал ладонью наконечник. Боль пронзила ладонь. Он раскрыл руку, кровь осталась на наконечнике и стекала на запястье.

Лир поднял лук и натянул тетиву. Сильный порыв его магии скользнул по стреле, озарил наконечник зловещим алым светом. Медленный выдох, и он сосредоточился на ближайших охотниках.

Он хорошо скрыл домик, чтобы защитить его, если солдаты проследуют за драконами сюда. Сила гудела в стреле, шипела у его кожи, желая быть освобожденной. Он прицелился, следя за движением лидера.

Он расслабил пальцы. Тетива улетела, и стрела понеслась во тьму.

Лир развернулся, сжимая ствол, и зажмурился, чтобы сохранить ночное зрение.

Красный свет взорвался, как солнце. Громкий взрыв послал силу волной над деревьями, его дерево дико шаталось, ствол стонал. Свет угас, и Лир поднял голову. Красный туман отмечал место, где взорвалось кровавое плетение стрелы. Несколько перьев опадали на землю, остался лишь один рок, с трудом бил крыльями.

Вторая группа в миле отсюда изменила направление — летела не к домику, а к нему.

Лир мрачно улыбнулся и убрал лук на плечо. Он мог сбить их стрелами, не дав подлететь, но это лишь замедлит охоту. Он спрыгнул с кроны дерева, легко опустился с полной силой деймона. Его ноги тихо стукнули по мху на земле.

Он убьет преследователей. Но сперва…

Он развернулся и побежал к долине подальше от скрытого домика.

* * *

Лир опустился на колени у ручья, зачерпнул холодную воду и пил. Несколько минут он сидел на земле и пил, пока в горле не перестало першить. Он прижался к камню, медленно и глубоко дыша.

Тихая тьма успокаивала адреналин и боевой дух, но росла боль. Кривясь, он прижал ладонь к боку и посмотрел на нее. Ладонь покрывала, блестя, свежая кровь, капая с пальцев.

Его камни были пустыми, без силы. Половины камней на его шее не хватало, они были использованы. Больше половины стрел пропало.

Его план сработал… даже очень хорошо. Охотники решили, что на первый отряд напали беглецы из Асфодели и пошли за Лиром, как он и хотел. Но он не увидел третий отряд и был один против солдат на птицах — и это было не по плану.

Он прижал ладонь к боку, чтобы остановить кровотечение. Один из роков подобрался близко. Их когти были острыми, а хватка достаточно сильной, чтобы пробить его щиты.

Никто из солдат не смог его тронуть. Никто не сравнился с готовым и вооруженным чародеем. Они не могли понять половину магии, что он использовал, так что не могли и отбиться.

Но чертов рок. Он отклонил голову, глядя на листья в свете почти полной планеты сверху. Он был в милях от домика, ближе к лей-линии, чем к горе. Больше всего он хотел быть с Эшем и Пайпер, проверить, что они живы и целы. Но он не мог столько пройти в таком состоянии. И он мог привести так врагов к друзьям.

— Блин, — пробормотал он.

Он вздрогнул, когда ему ответил щебет. Цви вылетела из леса, широко расправив крылья. Она опустилась на его колени, издавая трели, похожие на строгую лекцию.

— Цви, — выдохнул он. — Они в безопасности?

Она перестала ругаться и ткнулась носом, а потом продолжила возмущаться.

— Где Эш? — он был удивлен тому, что она оставила хозяина после долгой болезненной разлуки. — Он же не вышел?

— Эш в домике.

Лир вздрогнул снова, застонал от боли в боку от резкого движения. Он прислонился к камню, Вейовис вышел из тьмы из той же стороны, что и Цви.

— И он не может быть нигде, кроме постели, — продолжил целитель, присев рядом, чтобы осмотреть Лира. — Похоже, это касается и тебя.

— Что случилось с Эшем? — спросил Лир, не слушая последние слова.

Прогнав Цви с колен Лира, Вейовис отодвинул его руку и прижал два пальца к ране.

— Как я обнаружил в Асфодели, Самаэл последние четыре или пять недель пытками сделал Эша тенью себя. Самаэл не ждал, что Эш выживет после наказания.

Лиру стало плохо.

— Физически Эш должен выздороветь. А вот психически — пока не ясно, — Вейовис нахмурился. — Твои раны глубокие. Без исцеления ты умрешь.

Лир не слушал и это.

— А Пайпер?

— Она цела.

Он выдохнул.

— А… сестра Эша?

— Поразительная девушка. Не шевелись, я начну исцеление.

Лир покачал головой.

— Тут еще есть солдаты, и их будет больше.

— Я остановлю кровотечение, пока ты не отключился. Я закончу исцеление после того, как мы пройдем лей-линию.