Ведьма вне закона

Помогло. Крышка откинулась с тихим щелчком, и на мою ладонь скользнуло

бриллиантовое колье изумительной красоты с центральным камнем в виде бабочки.

Испуганно пискнув, я стряхнула его обратно в бархатную черноту шкатулки, захлопнув

крышку так шустро, словно под ней таилась разъярённая гадюка. Впрочем, то, что

находилось в шкатулке, было намного опасней. Ну всё, мне конец!

Глава 1

Колье «Лунная бабочка», величайшая драгоценность драконов, артефакт, дающий

власть над всем драконьим племенем, был окружен ореолом десятка легенд разной

степени мрачности и бесчисленного количества слухов. Но все они сходились в одном:

каждого, кто коснётся колье без доброй воли на то его владельца, ждёт проклятье

вечного невезения. Немногим удавалось увидеть драгоценность вживую: артефакт

бережно хранился в сокровищнице правящего рода под неусыпной охраной. Я слышала

от кого-то, что защита там была в разы мощнее, чем в королевском дворце. Но приём в

честь помолвки принцессы Вивьен был одним из немногих официальных мероприятий, на

котором повелитель драконов Риллиан Фортен не мог появиться без артефакта. Я

тихонько взвыла, представив, в какой ярости сейчас дракон. А уж как активно ловят

иллюзию воровки-горничной! Боги, ну почему именно сейчас? Всё ведь так хорошо

складывалось. Мечта стать полноправной ведьмой ковена — недостижимый успех для

полукровки! — почти исполнилась. Сама Тириана Фахефан, верховная ведьма севера,

отыскала меня полгода назад и взяла под негласную опеку. В память о моей матери, как

она сама призналась. Глава ковена не могла не знать, куда меня отправляет. И вот что

теперь делать?

Я отлепилась от стены и подняла глаза к чёрному потолку подворотни, словно там

был написан ответ. И он пришёл! В виде моей собственной метлы, влетевшей в арку

хищным ястребом, и от души «клюнувшей» меня черенком сзади под коленку. Не удержав

равновесие, я плюхнулась прямо на решившую поиграть паршивку, прижимая к груди

шкатулку. Придавленная метла недовольно зашелестела ветками.

— Так тебе и надо! — мстительно прошипела я, поднимаясь и потирая ушибленную

пятую точку.

Намёк мироздания был понятен: предаваться тоске и грусти в тёмной подворотне,

когда неподалёку блуждает городская стража, было не самым умным поступком. Впрочем,

похоже, умных поступков в последние полгода я не совершала. С меня словно сдёрнули

розовую кисею, сквозь которую я всё это время любовалась на мир. Мама никогда не

упоминала о том, что они с ирией Тирианой были дружны. Раз. Предупреждала меня, что

верить ведьмам — опасно. Особенно, для полукровок вроде меня. Два. Верховная за эти

полгода познакомила меня лишь со своим братом Гордианом и несколькими слабыми

ведьмочками, обслуживавшими лаборатории и выполнявшими небольшие поручения. Три.

А я, ослеплённая сладкими обещаниями и расположением самой главы ковена, не сочла

необходимым задуматься о причинах такого интереса к моей скромной персоне. Слишком

вовремя ирия Тириана появилась в моей жизни. В тот момент, когда я осталась совсем

одна.

Полукровка. Недоведьма. Слишком слабая, чтобы надеяться стать равной ведьмам

ковена. Слишком амбициозная, чтобы с этим смириться. Я очень любила родителей, но в

детстве жалела, что папа ледяной маг, а не ведьмак, и моя заветная мечта никогда не

исполнится. Однако, когда выяснилось, что каким-то неведомым образом помимо

ведьминской силы я получила ещё и слабый дар ледяной магии, возликовала. Это был

мой шанс! Ни одна ведьма не могла похвастаться наличием магии. А я была особенной. И

терять этот козырь не собиралась. Я с головой ушла в учебники, стараясь раздуть слабую

искорку магии. Занималась с отцом и, видят боги, не было ведьмы счастливее меня, чем в

тот день, когда мне впервые удалось почувствовать собственный источник ледяной магии

и «открыть» прямо в нём пространственно-временной «карман». Как же я гордилась

собой! И неважно, что в этот «карман» с трудом помещались котелок и гримуар.

Для поступления в высшую школу ведьм мне не хватило баллов. Подлое

травоведение, попавшееся на экзамене, перечеркнуло мечты о ведьминской шляпе. По