Квантовое зеркало

– Понятия не имею, – ответил Ридли.

– Куда они ее повезли? – рявкнул Крафт, и Ридли внезапно ощутил сильное давление на лицо – как будто на него постепенно опускал ступню слон.

– Не знаю, – повторил Ридли, с трудом двигая губами. – Правда не знаю. У нас было не так уж много времени, нужно было подготовить засаду. Мы намеревались сначала захватить Аронсон, а потом позвонить Суаву за дальнейшими указаниями.

Крафт кивнул. Ему не хотелось верить словам наемника, однако пришлось.

– Где Суав сейчас?

– В Лондоне. Не спрашивай меня, что он там делает. Это все, что мне известно.

Лицо Крафта мучительно исказилось. Как такое могло случиться? Как он мог позволить такому случиться?

Он должен вернуть ее. Даже если бы она не была настолько критично важна для его планов, он перевернул бы небо и землю, чтобы спасти ее. Ему и раньше случалось влюбляться, и хотя он еще не был влюблен в Алиссу, все явно шло к этому. Ни одни отношения, в которые ему доводилось вступать раньше, не развивались настолько стремительно. Это обещало стать чем-то небывалым, подлинным.

Если с ней что-нибудь случится, он никогда себе не простит.

Хэнк Ридли пристально смотрел на него, явно выжидая момент, чтобы застать Крафта врасплох и убить. Он понятия не имел, кто ему противостоит.

«Почему люди так отвратительны?» – подумал Крафт, позволив ненависти взять верх над страхом и беспомощностью, которые он ощущал при мысли о том, что может потерять Алиссу Аронсон навсегда. Едва подавив невероятной силы желание заорать во весь голос от ярости, он снова применил нулевую энергию, чтобы ударить Ридли по ушам и лишить его сознания.

Бреннан изо всех сил старался обуздать свой слепой гнев. Ему нужно собраться. Осмотреть машину и водителя, которого он обезвредил по другую сторону дороги. И нужно как можно быстрее связаться с Эбеном Мартином.

Но уже приготовившись вернуться к дороге, он заметил, что из глаз и ушей у Ридли сочится кровь. «Как это может быть?» Он проверил пульс Ридли и потрясенно осел на землю рядом с наемником.

Ридли был мертв.

Он убил его.

Крафта потрясло осознание того, что он только что лишил человека жизни. Он не был склонен к насилию. Напротив, он считал любую жизнь ценностью. Он хотел просто вырубить наемника.

Однако крошечная часть сознания подсказывала, что в ярости он совершил именно то, что хотел совершить. По спине у Крафта пробежал холодок.

34

Как только Патель удостоверился, что черный внедорожник Крафта скрылся из виду на западе, он уселся за руль машины и позвал Ана, который вышел из зарослей кукурузы и запихал Алиссу Аронсон на заднее сиденье.

Насколько хватало глаз, дорога тянулась ровной прямой линией. Патель направил машину на восток, нервно поглядывая в зеркало заднего вида – не решит ли Крафт вернуться – и стараясь поддерживать максимально разрешенную на этой дороге скорость. Последнее, что им было нужно – это привлечь внимание полиции, с учетом того, что на заднем сиденье они удерживают под дулом пистолета заложницу.

– Зачем вы это делаете? – тихо спросила Алисса.

– Ничего личного, – ответил Ан. – Но кое-кому ты очень нужна.

Алисса покачала головой – ей явно не понравилась эта фраза, – и напрямую спросила:

– Кому?

– Скоро узнаешь, – ответил кореец. – Так что сиди спокойно. Попытаешься что-нибудь выкинуть, и я прострелю тебе грудь.

Она бросила на него вызывающий взгляд.

– Хорошая попытка, гений. Но ты забыл: я слышала, как вы признались в том, что вам приказано доставить меня живой.

Ан мрачно усмехнулся.

– Верно. Но нам не обязательно передавать тебя заказчику в полном сознании. – Он оскалился. – Или целой. Не забывай об этом… гений.

Алисса отвернулась от него. Ей нужно успокоиться и не делать глупостей. Обуздать свою вполне обоснованную злость на то, что ее перекидывают туда-сюда, словно футбольный мяч. Если она спровоцирует безжалостного наемника на действия, ей будет только хуже.

Бреннан Крафт пообещал вытащить ее. Крафт был умен и на многое способен даже без возможностей, которые давал ему квантовый фокус. Но сможет ли он найти ее? Она была уверена, что если эти люди совершат хоть одну ошибку, Крафт сумеет воспользоваться этим. Но если они не ошибутся ни в чем, от всей силы Крафта, будь она даже равна той, которой обладает Аль-Йад, не будет никакого прока.

Ан наблюдал за дорогой позади них в заднее стекло.

– Его не видать, – ответил он.

Патель кивнул и выдохнул – похоже, он опасался глубоко дышать с того момента, как Крафт уехал прочь.

– Что за хрень там творилась? – спросил Ан, произнося американские ругательства с легким корейским акцентом. – Черт побери, мы ехали прочь, и тут Ридли вырубился. Это какое-то долбаное сумасшедшее вуду.

– Да, это и было долбаное вуду, – саркастически откликнулся Патель. – Ты сидел в кукурузе и ничего не видел, но этот чокнутый располовинил машину, не говоря уже о Дмитрии Волкове. Волков таранил его своим пикапом, а у Крафта даже ни один волосок на голове не шевельнулся.

Патель оглянулся на Алиссу.

– Кто этот тип? Как он это сделал?

Алисса смотрела на него с недоумением в глазах.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Я никогда не видела, чтобы он делал что-то особенное. С другой стороны, – многозначительно добавила она, – я в этот момент была занята: меня держали под прицелом в океане кукурузы.

Несколько долгих секунд Патель изучал ее в зеркале заднего вида, однако решил не развивать эту тему.

– Давай позвоним Суаву и узнаем, куда ему доставить посылку, – предложил Ан. – Лично я с радостью избавлюсь от этой сучки, лишь бы уйти живым и с деньгами.

– Поддерживаю, – согласился Патель и достал из кармана телефон.

Машину занесло влево, когда передняя левая шина взорвалась с оглушительным хлопком. Телефон Пателя выпал у него из рук, и наемник вцепился в руль, пытаясь затормозить машину.

Дежавю. Алисса и так сомневалась, что сумеет забыть, как сидела в машине, идущей юзом с простреленной шиной, но, похоже, судьба решила закрепить этот опыт повторением событий. Только на этот раз по обеим сторонам дороги был лес, а не кукурузное поле и ветряные энергостанции.

Едва машина остановилась, как пуля проделала отверстие в стекле со стороны водителя и вошла в голову Пателю. То же самое произошло бы с Крафтом, если бы не его странные защитные способности, но Патель умер еще до того, как его голова упала на рулевое колесо.

Ан распахнул пассажирскую дверцу и вытолкнул Алиссу из машины. Но уже скорчившись за автомобилем, чтобы укрыться от того, кто пристрелил Пателя, он услышал какой-то звук, и развернулся, прикрываясь Алиссой.

С их стороны дороги за деревом скрывался еще один стрелок. Из-за ствола виднелся только один его глаз и рука, сжимающая «Хеклер-Кох» 45-го калибра. Оружие было направлено на Ана.

Алисса никогда не изучала тактику ведения боевых действий, однако ей не нужно было дважды демонстрировать, что двухполосная проселочная дорога с бесконечными укромными местами по обе стороны была идеальным местом для засады.

– Брось оружие, или я ее убью! – крикнул Ан, продолжая прикрываться Алиссой.

Выстрел отдался громом в ушах Алиссы, и в тот же момент половина лица Ана оказалась снесена пулей, и его безжизненное тело рухнуло на асфальт рядом с нею. Очевидно, Ан не смог полностью заслониться от стрелка, стоящего за деревом – либо тот был невероятно метким, либо его не беспокоила возможность попасть в Алиссу.

От потрясения и ужаса она едва удержалась на ногах – при виде мертвого Ана у нее закружилась голова, а сердце забилось так, словно вот-вот выскочит из груди.

Человек, который стрелял в Ана, вышел из своего укрытия за деревом и направился к ней, все еще держа в руке пистолет.

У Алиссы перехватило дыхание.

Наемники, захватившие ее на кукурузном поле, намеревались доставить ее живой. Но если тот, кто устроил эту засаду, не имел подобных намерений, то человек, приближающийся к ней, возможно, был последним, кого она видела в своей жизни.

35

Эбен Мартин был высок, красив и харизматичен. Помимо того, он владел компьютерной сетью, одной из самых крутых в мире, и это, похоже, значительно усиливало три перечисленных качества. Власть и богатство не могут сделать человека более высоким и красивым, однако большинству людей, похоже, казалось совсем иначе.

Сейчас, поздним утром, он сидел в своем личном конференц-зале на совещании с генеральным и финансовым директорами крупнейшей японской корпорации, и тут в его кармане завибрировал телефон. В мобильнике Мартина было запрограммировано множество настроек, и на время этого совещания он выбрал возможность звонка только с определенных телефонных номеров – весьма немногочисленных, и только после того, как они подтвердят срочность звонка через автоответчик, нажав на кнопку с нужным номером.

Когда телефон завибрировал снова, Мартин, извинившись, достал его из кармана, прервав на полуслове генерального директора корпорации Масаясу Кобаяси. Кобаяси был одним из самых уважаемых людей во всей Японии, и в мире насчитывалась лишь горстка людей, которые осмелились бы прервать его. Мартин попадал в их число.

Когда он прочел на экране имя звонившего – «Бреннан Крафт», – пульс его участился. Брен ни за что не послал бы срочный вызов, если бы дело и вправду не было более чем спешным.

– Кобаяси-сан, – быстро произнес Мартин, – мне нет извинения, но я должен принять этот звонок. Я сделаю это быстро. А пока, пожалуйста, обратитесь к моему помощнику, он проведет для вас небольшую экскурсию.

Кобаяси и его подчиненный быстро встали, скрывая свое недовольство неучтивостью Мартина – они не могли вспомнить, чтобы кто-либо когда-либо с ними так обращался. Мартин поклонился им именно так глубоко, как приличествовало в данном случае – его специалисты по дипломатическому протоколу буквально вбили в него эти правила, – и прошел в свой кабинет, по пути нажав кнопку ответа на звонок.

– Брен, в чем дело? – спросил он в телефон.

– Мы попали в засаду! – выпалил Крафт. – Я звоню с кукурузного поля вблизи Блумингтона.

Несмотря на серьезность ситуации, Мартин не смог удержаться от улыбки, представив себе эту картину.

– Эбен, они забрали Алиссу! – хрипло продолжил Крафт. – Я думал, твои люди были на месте еще до того, как мы сегодня утром вышли из кафе.

– Они и были, – нахмурившись, ответил Мартин.

– Судя по тому, что произошло – не были! – рявкнул Крафт. – Это было черт-те что! Засада была организована Аль-Йадом, и устроили ее настоящие профи. Я окончательно потерял след Алиссы, – закончил он, не в состоянии сдержать панические нотки в голосе.

Телефон Мартина завибрировал снова, и он посмотрел на экран. Звонил Адам Турко – как будто подгадал момент.

– Погоди, Брен, – сказал Мартин. – Мой человек как раз на линии. Сейчас я добавлю его в звонок.

Мартин щелкнул по значку на экране, чтобы создать общий чат с Турко, потом произнес:

– Адам, что случилось?

– У нас проблемы, – тут же донесся ответ. – Крафт и Аронсон попали в засаду.

– Вы видели и не вмешались? – прогремел Крафт.

Прежде чем Турко успел ответить, Мартин произнес:

– Адам, это Бреннан Крафт. Он позвонил буквально за минуту до тебя. Бреннан, это Адам Турко.

– Мы с напарником не вмешались, – холодно сказал Турко, игнорируя слова Мартина, – потому что следовали указаниям вашего друга Эбена Мартина. Мне было поручено узнать, нет ли за вами «хвоста», и если есть – устранить и удостовериться, что за вами больше не следят. Эбен сказал мне, что если кто-то едет за вами, то ни за что не станет нападать. Он босс, однако мне придется уточнить, что он имел в виду, говоря «ни за что».

– Черт! – выругался Крафт. – Эбен просто передал то, что я ему сказал, – признал он, беря на себя ответственность за неточные данные.

– Мы отследили двух человек, едущих за вами от самого кафе, однако собирались держаться в стороне, пока не убедимся, что вычислили всех. Засада была для нас неожиданностью, и мы не смогли вмешаться вовремя.

– И все равно, – рявкнул Крафт. – Атака длилась несколько минут. И вы ничего не сделали?

– Нет. Отнюдь не «ничего», – ледяным тоном возразил Турко. – Мне сказали также, что если произойдет худшее, Алисса Аронсон – мой первый и единственный приоритет. Что если вы лично будете окружены сотней человек с автоматами, а ей будет грозить опасность сломать ноготь, мы должны оставить вас и спасать ее.

– Отлично! – воскликнул Крафт, как всегда быстро вникнув в суть. Мартин точно передал наемникам его указания. – Значит, из этого я могу сделать вывод, что вы… э-э… Адам, позаботились о ней? Что вы знаете, где она? – с надеждой спросил он.

– Да, я знаю, где она, – ответил Турко. – Она здесь, рядом со мной и моим напарником. Живая и целая.

Крафт резко выдохнул с явным облегчением.

– Спасибо! – закричал он в восторге. – Я никогда не смогу отблагодарить вас достойно.

– Ага, – согласился Турко, не собираясь прощать обвинения, высказанные Крафтом ранее.

– А где те двое, что были с ней? – спросил Крафт.

– Эти двое были живы в тот момент, когда ты в последний раз видел их? – уточнил Турко. – Что ж, теперь это уже не так.

– А Алисса в порядке?

– В полном. Несколько потрясена похищением, но на ней ни царапинки.

– Отличная работа! – признал Крафт со столь ощутимой радостью и облегчением, что они были почти заразительны. – Если бы я мог дотянуться через телефон, я бы вас расцеловал, – добавил он. – Простите, что вел себя как задница. Эбен сказал мне, что нанял лучших из лучших. Мне следовало больше доверять вам.

– На самом деле я его не нанимал, – ухмыльнулся Мартин. – Этот человек вроде как сам нанялся ко мне. Он был настолько крут, что не оставил мне иного выбора.

– Мы едем обратно, – сказал Турко, игнорируя комплимент. – Ты где, Бреннан?

– Не поверишь – посреди кукурузного поля, где Алиссу захватили изначально.

Последовала короткая пауза.

– Ладно. Возвращайся к дороге. Я буду там через пять минут, и ты сможешь воссоединиться с Алиссой.

– Превосходно! – с благодарностью выдохнул Крафт. – И еще раз извини.

– Я принимаю твои извинения. Но мне нужно сказать тебе кое-что.

– И что же?

– Если ты попытаешься меня поцеловать, – мрачно пояснил Адам Турко, – я лично тебя убью.