Девятихвостый демон. Часть 1

– Это не обычная тренировка.

– И в чём же будет заключаться эта тренировка? – задал уже я ожидаемый вопрос, отчаянно борясь с желанием возвести очи горе и прислонить ладонь к лицу. Слишком уж разговор был… детским, но приходилось соответствовать.

– Хы-хы-хы-хы-хы-хы, – заквохтал этот, с позволения сказать, сенсей.

– Эй, а что смешного, сенсей? – кажется, до Сакуры уже что-то начало доходить, это хорошо.

– Хи-хи. Ну… Это… Просто когда я вам всё расскажу, вы точно в осадок выпадете. Из двадцати семи выпускников только девять станут генинами. Остальных же отправят обратно в Академию. Так что этот тест – чрезвычайно сложный экзамен с отсевом более 66 процентов. Ну, я же говорил!

А что я? У меня лицо никак не изменилось, всё то же выражение вселенского пофигизма. Ааа, хм, да, Сакура – это нечто… Блин, фотоаппарата нету, такой шедевр пропадает!

– Ладно, в любом случае, завтра всё решится. Не забудьте всё ваше оснащение шиноби. Сбор в пять утра! Ладно, свободны. О, и пропустите завтрак. Проблюётесь.

***

Вернувшись в свою квартиру, я лёг на кровать. Пора было уже заняться хомячком.

Внутренний мир Наруто… Жалкое зрелище… Сперва, пожалуй, разберусь с ним самим. Наруто висел там же, где я его и оставил, сознание в отключке, духовной энергии почти не осталось. В общем, ешь не хочу. Конечно, поглощать душу беззащитного ребёнка – это жутко аморально, омерзительно, гнусно и прочее-прочее, список можно продолжать долго, но в данном случае я никаких угрызений совести не испытывал. Сдув пыль с воспоминаний о просмотре аниме и манги, я также восстановил и те ощущения, что испытывал тогда, да и проглядев всё заново, вынужден был констатировать, что впечатление стало только хуже. Узумаки Наруто вызывал презрение, даже отвращение, временами принимающее особо острые формы, граничащие с откровенной ненавистью. Хотя какая там ненависть, просто желание очень мучительно и медленно убить. Взять хоть его идеалы и вечные вопли о мире без войн, раздаваемые обещания оного добиться и при этом – отсутствие малейших попыток даже задуматься о том, КАК и ЧТО для этого делать. Фанатик. Упёртый и предельно тупой фанатик, способный только орать, побеждающий только и исключительно за счёт заёмной силы и сам по себе ни на что не годный. Ничтожество, с рождения имеющее всё, о чём другие могут только мечтать, и в принципе не способное реализовать даже сотую долю своего потенциала. Да, сейчас он был ребёнком, ещё не совершившим ничего из того, за что я его искренне презирал, но мне было как-то плевать. Куда важнее было то, что я внезапно получил возможность осуществить детскую мечту – убить Узумаки Наруто – и не видел никаких причин себя сдерживать, а его мотивы… да чихать на них.

С моей ладони потекла волна Тьмы, за секунды полностью поглотив то, что осталось от души мальчишки. Короткий миг, и я почувствовал мощный прилив сил, душа на завтрак – это так по-демонически… Ну что ж, теперь можно и к лису заглянуть, хотя сдаётся мне, с ним так просто не получится.

Вода хлюпает под сапогами, мрачные коридоры уже несколько надоели. Это каким же ничтожеством надо быть, чтобы иметь такой убогий внутренний мир? А вот и зал с клеткой. Хм, внушает, сколько оттуда идёт ярости… Лисёнок действительно силён, не сиди он в клетке, я бы с ним встречаться точно бы не захотел, не в нынешнем состоянии новорождённой эмблемы. Ну, а так, лично для меня никакой опасности, только много утомительной работы.

Из-за прутьев решётки раздалось рычание.

– КТО ЗДЕСЬ? НАРУТО? НЕТ. КТО ТЫ?!

– Боюсь, это слишком сложный вопрос, я уже и сам не знаю. Впрочем, моя личность сейчас не имеет значения. Как, собственно, и твоё понимание происходящего, – моя тень начала медленно разрастаться во все стороны.

– ТЫ ПРИШЁЛ ЗА МОЕЙ СИЛОЙ?

– Ты потрясающе проницателен. Не пробовал работать детективом?

– ХРРРРРР!

– Какая глубокая мысль! Я в восхищении! Мы в восхищении! И королева тоже в восхищении! Куда уж без неё. А что-нибудь более приземлённое сказать можешь? А то такой высокий слог – это не моё, что поделать, провинция, – виновато развожу руками с лёгкой ироничной улыбкой на лице.

– И ПОСЛЕ ТАКОЙ НАГЛОСТИ ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ДЕЛИЛСЯ С ТОБОЙ СИЛОЙ?!

– О нет, отнюдь. Я совершенно не хочу, чтобы ты делился со мной силой. Я просто хочу её получить, это же так просто, – в прутья клетки ударили полутораметровые когти.

– ЕСЛИ БЫ НЕ ЭТА ПРОКЛЯТАЯ ПЕЧАТЬ, Я БЫ УЖЕ РАЗОРВАЛ ТЕБЯ НА ТЫСЯЧУ МАЛЕНЬКИХ КУСОЧКОВ!

– Охотно верю и даже согласен. Но вот незадача. Ты запечатан и разорвать меня не можешь. Обидно, наверное?

– АААААРРРРРХРРРР!!!

– Что, настолько всё плохо? Ну извини. Вот такая я сволочь. Будь ты немного поадекватней, я бы, может, и попытался договориться, но увы, у тебя слишком узкое мировоззрение. И ты откровенно опасен.

В этот момент моя тень наконец достигла прутьев решётки и, скользнув за неё, соединилась с царившей внутри клетки тьмой. Полный агонии крик лиса был, наверное, слышен и в Конохе. Тьма начала пожирать его живьём, чёрные цепи спеленали огромное тело и принялись медленно сдавливать его, ломая кости. А в меня хлынул поток чакры, теперь она была только моей. Скоро от личности Лиса ничего не останется, он перейдёт в состояние «растения» и будет являться только источником энергии, а со временем будет полностью поглощён моей душой. Хорошие у них здесь всё-таки печати, девяносто процентов всей работы удалось с чистой совестью опустить. Хотя даже так вымотался я изрядно. На полное поглощение его души уйдёт не менее трёх лет, хотя это уже неважно.

***

Я открыл глаза, внутри клокотала мощь Девятихвостого, и я в любой момент мог использовать силу Лиса. На часах было полчетвёртого утра. Потянувшись, я встал с кровати и направился на кухню. Нормальных продуктов в закромах главного стихийного бедствия Конохи не водилось, но было полно заварной лапши, чем я и воспользовался. Не сказать, чтобы было очень вкусно, но жить можно. Памятуя о условиях сегодняшнего испытания, я постарался наесться от пуза, заодно обнаружил пакетик чипсов, который решил взять с собой, да ещё пару булок. Всё, больше еды у меня в доме нет, пичааальна… но не смертельно. Собрав рюкзак и запихав в него последнюю бутылку воды, я отправился на место встречи.

Прибыл я за двадцать минут до прихода своих коллег и самым наглым образом развалился на обочине дороги, подложив под голову рюкзак. Они появились одновременно, ровно к пяти, только с разных сторон. Сонная, растрёпанная Сакура, потирающая кулаком глаза… Умилительное зрелище.

– Доброооо утроо…

Я в ответ хмыкнул нечто невразумительное и закрыл глаза.

Саске промолчал.

Стали ждать. Я задремал, вполглаза наблюдая за окружающим.

Светало… Молчим, ждём, Сакура присела на корточки и тоже дремлет, Саске стоит как скала, даже позу не сменил.

Девять утра. Сакура спит сидя, выглядит при этом очень мило. Саске стоит. Я дремлю.

Десять утра. Картина не изменилась.

Одиннадцать утра:

– Эй, ребята, с добрым утром, – прозвучал слегка гнусавый голос Какаши.

Сакура чуть ли не на два метра подпрыгнула.

– Вы опоздали!!!

– Простите, дорогу перебежала чёрная кошка, и… кхм. А, неважно… Пошли.

Я встал, молча поднял рюкзак и зевнул. Через пять минут мы пришли на поляну.

– Тренировочная площадка номер семь, – Какаши достал из своего рюкзака часы и установил их на один из трёх вкопанных в землю столбиков. – Пожалуй, выставляем на полдень, – он покопался в карманах. – Ваша сегодняшняя задача – получить эти два колокольчика до полудня, – помотал он двумя бубенцами. – Тот, у кого не будет колокольчика, останется без обеда!..

Напугал ёжика голым задом!

Мысль пронеслась за миг до того, как раздался сдавленный писк Сакуры:

– Что?!

– …А двое других будут есть у него на глазах.

С боков раздалось синхронное бурчание животов. Гыы, а я сытый, обломитесь, лошары. О да, какие у Сакуры и Саске лица, непередаваемая гамма чувств. Я сейчас заржу в голос!.. Чёртовы гормоны. Вдруг Сакура что-то вспомнила:

– Но постойте-ка. Почему колокольчиков всего два?

Инфляция? Урезание бюджета? Третий пропил? К счастью, я успел прикусить язык и не высказать всё это вслух, но как хотелось…

– Их два потому, что один из вас точно будет привязан к столбу, – хитро улыбнулась и зажмурилась эта одноглазая сволочь. – Он же будет провалившим тест. Так что минимум один из вас будет отправлен обратно в Академию. Это может быть один, но возможно, это будет и вся троица. Вы можете даже пользоваться сюрикенами. Если не захотите меня убить, колокольчика вам не видать.

– Но это же опасно, сенсей! – воскликнула Сакура.

– В любом случае, мы начнём на счёт три. Раз, два, три. Начали!

Саске резко отпрыгнул, скрывшись в кустах, я последовал за ним, Сакура прыгнула в другую сторону.

– Какого чёрта ты за мной увязался, Наруто?!

Я хмыкнул и молча залез в рюкзак.

– Эй, я к тебе обращаюсь!

В ответ я кинул ему булку.

– Что? – он был изрядно удивлён.

– Есть перед боем – не лучшая идея, но лёгкий перекус не помешает.

Саске внимательно посмотрел на булку, потом повернулся ко мне.

– Ты знал?

– Скажем так, у меня были некоторые подозрения, – с улыбкой ответил я, прикладываясь к бутылке с водой.

– Почему сразу не сказал? И с чего они возникли?

– А вы бы стали меня слушать? А подозрения возникли, когда я порасспрашивал про нашего сенсея.

– Хммм… – Саске откусил кусок, всматриваясь в кусты. – Что ты узнал?

– Хатаке Какаши, также известный как Копирующий Ниндзя. Постоянно опаздывает, любит читать любовные романы и подвинут на товариществе. Другими словами, он готов провалить задание, лишь бы спасти своего товарища, и терпеть не может тех, кто думает иначе.

Саске задумался. Я протянул ему бутылку с водой.

– Хочешь сказать, что этот экзамен на умение работать в команде? А всего два колокольчика для того, чтобы узнать, насколько мы готовы жертвовать собой друг для друга?

– Полагаю, что так.

– Ясно. Есть идеи? – он вернул мне бутылку.

– Я и Сакура его отвлекаем, ты выжидаешь момент и выхватываешь у него колокольчики, потом просто поспорим, кому быть привязанным, главное, чтобы каждый предлагал себя. Потом вы с Сакурой соглашаетесь на мою кандидатуру.

– А если тебя действительно отправят назад в Академию?

– Переживу.

– Ладно, как сообщим Сакуре?

– Я создам парочку теневых клонов и пошлю их её искать.

– Хорошо, действуй.

Я отполз назад, чтобы случайно себя не выдать, и сложил печать. Чакра потекла из меня, формируя пять точных копий, к слову, без всяких хлопков и облаков дыма. Копии прозрачными изображениями отделились от моего тела, словно слетая с него, как растянутый кадр, и только встав в стороне, наливались плотностью и красками. Наблюдать за этим было очень любопытно, хоть процесс и занял всего долю секунды, однако в магии доппелей я полный ноль. Доппели, фантомы, дубли – называть можно по-разному, но создавать их я не умел. Раньше. Хм, по-видимому, это было что-то вроде плотных иллюзий, оболочка очень хрупка, а вот создание слепка личности, да ещё связанной напрямую с оригиналом – это нечто. Надо будет поплотнее поработать с этой техникой в будущем.

Десяток теневых клонов, зашуршав кустами, отправились в ту сторону, куда метнулась Сакура. Я нисколько не сомневался, что товарищ «улыбающийся глаз» наши передвижения прекрасно видит, да я и сам всё прекрасно чувствовал. Но выдавать свои реальные навыки и возможности было бы глупо, с таким же успехом я мог сразу размазать Какаши по поляне ровным слоем при помощи сил и способностей Кьюби. Ведь одно дело – смена имиджа и манеры поведения после серьёзного психологического потрясения, и совсем другое – когда бездарь и неумеха начинает демонстрировать навыки «Рыцаря Смерти». Тем более что и тело у меня сейчас многого просто не выдержит.

По сути, свою главную задачу на сегодня я видел в налаживании контакта с Учихой, а экзамен выступал лишь фоном. Отношения у настоящего Наруто с признанным гением класса были, мягко говоря, натянутыми. Первый жутко завидовал второму и всеми силами пыжился доказать, что ничем не хуже. Именно пыжился, так как в реальности и пальцем о палец не ударил, чтобы догнать того в плане навыков и знаний, только задирался при каждом удобном и не очень случае, закономерно раз за разом садясь в лужу. Второй же первого просто презирал, как раз за вышеописанное. И я его понимал.

Проблема же заключалась в том, что данная ситуация меня совершенно не устраивала. И не потому, что терпеть рядом с собой индивида, воспринимающего тебя не иначе как способное говорить содержимое отхожего места, элементарно некомфортно – это бы я пережил. Дело было в том, что на Саске у меня уже наметились некие планы. Пока довольно аморфные, всё же времени на полноценное вникание в реалии мира прошло мало, но чисто тезисно – вполне существенные.

Во-первых, он один из последних природных носителей шарингана – местной вундервафли, чей инструментарий заставляет нервно зудеть мою исследовательскую жилку. Во-вторых, вроде как, действующий глава клана, более того – глава клана-основателя Конохи, что в феодальном обществе должно значить очень немало, даже в такой ситуации, когда этот клан состоит из одного человека, то есть понятием выступает очень условным. В-третьих, у него есть огромный потенциал, проходить мимо которого – просто идиотизм, как и позволять ему вырасти во враждебную силу. Четвёртое вытекает из третьего – чем раньше начнёшь нормальное общение, тем больше шансов повлиять на человека в нужную сторону. Ну и в-пятых, пусть вживую я с ним общался ещё мало, но если верить содержимому моих воспоминаний о каноне (а не верить им причин нет, ибо до сих пор всё сходится), то он один из немногих по-настоящему адекватных и умных людей не только в своей возрастной группе, но и во всём мире в целом. Даже при наличии капанья на мозг от братского Цукиёми и Проклятой Печати, он поступал абсолютно логично с учётом имеющейся у него информации. А такими кадрами не разбрасываются.

Вот и получается, что шевелиться нужно уже сейчас, рассчитывая, что хотя бы к экзамену на звание чунина мне удастся переломить отношение, что успел заработать мой реципиент. Наворотил же он там… Даже вспоминать не хочется. Хорошо хоть юная психика пластична, и надежда на удачный исход всё-таки есть.

Создав ещё несколько клонов, которым в скором времени предстояло выполнить роль массовки, я вернулся к Саске.

– Ты как, притворишься одним из моих клонов или в своём облике атакуешь? – задал я важный вопрос.

– Хн… – он на секунду задумался и, не поворачиваясь, молча использовал технику перевоплощения.

Я внутренне усмехнулся, а через миг один из клонов, отправленных к Сакуре, рассеялся, «сообщая» мне о её нахождении.

– Мои клоны нашли Сакуру, – Саске кивнул.

Ещё спустя минуту, ушедшую на кормление (клоны взяли с собой остатки еды) и просвещение Сакуры, был получен сигнал о готовности.

– Ну что ж, все готовы, я начинаю.

Десятки кунаев вошли в место, где только что стоял Какаши, он успел отпрыгнуть, едва не поймав спиной ещё парочку сюрикенов, в следующий момент на поляну обрушились дымовые бомбы вперемешку с кунаями и сюрикенами. Естественно, Какаши уклонился, но времени, пока половина клонов закидывала его металлоломом, хватило, чтобы вторая половина достигла зоны рукопашной.

В клонах мгновенно началась «убыль», но главного я достиг. Словив удар в живот, я успел достать джонина и вцепился ему в руку одним хитрым захватом, как раз специально придуманным для более мелкого и лёгкого бойца, дерущегося против, соответственно, куда более крупного. Секундной задержки хватило Саске для того, чтобы сорвать с пояса у нашего сенсея бубенчики, а вот Какиши пребывал в полном ауте. Даже через маску было видно, как у него отвисла челюсть.

Я при таком зрелище не выдержал и заржал, попутно рассеивая своих клонов. На лице Саске тоже пробивалась кривая улыбка, а через несколько секунд к нашему веселью присоединилась Харуно, которая метала кунаи вместе с моими клонами и теперь выбралась на поляну.

– С-саске-кун, ты такой крутой! – буквально засияли глаза Сакуры.

Какаши пребывал в растерянности. В принципе, он сам виноват – намеренно понизил свою реакцию для проверки навыков скороспелых генинов, и мои клоны этим критериям полностью соответствовали. Но вот когда один из клонов неожиданно ускорился и ловко поднырнул к джонину, Какаши уже не успел среагировать, тем более что его правая рука находилась в захвате.

– Мма, мма… – глазом-улыбкой привлёк к себе внимание наконец пришедший в себя Какаши. – Ну что ж, поздравляю, колокольчики вы достали. И кто же отправится обратно в Академию?