Лигранд. Империя рабства

Пока все поздоровались, причём непременно рукопожатием со мной, Корндаром и даже Ильнасом, которого я не забыл представить. Вокруг нас образовалась карусель всадников.

— Что-то вы бодро выглядите, — заметил брат.

— Так Шорт оказывается маг! — Оповестил нас Свонк. — Он нас магией в чувство привёл. А вы что, знали?

— Разумеется.

— А что нам не сказали? Мы бы тогда точно всех лошадей с рынка по городу распустили.

— То есть?

— Да мы ночью в рыночную конюшню залезли, — пояснил Дартин, — жеребца Шорту выбрать.

— Выбрали? — Ухмыльнулся Корн.

— Да! Вон, какой статный!

Шорт действительно гарцевал на породистом белом жеребце с чёрными ногами.

— Рассчитаться не забыли?

— Да мы на время взяли, вечером отдадим. Стража как увидела молнии меж рук, так сразу разрешила нам до вечера взять лошадь!

Шорт, судя по угрюмости, не разделял веселья компании.

— А вы знали, что маги могут сколько хотят?! — Восторженно сменил тему Жикан. — Я думал она не выйдет из-под него.

— Я не специально, — тихо попытался оправдаться Шорт.

— Представляю, что было бы если специально! — Ухмыльнулся Ротимур. — Шорт ночью мужчиной стал!

— До этого ни разу?! — Удивился Корндар.

— В замке Гнутой горы почти нет женщин, — тускло произнёс маг.

— А что, лары магами не бывают? — Мне стало интересно.

— Бывают, но редко. Я ни разу не видел. Их в отдельном здании держат и никогда не выпускают.

— Да ладно тебе, — хлопнул его по плечу Дартин, — ну пошумели немного. Будет что вспомнить. Эх! Если бы я так мог как ты! Все лары империи были бы моими!

— У тебя и так двое детей, — поддел Свонк.

— А я хочу захватить империю таким образом, — огрызнулся Дартин.

— Тогда Исину хотя бы в жёны надо было брать. Могу спросить на приёме согласна ли она стать второй женой.

— А причём тут Исина? — Полюбопытствовал я.

— Как причём? У её отца все силы империи в руках.

— Не совсем понял.

— Она дочь правого плеча императора.

— Забавно. Я не знал.

Дочь генералиссимуса империи это круто. Очень круто.

— А ты идёшь на приём? — спросил Свонка брат.

— Да. Дартин тоже приглашён. Кстати, Элидар, а ты чего Исиной заинтересовался? Обхаживаешь?

— Нет. Молода слишком, — я слегка натянул повод, чтобы упустить вперёд Шорта, жеребец которого задолбал маячить своим крупом передо мной.

— Она уже шестнадцать зим перешла, — оповестил Свонк.

— По внешности не больше двенадцати, — удивился я.

— Она специально зелья пьёт, чтобы рост остановить.

— Зачем?

— Не знаю.

— Для будущего мужа хочет молодой остаться, — теперь уже Ротимуру пришлось притормозить из-за маячившего перед его лошадью крупа. — Шорт! Отъехал бы в сторону!

Далее разговор пришлось свернуть, так как карета той, о ком разговаривали, замаячила среди деревьев рощи. Кроме лар, на небольшой лесной полянке уже был наш соперник с другом и лигранд Нимуир. Мы сдержанно поздоровались. Нимуир представил мне друга нашего соперника — балзона Хлотта, остальные его знали.

— Начнём, — предложил Ганот, скидывая камзол и отстёгивая пояс с ножнами.

— Пожалуй, — Корн свои вещи передал Ильнасу и рассёк воздух клинком, разминая руку. — До алой рубахи?

— Согласен.

С первых секунд боя стало ясно, что Корн сильнее Ганота. Да тот был чуть выше, да — рука длиннее, но как правильно заметил Ротимур — Ганот был медлителен. Медлителен, но как оказалось не глуп. Он и не собирался противостоять более сильному противнику. В какой-то момент, он махнул левой рукой, касаясь предплечьем клинка брата. Кровь моментально окрасила рукав белоснежной рубахи. Бой был остановлен. Корн выиграл. Раненого намазали зельем и перевязали.

— Ну, а теперь ваша очередь лигранд Элидар, — улыбнулся Ганот.

Я снял камзол. Ильнас подскочил, чтобы принять его, но я, видя, что парень всё ещё держит вещи Корна, протянул его Ротимуру. Потрепав волосы Ильнаса, я несколько раз махнул клинком.

— До признания поражения? — Ганот, нахально, смотрел на меня.

— Согласен, — ответил я на вызов.

Практически это до состояния пока кто-то из нас уже не сможет держать клинок, так как признать поражение — оскорбительно. С большой долей вероятности, учитывая то, что присутствие мага на дуэли делало невозможным использование мной скрытых сил, это приключение превращалось в смертельную игру. Лёгкий мандраж был, но он исчез на первых ударах сердца дуэли.

— Начали! — Выкрикнул балзон Хлотт.

Надо признать Ганот действительно был неплохо подготовлен, кроме того, он не подпускал меня близко к себе, пользуясь своей физической особенностью, то есть длиной руки. Мы уже минут пять кружили по поляне, нет-нет, проверяя реакцию друг друга и оглашая округу звоном металла. Вот ложное нападение с его стороны, я, отойдя в сторону, тоже попытался нанести рубящий удар. Ганот отпрыгнул. Время играло на моей стороне, так как сомневаюсь что у него дыхалка лучше моей. В какой-то момент это стало доходить до Ганота и он ринулся вперёд. Я отбив его меч, попытался нанести колющий удар в грудь, но тот извернулся, почти уйдя с траектории удара. Почти, это его левое плечо, окрасившееся в красный цвет, но мою правую руку тут же пронзила боль. Рубяще-режущий удар противника обездвижил часть моего тела. Тут же магия сил расплылась по телу, глуша неимоверную боль, и я, схватив клинок двумя руками, не даю Ганоту уйти, оставляя кончиком клинка кровавую полосу на его груди. Следом замах быстрое сближение и топорный удар сверху, заставляющий противника перейти в защиту. Ещё один, но ему удаётся разорвать расстояние, и тут же вновь атаковать меня. За последующие несколько минут я дважды чуть не стал трупом и получил ещё одну рану на предплечье правой. Ганот же схлопотал вскользь удар по голове, и теперь кровь стекала по его лбу.

— Стойте! — Между нами появилась фигурка с огненно рыжими волосами. — Я приношу вам свои извинения за вмешательство в мужские дела, но прошу вас прекратить дуэль. Это мальчишечий спор. Прошу вас согласиться на ничью. Я очень вас прошу! Лигранд Элидар?

Лара Исина повернулась ко мне. В принципе, у меня были шансы, но если Лара просит....

— Если противник согласен, — как можно спокойней выдохнул я.

— Ганот?

— Только из уважения к вам, лара Исина, — более изыскано вышел из ситуации Ганот.

Больно! Как же это больно! Рука оказалась разрубленной до кости. Кроме этого меня начало потряхивать от перенапряжения. До меня только теперь дошло, что жизнь то она одна. Алтырь, вернее алтыри — противоположенная сторона тоже подстраховалась, появились минут через пять после подачи сигнала. Шить пришлось обоих и, причём прямо на месте. Шорт помог при штопке меня, направляя действия алтыря так, чтобы потом срослось как можно быстрее. Это очень зависело от совмещения каналов нитей сил. Я вот именно их никак не мог рассмотреть. Не сейчас, сейчас я старался убрать как воздействие моих внутренних сил, так и магический взгляд, боясь разоблачения, а ранее. Нити силы мог, а следы где они раньше проходили, то есть эти самые каналы — нет. У Ганота раны оказались менее существенны, но и с ним алтырь тоже прилично повозился. Алтыри понятно потом доложили о происшествии, но по негласным законам, мы оба заявили о нападении неизвестных. Благо бюрократии здесь не было.

Глава 9

 Маг Дайнот представлял собой высокого статного мужчину с очень усталыми серыми глазами. Он похвалил действия алтыря при лечении.

— Насколько знаю, там был ваш коллега, — отец стоял за спиной лекаря.

— Тогда понятно. Мог бы и получше.

— Он не сам, — заступился я за Шорта, — он подсказывал алтырю.

— Элидар, надеюсь, мне будет позволено называть вас без титула? — Произнёс маг, пока осматривал меня.

— Можно даже без «вы».

— Без «вы», некрасиво, — тут Дайнот начал водить несуразно руками в воздухе.

— Молодец, владеешь своим взглядом, — маг прекратил манипуляции. Элидар, у меня к вам просьба. Если ваш магический знакомый не явится сегодня пред советом магов локотства, его ждут серьёзные неприятности. Ночные похождения мы скрыли, но сам факт присутствия в городе мага, не представившегося совету, оскорбителен. Бегать и разыскивать его никто не будет.

Шорта я в тот же день попросил пригласить и вывалил слова мага, не раскрывая источника — отец по каким-то причинам не желал разглашения визитов в наш дом мага Дайнота.

— Да я сам собирался, — потупился Шорт. — Тут видишь, как, если бы я сразу пришёл, то считай все три года рядом с ними быть, дальше стен дворца только в сопровождении старшего.

— Строго у вас.

Шорт вздохнул.

— Ладно, я пойду. Лучше сегодня предстать перед наставниками.

Пока я зализывал раны, а это, похоже, нормальное моё состояние в доме отца, в голову лезли разные мысли. Особенно хорошо мне удалось поистязать свой мозг одним из возможных исходов дуэли, самым для меня печальным — летальным. А это было вполне возможно. Это же самое мне постарались внушить и мама с Симарой. Отец ни слова по этому поводу не произнёс.

По ночам вдруг стала сниться Альяна. Слегка безумная, но в то же время такая милая девчушка. Чаще всего во сне она скидывала своё платье и, подойдя ко мне, обнимала, а мои руки скользили по её телу, как тогда у реки....

В сиделки ко мне был назначен Парот, от которого, я сразу отказался, взвалив эту почётную обязанность на своего опекаемого. Ничего, не переломится. Больной я ходячий, так что единственное, что от него требовалось, это исполнять мои маленькие прихоти, типа кружечки отвара или скажем книги, которую я мог оставить где угодно. Местная литература мне не очень нравилась — много пафоса, при минимуме достоверности. Орки, скажем, изображались слабыми и немощными. В том смысле, что люди их постоянно побеждали. Однако я знал из истории, что это были очень серьёзные противники, в битве с которыми нужна особая тактика ведения боя. Но за неимением Интернета и саги об орках — фэнтези.

Моя сиделка, Ильнас то есть, был не в восторге от почётной обязанности, так как я методично истреблял его безграмотность, путём того же чтения. А чтение парню не нравилось, в отличие от утренних занятий с Корндаром.

Раза два в день забегал Корн и делился своими успехами, вернее неудачами, на поприще организации бизнеса. Брат уладил почти все вопросы кроме главного — где открывать производство. Места были, но у каждого свой недостаток. Где-то надо было строить всё заново, где-то слишком большие площади, соответственно и аренда, а отец не собирался выделять большую сумму. Я как мог, вникал в суть дела — чем-то же мне надо будет заниматься, так почему бы и не помочь брату. Возможно, мои знания принесут какую либо пользу. Правда вот о самом процессе создания бумаги я был не очень осведомлён, как собственно и о химических процессах используемых при этом. Тем более, в этом мире на любое производство очень влияла магическая составляющая. Химию, например, практически полностью заменяла магия, позволяющая наделять некоторые растворы аналогичными химическим составам свойствами, а скажем, металл, волей магического укрепляющего состава, волне заменяло дерево.

Разок заскочила проведать лихая четвёрка, пообещавшая так просто это дело, Ганота то есть, не оставить. На мою просьбу не вмешиваться они все заулыбались.

— Не ты бы, я бы так и не добился Гианы, — Дартин хлопнул меня по плечу, причём больной руки. — Так что не переживай — уладим.

— Вот как раз за это Элидара можно на дуэль вызвать, — высказал своё мнение Ротимур, — такого парня в подкаблучника превратил.

— Тебе не понять, — парировал Дартин.

— Да уж. Это точно.

— Интересно, в чём тут моя заслуга? — прервал я перепалку.

— Ну, тогда с лервумом..., — стушевался Дартин. — Гиана сказала, что если я принесу его шкуру, то выйдет за меня. Ну, а ты сказал, что достанем. Вот мы и полезли в локотские угодья.

— А что, мы тогда лервума....

— Нет, — Жикан уселся на стол. — Она как узнала сама к Дарту прибежала. Его тесть и твой отец всё и заминали. Шуму было-о-о. Как будто в казну к локоту залезли.

— Слезь со стола, я там обедаю иногда. А что, можем в казну попасть? — пошутил я.

Все, кроме Ротимура, заулыбались. Мне показалось, что тот реально обдумывал возможность победокурить в локотской казне. С него станется.

— Мы наверно пойдём, а то твой отец предупредил, что если долго будем, то он закупки зерна у моего отца прекратит, — Свон поднялся со стула.

— Да ладно тебе, — махнул рукой Ротимур.

— Чего ладно?! Грандзон Элидар сказал — сделает. Тогда пообещал что трактир, в котором нам нальют, закроют — закрыли.

— «Ночь купца» никогда не был прибыльным заведением.

— Ты уверен?!

— Ладно, ещё сто ударов и идём, — сдался Ротимур.

Похоже, отец ещё тот юморист.

На третий день моего лечения были готовы костюмы. За один заход все примерить у меня не хватило сил, то есть желания. Два Симара забраковала и отправила исправлять недостатки. Вместе с моими, были готовы костюмы и для Ильнаса. Вот на кого было потешно смотреть. Действительно смешно видеть на ребёнке камзол, полностью копирующий взрослый, но меньше, разумеется, размером. При примерке нарядов, я понял, почему местная знать всё делает кончиками пальцев. Потому что по-другому не получится взять, скажем, кусочек фрукта и при этом не залезть кружевами рукава в вазу. Прежние мои костюмы не имели такой вычурной пышности. Симара сказала, что это последний писк моды. Взбесила шапочка, идущая в комплекте к зелёному костюму. Она обтягивала голову так, что та, голова в смысле, становилась похожей на киви.

Магия. Лечебная магия это скажу вам фантастика. Маг Дайнот залечил раны до сносного состояния всего через несколько дней, как раз к приёму лары Исины. Вернее магу на это потребовалось три визита по полчаса, а остальное доделали мази и эликсиры.

— Быстро зажило, — удивился маг на третий свой визит. — Руки как минимум с такой раной должен был пролежать. Дай-ка мне ладони.

Я протянул руки, и только коснулся пальцев мага, как через место соприкосновения полилось тепло. Не знаю почему, но я самопроизвольно отдёрнул ладони обратно.

— Грандзон Элидар, я могу переговорить с вашим сыном наедине?

— Конечно, маг Дайнот, — отец, стоявший за спиной моего лекаря, развернулся и вышел за дверь.