Тринадцать свадеб

Дружелюбно подталкиваю его локтем:

— Спасибо!

— Эти ребята к тебе приставали?

Мы стали ближе к колонкам: музыка здесь звучит громче, поэтому он наклоняется к самому уху, чтобы я могла его слышать.

— Да нет, просто донимали всякими глупостями. Говорили, что мне надо было переодеться в Кайли и что мне будет лучше со светлыми волосами.

Он делает испуганное лицо и качает головой.

— Это вряд ли.

Я хохочу.

— Разве нет?

— Точно нет. — Он приподнимает мои волосы, отпускает, и колосок снова ложится на плечо. Алекс ставит локоть на полку, выступающую из стены. Верхние пуговицы его рубашки расстегнуты, и с моего места видно, какая у него гладкая кожа на груди. Он опускает глаза и смотрит на меня, и я поспешно отвожу взгляд в сторону. До меня доходит, что ноги больше не болят.

— Когда ты приехала? — спрашивает он.

— Вчера. Я остановилась в отеле. Он недалеко, нужно пройти вверх по улице.

— А, понятно. — Он поднимает брови. — Никаких проблем с метро по ночам и последними поездами.

— А ты где живешь?

На мгновение на его лице проскальзывает тень огорчения.

— Я жил в Шордиче, но сейчас я живу у родителей в Крауч-Энде.

Я не знаю ни того, ни другого места.

— Восточная часть Лондона и северный район, — поясняет он, заметив мое замешательство.

— Ты жил со своей девушкой? — спрашиваю его, вникнув в суть.

— Да, — коротко отвечает он.

Едва ли он хочет это обсуждать, но меня снедает любопытство:

— Почему вы разошлись?

— А почему ты рассталась со своим парнем? — отбивается он.

Ладно, раз уж он захотел такую игру.

— Он переехал работать в Западную Австралию. Он техник по ремонту в крупной горнодобывающей компании. Отношения на большом расстоянии не пошли нам на пользу.

— А тебе не приходило в голову отправиться туда вместе с ним? — интересуется он.

— Нет. У меня прекрасная работа в Сиднее.

— Не судьба, видимо.

— Это точно. Будь иначе, мы бы постарались. Но мы были вместе всего лишь год.

— Попробовали бы восемь, — сухо вставляет он.

— Восемь? Вы встречаетесь восемь лет?

— Точно. Мы познакомились на последнем курсе универа.

— Сколько тебе лет?

— Недавно стукнуло тридцать. А тебе?

— Двадцать восемь.

Он запускает пальцы в волосы и ставит локоть обратно на полку. У него длинные темные ресницы. Интересно, какие у него глаза на свету. Зеленые или голубые?

— Так почему вы расстались? — снова интересуюсь. — Теперь твоя очередь, — напоминаю я с улыбкой.

Он передергивает плечами.

— Ну, знаешь, как такое бывает.

— Нечестно, — жалуюсь на отсутствие деталей.

— Какое-то время мы все отдалялись и отдалялись друг от друга. Может, кто-то ей нравился на работе, — признается он наконец.

— Она изменила тебе? — спрашиваю, насупившись.

— Вряд ли, — отвечает он. — Но думаю, она была бы не прочь. Теперь она может делать все, что душе угодно. — Он стискивает зубы и затем отхлебывает пиво. — Хотя, по идее, мы просто взяли тайм-аут, — мрачно добавляет он.

— Что вообще означает этот тайм-аут? — с раздражением спрашиваю я. — Разошлись вы или нет?

Он закатывает глаза.

— Мне тоже не нравится такое определение. На самом деле она просто хочет еще погулять, а я должен сидеть сложа руки и ждать ее. Вот тогда она настроится на семейную жизнь, — с сердитым видом он снова делает глоток.

— Так не сиди и не жди сложа руки, — советую ему, — поступай, как она.

Наши глаза встречаются. Он смотрит в упор, и меня охватывает волнение.

Кто-то зовет его. Я вздрагиваю от этого вопля и поворачиваюсь как раз вовремя: перед нами возникает Найджел, который намеревается взять еще выпивки.

— А мы решили, что ты ушел домой! — с удивлением восклицает он.

Смотрю ему за спину и вижу Брайана. Он танцует с Келли и Марией?

Видимо, остальные двое ушли.

— Пошли потанцуем с нами! — кричит Мария, с задором подзывая меня. Ее волосы выглядят на удивление блестящими, но вовсе не сальными, и освежают смуглое лицо. Она профессиональный визажист и мастер по прическам и на свадьбе Полли будет заниматься ее образом, так что я уверена, Марии известны все хитрости.

— Ну же, идем! — подгоняет Найджел и, хватая меня за руку своей горячей потной лапой, волочит к ним.

Алексу остается только последовать за нами.

— Захмелел? — сияя улыбкой, спрашиваю у него, когда мы присоединяемся к остальным.

Похоже, захмелели мы оба, потому что, как только начинает греметь Red, Red Wine, мы заходимся в танце. Я поворачиваюсь к нему, высоко подняв свой бокал, и подпеваю, потому что удержаться просто невозможно. Он широко улыбается. Играет чувственная, расслабляющая композиция, и сердце подпрыгивает, когда он кладет руку мне на бедро. Инстинктивно я подступаю к нему. Мои глаза находятся вровень с его губами. Они просто идеальные, ни тонкие, ни пухлые — такие, какие и должны быть.

Ручаюсь, целуется он превосходно.

— Когда ты возвращаешься домой? — кричит он мне в ухо.

— Меньше чем через две недели.

Он отстраняется, широко распахнув глаза.

— Такой длинный путь — и так скоро.

— С работы не отпустили бы. Новая начальница — та еще садистка.

— Что-что? — хмурится он и обхватывает мою голову, притягивая к себе, чтобы мой голос заглушил музыку.

Он разгорячен, и жар его тела передается мне. Волоски на руках встают дыбом.

— А я после свадьбы сестры еду в Италию.

— Один?

— Ага. Рим, Флоренция, Венеция, если хватит времени.

Мы продолжаем танцевать, и его рука возвращается на мое бедро. Red, Red Wine заканчивается, из колонок раздается надоедливая песня The Only Way Is Up исполнителя Yazz. Плакал наш волнующий танец.

— Хочешь еще выпить? — спрашиваю его.

Кареглазая Мария подмигивает мне, когда мы проходим мимо.

— Хотите что-нибудь? — уточняю у нее и Келли.

— Нет, спасибо. Пойдем, наверное, позже.

Она указывает на удаляющегося Алекса.

— А парень хоть куда.

— И не говори, — воплю ей на ухо.

У барной стойки стукаемся рюмками, делаю глоток и смотрю на него украдкой. Алекс стоит так близко, что в моем в животе начинают порхать бабочки.

— Увидимся, Бронте! — встревает Мария.

Алекс отступает, а она с Келли подходит обняться.

— Ты едешь в пятницу к родителям Гранта? — интересуюсь у Марии.

— Ближе к вечеру, — отвечает она. — А хотела спросить, тебе делать на свадьбу прическу и макияж?

На свадебную вечеринку она наряжает гостей невесты, но я не думала, что это относится и ко мне.

— А можно? Точно?

— Конечно. Полли сказала спросить у тебя.

Значит, она все-таки беспокоится, хотя и не предложила быть подружкой невесты.

— Было бы здорово! — улыбаюсь ей и сухо добавляю: — Ну и видок у меня сейчас, наверно.

— Не-а, все супер, — но, видимо, не может удержаться и проводит пальцем у меня под глазами. — А теперь просто идеально. Увидимся в пятницу. Пока-пока, — оживленно прощается она с Алексом.

— Я думал, что ночь будет просто ужасной. — Алекс с облегчением качает головой. — Хорошо, что встретил тебя.

— Я тоже тебе рада, — с улыбкой признаюсь ему. Долго смотрим друг другу в глаза.

— Какого они у тебя цвета? — спрашиваю с интересом. Все еще слишком темно, и самой не определить.

— Голубые, — отвечает, — а у тебя?

— Зеленые.

Он, пошатнувшись, придвигается ко мне: позади него оступаются Брайан и Найджел.

— Ему плохо на танцполе. — Брайан дышит с трудом, пытаясь удержать на ногах Найджела.

С опозданием замечаю, что у меня на животе приютилась рука Алекса.

— Я провожу его домой, — сообщает Брайан.

— Подожди секундочку, — говорит мне Алекс. — Посажу их в такси.

Пользуюсь возможностью, чтобы заскочить в уборную. С макияжем все в порядке. Мария, видимо, перфекционистка. Подкрашиваю губы и возвращаюсь к бару. Алекса нигде не видно. И пару минут спустя его все еще нет. Наверное, не вернется. Что мне вообще делать? Чем закончится этот вечер? Я никогда не заводила романов на одну ночь и не собираюсь начинать. По крайней мере, мне так кажется. Или нет? Может, просто уйти?

Краем глаза вижу, что рядом промелькнула голубая лайкра, и передо мной возникает Бэтмен со своей елейной улыбочкой.

— Эй, красотка! — обращается он ко мне. Он еще пьянее, чем раньше.