Помоги проекту - поделись книгой:
Антон Краянский
Пришелец с планеты Земля
Часть первая
Раб
Кашляющий треск шокера разорвал пропитанную пустынным жаром тишину.
— Шевелись, раб!
По раскалённому добела песку тянулась вереница смуглых фигур. Измученные солнцем люди тяжело переставляли ноги. Несколько дюжих молодцов в камуфляже подгоняли несчастных тычками электродубинок.
— Веселее, крысы песчаные! — покрикивал рослый мужчина с командирскими нашивками. — С такими постными рожами вас никто не купит!
Стиснув зубы, пленники двигались дальше.
Среди темнокожей толпы белёсым пятном выделялся мальчик лет одиннадцати. Белокожий, русоволосый, голубоглазый, он казался диковинным инопланетным существом. Изредка пленники бросали удивлённые взгляды на странного попутчика. Но дальше вялого любопытства дело не шло — каждый занимался собственным выживанием.
Мальчику приходилось туго. Рваная одежда не спасала от солнца. Песок раскалённым наждаком грыз ступни, полуденный зной расплавленным свинцом втекал в тело. Из раны на лбу сочились тёмно-вишнёвые капли. С потом и кровью уходила жизнь.
В какой-то момент организм не выдержал. Сознание мальчика провалилось в прохладные волны беспамятства. Словно радуясь нежданному отдыху, обмякшее тело рухнуло на песок. Последнее не понравилось командиру отряда.
— А ну вставай, отродье рабское!
Мальчик не шевелился. Гневные крики работали вхолостую. В ход пошла дубинка. Следом за дубинкой — тяжёлые ботинки.
— Я покажу тебе, как обманывать меня, ублюдок! Полежать ему захотелось…
Наёмник занёс ногу, целясь кованым каблуком в рёбра.
— Постой! Не бей мальца.
Громадный негр заслонил мальчика. Рука командира потянулась к кобуре.
— Что это ты задумал, черномазый? Хочешь получить пулю?
— Не станешь ты меня убивать — за меня дадут хорошую цену. Я всего лишь хочу понести парня. За него заплатят меньше. Но ты ведь не хочешь терять лишнюю сотню?
— Заткнись, черномазый. Бери это маленькое дерьмо и становись в колонну.
Чернокожий гигант с лёгкостью подхватил мальчика. Процессия двинулась дальше. По дороге встречались другие отряды. В колонну вливались новые пленники: мужчины, женщины, дети. Поток людей ширился, напоминая реку, вбирающую попутные ручейки.
Конечным пунктом путешествия оказался километровый межзвёздный транспортник. На корпусе светился контур эмблемы корпорации «Пояс Ориона»: ожерелье из трёх ярких звёзд на фоне переплетённых золотыми нитями планет.
В утробу корабля загнали несколько сотен человек. Помещения для пленников напоминали бараки: металлические стены и никакого комфорта. Система терморегуляции работала на минимуме энергопотребления. Горячий воздух быстро наполнился удушливым зловонием потных тел.
Мальчик очнулся. И пожалел о возвращении к жизни. Происходящее казалось кошмарным сном. Но сон не отпускал.
— Ты как себя чувствуешь, малый?
Над мальчиком склонился чернокожий спаситель.
— Болит всё. Где я?
— Где ты? — негр задумался. — Можно сказать — по дороге в ад. На невольничьем корабле. Сам-то ты откуда взялся? Говоришь со странным акцентом.
— Наш корабль разбился. Я потерял сознание. А потом пришли эти люди…
— Наёмники из отряда обеспечения. Тебя как зовут?
— Максим.
— Максим? Интересное имя. А меня — Фрэнк.
— Рад с вами познакомиться, Фрэнк, — несколько церемонно ответил Максим.
Фрэнк заулыбался, хотя обстановка не располагала к улыбкам.
— И я с тобой рад познакомиться, Макс. Откуда прилетел ваш корабль?
— С Земли.
— Но ведь Земля — сказка, — невольно вырвалось у Фрэнка. — Не существует такой планеты. Только красивая легенда.
— И вовсе не легенда, — упрямо ответил Максим. — Наш корабль отправился в картографическую экспедицию, составлял карту точек перехода. Родители взяли меня с собой…
Слёзы жгучим потоком обрезали рассказ. Беззвучные рыдания сотрясали тело мальчика.
— Они… погибли…
Фрэнк обнял Максима.
— Поплачь, если хочешь. Но думаю, твоим родителям хотелось бы видеть тебя сильным. И живым. Береги силы. Шансов умереть будет достаточно, а ты должен выжить.
Максим вытер лицо рваным рукавом.
— Я больше не буду плакать.
«…как же случилось так, что рухнула столь гибкая и могучая система? Считалось, что сетевая структура Союза Корпораций нерушима. Нет единого центра — нет возможности уничтожить. Каждое звено системы самодостаточно. Идеальный политический и экономический организм.
Но любой организм можно отравить, особенно если яд медленнодействующий. Отравой стало рабство. Архаичный способ производства возродился благодаря главному идолу корпоратов — экономической эффективности. В экономической системе Корпораций рабство оказалось оправданным. Внутренняя структура звеньев Корпораций стала напоминать кастовое общество: главы корпораций; управляющие планет и предприятий; интеллектуальное сословие: учёные, инженеры, высококвалифицированные сотрудники; рабы.
Война с Евроазиатской Империей подожгла фитиль давно назревавших восстаний рабов. Щедрая военная помощь Империи позволила рабам взорвать структуру Корпораций изнутри.
Финальная битва в системе Корнефорос стала концом флота корпоратов. Остатки Корпораций покинули свои планеты и скрылись в глубинах космоса. Строится множество догадок о том, куда они направились…»
Пыль, мрак, духота, грохот отбойных молотков. Мир Максима состоял из каменных сводов рудника. День? Ночь? Никто не знал. Жизнь узников делилась на период убийственного труда и период мучительного сна. Сигнал подъёма, тошнотворный завтрак, изматывающая тяжесть отбойного молотка. Краткие перерывы на обед и ужин, провал в небытие.
Максим попал на планету с говорящим названием Dusty.[1] Пыльный рудничный мир. К счастью, с кислородной атмосферой.
— Больно он тощий, не протянет долго, — сказал директор бериллиевого рудника, впервые увидев Максима.
— Зато отдаю почти даром, — парировал капитан невольничьего транспортника.
— Ладно, возьму этого заморыша. Но сдохнет он в первый день.
Максим не оправдал мрачных прогнозов. В тощем теле обитал упрямый дух.
Регистрация новоприбывших не заняла много времени. Клеймо-штрих-код на плечо — вот и вся процедура.
Жили рабы в основном под поверхностью. Жилые помещения вырублены в скале. Немногим счастливчикам дозволялась жить в бараках на поверхности.
Максима прикрепили к старику Сэму — старшему мастеру забоя.
— Научишь его всему, — приказал надсмотрщик.
— А покрепче никого найти не могли? Помощники мрут…
— Заткнись, и делай, что тебе говорят! Давно шокером не получал?
Сэм заткнулся. Вид старика внушал ужас: иссечённое шрамами лицо, отсутствовал правый глаз. Но под ужасающей внешностью скрывался добрый нрав. Десятилетия рабства не ожесточили Сэма.
— Ну и что мне с тобой делать, парень? — обречённо спросил Сэм. — Отбойный молоток удержишь?
— Попробую.
Внешне тщедушный Максим оказался неожиданно сильным. И сообразительным. Сэму не приходилось дважды объяснять — Максим всё схватывал моментально. Техника идеально слушалась чутких рук мальчика. Сердце старика радовалось, и вскоре прикипело к Максиму.
— Ты с какой планеты? — как-то спросил Сэм. — Выглядишь не так, как жители планет корпораций. А я очень многих людей повидал.
— Я с Земли. Но мне никто не верит. Все говорят, что Земля — сказка.
— Земля… Мой дед рассказывал о Земле. Говорил, что это родина людей. Я никогда особенно не верил в эти легенды… Но не бывает дыма без огня. И какая она, Земля?
— Какая?.. Почти вся покрыта океанами. Из космоса выглядит голубой. Шесть континентов.
— А живёте вы как? Какие у вас города?
— У нас нет больших городов. Многие живут за пределами городов, в автономных домах. Я сам жил в таком. Вокруг поля, леса…
— Ах, я бы всё отдал, чтобы снова увидеть зелень, хотя бы самый завалящий кустик, — простонал Сэм.
— А как вы сюда попали? — спросил Максим.
Сэм горько усмехнулся.
— Долгая история. Когда-то я был свободным. Жил на пограничной планете. Но фермерство показалось мне скучным занятием. Захотелось приключений… И вот я здесь.
Больше Максим ничего не услышал.
Столовая рудника хранит сотни уникальных запахов. В большинстве своём неприятных. Рабы привыкли к удушливому букету. Привыкли и к обеду из безвкусных концентратов. Картину дополняли дешёвые пластиковые столы и тусклое освещение.
Максим осторожно пробирался к столу, стараясь не уронить поднос. Столовая набилась битком, отовсюду сыпались толчки. У стены обнаружилось свободное местечко. Максим с тоской посмотрел на свой обед: чашка супа непонятного происхождения, плитка концентратов. Как не похоже на домашнюю еду. В школе первого уровня и то лучше кормили…
— Не возражаешь, если одолжу? Аппетит разыгрался.
Долговязый парень справа бесцеремонно подцепил плитку концентратов с подноса Максима.
— Вообще-то это мой обед, — робко возразил Максим.
— Был твой — стал мой, — грубо ответил сосед.
Рука с концентратом не добралась до рта. Боль бритвой вспорола руку. Удивлённый крик привлёк всеобщее внимание. Максим легонько стиснул пальцами запястье противника.
Узники рудника мигом позабыли о еде. Дефицит развлечений мучил сильнее голода. Вокруг противников образовался плотный круг.
— Ты… что… со мной… сделал… — с трудом выдавил долговязый.
— Нажал на маленькую точку возле запястья. Не возражаешь, если я заберу свой концентрат?
— Нет… Забирай…
Веселье закончилось. Удивлённые зрители неохотно расходились. И как такому тщедушному пацану удалось победить противника вдвое больше себя?
— Где так научился драться? — спросил подоспевший Сэм.
— На несуществующей Земле, — с горьким сарказмом ответил Максим. — В школе первого уровня изучают основы рукопашного боя.
— Ничего себе «основы»! Грэхему пятнадцать лет, а ты одолел его нажатием пальца.
— На самом деле это очень просто. Научу, если хотите.
— Мне уже поздно учиться. И много таких приёмов знаешь?
— Не очень много. Скажите, Сэм, почему этот… почему Грэхем так поступил? Он ведь такой же раб, как и я.
Сэм горестно посмотрел на Максима.
— Макс, хороший ты парень. Но понимаешь ещё очень мало. Здесь каждый сам за себя, каждый думает о своей шкуре. Никто тебе не поможет, никто не поделится пищей. Вообще ничем не поделится. Найти друга почти невозможно.
— Но почему? У всех тут общая беда. Люди должны объединяться, когда у них общая беда.
— А ты действительно не из наших миров, — констатировал Сэм. — Умный парень, но наивный. Нет тут такой вещи как «общая беда». Даже не знаю, как тебе лучше объяснить… В общем, сам вскоре поймёшь.
Рёв сирены возвестил окончание обеда. Рабы медленно расходились, стараясь на несколько жалких секунд продлить драгоценный отдых. Застучали отбойные молотки. Металлическая дробь слилась во всеобщий похоронный марш.
Триста лет прошло с поспешного бегства остатков Союза Корпораций. Летели вслепую, сквозь неисследованные точки перехода. Слепая поспешность забросила тысячи звездолётов в противоположный рукав галактики. Поспешность сыграла и другую, злую шутку: корабли не загрузили продовольствием. Голодная смерть точила косу в предвкушении обильной жатвы. Аварийных пайков хватало ровно на месяц.
Фортуна сжалилась над несчастными. Капризная богиня удачи послала беглецов в область, богатую пригодными для жизни планетами. Новоиспечённые колонисты с энтузиазмом взялись за освоение новых миров. На том удача исчерпалась: началось копирование прежней цивилизации корпораций.
За три сотни лет выросли новые корпорации: «Пояс Ориона», «Северная корона», «ТМС» (Транспортный Межзвёздный Союз). Первые две копировали названия подразделений прежних корпораций. Новый Союз Корпораций не возник. Бывшие союзники благополучно передрались.
Поделиться книгой: