Помоги проекту - поделись книгой:
Лейтенант во второй раз разрядил свой громобой.
Мелькнуло совсем близко искаженное яростью, перевернутое лицо одной из «девчонок», по щекам потоками, как у бешеного пса, стекала прозрачная слюна, уродливые клешни яростно щелкали. Удар наноуглеродной перчаткой отправил ее в полет до противоположной стены.
Автомат перешел на очереди средней длины из пяти-шести патронов. Стукнул о бетон пустой магазин.
Еще выстрел из револьвера, кажется, более тихий — уши не выдерживали нагрузки. Вспышка света осветила что-то мокрое, темное, тянущееся когтями к одному из четверки.
Очередной пучок сиреневых молний. Уши разорвал пронзительный крик, в котором не было ничего человеческого.
Под пальцами, одетыми в мерцающие тусклым светом перчатки, крошился бетон и, кажется, чья-то шея.
Еще револьверный выстрел — может быть, пятый, но не исключено, что и шестой или седьмой. В такой сутолоке трудно вести точный счет.
Свистнул брошенный нож. «Потерялся», — громко вздохнул Бад.
Последний, выдыхающийся всплеск молний-щупалец.
Тишина.
Капала вода где-то рядом. А может, и не вода вовсе.
— Все живы? — поинтересовался Бад.
— Дурацкий вопрос, — оценил Гидрар.
— Ведь неживые все равно не ответят, — рассудительно сказал Лейтенант.
— За исключением тех случаев, когда они хотят притвориться живыми, — прошептал Чумной Доктор. — Впрочем, ко мне это не относится.
— Все в строю — это хорошая новость, — решил Бад. — Но есть и плохая. Младших демонов мы успешно порешили, но девицы Геллер среди них вроде бы не было — а это значит, придется искать девчонку по всему особняку, что, учитывая его размеры, видится мне нетривиальной идеей.
— Как ты можешь быть уверен? Разве ты поглядел в каждое мертвое лицо? Закрыл каждые мертвые глаза? Скрестил на груди страшные мутировавшие клешни? Черствый ты человек, Джек Диксон. Твое сердце — пустая комната.
— Какой же он Джек? — удивился Лейтенант.
— С Геллер у меня запланировано очистительное совокупление, — разъяснил свои намерения Бад. — Но не раньше, чем мы ее найдем, а Грач проведет полноценный обряд экзорцизма. Полноценный, я подчеркиваю — с диклофенаком, заклинаниями, приемом внутрь пятидесятипроцентного этанола и ритуальным сожжением какого-нибудь тучного барана, все как положено. Ты же умеешь, Фикус?
— Я все умею, — негромко сообщил Чумной Доктор.
— Тогда, полагаю… — десантник протер грязным пальцем чем-то заляпанное стекло тактических очков. — Я вижу лестницу, и она ведет вверх. Пришло время пообщаться с нашим трэш-мастером.
Затхлый воздух бара прорезал хриплый рев.
— Алекс Кид Каннинг!
Булат не без труда установил голову в вертикальное положение и оглядел помещение, уже практически пустое — время было позднее, и посетители старались либо покинуть бар пораньше, либо заночевать здесь. Окраины Города-минус-один не славились своей гостеприимностью, а окрестности бара «Сломанный сон» давали мощный мультипликатор этой особенности.
— К кому он обращается?
— Похоже, что ко мне, — сидевший напротив Лейтенант поднялся. Булат покачал головой.
— Ты не говорил, что тебя зовут Каннинг.
— Не говорил, потому что это не так. Но я не собираюсь мешать Баду называть меня любыми именами, какие ему только придут в голову. Он сейчас начнет рыдать в три ручья по поводу очередной порции загубленных душ, и поправлять его будет, как мне кажется, не лучшей идеей — если, конечно, у тебя не вызывает интереса перспектива остаться без нижней челюсти.
Бад плюхнулся на свободное место. Он и без бронежилета с обвесом выглядел здоровенным.
— Я понял так: не иди навстречу Баду, Бад и сам найдет тебя, — сказал Лейтенант.
— Недурно сказано, — оценил десантник. — Для ковбоя.
— Я тоже не всегда был ковбоем, — сказал Лейтенант. — Мы все раньше были кем-то, кто теперь мирно лежит под уютным могильным камнем. Нонсенс, скорее — всегда оставаться прежним. Даже памятники стираются со течением столетий, время ровняет резкие линии, вода распирает трещины. Тысяча лет, другая — и вместо острого мраморного шпиля перед нами приземистый прыщ, похожий на половой орган школьника.
— Яркая метафора. Думаю, теперь использую ее, когда Гидрар опять обдолбится и начнет тискать шлюх в верхних комнатах.
— Это обстановка на меня так влияет — все эти горячие лампочки, похожие на десятки маленьких солнц — ты словно паришь в теплом невесомом космосе. Слышал, желтый свет поощряет воображение — в старину мне с керосиновой лампой всегда легче писалось.
— Рад подстегивать твое воображение. Лампочек накаливания нет только. Светодиоды дешевле обходятся.
— А еще про тебя болтают, что ты одновременно находишься в настоящем, прошлом и будущем.
— Чистая правда. Но придется поверить мне на слово — проверить это ты никак не сможешь. Кстати, мы уже вели этот разговор. Примерно через пятьдесят лет, когда ты уже достаточно пригляделся ко мне, и решил, что мне можно доверять.
— Лживый сукин сын, вот кто ты такой.
— Я — внушающий доверие мерзавец.
— Не зазнавайся понапрасну.
— Послушай, Бад, — в разговор влез Булат. — Горло горит. Сушит, понимаешь ли. Мне бы повторить, как пару дней назад.
— Мне бы тоже не помешало, — согласился Бад. — Но время бежит вперёд, а бармену пора лечь спать. Так что придется сообразить самому.
Он протопал к стойке, со звоном пошарил под ней и грюкнул о столешницу две пузатые зеленые бутылки, повыше и пониже.
— «Маунтин Дью» и «Джемесон». Рецепт прост — один к одному. Повторять до готовности, бар работает до последнего клиента.
— Закрыть потом за собой дверь? — оживился Булат.
— Да хоть с собой унеси, — хмыкнул десантник, отворачиваясь.
— Хорошо у вас тут, — на Лейтенанта, похоже, накатывал отходняк, он заметно клевал носом. — Душевно, как в сказке. Не думал, что после всего, что со мной было, я еще найду силы, еще смогу попасть в такое место…
Десантник остановился на пороге лестницы, ведущей на второй этаж, в номера.
— Я люблю сказки. Но и этой настанет конец, а на её место придёт новая. Может быть, менее приятная. Или в ней будет больше любовной лирики. Но пока есть только она — вот такая.
Часть 2
Почему бы не поговорить, когда поднимаешься по скрипящим ступенькам дома с привидениями?
Почему бы не поговорить, когда в нескольких метрах от тебя, возможно, затаилась самая опасная демоница в Городе-минус-один и его пустынных окрестностях?
Бад не видел в этом никакой проблемы. А Лейтенант не видел причины отказывать говорливому ветерану.
— Уже к концу двадцать первого века от американской армии остался только призрак ее былого величия. Даже не скелет, заметь — призрак. Одна придворная дивизия — была очень хороша, надо признать — и многочисленные частные военные лавочки, состоящие обычно из откровенного отребья. Даже Гидрара туда не взяли бы, понимаешь? Он для них слишком нормален.
Лейтенант обернулся. Брюнет в модном костюме исправно топал по лестнице за ними и больше не ухмылялся, но глаза его были абсолютно пусты, а из приоткрытого рта текла тонкой прозрачной струйкой слюна. Лестница отдавала потрескавшимся серым деревом и старостью, с нее невесомыми тенями вспархивали порой пыльные ночные бабочки. Лучи фонарей резали темноту плотными горячими клинками.
— Если в этой твоей придворной дивизии все такие же, как и ты, даже ее должно хватить для любых операций — кроме полномасштабного вторжения на Юпитер, конечно же.
— Ха! — десантник расплылся в широченной ухмылке, под стать самому себе. Обвешанный оружием, магазинами, в комплексном керамическом бронежилете, рядом с тонким Лейтенантом он выглядел настоящим великаном. — Я не совсем типичен для этого места и времени, парень. Но раз уж оказался здесь, то что же теперь делать? Впрочем, об этом позднее.
Они подошли к двери, ведущей, должно быть, в жилые комнаты, а может, в разверстую пасть преисподней, но в любом случае — прочь от осточертевшей и не таящей больше никаких приятных сюрпризов лестницы. Бад легонько ткнул дверь носом автомата, и та, заскрипев, как тысяча потревоженных мертвецов, отворилась. За ней снова оказалось темно, истекающий свет неохотно проникал через заколоченные окна, и полумрак выглядел недружелюбно, встревожено. Враждебно.
— Пустая комната, — констатировал Лейтенант. Здесь было настолько просторно, что противоположная стена терялась в густом полумраке. — Там, внизу, был отвлекающий маневр их демонического племени. Геллер ускользнула, пока мы рубились с куклами, выглядя как чертовы супергерои.
— Не думаю, — пробормотал Бад, бесшумно ступая среди разбросанных по полу матрасов, грязных простыней, сухой деревянной трухи и еще какой-то дряни. Комнату пронизывали последние лучи падающего за горизонт солнца, чудом пробравшиеся через сочленения досок и гвоздей, создающие своего рода лазерную решетку для нечисти вроде вампиров, если последние тут были. — Они же тут спали все, мы почти застали их врасплох, а потом у демоницы не было времени, чтобы сообразить и наколдовать какое-нибудь приличное средство передвижения, они жрут слишком много энергии… Нет, не думаю. Она здесь. Она здесь, и она… спит.
Он замер и уверенно показал в дальний угол.
— Вон там.
Она походила на груду тряпья, за какой-то надобностью собранной вместе старательной уборщицей — обнаженная, лежащая ничком грязная фигурка была замотана в подобие рваных простыней. Неудивительно, что они не заметили ее с первого взгляда. Удивительно, что десантник вообще обратил внимание на этот угол.
Они обступили спящую девушку полукругом — четыре силуэта. Нависла неловкая пауза. Демоница, трэш-мастер, и все остальное звучало внушительно, пока не приходилось связывать грозные слова с видимой в темнеющих сумерках реальностью. Длинные стройные ноги, тонкие, подростковые руки с изящными запястьями, впечатляющий прогиб талии… Честное слово, в ней не было ничего устрашающего.
— Парни, у меня нет никакого желания ее убивать, — сообщил внезапно Бад. — Первое: наносить этому печальному созданию удар в… хм, спину я считаю преждевременным и неоправданным расходом энергии. Второе: нам нужна от нее информация. Третье: я еще не окончательно отринул идею с изгнанием злых духов. Гуманизм, как вы все наверняка знаете, мне весьма не чужд.
Он оглядел смурным взглядом остальных. Команда держалась, только Гидрар вибрировал щеками и выглядел так, будто его сейчас то ли обильно стошнит, то ли порвет от хохота. Лейтенант был здесь еще новичком и не смог оценить красоты слога, а маска Чумного Доктора предоставляла поразительно мало возможностей для проявлении эмоций.
— Может, она выделяет какие-то особые феромоны, усыпляющие рациональную часть мозга? — предположил утомленный Гидрар, шевеля светящимися в надвигающемся мраке пальцами. — Бад, дружище, я уважаю твою ветеранскую славу и все прочее, но ты сейчас несешь какую-то химически индуцированную чушь. Наша единственная цель, имеющая хоть какой-то смысл в не имеющей четкого смысла Вселенной — немедленно пристрелить эту тварь. Она оскорбляет мои изысканные органы чувств.
— Итак, демоницу следует убить, ибо она — трэш-мастер и мутант, но ее нельзя убить, ибо она носит ценные данные, — суммировал Лейтенант. — Ничего сложного, просто задача без решения.
— В очередной раз предлагаю изгнать злого духа и использовать дамочку по назначению, вместо того, чтобы тратить сейчас свои мозговые клетки на решение задачи, которая все равно не имеет решения.
— Куда торопиться-то? У нас полно времени. — Лейтенант демонстративно вскинул правую руку с китайскими часами, почти успешно маскирующимися под «Ролекс».
— Нет. Не времени. — Чумной Доктор, как всегда, говорил тихо и размеренно, но его услышали. — Считать нужно всегда расход ресурса. Время — не ресурс. Время — прозрачное одеяло вокруг твоего мозга. Ты считаешь, что оно есть, а оно просто струится вокруг, и его не понять, не использовать. И ты считаешь, что теряешь его…. Нет — нельзя потерять то, чем никогда не владел. Здесь что-то иное, и я почти нащупал…
— Да я просто пробью ей голову прямо сейчас, — перчатки на руках Гидрара вспыхнули ослепительным голубым светом. — И тем самым выиграю этот затянувшийся конкурс красноречия.
— Отставить! — казалось, окрик десантника мог бы пробудить и мертвого, но пропал зря. Лежащая девушка даже не пошевелилась, а Гидрар только скривил губы. — Ты в своем ли уме, придурок? Несовершеннолетние имеют право на защиту в случае неспровоцированного нападения, а этой малявке ведь нет и двадцати — а может быть, даже восемнадцати лет!
— И что с того? Возраст — это всего лишь мера ответственности, а ответственность в разных местах и эпохах тоже бывает разной. — Гидрар внезапно показался очень усталым и сморщенным, древним старцем, достающим с последней полки своей памяти неприятные воспоминания. — Помню, когда была операция на Ипсилоне-девять против восставших гуков, так вот, они выставили против регулярных войск целую колонну детей. Десятилетних пацанов и девчонок. С молекулярными строительными пилами и плазменными резаками, которые
— Это было давно, парень, — глухо сказал десантник. — Или «будет давно», черт, наш язык плохо приспособлен для всех этих временных конструкций. Есть обстоятельства — и есть варианты. Прямо сейчас я вижу вариант.
Наступал вечер — время колдовства и черной магии. По стенам комнаты скользили тени, отброшенные неведомо кем, между окнами тусклым золотом и серебряной амальгамой поблескивали зеркала, в которых ничто не отражалось.
— Чушь собачья, Бад, — у Гидрара начали подергиваться губы. Являлось ли это эффектом приема наркотиков, сбоем имплантов или просто обостренным эмоциональным состоянием, сказать было сложно. — Я просматривал твои чертовы подвиги, черт, в моем времени ты чертова легенда! Я видел, что ты делал, получив задание. Четкое выполнение приказов, и никаких вопросов. Ни единого, мать его, колебания! Скажешь, это было пропагандой?
— Это было удобной правдой, Царь, — Бад вздохнул. — Кроме того, сейчас я не на задании. Я в отставке, и могу поступать так, как считаю нужным.
— Хочешь и ее взять с собой? Может, даже дать работу где-нибудь в баре, на пару с Вю?
Бад брезгливо сплюнул.
— Посмотри на ее бедра и руки — сыпь. Да еще следы крови вдобавок. Мы изгоним из девушки демона, и я оплачу лечение её сифилиса. И всё. Никаких баров.
— Да ну, брось. Можешь, конечно, попробовать побыть Ходжой Насреддином, поучить осла ходить на двух ногах… Но смысл? — Гидрар поморщился. — Овчинка не стоит выделки, разве что она будет жить с тобой и Анной в одном номере и делать по утрам замечательный минет.
— Она же сифилитичка, какой минет?
— Тогда только пристрелить, — пожал плечами брюнет. — Снова на первую клетку.
— Засекаю мощный канал связи из этой комнаты, — сообщил Чумной Доктор. — Выставлен асимметрично на передачу, забит наглухо.
Лейтенант, нахмурившись, изучал лежащую фигурку.
— Никакой это не сифилис, придурки, обычные цыпки. Она работала с химикатами — видимо, для призыва своих подручных микро-демонов. Впрочем, я не оспариваю версию с экзорцизмом, тоже развлечение. Но сначала я хотел бы пообщаться с ней — имею личный интерес, знаете ли.
— Все помнят про твою Алиску, ты повторяешь это в исключительно однообразных выражениях, парень, — вяло сказал Гидрар. — Что ж, если хочешь, я могу попытаться залезть к ней в голову. Правда, боюсь, что сблюю — она не выглядит такой уж приятной целью.
— Будет лучше допросить коллективно. Меньше шансов, что допустим какую-то ошибку. А если не сработает, что ж, черт с ней — брошу вообще это дело и начну пить виски и кофе.
— Думаешь, все так плохо?
— Не знаю. — В ирланском акценте зазвучали панические нотки. Десантник покрепче перехватил автомат, дыхание со свистом вырывалось из могучих легких. — Клэм, у меня, похоже, какая-то мозговая инфекция. У меня чёртова опухоль в голове, и она требует прикончить всех на свете за неправильно поданный кофе.
— Для тебя я все еще принц Гидрар, Бад, и не рассказывай мне сейчас о правилах подачи кофеинового коктейля! Мы на чертовом задании, единственном месте, где нам положено, парень — положено убивать все, что не является представителем вида
В этот момент девушка заговорила.
Другой вечер, другое время.
— И как? Красивая она была?
Лейтенант ощупал бессмысленным взглядом сидящего перед ним Булата с неизменным стаканом емкостью в ноль семьдесят пять литра. На стакане красовалась надпись:
— И как в тебя столько влезает? — задался вопросом Лейтенант. — Другой бы уже окочурился давно, а ты вот — как новенький.
— Не о чем беспокоиться, ковбой, прошли уже сутки, все усвоено и даже частично утилизировано. Осталось немного. Так что там с твоей историей? И этой, как ее… трэш-мастере? Симпатичная небось была? На ти-ви сериал вышел, там любая демоница обязательно красивая, рогатая и развратная.
Поделиться книгой: