Смерть от совещаний

А потом произошло событие, которое изменило все.

Кейси никогда не забудет минуту, когда услышал эту новость. В то утро финансовый директор Тим Картер зашел к нему в кабинет. Кейси разговаривал по телефону с агентом по недвижимости, но, заметив, что с Тимом явно что-то не так, быстро закончил беседу.

Не успел Тим что-то сказать, как Кейси скомандовал:

– Закрой дверь!

– Ты еще не входил в систему, так ведь?

Это было скорее утверждение, чем вопрос: Тим знал, что в противном случае босс выглядел бы не лучше его.

Кейси взял себя в руки.

– Нет, а что? Что-то случилось? Очередной теракт?

– Слава богу, ничего подобного.

– Хорошо, а то я уже испугался.

– После открытия торгов рынок упал на двенадцать с лишним процентов.

– А что с…

– Playsoft почти на девять, – сказал Тим, не дав шефу закончить.

– Ну, по крайней мере, у нас дела лучше, чем…

– На девять пунктов!

Кейси нахмурился.

– Это очень плохо.

Он еще ничего не знал.

Вторая кость домино

Следующие три недели акции Playsoft продолжали ползти вниз. Такого уныния в офисе не было много лет. Кейси обуревали два чувства: досада по поводу решения продать компанию и злость на руководителей Playsoft, которые не могут лучше управлять бизнесом. Но, положа руку на сердце, он не мог отрицать, что коллапс рынка непредсказуем и никого конкретно винить нельзя. Оставалось надеяться, что сотрудники разделяют его мнение.

Когда Джей-Ти Харрисон наконец позвонил, Кейси ожидал услышать что-нибудь примирительное – ведь именно этот человек устроил сделку, которая внезапно оказалась провальной. Он уже решил не сердиться на Харрисона и заверить, что не винит его за такой неожиданный поворот событий.

Тем удивительнее оказался требовательный тон Харрисона и его почти бездушные замечания.

– Да, некрасиво получилось, – сказал тот. – Взявшие меч мечом погибнут. В любом случае я заеду к вам на следующей неделе. Нам надо переговорить.

Это должна была быть их первая встреча после продажи компании, поэтому Кейси стало любопытно, что именно от него хотят.

– А что случилось?

– Ничего. Если вы не возражаете, я просто загляну и посижу на вашем следующем совещании. Надо поближе посмотреть, что там у вас происходит.

Предложение застало Кейси врасплох, и он попытался не оправдываться.

– Разумеется, как вам будет угодно. Но, боюсь, ничего особенно интересного вы не увидите. Может быть, лучше встретимся и поговорим о том, что вас интересует?

Даже если Джей-Ти почувствовал, что Кейси не в восторге, он это проигнорировал.

– Нет. Я хотел бы прийти на совещание, если вы не против.

Это была не просьба, а утверждение.

– В таком случае мы начинаем в понедельник в десять утра. Совещание обычно продолжается до…

– Прошу прощения, у меня еще один звонок, – не дал закончить Джей-Ти. – До встречи на следующей неделе.

И повесил трубку. Кейси мог поклясться, что услышал легкий треск – это рушился его мир.

Вторжение

Собираясь на работу в понедельник утром, Кейси почувствовал, что нервничает и что это связано с визитом Джей-Ти Харрисона. Без десяти десять он вошел в кабинет и с неудовольствием обнаружил, что гость уже его поджидает.

Джей-Ти смотрел в окно в сторону побережья.

– Какой красивый вид!

Кейси почувствовал себя так, как будто развлекает чужеземного завоевателя, но сохранил обходительность.

– Приезжайте почаще! Пейзаж очень красиво меняется.

«Наверное, – подумал Кейси, – это уж слишком любезно».

– Если бы только было время!

Они еще немного посетовали на занятость, а потом пришло время идти на совещание.

К десяти в зале заседаний собралась только половина команды. Хотя в этом не было ничего необычного, в присутствии особого гостя Кейси начал немного нервничать. Примерно через пять минут все, кто должен был прийти, заняли свои места и были готовы. У двоих руководителей, Мэтта и Мишель, оказались какие-то другие дела.

Как обычно, Кейси открыл заседание вопросом, получили ли присутствующие копии протокола предыдущего совещания, а затем шутя пожурил собравшихся за то, что ему не прислали никаких предложений. Потом он раздал повестку дня, которую сам же и составил. В ней было пять пунктов: политика расходов, стратегическое планирование, обучение менеджеров, отчет по акциям и новости о конкурентах.

Кейси приступил к первому пункту:

– Для начала нам нужно обсудить два вопроса в отношении расходов.

Он повернулся к финансовому директору:

– Давай, Тим.

– В первую очередь нам надо начать контролировать переменные расходы. Еще нужно подводить отчетность раньше и привести формуляры в соответствие со стандартами Playsoft.

Он посмотрел на гостя, чтобы отдать должное головной компании.

Следующий час все терпеливо и равнодушно обсуждали отчеты, политику и все, что было связано с управлением расходами. Джей-Ти, казалось, совершенно отключился, и, откровенно говоря, это приносило Кейси определенное облегчение.

Наконец, разговор совсем выдохся.

– Хорошо, о расходах достаточно, – сказал Кейси и заглянул в повестку. – Теперь давайте обсудим стратегический план.

Джей-Ти, казалось, вышел из транса и оживился: потенциально интересная дискуссия придала ему сил.

– Коннор, может быть, расскажешь нам о процессе планирования?

На таких совещаниях Кейси любил как можно активнее вовлекать людей в разговор.

Десять минут Коннор рассказывал о своих исследованиях и о данных, которые у него получилось собрать об отрасли. Затем он описал график разработки стратегического плана компании на будущий год, проиллюстрировав его цветными слайдами со звуковыми эффектами.

В какой‑то момент София попросила Коннора и Кейси поделиться их соображениями об общем направлении стратегии:

– Или, может быть, просто перечислите ключевые вопросы, которые нам надо обсудить?

Вопрос породил затянувшееся на сорок минут обсуждение конкурентов и трендов на рынке – несомненно, более интересное, чем разговор о расходах. Почти не было сомнений, что Кейси и его команда имеют представление о стоящих перед ними проблемах, но Джей‑Ти все равно решил, что чего‑то не хватает. Страсти. Чувства неотложности. Они говорили так, как будто обсуждали не будущее собственной компании, а какой‑то случай из чужого бизнеса.

До конца двухчасового совещания оставалось всего десять минут, и Кейси остановил дискуссию:

– Хорошо. В ближайшие несколько месяцев у нас будет достаточно времени, чтобы оговорить стратегию. А сегодня у нас осталось еще несколько тем.

Пока он просматривал список вопросов, заговорила София:

– Я рассчитывала, что мы поговорим об увеличении объема журнальной рекламы в следующем квартале.

– Разве мы не определились с этим вопросом на прошлой неделе? – опередил СЕО Коннор.

– Определились, но решение меня не очень устраивает. Я говорила на эту тему со своими ребятами, и они считают, что, если мы хотим набрать обороты перед Рождеством, надо немного усилить присутствие в отраслевых журналах.

Кейси вздохнул и посмотрел на Тима.

– Мы можем как‑то скорректировать бюджет и изменить расходы на следующий квартал?

– Я посмотрю, но мне сначала надо убедиться, что это действительно нужно. Я не хочу, чтобы у нас в ноябре образовалась нехватка средств.

– Конкуренты в праздничный сезон будут сходить с ума, – согласился Кейси. – Нельзя потратить деньги слишком рано.

Тут в спор вмешался Коннор. Он сердился, но не на главу отдела продаж.

– Все правильно, но, может быть, София права? Если набрать обороты раньше конкурентов, наши рождественские расходы будут намного эффективнее и мы их нейтрализуем. Плохо, что мы не подумали об этом месяц назад или хотя бы на прошлой неделе.

Джей‑Ти мало знал о бизнесе Yip, но был уверен, что это единственная оживленная беседа за последние два часа. К сожалению, продолжалась она недолго.

– Ладно, у нас осталось пять минут, – вмешался Кейси, – а мы даже не начали обсуждать обучение менеджеров, отчет по акциям и анализ конкурентов.

Он на секунду прервался.

– Тим, у вас тридцать секунд на обзор ситуации с акциями.

– Да, конечно. В целом мы, руководство компании, не имеем права продавать наши акции, пока Playsoft не подведет итоги и не опубликует их. Конечно, в данный момент это в любом случае невыгодно. То же самое касается всех сотрудников, которые располагают конкретными данными о нашей выручке. Так что сообщайте мне о подчиненных, которых можно считать инсайдерами. Не буду вам напоминать, сколько стоит ошибка: Комиссия по ценным бумагам и биржам сейчас не склонна к благотворительности.

У нескольких присутствующих были вопросы к Тиму, но совещание подходило к концу и никто не отважился их задать.

Кейси понимал, что люди отчаянно хотят уйти вовремя.

– Мишель не смогла прийти, но просила передать, что семинары для менеджеров запланированы на первую неделю октября. Все управленцы и сотрудники с менеджерским образованием должны пройти полный трехдневный курс.

Все опять промолчали, несмотря на массу вопросов и возражений. Оставалось две с половиной минуты.

– Хорошо. Теперь по поводу конкурентов. Коннор? София?

Главы отделов маркетинга и продаж переглянулись, как будто спрашивая друг друга, с чего начать. Первой заговорила София:

– В общем, по слухам GoBox и Gamestar в конце этого года собираются выпустить новые игры о гольфе.

– Они пытаются грубо войти на наше поле и занять позицию на рынке, – добавил Коннор. – Нас они будут представлять как неповоротливую, ориентированную на стариков компанию, а сами хотят завоевать детей, которые заинтересовались гольфом благодаря Тайгеру Вудсу.

– И как нам поступить? – спросил Тим.

Кейси посмотрел на часы.

– Поговорим об этом в следующий раз. Уже полдень, и, если я правильно помню, у нас с Софией в два часа дня по чикагскому времени телефонные переговоры с Wal‑Mart[4].

София кивнула. Совещание закончилось, и руководители разбежались, как непоседливые школьники на перемену.

Джей‑Ти с изумлением смотрел им вслед.

Интерпретация

Хотя Джей‑Ти не мог точно сформулировать суть увиденного, он решил, что это что‑то впечатляющее. Мало того что безусловно компетентные управленцы целых два часа терпели отупляющий разговор, периодически затрагивая интересные темы и позволяя им уплыть, – они делали это без тени сожаления.

Джей‑Ти не знал, что руководители Yip уже давно махнули на эти кошмарные собрания рукой. Все важные решения обычно обсуждали и принимали в кабинете Кейси: сам СЕО и еще один‑два человека в зависимости от вопроса.

К несчастью для Кейси, по‑настоящему блестящую интуицию и глубокие рассуждения можно было встретить только там.

Но точно не на совещаниях. Нудные, блуждающие от темы к теме, обо всем и ни о чем, они были пустой и вдобавок неприятной формальностью. Политика расходов. Маркетинговая стратегия. Канцтовары. Расписание отпусков. Тренды в технологиях. Вопросы помещений. Что угодно. И, казалось, ни один вопрос не получалось довести до конца, как минимум до тех пор, пока Кейси не устраивал разбор у себя в кабинете.

Что интересно, какими бы ужасными ни были эти совещания, они ни при каких обстоятельствах не выходили за пределы отведенного времени. Сколько бы пунктов ни оставалось в повестке дня, Кейси закрывал обсуждение ровно в полдень, и никто на это не жаловался. Он очень гордился этой практикой, особенно учитывая, что много лет подряд совещания, к разочарованию собравшихся руководителей, сильно затягивались.

Но, несмотря на пунктуальность, неудивительно, что команда Кейси пользовалась любой лазейкой, чтобы увильнуть от тяжкой обязанности. Вообще говоря, с начала до конца на «инфицировании персонала» – так в шутку стали называть эти встречи – все шесть руководителей сразу присутствовали редко.

Однако если говорить о влиянии совещаний на компанию Кейси, шутки были неуместны. Именно на них зарождались проблемы с моральным духом в Yip, именно оттуда на всю организацию распространялись путаница, равнодушие и, наконец, вялость.

Несомненно, Кейси и его команда недооценивали опасность, исходящую от совещаний, а ведь они еще не знали, что задумал Джей‑Ти Харрисон.