Млекопитающие

Отряд: зайцеобразные. Длина тела до 50 см, уши короче и шире, чем у зайцев. Кормятся обычно к ночи, днем залегают в густую траву, роют норы, часто образуют колонии из многих семей. Крольчиха 3–4 раза в год рождает по 3–7 крольчат. В отличие от зайчат, рождающихся зрячими и в шерсти, крольчата появляются на свет слепыми и голыми. Распространены в Средней и Южной Европе, в Америке, акклиматизированы в Австралии. Существует много пород домашних кроликов.

Большое значение для животного имеет слух. Большинство млекопитающих наделены голосом — они кричат, лают, воют, мурлыкают, шипят, пищат. Все эти звуки — определенные сигналы, понятные другому животному того же вида и несущие определенную информацию. Кроме голосовых звуков, звери издают и другие: стучат зубами, шуршат. Копытные и зайцы передают сигналы и ногами: в случае опасности часто стучат по почве или — как кролик — по пню. В стае обезьян слышны постоянные крики, и каждый из них имеет свое значение. У гамадрилов ученые обнаружили до 30 разных звуковых сигналов. Весьма говорливы гиббоны — в их стае не бывает тишины.

Гиббон

Отряд: приматы. Длина до 65 см, масса 4–8 кг, передние конечности длиннее тела в два раза, кисти длиннее стопы. Живут гиббоны в южноазиатских тропических дождевых лесах, где перепрыгивают с одного дерева на другое на расстояние в 10–15 м. Держатся семьями. Занимают строго «свою» зону леса, с чужаками дерутся редко, но «ругаются» постоянно. Просыпаясь утром, усаживаются на ветках и на два часа закатывают «концерты». Им отвечают соседи. Лес сотрясается от этого пения. Потом начинают завтракать растениями, плодами. Детеныш рождается почти голым, мать согревает его на груди.

Почти у всех млекопитающих хорошо развиты органы слуха. А чтобы лучше определять характер звуков и направления, откуда они исходят, имеются еще и усилители, особые улавливатели этих звуков — ушные раковины. Ушные раковины подвижны и направляются в сторону, откуда исходит звук.

Загляни в учебник физики: звук — это упругие волны, распространяющиеся в воздухе, воде и в твердых телах. Частота этих волн измеряется в герцах. Человек слышит звуковые волны частотой от 16 до 20000 герц. Млекопитающие слышат звуки в значительно большем диапазоне. Все, что ниже этих 16 герц, называется инфразвуком, что выше 20000 — ультразвуком. Звуковые волны могут отражаться от любых предметов и возвращаться назад. Таким образом, у зверей возникает еще один источник информации, недоступный людям: эхолокация. Животные испускают ультра- или инфразвуки и благодаря эху получают сведения об окружающей обстановке.

Летучие мыши — мастера эхолокации. Они могут успешно лавировать между столбами и проводами электропроводки и никогда не натолкнутся на них в полете, так как «видят» все препятствия с помощью ультразвука. Летучая мышь летит, как нам кажется, в полной тишине, но она постоянно издает писк с колебаниями от 30 тысяч до 100 тысяч герц. Таких импульсов она издает 9-10 в секунду. Мельчайших мушек она обнаруживает с расстояния больше одного метра. Начинается погоня, и тогда количество импульсов у некоторых летучих мышей достигает 200 в секунду.

Ночница

Отряд: рукокрылые. Ночница принадлежит к мелким летучим мышам, которых насчитывается около 80 видов. Одиннадцать из них встречаются на территории бывшего СССР. Поселяются в одиночку и колониями по 4–6 тысяч зверьков, вылетая на охоту за насекомыми в сумерки. На высоте выше 10 м издает 4–5 поисково-ориентировочных импульсов в секунду, на высоте 4–5 м — 10–12 импульсов в секунду (на меньшей высоте опасность столкновения с препятствием выше). Ночница улавливает отраженные сигналы в 2000 раз слабее посланных и определяет, от чего они отразились, и направление, в котором летит добыча. Некоторые насекомые «узнают», что обнаружены эхосигналом, складывают крылья и камнем падают в траву.

Афалина издает ультразвуковые сигналы с частотой 12 тысяч герц, а воспринимает частоты до 150 тысяч герц. По этим сигналам стая дельфинов легко обнаруживает не только косяк рыб, но даже одиночную рыбу. В опытах животные различали геометрические фигуры и даже определяли металл, из которого эти фигуры изготовлены.

Особую роль это своеобразное звуковидение играет для кашалота, который, чтобы пообедать, опускается на большую глубину, в полную темноту.

Кашалот

Это крупнейший из зубастых китов, достигает 20 м в длину. Голова, сдавленная с боков, имеет огромную жировую подушку и занимает 1/₃ длины тела. Дыхало смещено в левый передний угол головы. Зубы имеются только на нижней челюсти, а глаза отодвинуты по сторонам головы далеко назад. Это животное разгуливает по всем океанам планеты. Обычно кашалоты держатся стадами, в которые входит самец, 10–15 самок, детеныши. Холостые самцы образуют отдельные стада. Новорожденный «малыш» длиною 4,5 м имеет массу около одной тонны. Питаются кашалоты преимущественно кальмарами, могут засосать с водой небольшой косяк рыб. Огромные глубоководные кальмары (пока не пойманные учеными) оставляют на коже кашалота метки от присосок диаметром 20 см. Ныряет кашалот на глубину более километра. Этот гигант хранит пока две тайны. Первая — способность выдерживать страшное давление на такой огромной глубине. Вторая — способность к звуковидению. Предполагается, что с помощью локации кашалот в темноте «видит» объемную картину окружающей обстановки и добычу.

Многие насекомоядные тоже постоянно издают ультразвуковые сигналы. У этих сигналов есть определенная упорядоченность: разная частота звуковых волн соответствует фазам поиска, обнаружения добычи, приближения к ней и, наконец, схватывания ее. Такой способностью обладает уже знакомая тебе землеройка. Но такие же сигналы испускают и некоторые грызуны.

Морская свинка

Отряд: грызуны. Небольшие грызуны из Южной Америки, одомашненные еще инками, а затем, как заморское диво, привезенные в Европу. В дальнейшем приставка «за» из слова «заморская» пропала, и название потеряло смысл, ибо предки этих животных никакого отношения ни к морю, ни к свиньям не имеют, живут в траве, строят целые системы из нор, куда нередко проваливается и копыто коня, и сапог пешехода. Морские свинки постоянно издают звуковые сигналы, по их отражению судят об окружающей обстановке. Единственный их способ защиты — вовремя нырнуть в нору. В помете у морской свинки 3–4 детеныша.

Ультразвуки издают не только грызуны, но и сумчатые летяги, южноамериканские обезьяны, все зубатые киты. Дельфины не только ориентируются с помощью ультразвуковых сигналов и находят добычу, но и переговариваются друг с другом, дают «наставления» детенышам, предупреждают об опасности. Поскольку общение между дельфинами — установленный факт, возникла идея научиться разговаривать с дельфинами с помощью преобразователей ультразвука в слышимый звук. Увы, пока из этого ничего не вышло, хотя опытов было проведено множество.

А усатым китам, поскольку их добыча не столь подвижна, как у зубатых, достаточно менее точной ориентировочной информации. Они используют инфразвуковую локацию для обнаружения скоплений мельчайших морских обитателей и для общения друг с другом. Инфразвуки помогают этим китам группироваться в стаи и мигрировать в океане на 5-10 тысяч километров. Ученые установили, что в океане существуют особые звуковые каналы, в которых инфразвуки распространяются, не угасая, на тысячи километров. Человеку океан может казаться безбрежным и пустынным, а стаи китов хорошо «видят» другие стаи с помощью инфразвука на тысячи километров. Надо сказать, что инфразвуки, издаваемые китами, весьма неприятны для человеческого тела: пловцам, находящимся вблизи испускающих сигналы китов, кажется, что вибрирует каждая клеточка.

Как видишь, информационное оснащение млекопитающих разнообразно и гораздо богаче, чем у нас, людей.

К тому же мы еще не все способы передачи информации рассмотрели, кое-что оставили для следующей главы.

Ареалы, сообщества и запахи

Каждый вид млекопитающих обитает в определенных условиях, в которых он сформировался и к которым приспособлен. Область обитания вида называется ареалом. Так африканский слон обитает именно в Африке, а белый медведь — на Полярном побережье Ледовитого океана. Но это не значит, что слоны, например, встречаются в Африке повсеместно: они предпочитают саванны, редколесье.

Куница населяет территорию от Кольского полуострова до Кавказских гор в Европейской части России. Но этот зверек встречается лишь в лесах. Для обозначения территории обитания используется слово «ревир» — участок, занятый тем или иным животным. Количество имеющейся в наличии пищи должно соответствовать количеству животных-потребителей.

А каков размер ревира? Это зависит от обилия на нем пищи. Так у куницы на Кольском полуострове диаметр ревира около 20 км, а в Кавказских горах — всего 1 км: южные леса несравненно более населены живностью.

Куница

Отряд: хищные. Длина тела до 55 см, хвост — 25 см, масса до 1,5 кг. Куница — типичный обитатель леса. Она предпочитает старые леса с высокими деревьями и буреломом, где и охотится, и отдыхает в дуплах. Деятельна обычно ночью. В питании преобладают мелкие животные, птицы. Однако куница не брезгует и лесными ягодами. Ловит даже такую крупную для нее добычу, как зайцы и глухари. Любит и мед. В потомстве от двух до восьми детенышей. Распространена от Западной Европы до реки Обь в Сибири. На Кавказе, кроме лесной куницы, встречается каменная, которая селится и промышляет в горах. Куница — ценный пушной зверек.

Размеры ревиров могут колебаться и в зависимости от сезона года. Ведь известно, что в холодное время многие животные страдают от недостатка пищи. Осенью, когда в лесу много птенцов и молоди мелких зверьков, ревиры двух живущих рядом горностаев могут соприкасаться своими границами, а вот зимой они отстоят друг от друга, между ними образуется «ничья» земля: при скудности зимней добычи конкуренция только сокращает количество добываемой пищи.

Горностай

Отряд: хищные. Горностай похож на ласку, но крупнее, и хвост у него имеет черное окончание. Длина до 38 см, хвост — 6-12 см, масса до 200 г. Зимой, как и у ласки, шкурка горностая белеет, остается без изменений лишь кончик хвоста. Питается горностай грызунами, яйцами птиц. Часто, уничтожив грызуна в норке, сам поселяется там. Он ловко передвигается по деревьям, хорошо плавает, может двигаться в толще снега. В помете около 10 детенышей массой в 3–4 г каждый. Распространен от Западной Европы до Дальнего Востока, от полярной тундры до Каспийского моря.

Волки летом питаются разными мелкими обитателями леса. Волчица с выводком или одиночные самцы занимают ревиры, имеющие 10–12 км в поперечнике. Зимой мелкие обитатели залегают в глубокие норы, и волки переходят на питание копытными. Для такой крупной добычи требуется коллективная охота: волки сбиваются в стаю, и этот стайный ревир оказывается значительно больше ревира волка-одиночки. Интересна коллективная охота у африканской родственницы волка — гиеновидной собаки.

Гиеновидная собака

Отряд: хищные. Длина до 1 м, хвост — 40 см, масса — 20–23 кг. Гиеновидные собаки — типичные обитатели саванн, живут и охотятся они стаей в 40–60 животных. В погоне за копытными сменяют друг друга; при загонной охоте одни гонят добычу, другие поджидают ее. В выводке 6–8 щенят. Основные враги — львы, гиены. Сохранились только в национальных парках, находятся под охраной.

У полевых мышей летом ревиры самцов и самок могут соприкасаться, зато зимой, если мышь забредает на чужой ревир, хозяин изгоняет незваного гостя. В урожайные годы каждая белка живет «у себя», а в неурожайные годы ревиры расширяются. Сходные взаимоотношения у беличьих родственников — бурундуков.

Мохноногий тушканчик живет в персональной норе и все вокруг нее воспринимает как свой ревир. Но это только весной, когда пустыня расцветает, кормов много. Летом все выгорает и с кормами становится не так вольготно. Тушканчик все время обегает «свою» территорию, расширяя ее границы.

Мохноногий тушканчик

Отряд: грызуны. Назван «мохноногий» потому, что имеет щетинки на пальцах. Эти щетинки не позволяют ногам проваливаться в сыпучий песок. Длина до 14 см, хвост с кисточкой на конце — 15 см. Поедает растения, семена, насекомых. Самки роют разветвленные норы длиной до 5 м. Обычно в году один помет, в котором до восьми детенышей. Распространен в Средней Азии, но встречается в песках Поволжья.

Полевая мышь

Отряд: грызуны. Длина до 12 см, хвост — около 10 см. На спине от затылка до основания хвоста идет черная полоса, что отличает ее от всех видов мышей, обитающих в России. Питается растениями, насекомыми, в постройках поселяется редко. В помете 4–8 детенышей, а пометов за теплое время года — до трех. Обитает на территории от Западной Европы до Тихого океана.

Бурундук

Отряд: грызуны. Небольшой зверек с длиной тела до 15 см; хвост (очень пушистый) — до 10 см. По спине и бокам проходят пять продольных темных полос. Живут в лесах, селятся на опушках, гнезда делают в дуплах, в кучах бурелома. Питаются бурундуки семенами, ягодами, грибами, даже лишайниками. На зиму бурундук запасает до 5 кг провианта — обычно крупных семян и орехов. Этот запас ему нужен в основном для ранней весны, потому что в холода зверек впадает в спячку. В единственном за год приплоде бывает несколько бурундучат. Распространен от Печоры до Сахалина. В Америке обитают очень похожие виды.

Любители переезжать с места на место есть и среди больших песчанок, сусликов, хомячков. Порой в новое жилье они перетаскивают недавно родившихся, еще беспомощных детенышей. Может быть, это делается не только для поисков пищи, но и из-за загрязнения старых нор испражнениями. Охота к перемене мест у них постоянна.

Хомяк

Отряд: грызуны. Золотистый зверек длиной 25–30 см. Живет в степных районах Европы, Западной Сибири, питается растительной пищей, на зиму делает в норе запасы зерна, картошки, моркови общим весом 10–20 кг. Зимой поспит — поест — снова поспит. Запасы нужны и весной. В потомстве до 10 хомячков, а пометов в теплые месяцы бывает 2–3.

Как же все эти звери узнают границы «своего» ревира? У млекопитающих имеется много способов пометить «свою» часть леса, степи или пустыни. Понаблюдай за собакой во время выгула. Обнюхивая все выступающие предметы, собака «читает» сведения о других собаках, которые здесь уже побывали, и только потом оставляет и свою метку — несколько капель мочи. Только собак в городах теперь много, и выгуливают их в одних и тех же скверах, поэтому о границе ревира речи быть не может.

У диких животных все происходит немного иначе. Волк обходит облюбованный ревир и метит его — ученые говорят «маркирует» — точечными брызгами мочи. Метит все выступающие части — кусты, стволы, камни. Хозяин регулярно обходит свою границу, обнюхивает старые метки, ставит новые, проверяет, не вторгся ли непрошеный гость.

Медведь метит границы мочой, калом, трется задней частью тела о стволы: вокруг заднепроходного отверстия у него расположены пахучие железы. Этими железами метят «свои» деревья и леопарды. У тигров есть пахучие железы и у основания вибрисс: значит, надо потереться мордой о камень или ствол. Бобры метят свою территорию особой слизистой массой — бобровой струей с сильным запахом. Олень трется о деревья мордой — у него пахучие железы на верхней губе. У серны они находятся позади рогов — приходится наклонять голову, тереться теменем.

Серна

Отряд: парнокопытные. Стройное животное с тонкой шеей и небольшими (7-10 см) рожками. Длина тела 125–135 см, высота в холке до 80 см, масса 30–50 кг. Обитает на лесных склонах гор, на альпийских лугах, поднимается до высоты 1,5 км. Держится стадами, часто стада однополы — в них входят только самки с детенышами. Хорошо ориентируются по запаху в тумане, который нередок в горах. Пахучие железы самцов летом увеличиваются и издают сильный запах. Размножение происходит в гаремном стаде: после турниров победитель-самец собирает 2–6 самок. В приплоде один, редко два козленка. На второй день после рождения он уже следует за матерью. Распространена серна в Европе, в России — в горах Кавказского хребта.

Лучше всех «устроился» соболь: у него пахучие железы находятся между пальцев. Ему не приходится дополнительно трудиться: скачет себе по деревьям в поисках пищи, а метки остаются на ветках. Так же метят свою территорию и парнокопытные — у них пахучие железы располагаются между копыт.

Не всем так везет, иным зверям приходится основательно поработать, чтобы отметить свой ревир. Самцы кроликов — у них пахучие железы на подбородке — трутся «бородой» о пеньки и ветки, метят ею крольчиху и крольчат: мол, моя это семья! Но изобретательней всех оказались лемуры. Они капают мочой на руки и втирают ее в подошвы ног — теперь лемур может гулять, а метки на всех его следах останутся.

Еще изобретательней кошачий лемур: он втирает пахучую жидкость в предплечье и хвост.

Кошачий лемур

Отряд: приматы. Этот лемур размером с кошку прославился своим роскошным пушистым хвостом, серый мех которого разукрашен белыми и черными поперечными полосками. Живут кошачьи лемуры небольшими стадами по 7-20 животных. Детенышей (в приплоде их 1–2) носят на себе. У новорожденных хвост тоже играет важную роль — им детеныш обвивает мать. Питаются фруктами, яйцами птиц, мелкими животными. Обитают только на Мадагаскаре.

Лемур лориевый

Отряд: приматы. Толстый лори — ночное животное. Живут лори на деревьях в тропических лесах Юго-Восточной Азии, неторопливо передвигаются по веткам, могут висеть на одной задней конечности, крепко ухватившись за ветвь; в это время остальные конечности заняты другими делами. Держатся парами, иногда поодиночке. Питаются листьями, фруктами, яйцами птиц, насекомыми, ящерицами. Рождается 1–2 детеныша, которые сразу же вцепляются в шерсть матери. Через сутки они уже ходят по веткам, а потом ездят на папаше и старших детенышах.

Как видим, маркировка ревира играет у млекопитающих большую роль. Вообще эта группа животных постоянно живет в мире запахов: запахи определяют границы ревиров и путь, пройденный стадом, информируют животных о присутствии друг друга, запахи привлекают половых партнеров и т. п. Конечно, человеческий нос эти запахи воспринимает отнюдь не как аромат французских духов. Поэтому содержание диких млекопитающих в домашних условиях несколько затруднено — это вам не рыбки в аквариуме. Чемпионами по неприятному запаху следует признать американских скунсов. Эти зверьки не только метят запахом свои ревиры, но и в случае опасности обдают своих обидчиков такой зловонной струей, что те предпочитают оставить их в покое. Преследуемый скунс поворачивается к агрессору задом, задирает свой пышный хвост и из желез, окружающих заднепроходное отверстие, «стреляет» струей концентрированной, сильно пахнущей жидкости. Одежду после такого душа надо выбрасывать, она не отстирывается, кожа тоже долго не отмывается. Запах настолько отвратителен, что скунсов содержат в зоопарках в закрытых помещениях, где их можно разглядывать через стекло.

Скунс

Отряд: хищные. Размеры невелики: длина около 35 см, хвост — до 45 см, масса около 8 кг. Окраска предупреждающая — белые полосы на темном фоне издалека извещают: «Не подходи!» Другие животные, завидев торчащий хвост скунса, торопятся ретироваться. Химическая атака скунса не только отвратительна, но и опасна, она может ослепить. Питаются как животными, так и растениями. В приплоде 5-10 детенышей.

Лев может оставлять по границам ревира пахучие волоски из гривы и хвоста. Для этого приходится, конечно, поработать: обходя ревир, тереться о стволы и кусты. По ночам лев «маркирует» зону охоты своей семьи гораздо проще — ревом. Ночью звуковая маркировка весьма эффектна. Гиена жутко хохочет как нечистая сила. Гиены питаются преимущественно падалью, беря на себя функции санитара.

Гиена

Отряд: хищные. Длина около 1,3 м, а в плечах достигает высоты приблизительно 80 см. Гиена обитает в восточной Африке. Окраска у гиены пятнистая: темные пятна на рыжеватом фоне. Щенится в период дождей или весной. Логовище гиены — впадина в земле, где она рождает обычно четырех щенят.

Некоторые млекопитающие живут колониями, большими скоплениями. В колониях летучих мышей в пещерах Кавказа порой отдыхают по 5–6 тысяч животных. По запаху они находят именно свою пещеру.

Ревиры семейств малого суслика обычно располагаются близко друг к другу. Члены одного семейства ходят в гости к другому. У них даже запасы кормов нередко общие. Сигнал тревоги моментально услышат обитатели всех соседних ревиров.

Малый суслик

Отряд: грызуны. Это самый малый из сусликов: длина тела до 20 см, хвост — 3–4 см. В старых норах обычно насчитывается до 40 ходов, над которыми поднимаются бугры земли до 0,5 м высотой. Питаются суслики преимущественно сочными частями растений. В потомстве 5–9 детенышей, мать копает для них новые норы, куда они вскоре и переселяются. В России встречается на Кавказе, в низовьях Волги.

Обитающие в Америке луговые собачки создают целые огромные города, состоящие из тысяч норок. Они постоянно общаются друг с другом, вместе ищут корм и моментально разом исчезают в своем подземном городе по единственному сигналу тревоги.

Луговая собачка

Отряд: грызуны. Луговые собачки — ближайшие родственники сусликов, а распространены они в Северной Америке. Длина тела — до 40 см, хвост — до 10 см, масса около 1 кг. Поселения луговых собачек хорошо заметны по холмикам земли высотой до полуметра. Всю траву вокруг городка собачки подрезают у корня для лучшего обзора. На поверхности собачки издают звуки, похожие на собачий лай, ударяя при этом хвостом о землю. Интервалы между звуками информируют животных об обстановке. Если частота лая повышается, значит, возникла опасность. В потомстве обычно 3–5 детенышей.

Як

Отряд: парнокопытные. Это крупное животное из группы быков достигает в холке высоты около 2 м, массы — до 100 кг. На холке у яка небольшой горб, рога имеют длину около метра, шерсть густая и ровная, а на ногах, боках и брюхе — длинная и косматая, образующая характерную «юбку», позволяющую легче переносить холод. Хвост похож на лошадиный. Яки — горные животные, они поднимаются в горы до высоты 5000 м. Родина этих животных — Тибет. Живут яки группами по 3–5 животных, в потомстве один теленок, который до года находится при матери. Яки не только организуют круговую оборону от хищников (в центре круга коровы с телятами), но и энергично отбиваются от них. В пургу яки-самцы окружают коров и телят и защищают их от ветра и холода.

Учуяв чужую маркировку, гость по правилам звериного хорошего тона должен отступить и не переходить границу. Но и нарушение еще не обязательно ведет к столкновению. Существует целая система предупредительных мер. Хозяин, почуяв незваного гостя, выходит ему навстречу и устрашает его. Способов устрашения много: оскаливание зубов, рычание, шипение, хлестание хвостом, шерсть дыбом и т. п. Пришелец должен принять позу извинения. Таких поз тоже множество. Волк подставляет при подчинении шею, рогатые животные — бок, кошки ложатся на спину. Поза подчинения сразу гасит агрессивность хозяина, и все кончается мирно: хозяин успокаивается, гость уходит.

А если все же пришелец не уходит, если он намерен занять чужое место? Бывает и такое. Ведь подрастают молодые, сильные животные, которые стремятся заменить дряхлеющего вожака прайда, хозяина ревира. В этом случае конфликт неминуем. Как только более слабый начнет терпеть поражение, он принимает позу подчинения и этим тотчас гасит наступательный порыв победителя. До смертоубийства не доходит и побежденный отступает. Это не обязательно пришелец — побежденным может оказаться и хозяин ревира. Вот какая сложная и многогранная жизнь у млекопитающих.

Родители и дети

Размножение млекопитающих регулируется физиологическим состоянием их организма и климатом. В тропиках, где всегда тепло, размножение может происходить в любое время года, а животные, обитающие в умеренном и приполярном климате, вынуждены приспосабливаться. Их циклы размножения связаны с наступлением наиболее теплого времени года. Инициатором спаривания у зверей всегда выступает самка. Готовая к спариванию самка издает особый запах, привлекающий к ней самцов. Владельцы собак называют этот период течкой, оленеводы — гоном.

Биологическое назначение самки в животном мире — произвести как можно более жизнестойкое потомство.

Из этого следует, что она должна выбрать самого сильного самца. У самца тоже есть средства для привлечения самки, в том числе и особые запахи. Но не только запахи: окраска самцов, например, часто ярче, чем у самок. Эта особенность имеется у антилоп и гигантского рыжего кенгуру.

Гигантский рыжий кенгуру

Отряд: сумчатые. Высота стоящего на задних ногах животного — до 3 м, масса более 80 кг. Самец имеет ярко-рыжую окраску, самки меньше, и шерсть у них серая. Держатся кенгуру стадами по 10–12 особей.

Самцы энергично защищают свою семью. Опершись на хвост, самец может нанести противнику страшный удар задними ногами, распороть когтями живот врагу. Другой способ — прижать к себе врага передними конечностями и попытаться задушить. Детеныш у этих крупных животных рождается длиной всего 25 мм.

Есть и другие способы завоевать сердце самки. У льва это роскошная грива, а она ведь у разных особей разная: лучший самец и гриву будет иметь наиболее пышную. Не только лев потрясает даму красотой своей гривы — такое же назначение грива имеет и у бабуина. Черная спина самца гориллы украшена серебристой полосой.

Горилла

Отряд: приматы. Самцы горилл крупнее самок: рост стоящего самца достигает 2 м, масса — 250 кг. Руки у гориллы длиннее ног и оснащены очень сильными подвижными пальцами. Голова у самцов коническая, с гребнем на черепе. Вожак ведет себя как глава семьи, заботится о всех ее членах, улаживает конфликты, идет впереди группы из 15–30 обезьян. Он же занимает лучшее место на ночлеге, вокруг него располагаются все остальные. Самки не боятся вожака, относятся к нему дружески, но с почетом, порой ласкают его, а самец любит ласкать детенышей.

Детеныш рождается один, голый и беспомощный, мать его опекает. Горные и лесные гориллы живут в лесах Центральной Африки.

Олени, бараны и другие рогатые поражают сердце избранницы великолепием своих украшений на голове.

Лось

Отряд: парнокопытные. Самцы имеют длину до 3 м, высоту в холке — более 2 м, а их масса достигает 600 кг. Рога имеют короткий ствол и широкие утолщения с отростками, число которых может достигать восемнадцати. Лоси встречаются в лесах, в тундре и степях, питаются сочной растительностью, зимой — кустарником, мхом. К концу лета у лосей начинается период «гона»: самцы мычат, ищут самок, сражаются за них с соперниками. Смертельных исходов в этих поединках, как правило, не бывает. Лосиха обычно рождает одного детеныша. Через неделю лосенок уже следует за матерью. Первые рога у молодых лосят появляются через год. Самцы сбрасывают рога зимой, а новые рога начинают расти весной. Распространены лоси в Европе, Азии и Северной Америке.

А у морского слона и тюленя-хохлача в период обольщения самки на голове появляется временное украшение — раздувшийся «хобот». Вскоре после спаривания это временное украшение исчезает. У морского слона нарост на голове достигает в длину 80 см, у хохлача он поменьше.

Тюлень-хохлач

Отряд: ластоногие. Длина хохлача до 3 м, масса до 300 кг. Самки этих тюленей мельче. У самцов на морде полый кожистый вырост. При возбуждении его полость заполняется воздухом и надувается, отчего его длина увеличивается до 30 см. Питается хохлач рыбой и моллюсками. У самки рождается один детеныш длиной около 1 м и массой около 20 кг. Только на пятом году у самцов становится заметен нарост на голове. Обитают хохлачи в Северной Атлантике, Ледовитом океане, в Белом море.

У мелких грызунов очень короткий жизненный цикл: быстро появляется на свет множество детенышей, которые очень быстро развиваются и дают начало следующему поколению. Без такого ускоренного цикла воспроизводства и без большой плодовитости этим слабо защищенным зверькам просто не выжить.

Но у большинства млекопитающих акту оплодотворения предшествует целая система ухаживания, или брачных игр. Эту фазу сближения во многих случаях можно считать проявлением нежности, симпатии самца и самки друг к другу.

У каждого вида млекопитающих свои брачные игры. Утконосы, например, играют в воде, плавая кругами друг за дружкой. Иногда самец легонько покусывает самку за основание хвоста, а та игриво переворачивается кверху брюхом. Еж может часами топать, громко пыхтя и фыркая, вокруг своей избранницы, которая зачарованно сидит на месте и наблюдает за этим представлением. Многие антилопы трутся друг о друга боками, лбами. Жирафы не только трутся головами, но и обнимают друг друга шеями — длина шеи им это позволяет. Очень нежны друг к другу слоны, а также свирепые хищники семейства кошачьих. Морские котики не только гладят друг друга шеями, но и соприкасаются губами, как бы целуются. Бурно протекает ухаживание у горбатых китов: пара вертикально вылетает из воды и снова плюхается в воду. Самец ласкает даму мощными ударами огромных грудных плавников, а потом, стараясь произвести на нее впечатление, на большой скорости целиком вылетает из воды и со страшным грохотом падает в волны. Примечательно, что самцы при этом «поют», издавая звуки, похожие на звуки духовых музыкальных инструментов — кларнета, гобоя, волынки. Песни исполняются в одиночку и хором. Песни горбатых китов, как, впрочем, и остальных усатых китов, пока не разгаданы.

Время свадеб у зверей быстро проходит, и будущие матери готовятся к появлению потомства. Утконосиха вырывает на берегу глубокую нору и откладывает туда 2–3 яйца. Они совсем крохотные — не более сантиметра в диаметре.

Самка утконоса сворачивается клубком и согревает их своим телом. Когда яйца созреют, утконосики пробьют изнутри скорлупу особым выростом на носу, который потом у них исчезнет. Такая же механика выхода из яиц и у пресмыкающихся, и у птиц.

У сумчатых иная картина рождения: появляются на свет еще не детеныши, а их зародыши. У американского опоссума каждый из них размером не больше пчелы, на столовой ложке можно уместить весь выводок.

У одних плацентарных млекопитающих детеныш рождается уже полностью сформированным. У других детеныш довольно длительное время остается совершенно беспомощным. Все дело здесь в том, что существует зависимость степени сформированности детенышей от образа жизни животного. Что нужно маленькой антилопе, чтобы выжить? Держаться возле матери, быть бдительной, при необходимости быстро бежать. Вот она почти сразу же после появления на свет и встает на ноги. Ее никто не будет носить, нянчить — образ жизнь копытных этого не позволяет. Другое дело — хищники. Детство у них продолжается долго, они рождаются слепыми, беспомощными, без ухода матери им просто не обойтись. Кроме того, многие хищники рождаются без наследственного навыка охоты, им надо многое перенять у старших, многому научиться. Тигрята учатся у матери, а львята — в стае. Старшие животные иногда помогают самке во время родов, помогают и воспитывать детенышей. Собирающуюся рожать дельфиниху окружают «тетки» — нерожающие самки, они принимают дельфиненка и сразу выносят его к поверхности для первого вдоха, следят за ним и потом, учат охоте. Слониха приводит новорожденного в стадо, и все слоны, а особенно слонихи, трогательно о нем заботятся, помогают в пути, защищают как своего. Чем меньше детенышей производят млекопитающие, тем больше заботы о них проявляют. Ведь главная цель животного — выжить и оставить потомство. Чем меньше количество этого потомства, тем больше хлопот оно требует — в этом залог успешного выживания.

Забота о потомстве — это не только выкармливание детенышей молоком, а потом и другой, привычной для взрослых животных, пищей, это и обучение. Молодое животное учится жить и добывать себе пропитание в родной для него среде обитания, следуя за матерью, как, например, та же маленькая антилопа или жирафенок.

А вот кенгуру устроились иначе. Кенгуренок к пяти месяцам уже свободно выбирается из сумки мамы и прыгает вокруг нее, но при малейшей опасности успевает снова забраться в спасительную сумку. Ему хорошо, он там сидит один. А как быть опоссуму — у него детей бывает больше десяти (и в сумке у мамы 13 сосков)? Со временем этот огромный выводок уже в сумке не умещается, дети облепляют спину и бока мамаши, крепко держатся за ее шерсть, и с таким грузом она вынуждена бродить по лесу. У бело-зубки другой порядок: первый из детенышей вцепляется в ее шкуру, второй цепляется за первого, третий — за второго… А детей более шести. Целый поезд передвигается!

Белозубка

Отряд: насекомоядные. Длина до 12 см, хвост — 3–5 см, масса 40 г. Верх и две трети бока у белозубки темные, а нижняя треть бока и низ хвоста — белые, с четкой границей между двумя цветами окраски. Обитает зверек в степях, лесах и горных лугах Кавказа, в Туркмении, в оазисах пустыни, питается насекомыми, пауками, многоножками. Самка приносит два приплода в год, в каждом по 6–8 детенышей. В России белозубка встречается южнее Курска, на Алтае, на юге Западной Сибири.