Гер

Если посчитать, то поход длится больше семи часов. Приличное время, чтобы измотать любого. Но с новыми возможностями тяготы переносились легко.

— Сколько нам идти до ряби?

— Пять-шесть часов.

— Хорошо. Через час сделаем привал. Китайцев быстро хватятся?

— Фора в несколько часов у нас точно будет.

Шагая по мертвой земле, я пытался разгадать, что за человек идет со мной. Как мне кажется, молодые ведут себя иначе. Он только что из плена, а такой вид, будто шагает по набережной курорта. Лишь на ногу хромает, чем выдает измученность организма. Да сутулость намекает на усталость. Лицо же словно айсберг среди болота. Плывет с такой же уверенностью, что все в порядке.

Через час сделали остановку. Решил поделиться со спутником немногочисленной едой. Жалко, конечно, но если через несколько часов меня ждет выход, то немного подкормить можно.

Протянутую еду парень взял с независимым видом, даже не подозревая, что реши я иначе, и сидеть ему голодным. Но благодарность все же обозначил, кивнув.

— Давно ходишь за рябь? — спросил он меня, жуя бутерброд.

— Относительно. Что с тобой делали китайцы? — я не хотел говорить о себе, поэтому предпочел перевести тему.

— Исследовали. Опыты ставили. Ничего приятного, в общем.

— Опыты о том, как влияет Гер на организм?

— Типа того, да. Не знаю точно. Никто не спешил посвятить меня в планы. Но закрепились они там основательно. Я не первая их жертва.

— Да, я видел клетки.

— О, это еще не все. Тех, кого поймали сначала отводят на Землю, где и ставят опыты. Если видел клетки, то и отсутствие лабораторий тоже заметил. А вот потом, получив данные, отправляют обратно.

— Чтобы использовать, как приманку?

— В том числе.

— Почему кротус тебя не тронул?

— Мне откуда знать? Видно расценил, что я слишком безобидная добыча.

Слушая парня, сделал пометку, что название чудовища ему знакомо. А значит, он неплохо разбирается в здешних реалиях. После перекуса и отдыха отправились дальше.

После сражения парень из оружия подобрал лишь нож. Я против такого вооружения решил не возмущаться. Для меня угроза минимальна, так чего нервничать. Даже если этот тип бросится в атаку, что вполне вероятно, учитывая ценность Гера, то кожа и исцеление помогут справиться. Я уж не говорю про повышенную силу.

Через пару часов пути я почувствовал приближение тварей. Ощущение появилось внезапно и на гораздо большем расстоянии, чем раньше. Думаю, метров двести, не меньше. К тому же, чувствительность повысила не только радиус, но и глубину восприятия.

К нам приближалось две точки, и я готов спорить, что это точно не кротусы. Скорее всего киримы. Источник Гера достаточно слаб, чтобы воспринимать угрозу всерьез.

Чудища двигались четко на встречу и должны выйти через несколько десятков секунд прямо на Гора. Я не подал виду, что к нам приближается противник, спокойно дожидаясь развязки событий.

Киримы выскочили из марева почти незаметно. Для меня. Не знаю, видел их заранее Гор или нет, но среагировать успел. Отскочив в сторону, он как-то умудрился пропустить одно чудовище вперед, прямо на меня. Я только и успел заметить, как второй кирим на мгновенье замер, словно замешкавшись.

Маневр парня и меня вывел из равновесия на секунду. Благо нож уже лежал в руке. Желание проверить Гора не означало, что я не буду готовиться.

Раззявив пасть, чудище неслось на меня. Принять первый удар на щит, а второй рукой атаковать ножом. Несколько секунд и дело закончено. Возросшая сила значительно облегчала задачу.

Взглянув на Гора, увидел, что тот уже разобрался со своим монстром и прямо сейчас вдохнул Гер. Следом и моя порция проникла в организм. Возможно, я привыкаю, но в этот раз обжигало совсем малость. Да и сам черный дым внутри ощущался лишь каплей. В этот раз я его направил на увеличение скорости.

Парень стоял над трупом, вытирая нож. Ловко он… и даже царапины не получил. И эта задержка кирима перед атакой… Случайность? Или Гор умеет воздействовать на чудовищ? А то и на людей… Темноволосый парень неожиданно предстал в совсем другом свете. А так уж случаен маневр, когда первый монстр бросился на меня?

Вопросы множились.

— Прости, случайно вышло. Он как-то проскочил мимо, — виновато развел парень руками. Только вот глаза оставались равнодушными. На секунду показалось, что в них скрывается насмешка.

Задерживаться не стали и двинулись дальше. Парень вел уверенно, но не шел по прямой, а иногда менял направление. При всем желание, я не мог угадать, куда он ведет.

С момента моего здесь появления погода успела смениться два раза. Пару часов мы шли при сильном похолодание, когда ветер набрасывался, не зная пощады. В добавок поднялась пыль, состоящая из черного крошева, которое здесь вместо обычной земли.

Особенно от непогоды доставалось парню. Он вздрагивал от каждого порыва, но продолжал упорно шагать. Я же в броне и одежде умудрялся потеть, какой тут мерзнуть. Но иногда ледяной ветер проникал внутрь, просачиваясь в прорехи, и тогда я вздрагивал вслед за парнем.

— Ты уверен, что мы правильно идем?

Из-за пыли видимость упала, и рассмотреть дальше пары десятков метров что либо стало проблемой.

— Да, через десять минут выйдем к башне. Там можно передохнуть.

Гор оказался прав. Разрушенное здание вынырнуло внезапно. Как и в прошлой башне, эта состояла из крупных массивных блоков, что умудрились пережить время. Единственное отличие — сохранилось больше кусков и первый этаж, который образовывал удобное укрытие. Им мы и воспользовались.

— Через час погода успокоится и можно будет продолжить путь. Ты же не спешишь?

Я хмуро посмотрел на парня, качнув головой. Откуда он столько знает о здешних местах? Уверенно вести несколько часов, разбирая маршрут даже в темноте — это надо уметь. Более того, нужно хорошо знать местность. А значит парень ходил здесь, и не раз. Любопытно. Очень.

Буря усилилась, достигнув апогея. За нашим укрытием царила настоящая мгла. Как пустынный ураган, только вместо песка черное нечто. Маленькие камушки стучали по камням, что защищали нас, выбивая причудливую мелодию. Странно и мрачно.

Я не удивился, когда через час, как и сказал Гор, буря прекратилась. Утих ветер, видимость вернулась в норму, а пронизывающий холод, словно нашкодивший щенок, исчез, будто и не было.

— Через пару часов доберемся, — бросил парень, после чего, как ни бывало, вышел и продолжил путь.

Затянулся поход. Ноги гудели от усталости, да и плечи остро реагировали на болтающийся груз за спиной. Часовой отдых и усиления слабо помогли. Не так критично пока, пару часов точно выдержу, но потом желательно устроить нормальный привал. А лучше оказаться дома.

Равнина с редкими деревьями сменилась самым настоящим густым лесом. Нет, они такие же мертвые, как и раньше, только теперь количество увеличилось. Ветки сплетались, как будто мертвецы держались за руки.

Гор уверено вел одному ему известными тропами. Сам бы я сюда сунуться не рискнул. В темноте, да по такому бурелому, когда вокруг торчат сотни острых веток, что только и думают, как бы впиться в человеческий глаз…

Я держал парня на виду, соблюдая дистанцию. Да и нож в руке всегда наготове. Мачете не достал, ибо в такой тесноте развернуть не получится. Сразу же заденешь десяток веток.

Ощущение людей впереди оказалось сродни колокольному звону в поле. Резко и внезапно. Судя по ощущениям, в двухстах метрах от нас минимум пять человек, соприкоснувшихся с Гером. Сказать или промолчать? В первом случае выдам свои способности. Во втором есть шанс нарваться на засаду. Только вот есть подозрение, что с людьми Гор знаком, а значит беда поджидает меня одного.

Словно почувствовав мое напряжение, Гор остановился и повернулся.

— Впереди рябь. Она контролируется одной из группировок. Люди нормальные, убивать не станут. Если, конечно, поведешь себя адекватно. Так что ничего не бойся.

— Кто они?

— Энтузиасты. Не военные. Группа герунов объединилась, чтобы исследовать эти земли. Держат стабильный проход. Дают возможность вольным, — он окинул меня взглядом, — ходокам пользоваться их услугами. В общем, захочешь, сам узнаешь.

Я кивнул, отметив для себя новое слово. Герун. Звучит лучше, чем геранутый.

Гор шагал вперед, а во мне с каждым метром росло напряжение. Когда противник один — это просто. Когда их шесть — совсем другое дело. К тому же это их территория. И никто не говорил, что нет обычных людей, избежавших черного дыма. Так что впереди могут ждать неприятности. Ей богу, я бы с удовольствием ушел, но кроме герунов так же ощущалась рябь. Единственно мне известная.

Поэтому, либо идти вперед и договариваться на проход, либо поворачивать и шагать в неизвестность.

Я выбрал первый вариант.

Метров за пятьдесят Гор постучал по дереву ножом, подавая сигнал. Как-то иначе это действие расценить не получилось. Выждав десяток секунд, он медленно двинулся дальше.

То ли предупредил о том, что свои, то ли о том, что нужно готовиться к нападению. Стиснув зубы и внимательно смотря по сторонам, я шагал вперед.

Первым делом увидел укрепления. Как и на базе с китайцами, здесь основная защита строилась на мешках с песком. Простое и сердитое решение. Взял в руки и перенес через портал. Не уверен, что трюк получится повторить с машиной или чем-то схожим.

Когда подошли ближе, навстречу вышел мужчина с автоматом на перевес. Двигаясь расслабленно, он демонстрировал беспечность и спокойствие. Но я чувствовал и другие взгляды. Готов спорить, сейчас из засады на нас смотрят остальная четверка бойцов.

— Дикий, ты что ли? Долго тебя не было.

Я не ослышался, он назвал Гора Диким? Серьезно?

— Попал в плен.

— И к кому же?

— Китайцы поймали. Они в нескольких часах отсюда базу расположили.

— Вот оно как. А это кто с тобой? Не видел его раньше.

— Это Рад. Помог мне спастись.

— И чего ты его сюда привел?

Говоривший мужчина не обращал на меня внимания, словно тут никого нет. Или я для него пустое место. Впрочем, мне нужно не теплое отношение, а проход.

— Это моя плата за помощь.

— Ну если обещал довести до рябы, то вы в расчете. Только вот не уверен, что мы позволим ему пройти. Сам знаешь, здесь чужих не любят.

Я напрягся и посмотрел на мужчину не с любопытством, а оценивающе. Автомат держит небрежно, но видно, что в любой момент готов открыть стрельбу и нырнуть за укрытие. Бронежилет, каска, защита — стандартный набор для гражданского, который собрался в опасное место. Я одет схоже.

— Кира здесь? С ней говорить буду.

Странно, но при очевидной силе на стороне охранников ряби, Гор вел себя спокойно и немного нагло. Походу, они не из одной команды, но хорошо знают друг друга. Тем не менее, после слов парня напряжение возросло. Мужчина с автоматом набычился, а Гору, как мне кажется, на это плевать.

Я же просчитывал, что буду делать в случае заварушки или отказа пропустить меня. Уверен, оружие здесь работает. Значит, нужно хвататься не за нож или мачете, а за пистолет. До мужика метров пять и между нами навалены мешки с песком, обвязанные колючей проволокой. Просто так не добежишь, тем более быстро.

Можно метнуться назад и скрыться за деревьями. Думаю пару попаданий я как-нибудь переживу, при условие, что у них нет особо мощного оружия.

Но, чтоб их всех, в этом случае придется искать новую рябь, что займет неизвестно сколько времени. Мое отношение к незнакомому мужчине резко ухудшилось. Именно этот урод сейчас преграждает путь домой.

Обстановку разрядила появившаяся из-за укрытий женщина. Едва уловимый жест и мужчина с автоматом отступаем, продолжая контролировать нас.

— И о чем ты хочешь говорить? — спокойно спросила она.

Первое, что привлекало в ней внимание — прическа. Мощная коса, сплетенная из явно густых волос, светлым жгутом спадала ей на грудь. Узор дополняли небольшие косички по бокам головы. Удобно и практично, что сказать. А еще — красиво. Как мне кажется это идеальный вариант для женщины, что управляла группой вооруженных людей и сейчас сама держала руку подозрительно близко рядом с пистолетом.

И да, судя по тому, что она геронутая — барышня далеко не робкого десятка.

— О проходе. Пропустите нас.

— Дикий, не наглей. Ты знаешь правила. Работаем только со своими.

— Ну так сделайте его своим, — пожал плечами парень, будто предлагал очевидный вариант.

Вместо того, чтобы послать наглеца, она устало вздохнула. Чувствую, Гор их изрядно достал, но почему-то его терпели.

— Видишь ли, Рад, — она повернулась ко мне, — Пропустить тебя означает засветить нашу базу, и где находится рябь с той стороны. А это риск. Без обид, но видим мы тебя впервые. Нет гарантий, что ты не из правительства или не принадлежишь вражеским группировкам. Понимаешь?

— Понимаю. Есть возможность решить вопрос? Или есть другие ряби по близости, что ведут в город?

Я действительно понимал. Сам бы не стал пропускать первого встречного. Да и искренность Киры импонировала. Вместо агрессии, честный ответ. Достойно.

— Нет, на ближайшие часы стабильных переходов нет. А случайные, сам понимаешь, на то и случайные. Насчет решить вопрос — нужны доказательства, что ты не враг. Единственный вариант — называешь настоящее имя, как тебя найти в сети и прочие данные. Мы проверяем, и если все в порядке — пропускаем.

— Смешно.

— Это не шутка, а действительно единственный варианты. Впрочем, ты всегда можешь попытать удачу и найти другую рябь.

— Прости, Кира, но где уже мои гарантии, что вы не используете информацию против меня?

— И как мы ее можем использовать? — усмехнулась женщина.

Я не к месту отметил, что на одной стороне лица при улыбке у нее появляется очаровательная ямочка. Которая сейчас абсолютно не сочеталась с циничным взглядом голубых глаз.

— Сдать. Заявиться ко мне домой. Шантажировать. Поймать. Убить. Вариантов придумать можно.

— Шантажировать я тебя и сейчас могу. Впрочем, поймать и убить тоже. Сдавать смысла нет. Пока не перешел нам дорогу, ты нам не враг. Да и сами мы не в ладах с правительством. Уж слишком оно не любит вольных ходоков. К тому же, что нам мешает пропустить и проследить за тобой? Думаешь, это так сложно?

Логично, чтоб ее. Я ведь не знаю, что с той стороны. Может пустырь какой, а может хорошо укрепленная база. В любом случае, учитывая уровень организации, контроль там есть. А проследить за одним человеком, если есть профессионалы в этом деле, проблемы действительно не составит. С другой стороны, Кира может блефовать и не обладать такими ресурсами.

В голове мелькнул план… Даю липовую информацию. Один боец уходит проверять. В этом время я сближаюсь с ними, а дальше внезапно атакую, уповая на чудо, исцеление и броню. Не самый плохой вариант, если бы не одно но… Если с той стороны тоже есть люди, то будет мне горячий прием.

Гор в этот момент стоял и с любопытством наблюдал за торгом.

— Радислав Комычев. — я назвал полное имя и остальные данные, что запрашивали девушка.