Утопленник

Потап.

Садись живо. Матюха, отчаливай. Права держи… На-голос ступай. Ах ты, Господи!.. (Лодка быстро отваливает).

Кузьма.

Где найти: долго больно держался-то! Демка-то еще когда сказывал, что кричит.

Потап.

Поди ж ты!

Кузьма.

Слава Богу, что ночь-то светлая. Ишь ты зоря-то… белый день… Да вон, вон… видишь – плещется…

Потап.

И то!

Кузьма (кричит).

Вправо забирай!.. (С лодки слышатся голоса: «держись! держись-с!»).

Потап.

Бог милостив. Видишь… окунулся. Вон… опять выскочил. (Следят внимательно).

Кузьма.

Сохрани, Господи, всякого человека.

Потап.

Не видать?

Кузьма.

Опустился!.. Должно, конец его душеньки…

Потап.

Кричит что-то. (Долго смотрят с напряженным вниманием).

Кузьма.

Вон поплыл, вон поплыл… Должно вытащили. Как-то Бог дал.

(По реке раздается неясный говор; всходит солнце; Потап и Кузьма крестятся; лодка подходит к берегу).

Потап.

Что, братцы?

Матвей.

Подержи лодку-то. Чуть было сам не утоп. Какой тяжелой, Бог с ним. Принимай, ребята.

(Потап с Кузьмой выносят труп на берег).

Потап.

Не опущай на земь. Качай так.

Матвей.

Ничего не поделаешь, – мертвый.

Кузьма.

Взаправду, мертвый.

Потап.

А может… (Начинают откачивать). Только, ребята, чтобы не разговаривать, не пужать.

Демка.

Нет, братцы, смотри-ко: спина-то у его как посинела.

(Все смотрят).

Кузьма.

Да.

Потап.

Воды много наглотался.

Демка.

Долго оченно. (Кладут труп на рогожу).

Матвей.

Как ухватил-то я его, еще он, ровно бы, жив был.

Демка.

Подошли-то как мы, еще он держался.

Потап.

Мы видели.

Матвей.

Долго оченно в воде-то я его искал. (Выжимает подол рубашки). Продрог как… Ухватил я его за волосья-то, словно бы маненько шевелился.

Потап.

Какой здоровенной парень-то.

Кузьма.

Надо быть – купец.

Демка.

Купец и есть: ишь какая одежина-то.

Матвей.

И как, братцы, это он попал?

Потап.

Как попал! Может ограбили да бросили. Большая дорога по той стороне-то пошла…

Кузьма (покрывая труп рогожкой).

Отмаялся ты на сем свете, голубчик. (Никитка выходит из шалаша; слышится звон колокола).