Подарок убийцы

– Жену ректора??? – удивилась Гербер и от этого перестала танцевать.

– Ну да, а что такого? Деваха только аспирантуру закончила, а наш ректор её уже и сцапал, старый пердун.

– Мама родная, сколько же ей лет?

– Двадцать четыре, а может, и меньше. Но ничего не поделаешь, любовь зла.

– А почему же она здесь? И те двое, смотри, они её тискают…

– Лавра, ты совсем тупая, что ли? Говорят же тебе, девчонке двадцать с небольшим, надоел ей старикашка, вот с молоденькими и оттягивается.

– А как же Михаил Леонидович? Неужели он разрешает ей посещать ночные клубы?

– А если и нет, что он поделает? Аспирантуру она уже закончила, вот и ищет повода поскорее от него уйти. Но наш ректор – мужик с крепкими нервами, делает вид, что ничего не замечает. Посмотрим, на сколько его хватит. Вообще-то, Васька постоянно здесь торчит, я всегда с ней сталкиваюсь. Видела тот навороченный «Порше» у входа?

– Да, красивый автомобиль…

– Ей принадлежит. Рашвер ничего для своей жёнушки не жалеет, постоянно делает дорогущие подарки.

Лавра заметила, как один из ухажёров принялся расстёгивать на ней блузку, обнажая хрупкие плечики. Такая сцена ничуть бы не смутила её, будь на месте Василисы кто-либо другой. В клубах можно было увидеть и не такое. Но как жена ректора крупного областного вуза, она могла бы вести себя поприличней, даже если решила наставить супругу рога.

– Прекрати так пялиться, – одёрнула Марина подругу, – ещё решат, что тебе это нравится.

– Просто я поражена, – бросила Лавра в ответ. – И вообще, мне расхотелось танцевать. Настроения совсем нет, ничего не могу с собой поделать.

– Видимо, это безнадёжно, – закатила глаза Холодова. – Хочешь домой?

– Даже не знаю… Нет, пожалуй, посижу немного с остальными, а ты развлекайся.

Она покинула танцпол, переполняемая мерзкими чувствами. Мир стал понемногу сходить с ума в этот противный день. Надеясь получить от него одни положительные эмоции, Лавра на деле столкнулась с кучей неприятностей. Во-первых, попала на место преступления и прочитала странное послание. Во-вторых, нахамила преподавателю, отчего тот выгнал её и ещё пригрозил отчислением. И в-третьих, узнала, что ректору нагло изменяет его молоденькая жена. В довершение ко всему оставалось, чтобы кто-нибудь на неё напал. Вот тогда можно было бы смело готовиться к суициду.

– Что так быстро? – удивился Олег, которого Лавра застала за столом в гордом одиночестве.

– А сам-то почему не танцуешь? – парировала Гербер, присев на край дивана.

– Меня не звали. Да и апатия одолела. Поэтому сегодня я только пью и курю, то есть наслаждаюсь вредными привычками. А ты что?

– Ну и я вроде того, – кивнула Лавра. – Несмотря на то, что я теперь вроде как красивая.

– Что верно, то верно, выглядишь потрясающе. Почему же раньше такой не была?

– Не хотелось, да и сейчас я не особенно в восторге. По-моему, лучше стать снова незаметной.

– Э-э-э, – понимающе протянул Олег, – да ты вообще в депрессняк впала, я смотрю. Тебе однозначно нужно развеяться?

– Интересно как?

– Есть много разных способов. Если хочешь, научу?.. Можем, например, для начала оставить это шумное место и съездить, к примеру, в бильярдную. Здесь недалеко, а если поспешим, то и брательника моего там успеем застать.

– Он там работает? – заинтригованно переспросила Лавра.

– Ну, можно и так сказать. Видишь ли, он профессиональный игрок, даже на соревнования катается, а в свободное время играет на деньги в клубах. Ну так что, как тебе такое предложение?

– Звучит заманчиво. Сейчас только у Марины узнаю, поедет ли она…

Лавра хотела подняться, но парень вдруг придержал её за руку.

– Оставь, Маринка никогда не любила шары гонять, – попросил Олег и вылез вперёд неё. – Айда поехали, пусть танцует себе до упаду.

– Но она, наверное, будет нас потом искать, – забеспокоилась Гербер.

– У меня сотовый, если что, позвонит…

У Олега оказалась довольно дорогая машина. Уж что это была за модель, Лавра не определила, но внутри она обнаружила множество разноцветных кнопочек и новомодную магнитолу. «Порше» Василисы уже не красовался перед «Планетарием». Видимо, похотливая особа решила продолжить вечер в какой-нибудь более располагающей обстановке. Бедный Михаил Леонидович, подумала Лавра, вспоминая сцену у барной стойки. Неужели ему безразлично то, что говорят люди, которые видели его жену в обнимку с молодыми людьми?

– О чём ты всё время думаешь? – прервал её размышления Олег.

– Я?.. С чего ты взял? – проснулась девушка, глядя на приближающееся здание бильярдной.

– Как будто это так трудно определить. Ладно, можешь не говорить, раз это такой большой секрет. Давай выходи, мы уже на месте.

Лавра заметила, что на улице пошёл снег. Значит, к завтрашнему утру здесь опять всё будет заметено. Зато стало немного теплее, и вечерние облака приняли милый сиреневый оттенок. Впрочем, полюбоваться этим зрелищем не дал блеск серебристого «Порше».

– Что, тачка понравилась? – усмехнулся Олег. – Классная, сам завидую, но дорогущая, мне пока не по карману.

– Это ведь машина той самой… – хотела сказать Лавра.

– Знаю, Васька любит со своими дружками кием помахать. У неё, кстати, неплохо получается.

– Что, ты видел, как она играет?

– Я сам с ней играл, причём, прикинь, она меня пару раз обставила… Давай заходи, нечего на холоде торчать.

Внутри бильярдная выглядела намного лучше. У Лавры даже возникло ощущение, будто они оказались где-нибудь за границей – настолько комфортно было обустроено игральное заведение. Прямо у гардероба их встретила миловидная девушка. Она поинтересовалась, в какой именно бильярд они собираются играть, но, заметив Олега, мигом отстала. Видимо, поняла, что он в её услугах не нуждается и сам покажет Лавре все местные достопримечательности.

Несмотря на вечернее время, желающих погонять шары нашлось немного, отчего лампы над большинством столов были погашены. Лавра осмотрела обстановку, пытаясь отыскать белокурую Василису, но Олег повёл её дальше, к самому крайнему столу, за которым играли несколько мужчин.

– Привет спортивному пролетариату! – сказал парень присутствующим и тут же пожал ладонь рослому мужчине в бежевом пиджаке, который держал кий.

– Вовремя, вовремя, – одобрил тот, бросив взгляд на жгучую брюнетку, – мы только стали разыгрываться.

– Кстати, это Лавра, – опомнился Олег, указав на притихшую Гербер.

– Очень приятно, – улыбнулся незнакомец, приветливо кивнул и вернулся к игре.

– Когда Гена играет, его лучше не тревожить, – прошептал Олег, отходя к тускло освещённому дивану, где сидел какой-то всклоченный паренёк и беседовал по сотовому телефону. – Закажем что-нибудь? А то в «Планетарии» тебе даже пива не досталось.

– А я его и не люблю, – быстро отказалась Лавра от такого предложения. – Пожалуй, лучше сок.

– Как скажешь, – пожал плечами тот и пошёл к освещённой барной стойке.

Игра закончилась довольно быстро. Геннадий ловко обошёл соперников, разбросав по углам все белые шары и не оставив тем даже шанса на победу. На изумрудное сукно упали несколько долларовых купюр, и недовольные исходом состязания мужчины поспешили уйти, пока их не соблазнили на новые приключения. Спрятав деньги в карман пиджака, Гена подошёл к одиноко сидящей Лавре.

– Хочешь поиграть? – предложил он с приятной улыбкой.

– Ой, нет, что Вы, я не умею, – засмущалась Гербер. – Да и денег у меня не так много, чтобы делать ставки.

– Неужели я буду разорять такую очаровательную девушку? Иди сюда, я тебя научу.

Лавра нехотя поднялась с удобного дивана, оставив на нём сумочку. Олег всё не возвращался, и она осталась с его братом совершенно одна.

– Значит, бери кий в любую руку, какой тебе удобно работать, – начал занятие Гена, отдав ей своё орудие. Затем он собрал все белые шарики в деревянный треугольник и поставил один из них перед ними. – Тебе следует слегка наклониться вперёд и поджать кий пальцами, чтобы хорошенько прицелиться.

– Вот так? – уточнила Лавра, сделав всё по его рекомендации.

– Да. А теперь со всей силы бей по шару, чтобы разбить остальные.

Лавра дёрнула руку, но никуда не попала, продырявив носиком кия воздух.

– Не беда, попробуй ещё раз, – засмеялся Гена.

Снова тщательно прицелившись, она повторила попытку, которая теперь оказалась более удачной – шар проскочил по столу, вот только мимо своих сородичей, и, ударившись о бортик, упал на паркетный пол.

– Ой, – сжалась Лавра, чувствуя, что сделала ещё хуже, – говорю же, я не умею обращаться со всем этим.

– И медведя кататься на мотоцикле можно научить, – вздохнул Гена, поднял злосчастный шарик и вернул его на поле битвы. – Просто на этот раз ты слишком сильно ударила по нему. Рассчитай движения и пробуй ещё.

Несмотря на третью попытку, рука вновь дрогнула, но шар разбил-таки окаянный треугольник, и игра началась.

– О, Лавра делает успехи, – послышался радостный возглас, и Олег, гремя бутылками, прошёл к дивану.

Тем временем она умудрилась загнать свой первый шарик в лузу, наконец-то понимая технику игры.

– Да ты просто ас! – польстил ей Гена, обойдя стол, и прицелился к крайнему шару.

В одно мгновение тот покинул зелёное сукно, а мужчина уже пытался атаковать нового претендента. Спустя десять минут, за которые Лавре удалось сделать ещё два успешных удара, игра была окончена. Стоит ли упоминать, кто победил?..

– Гена, с тобой нет никакого интереса, – подметил Олег, предлагая девушке бутылочку газированной воды.

– Совсем забылся, извините, – кивнул тот, положив кий на опустевший стол.

– Генка, тебя зовут на ринг! – крикнул женский голос со стороны барной стойки.

– Простите, скоро вернусь, – пообещал брат Олега и ушёл.

– Васька опять решила устроить турнир, – с усмешкой произнёс парень, глотая очередную порцию пива.

– А где она, я её не видела? – оживилась Гербер.

– Она хитрая, играет в американку. На русском-то её обставят в два счёта.

– Что ещё за «американка»? – не поняла Лавра.

– Разновидность бильярда, только там цветные шары, а в русском белые. И стол у «американки» поменьше. Девушки любят её, так как могут реально обыграть соперника.

– Я бы посмотрела на это. Не каждый день встретишь жену ректора в бильярдной.

Второй зал выглядел поменьше, и в нём свет горел лишь над одним столом. Василиса сейчас казалась сосредоточенной на чёрном шарике, который тут же очутился в лузе. Гена стоял на другом конце стола, наблюдая за игрой противницы. У стены с неприятными ухмылками расположились те двое, которых Лавра видела с женой ректора в «Планетарии». Парни были похожи друг на друга и даже казались симпатичными, но Гербер испытывала к ним неприязнь. Как-никак, они ухлёстывали за женой Рашвера!

– Чёрт! – ударила Василиса по столу кулаком и уступила место брату Олега.

Гена прицелился и начал быстро забрасывать оставшиеся шары по углам стола. Ошибка мадам Рашвер стоила ей проигрыша, отчего она сейчас нервно кусала губы.

– Шах и мат! – воскликнул Геннадий, обернувшись к ней с довольным лицом.

Василиса сделала жест своим кавалерам, и те нехотя достали деньги, тут же отдав их мастеру.

– Васька, может тебе сначала хорошенько попрактиковаться, а потом уж на деньги играть? – съязвил Олег и глотнул ещё пива.

– Уж не с тобой ли? – фыркнула расстроенная девица, поправив прямоугольные очки.

– Ну, если не со мной, тогда, может, с Лаврой? – вдруг предложил он, отчего Гербер вздрогнула.

Василиса внимательно посмотрела на девушку, и в её зелёных глазах вспыхнул алчный огонёк.

– Вот с ней – могу, – радостно ответила та, потирая кончик кия сиреневым мелом.

– Но я… – хотела возразить Гербер, когда Олег подвёл её к столу и протянул другой кий.

– Попробуй, главное в этой игре – забить все шары, – сообщил он, наклоняясь вперёд, чтобы собрать их в треугольник.

Возражать было уже как-то неудобно, и она тихо согласилась, поглядывая на повеселевшую жену ректора. Та уже сделала первый удар. Шарики волшебным образом разлетелись по всему столу, а один красный успел закатиться в лузу. Василиса быстро атаковала их, пока не промахнулась на пятом или шестом ходу. Гена при этом выразительно хмыкнул, держа в руке Лаврину бутылочку воды. Гербер наметила два ближайших к ней голубеньких шара и, на собственное удивление, сумела забить их в угловую лузу. «Американка» и в самом деле была проще. Лавра поняла это, когда избавилась ещё от нескольких шаров.

– Да у тебя неплохо получается! – восторженно вставил Олег. – А вот ты, Васька, что-то сдаёшь позиции.

– Отвали, мешаешь только, – отмахнулась та, дожидаясь своего времени.

Лавра попробовала забить ещё один шар, но тот ударился о борт стола и выскочил на пол. Василиса радостно улыбнулась и принялась завершать игру.

– Из всех вас мне по кайфу играть только с Генкой, – засияла она, забив последний красный шар. – Профи есть профи, что ещё сказать.

Лавра смотрела на неё без всякой обиды. Было вообще странно, что она сумела забить какие-то шары, учитывая то, что играла в первый раз.

– А может, перейдём на русский бильярд? – спросил Олег, которому тоже не терпелось помахать кием. – Там смогут участвовать все, даже твои молчаливые кавалеры.

– Ох, нет, – тут же отказалась Василиса. – Что-то я устала. Пожалуй, на сегодня хватит.

– Да и мне завтра на занятия, – вдруг вспомнила Лавра, глядя на разочарованное лицо Олега.