— Не гоже, братья и сёстры, кричать понапрасну, да всю вину на одну сороку валить. Надо и на себя оглянуться. Почему сорока воровством промышляет? А потому, что мы по любому пустяку готовы дом без присмотра бросить с малыми детишками. А сорока что? Где плохо лежит, там всё её!
— Правильно говорит Михаил Топтыгин!- застрекотала сорока,-Не ради наживы таскаю, а для общей пользы. Приучаю к порядку: пусть не бросают гнёзда, норы и дупла. Судите меня по справедливости. Да не забудьте, что когда воровать нечего, я червей да гусениц вредных поедаю в огромном количестве!
Снова поднялся шум, свист, рёв. Все требовали наказанья.
— Ощипать сороку-воровку!.. Медведь поднял лапу. Сердито посмотрел на сороку и рявкнул:
— Ты яйца таскала для кого? Для себя! А прикидываешься, что для общей пользы?!
— Ощипать, ощипать!- кричали птицы и звери.
Неизвестно, какое бы наказание дали сороке-воровке, если бы не малиновка. Она выпорхнула на середину поляны, поклонилась на четыре стороны:
— Я тоже виновата, братья мои лесные. Бросила гнёздышко без присмотра. На первый раз выгоним сороку из нашего леса — и будем жить опять дружно.
— Выгоним и оставим в хвосте только два пера. Пусть видят, что она за птица!- поддержал малиновку медведь.
Так и сделали. С тех пор у всех сорок в хвосте только два пера самые длинные.
В лесу наступил мир. Белки сняли со своих кладовых в дуплах замки, барсуки больше не заваливали нор, звери и птицы вздохнули с облегчением.
А сорока иной раз повертится у чужого гнезда, чтобы яичко стащить или птенчика. Да вспомнит, видно, как ей однажды выщипали хвост, и убирается восвояси.