Загадочные существа

Водяной может утащить к　себе в　глубину человека, осмелившегося купаться в　реке после заката солнца или в　полдень. Под водой он заставляет своих пленников таскать песок и　камни, а　также выполнять другую тяжелую и　бесполезную работу. Чтобы избежать беды, перед тем как зайти в　воду, нужно осенить себя крестным знамением.

Волкодлаки, вервольфы, вилктаки и варги

Всех этих существ с такими разными названиями объединяет одна общая особенность – это люди, в силу различных причин имеющие способность превращаться в волка.

Упоминание о волкодлаках можно встретить в мифах древних славян. По преданиям, многие эпические герои при необходимости превращались в злобных кровожадных волков или медведей. Будущего волкодлака обычно отличали по характерной особенности: при рождении голова младенца была покрыта густой волчьей шерстью. Считалось, что после смерти страшное существо оборачивается упырем, поэтому перед похоронами в рот покойника помещали серебряную монету или забивали в его сердце остро заточенный осиновый кол.

Вервольф – один из наиболее часто упоминаемых персонажей немецких сказок и легенд. Согласно преданиям, это человек-оборотень, который по ночам становится волком и нападает на домашних животных и людей. В отличие от волкодлака вервольф не превращается в волка, а просто надевает вечером волчью шкуру, чтобы утром ее снять. По ночам поймать вервольфа практически невозможно, поскольку он способен передвигаться с огромной скоростью и совершенно неуязвим для обычных пуль. Ранить его можно лишь холодным оружием, особенно серебряным, или же пулей, отлитой из чистого серебра.

Отличить вервольфа от обыкновенного человека можно по многочисленным ранам и шрамам, которые он получил ночью. Чтобы избавиться от этого оборотня, нужно потихоньку найти его шкуру, которую он прячет в укромном месте, и сжечь ее на костре. После этого вервольф должен сразу умереть.

В литовских сказках часто встречается упоминание о вилктаке. В отличие от существ, описанных выше, в этом случае имеет место сходство животного с человеком, а не наоборот. У оборотней-вилктаков человеческие зубы, а пятно на верхней части груди очертаниями напоминает шейный платок.

Днем они прячутся в заброшенных амбарах или сараях. В случае крайней необходимости вилктак может загрызть корову или утащить с пастбища овцу, на человека же эти оборотни практически не нападают.

По легендам, колдуны превращают любого человека в вилктака с помощью заколдованного пояса. Обернуться волком можно, если перекувыркнуться через трухлявый ивовый пень. Вилктаки, превратившиеся в оборотней по собственному желанию, отличаются злобным характером, нередко открыто нападают на людей, убивая и пожирая их.

В настоящее время медицине известно довольно редкое заболевание, названное ликантропией. У　больного на теле и　лице вырастают густые волосы, напоминающие звериную шерсть, заостряются и　вытягиваются черты лица, глаза приобретают способность хорошо видеть в　темноте. В　полнолуние у　таких людей наблюдаются резкие изменения в　психике.

Скандинавских оборотней-волков называют варгами. По характеру и привычкам они очень похожи на вервольфов. Варги нередко бывают агрессивными, стараются навредить ни в чем не повинным деревенским жителям. Варга, как и вервольфа, невозможно расколдовать.

Гарпии

Первые упоминания об этих существах можно найти в древнегреческих текстах. Гарпиями называли дочерей морского бога Тавманта и океаниды Электры. В различных источниках внешность гарпий описана по-разному. Их изображают крылатыми существами с длинными волосами, а также птицами с лицами девушек, загнутыми когтями и грязным брюхом.

Местом обитания чудовищных птиц считаются пещеры, находящиеся на острове Крит. По преданиям, издавали омерзительное зловоние. Эти существа считались символом беды. В греческой мифологии они были богинями вихря.

Многие знаменитые поэты и писатели упоминали этих зловещих существ в своих произведениях. В них гарпии из простых воришек превратились в похитителей человеческих душ и маленьких детей. Однако, по более поздним сведениям, эти отвратительные создания каким-то образом породили божественных коней Ахилла, прекрасных и быстрых.

В переводе слово «гарпии» означает «хищницы». Они могли забирать души спящих людей, нередко похищали оставленных без присмотра младенцев. Из-за своей неимоверной прожорливости они уничтожали всю пищу, находящуюся в　пределах их досягаемости, и　наводили ужас на жителей окрестных селений, поскольку никакого спасения от них не существовало.

Глейстиги

Глейстиги издавна обитают в горных областях Каледонии.

Внешность глейстига может показаться довольно странной – это наполовину женщина, наполовину коза: верхняя часть туловища и голова женские, а ноги покрыты шерстью и заканчиваются козьими копытами. По характеру эти существа бывают злыми и добрыми. Все они умеют летать и передвигаться по воде и суше.

Добрый глейстиг нередко помогает ухаживать за стариками и присматривает за маленькими детьми, кормит домашних животных и выпускает их на пастбище. За мелкие услуги существо необходимо благодарить – по вечерам выносить за порог маленькое блюдце с парным молоком.

Злые глейстиги очень опасны для людей, поскольку весьма кровожадны. Свои мохнатые ноги с копытами они прячут под длинными и широкими платьями зеленого цвета, расшитыми тонкими золотыми нитями и украшенными пестрыми оборками. Женщины-глейстиги обладают настолько привлекательной внешностью, что ни один мужчина не может остаться равнодушным и с радостью принимает их приглашение на танец. Однако еще никто не остался в живых после такого «развлечения»: кружась под музыку, глейстиг незаметно выпивает из человека всю кровь.

Отличить глейстига от обыкновенной женщины довольно сложно　– существа не стремятся демонстрировать окружающим свои безобразные волосатые ноги и　раздвоенные копытца. Однако именно по ним можно определить, кто же пригласил тебя на танец,　– прелестная незнакомка или кровожадное чудовище.

Гномы

Название этих существ имеет греческое происхождение, появилось оно в XVI веке. По некоторым сведениям, его придумал швейцарский алхимик Парацельс.

Во многих легендах и преданиях гномами называют духов гор и земли. Согласно мифам Западной Европы, гномы – это уродливые карлики, которые охраняют находящиеся под землей несметные богатства. В Скандинавии их именуют бергфолками и хульдрефолками, в Англии и Шотландии – наккерами, в Германии – эрлаутами. Следует знать, что гномы не относятся к фейри, а представляют собой особую расу «элементалов», или «стихийных духов».

Описания внешнего вида гномов в сказаниях разных народов довольно похожи. Это карлики с длинными густыми бородами и грубоватыми смешными лицами. Обычно они одеты в тесные кафтанчики коричневого цвета и большие капюшоны, напоминающие монашеские клобуки. Иногда сверху они накидывают просторные и длинные серые плащи. Гномы могут быть самого различного роста: некоторые из них не выше указательного пальца, другие же сравнимы с маленькими детьми.

По легендам, эти существа обладают невероятной физической силой. Живут они долго. Большинство гномов дружелюбно относится к людям, однако «черные гномы» нередко пакостят деревенским жителям и даже похищают красивых молодых девушек.

Волшебным карликам известно местонахождение всех металлов, спрятанных под землей. Они могут добывать и обрабатывать серебро и золото, а также умеют обращаться с драгоценными камнями. В глубине земли гномы перемещаются так же легко, как люди ходят по ее поверхности. Кроме того, существа владеют навыками земледелия, хотя и не любят этим заниматься, и способны предсказывать различные природные явления.

Гномы владеют искусством магии. Руками этих существ были изготовлены многие волшебные ювелирные украшения, а также не знающее промаха холодное оружие, приносящее удачу в любом сражении. Во времена короля Артура гномы-правители были частыми гостями в домах высшей аристократии.

Гномы прекрасно понимают язык жителей тех мест, где обитают, но с большой неохотой общаются с людьми. По мере развития цивилизации гномы ищут все более укромные местечки, уходят глубоко под землю и поселяются в труднодоступных пещерах, куда человек никогда не доберется.

В настоящее время гномы стали персонажами многих детских сказок и　мультфильмов. Часто можно увидеть мягкие игрушки и　ночники в　виде гномов – многие верят, что присутствие в　доме изображения маленького человечка приносит счастье и　охраняет детей от нечистой силы.

Эти существа способны за считаные секунды спрятаться так, что отыскать их практически невозможно: гном, завернувшийся в плащ и набросивший на голову капюшон, становится неотличимым от серого придорожного камня. Передвигаются гномы бесшумно, не оставляя за собой никаких следов, поэтому они беспрепятственно подслушивают разговоры людей и вовремя узнают о грозящей им опасности. Если человек им симпатичен, эти маленькие существа могут дать ему жизненно важный совет или подарить часть своих сокровищ.

Гоблины

Гоблины – персонажи фольклорных произведений многих народов Западной Европы.

Эти существа обладают весьма злобным и вредным характером. По размерам они довольно мелкие, с темной кожей и большим горбом на спине. Руки гоблинов по сравнению с телом достигают значительной длины.

Одежда может быть различной, характерной особенностью можно назвать остроконечный колпак, низко надвинутый на глаза. Иногда гоблины превращаются в безобразных животных и в таком обличье пугают людей.

Особенную активность эти существа проявляют на Хэллоуин – один из главных языческих праздников древних кельтов, который отмечается в канун Дня Всех Святых – 31 октября. Считается, что в этот день все фейри переселяются на новое место жительства под звон бубенчиков и вой охотничьих рогов.

На Хэллоуин все волшебные создания, даже самые добрые, становятся кровожадными и злобными, причиняя людям немало разнообразных неприятностей. Согласно некоторым преданиям, в этот день можно освободить людей, ставших пленниками фейри ровно год и один день назад.

Спастись от рассерженных гоблинов довольно просто. Перед тем как ложиться спать в　ночь накануне Хэллоуина, следует перекрестить постель, причем каждую подушку в　отдельности. Не повредит и　прочитанная вслух подходящая молитва. Для полного спокойствия можно поставить неподалеку от кровати небольшую икону.

Горгоны

Согласно сведениям, содержащимся в мифах Древней Греции, горгоны – это потомки Геи (богини земли) и Понта (морского бога).

Горгон существует всего три. У них есть собственные имена: Сфено, Эвриала и Медуза. Две первые считались старшими по возрасту и обладали даром бессмертия, Медуза же была младшей и смертной.

Местом обитания этих страшных существ считается край земли, то есть берег Океана. Вид горгон наводит ужас даже на самого смелого человека: их тела покрыты чешуей, за спиной огромные черные крылья, изо рта торчат длинные клыки, а на голове вместо волос шевелятся живые змеи.

Взгляд горгон способен превратить в камень любое живое существо. Особенно много легенд рассказывают о младшей из них – Медузе. Она состоит в связи с богом Посейдоном, однако детей у них нет.

Древнегреческий герой Персей, явившийся, чтобы убить Медузу, не мог даже взглянуть на нее, чтобы не превратиться в　каменную статую. Он догадался воспользоваться своим щитом, отполированным до зеркального блеска: глядя на отражение горгоны, отважный воин отсек ее голову.

Когда храбрый герой Персей отсек горгоне голову своим острым мечом, из хлынувшей на песок крови вылетел крылатый конь Пегас и выполз его страшный брат Хризаор. Из крови Медузы и травы, растущей на берегу, появились красные кораллы. Интересно, что мертвая голова горгоны не потеряла свою ужасную способность обращать в камень все живое.

Гремлины

В отличие от многих других существ гремлины появились в нашем мире сравнительно недавно, хотя, по некоторым сведениям, упоминания о них встречаются в литературных произведениях Средневековья.

Гремлины напоминают помесь собаки-бультерьера с домашним кроликом. Ростом эти существа не выше 50 см, обычная их одежда – темно-зеленые штаны и короткие красные куртки. Между пальцами задних лап гремлинов находятся перепонки, похожие на лягушачьи, что позволяет удивительным существам мягко и неслышно ступать даже по самому скрипучему полу.