Найти себя (СИ)

— Дотошная, — сделал комплимент Лал.

— Спасибо, — невозмутимо произнесла в ответ.

— Это констатация факта, — отозвался фейри, прямо глядя на меня, после чего вновь опустил темные глаза в папочку и громко сказал: — Ну, что же… предлагаю обсудить детали и решить, чем займемся в следующую встречу. Времени до аудиенции у нас мало, так что предлагаю провести его с пользой. Кстати, Сотник…

— Да? — спросил Арвиль, вскинув черную бровь.

— Я прошу разрешения в следующий раз привести несколько ребят, которые уже работают над нашей проблемой.

Повисла пауза. Притом, такая… нехорошая.

Хейлар не напрягся, не поджал губы и даже обошелся без прищура глаз. Руки всё также расслабленно лежали на документах, а поза ни капли не изменилась.

Разве что хвост медленно обернулся вокруг ноги и по-змеиному сжал кольца, так сильно стягивая ткань штанины, что она собралась и смялась.

Такая маленькая деталь, которая не была подвластна контролю. Вернее, не до конца.

— Правильно ли я понял… — обманчиво мягко начал Арвиль и на его красиво очерченных губах появилась улыбка, от которой у меня почему-то кровь в жилах застыла. — Вы, мой создатель, Князь Лаллин Черное Золото, предлагаете протащить в Анли-Гиссар ЕЩЕ фейри?! Вы, тот, который несколько тысяч лет зашел сюда примерно под таким же предлогом, и вышел с нами на поводке?! Со мной!!! Дивный, неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы повторять свои ошибки и вновь тебе верить?!

Лаллин не отвел взгляда и не дрогнул. Лишь ровно сказал.

— У тебя свои «шкурные» интересы, у меня свои. Давай не станем поминать старое, когда твое новое на грани распада. Хотя, какой распад… ты даже не собрал свою команду.

— Лал, это слишком, — предупреждающе протянул Тайлин.

— А что я должен сказать? — усмехнулся «грач» и склонил голову, став еще больше похожим на птицу. — Что я сожалею? Это так. Но разве он мне поверит? Рассказать о моих мотивах и причинах? А кому они тут нужны, Тай? К счастью, все живые существа — редкостные эгоисты, и мои творения также не лишены этой замечательной, и крайне полезной для выживания черты.

— А вам не кажется, что упоминать об искусственном происхождении хейларов немного неправильно?

— А что в правде плохого? — вновь ухмыльнулся Лаллин, вызывая просто огромное желание подровнять ему физиономию. Вот, нос уже кривой. Явно не я первая с такими чаяниями!

— Эта правда не делает вам чести, — всё же продолжила диалог я.

— Милая леди, да что вы вообще знаете? — расхохотался Князь и, порывисто поднявшись, обошел стол и приблизился к невидимой преграде, которая разделяла зал. Зал, а также меня и его. — Как раз эта правда мне делает честь. Я — первый и последний, сумевший создать не бездушные големы, а настоящих, живых! Результатам моего эксперимента нет аналогов, его никто не повторил, и никогда не сможет этого сделать!

Арвиль глухо зарычал, и я вполне его понимала. Мне самой хотелось оскалиться, метнуться вперед и… не знаю. Опрокинуть, ударить? Но что с ним можно сделать?! Он даже не фанатик! Он нечто совершенно непонятное.

— Да, повторить тебя не смогли, — внезапно прозвучал голос Тайлин. — Украсть идею тоже, точно так же, как и пустить это в широкие массы. Ты ведь мало того, что уничтожил все записи и образцы, так еще и ввел во всё оборудование код, который не позволяет им воспользоваться. А также вколол хейларам препарат, который сделал их клетки совершенно инертными. Они даже не делятся за пределами организма, то есть не клонируются. Ты их обезопасил, как мог. И доблестно свалил в неизвестные дали, потому что правительство вовсе не хотело тебя за это сжать в страстных дружеских объятиях. Разве что шею.

— И не стыдно? — с укоризной посмотрел на брата Лал. — Такой образ был… злодей-ученый, и так далее. Даже девочку попугать не позволил…

А я опять сидела с нарастающим ощущением идиотизма.

Повернулась к Арвилю.

— Это правда?

— Что?

— То, что сказал Тай!

— Ну, да. Неужели ты думаешь, что если бы это было иначе, я бы имел с ними дело?

— Это всё, конечно, замечательно, — подобралась я и резко захлопнула папку. — Но мне-то сказать можно было?! Да хоть что-нибудь!

Ответил мне златовласый фейри.

— Можно, — серьезно кивнул Тайлин. — Но, Ирьяна, не набивая шишек нельзя получить такой полезный для дипломата навык как «Хорошая мина при плохой игре». Даже если ты ничего не понимаешь, то сиди с умным видом и показывай, что у тебя всё под контролем. Пытать на тему информации и скандалить нужно наедине.

Опустили. Опять.

— Вы, как обычно, чрезвычайно милы и тактичны, — нейтрально улыбнулась я, усилием воли удерживая на лице спокойное выражение. Даже руки всё так же расслаблено лежат на столе и пальцы не сжаты. — Просто я наивно думала, что у меня есть друзья, которым я могу доверять, и которые ответят мне тем же, — посмотрела на Арвиля, а потом перевела взгляд на фейри. — А также я считала, что в нашем узком кругу мне не обязательно изображать глупую блондинку, которая лишь улыбается, говорит по заданному тексту, и не пытается узнать новое. Самый простой способ узнать — спросить. Поэтому, спасибо за урок, господа. Союзники — немногим лучше врагов, а друзей не существует. Есть лишь опека.

— Как с друзьями — не знаю, у меня их нет, — пожал плечами Лаллин и, наклонившись вперед, полушепотом, как великую тайну поведал: — А союзники, юная драконица, гораздо хуже врагов, по одной простой причине. Они имеют возможность ударить тебе в спину.

— Это я уже поняла, — опустила глаза и провела пальцем по корешку папки. — Предлагаю вернуться к нашему делу.

— Хорошая мысль, — вновь уселся остроухий и, вытянув руки вперед, скучающе их оглядел, а потом поправил одну из расшитых серебристой нитью манжет. — Итак, как я уже говорил…

Дальше я попыталась отрешиться от новых интригующих психологических данных и сосредоточиться на деле.

Получилось. Поняла я, кажется, всё, а что не понимала, мне объясняли. Даже без издевок. Вдобавок, Лаллин выудил из воздуха парочку старых книжек и одну потрепанную тетрадку. Положил на каменную поверхность стола и, казалось, забыл о них почти до конца совещания.

Лишь когда в разговоре была поставлена словесная точка, он толкнул стопку на мою сторону и сказал:

— Книги полистай, и как следует изучи. Это полезно. Дневник же советую читать очень внимательно. Это записи одного из самых изворотливых и интересных политиков, с которыми мне довелось сталкиваться. Жаль, что умер… но его знания ещё послужат молодому поколению.

— Спасибо, — поблагодарила я, серьезно глядя на противоречивого черноволосого фейри, и потянулась к старому кожаному переплету.

— С возвратом!

— Само собой, — отмахнулась я, сгорая от нетерпения.

Интересно, что же там такое!

— До встречи, — махнул рукой Тайлин и скрылся в заискрившемся пространстве.

— Арвиль, — зажав папку под мышкой остановился напротив Сотника Лал. — И всё же, я повторяю свою просьбу. Можешь взять еще своих, если не доверяешь, но аналитики пригодятся. И поверь, сейчас у власти уже давно не каста военных. Нормализовать эту ситуацию также хотят многие из тех, кто имел к ней косвенное отношение.

Хейлар, казалось, бесконечно долго смотрел в черные глаза дивного, а потом сказал всего одно слово.

— Хорошо.

Лаллин оказался не более разговорчив.

— Спасибо.

И, развернувшись, Князь испарился, оставив лишь легкую туманную дымку.

— А не пожалеешь? — повернулась к Ару я.

— Уже, — лаконично ответил он.

— М-да… — не нашлась со словами.

— Ладно, — махнул рукой хозяин Анли-Гиссара и текуче поднялся. — Пойдем, Ириш. У меня внешнее патрулирование, а у тебя тренировка с Алишином.

Я лишь тихо простонала, понимая, что опять надо топать «под крылышко» к светловолосому зануде.

И даже позавидовала Ладушке, которая коротала время в обществе веселого рыжего отравителя.

Который потчует ее цианидом, да…

Нет, пожалуй, Алин всё же лучше!

Он меня только бьет, и то — исключительно по расписанию, и по договоренности с начальством.

Кстати, тренировка с ним скоро начнется, и неплохо бы мне поторопиться!

Глава 8

Спустя полчаса я в сменной одежде вбежала в тренировочный зал и прислонилась к стене, хрипло дыша. Помахала рукой замершему в центре зала Алишину и отрапортовала:

— Ученица прибыла!

— Вижу, — не поднимая чешуйчатой головы, ровным тоном пророкотал десятник. — Ты опоздала на полминуты.

Я лишь закатила глаза и мысленно обласкала педагога.

«Педант!»

Вышеупомянутый педант сейчас представлял собой весьма интересное зрелище. Небольшой крылатый ящер с пушистой светлой гривой сидел на возвышении, обернувшись хвостом, и лениво помахивая его кончиком, увенчанным кисточкой. В лапе хейлара были небольшие карманные часы, по которым он и ориентировался. Смерив меня осуждающим взглядом, этот зануда обвязал цепочку вокруг левой лапы и плавно спустился с возвышения.

— Ну, что, Ирьяна… готова?

— Нет, — мрачно отозвалась я, понимая, что вряд ли когда-либо буду готова к очередному избиению. Всё же валял он меня беспощадно. Если бы я была человеком, то всё тело было бы сине-голубеньким, с зеленоватым оттенком, да и переломы были бы обеспечены! А так я обходилась лишь болью и постоянно заживающими синяками, вывихами и растяжениями. В этот период я, как никогда в жизни, радовалась, что я дракон, а стало быть моя регенерация позволяла такое обращение со мной, несчастной.

— А зря, — кратко отозвался Алишин, а после лукаво прищурился и предложил: — Может, если устала, то выходной сделаем? А то ты такая вся переработавшаяся… Я же всё понимаю!

Э-э-э… когда и как подменили десятника?! Я его не узнаю!

Взгляд крылатого был невинным и честным, а стало быть, ситуация была с подвохом. Да и вообще, не дело прерывать тренировки, как бы мне ни было на них сложно. Они — мое будущее!

— Я пришла, а значит, будем заниматься, — упрямо посмотрела на педагога.

— Молодец! — похвалил меня Алишин и, встав, пошел к выходу из зала, поскребывая когтями по мрамору пола. — Пойдем, у нас сегодня по плану маленькое развлечение.

— Правда?! — обрадовалась я и торопливо кинулась вслед за хвостатым. — А что, а куда, а зачем?

— На нижние уровни. Мясо искать, — кратко пояснил хейлар. — Совместим приятное с полезным, так сказать. Ну и заодно почистим залы от всякой пакости. Я от крупной, ты — от того, что помельче.

— Например?

— Узнаешь, — зловеще протянул Алишин и остановился, изогнув голову. — Залезай на спину, так быстрее будет.

Я удивленно уставилась на него, не веря своим ушам.

— Ты пустишь меня на спину?!

— Да, а что? — немного раздраженно отозвался он, а после смерил меня ироничным взглядом и рассмеялся. — Ирьяна, у нас, в отличие от драконов, нет культа «не пускать на спину кого попало, даже в экстренных ситуациях». Если так быстрее и проще, то почему бы и нет? Потому, заканчивай маяться дурью и поехали. У нас сегодня своего рода экзамен. Кстати, в пещерах обернешься, в виде драконицы тебе будет удобнее.

— Тогда почему бы сразу не перекинуться? — полюбопытствовала я, осторожно примеряясь к боку наставника и прикидывая, как бы на него вскарабкаться.

— Потому что проходы в городе для тебя узковаты, и ты не сможешь двигаться быстро. А вот внизу, в залах — другое дело, — он поджал лапы и лег животом на камень, позволяя быстро и удобно вскочить на спину. — Давай скорее, копуша.

Мне было, что ему ответить, но я решила сдержаться и промолчать.

Зверь встал, подпрыгнул на месте и, посоветовав держаться крепче, рванул вперед. Причем так быстро, что стены коридоров слились в единую сверкающую линию, а мой крик унесся куда-то назад, потерявшись в лабиринте переходов. Лестницы преодолевались в несколько прыжков, сверкающие залы оставались позади, а пару раз десятник и вовсе прыгал в огромные пустые колодцы и планировал, распахнув крылья, пока вновь не ощущал твердь под лапами. После этого сумасшедшая гонка начиналась заново. Спустя какое-то время я просто обхватила его руками, ногами, зарылась лицом в гриву и всеми силами держалась, стараясь не свалиться. Сам же ящер получал от пробежки просто громадное удовольствие!

Потому что скакал он в процессе не только по полу, но и с восторженным шипением иногда отталкивался от стен или съезжал по перилам.

Закончилось всё внезапно.

— Прибыли.

Тишина. Я пытаюсь разогнуть сведенные пальчики и отпустить гриву.

— Ири?

— Да? — это я ну оооочень вежливо, хотя хотелось еще многое добавить.

— Жива, цела?

— Ну-у-у….

— Тогда какого фейри ты все еще у меня на спине? — несколько озадаченно.

— В себя прихожу, — максимально любезно отозвалась я.

— Да?… Ну, приходи.

Еще минута. Я как раз готовилась слезть, наконец, сладив с руками, но в этот момент хейлар, видать, устав переминаться на лапах, сел. А я сползла по его спине вниз и распласталась на пыльных камнях.

— А что ты лежишь? — с любопытством, замешанном на недоумении, повернулся ко мне Алишин.

— Я уже встаю, — заверила наставничка и, правда, встала.

Прислушалась. Что-то гудело в отдалении.