Помоги проекту - поделись книгой:
«Новые Известия»
Ульрих Фишер, немецкий епископ
Филип Джонсон
Кеннет Миллер, профессор биологии Колорадского университета
Группа исследователей во главе с Джехескелом Шошани из Асмарского университета обнаружила на территории Эритреи еще одно «недостающее звено», которое подтверждает теорию Дарвина: кость челюсти слона возрастом 27 миллионов лет. Животное, которому она принадлежала, жило в то время, когда хоботные разделились на два семейства: слонов и мамонтов — с одной стороны, и мастодонтов — с другой стороны. Отныне две ветви хоботных будут развиваться независимо друг от друга. Но именно этот переходный период (28-25 миллионов лет назад) до сих пор вообще не был документирован.
НОВОСТИ НАУКИ
Астрофизики из Университета Северной Каролины в Чепел-Хилл (США) Пол Фрэмптон, Луис Джей Рубин и Лорис Баум предложили новую модель эволюции Вселенной. Согласно этой модели, происходит бесконечное повторение этапов расширения и сжатия наблюдаемой Вселенной, но при этом отсутствует первоначальный момент Большого Взрыва, когда она возникла, по сути, из точки.
В соответствии с моделью, предложенной учеными, на этапе расширения наблюдаемой Вселенной темная энергия заставляет ее раздуваться все быстрее и быстрее, что отвечает полученным в последнее время данным. В конце концов, процесс расширения доходит до состояния, когда все физические объекты оказываются разлетевшимися на такое расстояние, что не могут воздействовать друг на друга. Разрушено все: от звезд и черных дыр до атомов. Однако за доли секунды до того мгновения, когда «остановится ход истории» и время исчезнет, все оборачивается вспять. Участки разорванной материи коллапсируют и впоследствии становятся «Большими взрывами» для новых вселенных. Этот цикл повторяется бесконечное число раз, порождая все новые и новые вселенные. (Так когда-то родилась и наша Вселенная.)
Гипотезы о циклическом характере Вселенной предлагались давно, вместе с тем, они вступали в противоречие с фундаментальными законами физики и данными наблюдений. Новая модель эти проблемы решает. Но ее правоту смогут подтвердить новые исследования, проведенные с помощью космических обсерваторий, которые должны быть выведены на околоземную орбиту в ближайшие годы.
Ученым впервые удалось обнаружить за пределами Солнечной системы планету, которая может быть потенциально обитаемой. Это удалось сделать с помощью телескопа Южноевропейской обсерватории La Silla, расположенной в Чили.
Планета, названная 581c, находится на расстоянии 193 триллионов километров или 20.5 световых года от Земли. Орбита новой планеты проходит очень близко к затухающему «солнцу» — звезде Gliese 581 в созвездии Весы, относящейся к типу «красных карликов». (Согласно имеющимся сведениям, приблизительно 80% звезд, расположенных неподалеку от Солнечной системы — «красные карлики». Продолжительность их жизни больше, чем у Солнца).
Новая планета приблизительно в пять раз больше Земли и в 14 раз ближе к своей звезде, чем Земля — к Солнцу. Пока не ясно, является ли ее поверхность скалистой, или же это замороженный ледяной шар с жидкой водой на поверхности. Если планета покрыта скалами, то ее диаметр в полтора раза больше Земли, предполагают ученые. Если же она представляет собой ледяной шар, то ее размеры еще больше.
Согласно предположениям, выдвинутым учеными, на 581c должна быть атмосфера, какой состав она имеет, пока неизвестно. Если атмосферный слой недостаточно плотный, то температура на поверхности планеты может быть слишком высокой. Однако исследователи полагают, что средняя температура на поверхности 581c может колебаться от нуля до 40 градусов Цельсия, что сравнимо с земными температурами.
Сила притяжения на 581c в 1,6 раза больше, чем земная. Кроме того, ученые предполагают, что планета не вращается вокруг своей оси, поэтому на одной ее стороне всегда светит «солнце», другая же постоянно остается в темноте. (Так вращается вокруг Земли Луна).
Вне всякого сомнения, открытие новой планеты, подтолкнет исследование планет, окружающих «красные карлики». (Об открытии и изучении внесолнечных планет мы писали в предыдущем номере журнала).
Группа американских ученых из университета Чикаго под руководством доктора Марты Макклинток совершила «поразительное», по их собственной оценке, открытие: существует прямая связь между чувством страха и развитием онкологических заболеваний у крыс.
В ходе экспериментов, осуществленных учеными, исследовалась группа из 81 самки специфического вида крыс, склонного к развитию злокачественных новообразований груди и гипофиза. Исследовалась готовность каждой из крыс в возрасте 20 суток изучить новую для них лишенную видимых угроз среду обитания, то есть индивидуальная степень страха, которому подвержена каждая особь. Затем, когда крысы достигли среднего для них возраста в 390 суток, ученые проверили, у каких крыс началось развитие рака, а у каких — нет.
Результаты оказались впечатляющими по своей убедительности: рак был выявлен у 80% «трусливых» крыс и лишь у 38% тех, кто «храбро» осваивал новую среду.
Исследование, проведенное под руководством доктора Макклинток, позволяет сделать вывод о наличии более глубокой, чем предполагалось до сих пор, взаимосвязи между чертами характера и физиологическими процессами. Это дает возможность по-новому подойти к выявлению связи между развитием рака и особенностями характера у человека. Правда, по мнению доктора Макклинток, исследования на людях могут потребовать учета более фундаментальных черт характера и поведения.
Надписи, встречающиеся на древнеегипетских камнях и стелах, покрывающие стены усыпальниц фараонов, по-прежнему привлекают к себе внимание ученых и любознательных людей. Казалось бы, со времен Жан- Франсуа Шампольона руины египетской цивилизации досконально изучены, тем не менее, новые исследования приносят открытия. Таинственная надпись, которую недавно удалось расшифровать американскому профессору Ричарду Штайнеру, проливает свет на культурные связи между долиной Нила и Палестиной, существовавшие пять тысяч лет назад.
Еще в начале ХХ века ученые обнаружили в пирамиде фараона Униса, построенной в XXIV веке до новой эры и расположенной к югу от нынешнего Каира, надпись на непонятном языке. Она была выбита на одной из стен пирамиды, в непосредственной близости от саркофага с мумией фараона. Однако цепочка странных иероглифов считалась не поддающейся прочтению до недавних пор.
В 2002 году один египтолог переслал изображение надписи профессору Ричарду Штайнеру, преподающему семитскую филологию в нью-йоркском университете «Йешива». После тщательного изучения текста Штайнер пришел к выводу, что загадочные фразы представляют собой запись языка, на котором говорили ханаанские племена в первой половине III тысячелетия до новой эры. Если предложенная американским лингвистом датировка верна, то находка является древнейшим из известных на сегодняшний день образцом диалектов, родственных языку Ветхого Завета и финикийскому языку, а быть может, и вообще самым древним текстом на семитских языках.
Штайнеру удалось установить, что таинственные иероглифы содержат заклинания против змей. «Приди, приди ко мне в дом», — читается одна из расшифрованных фраз, вложенная, по-видимому, в уста матери змеи. Другая надпись стремится отвлечь внимание ползучего гада, обращаясь к нему со словами: «Сверни с пути, возлюбленный!» С помощью подобных уловок египтяне старались оградить покой усопшего фараона.
Рафаил Нудельман
Воображение и память
Выдающийся исследователь памяти Эндель Тулвинг прославился своей теорией «ключей к воспоминаниям». По Тулвингу, воспоминания извлекаются из долговременной памяти благодаря тому, что вместе с запомнившимся эпизодом или событием память хранит также «ключ» к нему в виде какого-то специфического слова или образа. Например, произнесение слова «Диснейленд» немедленно вызывает в памяти целую цепь ярких воспоминаний, связанных с посещением этого парка развлечений, хотя произнесение слов «парк развлечений» эту цепь не вызывает, — потому что память сохранила «ключ» именно в виде конкретного слова «Диснейленд».
Среди прочих своих оригинальных гипотез о природе и работе памяти Тулвинг некогда выдвинул интригующее предположение, что память вообще является вторичным феноменом, и возникла в ответ на потребность предвидеть будущее, «воображать» его. Предвидение результатов своих действий было необходимо человеку, чтобы выжить, а предвидеть он мог, только опираясь на результаты своих же предыдущих действий. Стало быть, эти результаты нужно было как-то сохранять для непрерывного сравнения с новыми сиюминутными ситуациями. Таким органом хранения и стала долговременная память.
Эта идея о связи запоминания и воображения не нашла никакого подтверждения и так и осталась смелой гипотезой. Но в последнее время появился целый ряд работ, которые как будто бы такие подтверждения обнаружили.
Первое из этих исследований было проведено группой Элеонор Макгвайр из Лондонского университета и посвящено изучению людей с поврежденным гиппокампом. Учебники говорят, что гиппокамп — это тот участок мозга, в котором проходит первичную обработку всякий новый материал, предназначенный для запоминания. Здесь он превращается в некий первичный «след памяти», который затем отправляется в кору на долговременное хранение.
И действительно, пациенты в опытах Макгвайр, в отличие от здоровых людей из контрольной группы, с большим трудом формировали новые воспоминания. Но когда Макгвайр попросила их представить себе какое- нибудь будущее событие — например, встречу со старым другом или родственником — и рассказать о ней, они в этом неожиданно оказались отличающимися от здоровых. Здоровые люди описывали будущее событие, упоминая различные живые детали (например, если им предлагалось описать встречу на пляже, они говорили о шуме волн, цвете неба и тому подобном), тогда как люди с поврежденным гипокампусом описывали сухой «скелет» воображаемого события, без «мяса» этих живых деталей. Детальный опрос по специальной схеме тоже показал, что их «мысленному взгляду» представляется лишь бедная россыпь немногочисленных образов, а не связная картина предстоящей встречи.
До сих пор считалось, что после первичной обработки воспоминаний гиппокамп больше с ними дела не имеет, и их извлечение из долговременной памяти его участия не требует, — это работа коры, которая их хранит. Но в таком случае пациенты в опытах Макгвайр как будто бы не должны были затрудняться в извлечении воспоминаний о прежних встречах с друзьями и конструировании из них полной картины такой же встречи, но воображаемой, — ведь у них поврежден был гиппокамп, а не кора. Тот факт, что они такие затруднения испытывали, говорит, что гиппокамп занимается не только первичной обработкой воспоминаний.
Аналогичные результаты получил параллельно с Макгвайр также и Морис Москович. Все это говорит о том, что тот же орган, который отправляет воспоминания на долгое хранение, извлекает их оттуда, если необходимо сконструировать из них воображаемую картину будущего. Иными словами, как и предполагал Тулвинг, память неразрывно связана с воображением, и связь эта реализуется в гиппокаме. Еще более прямым подтверждением этого стали опыты Донны Аддис и Даниэля Шахтера из Гарвардского университета, которые производили сканирование здоровых пациентов, предлагая им попеременно вызвать в памяти яркое воспоминание или представить себе какое-нибудь будущее событие. В обоих случаях в мозгу активизировалась одна и та же область, включавшая гиппокамп.
По мнению Аддис, новые открытия могут иметь определенное отношение к процессу старения. Гиппокамп — один из тех участков мозга, которые первыми теряют эффективность с годами. Это выражается в ослаблении памяти у стариков. Но если память связана с воображением, должно ослабевать также воображение. Аддис говорит, что она уже нашла первые доказательства этого, а тем временем Москович занялся тщательным изучением творчества писателей-стариков в надежде найти другие доказательства тому же в спаде яркости их художественного воображения. «Старость, — говорит он, — это больше мудрости, но меньше памяти — и воображения».
ГЛАВНАЯ ТЕМА
Климат творит историю
В начале 2007 года на конференции по вопросам климата, проходившей в Париже, было объявлено, что в связи с глобальным потеплением уровень Мирового океана к концу ХХГ века повысится на 12-58 сантиметров. Со временем затопление будет угрожать таким крупным городам, как Лондон и Шанхай, Токио, Гонконг и Нью-Йорк, а также многочисленным островам. Так, по словам министра экологии Индонезии, в ближайшую четверть века под водой скроется более 2000 островов, входящих в состав этого государства (всего в составе Индонезии более 17 тысяч островов). Последний раз климат на Земле так решительно менялся около 12 тысяч лет назад, когда завершался ледниковый период. Тогда уровень Мирового океана был примерно на сто метров ниже нынешнего. Целый ряд перешейков связывал обособленные ныне острова и материки, например, Азию и Америку (Берингов мост) или Нидерланды и Англию. Прошло несколько тысяч лет, и пейзаж изменился до неузнаваемости. В водах морей скрылись многочисленные острова и обширные низменности. Ледники, покрывавшие сушу тысячелетиями, отступили далеко к полюсу, оставляя тысячи квадратных километров пустынной, безжизненной степи, усеянной гравием и песком. Климат менялся повсеместно: пустыни превращались в заболоченные местности, а в тех районах, где прежде шли дожди, теперь долгие годы длилась засуха.
Ждут ли нас подобные долговременные изменения климата? Как они скажутся на судьбах человечества? Можем ли мы приостановить начавшуюся «перестройку» климата нашей планеты?
По оценкам ученых, участвовавших в Парижской конференции, если мы не примем никаких мер, то к концу ХХГ века средняя температура на Земле повысится на 3,5-5,8 градусов Цельсия. Даже если в ближайшее полвека мы ограничим уровень выброса в атмосферу «парниковых газов» показателями 1990 года, рост температуры — и это в самом благоприятном случае! — составит примерно 2,5 градуса. Приходится констатировать, что мы уже не в силах остановить начавшиеся изменения климата, ставшие следствием Промышленной революции, преобразившей в конце ХVШ — ХШ веках Западный мир. Теперь мы пожинаем неожиданные плоды прогресса.
Пример соседней планеты — Венеры — показывает, что может произойти, когда содержание углекислого газа в атмосфере станет слишком велико. Венера превратилась в парник, где не может существовать жизнь. Между тем за последние 150 лет содержание углекислого газа в атмосфере Земли возросло на 30 процентов, и это обусловлено сжиганием в огромных количествах ископаемых энергоносителей.
В судьбу человечества могут вмешаться и поистине «иррациональные» события — извержения вулканов. В былые времена они не раз влияли на судьбы Европы, принося немалые бедствия. Внезапное похолодание, недород, голод — вот страшные дары подземной стихии.
А ведь на нашей планете есть и вулканы, чей разрушительный потенциал сравним с угрозой падения астероида диаметром полтора километра.
Когда случались извержения подобных супервулканов, средняя температура на планете опускалась почти на десять градусов. Может ли такое повториться? Чем грозят капризы климата человечеству? Неужели климат и впрямь творит нашу историю?
Александр Грудинкин
Судьба по прогнозу погоды
Особенно ощутима связь климата и истории на заре человечества. Первое же резкое изменение климата в послеледниковую эпоху решительно повлияло на образ жизни племен, населявших Переднюю Азию. В те времена люди предпочитали селиться там, где хватало корма для домашних животных, и можно было без труда выращивать зерновые культуры. Именно этим прельщал «благословенный полумесяц», что простирался от Египта до Евфрата и охватывал территорию Палестины и Северной Сирии. Здесь не было недостатка в речной и грунтовой воде, часто выпадали сильные дожди, а степь изобиловала растениями.
Однако около 8000 лет назад климат «благословенного полумесяца» меняется. Наступает длительная засуха. Люди покидают свои обжитые, хорошо спланированные поселения, свои прямоугольные дома, насчитывавшие несколько комнат, и перебираются в те районы, где по-прежнему часто идут дожди. Археологические находки, относящиеся к этому периоду, свидетельствуют о полной деградации общества.
Около 5500 года до новой эры в Палестине устанавливается влажный климат. Однако люди не селятся в прежних, брошенных когда-то поселениях. Со временем на побережье Палестины и в Месопотамии зарождается городская культура. Расцвет ее наступает в 2900-2800 годах до новой эры. Города того времени служат резиденцией местным царькам и выглядят очень внушительно: они обнесены стенами, в которых имеются ворота. Однако города зависят от поставок продуктов; их привозят земледельцы, живущие в окрестных районах.
Со временем устанавливается сухой, континентальный климат. В 2400-1900 годах до новой эры прежняя система хозяйствования терпит крах. Возможно, городское население вновь превращается в кочевников. Появляются и мелкие неукрепленные поселения, где люди могут останавливаться в перерывах между кочевьями и где есть все необходимое для жизни. В это же время в Египте гибнет Древнее царство.
История самого Египта неразрывно связана с изменениями климата в северной части Африки. Исследователи из Кельнского университета реконструировали недавно плотность заселения территории к западу от Нила за последние 10 тысяч лет. Результаты работы описали на страницах журнала Science Рудольф Купер и Штефан Крёпелин.
Около 10 500 лет назад на территории Восточной Сахары простиралась песчаная пустыня. Однако всего за несколько десятилетий направление муссонных ветров, господствовавших в Индийском океане, изменилось: их фронт сместился на 800 километров к северу.
Вскоре Восточная Сахара превратилась в плодородную саванну, покрытую густой растительностью. Охотники и собиратели, кочевавшие по территории современного Южного Судана, переселились вслед за ветрами, приносившими влагу, на север, ведь здесь, в степи, было легче добывать пищу, чем в густых дождевых лесах. Окрестности же Нила превратились в обширные болота, почти не пригодные для проживания.
В последующие 3000 лет муссонные ветра в Восточной Сахаре практически не меняли своего направления. Среди племен, населявших этот край, распространилось скотоводство. Овец и коз ввезли, видимо, из Леванта; коровы были одомашнены здесь, в Африке.
Около 7300 лет назад климат вновь изменился. Муссоны ослабли, и растительность начала скудеть. Это вынудило местные племена скотоводов вернуться к кочевому образу жизни. Они по сей день придерживаются подобного способа хозяйствования.
Наступление пустыни продолжилось. Люди оставили прежние поселения. Жизнь сосредоточилась в оазисах, где были источники воды и островки растительности. В это время изменились природные условия и в долине Нила.
Около 5500 лет назад муссоны перестали приносить дожди в Северную Африку. Сахара вновь превратилась в пустыню, как за пять тысяч лет до этого. В ее восточной части остались пригодны для жизни лишь оазисы на западе Египта, местечко Вади-Ховар на севере Судана и Нильская долина. Постепенно эта заболоченная прежде полоска земли, регулярно подвергавшаяся сильным наводнениям, превратилась в плодородную долину — житницу Египта со времен первых богов-царей до наших дней. Здесь и началось становление одной из древнейших мировых цивилизаций.
Климатические изменения коснулись и культуры раннего бронзового века в Греции и на Крите. Около 2200 года до новой эры началась длительная засуха, сопровождавшаяся похолоданием и вынудившая людей оставить свои поселения. По словам антрополога из Йельского университета Харви Уайса, образцы кернов, взятые в этих регионах, свидетельствуют о необычайной засухе, разразившейся в ту эпоху. В образцах отложений, охватывающих трехвековой период, ученые находят почти исключительно пылинки вместо пыльцы растений и ила. Как полагает Уайс, именно эта засуха, крупнейшая за последние 12 тысяч лет, привела к падению цивилизаций в Египте (Древнее царство) и Индии.
А вот период с 500 года до новой эры до 500 года новой эры носит название «римского оптимума». Стремительное расширение Римской державы происходит в эпоху, климат которой поразительно напоминает наш. Эта эпоха завершилась опять же резким изменением климата, отмечает немецкий историк Хуберт Ламб. На северо-востоке Европы началась длительная засуха. Это вызвало массовое переселение германских племен на юго-запад, где они ускорили разрушение институтов Римской империи.
Поделиться книгой: