Длинное путешествие (сборник)

– Тебе до сих пор интересно, кто такая Моэль? – спросил он, дотронувшись до лица девушки.

– Да… – с улыбкой прошептала Луциана.

Тяжело вдохнув, Айскальт, проговорил:

– Моэль была моей старшей сестрой. Она вышла замуж за правителя этого мира Рондора и жила счастливо. Но однажды ей захотелось отправиться в мир людей.

– Прямо, как в той истории, которую я читала, – сказала Луциана.

– Да, но там было всё по-другому изложено. Моэль провела в мире людей несколько недель. Она наблюдала за ними и хотела стать одной из них, но это было невозможно. Она увидела там всю ту красоту, которой не было здесь. Ей не хотелось жить в этой унылой крепости. Ее пленяли солнце и луна. Она решила, что люди смогут принять ее, если она всё объяснит, но они испугались, увидев ее, прозвали демоном и…

– Она погибла от рук людей… – грустно прошептала Луциана.

– Да, – ответил Айскальт. – Они растопили ее огнем, превратив в воду, которую смешали с грязью. Узнав об этом, Рондор был в ярости, он хотел уничтожить весь твой мир, но не смог этого сделать. В порыве ярости он превратил всех жителей этого мира в снег, а после… После он посадил розу в снегу и заключил договор с демонами из других миров. Каждый год, кто поранился об ее лепестки, попадал сюда и уже никогда не возвращался…

– Это очень печально… – пробормотала Луциана. – Много людей уже погибло здесь?

– Достаточно. Единственный, кого Рондор пощадил, был я, брат его дорогой Моэль. Я видел весь гнев и боль, которые он испытал. Он не мог исправить той ошибки, которую совершил, и до конца своих дней сожалел об этом. Он уже не мог никого вернуть и проклинал себя за то, что погубил весь этот мир… После его смерти, я стал править этим миром.

– А когда ты исчезнешь, что будет? – спросила Луциана.

– Мир возродится заново, и пойдет новый отчет времени. Всё былое сотрется, и никто не будет помнить ни Моэль, ни Рондора, ни меня, никого.

– Этого не должно произойти… – прошептала девушка, и слезы полились по ее щекам.

– Почему ты плачешь? – удивился Айскальт.

– Я не хочу, чтобы память о тебе навеки стерлась… Я не хочу этого…

Мужчина печально улыбнулся и промолвил:

– Ты совершенно меня не знаешь, но всё же испытываешь жалость, проливаешь слезы… Всё же люди удивительные создания…

– Не все люди такие… Просто я…

Силы покинули Луциану, и она потеряла сознание. Подняв ее на руки, Айскальт, посмотрел на умиротворенное лицо девушки и прошептал:

– Рондор рассказывал, что все люди лицемерны и жестоки, но ты не такая. Каждый, кто оказывался здесь, проклинал этот мир и желал лишь спастись, но ты приняла уготованную судьбу и решила не причинять себе еще больше боли. Ты особенная…

IV

Проснувшись, Луциана почувствовала тепло, она была накрыта одеялом и спала на мягкой постели.

– Неужели это был сон… – радостно вскрикнула она, но почувствовав боль в горле и сильную слабость поняла, что это не так.

– Наконец-то, ты пришла в себя.

Девушка повернула голову на голос и увидела девочку, свою младшую сестру Лору.

– Мы так сильно волновались за тебя, родители не знали, что делать. Ты пять дней не приходила в сознание. Постоянно что-то говорила…

– Как я попала домой? – спросила Луциана.

– Мы нашли тебя на пороге.

Луциана не могла понять, как оказалась дома, но ее волновало не это. Ей было интересно, что случилось с Айскальтом. Во сне ей казалось, что она слышит его голос, который оберегал ее.

С трудом поднявшись, Луциана, выглянула в окно. Всё ее тело пронзил холод, она потеряла равновесие и чуть не упала. Под яркими солнечными лучами, которые озаряли землю, она увидела ледяную скульптуру, это был Айскальт…

– Откуда он здесь? – дрожащим голосом спросила она и почувствовала, как ее грудь сжимается от боли.

– Красивая скульптура, ее кто-то вырезал изо льда и оставил здесь. Отец хотел перенести ее в другое место, но мы с мамой настояли, что бы он остался здесь. Он похож на сказочного принца… – сказала Лора.

Одевшись, Луциана вышла на улицу. Солнце на миг ослепило ее, не позволяя ничего видеть перед собой. Девушка почувствовала его тепло и на миг улыбнулась. Приблизившись к Айскальту, она дотронулась до его руки и в отчаянии вздрогнула. Он таял.

– Ты спас меня, я благодарна тебе, но теперь уходи! Тебе необходимо уйти, иначе ты погибнешь, солнце растопит тебя!

Айскальт молчал, он был скульптурой, которая ничего не чувствует.

– Я знаю, ты слышишь меня. Прошу, уходи, пока не поздно! Если ты не можешь уйти один, то я отправлюсь вместе с тобой обратно. Ведь я должна провести остаток жизни там.

Но мужчина продолжал молчать.

– Луциана, иди в дом, ты всё еще больна. Тебе нельзя гулять, – раздался голос матери.

Девушка дотронулась до лица Айскальта и прошептала сквозь слезы:

– Я не хочу, чтобы ты погиб здесь. Возвращайся, пожалуйста…

Вернувшись в дом, Луциана выглянула в окно и увидела, что Айскальта нет…

– Значит, он меня слышал…

Луциана была рада, что он вернулся обратно в тот мир. Но ее начало беспокоить, что она не отблагодарила его, а говорила лишь «уходи». Через несколько дней девушка полностью поправилась, и ей всё чаще стали приходить в голову мысли о мире льда и снега. Она постоянно вспоминала небо, в котором бушевала буря, вкус льда, который она ела и лицо Айскальта. Она не могла понять почему, но ее вновь тянуло туда…

День за днем она всё отчетливее вспоминала, где была, но ей всё же тяжело было свыкнуться с мыслью, что она никогда туда не вернется. Проведя там всего три дня, Луциана навсегда запечатлела образ Айскальта в своей душе.

Когда зима прошла, и наступила весна, печаль еще больше наполнила сердце девушки. Она думала, как же он живет там, за мрачными и холодными снегами и ветрами. Луциана увидела в нем доброго и хорошего человека, хотя он не был человеком, и она почти ничего о нем не знала.

Луциана не могла найти себе место, и постепенно все яркие и любимые ее сердцу пейзажи стали скучными и мрачными. Ничего больше не могло порадовать ее.

Когда вновь наступила зима, и снег медленно окутывал голую землю, Луциана улыбнулась. Она поняла, что ей нужно сделать, куда отправиться. Написав прощальную записку семье, девушка отбросила все печали и страхи, которые таились где-то глубоко внутри ее сознания, и вышла на улицу. Любуясь зимним пейзажем, чувствуя слабое тепло от яркого солнца и смотря на синее небо, девушка продолжала идти. В том же самом месте она нашла снежную розу…

– Ты всё так же прекрасна, как и в тот день. Зачем же я это делаю? Почему пришла сюда? Ответа на этот вопрос у меня нет. Ответы – это всего лишь слова, в которых ничего нет… – прошептала Луциана.

Дотронувшись кончиками пальцев до лепестков ледяной розы, девушка поцарапалась, и капля крови окрасила цветок в алый цвет маков. Бушующий ветер поднял в воздух снег. Из-за сильной метели Луциана ничего не видела. Расправив руки, она упала в сугроб и растворилась в снегу…

Поднявшись на ноги, девушка взглянула в небо, в котором, переплетаясь, танцевали темные и светлые тучи. Ветер кружил их, закручивая в вихри. Эта картина вновь очаровала ее, но теперь гораздо больше. Она хотела вновь и вновь видеть ее.

– Зачем ты вернулась? – раздался голос Айскальта.

Луциана повернулась и, взглянув на него, ответила, пожав плечами:

– Я не знаю, почему. Но могу сказать лишь одно. Эти пейзажи, тишина и снег, который окутывает всё вокруг, необыкновенно прекрасны. В небе бушует буря, над головой я вижу сердце урагана, и оно манит меня к себе, не позволяя уйти. Я знаю, что не смогу долго прожить здесь, что не смогу ни есть, ни спать, но эти минуты, это время я буду действительно счастлива.

Айскальт покачал головой.

– И еще, – промолвила Луциана. – Я хотела еще раз поблагодарить тебя, за то, что спас меня. Если бы ты не принес меня домой в тот день, меня здесь не было бы сейчас. Я могу сказать лишь одно, я хочу остаться здесь. Сколько бы не было отведено мне времени, я хочу провести его здесь с тобой…

– Ты уверена? – спросил Айскальт. – Ведь если останешься, я уже не смогу вернуть тебя обратно. Ты готова к этому.

– Да. От судьбы не уйдешь, а моя нить судьбы привела меня сюда… – твердо ответила девушка.

Айскальт подошел к Луциане и, дотронувшись до ее руки, поцеловал в губы. Холод пронзил всё ее тело, она пошатнулась от резкой боли во всем теле. Когда боль утихла, мужчина проговорил:

– Посмотри на свои руки.

Луциана взглянула и увидела, что они изо льда. Всё ее тело было ледяным, но она не чувствовала этого. Ее пальцы, как и прежде легко сжимались. Дотронувшись до лица, она почувствовала мягкие губы и гладкие скулы. Ей стало тепло, она перестала чувствовать холод и стала видеть всё в других оттенках. Фиолетовое переливающееся небо, серебристо-синие сугробы. Всё преобразилось и стало иметь свой собственный цвет.

– Если ты решила провести остаток своей жизни здесь, то пусть ты лучше будешь радоваться этой жизни, видя, какая она есть. Я такой же человек, каким была ты, только в моих жилах течет не кровь, а вода. Теперь ты такая же, как и я, – проговорил Айскальт.

– Но я не чувствую себя другой. Мне хорошо, мне тепло, я дышу и… – Луциана посмотрела на Айскальта и, улыбнувшись, сказала: – Теперь ты не одинок…

Мужчина кивнул.

– Ты еще многого не видела. Здесь есть прекрасные места: водопад, где крупные снежинки падают в озеро снега, горы, леса. Здесь целый мир, который принадлежит лишь нам двоим.

Луциана улыбнулась:

– Мир льда и снега прекрасен, лишь сейчас я это полностью осознала и рада своему выбору.

Ей действительно было хорошо там. Раньше она не задумывалась над жизнью и старалась просто плыть по течению длинной реки, которая могла привести ее к водопаду или бесконечному океану, из которого невозможно будет выбраться. Луциане еще многое предстояло узнать и увидеть. Она взглянула вдаль и медленно пошла вперед, в будущее, которое ей уготовано.

Механизм

Одна за другой падали капли дождя на гладкую поверхность воды. На берегу стоял песчаный замок и медленно таял под потоками воды. Всё в этом мире стирается и исчезает, нет границ в существовании миров, придуманных человеком.

Чувствуя прохладу дождя, Силена глубоко вздохнула и села на мокрый песок. Она видела сотни маленьких игл, вонзавшихся в озеро, и слышала постукивание капель. Они убаюкивали ее и погружали в сон. Не чувствуя холода, она продолжала сидеть, обхватив руками колени и шепча неслышным голосом:

– Скоро механизм будем завершен, очень скоро часы пойдут, и тогда все изменится, всё закончится. Жизнь станет прежней. Скоро механизм будет завершен…

Смотря вдаль пелены появляющегося тумана Силена хотела, чтобы дождь шел вечно. Он стирал все ее разочарования и печали. Он скрывал от нее жизнь, существующую за пределами этого озера. Именно здесь она чувствовала себя дома.

– Уже скоро… – с отчаянием прошептала она и закрыла глаза, вдыхая сырой воздух.

Все ее беды и несчастья начались с часов, которые ее муж Эрнест купил у путешественника. Это были большие настенные часы в виде алого солнца и бледно-серой луны с черными каплями дождя в виде цифр. Эти настенные часы пугали Силену, но больше ее тревожили не они, а Эрнест. Он не мог ни спать, ни есть, и, постоянно смотря на них, с отчаянием повторял:

– Я создам механизм, и они пойдут…

Отличительной чертой эти часов было полное отсутствие механизма, благодаря которому они могли бы ходить. Но Эрнеста это не волновало, его пьянило яркое алое солнце, переходящее в бледно серую луну, цифры в виде размытых капель, которые напоминали ему слезы отчаяния. Вечером он садился в кресло и смотрел на эти часы, которые висели над пылающим камином и медленно говорил, не отводя от них глаз:

– Когда я закончу механизм, и они начнут отчитывать время, сотрутся все границы, существующие в этом мире, и откроется… путь в неизведанный мир…

Силена с отчаянием смотрела на мужа и не могла поверить его словам. Она не понимала, как из веселого жизнерадостного человека, который всегда любил путешествовать и читать книги, он превратился в мрачного и скрытого механика часов, который неделями не выходил из дома…

Смотря на алое солнце и бледную луну, женщина чувствовала страх, переходящий в отчаяние. Она любила Эрнеста и хотела, чтобы они были счастливы, но этому не суждено было исполниться. По ночам он мастерил механизм, а утром либо уходил на поиски нужных ему деталей, либо молча обдумывал детали чертежа.

Силена хотела посмотреть, что же создает ее муж в подвале их дома, но дверь была всегда заперта, а на вопросы Эрнест отвечал одно и тоже:

– Ты скоро всё узнаешь, любовь моя…

В дождливые дни Эрнест запирался в подвале, откуда доносились щелчки и скрежет металла. Силена не могла слышать этого и уходила из дома. Она приходила к озеру и садилась на землю, и просто ждала, когда закончится дождь. Все в жизни было покрыто мрачными красками, которые как бы она не старалась, не могла развеять.

Шесть лет Эрнест создавал механизм для часов, и все эти годы Силена ждала. Больше ей ничего не оставалось. Она надеялась, что с завершением работы их жизнь наладится, и все будет как раньше. Надеялась, но не была в этом уверена…

Дождь закончился, и Силена отправилась домой. Ей становилось холодно, темные тени становились все мрачнее и страшнее. Войдя в дом, она услышала радостные возгласы Эрнеста, который встретил ее на пороге.

– Я закончил! Наконец-то, я завершил механизм!

Силена искренне улыбнулась ему и обняла. Взяв ее за руку, Эрнест привел жену в гостиную, где висели часы…

Звонкое душераздирающее тиканье заполняло всю комнату, острая стрелка медленно отсчитывала секунды, разрывая расплывчатые черные капли. Услышав этот звук, женщина почувствовала, как холодеет кровь в ее жилах. Смотря на острые стрелки, она чувствовала, как они вонзаются в ее тело. Страх перерос в обреченность, и горечь сдавила ей грудь. Она посмотрела на счастливого Эрнеста и лишь спросила:

– Как же ты смог создать такой механизм?

Мужчина взмахнул руками и, подходя к часам, промолвил:

– Я очень долго не мог найти нужную деталь, но вчера встретил того самого путешественника, который продал мне часы и показал нужную деталь… Он помог мне создать совершенные часы…

– Кто этот человек? – поинтересовалась Силена, пытаясь скрыть настороженность в голосе.

– Это пожилой мужчина, у которого есть много странных, но весьма интересных вещей. Он показал мне шкатулку, вырезанную из синего камня в виде человеческой руки, а еще я видел сережки, которые напоминали красивые зеленые глаза, но мне понравились эти часы… И я купил их, я же рассказывал тебе об этом, ты забыла…

Силена и вправду забыла, точнее не придала никакого должного внимания этим словам, но теперь ее насторожил путник, у которого Эрнест купил часы.

– А не было ли у него чего-нибудь в виде человеческого сердца? – ради интереса спросила она и пожалела об этом.

– Было.

Селена замерла, она не ожидала услышать такой ответ.

– Этот путник видел множество мест и встречал сотни людей. Каждый из них находил нечто интересное и нужное именно ему. Как и я… Часы пленили меня и больше не отпустят никогда.

Эрнест опустил руку в карман, то, что увидела Силена было невообразимо. Большой багровый перстень в виде человеческого сердца сверкал в руке мужчины.

– Я купил его вчера, как раз для тебя, надень его, я уверен, что он подойдет тебе.

Взяв в руки перстень, женщина вздрогнула, сердце, словно забилось в ее руках, но она все же надела его на палец.