Мой брат с Земли

Мой брат с Земли (СИ)

Пролог

Свой четырнадцатый день рождения Лей ждал с радостным нетерпением. Тогда были еще живы родители и старший брат, и ничего не предвещало тех страшных событий, которые обрушились на королевскую семью. Сначала неизвестно как попавший в Эльгерванд кнор перебил охранявших короля и королеву эльфов, а потом крылатый ящер разорвал лошадей и перевернул карету. Что для него были меч отца или магия матери! Трон занял старший брат, но и он погиб во второй весенний месяц. Неизвестно почему взбесившийся конь умчался в лесную чащу, где егеря и эльфы свиты нашли своего повелителя со свернутой шеей. После его гибели наследником стал Лей, которого должны были увенчать короной в пятнадцать лет. Принц знал, что ему не дадут дожить до коронации, и не собирался покорно ждать конца. Единственным, кто мог помочь, был дядя, но он старался держаться подальше от племянника и при нечастых встречах спешил уйти. Сестры тоже избегали его общества. Не потому, что у них не было родственных чувств к брату, просто принцессы уже смирились с его скорой смертью, которая ничего не меняла в их положении. Кто бы ни стал новым королем, они сохранят свои титулы и домены. Их будущие сыновья не имели права на трон, и это защищало принцесс сильнее обычаев. Вот если бы девушки оказались рядом с братом, когда его придут убивать, могли бы разделить его судьбу.

Лей не обладал ни силой и красотой брата, ни магическими способностями сестер. Невзрачная, по меркам эльфов, внешность и почти полное отсутствие магических сил рождали обиду и чувство неполноценности. К тому же брат, как наследник, не испытывал недостатка в родительской заботе и внимании двора, а младший принц никого не интересовал. Он мстил окружавшим его эльфам, придумывая замысловатые каверзы, и при этом почти всегда умудрялся избегать наказания. По большей части эти проделки не приносили Лею ничего, кроме мимолетного удовлетворения, но были и исключения. Пять месяцев назад он сумел стянуть у королевского мага одну из ее книг и так замести следы, что не сработало ни одно из поисковых заклинаний. Еще одно полезное приобретение принц сделал перед смертью брата, позаимствовав у него полностью заряженный накопитель. Теперь эти две вещи должны были спасти ему жизнь. После недолгих раздумий Лей решил вызвать и привязать к себе демона. Рискованное занятие, но не для того, кому нечего терять. Демонами эльфы называли любых разумных существ других миров, обладавших большой магической силой. Ритуал вызова был описан в украденной книге, и Лей мог его провести, используя силу накопителя. Без источника силы об этом нечего было и думать. Принц дождался, когда Серин по какой‑то надобности покинула дворец, и принялся торопливо чертить контур призыва в самой большой из своих комнат. Делать это можно было только в отсутствие королевского мага, иначе старуха сразу почувствовала бы, что кто‑то соединяет миры. Эта работа заняла целый час, но когда закончивший ее Лей осмотрел рисунок, он не нашел в нем ни одной ошибки.

«Теперь впишу руны, — подумал он, читая инструкцию в книге. — В этом луче нужно нарисовать руну языка, чтобы демон его знал, а в этом — руну вида. В таблице их всего девять, и ни один меня не устраивает. Попробовать, что ли, свободный поиск?»

Он замкнул луч на себя, зажег магией свечи и стал вливать в рисунок силу из накопителя. Некоторое время ничего не происходило, а потом все линии ярко вспыхнули, заставив зажмуриться. Когда принц открыл глаза, в центре фигуры стоял человеческий юноша. Внешне он ничем не отличался от живших в королевстве людей, но разумные этого вида не имели силы, а у призванного им демона ее было в десять раз больше, чем у уехавшей Серин!

— Куда это я попал? — растерянно спросил демон. — И говорю на каком‑то другом языке!

— Ты в самом сердце королевства Эльгерванд, — объяснил Лей. — Я вызвал тебя и связал с собой, чтобы получить помощь! Поможешь мне своей магией, а я тебя награжу и помогу вернуться домой.

— Возвращай сейчас! — срывающимся голосом потребовал демон. — Нет у меня никакой магии! Господи, только бы вернуться! Клянусь, что брошу на хрен все игры!

— Как нет магии, если я ее вижу? — спросил принц, который понял, что ему в очередной раз не повезло.

Надо же было потратить всю силу накопителя на это ничтожество, от которого ему не будет помощи! Юноша не врал: он действительно не видел свою силу, а значит не мог ею управлять. И что теперь делать?

— Неужели я чокнулся из‑за игр? — сам себе сказал демон, вышел из фигуры и побрел к одному из диванов.

«Силы у него навалом, — думал Лей, глядя на упавшего на диван юношу, — так неужели ее нельзя использовать? Ждать, когда до меня доберутся, глупо, а бежать из королевства одному — это та же смерть! Может, обратиться за помощью к сестрам? Не так уж трудно открыть демону третий глаз, а если он увидит потоки… Пользы от неуча мало, но хотя бы с помощью книги зарядит шар, а потом я от него как‑нибудь избавлюсь. Пожалуй, это единственный выход. И лучше идти к Лори, потому что Белла перепугается и побежит к дяде. Решено, так и сделаю!» — Принц подошел к демону и сел рядом.

— Если хочешь вернуться домой, успокойся и слушай меня! — повысив голос, сказал он. — Если будешь реветь на этом диване, очень скоро окажешься в подвалах. Ни один человек не может войти в королевский дворец без печати подчинения, поэтому первый же, кто тебя увидит, вызовет стражу! Даже мне будет трудно тебя защитить, потому что обычаи выше воли наследника!

— Ты точно не глюк? — спросил демон, сел и вытер слезы рукавом рубашки. — Что мне делать, чтобы вернуться?

— Только слушать меня! — ответил принц. — Дай сюда руку!

— Зачем она тебе? — опасливо спросил юноша, протянув правую руку.

— Ты не видишь потоки магических сил, — снизошел до объяснения Лей, — поэтому и для меня бесполезен, и себе не сможешь помочь. Я потратил на вызов всю силу, но ее много у тебя. Попробую научить тебя видеть магию, а ты по описанию в книге зарядишь накопитель. Тогда я вызову другого демона, а тебя отправлю туда, откуда забрал. А рука нужна для того, чтобы влить в тебя немного моей крови.

Сказав это, он левой рукой взял за запястье руку демона, а правой вынул из ножен на поясе небольшой кинжал.

— Сума сошел?! — рванулся юноша. — Я даже от человеческой крови могу сдохнуть, если у нее не та группа, а твоя для меня наверняка ядовита!

— Не дергайся! — рассердился принц и разрезал ему ладонь. — Сколько там той крови! И учти, что я на нее подействую магией. На это моих сил хватит. С тобой ничего не случится, а те, кто охраняет проходы, почувствуют королевскую кровь и пропустят.

Он аккуратнее порезал свою руку и прижал друг к другу порезы.

— У нас так проводят ритуал братства по крови, — сообщил демон, больше не пытаясь вырваться. — Точнее, проводили в старину. Теперь, наверное, таких психов нет. Кто ты такой и как тебя звать?

— Я принц и наследник короны славного народа эльфов Лей Эльгер! — гордо ответил Лей. — Ты должен обращаться со мной почтительно и каждый раз добавлять «Ваше Высочество».

— Меня твое высочество может звать Сергеем, — сказал юноша. — Не скажешь, зачем я тебе нужен?

— Мне надо бежать из королевства, — ответил он, решив пока не обращать внимания на манеры демона. — Родителей и брата убили, а через месяц мне будет пятнадцать лет!

— Ну и что? — не понял Сергей. — Мне тоже скоро исполнится пятнадцать. Наверное, наш год мало отличается от вашего, потому что ты выглядишь моим ровесником.

— У нас пятнадцать — это возраст самостоятельности. В этот день меня должны короновать. Как ты думаешь, позволят это сделать те, кто убил моих родных? Так, моей крови в тебе уже достаточно. Сейчас попробую затянуть порезы. Может не получиться, потому что совсем не осталось сил.

Сил у принца хватило, и сочившиеся кровью порезы затянулись на глазах удивленного таким чудом Сергея.

— Вытри! — приказал Лей, бросив ему один из своих платков. — А теперь бросай его в камин. Нельзя оставлять мою кровь.

— У вас зима? — спросил выполнивший приказ юноша.

— Первый месяц осени, — ответил принц. — Сегодня холодный ветер, поэтому я приказал разжечь огонь. Хватит болтать! Сейчас пойдешь следом за мной и постарайся обойтись без вопросов. Стражи проходов не любят шума.

— А куда идем? — спросил Сергей.

— К старшей из моих сестер. Когда придем, молчи! Если она к тебе обратится, говори с почтением и называй «Ваше Высочество». Это я пока терплю нарушение этикета, а Лори терпеть не будет, тем более от человека.

Лей подошел к одной из стен и приложил руки к ее светящейся поверхности. Стена под ладонями исчезла, открыв проход размером с обычную дверь.

— Поторопись! — сказал он юноше и зажег на ладони маленький светящийся шар.

— Ты же сказал, что остался без сил, — прошептал очутившийся в коридоре Сергей, — а сам светишь…

— Он их почти не требует, — отозвался Лей. — А теперь заткнись, если не хочешь, чтобы Стражи выпили твою жизнь! Они это сделают с удовольствием!

Глава 1

В свои неполные пятнадцать лет Сергей Полынин полностью уверился в том, что жизнь не удалась. У юноши были некрасивое лицо и посредственное здоровье, а из‑за пробелов в воспитании он пропускал мимо ушей наставления родителей, не рвался учиться и не интересовался ничем, кроме развлекательных книг, фильмов и компьютерных игр. В этом учебном году невзрачную внешность дополнили прыщи на лице и худоба, а четверки в его дневнике стали появляться намного реже троек. Сергей уже второй год был небезразличен к одной из одноклассниц, только и на любовном фронте его ожидал полный облом. Брат был ничем не лучше него, но почему‑то на пятерки окончил школу и сейчас учился на втором курсе университета. Нужно ли говорить о том, что Николай был красивее? И с мышцами у старшего брата был полный порядок. Правда, он три года качался, но и Сергей пробовал заниматься с гантелями. Разве он виноват в том, что из‑за этих занятий начинал болеть живот? Нет в жизни справедливости и никогда не было!

В тот вечер, когда Сергея выдернули из родного мира, он успел по–быстрому подготовиться к школе и хотел сесть за комп, но вместо этого очутился в каком‑то помещении, которое было раза в два больше трехкомнатной квартиры Полыниных. Сначала он не поверил тому, что видят глаза, потом удивился, а страх пришел позже. Юноша осмотрел слабо светящиеся стены, непривычно высокий потолок с большой люстрой и целые заросли каких‑то кустов, росших возле огромных окон, а потом неожиданно для самого себя заговорил на чужом певучем языке, причем язык был для него таким же понятным и привычным, как родной русский. Ответили на том же языке. Вот после этого ответа на Сергея и навалились страх и отчаяние. Он не знал, сумасшествие это или реальность, и не смог бы ответить на вопрос, что для него страшнее. Юноша не считал себя трусом, но одно дело не испугаться, когда тебя собираются за что‑нибудь бить, и совсем другое — лишиться своего мира и попасть в чужой, в котором даже нет людей, а только выдуманные ими эльфы с кроличьими ушами. Когда вызвавший его эльф сел на диван и заговорил, выяснилось, что люди здесь все‑таки живут, и что у него есть шанс вернуться домой! Это немного успокоило, поэтому остальное Сергей слушал уже более внимательно. Даже мелькнула мысль о том, как было бы здорово вернуться домой магом. Вторично страх пришел в коридорах, которые принц назвал проходами. Шли минут пять, и постепенно страх юноши перешел в ужас. Наверное, Лей это как‑то почувствовал, потому что повернулся и взял его за руку. Если бы он этого не сделал, Сергей повернулся бы и дал деру.

— Не бойся, — шепнул принц. — Они только с виду страшные, но не причинят вреда тем, в ком есть хоть капля крови Эльгеров!

Видимо, он не ограничился словами и как‑то повлиял своей магией, иначе у юноши подкосились бы ноги при виде выступивших из мрака чудовищ. Они были похожи на мумий из одноименного фильма, только в глазницах горели красные огоньки, а тела были какими‑то размытыми. Сергей обмирал от страха, но не мог зажмуриться или отвести взгляд. Пятеро Стражей застыли и позволили юношам пройти. Вскоре после этого страх начал ослабевать, но так до конца и не прошел.

— Они здесь не одни, — шепотом сказал Лей. — Поначалу мне тоже было страшно, а потом привык. Мы здесь редко ходим, только когда нужно незаметно попасть в другую часть дворца. Все, уже пришли. Сейчас попрошу у сестры разрешения войти.

Он приложил ладони к стене коридора и шагнул в возникший в ней проход. Не теряя ни секунды, Сергей бросился следом, едва не сбив принца с ног. Юноша очутился в такой же большой комнате, как и та, в которую его призвали с Земли, только в этой было намного больше красивой мебели и зелени. И еще на одной из стен висело огромное зеркало. Открылась одна из трех дверей, и в комнату вошла очень молодая девушка. Красивое лицо из‑за надменного выражения и кроличьих ушей не притягивало взгляд, но вот фигура… Такого совершенства он не видел даже в фильмах! Полупрозрачная ткань, обтягивающая точеную фигуру красавицы, ничего не скрывала, и от вида ее прелестей кровь вскипела и прилила к положенным в таких случаях местам.

— Кого это ты ко мне привел? — певучим голосом сирен спросила она и изящно присела на один из диванов. — Я назвала бы его человеком, вот только сила…

— Это вызванный мной демон, — ответил Лей. — Лори, мне нужна твоя помощь!

— Это понятно, — кивнула она. — Ты не пришел бы ко мне без дела. Значит, ты вызвал демона. Не скажешь, как тебе это удалось?

— С помощью нее, — принц достал из‑за пояса маленькую книгу, похожую на карманный словарь. — И еще у меня был один из накопителей брата.

— Книга Серин? — спросила принцесса. — Так вот кто ее украл! И как же тебе удалось это скрыть? Может, и мое пропавшее ожерелье тоже у тебя?

— Я верну, — пообещал Лей, — только помоги!

— И в чем нужна помощь? — спросила Лори. — Демона ты вызвал сам, а у него в сто раз больше сил чем у меня.

— Мне попался демон, который не видит своей магии, — объяснил принц. — Открой ему третий глаз, тогда он хотя бы зарядит мне накопитель!

— Первый раз о таком слышу, — удивилась девушка, — и даже не читала в книгах. Тебе, брат, первый раз в жизни крупно повезло! Если ты думаешь с помощью заряженного накопителя повторить вызов, то я с тобой сразу прощусь. Что на меня так смотришь? Ты все прочитал о вызове или только сам ритуал?

— Там слишком много написано, — покраснел Лей.

— Мало вызвать демона и привязать его к себе! — назидательно сказала принцесса. — Нужно самому иметь большую силу, иначе демон вернется в свой мир вместе с тобой. Он не сможет тебя убить из‑за привязки, но вместо него это сделает кто‑нибудь другой. Даже если оставят жизнь и посадят в клетку, радости тебе от этого будет немного. Демонов вызывают редко и только самые сильные из магов. Ты все еще хочешь, чтобы я тебе помогла?

— Мне нужно бежать! — в отчаянии сказал принц. — Сама знаешь, что моя жизнь измеряется днями! Если нельзя вызвать других демонов, пусть будет этот. Зарядит накопитель, а потом хоть чему‑нибудь научится по книге. Может быть, повезет добраться до одного из человеческих королевств…

— Ты обещал меня вернуть! — возмутился Сергей.

— Ты разрешил ему разговаривать? — спросила Лори, встала с дивана и обошла вокруг юноши, рассматривая его так, как он мог бы рассматривать забравшуюся в квартиру обезьяну.

— Мне сейчас не до его дрессировки! — возмутился Лей и, повернувшись к юноше, сказал: — Я не смогу тебя вернуть, но позже ты это сделаешь сам! Сможешь видеть потоки и изучишь книгу. В ней все написано. А для того чтобы уцелеть, ты должен бежать из королевства. Мы покупаем людей или для работы на фермах, или в качестве слуг, но ни у кого из них нет силы. Как только попадешься на глаза даже слабому магу, мигом лишишься свободы и очутишься в пыточных подвалах. Там сразу же узнают, что ты демон, и убьют! А одному из нашего королевства не выбраться, иначе я бы не морочил с тобой голову!

— А ведь вы похожи, — сказала закончившая осмотр принцесса. — Если не считать безобразных ушей и темного цвета волос, он почти твоя копия. Какой ты выбрал тип демона?

— Мне не подошел ни один из таблицы, — ответил брат, — поэтому я поставил руну свободного поиска. Вот смотри.

Он раскрыл книгу, нашел нужную страницу и объяснил, как проводил ритуал.

— Ты замкнул поиск на себя, — засмеялась девушка, — вот и получил такого же недотепу! Не сердись, Лей, сейчас я все сделаю. Нам Серин два года назад объясняла, как открывать третий глаз, нужно только все освежить в памяти. Дай сюда книгу!

Она забрала у принца книгу, быстро нашла нужное и прочитала.

— Как я и говорила, ничего сложного, — довольно сказала Лори. — Если бы у тебя было больше сил, мог бы сделать сам. Все, готово!

Последних слов Сергей не слышал. В голове что‑то взорвалось, и мир исчез. Когда прошло беспамятство и юноша открыл глаза, он не увидел ничего, кроме причудливых цветных пятен.

— Видишь магию? — услышал он взволнованный голос принца.

— Что вы со мной сделали? — испуганно спросил Сергей. — Все переливается разными цветами, а кроме них, ничего не вижу!

— У него открылся третий глаз, но почему‑то перестало работать обычное зрение, — сказала Лори. — Не знаю, почему так получилось, но я все сделала правильно. Наверное, это из‑за того, что заклинание составлено для эльфов, а не для твоего ненормального демона. Вот оно и подействовало как‑то по–другому.

— Пошли вы!.. — крикнул юноша и запнулся, не найдя в эльфийском языке ни одного матерного слова. — Немедленно возвращайте мое зрение! Мне ваша цветомузыка и даром не нужна!

— Лей, можешь на меня обижаться, но я не буду заниматься этим демоном, — сказала принцесса. — Если на него по–другому действует магия, нужно вызвать настоящего мага. Может, его лучше убить? Я могу купить услуги кого‑нибудь из егерей, и он доведет тебя до границы.

— Дядя говорил, что кого‑то из них подозревали в убийстве брата, — ответил принц. — И потом граница — это самое опасное место, а они туда со мной не пойдут. Я не хочу и почему‑то боюсь убивать демона. Лучше придумай, кому его можно показать. Серин можешь не предлагать.

— Тогда только няньку, — подумав, ответила Лори. — Сил у нее немного, но старуха — большой знаток магии. Когда нет защиты, с эльфами может работать даже слабый маг. Позвать?

— Зови, — согласился Лей, — только не используй для этого слуг. Воспользуйся колокольчиком или сходи сама.

— Вот еще! — фыркнула девушка. — Не собираюсь я из‑за него идти в другой конец дворца. Конечно, вызову колокольчиком. Подожди здесь, я сейчас позвоню и вернусь. Учти, что старуха быстро не придет: она разучилась бегать сто лет назад.

— Мне вернут зрение? — с тревогой спросил Сергей, когда по удаляющимся шагам принцессы и хлопку двери понял, что она вышла из комнаты. — Кто она, ваша нянька?

— Нянька воспитывала два поколения Эльгеров и предана нашей семье, — ответил принц. — Силы у старухи немного, но знаний и опыта больше, чем у выпускников Академии. С заряженным накопителем нянька ни в чем не уступит нашему королевскому магу. Я думаю, что она быстро с тобой разберется.

— Может, она вернет меня в мой мир? — спросил юноша. — Если я разберусь с зарядкой ваших накопителей, отдам вам всю силу лишь бы очутиться дома!

— Ничего не получится, — сказал Лей. — Между нами очень сильная связь, поэтому ты не сможешь уйти в свой мир без меня, а я в него не пойду! Нужно выждать, пока она ослабеет, а я не могу ждать! Нам с тобой нужно бежать из королевства эльфов в какое‑нибудь из человеческих.

— А может, все‑таки уйдешь со мной? — предложил Сергей. — Какая тебе разница? Все равно будешь жить среди людей, а у нас жизнь намного легче и безопаснее, чем в каких‑то королевствах! В моем мире нет магов, поэтому даже у такого слабого мага, как ты, будет много возможностей!

— Я не уйду из родного мира! — отказался принц. — Возьмем с собой много золота и драгоценностей и хорошо устроимся. И я не уверен в том, что никогда сюда не вернусь. Когда меняется династия, проливается много крови. Мало взять власть, ее еще нужно суметь удержать. Посмотрим, чем все это закончится.

— Но я смогу уйти сам?

— Не вижу причин, по которым это у тебя не получится, — ответил Лей. — Силы в тебе не просто много, а очень много, как и в любом демоне. Поэтому вас и вызывают. Магические потоки ты уже видишь, осталось вернуть обычное зрение. Изучишь книгу…

— И я в ней все пойму? — с сомнением спросил юноша.

— Основы магии я тебе расскажу, — пообещал принц, — а читать на нашем языке ты умеешь. Если встретится что‑нибудь сложное, заплатим одному из изгоев, и он все быстро объяснит.

— Что еще за изгои?

— Это маги из эльфов и очень редко из гномов, которые по разным причинам покинули свои народы, — объяснил Лей. — У людей своих магов нет, поэтому нанимают наших и очень хорошо им платят. Этим мало кто занимается, но королям и графам магов хватает.

— У вас и гномы есть? — удивился Сергей. — А тролли с гоблинами?

— В этом мире, кроме нас, живут только люди и гномы, — ответил принц. — Других разумных народов нет, разве что где‑то очень далеко. Людей мы используем для работ, а коротышки не выносят рабства. Мы с ними торгуем. Гномы нам продают металлы, а мы им — настойку для продления жизни.

Хлопнула дверь, и послышались приближающиеся шаги.

— Я вызвала няньку, — сказала брату Лори и обратилась к Сергею: — Учти, демон, что это для нас она нянька, а для тебя — благородная леди Фери! Твоя жизнь в ее руках, так что советую проявить почтительность и не распускать язык!

Нянька семьи Эльгеров пришла минут через двадцать, но юноше, который страшно боялся остаться слепым, показалось, что прошло не меньше часа. Брат с сестрой ушли в другой конец комнаты и там о чем‑то тихо разговаривали. Леди Фери не стала хлопать дверью, и он не услышал ее шагов, поэтому вздрогнул от раздавшегося рядом голоса.

— Интересный экземпляр хорка! — сказала нянька и обошла вокруг Сергея. — Лей, твоя работа? Ну да, вы же насмерть связаны.

— Как это насмерть? — дрогнувшим голосом спросил принц.

— Вызов делал по украденной книге? — спросила старуха. — Наверное, и пропавший амулет Гая — это твоя работа? Своей силой ты не смог бы вытянуть из другого мира даже комара!

— Объясните, что я сделал не так! — сказал принц.

— Проще объяснить, что ты сделал правильно, — насмешливо ответила она, — иначе мы проговорим до завтрашнего утра. Для начала скажи, для чего тебе демон? Думал с его помощью побороться за трон или удрать?

— Чтобы бороться, нужно знать с кем, — буркнул Лей. — И одного демона мало, нужны преданные эльфы, а от меня шарахаются даже родственники!