Город Гарольда

— А ещё, — поспешил добавить Ауст. — Если ты сумеешь украсть карточку и у робота-водителя впередиидущего автомобиля, тогда проникнуть на территорию Промзоны будет вообще элементарная задача.

— Это будет сложно сделать…

— Не сомневаюсь! — сказал Ауст. — Поэтому я и предлагаю тебе всё же своровать карточку у твоего соседа.

— Каким образом?

— Даже не представляю! Но это необходимо сделать… — голос Ауста стал внезапно строгим. — А сейчас внимание. Вы подъезжаете к воротам Гетто. Проследи, у кого из роботов карточка от этих ворот. Может, ничего вообще не придется взрывать.

Снайпер сосредоточенно уставился на центральный экран.

Автоколонна медленно, словно гусеница, подползла к воротам, ведущим из Инкубатория в Гетто, и остановилась.

Снайпер едва заметно придвинулся всем телом к центру заднего сидения, чтобы получить более удобный угол обзора и увидеть из какого автомобиля выйдет робот, владеющий ключом от Гетто. Что бы следить за транспортными средствами, находившимися позади его автомобиля, он беспрестанно бросал косые взгляды на боковые зеркала. Но никто из роботов не покидал свой транспорт.

«Чего они сидят? Чего никто не выходит?» — Подумал Снайпер и заметил, что огромные металлические ворота, ведущие в Гетто сами по себе стали открываться.

— Так я и думал, — послышался в наушнике слегка расстроенный голос Ауста. Следующая фраза ученого пролила свет на загадку самоходных дверей: — Этот проход открывается дистанционно. — Ауст недовольно причмокнул и добавил: — Ну, ничего, в Инкубаторий мы в любом случае прорвемся с помощь взрывчатки.

Как только двери полностью открылись, автоколонна медленно двинулась вперед.

╗ ЕЩЁ ОДНА НЕОЖИДАННОСТЬ

На въезде в Гетто стояла огромная группа роботов-охранников, державших начеку свое оружие, готовых защитить проход в случаи попытки вторжения. Когда последний автомобиль колонны проехал на территорию трущоб, громадные железные ворота принялись закрываться, без чьей-либо помощи, подтвердив домыслы ученого о дистанционном управлении воротами.

На первом же перекрестке два автомобиля, ехавшие во главе эшелона, отделились от группы, свернув налево, в то время как остальной кортеж поехал прямо.

— Тебя везет! — Ехидно залепетал Ауст. — Минус восемь потенциальных противников. Уже хорошо!

На следующем перекрестке ещё две пары автомобилей покинули экипаж. Таким образом, далее следовал только автомобиль, в котором находился Снайпер, и впередиидущий автомобиль, в котором пребывал робот, имеющий ключи от дверей Инкубатория/Промзоны со стороны инкубаторов.

— Шикарно! Просто прелесть, как всё складывается — зубоскалил Ауст. — Только семь противников! То, что доктор прописал! Планы меняются Снайпер. Твой сосед нас больше не интересует. Нам позарез нужен фиолетовый ключ! Понятно?

— Это-то понятно… — скрипя зубами, ответил Снайпер. — Непонятно только как мне выбраться отсюда. Ручек нет. Двери закрыты. Стекла не открываются.

— Но где-то же вы должны остановиться? Не можете же вы бесконечно ехать?

— Очень на это надеюсь!

— Да не бойся ты! — бойко заливал Ауст. — Сегодня явно твой счастливый день: ты проник в Промзону, крутился там среди тысячи вооруженных врагов, оставаясь незамеченным, едешь домой в роскошном автомобиле. — Неожиданно Ауст заткнулся на мгновение, а тогда разразился неистовым криком: — Вот чёрт! Берегись!

Снайпер посмотрел вперед и увидел, как в передний автомобиль летит, оставляя позади себя белую газообразную линию дыма, сверкающая как сварка, ракета.

Дальнейшие события происходили, будто в замедленной сьемке: снаряд врезался в лобовое стекло, и через одно мгновение, автомобиль взлетел на несколько метров вверх.

Произошел мощный взрыв. Взрывной волной автомобиль Снайпера отбросило на несколько метров назад. В лобовое стекло полетели тысячи металлических осколков и частиц распотрошенного транспортного средства, покрыв бронированную мембрану стекла кружевом белоснежных трещин.

Словно одержимая злобно заорала сирена. Ауст что-то неистово закричал, однако из-за какофонии всевозможных звуков и шумов, превративших будничный, спокойный мир в царство хаоса, Снайпер ничего не сумел разобрать.

Передние и задние двери автомобиля внезапно отворились. Роботы вышли наружу, мимоходом отстреливаясь от неприятеля. Снайпер вывалился на асфальт и ползком перебрался к заднему бамперу, об который тут же оперся спиной и, наверное, впервые, с момента начала суматохи, вдохнул, чувствуя себя буквальном смысле слова наэлектризованным.

У автомобиля кипела яростное сражение: слышался грохот взрывов гранат, крики ополченцев, безумный вой сирены и стрекотание. А довершало симфонию шума паническое нечленораздельное завывание Ауста.

Время оттаяло.

— Прячься! Вы угодили в засаду! На вас напали бандиты! Ты не имеешь права умереть! Ты должен достать ключ! Забери его у водителя, пока его не уничтожили!

— Да заткнись ты! — Злобно крикнул Снайпер. — Из-за тебя я не могу понять, откуда в нас стреляют!

Завывания Ауста моментально угасли.

— Это бандиты! Бандиты напали на вас!

— Да это и так понятно, чёрт бы тебя подрал, что это не отряд монашек! У тебя есть камеры! Скажи мне, откуда они стреляют!

На несколько секунд Ауста пропал из эфира, давая передышку ушам и бурлящему от избытка эмоций сознанию Снайпера. Потом ученый снова вышел на связь.

— Одни слева от тебя в монолитке. Пятое-шестое окно четвертый этаж! А другие — в доме напротив, в подвале засели.

— Сколько их всего?

— По двое с каждой стороны. Один из тех, что в подвале, кажется ранен. Аккуратно! — завопил Ауст. — Пятое окно! У него базука!

Снайпер, приняв лежачее положение и осторожно выполз из-за своего укрытия. Наведя винтовку на пятое окно четвертого этажа, он увидел в оконном проеме бандита, наводившего на автомобиль, за которым прятался парень, динамореактивный гранатомет.

Снайпер выстрелил за несколько мгновений до того, как его противник успел сделать тоже самое.

Падая замертво, бандит всё же умудрился нажать на спусковой крючок. Однако благодаря попаданию Снайпера пущенная ракета полетела в недостроенный дом, обрушив несколько балконов на бандитов, обосновавшихся у входа в подвал.

— Ах вы суки металлические! — Послышался отчаянный крик, доносившийся из монолитного недостроенного дома. — Вы мне поплатитесь за всё!

Снайпер заполз обратно за бампер и за дальнейшим исходом событий не наблюдал. После непродолжительной интенсивной перестрелки послышался дикий крик парня, а через секунду глухой удар. Последний бандит пал.

В динамике снова появился взбудораженный голос Ауста:

— Они его прикончили! Два робота! Один без левой конечности! Действуй это твой шанс!

Немедля не секунды Снайпер поднялся на ноги и вышел из-за автомобиля. Перед ним стояло двое роботов, у одного из которых не доставало руки. Увидев наведенное на себя оружие, один из роботов прерывисто заговорил:

— MB1408 отведите свою винтовку в сторону. Вернитесь в транспортное средство. Это приказ!

— Слушаюсь! — Ответил Снайпер и дважды выстрелил в голову роботам.

Со звонким лязгом охранники упали на асфальт. Снайпер подбежал к двурукому роботу и вытащил у него электронный пропуск.

— А теперь убирайся оттуда! — Скомандовал Ауст. — И как можно скорее! Подкрепление уже несется к вам! На следующем перекрестке повернешь направо, а там, через двор выйдешь на шестую. Там есть люк! Давай!

В шоковом состоянии, не ощущая усталости, Снайпер побежал вперед. Несмотря на тяжесть костюма, страх и жажда выжить придавали ему приличное ускорение, и меньше, чем через минуту он уже стоял у канализационного люка, захлебываясь он недостатка кислорода и духоты.

В глазах все плыло. Голова трещала от боли, а мускулы ног попеременно кусала судорога.

Собрав оставшиеся силы, Снайпер отодвинул тяжелую крышку люка и наконец-то смог снять с мокрой от пота головы удушающий шлем.

Перед погружением в мир вони и тьмы, он вдохнул полной грудью свежий воздух и на секунду замер на месте. Вдалеке слышался приглушенный хор рыдающих сирен и синтезированное бормотание роботов. Подкрепление прибыло на место инцидента, но Снайпер уже был вне досягаемости и в полной безопасности.

Услышав вдалеке гневное завывание прибывших патрулей, на лице появилась призрачная улыбка, ознаменовавшая очередную маленькую, но очень важную победу над Системой. Сегодня действительно его счастливый день. Сегодня у него всё получилось. Сегодня они сделали очередной шаг к своей свободе и независимости, и доказали, что ужасную, непобедимую, продуманную до мельчайших деталей Систему, всё же можно оставить в дураках.

Довольный собой, Снайпер медленно принялся окунаться во мрак канализации.

╗ ВЕЧЕРНЕЕ ВКЛЮЧЕНИЕ

Над огромной шумной толпой собравшихся на центральной площади Гетто жителей трущоб, в антрацитовом небе со свинцовым отливом, появилось голубовато-серое, кишащее микроскопичными черно-белыми помехами видеоизображение.

На широком экране показалось ожесточенное, хмурое до черноты лицо доктора Эрлаха Гарольда. В глазах ученого бурлила ярость. Звериный оскал исказил его рот. От озлобления все мускулы на его лице были напряжены.

Радостная и веселая толпа внезапно затихла, испугавшись такого мрачного начала. Несколько секунд Гарольд молча обозревал собравшихся своим едким, как щелочь, взглядом, после чего послышался его хриплый голос, пропитанный ядом:

— Вы паскудные черви! — Прошипел Гарольд, испепеляя объектив веб-камеры дьявольским взором, извергая из гортани чистокровные сгустки злости. — Ничтожества! Вы за это поплатитесь…

По толпе покатились волны тревожного перешептывания.

— Вы, сборище никчемных объедков, недостойная липкая слизь! Мразь! — Продолжил Гарольд в том же духе, исторгая потоки тьмы и презрения. Казалось, опьяненный ненавистью, он позабыл о дыхании. Несмотря на серую картинку видеопотока, буквально все жители Гетто заметили, как лицо профессора видимо принялось багроветь, наливаясь густой краской гнева. Через секунду он взорвался неистовым криком:

— Хотите поиграть со мной — будет вам игра! Я обещаю! Я вам такого никогда не прощу!

От былой сдержанности, присутствовавшей вначале выступления, не осталось и следа. Его физиономия в доли секунды обезобразили лики боли, гнева и бешенства. Его дыхание стало резким и шумным, а белки глаз налились кровью. Голос Гарольда снова наполнился вечной мерзлотой:

— Ты!!! Я знаю, ты слышишь меня, жалкий поддонок! Не думай, что если ты каким-то образом смог пробраться на запрещенную для изгоев территорию и выбраться отсюда…ты надолго спас свою никчемную шкуру…

Вместо кабинета Гарольда на небесном экране появилось изображение с видеокамеры, установленной на здании, прилегающему к месту сегодняшней баталии между роботами и горожанами. Видео транслировалось с того момента, когда какой-то робот, выбравшись из-за автомобиля, расстрелял двоих своих собратьев по цеху, после чего скрылся с места преступления.

Гетто в один голос ахнуло от изумления.

На проекторе вновь появилось черствое лицо Гарольда. Глаза ученного излучали эфемерные потоки всепожирающего пламени.

— Машина с охранниками выехала из Промзоны — значит, каким-то образом, ты пробрался туда! Но большее, — голос Гарольда нагнетал магнитуду ярости, — тебе не удастся это сделать! Не знаю, чем ты там занимался, — голос ученого срывался и мерзко дребезжал, — но когда мы тебя выследим, перед тем как расстрелять, я это обязательно выясню. Гарантирую! Клянусь тебе при тысячах свидетелях!

Гарольд разразился гадким скользким смехом

— А потом расстреляю, тебя как этих идиотов!

Вместо портрета ученого вновь появилось видео, на котором показывалось как группа роботов безжалостно расстреливает группу людей, стоящих у стенки, с мешками, надетыми на голову.

Гетто оторопело. На экране снова появился Гарольд. Его последующая речь сопровождалась сумбурным освистыванием и пальбой по экрану.

— Хоть я и достоверно знал, что среди этих бедолаг тебя не было, но я решил продемонстрировать тебе и всем остальным, что будет с теми, кто пойдет против Системы. — На лице Гарольда появилась приторная улыбка. — До скорой встречи, мой друг!. Будь уверен — она неизбежна, как сама смерть.

Изображение исчезло с плацдарма черного небосвода, после чего собравшаяся толпа медленно стала расползаться по своим закоулкам.

Тяжелая густая ночь, полная тревог и волнений обрушилась на Гетто, словно горная лавина.

o ГЛАВА 4. БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ

Газетная вырезка ╧ 5

«Родина презирает изменников»

«Человек должен сделать выбор: единственный, правильный, полностью осознанный: либо он стоит до конца, борется за свою свободу до последнего вздоха, а значит он с нами, либо он против нас- и тогда он умрет. Если человек говорит, что он верен тебе, жмет твою руку, бьет себя кулаком в грудь, а потом внезапно останавливается, уходит- такие люди даже смерти не заслуживают. Они заслуживают на всеобщую ненависть, так как их поступки являются ничем иным, какпредательство всего человечества…»

Э. Гарольд Лондон-пост 22343 12.10.2099

╗ ПЕРВАЯ НЕПРИЯТНОСТЬ

На следующий день группа повстанцев, разделившись попарно, за исключением Криса, которому не досталось партнера, отправилась в Гетто на поиски Нарка и оружия. Снайпер пошел вместе с Огоньком, а Дымка с Коем. Ауст и Майкл остались в канализации, где ученый работал над видеоматериалом раздобытым Снайпером, составляя карту Промзоны. Попутно ученый собирался заняться доработкой и усовершенствованием плана восстания.

В этот день удача явно была на стороне Системы. Первая часть дня ни одной из команд не принесла каких-либо положительных результатов. Только ближе к обеду группе Снайпера удалось найти два тайника в одном заброшенном подвале. В обнаруженных тайниках хранилось несколько доз Нарка. За это время Дымка с Коем предприняли ряд попыток атаковать патрульных, но лишь раз у них получилось добыть себе трофеи.

После обеда количество роботов патрулировавших трущобы резко возросло, что вынудило обе группы вернуться в убежище намного раньше окончания светового дня. В итоге, Дымка с Коем вернулись на базу с двумя протоплазменными винчестерами модели «Фурия», что нельзя было считать достойной находкой, а одновременно пришедшие с ними Снайпер и Огонёк принесли с собой всего четыре дозы порабощающего синтетика.

В лаборатории кроме Ауста, который до сих пор копошился у своего стола над чертежами, никого не было.

— А где Крис? — Спросил Снайпер.

— Он недавно ушел, — ответил Ауст, не отрываясь от рабочего стола. — Вы разминулись с ним.

— Ему что-то удалось раздобыть?

— Кажется, он что-то говорил про несколько «баллист» и пять или шесть порций Нарка.

— Ничего себе! — Довольно воскликнул Снайпер. — Больше, чем мы суммарно сумели найти! — Снайпер пристально посмотрел на Дымку, на лице которой появилась легкая озлобленность, и задал ей вопрос с поддевкой: — Говоришь, он совершенно бесполезен?

Не имея достойного ответа, Дымка только глубоко вздохнула, демонстрируя всем своим видом откровенное недовольство.

— А где Майкл? — Спросила Огонёк, бегло скользя обеспокоенным взглядом по комнате-лаборатории. — Обычно он нас всегда встречал по возвращению…

Ауст медлил с ответом, аккуратно вычерчивая какой-то объект на карте. Все с взволнованным видом принялись искать Майкла по комнате, однако апостола нигде не было. Первым не выдержала Дымка:

— Ауст!

Услышав сердитый крик девушки, ученый мигом оторвался от своего занятия и посмотрев на Дымку слегка испуганным взглядом, спросил как ни в чём не бывало:

— Что?

— Где Майкл? — С угрозой спросила девушка.

— Как где? — Невозмутимым тоном ответил Ауст. — Он проголодался и Крис повел его на кормежку.

В глазах Дымки вспыхнул огонь.

— Куда повел? — В голосе девушки чувствовались нотки гнева.

— В Гетто, куда же ещё? — Удивился Ауст такому бессмысленному вопросу.