Порт надежд

- А меня зовут Артур, - представился Артур, пожимая руку соседу Аси.

- Какими судьбами, молодой человек?

- Он по делу, – вмешалась Ася, понимая, что Артур не сможет объяснить своё появление в этой квартире.

- Девочка моя! – на распев начал дядя Ваня, - Что ж ты не сказала, что у тебя будут гости? Я бы привёл себя в порядок и более достойно встретил такого гостя! Нечасто ты нас балуешь подобными сюрпризами. А уж если учесть, что, среди твоих гостей, мужчины…

Ася, слегка обняв соседа, незаметно стукнула его кулаком по спине, тем самым дав понять, что не надо распространяться, о том, что гостей мужского пола у неё отродясь не было.

- А впрочем, дети мои, - тут же поняв поменявшуюся роль, продолжил сосед, не снижая громкость своего голоса, – у меня возникла потрясающая идея! А что если нам, так сказать, «За знакомство»! Да под хорошую закуску!

- Дядя Ваня, мы на минутку. Тем более что Артур за рулём.

- Жаль! Очень жаль… Надеюсь, Артур, Вы посетите нас в недалёком будущем?

- Сегодня вечером и приеду, - с ходу ответил Артур.

- Прекрасно! Тогда, до вечера! Не буду вам мешать.

И скрывшись за дверью, дядя Ваня, наконец-таки, позволил Асе провести Артура в свою комнату.

- Проходите.

Войдя в комнату, Артур внимательно стал изучать обстановку.

- Чай будете? – не выдержав такого явного интереса к своему жилищу, спросила Ася.

- Лучше кофе.

- Хорошо. Сейчас приготовлю, но будет растворимый.

- Пусть будет растворимый, - не отрывая взгляд от полочки с книгами, монотонно произнёс Артур, и тут же вынул одну из книг, чтобы изучить её содержание.

Ася невольно улыбнулась и вышла из комнаты.

Спустя несколько минут, когда чайник закипел, она услышала шаги у себя за спиной и обернулась.

- Ася, я так понял, Вы не замужем? – подойдя ближе, спросил Артур.

- Не замужем.

- Раньше Вы жили с бабушкой?

- С бабушкой, - ещё более удивлённо ответила Ася, и продолжила готовить кофе.

- Я заметил её портрет на стене. Она умерла?

- Полгода назад.

- А Ваши родители живы?

- Мама умерла при родах. Мужчина, от которого она была беременна, узнав об этом, уехал на север, меня даже не признав своей дочерью. Они с матерью не успели пожениться, и моя бабушка меня фактически удочерила. Благо, она тогда была замужем и проблем с оформлением документов не возникло.

- Замужем за кем?

- А вот за соседом, за дядей Ваней. Правда, как я поняла, брак был фиктивным и продлился недолго. Они развелись, когда мне исполнилось три года.

- А отец Вашей дочери… он где?

- Мы с ним давно не общаемся. Последний раз я его видела за полгода до рождения Ксюши. Вам сколько сахара?

- Я пью без сахара.

Ася протянула блюдце, на котором стояла белоснежная кофейная чашка с приготовленным напитком.

- Пожалуйста, угощайтесь.

- Спасибо.

Теперь и кухня подверглась такому же пристальному сканированию взглядом Артура. Правда, на этот раз Ася уже не испытывала дискомфорт. Она медленно отошла от гостя и стала смотреть в окно.

Вскоре Артур подошел и встал рядом. Только смотрел он в основном на Асю.

- А отец Ксюши знает, что у него есть дочь?

- Думаю, что знает. Во время нашей последней встречи он сказал, что если я хочу сохранить наши с ним отношения, должна сделать аборт. Больше я его не видела. Он так же со мной встреч не искал. Хотя прекрасно знает, где я живу.

- Ясно, - задумавшись, произнёс Артур и сделал очередной глоток кофе.

- А Вы, как я поняла, недавно переехали в наш город?

- Два месяца назад. До этого жил в Ростове. Там у меня был свой бизнес, но… я прогорел и приехал сюда. Здесь живёт мой хороший друг Виктор. Он предложил работу, и я на неё согласился.

- А предыдущая гувернантка, Роза Таймуразовна, тоже из Ростова?

- Да. Она много лет работала на меня. Но недавно у неё в семье случилось горе, и она уволилась, чтобы вернуться в Ростов.

- А Вам не хочется вернуться? У нас городок небольшой и, наверное, Вам скучно в нём?

- А Вам? – неожиданно спросил Артур.

Ася посмотрела ему в глаза. В них не было игры или лукавства. Он просто спросил. Но прозвучало это как-то грустно.

И вообще его вопросы были произнесены так, что создавалось впечатление, что он её анкетирует. Без эмоционально. Он спрашивал, но выводы не делал. По крайней мере, ими не собирался с нею делиться. Хотя, откровенно говоря, Ася хотела ему отвечать. Он был, как случайный попутчик. Только она никуда не ехала. А он, казалось, отстал от своего поезда, присел на скамейку, на которой многие годы сидела Ася, и стал её спрашивать о жизни, о прошлом. И спрашивал лишь для того, чтобы скоротать время до прибытия проходящего поезда. Чтобы вскочить в него и умчаться отсюда прочь. Туда где жизнь его была и будет. А Ася так и останется сидеть на скамейке этого маленького, неприметного, местами обшарпанного железнодорожного вокзала. И будет вспоминать, как отставший пассажир интересовался её жизнью… Жизнью, которая была, как туман. Особенно последние полгода.

- Я Вам оставлю свою визитку. На ней все мои номера. Я постараюсь сегодня приехать не поздно, - Артур передал блюдце с пустой чашечкой Асе и первый раз улыбнулся. Хотя и грустно. – Спасибо, Ася.

Извлёк визитку из портмоне, положил на подоконник. Беглым взглядом посмотрел в окно, затем на Асю.

- До вечера.

И быстро ушёл.

Ася ещё какое-то время стояла у окна. Смотрела, как Артур выходит из подъезда, садится в свою большую, угловатую чёрную машину, чем-то напоминающую молоток. И как та отъезжает от дома, и скрывается за поворотом.

- Какой странный мужчина, - вздохнув, произнесла тихо Ася. – И почему я его продолжаю бояться?

***

В тот вечер Ася ничего не сказала Ларисе.

Лишь уговорила оставить на неё детей в садике. Позже, когда в группе остались только Ксюша и Роберт, Ася позвонила подруге, сказала, что всех разобрали и, что отправляется домой. Незаметно вывела двоих детей из садика и в такой компании отправилась домой.

- Роберт, дай мне свою ручку.

- Да, Роберт, возьми мою маму за руку. Она боится ходить по улицам.

- Правда?- удивился мальчик.

- Да! – искренне заверила его Ксюша.

Ася надеялась, что проблем особых не возникнет. Ксюша была рада, что ей будет с кем поиграть дома. Роберт промолчал о том, что он думает. Перед выходом из садика Ася позвонила Артуру. Попросила объяснить Роберту, почему он отправляется к тете Асе домой, а не ждёт папу в садике. Мальчик внимательно выслушал отца и сказал только одно слово - хорошо. После чего не задал ни одного вопроса.

 Уже придя домой, Ася отвела детей в ванную комнату, помогла им вымыть ручки, а после усадила на кухне и стала кормить.

Первым заметил прибавление семейства у Одинцовых дядя Ваня.

- Ба! Асенька, где раздают таких замечательных мальчиков?

- Таких нигде. Он такой один. Причём он у нас на время, пока его отец за ним не приедет.

- Отец? Уж не Артуром ли зовут его отца?

- Именно Артуром, - призналась Ася.

- О, как неожиданно… - растерянно произнёс дядя Ваня и присел напротив детей.

Он посмотрел на Роберта, затем на Асю, что стояла за спиной у детей.

- Ася, я даже не знаю, что и сказать.

- Удивительно! Вы и не знаете? Это что-то новенькое!

Когда дети покушали, Ксюша помогла маме убрать со стола, а после, взяв Роберта за ручку, повела в свою комнату.

- Асенька, а что происходит? – убедившись, что дети его уже не услышат, заговорщицки поинтересовался сосед.

- Дядя Ваня, ничего не происходит. Просто отец Роберта работает допоздна и не смог сегодня забрать сына из садика вовремя. И тогда я взяла его к нам домой. Артур, когда освободится, заберёт Роберта. Может через полчаса, может через час.

- А если не заберёт, ты его отведёшь завтра в садик и больше не приведёшь?

- Что!? Да как Вы можете такое говорить?

- Асенька, посмотри вон в углу стоит пальма. Тебе напомнить, как это чудо появилось у нас на кухне? Вижу, помнишь. А вот посмотри, какая шикарная картина с лошадками, украшает стену. Когда ты её принесла с мусорки, тебе было шестнадцать. Пальма была в восемнадцать. А ещё был кот. Ты его принесла первого сентября, после торжественной линейки. Тоже где-то возле мусорного бака подобрала. Грязного, блохастого. Он у нас прожит шесть лет. Потом его украли… Жалко было. Я к нему привык…

- Дядь Вань, Вы это к чему?

- Не знаю. Я просто сегодня, когда увидел этого Артура, вдруг осознал, что ты можешь уйти от нас.

- Да куда ж я уйду? Здесь мой дом.

- Так-то оно так… Асенька, я тебя люблю, как родную. У меня нет никого, кроме тебя. И бабушку твою я любил по-настоящему. А она мне не верила. Всё говорила, я играю свои чувства. А я не играл. Я просто весёлый. Был. А сейчас я действительно играю роль весельчака.

Ася погладила его по плечу.

- Дядь Вань, не надо, а то я расплачусь.

- Да! Ты права! – вновь весёлым голосом, продолжил он. – У нас же намечается гость! Я пошёл готовиться к встрече с Артуром.

- Не надо! Я не планирую привечать его. Просто выведу Роберта и всё.

- Нет! Это не допустимо. По крайней мере, необходимо угостить чаем.

- Но только чаем! Выпивать он всё равно не будет, потому что за рулём.

- Ох, уж этот мне личный автотранспорт. Весь кураж ломает. Ладно. Будет и на моей улице праздник!

***

Артур позвонил через час.

- Добрый вечер. Я подъехал. Буду у вас через пару минут.

- Ждём, - ответила Ася, и отложила телефон. – Роберт, папа приехал. Я пойду, дверь открою.

- Хорошо,- спокойно ответил мальчик, продолжая помогать Ксюше, раскрашивать картинку.

Открыв дверь, Ася подождала ещё несколько секунд, пока Артур поднимался по лестнице.

- Добрый вечер, ещё раз.

- Здравствуйте, Артур. Проходите.

- Как Роберт? Хлопот с ним было много?